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程咬金看到这一切，也跟着笑着说道“这老丈到是一个趣人，我说老兄弟，你别愣着呀。人家给回了礼了，咱也的回礼呀。否则岂不是显得咱们小气了。我说兰儿，把那个咱们在幽州城买的；月盛斋的酱羊肉拿来。交给伙计，给那个老丈送过去下酒。”高兰听了程咬金所言，立刻便在包裹里取出一包羊肉来，交给伙计。伙计心说这倒好，现在又改成驿差了。
到的老者屋中，又将程咬金的话讲了一遍。并把礼物呈上，老者一看，心说这都是懂礼之人。急忙的又是一阵的翻腾。看的伙计是一个劲的咧嘴；心中说道，行了，今天晚上我也别干别的了。专为你们是行书递柬得了。老者翻了半天，最后翻出几个金钱橘子来。觉得有些拿不出手；正站在那里沉思着，还有什么可回敬的东西。伙计看出来了老者的为难，对老者笑着说道“瓜子虽小，不饱是人心。我说这位老大爷，送什么没关系？我一定将你这份心意给带到了。”说完接过几个金钱橘子，转身离去。
等到了罗成这屋将话一说，罗成又翻出一包果脯来。递到伙计的手中；没等开口呢？伙计笑着说道“行了，客爷我晓得如何说了。好么，我这一双腿都跑细了。”说着转身正要离去。高兰却取出五两纹银来，唤住伙计说道“小二哥，多蒙你里里外外的传言递信；这五两银子你去买双鞋子穿。”说着便塞到了伙计的手中。伙计更是喜笑颜开，一阵风的又奔南院而去。
225罗成偷艺
225 等伙计一路脚不沾地的，跑到了南院，对着老者一说罗成的此番言语。又把礼物呈上，老者一看便有些傻眼。心说这可倒好，我这让人家给撅了。这回我是什么东西都没有了，又拿什么回礼呢？想了一想，这才对着伙计言道“伙计，我这有二两纹银；与你打个酒喝。麻烦你再跑这最后一次，就说我一会，必到北院去拜会与这位懂礼知德的公子。你再替我道声谢，就说老朽愧受了。”说着把银子往前一递。
孰料，这个伙计却朝这老丈摆着手言道“多谢老丈了，不是嫌您给的银两少。实是那家的公子，已给了小的跑腿的费用了。就不敢再受了，人也得凭良心做事不是？老丈放心，我这就把话给你带到。”说着又是一阵风的离去。
此时罗成正与程咬金和高兰，一边喝着酒，一边叙说着事情。就见这个伙计又回来了，罗成这回到乐了。等听着伙计，将老者的话讲述一遍之后。三个人互相的看了一眼，罗成推杯站起身来。对着程咬金说道“哥哥与嫂子且先吃着喝着，待我前去拜访一下那位老者。再说，世上只有小的拜会老的；焉有老的拜会小的之说。我去去便回。”罗成说着便往外走，伙计也跟了出来。
程咬金在身后一挑大拇哥，赞道“不错，老兄弟你这做得好。不过我就不露面了，老兄弟你也知道原因。此处离着那里十分的近，要是走漏了风声，可就不好办了。”
罗成一边往前走一边答道“没事的，哥哥我理会的。伙计你前面带路，就说我特前来拜会老丈。”伙计在前边给举着灯笼引着路。
等到了南院屋前，伙计将门帘掀开；对着屋内的老者言道“这位老丈，那北院的公子，前来拜会老丈来了。此时就在门口这呢？”一边说着，一边将身子闪开来。
屋内的老者一听伙计这样说，也慌忙的站起身来。此时罗成已到了门口，一看眼前的这位老者。平顶身高八尺开外，细腰扎背；头戴宝蓝色的员外巾，身穿宝蓝色的对开员外大氅；上面绣着几朵傲雪寒梅。在往脸上打量，面如冠玉，宽天庭，剑眉八字倒竖；目若朗星，准头端正；四字阔口，大耳有轮。郂下一部银髯，是飘洒在胸前。真是透着百步的威风，散发着千层的杀气。
罗成一望便知，心说，就看这老者这副模洋和浑身的杀气；必是一员武将无疑。急忙的迈步上前，深施一礼与面前的老者，言道“老伯在上，晚生后进，这厢与老伯见礼了。”说着是一躬倒地。
老者急忙得上前来搀扶住罗成说道“公子莫要如此，可愧煞老夫了。常言说得好，四海之内皆兄弟；今日与公子一见，觉得分外的亲切。就免了这俗礼吧；你我以兄弟想称便可。可莫要唤我老伯，实是不敢当。”说着便拉着罗成的手往屋里走。
罗成心中嘀咕道，就看你那么大的岁数一脸的褶子；我要跟你兄弟相称，不得惹人耻笑。急忙的说道“老伯玩笑了， 就你这岁数，我唤你一声老伯，或者是老大爷；皆是理所应当的。您要是再推辞，岂不是折了我的阳寿了么。”说着是坚辞不允。
老者见罗成一意如此，便点头道“既然公子如此过谦，那老夫我就老着老脸生受了吧。公子请坐。”说着让罗成坐下。
罗成坐到了北面，老者坐到了东面主人的位置。等罗成坐下往桌上一看，就见一桌的上好的酒席；还没有怎么动筷子呢。看那老者的面前，摆着一副银筷子；和一套自带的杯碗酒具。就知道老者是一个好讲究，爱干净的人。
老者回头一看，见那个伙计还没走呢；便笑着对其吩咐道“伙计，再麻烦你跑一趟。去取来一副杯筷来，我与这位公子是一见如故，要边喝边聊。”说着冲着罗成，善意地笑了一笑。
等伙计将杯筷拿将上来，这二人便推杯换盏就喝了起来；喝着喝着，老者就开口对着罗成问道“这位公子，意欲何往呀？”
罗成一听，心中琢磨，这肯定不能说是要到瓦岗山上去。可得编个什么谎话呢？眼珠一转，忽然想到罗艺，在自己走的时候，说自己上扬州去烧香还愿的事情。便笑着对老者言道“老伯要问我，我是要前往山东泰山去烧香还愿去。”罗成又将地址给改了。
老者一听便是吃了一惊，说道“你去泰山烧香还愿，如何走到了此处呢？真是好险呀，你我今日也算是有缘了。如不是因着住宿之事，你我也不得相识。公子你可知，再往前走是什么所在么？”说完便望着罗成。
罗成心说，我怎么会不知道；再往前便是我大哥李云来得地盘了。但还得，装着糊涂的对其问道“老伯说我好险，又是怎么回事呢？晚生愚钝，还请老伯明言。”说完等老者给其解答。
老者颇为自得的，用手一捋郂下银髯；这方又笑着对罗成说道“ 你幸是遇到了我了，此处已经是滑州地面，再往前走不远；可就是瓦岗山了。那如今倒反了一批响马，说什么朝纲混乱；要改换朝代。自立唐国，真真是胡闹的紧。如今大隋朝的靠山王杨林，正带领着十余万的精兵良将围攻瓦岗山。这你要是路经那里，无论被那一方的人给捉了去，都绝好不了。都会指你为奸细，到时你该如何？俗话说，水浑不分鲢于鲤。就是把你给错杀了，也无人知道你的冤屈。你说险是不险。”说完又喝了一杯酒。
便站起身来取出笔墨纸砚，刷刷点点；就写了一封凭条路引。写完之后，递给罗成言道“有了这封路引，你便可直通隋朝的大营。来来，咱爷两个，继续喝酒。”说着又端起酒杯来敬罗成一杯。
罗成将路引贴身放好了，这个东西虽然是眼下没用。可保不齐将来能用上。跟着也举起酒杯来，回敬老者道“不敢让老伯敬酒，晚生先敬老伯一杯。”说着，是端起杯来一饮而尽。老者也随之干了一杯。
等二人又放下酒杯，开始边吃边闲谈，老者就问道“这位公子，我听你的口音，到似是北方人。我跟你打听一点事。你们北平府有一个北平王叫罗艺的，如今可安好？”说完是等着罗成的回答。
罗成一听不由得心中奇怪，心说，我爹我要是都不认识；那我就成傻子了。罗成马上站起身来，对着面前的老者一抱拳，笑着言道“老伯所提之人，正是家尊。我乃是其膝下不孝子罗成是也。”
这老者一听此言，是面上大放异彩。不由得一把将罗成的双臂就给抱住；笑着说道“哈哈哈，想不到竟在此处与我成儿相逢；这真是人生的一大乐事。我说罗成你可知道我是谁不？”说罢一双老眼，是上下打量罗成。眼神之中，全是那种长辈见到晚辈的欣喜之情。
罗成心说，我上哪里去知道你是谁呀？可正要说不知道，忽然记起，临行之时他爹对他所说的那一番话。可又不敢十分的确定，面前的老者就是那个人。
那老者本手捻胡须，就等着罗成大礼参拜认他呢。可就见罗成，一副茫然不解的神色；不禁也有些起急。“我说成儿，你还没有想起我是谁么？这么说吧，你爹能当上北平王，可全都是靠着我在中间周旋呢。莫非你爹没跟你提起过么？”说着是瞪大了眼睛，瞅那副样子，罗成要是再说不知道的话；老头立时能扑过来咬他两口。
罗成一听老者说出这番话，就知道眼前这个人；肯定就是他爹所说的那个人了。便又笑着说道“我记起来了，想当年我父三犯中原；一直打到了霍州。眼看就要把潼关也攻克了，这时隋朝出来三位调事人。靠山王，颍州王，还有一个，便是当时了不起的英雄；人称双枪大将定延平。经过他们在里，竭力的调停周旋。我父这才自立北平王，并与大隋定下约法三章。而我父王也与我说过，别看当时是三个人来办这个事情；可大部分的面子还是冲着定延平。难道说，您就是我那没有见过面的义父；双枪大将定延平？”罗成脸上表现出很惊讶的样子，望着面前的老者。
老者闻言是一阵爽朗的大笑，笑罢多时这才言道“不错，我就是你的义父定延平。真是老天眷顾，使我在此处与我儿相遇。哈哈哈。”定延平说到这里，又是一阵欣慰的大笑。
“是呀，义父，儿我也没想到在此处遇见您；咱们父子可真是有缘呀。义父一向安好，这离着您也远了些，也没有给您换常得去问安。”罗成是嘴上就跟涂了蜜糖一般，竟说拜年的话了。把老头哄得心里这个高兴呀。
“成儿，我也想去看你去，可琐事甚多；也没有倒出功夫来。成儿，我记着你今年可是二十有三了？”定延平一边掐着指头算着，一边对着罗成问道。
“不错爹爹，孩儿今年正是二十有三；爹爹记性可实在是好呀。”罗成一边给定延平又满上一杯酒，一边不住口的赞誉着。实际罗成心中是另有打算，准知道定延平此番再此出现；绝不会是偶然的？说不定就跟着那座大阵有关系。
“唉，成儿说来我整整有二十三年，没有到北平府去了。想当年，我住在北平府的时候；每日与你父亲，是把酒言欢。没事的时候，我们老哥两个便互较枪技。那时节，你还没有出世。记得有一天，你父跟我喝酒；便看我有几分的郁闷。便笑着对我说，贤弟莫要心烦，如果你弟妹要是生了个儿子？我便让他认你为义父。这样一儿两边养，等你老了；你也好有一个依靠。我当时真是感激肺腑，便也同意了此事。转年，你母亲就诞下一麟儿；那孩子就是你呀。当时我们老哥两个都是十分的高兴。你父便让我给取一个名字？我一想此事是心想事成，干脆就叫罗成吧。于是自那以后，你的名字就唤为罗成。”定延平说着，又端起酒杯来，与罗成是互敬了一下，便一饮而尽。
罗成便又开口问道“义父，我听我娘说，我这个名是您给起的。只是您后来就一走，在没有音信了呢？”说完望着定延平，可眼角的余光，却扫过了立在一边的那个长条布包。
“那时候，我在北平你们家住了有一年多；本接到了朝廷的诏令，让我即时上任去。可我一看你，却是硬没舍得走。就递了一道折子，说我在北平正养病。就这么的，又待了有小一年。那时候，我一天爱喝两盅酒。常常是一觉醒后，便去探望与你。唉，那段日子，是为父这一生当中，最为开心的一段日子。后来，朝廷又连着下了两道圣旨与我；令我即刻上曹州去赴任。我这才没有办法，与你们一家人是洒泪而别。直到今天这才看到我儿。”定延平说到这里，眼泪是无论如何也止不住了。望着罗成是喜极而泣。
罗成站起身来，又亲自拿着酒壶，给老头满上了一杯酒。边坐下边问道“义父，我听我爹说，您本是大隋朝的开朝九老之一；就任于曹州。眼下可还是在那里上任么？”罗成此时就是旁敲侧击，就为了掏出老头的真话，可算是煞费苦心。
“唉，实是一言难尽呀。既然我而今天问到此处，那为父就跟你说一说。那杨广的事你也听的不少了，后来又残害忠良忠孝王伍建章的一家。之后，只要有人稍微驳逆其意；他也不管你是开朝老臣，还是朝中的重臣；是一律抄家灭门。 我眼见朝纲败坏，宇文化及擅权。便一气之下连递了三道本章，可都不允我辞官归乡。我一气之下，便将曹州给了我徒弟；孟海公打理。我是直接回到老家，麒麟村。自己在那弄了一块坟地，但等有上不来气的那一天，找人把我一埋；我这辈子就算完事了。”定延平说到此处，透出一种凄凉孤单。人到了老，一没个伴；二没有子女。也真是够孤寂得。
罗成听定延平讲到此处，不由得，心中也有几分的不好受。便将话岔开，又对其问道“不过义父，你如今怎么会又到了此处的呢？看你这副样子倒像是一直在赶路。您要到何处去呢？”
定延平听罗成问到这，倒有几分的犹豫；略加思索，还是对着罗成言道“我儿，适才我跟你所说，瓦岗山反了一批的响马；而靠山王杨林，为了将这些响马一网打尽。便在山下摆了一座一字长蛇阵；而这座大阵当中，缺了一个阵胆。为父便是就去充当那个阵胆的。这也是为了报杨林当年，对我的知遇之恩。等将这股响马绞杀殆尽，我再去北平；与你们父子好好地盘桓些时日。”定延平说着，又干进一杯酒。
罗成一听定延平的这一番话，脑袋当时就轰的一下；心说，幸亏被我遇到了。否则瓦岗山，还不知道这件事呢。不过这倒挺有意思的，我是去破阵的；我义父却是去守阵的。罗成忽然又记起他爹说过，有两种枪是自己的死敌；也是专门破自己的五钩神飞抢的。而其中之一，就是定延平的双枪。
226 盗枪偷马
＇ 226＇ 罗成定定神，心中开始想主意。怎么把老头的枪谱给弄到自己的手中；也免得到时候破阵的时候，遇见定延平无法破其双枪。战场之上瞬息万变，只要是稍有一点耽搁，就兴许把命扔在里头。
罗成又给定延平满了一杯酒，笑呵呵的对其言道“义父，你不是说，对于这个大隋朝已经寒了心么？现如今，又如何跑到这里来了呢？”说着便给定延平布了一回菜。
定延平口打哀声，对着罗成言道“我这也是受朋友所托，不得不违反自己的誓愿。本来，我是落叶归根；一心享受田园之乐。并且把双枪也封了，在佛祖的跟前立下了重誓；是永不出世。可那料想，杨林三访麒麟村，最后一次苦苦的哀求与我；我这才，不得不再一次违反自己的誓愿。再次出世。”
罗成心里一直在盘算着，听定延平江到此处颇为伤感。心说正好趁机，朝他问一下枪谱的事情。想到这里，罗成是满面陪笑的说道“那是这个大隋朝离不开义父您呀。不过，义父，我可听我爹跟我说过；你这一对双枪是罕逢敌手。您这一生又没儿没女，你到老了，这大枪又传给何人呢？总不能，将其带入棺材中去吧。虽说我不是您亲生的，可我与您也是父子呀。我想义父，莫不如将此枪招尽授予我。待你百年之后，儿我与您披麻戴孝，摔丧盆。岂不是好。”罗成说完，是紧盯着定延平。看其如何作答。
“哈哈哈，吾儿你说得很是有礼。你也莫要着急，我原打算，在这次攻破瓦岗山之后；就到北平府去看你们父子去。到时我是倾囊而授，我儿，你不仔细的想想；这枪法，我不传给你又传给何人呢？你且莫要着急，这大枪也不是一时就能学会的。得些许时日方可”。定延平是干脆就不松口，一口咬定，等到北平时候再说。实际定延平心中也有些疑惑，为何罗成，怎么就会这么的巧，就出现在此处呢？知道其中必有文章，所以是干脆就往后推。
罗成这心里更是有些焦急，可又不能带出来；心中不由得就有几分的怨恨。心说，你个老棺材瓤子；不在家里纳清福，却跑到这里前来送死。我认你是义父，我不认你，就让你在我的枪下做鬼。可表面依然是笑容满面，又开口问道“义父，人都说这单手枪，只要碰到双手枪；是准死无疑。义父您说这话对么？”说完，便有些皮笑皮肉不笑的看着定延平。
定延平打了个愣沉，马上就说道“那倒也不是绝对的，任何枪法都有规律可循；换句话说，就是都可将之破掉。拿我这双枪来说，最怕的就是枪母子；还有就是失传已久的一种枪法。我也不知道那种枪法。不过，咱爷两也是久别重逢；就莫提这些繁杂的事了。且喝酒，来来