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奇圭站着不动，军士岂敢上前拉扯。
鸟皇沉下脸来：“奇圭，你虽是皇儿，不能违抗军令！”
奇圭哭了：“敌人兵临城下，大将却死在自己营中，怎么能能打赢这一仗，到时国家都亡了，还有什么国法！如果母后不能饶过安将军！儿臣愿意死在这里！”
鸟皇沉默，奇圭跪在那里，身子不住颤抖，箭伤令他虚弱，这一路颠簸，再一跪一哭，伤口一定痛得厉害吧？
没人开口，众将只是重又跪下，奇圭的脸色越来越惨白，血渐渐从包扎好的绷带处渗了出来，终于，姚一鸣颤声道：“王子殿下，你已经尽力了，皇后主意已定，你还是回去吧。”
奇圭默默摇了摇头。
鸟皇想：“真想不到，奇圭竟是真心要救安志。”
鸟皇终于起身，去扶起奇圭：“起来吧。”
奇圭问：“请母后放了安将军。”
鸟皇道：“将安志带上来！”
军士将安志拖上来，一身血迹，人已半昏迷，一被放开，便扑倒在地，半晌才仰起头：“谢皇后不杀之恩。”鸟皇道：“不是不杀你，只是兵临城下，不得不从权，安志，不要再做错。也希望你能够立下战功，不枉圭亲王为你求情，安志，过去叩谢亲王。”安志挣扎起身，要跪下去，已被奇圭扶住：“安将军，小王拖累你……”一双眼已含泪，小孩子见血，心中又怕又痛，忍不住要哭了，安志诧异，然后，感动了：“殿下，罪臣之过，若非胡侍卫舍命相救，在下就百死难赎其罪了。”奇圭颤声道：“快不要这样说了，国难当头，我国上下全依仗安将军了。来人，将安将军扶下去，着军医好好诊治。”鸟皇目送安志被抬下去，回过头来问：“奇圭，还支持得住吗？”奇圭被鸟皇扶住，身子便半靠在鸟皇身上，无力地：“母后，我有点累了。”鸟皇将内力由手掌缓缓送过去，因为这孩子的信赖，她有点溶化了，真心地当他是自己的孩子一样。
帐外人报：“皇后驾到！”不等安志起来，鸟皇已来到他床前，按住他：“别动，军医来过了吗？”莫然道：“已经看过了，留了药。”鸟皇挥手令闲杂人等退下，从阿丑手中接过药坛，莫然道：“皇后，别——”鸟皇道：“当初，还不是我和如玉为你们涂药裹伤。”尹军从外面进来：“可是，这次让他受伤的却是你。”鸟皇看他一眼，淡淡道：“你回来了。”尹军屈膝：“臣参见皇后千岁。”鸟皇道：“起来。几时回来的？”尹军道：“刚刚，听说我军主帅几乎被打死，不是上阵对敌，而是被主上所伤。”鸟皇点点头：“是。”尹军到床前，只见安志微闭双眼，脸色惨白，嘴角犹有血迹，后背衣裳竟如血泼的一般，不禁痛得叫一声：“安志！”安志勉强睁开眼，声音低微：“别对鸟皇无礼。”安志痛昏了头，才叫出鸟皇的名字来，但痛成这样，什么都顾不得了，还顾念鸟皇，尹军俯下身，握住他手：“你这傻瓜！”痛不能自己。
尹军回头，恶狠狠骂鸟皇：“你够毒辣！”鸟皇缓缓抬头看他一眼，那种受伤而无助的眼神，让尹军了悟并心痛，鸟皇转过身去，不让人看见她的表情。尹军眉头颤动，从不见鸟皇流泪，欧阳喜离开时，鸟皇也是这样象木雕一样无声无泪，谁都知道这是个坚强可靠的女人，有本事，有担当，有决断。此时的鸟皇却转过身去，不让人看她的痛。尹军痛心至极，他们这些人枉为男儿，他们的困苦，他们的灾祸都有这个厉害的女人解决，这个女人却是无助的，即使象今天，鸟皇下令杖杀安志，最担心，最恐惧焦灼的还是鸟皇，因为鸟皇的坚强，至使她选择沉默，成就了她的孤独无助。安志厉声道：“住嘴！尹军！”他挣起身子，背后立刻涌出大量的血，他痛叫一声，摔了回去，脸上冷汗滚滚而落，痛得已是半昏迷了，尹军痛悔不已，跪在安志床前，：“安志！安志！”安志良久才能睁开眼，低声道：“滚！滚出去！我不要再见你！”尹军低下头，该死，该死，要骂人也不该在安志面前骂，该死，谁不知道安志对鸟皇恨不能披肝沥胆，其实他自己也不是真的恨鸟皇，他只是厌恶鸟皇那种为安抚外人而故做公平的虚伪。但平心而论，鸟皇也没有别的选择。他可以率性而为，他们兄弟可以率性而为，但付出的代价却是鸟皇的委屈，尹军站起来，退出帐外。
鸟皇依军医的单子，从自己帐中取来好药，亲自配好放到炉上，安志说：“鸟皇，你也累了，让军士来做吧。”
鸟皇出神，半晌道：“颜如玉在时，都是如玉做这些事。”
安志愣了愣，道：“那一次，也是我的责任。”
鸟皇半晌道：“我知道你为什么要杀死如玉。”
安志身子一震，他僵在那儿。
鸟皇道：“可是，奇圭是不一样的。”
安志额上渐渐冒出汗来，是的，上一次，他也是故意杀死颜如玉的，因为那个女子喜欢欧阳，她出卖鸟皇，安志让她死在乱军当中，安志眼看着她被乱箭穿身，马踏如泥。
那是安志内心，最阴暗的记忆。
安志一生中，没有为自己行过阴谋，欺过暗室。
鸟皇把这件事说出来，安志羞惭得流下汗来。
鸟皇轻轻说：“谢谢你，安志，你为我着想。可是……”鸟皇说：“那是他的孩子，我的半子。如果他真的死了，大约是不会让我母子偿命的，可他是皇子，我不得不对依贵妃交待，不知能不能保住你，你认为，那值得吗？若他活着，就不能留下话柄。安志，你受委屈了。”
安志咬着嘴唇，没有回答。
鸟皇叹口气：“不要再有下次了，安志。如果我需要，我会告诉你。你认为我怕杀人吗？”
安志看着鸟皇的背影，百感交集。
鸟皇自安志帐中出来，天色已晚。
帐外却站着一个人。
鸟皇看着那个人，当年，那个人也是这样孤身一人站在外面，救了她和欧阳喜的命。鸟皇走过去：“尹军。”
尹军问：“这些年，你过得好吗？”
鸟皇一时不知该如何回答，半晌才微笑：“还好。”
还好，一切都要付代价的。丈夫不爱她不要紧，生命中还有许多其他值得珍惜的东西。生活还算过得去。
尹军说：“当年，我答应欧阳，用我的生命保护你。”
鸟皇一时无言，不，不要说那个，千万不要说出来，她愿意做他们的兄弟，永远的兄弟。
尹军说：“鸟皇，不必将就你不爱也不爱你的人。”
鸟皇沉下脸来：“放肆，这是你该说的话吗？”
鸟皇转身离去，尹军抓住鸟皇的肩膀：“告诉我为什么？”
鸟皇侧身抓住尹军手腕，借力一甩，将尹军摔了出去，已有兵士听到动静过来。
鸟皇微笑：“没事，尹将军同我切磋功夫，不过天晚了，尹将军明天还要押送粮草，不如早早休息。”
不过十来天，安志又站起来，走路有点慢，姚一鸣拍拍他肩，无言。安志是鸟皇的死党。这个男人，不张扬不出声，始终站在鸟皇身后，尽最大努力支持鸟皇。
别的人不明了那种情谊，可是他们自己都明白。
他们曾在一起经历过的，沾满血与泪水。他们都曾将生命交与对方手中，而且从未失望。
那一种情谊，不是爱情可以比拟的。
他们都曾是魔教的杀手，有正义感善良的欧阳喜已走了，余下的人，没享受过这个世界对的一面，他们眼中，只有彼此，在他们的世界中最重要的不是正义，而是彼此都活着，都好好地活着。
鸟皇该不该违心地做出爱护二王子的样子？姚一鸣该不该利用年幼孩子的善良，这重要吗？这些都不重要！
那一场战争，历时三年，是以鸟皇的胜利告终的，静静躲在马车里去的鸟皇，静静地躲在马车里回来。
长高长大长壮了奇圭做为得胜还朝的大将军，风光一时。
鸟皇对小念的交待；不过是一句：“幸不辱命。”
坐在镜前，等待宫女服侍着装，想起一句古诗：“脱我战时袍，着我旧时裳，当窗理云鬓，对镜贴花黄。”
暂时挂在一旁的战袍，与宫中繁复的朝服，鸟皇回过头，凝注那沾满风尘色的战袍，想念起与朋友兄弟在一起的日子。
宫中的空气，有一种冰冷的清香，让人的血液渐渐凉下去，凉下去。
那一年的夏天，空气中弥漫那股凛冽的清香。
直到鸟皇下令，她的宫殿内不要薰香。
每次各地进贡的香品，鸟皇都请依依先选。贡品不过按例先给皇后过目，真正鸟皇用的并不多。脂粉，香，衣饰，珠宝，鸟皇不过拣中等的一两件，基余的，送去给依依挑选，然后是其他妃嫔宫女。
鸟皇向往那种雪白无暇，又水嫩得吹弹得破的肌肤，不过她也知道，以她的肤色，每天用天山雪莲敷也不会变成那样的肌肤，鸟皇只求不失礼于人就可。
有几天小念觉得依依的肤色特别的好，然后依依忽然开始生病，人只是慢慢地衰弱下去，越来越没力气，懒得吃东西，然后开始全身痛。
遍寻名医，不见起色。
依依虚弱地躺在床上，可是依旧打扮得整齐漂亮地等着小念。
那天小念回来早些，看见依依正欠着身子，努力地在向脸上扑粉，他不禁心痛，过去一把抢下来：“你不好好休息，还费神费力地，不要命了？”
依依苦笑：“我有什么好处呢？不过长得好些，如果连姿色也无，陛下，臣妾以何侍君？”
小念心酸：“胡说，我岂是那种人？”
依依笑笑：“陛下帮我涂吧。”
小念愕然：“我？”然后失笑：“好，我来服侍娘娘千岁。”
依依微笑。
小念用手指沾一点粉，轻轻敷在依依脸上，他嗅到一股杏仁味，不禁皱皱眉：“味道怪怪的。”
小念忽然回忆起了什么；早年间；小念在魔教时；曾大略学过各种毒药的辨别与治疗，这味道何其熟悉。小念将粉盒拿起来端详，然后捻了一点，闻了闻味道，他忽然脸色大变：“这盒粉是哪来的？”
依依吓了一跳：“无非是哪个州县贡上来的，难道臣妾还有什么青梅竹马的朋友会送这个来吗？”
小念大怒，起身就走，一边说：“叫阿丑到书房。”
小念问：“这粉是哪里送上来的？”
阿丑看一眼立刻答：“是前些日子，宫中采办去中原办事，特意为皇后从中原带回来的，不过皇后不喜欢这些东西，全送了给依贵妃。”
小念气得双手发抖：“混帐！”
阿丑惊道：“莫非这粉里有什么问题？”
小念冷冷地哼一声。
鸟皇正微笑听玉玺讲孙子兵法：“孙子说，遇到困难危险，逃跑是最好的办法，所谓，三十六计，走为上策。”
鸟皇微笑：“原来如此。”
玉玺道：“娘，你想想看，要是有人找我打仗，不管打输打赢，我自己总会挨上几拳几脚，就算我把他打死了，我自己也是会痛的啊，比较起来，当然是一点也不痛的好。所以最好的办法当然是不打，扭头就跑为上策嘛。”
鸟皇大笑：“原来如此。”
然后看见小念进了宫门，门口的宫人这才报：“皇帝陛下驾到！”
这样急冲冲是为了什么？鸟皇忙站起来迎上去：“陛下！”
小念抬手给了鸟皇一记耳光。
那清脆响亮的声音让所有人呆住。
鸟皇一时呆住
按宫中规矩，鸟皇应该跪下请罪。
鸟皇站在那儿：“陛下，所为何事？”她眼中的沉着与冷冷的对抗激怒了小念：“来人，拿鞭子给我！”
鸟皇冷冷地：“陛下要打我？！”
小念问：“我不能吗？”
鸟皇再问：“陛下为什么？”
玉玺吓呆，眼见娘亲挨打，不禁悲从中来，双眼含泪痛叫：“为什么打我娘？你是被狐狸精迷昏头了吧？”
小念大怒：“谁是狐狸精？来人！带这畜生去上书房反省，没我的命令，不许离开一步！”
玉玺被带走，鸟皇没有阻拦，她也不想让玉玺看到她与皇帝陛下的冲突。
小念再次上前：“我不能动你可是？宫中是你为所欲为的天下？”
鸟皇不得不选择臣服的态度，她跪下：“臣妾不敢！”
小念怒吼一声：“拿鞭子来！我在这里说话是不算的吗？”
没人动，宫女们早就吓呆了，竟无人应答。鸟皇不得不向英儿递个眼色，英儿才惊慌地一连声答应：“是是是。”
小念偏偏看到鸟皇这个眼色，不禁冷笑起来：“鸟皇，我不过念在旧日情份上，一向尊重你，你竟妄自尊大到这个地步，率土之滨莫非王土，这里竟成化外之地，我的命令不如你的一个眼色！”
鸟皇垂头：“臣妾知罪，臣妾对宫人管教无方，罪该万死，只是不知道陛下为什么事要鞭打臣妾？”
小念怒道：“你心知肚明！”
小念抡起鞭子抽到鸟皇身上。
鞭子留下一道血痕。
痛疼令鸟皇沉默。
多年没再忍受这种肉体痛苦了。
贵为皇后多年，连一句重话都少遇到，所以对痛疼的忍受能力下降了。她感觉到后背肌肤被撕裂，同时裂开的，还有她的灵魂。
不明不白的鞭打折辱，令得鸟皇心灰意冷。这么多年的忍耐与努力似乎变得毫无意义，鸟皇想起玉玺的话，同人对打，就算打赢，自己总是会痛的，不如不打。
不如归去。
不如归去。
只不过现在不是提出归去的时机。应该在打胜还朝时提出离开，至少是个好的结束。
痛楚让鸟皇眼前发黑，年纪大了，在酷刑面前不得不显出狼狈来。先是以手支地，然后整个人扑倒尘埃中。
夏天的衣衫单薄，小念暴怒之下，下手重了，当淡黄色衣衫渗出血来，小念迟疑了。
他握着鞭子，看着无力地倒在地上的鸟皇，这个曾与他患难与共的女子，同他真的只有旧情了吗？
那些血雨腥风的日子，是这个女子站在他身后，用她的坚强她有力的双手，她有担待的肩膀，她的智慧与决断给他最强大的支持。
现在，她违拗他的心意，意图对他所喜欢的小女子不利，他要杀她吗？
杀她？
怎么能？
这个女子才是他的妻子，他们在一起经过那么多的风雨，即使他一时忘了那曾有的旧情，要他杀她，那怎么可能做得到？
如果不杀她，他怎么可以在众人面前折辱他的皇后？
打了人，小念气平。
然后，他觉得这局面有点不好收拾。他内心深处有一点怕鸟皇。
你面对平等的人时总会有一点怕对方，怕触及对方的底线，怕被人憎恨。
小念站在那儿，环顾呆站着的七八个宫女太监，这些人目睹鸟皇受辱，小念眼中忽然露出杀机！
鸟皇见鞭打停止，便抬起头，正看到小念望着众人的一脸杀机，虽然不知为什么，但鸟皇与他共进退多年，熟知他的习性，知道他要杀她的手下，鸟皇道：“陛下，所有过错，由鸟皇一人承当，陛下不要牵连他人。”
小念一甩手：“你倒会收买人心。”但他不敢违拗鸟皇心意，他不敢动鸟皇的手下。
姚一鸣求见鸟皇，近卫军统领不是什么大官，但是，出入宫门向来比较方便，今天宫中回话是：“皇后正在午睡，请统领大人改日来。”
姚一鸣诧异：“皇后身体不适吗？”
回话是：“不知道。”
姚一鸣向里面看了看，有个新发现，今天的昭阳宫，宫人特别多，而且都不是平里熟悉的那些人。
姚一鸣心里一震，难道鸟皇有事？
宫中轻轻传来丝竹声，是一曲《归去来兮》。
姚一鸣退后。
归去来兮，田园将芜胡不归？
姚一鸣向阿丑手下的琅环打听：“皇后与陛下，近来可好？”
琅环四望无人才道：“不妥，不妥得很，但是我什么都不能说，如果我说了，不但我会不妥，连阿丑姐姐都会很不妥。”
姚一鸣惊得心都凉了。
姚一鸣急见宰相章择周：“章相，近日可见过皇后？”
章择周怪道：“你自己难道近日竟没见过皇后吗？”
姚一鸣一头汗：“两天前见过。”
章择周道：“是啊，那次，我们一起出宫的。”
“后来呢？后来相爷又见过皇后没有？”
“没有，好好的，我没事总去皇后做什么？”
姚一鸣怒道：“难道宰相用人朝前不用人朝后吗？”
章择周被骂得呆了：“姚统领，你疯了？”
姚一鸣道：“下臣该死，一时失言。宰相大人，你今天有没有什么折子？请一定去见皇后一趟！”
章择周这才肃着脸，郑重问：“小姚，宫中有变？”
姚一鸣道：“或者是我多心，请章相，一定去一趟！”
章择周一看天色已晚，但，若宫中真有变故，怕是等不得天明了，他转身抓起一份折子：“我去宫中求见皇后陛下。”
昭阳院里换了阿丑出来：“章大人，真是不巧，皇后今儿累了，睡下了，如果没什么急事，明儿再来吧。”
章择周道：“麻烦尚侍给老臣传个话，老臣有要紧折子要请教皇后。”
阿丑微笑：“大人，朝里哪天没有急事，皇后这会儿好容易睡着了，大人就体量皇后一次吧，陛下不是在西宫，有什么天大的事，是皇上做不了主的？”
章择周沉思一会儿：“老臣今天，是无论如何都不能见到皇后了？”
阿丑道：“无论如何都不能。”
章择周点点头：“我明�