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看了看穷不怕，对其言道“你终归是一个慷慨惯了的人，有了这注银两，少不得看到穷苦之人，又要施舍而去。可你要真是这么舍出去的话，岂不又应了前头的故事。这回要是在饿死在外头的话，可就无人给哥哥灌米汤了？”娇娥说着，从手上脱下一枚戒指来；递到穷不怕的手中。又对其言道“我把这枚戒指送给你，你但凡钥匙，要用这银两周济与别人之时；就把这戒指看一看。可千万要记住了，莫要，再照以前那般散漫了？”娇娥说完，亲手把戒指给穷不怕戴到手上。
这兄妹二人，便是自此洒泪而别。穷不怕离去，杨广也带着娇娥重返汴河龙舟；在路上就将自己的身份对着娇娥讲述一遍。惊得娇娥，几乎怀疑自己处在梦中。
不提杨广和娇娥如何回到龙舟之上，这杨广无形之中也算做了一件善事；而这穷不怕，自离开杨广娇娥之后，就边走边开始琢磨；心中盘算‘这回有了一百两的银子，自然是去做一番生意去了；只有这般，才不辜负那个好心的财主。这叫花么？自然是不做了；难道我吃了一回亏还不够么？可这买卖自己有重不曾做过，也不知道那主生意好做？别万一折了本，可就白费了人家的一番心意。莫不如，我依然去叫花，先把银子藏着。等先看看那些生意好做，来钱又多；我再去做。而如今我先学些做生意的本事，最是要紧不过的。’这穷不怕这回似乎真是改好了；说来也巧，也跟着龙舟往扬州溜达。可穷不怕可并不知道这财主就是杨广，只是凑巧罢了。
这一晃过了不少天，穷不怕也到了扬州城；杨广因为在路上，不时地接见这沿路的各州郡的大臣们；倒比这穷不怕晚到扬州。
这穷不怕，自到了扬州城；便日日清晨出来挨门逐户的要饭。可每回都走到一户人家门前，就看到一个孤老婆子跪在门前；不住的往里磕着响头哀求着。
这一次如此，转天来还是照旧；一晃四天都是这般。穷不怕就准知道这里定是有事；就觉得这腰间的银子似乎也往外挣着。穷不怕心说，得了，我看来就是一个受穷的命了。
穷不怕这天清晨，又在那家府门之前，遇到了那个孤老婆子；穷不怕便立在一边等着。只等着这个孤老婆子又似每日一般，哭够了，哀求无望；转身离去之时，就跟在后面，一起走到一处静寂的地方。
“老奶奶，你究竟因何事？日日的跪在人家的府门之前。有什么苦情可与我说说，或许我可帮得上。”穷不怕边说，边走到这个老妇人的面前。
这个老妇人初时以为，还是一个什么士子，或是财主看不过眼去；要打这个不平。可回头这么一看，就不由得生了一肚子不合时宜出来。对着穷不怕就啐了一口，是转身就此离去。
可穷不怕倒也并不着恼，知道不能再问；只跟在身后，一路的往老妇人家走。那老妇人倒没察觉到后面坠了一条尾巴，只是脚步蹒跚着往前走。
就见那个老妇人径直的走到一户草房跟前，是进屋就把门闩上；然后是放声大哭起来，边哭边诉说着心中的不忿。“可怜我一个孤老婆子，银子又筹措不来，势力又敌他不过；难道真的把一个女儿，活活的坑杀掉不成？这让我老来又依靠何人呀？”说完是痛哭不止。
只听得隔壁一妇人对其劝解道“吕大娘莫要为此置气了，你这般哭会把身体哭坏的；你家大姐已然是取不回来了。你以后还是莫要再去了，以免再惹出别的事来，断送了自己一条性命。”
“我偏不信这个邪，我就要日日去扰得他阖府不安；若能讨回女儿来，就当是我求得他良心发现。讨不回来的话，即当我是去咒他。凭他如何发落就是了。”一边说，一边又呜呜咽咽的哭了起来。
穷不怕最初以为是人命官司，还认为不好插手；等听了一会墙根之后，才知道不过是因为银两的事情。便放下心来，此时越发的感到，腰间的那个大元宝，竟似乎要生出翅膀一般直飞出来。
穷不怕走到门前，用力的击打门户；对着屋内的人喊道“吕大娘快些开门，你家的女儿已然送回来了；快些出来迎接。”一头说着，又一头的拍打不停。
那妇人听见这最后一句，又惊又喜，只说是那个老爷良心发现了；真的派了管家将女儿送回来。那妇人欢天喜地的开了门迎将出来，就连旁边的那户人家也替她高兴，也跟着开了门出来张望。
可这打开了门一看，顿时是大失所望；更为使人生气的是，门前站着的不是别人，竟是那个拦住自己问东问西的，好管闲事的叫花子。
“呸，你这个饿死鬼，孽怨鬼；为什么不去讨你的捞饭，只顾歪缠于我来。更别说竟万恶的拿我的女儿随意取笑，你这么骗人；良心上可就好过了不成？”这个妇人一边咒骂着，一边又要将门关上。
穷不怕却并不着急，还是笑着对其言道“这位大娘你莫着急，我这个叫花子与别人可不同；是专管闲事替人分忧解愁的。我日日见你在那户人家门前磕着响头，就知道你准有冤屈；故此才尾随着你回来。而方才，又听得你言说没有银两？那我且问上一句，如要是有了银两的话，是否就可以将人搭救出来？请大娘将前事与我细细讲说一遍，你的女儿是卖与他的？还是当与他的？我好替你分担一二。”穷不怕说完，又摸了摸怀中杨广给他的银子。
可那妇人却笑了一笑，对着穷不怕有着几分瞧不起的模样；对其言道“你这可真是好大的面皮，你可有多大的力量？这扬州城里的老爷们，我也挨家的去求恳了几处；可却没见到有一丝一毫的用处？你不过是一个讨饭获生的人罢了，自己的一条命，还不知道怎么养的活呢？竟要替人出首，你还是省一省吧。”
穷不怕却言道“大娘所言，可是有些过了；你见过哪家的老爷们，肯替人出银子？要讲这出银子的，不还得穷人出么？这自古是穷帮穷，凭仗义。而为富自古便是不仁。而我这个叫花子，分明不与他人不一样；是一个懒得做财主的，也不求回报的。所以肯替人出银子，讲公道。只要你将事情全告诉我，只要用银两可换的人出来？我准保，还你一个活蹦乱跳的姑娘就是了。你又何须管我是不是叫花子？”穷不怕说完，便等着老妇人讲出事情真相。
可这老妇人，还是不肯轻易相信穷不怕这一番说辞；只以为穷不怕，是一个油嘴滑舌的叫花子。专为了骗吃骗喝来的，随穷不怕怎么盘问；是在不开口。
那隔壁的妇人便劝解道“周大娘，你怎么如此的执意，不近人情；他虽然是一个叫花子，可也终归是一番好意；你就对他说说又有何妨？难不成，还要费得你什么本钱不可？”
286莫要行善
286＇那妇人当不得邻里说辞，却不过邻家妇人的体面；只得勉强开口对其言道“我这个女儿年方十六岁，自三年之前我夫去世之后，家中并无一个可依靠的人。而这地方上有几个光棍，见我女儿生的眉清目秀，面白唇红，就动了不良之心；无什么缘故，便生出了诡计；言说我丈夫在世之时，将我女儿许给了他，就要白白领去做媳妇。见我不允，便要上县里告我去；而方才那家的老爷，也不知道从何处得知了这个消息？便叫管家来对我说，闻地方上有光棍为难于孤儿寡母；特意来此专为解决纠纷。要替我出头摆平此事，可其与我并无瓜葛，又不沾亲带故；只能叫我写一份契约，只说我将姑娘卖与他家做妾；他等自然就断了念想。如果要是还来搅闹的话，看我不一纸诉状告于官府；到时打折他的狗腿。待事息平静之后，自然还与你家姑娘；你到时再寻一户好人家嫁了她，岂不美哉。我听了这番说辞，只当他是好意；便央人写了一份契约，填了一百一十两银子的虚价；当日就将姑娘送到他的家中，又给他磕了许多的头；只说这平天白日的有了圣人。而姑娘送去之后，那帮子泼皮光棍到真的不再来罗唣；如此过了三年，姑娘也越发的大了；我就寻思着把女儿接回家中，再招一个养老女婿上门，养我的老。可万没想到，那个官绅居然也起了不良之意；将我女儿收了小。我这时方知道，入了他的圈套；女儿又要不回来，没奈何只得依了他。而他家的大夫人，又是这扬州城附近有名的善妒之人；在我的女儿身上，生出了万般折磨人的法子；订了一个规矩，每日要打一百多皮鞭；还不准吃饱饭，逼着我去领人回来。可我去领人，那个官绅又不许，言说我要是要领人的话；必得按照契约上写的银两赔偿给他。而后才能放人，若是少了一分一毫，你也休做妄想。我并无这注银子，要是再不生出法子赎人，姑娘就得日日挨打。无奈何，只得天天的去他的府门之前，磕头哀求与他；期望他能良心发现，把我的女儿就此还与我。可我这般哭求了数日，他也毫不做理会；昨日我女儿托人捎口信出来，言说所挨皮鞭已达上万。浑身已然被打得体无完肤，肉都烂了。可怜我家姑娘娇滴滴一个身子，怎么能扛的过去？告诉我，已然是在经不得打了；赎与不赎但凭我这做母亲的一念。要是可能的话，就捎一个信给她，她好再挨的几日。要是再无什么办法的话，那也送一个信与她；她也做一个自我了断。你说，我是苦不苦；又怎么有心理会与你？”这个妇人说完，是大放悲声。
穷不怕听了，眉毛立了一立；便又对着这妇人言道“大娘你且慢放悲声，令千金需多少的银两，方可赎出身子来？你可对我说一个实价出来，我也好与你想办法。”说完等着妇人的应答。
“那个老爷跟我讲，需要纹银一百一十两；还外加这几年的抚养费吃食费穿衣费，得另加十两银子；合在一起是一百二十两纹银。方得能将人换出来，可老身我如今，又上哪里讨弄得这许多的银子去？就把我这副老骨头卖了也不值呀。可怜我的姑娘还巴巴的望着，等着我救她出火坑。”
穷不怕听了一皱眉头，心中思量一番，这才对其说道“他只说这些银两就可以了么？莫非真是就这些不成？不再追加了么？”穷不怕深知人心叵测，嘴上说着如此；可暗里之中另行它事。故此要问个明白仔细。
老妇人听了，却言道“他分明是爱我女儿，舍不得发还，知道我没有银子，故此把这难题难我；我既便有了六十两的银子给他送去，他也肯定把别的话来支吾我；若要是再少了一两半文的话，他越发得理直气壮了，那更是赎不出来人的。”说着是深深地叹息了一声，这便要转身回草房。
穷不怕忽然开口将其叫住道“他若是只要的这些，倒也不算是什么十分难得事；我眼下有一个元宝在这里，而少的那十两，量来也十分的容易凑上；可只是有一条，我的这个元宝也是别人送与我活命的；我要是都与了你，那我便是由井中救人，万一我在讨要不来；那便辜负了他的一番美意了，最好是这善举要做，我这条命也要活。我只能资助与你一半的数目，五十两纹银；另一半，我替你生一个法子出来；保你不上两三日的光景，你的女儿就可活着回来。”说着，穷不怕便摸出了那锭银子；递给了这个老妇人。
老妇人眼见穷不怕果真有银子，又喜又惊，手中托着银子不由得念了声佛。不免又对着穷不怕问道“那生个什么法子？能将这剩下的银两筹划到？”眼中放着光的看着穷不怕。
穷不怕略微想了一下这才言道“天下这积福行善之事，是人人肯做的；只是因无人倡首，我如今资助你五十两纹银，那余下的五十两银子，要想在有一个人给你筹划到，恐是不容易的。只能不计多寡，一两半两的积攒起来；料也不会十分为难的。你如今就像和尚募缘一般，做起一本册子，我把我的这写在头里；你在拿着到别人家去，他们一见我这捐出了五十两的银子，那些有身家有体面的人，如何肯落到我的后头？自是肯捐一些的，一家不够，你再多走上几家；这两三日就能积到数目。”
妇人听了，倒有些不过意起来；对着穷不怕问道“你也是一个穷人，而还是一个乞儿；和多和少的是还能做出来的。只是累你出了这么一大笔银子，你日后又当如何度日？”说话间，那久被坚冰困住的心也打开了一道缝隙。脸上不由的流下两道清泪出来。
穷不怕一见，不由得笑着对其言道“我的银子是送惯了的，不肖大娘替我肉疼；只是此事，要抓紧的办才是。莫要让令爱屈了这几日，认为无人肯救她出来再寻了短见。”说着就在破袄怀中，摸出来一套笔墨出来；因惯为人打官司出头，所以这笔墨纸张倒是齐全。为妇人认真地写了，最后落下自己的大名；海内著名的乞丐穷不怕顿首百拜诸位善人。下面又写了银两数目。穷不怕将银子的事，都交割明白了；自己依旧是去各处讨要叫花。
而妇人拿了穷不怕写的册子，便到那些财主富绅的门前，讨要求助；只要是她丈夫生前，与之有过一面之缘的人家；是挨个的走到。只说有了一个大施主，这帮衬得怎么的也得有一些吧？这些财主，难不成还不如一个要饭花子不成？谁料到这天下事实是出人之思，起先只以为，自己把这花子给的一宗大银，说出去，料去求助的人家无法回绝于己。只认为对方一见这穷不怕的名字在上头，免不得是定然得出手；总不能让这个花子拔了大头去。
可谁知道，这些人原本就不肯破钞行善的；若是不见到这穷不怕的名字在头前，还不能直接回绝与她。只说待别人先拿了银子再来寻我，也做一个缓兵之计。可有了这穷不怕的名头，众人是都拿此当了挡箭牌；‘你让一个花子写在头里，这分明是看不起我等；是认为我们，便连一个叫花子都不如。既然不如叫饭花子，哪还有银两与你；而且，他已经写了五十两；那我们除非得写五百两了，若要是比其少，拿这脸面又往何处去放？你既然寻到了一个叫花子施主，那就肯定能再寻第二个人；你只让这第二个给你写上不就完结了。更使其动气的，是丈夫的好朋友和亲戚；银子不曾与一两，就连一口热茶也是能省便省得。偏偏巧嘴如簧，能责人以大义；对其言道，一个寡妇人家怎么能放得生人男子进来？更为古怪的事，他与你非亲非故；又怎么肯把这一宗银子给你？只怕这银子也不是好来的吧？还指不定帖了多少次的肉，才换回来。妇人听了是恨恨的掩面而归，只等着穷不怕再来，好将这银两还与他。至于自己的女儿，则是听天由命罢了。
过的几日，这穷不怕果然又来到；进门就问余下的银两可是有了着落？这一问，倒把妇人的伤心勾了起来；对这穷不怕是一番的哭诉，言及人情冷暖，是非人间曲直；真是使人寒心不已。就要把这银子再还给穷不怕，又多谢他的一番大义。
穷不怕听了到沉吟片刻，对这妇人言道“听你这般说分明是没有了，也罢，一客不烦二主；这桩善事终归有人要做的，就全由我一人担待了吧。这两日我到又讨了些铜钱，估摸着也有了几两的银子；虽还是不够，我这里还有一枚足金的戒指；本是我义妹与我起个警醒之用的，使我不得胡乱花费。可如今这银子都去了，这个物件留着也无用了；正好凑一整数。”穷不怕说完，掳下戒指交给了妇人；自己是又出门而去。只是临走之际，约了明日前来贺喜。
妇人是高高兴兴的，拿一块手帕包了银两和戒指；这便往富绅家而来。到了门前，与管家说是赎女儿来的；可管家不信，无奈之下只得取出银两，与他看了这才放的进府。
等见了富绅之面，就取出那百两的纹银；和那散碎的十几个铜钱，外加一枚戒指。都尽赋予那个富绅。富绅原本就无心将女儿还她，这才以银子的事来压她。可眼见着一锭雪花纹银放在自己的面前，不由得也愣怔了一下。便开口问道“这锭银子，你是由那里偷盗来的？”
妇人强忍怒气，高声对其回言道“这锭银俩，是一个仗义的乞丐财主送与我的。你要是验看过了，这便请放人吧？”说着就是一屁股坐在一边，等着富绅放人。
富绅想了一想，这才对其言道“我今日还要出府去拜会扬州知府，没这闲暇时间称银子；这银两就放在这里吧，你明天来领人就是了。”说完是看也不看妇人，这就吩咐人将其赶出府来。
妇人只得没奈何回了家中，第二日清晨，穷不怕前来恭贺，却见其并没有将女儿领回来。免不得有些诧异，妇人就将这富绅对自己所言，尽对其言说一遍。
穷不怕听了也是毫无别法，只得安慰了妇人几句；这便要出门去。可哪成想到，门一下被人撞开来，闯进几个壮汉；是不由分说，就将这穷不怕和妇人用铁链一栓；带到了扬州府下属的县衙一个空房子中。
穷不怕从不增见过这般阵势，一时跟着妇人，都被吓得是兢兢战战 。苦苦求问，押他们来的人所为何事，要将他们押来？那个人似乎是一个捕头，闻听穷不怕的言语，�