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过不多长时间，臧霸的大军来到了一条岔路口前，顿时止住了脚步。
“向左边这一条路乃是大路，通过邳乡、恽亭等地可直接到琅琊国的莒县，向右边这一条乃是小路，可直接到达琅琊国都开阳，将军，我们该从哪里走？”孙观看着眼前的岔路，疑惑地问道。
臧霸皱眉不语，略想了想，便命探子到前面探路，已定行止。
大约半个时辰之后，便见将士回报道，在右面一条路的公来山一带有炊烟升起，而在左面那条路却毫无动静。
臧霸默想了片刻，便下令大军向右面小路行走。
孙观见状忍不住问道：“右面小路有炊烟升起，明显是有埋伏，将军何故又从这里通过？”
却听的臧霸嘿嘿冷笑道：“岂不闻兵法有言，虚则实之，实则虚之？这分明是刘琦在大路上布下伏兵以待我等，却故意在小路上燃起炊烟以骗我，否则的话，仲台想想，如今又不是用餐时间，敌军如何举火？呵呵，当年我随丞相征伐群雄，这样的诡计见得多了，刘琦小儿，奸诈之辈，难道以为我会上他的当？”
孙观不由得面露佩服之色，恭敬说道：“将军智算，人所不及，嘿嘿，刘琦小儿素来奸诈，如若是我等，恐怕早就为他所设计，只可惜他遇到了将军，只能是枉费心机，徒劳一场。”
臧霸却并没有被对方的马屁给拍的得意忘形，依旧皱眉说道：“不过这也难排除是刘琦故意引诱我们向小路方向行走而设下的诡计，所以，虽然这一次我们将有九成的把握安然通过，但是我们仍然不能掉以轻心，一定要戒备起来，严防刘琦的伏兵。”
“诺，将军居安思危，为人冷静多智，虽古之名将不及也。”孙观在接受命令之后，仍然不忘给上司拍马屁，之后才缓缓传达了臧霸的命令，要求大家务必小心戒备，绝对不能掉以轻心。
大军在臧霸的指挥下缓缓而行，过不多时便来到了公来山下，由于从这里通过需要经过一条狭窄的隘谷，这是敌人最容易布下伏兵的地方，臧霸和麾下将士尽皆撑起盾牌，小心戒备，甚至为了不至于被敌军全部包围，他还将大军分成小股的部队，每一小队二三百人，小队之间相距有三百步开外，一旦前方遇伏，立刻向后方示警，这样一来虽然依旧有可能会遭遇伏兵，而且一旦遭遇伏兵，前面的那些小股部队更容易被全歼，但是却能保证了后方大部队的安全，所以总体上来说还是利大于弊的。
而令臧霸没有想到的是，这一次他的大军竟然安然通过了公来山，不要说是伏兵，就连一只兔子都没有。
“呵呵，果然不出本将所料，看来刘琦的确是在左面大路处设下了伏兵。”臧霸见大军来到了前方的开阔处，悬着的一颗心总算是放了下来，擦了一把汗，淡淡的笑道。
孙观陪着笑说道：“将军果然神机妙算，我等不如……。”
可是孙观的话声还未落地，便听得前方一阵喊杀声出现，随即便见前方出现了一排排的弓箭手，冷冷的对着自己的大军。
“泰山于文则在此，臧霸，你如今已遭到了我军的包围，识相的话速速下马投降，否则的话，恐怕你今日将会命丧黄泉。
听了于禁的话，臧霸的面色不由得一变，随即大声喝道：“背主之贼，又有何脸面与我说话？呵呵，于禁，都说你是一代名将，可是没想到你竟然用如此低劣的伏击手段，你那长矛手和弓弩手虽强，却如何能当我麾下精骑？今日我臧霸便让你见识见识，名闻天下的青州兵的精锐之处。”
随后臧霸便大声下令道：“将士们，与我杀，谁与我擒此叛贼，赏千金，封关内侯。”
之后便听得麾下的一万骑兵如同排山倒海一般的杀了过去。
臧霸没想到于禁麾下的将士只是胡乱的射了一轮箭雨，然后就立刻转身逃走，不由微微冷笑，但是谨慎的性格却又令他怀疑这是不是于禁的诡计，因为同是泰山郡人，他素知自己这位老乡确实有几分本事，当初连丞相曹操都对他盛赞不已，这样的人又如何是庸才？
“传我命令，鸣金收兵，后队变前队，准备撤退。”预感到事情有些不对的臧霸立刻发布了退兵的命令。
可是已经晚了，因为在于禁的大军后面出现了一支特别的队伍，这支队伍的人数最多只有八千人，可是每个人都配备着一张硬弩，乘着自己麾下的骑兵还没来得及回转马头的一瞬间，只见对方军阵中一声令下，之后便是万弩齐发，遮天蔽日的弩箭就像飞蝗一般的射了过来。
随后便是扑哧扑哧的箭镞入肉的声音，马嘶人叫的声音依次传来，带有强劲杀伤力的弩箭疯狂的倾泻着，如同一条条毒蛇一般，吞噬着他麾下士兵和战马的生命。
“这究竟是什么样的弩箭？他们只不过是数千人而已，可是一轮下来令人感觉却像是数万支弩箭同时发射一般，敌人何时有了如此恐怖的武器？”
看着自己麾下那些赖以纵横天下的骑兵将士如同被风刮过的麦田一般纷纷倒下，臧霸不由得心如刀割，眼泪也不争气的流了出来，他恨自己一时大意，竟然遭到了敌军如此强力的伏击，他恨自己还是不够谨慎，没有想到敌军竟然会在此时此地布下伏兵，如果是在一开始经过山隘的时候，他敢保证自己军中的损失连一千都不到，可是狡猾的刘琦却偏偏在自己脱离险境，心中正放松的时候进行伏击，这连他都不得不承认，敌军这一招实在让他防不胜防。
而更加恐怖的是对方那不知名的强大弩机，明明只有不足万人，却在瞬间发射了数万支弩箭，在这样的武器面前，他有了一种深深的无力感。
“眼前的的敌军实在太过强大，我们走。”虽然心有不甘，臧霸还是咬着牙率军退走。
可是就在这时，便听得一阵地动山摇的巨响传来。
臧霸听到这一道声音，不由得面色惨白，作为经常统帅骑兵进行作战的他自然知道，发出这种具有强烈震撼的声音的只能是骑兵，而且从声音里他就可以听到，这支骑兵竟然有五千有余。
“怪不得刘琦能够轻取徐州，原来他麾下竟然有数量如此众多的骑兵！可是他的势力在南方，哪里有这么多的马匹？”
今天的臧霸脑子里有太多的疑问，但是他却知道如今不是他破解疑问的时候，也没有人会回答他的疑问。无奈的他只能叹了一口气，然后扭头盯着刘琦的方向，咬牙切齿的说道：“刘琦小儿，你不要得意，我臧霸一定还会回来的，这一次的败兵之辱，我定然加倍回报。”
第二百一十九章袁绍之死
“主公，其实我们完全可以将臧霸的这支队伍完全消灭的，为何主公选择放弃？”看着远去的臧霸背影，新被任命的徐州刺史魏延不由疑惑的问道。
却见刘琦呵呵笑道：“文长不知，臧霸也是曹操帐下名将，我们将他打败容易，如果是将他完全歼灭的话，恐怕我们也要付出惨重的代价，而这样一来，我们在徐州的力量就会遭到严重削弱，除此之外，我们还会彻底激怒曹操，此人将会不惜一切为代价与我们决战，如此一来，我们双方尽皆遭到削弱，而刘备、袁绍则乘机发展巩固，对我们根本没有任何好处，反倒是为他人做嫁衣，而放过臧霸就不一样了，如今曹操刚刚打败袁绍，正想着一鼓作气取得冀州，根本无暇与我们作战，而我们只要知进退，曹操一定会吃下这个暗亏的。”
刘琦猜得没错，曹操在乍闻徐州失去的消息之后，心中不由的暴怒，恨不得立刻提兵前去徐州，再将徐州给抢回来，但是他听说臧霸还带了一万余大军退回了青州，并且在青州设防以备刘琦的时候，暴怒的情绪开始恢复了一丝的冷静。
他自然知道刘琦不是一个容易对付的人物，对自己的威胁比袁绍都要大，但是他更知道，目前袁绍新败，实力未复，是攻取的最佳时机，一旦今日错过，他日后恐怕将难上十倍百倍不止。
再加上他直到如今才猛然想起来陈登和刘琦乃是中表之亲，自己在不曾防备之下，徐州遭到两人算计也无可厚非，要怪只能怪自己当初不想办法将陈登调离广陵，以致出现如今的一幕。
好在此人并没有将臧霸完全消灭，也没有乘势进入青州，而他也得知刘琦麾下有数千骑兵和伏击臧霸大军的那些神秘的强大弩机，这些都让他顾虑重重，决定暂时吃个哑巴亏，待得平定河北之后再想办法对付这个阴险的家伙。
而最终促使曹操下定决心这样做的，却是他惊闻袁绍将死的消息之后。
作为天下首屈一指的大族汝南袁氏如今的唯一一股势力，袁绍心中有着太多的无奈和愤恨，他万万没有想到，自己竟然连番败在曹阿瞒这个阉竖后人的手中。
这两次大战失败，袁绍都是败得很不甘心，第一次的官渡之战，如果不是叛贼许攸的话，绝对不会有乌巢之败，不止如此，说不准自己如今早已经攻进了许昌了。
甚至如果是张郃高览那两个叛徒不背叛的话，自己都有可能攻破曹操的大营，截断他的归路，从而保证官渡之战的胜利。
而最后一战他感觉自己输得更是冤枉，自己大军频频得胜，最后都打得曹操龟缩到射犬城内不敢出来，眼看还有几天就能攻下城池，却不料竟然中了敌军的毒计，往军中扔下大量的腐尸，结果引发了强烈的瘟疫，导致军中将士大部分感染了疫情，又被曹操一个劫营，七万大军只有数百生还。
而西线战场的高干本来在与刘备、马腾、呼厨泉等人合作之下，大军攻进河东，眼看就能威胁到曹操了，却没想到西凉的韩遂忽然出兵杀死马腾，导致刘备与马超尽皆挥兵相救，结果马超全军覆没，与马岱、马铁、庞德等人仅以身存，刘备大军也撤回长安。呼厨泉不知为何突然撤出，只剩下高干一路，最后却被曹操的河东太守杜畿死死守住，后来竟然乘着大军没有戒备之时乘夜劫营，结果高干战败，令曹操成功收复所有的失地。
这两次战争的惨败对袁绍来说是一个极其沉重的打击，想想当初他是多么的意气风发，年纪轻轻就担任西园八校尉中的中军校尉，地位仅限于汉灵帝的亲信、上军校尉蹇硕。
之后大将军遇害，他更是率领大军杀入皇宫，将一众阉竖悉数斩除，彻底结束了大汉历史上数十年来难以根除的一个毒瘤宦官专政局面。后来董卓专权，为害天下，又是他聚集天下义兵，以盟主身份总领诸侯军马，率天下众讨伐董卓。
在董卓灭亡之后，他袁绍更是雄才伟略，以小小渤海一郡而夺冀州，抢并州，攻幽州，统一了整个河北之地，这样的才干，这样的速度，这样的声望天下谁人能及？
可是就是他这样一个英雄人物，最终竟然两次饮恨在曹操这个阉竖之后手中，却是把往昔所有的荣耀与骄傲全都粉碎了。
袁绍实在受不了这样的打击，在勉强逃回邺城之后不由得吐血三升，大病一场，只经过了十数天的时间就已经生命垂危了。
袁绍之妻刘氏见袁绍病危，急请审配、逢纪二人至袁绍榻前，商议后事。这二人都是她的生子袁尚一派，如今只请二人，却不请长子袁熙一派的郭图、辛评等人，很明显是别有所图。
刘夫人见袁绍垂泪不已，但以手指而不能言，知他心中之意，连忙问道：“尚可继后嗣否？”
见袁绍点头，本来就属意袁尚为嗣的审配便就榻前写了遗嘱，令袁尚继位，并托孤给逢纪和审配。
袁绍看了看遗书，点了点头，随即翻身大叫一声，又吐血斗余而死。
袁绍既死，审配、逢纪主持丧事，先立袁尚为大司马将军，冀、青、幽、并四州牧，之后才通知袁绍长子袁谭、次子袁熙前来奔丧，同时命人发讣告给天下群雄。
此时袁谭已回到平原，刚刚听说刘琦夺了徐州，并打破臧霸的消息，觉得这是一个收复青州的绝佳机会，便准备向父亲袁绍建议，强行征发兵役，与刘琦联合共取青州，却不料却得到了父亲身死，立袁尚为主的消息，不由的悲愤莫名。
“我袁谭身为父亲长子，这么多年来随父亲征战天下，多立大功，当初的青州不过是平原一隅，却被我扩充到了整个青州地区，如若不是因为父亲前年在官渡战败，整个青州未必会失去，而显甫除了长得英俊，又有什么功劳？更何况古者立长不立贤，父亲乃世家大族出身，如何不知其中之理？此明显是逢纪、审配之徒私改父亲遗嘱所致，我袁谭如何心服？”
却听得郭图劝道：“如今冀州已在显甫手中，逢纪、审配之流掌控军事，我们不能强行与之相抗，主公莫如先向朝廷请为车骑将军，然后主公坐镇平原，借收复青州的名义向显甫要兵要粮，只要主公麾下掌握了兄兵和丰厚的军粮，日后不难图冀州。”
袁谭叹了一口气，只好无奈的听从了郭图的主意，请为车骑将军，并且向袁尚申请军队粮草。
袁尚刚刚即位，便任命审配为大将军府长史，逢纪为司马，又派人给坐镇幽州的二哥袁熙以及刚刚败退回并州的表哥高干各写了一封热情洋溢的信，让他们支持自己。
就在他得意之时，忽然收到了袁谭要求做车骑将军、派兵相助自己收回青州的请求，袁尚为了安抚袁谭的情绪，不致让他现在就反叛，便答应了下来，决定向平原派遣五千大军，送五万斛粮食，但是他又生怕袁谭得了军队之后不再归还，便命逢纪前去监军。
逢纪领命之后，便回去收拾收拾，准备督军前往平原，便把此事对居住在自己府中的田丰说了。
当初田丰在官渡之战后得逢纪一言，竟然意外保住了性命，后来才听说是逢纪相劝的功劳，所以便抛弃旧的恩怨，与逢纪成为好友。
在袁绍准备再度兴兵征讨曹操之时，田丰曾苦劝袁绍不要轻举妄动，却再度遭到冷落，后来袁绍果然战败，羞愧之下欲杀田丰，还没有来得及发布命令便见病倒了，多亏了逢纪将命令藏起来，这才保住了田丰一命。
后来袁尚继位，预料到袁氏即将的发生内乱的田丰心灰意冷，便辞官不仕，却被逢纪强行留到府中做参谋，因为逢纪自从得到了刘琦的“预言”之后，便一直担心不已，如今见主公袁绍已死，冀州乱局已定，心中自然惴惴，现在自己手中多了田丰这样的智者，也多了一丝保命的希望。
田丰虽然不情愿，但顾念老友两次救命之恩，也只好从命，本来他感觉自己只是象征性的住上几日就告辞回乡，却没想到自己竟然救了逢纪一命。
田丰在听到逢纪说起前去平原督军的消息之后，立刻断然说道：“元图，不是老哥哥我倚老卖老说你一句，这一次你如果真的去了，恐怕会凶多吉少，轻者有囹圄之苦，重者甚至有性命之忧。”
“什么？元皓你说什么？”逢纪虽智，却也知道田丰其实比他有眼光的多，再加上之前刘琦已经在预言中提醒过，能救自己的只有田丰，不由面色发白的说道：“你能具体说一说吗？”
却听得田丰说道：“元图你且想想，袁谭向袁尚请援兵相助，想要谋夺军队之心已经是非常明显，偏偏元图乃是袁尚麾下重臣，自然是绝不肯将大权交给袁谭，如此一来，袁谭不杀你又如何？你这就相当于是童子负金于闹市，怎么可能不被人抢？我们不说别的，仅仅是头几年刘备袭杀车胄夺取兵权一事，你当知道吧？”
第二百二十章曹操兴兵
逢纪闻言顿时浑身一震，汗流浃背，悚然说道：“元皓救我。”
田丰想了片刻之后，便缓缓说道：“元图若想保住一命倒也不难，如果你今夜遇到刺客，伤重难行，袁尚自然会另派他人，唉，我田丰一生刚直，今日为了友人，竟然出此下策，实在汗颜，还祈元图放我回乡养老，不要再看袁氏兄弟相争了。”
逢纪听到田丰之计，顿时大喜，连忙拜谢，可是听田丰的话中有萧索之意，不由说道：“元皓年方不惑，正当盛年，何苦说此丧气之语？如今主公践位，内忧外患十分严重，公何不相助主公，用公之奇谋重定冀州？”
却见田丰缓缓摇头道：“袁本初之才胜袁尚小儿十倍，犹自败于曹操之手，似这等小儿辈能有何为？如今袁氏二子争立，袁熙与高干亦图谋割据，取乱之道已成，更何况曹操在河南虎视眈眈，不日即将北上，袁氏基业难保矣，元图，你乃是我之好友，为人方正，不如听我一言，早某退路方是正道，万一有一天曹操大军兵临城下，我恐怕你难免为刀下之鬼也。”
田丰说完之后，就缓缓离去，只留下了一脸惊诧和思索的逢纪。
“田元皓说的没错，如今袁氏诸子比其父差了不少，即便是主公在日都不是曹操对手，似这般无见识的小辈又有何用？我现在身居高位，深受信赖，看起来风光不已，可是一旦曹操兵临城下，恐怕终究也不免做个刀下之鬼。可是为人臣者，既然食君之禄，又岂能就这样逃避？”
逢纪略想了半天，心中仍然犹豫不决，索性不再去想，只想着走一步算一步，实在不行的话，那也只好带着主公袁尚去荆州�