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他向赌场小姐要了一杯白兰地。他抿着白兰地，对即将开始的决战连想也不敢想，但是他决心已下。
下注了。
他出手就下了一千元的注。
周围的人都瞟了他一眼。那目光除了诧异以外，是羡慕，羡慕他有钱，更钦佩他豪赌的气势。
一番牌打过去了。他赢了。一千变两千。
他心里有了点底。
这两千他一个子都没收，全部又押了上去。
第二番，他得了满贯，BlackJack，五千块到手了。
他的手有一点抖。他想停一下，此时，他妈象看见阿春在对他说，“放小，放慢。”他向庄家摆摆手，停叫一轮。
可就在这一番，庄家暴牌了，统赔。这一桌所有的赌客都兴奋地狂叫起来了。
“亏了，”王起明心里说，“拉空了——不该缺这一阵。”
庄家手气背，是发财的良机。
他一下子押上了五千块。
可这一局不幸得很，庄家恰好比他大一点，五千块——一瞬间，归了庄家。
他有点冒汗。他认为自己有点太冒失了，稳一点，稳一点，他告诫自己。
他还是一千块，一千块地下筹码。
这样稳妥，可是十几副牌下来，筹码来来去去，不见输赢。牌局太平稳了。
他看看表，已经十二点了。这得等到什么时候啊。
不下大赌注，赢不了大钱。中国有句老话：舍不了孩子打不到狼。我操，拼一回！
他押上了一万块！
他觉得押上去的不是筹码，是自己的一条命。
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他的胸口紧张地往一块抽。他屏住了呼吸，两眼盯着牌桌。
牌翻开了。
“他奶奶的！”
他骂的是中文，谁也听不懂，谁也不明白他咕哝的是什么。
输了。
他只觉得眼前一阵子发昏，什么也看不见，可就是看得见那一万块的筹码被庄家收了走。
庄家收走他那一万的时候，笑着说：“I'm sorry。”（对不起。）
真能把活人给气死。
他眼红了。
他觉着脖梗子上好象有一团火苗子在那儿烧，在那儿烤，烤得脑浆子直冒泡。
输？
这可不行！工人的工资怎么办？银行的贷款怎么办？
他忍不住了，得捞本儿。
稍犹豫了一下，他又押上去了两万。
可是，手气哪儿去了？
一翻牌，这两万又让庄家给撸走了。
“I'm sorry。”
庄家又是那句浑帐话。
怎么办？走？还能保住一万。可是，那三万可就全填在这儿了。
他“噌”地站起来。
他象斗牛场上的一头被刺伤的野牛，又象被围住了脖子的德国猎犬，他喘着粗气，把身上所有的钱都抖擞了出来。
没有数，就哆哆嗦嗦地拍在了赌台上。
他的眼里有血丝，前额青筋暴起，死死地盯住庄家手里的牌。
他的第一张：10。
庄家是一张7。
“这回你往哪跑！”他暗想。
牌又发下来了，他得到的是……他大喊了一声“10”，可是，翻过来一看——5。
庄家停了下来，在等他考虑。
他想赌，就是碰碰运气。15点不要也是死。他吸了口烟，又大叫一声“再来”。太惨了，打开来是张7，加起来22，他先暴了。
他输光了。
他没有再张嘴骂人，也没有唉声叹气，只是轻轻地分开人群，走出了赌场。
他一直没有开口，如同一个哑人；他垂着头，又象一个被打垮的拳手。
他坐到了汽车里，忍不住破口大骂：“我操他妈的！”
骂。骂谁呢？
好象是在骂自己。
他起动汽车，正想加大油门，可看见油表指已经接近零了。
临来时，太急了，竟然忘了加油。
现在可没辙了，浑身上下一个磞子都没有了。
他把皮夹子找开，里边有各种种样的信用卡，可是都已经用光了。
幸好，他找到了加油卡。
又下雪了。
他不敢开得太快。
录音机里还是那首乡村歌曲。他听着那歌，觉得这歌太好了，简直是在为他写的。
纽约。
你是地狱里的天堂，你又是天堂里的地狱，我呢，算是个快完蛋的小鬼吧！
他责备着自己。
雪下得满天皆白。
车开得相当慢。照这个速度，估计得开四、五个钟头才能到家，天亮到吧？
他想：难道，我来纽约所见到的一切，真要在这一瞬间都化为乌有吗？
命运为什么要这么残酷捉弄我呢？
纽约呀，纽约！
你把我从零变成有，难道你要再把我变成零吗？
他真后悔来赌场来。怎么一下子就走火入魔地去了大西洋城呢？
如果不去赌，那四万块总会留下。
真正的、一点不掺假的四万元哪，完全可以挡挡那些领工资的工人。
这下呢，什么也没有了。
不该来赌！
你是个混蛋，怎么就昏了头，走上这么一条肯定死赔的道儿呢！
谁见过赌发财了的人呢！
他把车停在了公路路边，头伏在方向盘上，静静地歇了一会儿。
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雪扑打着车窗，不一会，雪就遮住了风挡的一半。
王起明抬起头来，开动雨刷。雨刷晃动，那些雪从风挡上塌落下来。
他看着黑洞洞的前方，又不由自主地笑了起来。
不该赌？
在哪儿不是一样赌啊？自从来到纽约，不就是和下了一个大赌场一样吗？
大的赌场就在眼前。巨型赛马场也在不远。大街小巷的乐透彩卷，每日电视纽约号码，几条街就有一个赌马局，赌足球、篮球、棒球、拳击，就是每天喝的汽水瓶的瓶盖子，香烟盒子也是赌。
哪儿不赌啊？
你不想赌，行吗！
更不要说做生意了。每次投资下本儿的时候，那心态，和赌博下注时又有什么不同？
只不过没人说这句话：“先生们！请下注啦！”
当生意上的对手把你挤到墙角上，让你无路可走，并且拿走你的全部财产时，那神态，和庄家扫走你的所有的筹码时几乎是一模一样的。
微妙的区别仅仅是，商人从来不对你说：“I'm sorry。”
他们从不抱歉。没人抱歉，胜利者当然不悄于向失败者抱歉。
如果是我赢了，我就不说“I'm sorry。”
想着，他又起动了汽车。
轿车碾碎了满地的白雪，一路吱呀，驶上了公路。
哪里不是赌博呢？在纽约这个大赌场上，他不过是个新来乍到的小赌客而已。
突然，他想到了阿春的那句话：“赌，时间长了，早晚败在庄家手里。”
他看看表，已是早晨五点。他又看看窗外，知道离阿春的店不远了。
他拨了个电话给她。
听筒里是阿春睡意朦胧的声音。
“哈啰，”她的声音。
“你是阿春吗？”
“是。”
“我是起明。”
“起明？你在哪儿？”
在哪儿，他也说不上来。
他把发生的事情一五一十地告诉了阿春，有了这番倾诉，他感到心里好受些。
“你疯了！”她说。“你是一个失去理智的蛮牛！首先，你不该以这么低的价钱去接这批货；其次，你不该让客户拖欠这么多的款子。你更不该去赌，不该在个时候去买什么商业楼！”
“要是，应该做什么，我并不知道。”
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“你这个人，太没头脑！太没出息！太笨！我没有办法给你！”
“阿春！”
“你自己去看着办吧！”
说完，阿春放下了电话。
王起明感到自己绝望了。他放下听筒，缓慢地驾着车。
一会儿，电话铃又响了起来。
他拿起听筒，听见的是阿春的声音。
“你呀，我真没法说你。你先回家去睡个觉！明天晚上九点，我在皇后大街舞厅等你！再见！”
21
宁宁盖着一条炭色的脏毯子，蜷缩在毯子里头，成一个团。
阴暗、潮湿的地下室里，遍地狼藉，有破罐头盒、空酒瓶、还有过期的报纸。烟头、剩饼干，乱七八糟的堆在宁宁床前的小箱子上。
宁宁的上牙打着下牙，鼻子里发出哼哼的声音。
她的呻吟也很细小、微弱，比墙洞里耗子的叫声还要低些。
她伸出一只纤细的小手扯过毯子，蒙盖住头。如果不是打战给毯子带来的轻微抖动，真看不出毯子里裹着的是活人还是死人。
这地下室的上面，是十几层的大厦。大厦的对面又是双行道的主干线。
这压在她头上的大厦和繁华热闹的城市，早把她的呻吟给吞没了。
即使没有被吞没，人们听见了那呻吟，又能怎么样呢？
从早到晚，整整一天，她就是这样在地下室里忍着，捱着。“
晚上，地下室的门被一脚踢开。
杰姆斯走了进来。他脱下皮外套，抓起了酒瓶，仰脖，一口气喝下了半瓶烈性威士忌。
他用手背胡乱地抹抹嘴，在宁宁床头的小木箱前蹲下来，翻了半天，拽出一支肮脏的注射器，又颤颤抖抖地从口袋里摸出一支玻璃小瓶，那里面是透明的液体。
他咬断玻璃瓶口，把针头探进去，把液体吸进注射器。
然后，他把注射器叼在嘴里，从毯子下面抽出宁宁的左臂。那白嫩皮肤上，动脉周围已经布满了一粒一粒的小针眼儿。
杰姆斯把橡皮带勒在宁宁的胳膊上，又在她小胳膊的拐弯处吐了一口唾沫，用手拍了拍，顿时，动脉显现了出来。
他把注射器从嘴上取下，为宁宁注射。他不慌不忙地往里推药。
那无色、透明的液体，顺着针管，渐渐地、悄无声息地流进了宁宁的动脉、心脏、大脑……
宁宁象一具裹在毯子里的死尸，一动也不动。
杰姆斯拔出了针头。
两三分钟以后，毯子开始蠕动了，宁宁慢慢地探出头来。
她用手背揉了揉迷迷瞪瞪的眼睛，坐直了身子。毯子也随之从胸前滑落，露出了她丰满的小乳房。乳房已有些下垂，肋骨也一条一条的看得十分清楚。
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宁宁咳嗽了两声，披了件上衣，走进了厕所。
杰姆斯开始了为自己注射前的一切准备工作。
随着“哗啦”一声，厕所的抽水马桶的流水声，宁宁又从里边走了回来。似乎那少女可爱的精神面貌，在她的身上又恢复了一些。
她见杰姆斯，自己为自己注射很困难，就蹲下来帮助他，可杰姆斯嫌她扎的不准、太慢、又疼，就一把推开了她。
宁宁回到了床上，赤身裸体的仰面躺着。
杰姆斯注射完毕，申了个懒腰，然后来到床前，来了个恶狗捕食，就压在了宁宁身上。
他们俩的药劲来了，谁也不能自控，在床上干着那些不是人类所能及的事，做着那些低级动物所作的动作。
事后，杰姆斯喊饿了。他抓起皮外套，又把宁宁抱起来放在门外摩托车的后座上。
宁宁的汽车早被卖了换了可卡因。
“我们去哪？”宁宁坐在后面，大声地问。
“皇后舞厅，有朋友等我，”杰姆斯回答。
摩托车在车流中穿行。
风把宁宁的头发吹起来，飘在空中。
当杰姆斯和宁宁带着一些朋友，一阵风似地旋进皇后大道舞厅时，已经是夜里十点半了。
象一切时髦舞厅一样，这里昏暗里近乎漆黑，只有每张台子上的小蜡烛一闪一闪地发出微弱的光。
乐曲毫无节制，任性地敲打，震耳欲聋，象要把人们的耳膜撕裂，又象要把人们从地上弹起来。
杰姆斯、宁宁和他们的一伙，脱掉外衣立即冲进舞池。
也许是吃饮喝足了，也许是药劲又上来了，总之，他们每个人都精神抖擞，像是上了弦的机器，不知疲倦地扭摆，相互拧在一起，疯狂地跳着粘巴舞。
整个舞池，被他们这一伙，捣腾得一下子沸腾起来了。
连乐手们都演奏得更加卖力。
在舞场的一个不引人注目的角落里，坐着一男一女。他们是王起明和阿春。
他们在认真地、激动的谈论着什么；由于乐曲声音过高，他们不得不提高嗓门，并且不断地打着手势。
这样谈话太困难了。
阿春实在受不了这种吵闹。她拉起王起明的手，走出了舞场，来到一间专供人们吸烟的小休息厅。这里除了一对相拥热吻的恋人以外没有其他人，乐曲声也低了许多。
“你说说我到底该怎么办？”王起明问，显然他因为自己的种种办法都被阿春否决掉而有点焦急。
“不管怎么说，你不能去告他们！”“为什么？”
“你会白白交律师费，什么也得不到。”
“可是，为什么？”
“我告诉你，一旦你告了他们，他们马上会宣布你合法破产，然后合法地关闭你的工厂、合法地不付给一分钱。这是他们一贯的把戏，到头来，吃亏的只有你自己！”
“可是，下周我的货出清了，安东尼还是拖欠付全部款项，我该怎么办？”
“你只有耐心地磨，耐心地等待。”
“没有别的办法？”
“暂时没有。你要跟他要，能要多少要多少。重要的是，不要让他感觉到你要告他。”
“可我的律师说，不能不告。”
“他说什么？”
“他说，老美单吃那些胆小怕事的又不懂商法的中国人。”
“律师的话不能信！”阿春十分肯定的说，“律师都是些不拿刀的强盗。他们生怕你不告；你不告，他们的生意从哪儿来？律师开什么价？”
“五五开。”
“你看！就算是告下来，你赢了，也只能拿到50％，可首期律师费要别交，对不对？”
“对。”
“更何况，象你这样的商业案子，一旦告上去，十年八年拖下去也不算新鲜事。十年后，你只能从应收回的帐里，分到10％，几乎是什么也没得到。”
“凭什么？”
“这是根据合法破产法。这完全有法律的依据——你忿忿不平也没有用。”
“这种法，太不合理，太不公平了。不付钱、坑人，反倒变成了合法？”
“现在不是我们评论法律的时候。”
阿春见王起明拿烟的手指在颤抖。
“起明，别急，你也有办法。”
“什么办法？”
“宣布破产。”
“那算什么办法？”
“是办法。这样，你也可以合法地不付给工人工资，合法地不付给线厂的线钱，你可以合法地推掉你公司的所有债务。”
“这不是太坑人吗？”
“可你也在被人坑哪！”阿春为他那咱顽固不化的东方人的道德观念而恼怒。
“我不忍心……”
“你不忍心去坑人，就在这儿坐着等人来坑你吧！别抱着你那种中国人的道德观念不放了。这是美国，这是纽约。要不，你抱着这套中国道德去等死；要不，你就去坑人。你就活下去，赚钱，过好日子。你挑吧！”
阿春不说话了，狠狠地吸了一口烟，恨铁不成钢地看着眼前这个从根上说话老实巴交的中国人。
王起明坐在阿春的对面，深深地为自己的无能感到羞惭。此时，他的内心在进行着一场殊死的搏增斗。过去的王起明和明天的王起明在此时地进行着一番较量。
他低着头，足足有五分钟。阿春耐心地等着他，一口一口地吸着烟。
终于，王起明招头来，反问阿春：“阿春！你说，这是挑的事儿吗？”
阿春看着王起明这么痛苦的内心交战，实实在在有点看不下去了。
“走吧，别那么紧张，放松放松去吧！”
说着，她拘起他的胳膊走回舞场。
此时，舞场里响的是轻构的慢步音乐。
“来吧！阿春邀他走下舞池。
“不。”
“为什么不？先忘掉一切。”
他们两人紧紧地抱在一起，跳着慢慢的四步舞。
舞池里没有几对舞伴。这种舞在纽约毕竟太古典了。
在闪动的灯光下，王起明的身体紧紧地贴住阿春的身体，脸颊紧挨着脸颊。他感到浑身轻松。那些忧悉烦恼，也在柔和的音乐和缓缓的舞步中逐渐消失了、挥散了。
他并不知道，此刻，他的女儿正在他身后注视着他，辨认着他。
当时，宁宁正离舞池很近的一张台子旁喝饮料。
她有点累，更何况她根本不喜欢这种老式的舞蹈，因此，她乐得在台旁坐一会作，润润嗓子。无意之中，一个熟悉的背影，吸引了她的目光。
那发型，那身材，那宽厚的胸与背……不会吧，爸爸是不会到这种地方来的，再说那个女人，那个女人不是……不是妈妈。
她又转回了身和杰姆斯碰了一下杯，喝了一大口酒，可一种莫名其妙的好奇心，又促使她回过了头。越看越像，难道真的会是……为了满足自己的好奇心，为了解�