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了，他们自然是万分欣慰，同时也觉得半岛的和平有希望了，帝国有希望了。
大家都觉得有希望，下面的事情就好办了。有了这些人和他们的关系网，和谈的意愿很快就会传到威尼斯人和教皇耳朵里，洪涛坚信只要不是疯子，就会有人对这些建议感兴趣。只要能开始谈判，就还有讨价还价的余地，最终的结果无非是谁多一口、谁少一口，不可能这边撑死，另一边饿死。因为现在双方谁也没有一口吞下对方的实力，与其拼个两败俱伤，不如各自拿走各自应得的利益，以后再接着过招儿。
事实上也和洪涛判断的一致，最先响应和谈号召的就是喊得最欢实、反对弗雷德里希二世最坚定的威尼斯人。他们的特使在洪涛离开那不勒斯之前两天就到了，按照路程算，这些奸商们只商量了很短时间就做出了积极的回应，由此可见他们对白糖和朗姆酒的专销权是多么看重。
这也难怪，白糖一直都是欧洲上流社会的必需品，谁的城堡里开宴会，要是没有甜食多丢人啊。在江竹意到来之后，欧洲贵族圈子里已经习惯了这里来自东方的奢侈生活，丝绸、宝石、金银、毛皮、美酒、甜品一样不能少。
而朗姆酒的销量更大，越靠北的地区就越需要这种高度酒，不光是喝，它还是一种药，几乎可以治百病。就好像洪涛小时候姥姥对治病的态度一样，不管你得了啥病，老太太都会说：抹点清凉油就好啦！
用这些高度去换北方的毛皮，利润非常大，任何一个商人也不愿意失去这种好事儿。至于说教皇乐意不乐意，那都是次要的，谁不乐意谁就拿出来更好的利益让大家分享。没有就闭嘴，惹急了老子，老子直接加入到皇帝阵营里去，让你们丫挺的连罗马都回不来。商人就是这样一个团体，在他们眼里没有公理，只有利润。
四百八十章逝去的青春
“你不想在这里等到他们谈判的结果出来再走吗？”卡尔对洪涛如此大撒把的作风很不理解，既然都溜出来了，四个月和五个月也没什么区别，干嘛这么着急回去呢？
“别把你表哥当傻子，在谈判这件事儿上，我没有任何建议给他，留在这里反倒碍事儿。你也和威尼斯人把条件摆明了，讨价还价不是你的长项，还是交给威廉吧。大家各自做好自己的工作就是最好的结果，我的工作在东方，这么着急回去主要是趁着开普敦港还没完全被帝国政府控制，去和麦提尼商量商量以后的事情，否则我上哪儿去弄那么多白糖和朗姆酒？”洪涛自己也不想走，那不勒斯的气候很怡人，除了那间地窖之外，这里的一切都挺美的。
“你真打算把来卡尔堡的航线交给麦提尼？我担心有一天帝国的战舰会突然出现在这里……”卡尔的情绪不太高，他的心里很矛盾。金河帝国的建立也有他的功劳，洪涛又是他的救命恩人，还救了两次。可是他真的不想看到帝国战舰在地中海里横向霸道。按照洪涛的性格，他带出来的舰长恐怕也好不到哪儿去，一旦那些战舰来了，不光是他表哥的国家要遭殃，恐怕整个地中海北部都得乱成一团。
“我说你这些天一直闷闷不乐呢，原来是在想这件事儿啊。放心吧，帝国战舰短时间之内不会来的，运送白糖和朗姆酒的航线也不会交给麦提尼，更不会给皇家海军，我想让你来完成这个艰巨的任务。”卡尔的担忧让洪涛摇了摇头，这个心算是白****。
“给我！让、让我自己去开普敦！”听到洪涛的解释，卡尔倒是不担忧了，又开始吃惊。
“怎么了？这些年你把航海的本事荒废啦？你别告诉我说你去不了开普敦，那你留在这里就没任何意义，直接跟我回金河城算了。”卡尔的表情让洪涛很担忧，别的问题自己都考虑到了，就是忘了卡尔航海技能的问题。这些年他一直在近海转悠，要是把航海技能忘了，那可就麻烦了，现找人都来不及，整个计划还得重新设计。
“没忘、没忘……可是你放心把这条航线告诉我？不怕我告诉威廉？”卡尔并不是为了航海技能担忧，这玩意学了就忘不了，他只是觉得这个担子太重了。
从开普敦到卡尔堡的航线意味着什么他很清楚，当年洪涛曾经和他讲过，这是两个地区之间通联的最后一段路。如果这段路被别人知道了，会让帝国很麻烦，如此远的距离，黄建海军很难兼顾。除非帝国打算开始向欧洲迈进，否则是不会把这段航线开启的，就连自己在卡尔堡待了这么多年，也不知道如何回到开普敦去。
“哈哈哈哈……卡尔啊，你OUT了！”听到卡尔居然是在担心开普敦的安全问题，洪涛忍不住笑了起来。
“啥？我是啥？”卡尔本能的以为洪涛又再骂他，这位皇帝的脏话比世界上任何人都多，别的东西卡尔不敢保证，世界第一骂人天才保证是洪涛，没有之一！
“哦，这是我家乡的一个词儿，意思就是说你老了、跟不上时代了。可能是你在这里待的时间太长了吧，对外界了解的有点少。不过没事儿，很快你就有机会回到开普敦去看看了，和我一起回去。不管你表哥和威尼斯人谈得怎么样，你都需要回去一趟，还得自己去太阳城。不管是金河城、卡兰巴、开普敦还是太阳城，都有你的一份儿，咱们是合伙人，你有权利知道它们在哪里。当然了，你也有权利出卖它们，不过在卖之前，最好先确定一下对方有买下来的能力。麦提尼如果想，都不用帝国出兵，他一个人就能把威廉、小路易和亨利他们都灭国好几次。他会带着他黑皮肤的大军，直接把这里的人打回维京人时代，让他们继续去北方海里捞鱼吃，哈哈哈哈哈。”
卡尔这种担心完全是多余的，洪涛早就不怕欧洲人能知道开普敦的存在，就算知道了也是白搭。现在开普敦已经成为了真正的洲际要塞，那里要人有人、要资源有资源、要地理位置有地理位置，就算全欧洲的国家联合起来，也在麦提尼手下讨不到好。自己之所以不让开普敦和卡尔堡互相通航，其实是在保护欧洲，或者说是不打算让帝国的手伸得太长，免得贪多嚼不烂。
“嘿嘿嘿……我想起当年咱俩在大海上杀鲸鱼的样子了，那时候咱们只有一艘小帆船，还整天怕它禁不住海浪漏水，杀鲸鱼也得踩着帆板去追。当我第一次吃到鲸鱼肉时，我心里就想，我一辈子都要吃这种肉，真是太好吃了。也就是从那时起，我才知道鲸鱼肚子里是那么臭，有时候我在卡尔堡睡着睡着就会做梦惊醒，闻着窗外飘来的那股子味道，以为咱们正在沙滩上和荣老头一起杀鲸鱼呢。”随着年龄的增大，原本乐观直率的卡尔也成了一个很容易回忆的人，这就说明他真的老了，很留恋以前年轻的时光。
“别和我抒情了，这可不是一个轻松的任务。今后几年的时间你恐怕都得把这个秘密藏在肚子里，然后带着船队不停的往返于卡尔堡和太阳城之间，时不时还得去趟开普敦。船就先用你的武装货船，到了太阳城，见到了罗有德，缺什么你们俩自己商量。我没有别的要求，开普敦和太阳城的位置暂时不要告诉任何人，由你一个人领航，可以吗？”现在洪涛很烦有人和自己抒情，尤其是涉及到年纪。他不想时时刻刻知道自己已经是个快五十岁的老人了，没人提的时候，他都是骗自己只有三十岁。
不过在之后的二十多天里，洪涛随时随刻都会感觉到自己真的老了。他和卡尔两个人回到卡尔堡之后，只待了几天，刚把后期安排和江竹意谈完，连再白日宣淫的时间都没给，就被卡尔正拉硬拽的拖到了船上，因为洪涛脑子不知道怎么突然一断路，但应让卡尔当舰长、自己给他当操帆手。卡尔波不急待的想尝一尝舰长的滋味，不是普通舰长，而是可以命令皇帝当操帆手的舰长。
其实卡尔根本不用跟着洪涛一起走，他和洪涛学过导航术，甚至比航海学校里的毕业生学得还多，只要把准确的海图给他，从道理上讲，他就能按照海图找到准确的航线和港口位置。但他还是想和洪涛一起驾着小帆船再来一次海上冒险，不为别的，只是为了纪念他和洪涛已经失去的青春。
他是纪念了，可害苦了洪涛。两个人想让这条船全速航行，就得把五个人的工作全干了。这根本不叫航行，应该叫逃命，就好像后面有核动力巡洋舰在催命一样，航速慢一点卡尔都不乐意，一会儿哀求、一会儿发脾气。反正只要洪涛不玩命提速，他就不让洪涛安宁。
“我这把老骨头都快让你折腾散了，这是最后一次，以后你再敢上我的船，我就把你扔下去！”九千多公里的航程，中途不停歇、不补给，二十五天就跑完了，这又是一个新的记录，可惜得不到官方认证。当信号山的灯塔映入眼帘时，洪涛干脆连帆索都不管了，直接躺在了甲板上，现在他只想睡觉。
四百八十一章都老了
虽然卡尔以前一直以欺负麦提尼为乐，没事儿就用他舰长的身份去压麦提尼，可是当两个人隔了这么长时间再次相见时，都掉下了眼泪。抱头痛哭倒没有，因为无论卡尔如何伸胳膊，都抱不住麦提尼庞大的身躯。
“就在我这里多住几天，我带你去周围转转，有很多你没见过的动物。要是你不在意将来有个黑儿子的话，我还可以给你安排安排……嘿嘿嘿……晚上我给你弄个开普敦最大的宴会，你看上谁了就和我使个眼色。”麦提尼很大度，没有记仇，对待卡尔像亲人般热情。
“那……”卡尔刚想说那就赶紧去吧，就被洪涛给打断了。
“那什么那，你在这里还是少抛头露面的好，小心帝国监察部的人找你麻烦。别忘了你还是帝国的官员，以前是离得远没人能想起你来，现在回来了，还要四处去招摇，你以为别人都把你忘啦？”
“老麦，我知道你肯定也有自己的农庄，具体在哪儿不用和我说，我也不想知道。不过你农庄里的白糖和朗姆酒必须出售给卡尔，而且不要从这里出港，去其它地方再弄个小码头吧。具体位置你自己找，目的只有一个，不让别人知道。出货的数量和价格你们俩自己商量，他知道应该卖多少钱，你也不用担心赚少了，有困难没有？”卡尔运走的白糖和朗姆酒，能不从开普敦港出就不从这里出，虽然麦提尼肯定有办法挪出一船两船的，但擅自挪用帝国货物这种先例能不开还是别开。
“没有困难……不过陛下，您怎么知道我种的全是甘蔗？我好像没和您说过吧？”麦提尼脸上又开始出汗，还不由自主的向城市东南方看去，那里正有大片的荒地被开垦出来，还在海湾边上建起一座木质小码头。而且这片庄园周围都用木牌做了明确标示，上面画着大大的皇家徽记，下面用汉语写着一行字：皇家私人领地、禁止进入。
“和慈禧没关系，他现在只管帮我赚钱，你别怀疑他。这都是我猜的，如果你要搞自己的产业，肯定不会选择捕鲸，因为你胆小，怕在海边被我发现。更不会搞冶炼和矿业，因为你是个不爱学习的懒虫，这些东西对你来说太难也太费事。那就只剩下农业了，在农业里，有什么能比种甘蔗榨糖、酿酒利润更高的呢？你这个奸商！”
洪涛还真不是忽悠麦提尼，他确实是猜的。假如麦提尼在北边给他自己和家人留了后路，那没理由不带过去一些产业，否则光靠采摘和打猎，还不饿死这个吃货。就目前看来，榨糖和酿酒是门槛最低、投入最小、利润最大的产业。麦提尼别的都缺，就是不缺人力，白糖和高度酒更容易出售，就算不远途贩运，光靠非洲大陆上的部落，就足够他一家人吃喝不尽的了。这也是奸商的唯一选择。
“好啊，都敢自己另立山头了，胆子肥了啊！陛下，他肯定还没全招出来。您放心，把他交给我，一个时辰之后，咱们去抄他的家，我保证都给问出来！”卡尔听明白了，合算他傻乎乎的给帝国在卡尔堡站了十年岗，麦提尼在这里享福不说，还偷偷给自家置办产业。这不能忍啊，自己没有可以，但是别人也不能比自己有的多，全搅合黄了算，这是他和洪涛学来的真理。
“老麦，你怎么还怕他？现在他就是个屁大点的伯爵，还不是帝国封的，要人没人、要兵没兵、要钱没钱，就几条破船。你是帝国总督，你的卫兵呢？喊人啊，把他吊起来用鞭子抽，你忘了当年他是怎么折磨你的了？”看到麦提尼抱着脑袋就要认命的样子，洪涛不禁为他可惜，这么聪明一个人，就是胆子太小，还当过海商呢，真是白瞎了。
“嘿嘿嘿，他穷得连白糖都吃不起，我是可怜他，让着他，不和他一般见识。陛下交代的事情我明白了，以后不会让他再来这里上岸。白糖和酒的事情就交给我大老婆的家族去办，任何人都不会知道，她们的部落离海边不远。”麦提尼还嘴硬呢，这家伙也是活该，听他这个意思，产业肯定不止一处啊，至少是有几个媳妇就得置办几个，谁也不能亏了。合算这几年他也没闲着，紧着劲儿的往自己家划拉。好在这样做并不算犯法，海外领地暂时还不归帝国本土法律管辖，只要完成了上交给帝国本土的份额，总督还就是土皇帝，爱干啥干啥。
有了白糖和朗姆酒货源，洪涛就放心了，剩下的细节还是留给卡尔自己处理吧，他有江竹意帮忙，肯定不会吃亏。不过他夹在江竹意和麦提尼这两个奸商中间，也好受不到哪儿去。买多买少、卖贱卖贵都是错儿，反正实际干活儿的人永远不落好，坐在旁边动嘴的，永远都没错。
告别了麦提尼，洪涛和卡尔并没在码头多停留，只是和海上君王号的大副交待了几句，就驾着小帆船偷偷溜到了皇家庄园的小码头，住进了慈禧新盖的院子里。曾经让帝国里每一个人闻风丧胆的监察部大特务头子，如今变成了一名老牛仔，洪涛上岸的时候，他正骑在马上挥舞着鞭子，监督皇庄里的十几名奴隶把地里的树根、石块刨出来，然后撒上发酵的马粪，为第一批烟草小苗的移栽做准备呢。
“哦，看看这是谁啊，卡舰长，你是监察部唯一监察不到的帝国官员，快和我说说，这几年你都利用干嘛去了。虽热我辞职了，但是对你的好奇心一直都没降低。不过我看你也混得不怎么样啊，要不要也辞职和我一起给陛下当皇商？你负责大秦那边的销路，我们俩还在陛下手底下当差。”离开了监察部的工作环境，虽然只有半年多，慈禧看上去倒是开朗了许多，不像原来那样见人就阴笑，不说话光动眼珠。
“我可不是帝国官员，我是神圣罗马帝国的伯爵，还有我自己的城堡，可比你这个破木头房子强多了。就算让我去当渔民，我也不和你这个家伙在一起，我还想多活几年呢。”可是不管慈禧怎么变，他在别人眼里也还是那个见不得阳光的大特务头子，卡尔和他也没啥深交情，更谈不上感情。
“这块地方不错，我决定了，除了你自己吃的粮食和菜之外，就用甘蔗和烟草轮作吧，顺便再弄个小榨糖作坊和酿酒作坊，出来的白糖和朗姆酒全卖给卡尔，给你一个坑他的机会。”洪涛没搭理他们两个人斗嘴，而是骑上慈禧的马，站在马背上看了看自己的皇庄，挺满意，地方够大，地势也不错。
“陛下英明，我也觉得种甘蔗最实惠，还能给牛马当饲料。另外我还自己做主从慈悲运来的奴隶里挑了二十多人留下了，这些人来源单纯，我训练训练，就让他们帮我看着这里，总比用别人的手下放心多了，您说呢？”慈禧倒是干一行爱一行，这个皇庄已经让他打理得快风雨不透了。
“嗯，这些事儿你做主，你办事儿，我放心！”洪涛都没想到这一层，他只是习惯性的去相信了麦提尼，并没多想，看来慈禧在这方面比自己机警多了。
“还有件事儿我想多句嘴，一个多月之前，我在这里碰上个监察部的老部下，是来这里接任的。他告诉我说皇家海军和帝国陆军里有些新上来的军官不太安份，经常凑到一起嘀嘀咕咕的。而且这件事儿和那个伊一还有点瓜葛，当初算我瞎了眼，怎么弄了这么一个接任者，也算他够狠，居然把我也给混弄了，不服不成啊！陛下最好别在外面待太久时间，那群小家伙的野心非常大，如果陛下老不在家，恐怕他们的胆子就更大了。”慈禧虽然辞职了，但是还没从他的工作中完全走出来，四处打探消息成了他的习惯。
“……也对，现在帝国正在转型，我是该多在家里盯着点。成了，剩下的事情你们俩个和麦提尼自己处理吧，要是没事的话，别老去找老麦，他是帝国官员，你们俩都是帝国里的另类份子，容易给他添麻烦。”如果要是别人这么说，洪涛还得琢磨琢磨他的用心，但是慈禧这样说，就绝不是空穴来风，道听途说的东西他绝对不会和自己来嚼舌头，这样非但得不到自己的赏识，还会引起自己的反感。
第二天洪涛就登上了海上君王号向东驶去，这一趟出来，啥也没干，又一年�