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难怪人们说，黑暗之后就是黎明。
妻子重病，他接着失业，眼看走投无路，一天一天咬着牙关那样过，看着家中老小，心如刀割，只怕生活没有着落，可是忽然之间，一切好转……庄允文也睡着了。
星期一，他们一家齐齐去看新房子。
庄母一进屋，就不想走了。
元之挑一间最大最亮的卧室说：〃妈，你住这里。〃
小明问母亲：〃妈妈，妈妈，我呢？〃
庄母说：〃开开冷气机。〃
应允文无奈，他只希望这层房子由他双手赚来，问心元愧。
老太太笑，〃哟，又凉又静又亮，允文，这就是天堂，我不想走了。〃
庄允文更觉悲凉。
元之说：〃妈，我们明天就搬来。〃
庄母问：〃谁对我们那么好，看，床铺被褥什么都式式俱备。〃
庄允文忽然看向妻子。
元之避开他的目光。
应允文轻轻的说：〃谢谢你。〃
元之笑笑，〃朋友尚且有通财之义，何况我俩是夫妻。〃
庄母早已不理鸿福从何而来，一迭声只是说：〃好了好了，我也享几年晚福。〃
庄允文无地自容。
别家的女人香喷喷冰肌无汗，他的母、妻、女，却无时不刻不一身酸臭，这难道还是卖弄骨气的时候。
元之在屋契上签了字。
王律师说：〃孔女士，有一名家务助理下个月会向你报到。〃
元之拍着手，〃好极了，妈可以陪孙儿去逛花园了。〃
庄允文不相信双耳，一夜之间，他变成中等阶层人物，似做梦一样。
夜阑人静，他同老母讨论这个现象。
〃妈，你不觉得怪？〃
〃有什么怪，难道我们家不配走走好运？〃
〃可是一切都堆一起来。〃
〃啐，你嫌多还是怎地？〃
庄允文沉默一会儿，〃兆珍变了。〃
〃嗯。〃
〃出院以后，她活泼、独立、有主张，而且，多出一帮朋友来。〃
庄母说：〃但她是庄家好媳妇。〃
〃我好像不认识她了。〃
〃别瞎说。〃
庄允文叹口气，搔搔头皮。
〃新工作怎么样？〃庄母忽然问。
庄允文大吃一惊，〃你怎么知道我找到新工？〃
庄母叹口气，〃你以为妈是笨人？〃
庄允文垂下头，有什么瞒得过老人法眼？
元之在房中听到每一句对白。
身边的小女孩也抬起头，似小心聆听大人说些什么。
元之轻轻问她：〃听懂吗？〃
幼女不语。
〃叫妈妈，你早已学会叫妈妈。〃
她不出声，自元之回来以后，她没叫过妈妈。
〃你不喜欢我？〃
又不是！幼女伸出胖胖手来抚摸元之脸颊。
元之叹气，〃我明白了，妈妈原是无可替代的人物。
幼儿伏在她胸前。
元之说：〃你将是我的承继人，记住，我的一切，属你所有。〃
庄允文进来笑问：〃你俩说些什么？〃
〃我在想，我们一家数口虽然平凡，但是人人相爱，又不知胜过多少人。〃
他们顺利搬到新居去。
忽然之间，庄允文多出许多亲友，平时已经不来往的亲戚统统重新发现了他们，纷纷上门叙旧，庄家门楣光鲜，庄允文神清气朗。
元之手段大方，深得人心。
问及她零用何来，她总笑着回答说：〃我做股票赚的。〃
幼儿已经会走路了，只是不说话。
同元之十分亲近，形影不离，元之走开，她会找她，找不到，会闹情绪。
关元之做孔兆珍，做得成绩斐然。
深夜，元之接到原医生电话。
〃原先生，你好。〃
〃元之，你的情形，我们都知道。〃
元之叹口气，〃原先生，你真是我的守护天使。〃
〃元之，没想到你情愿做孔兆珍。〃
〃一则，我已没有选择，二则，孔兆珍这身分有发挥余地，环境可以改良，最主要的是，他们一家深深相爱，一切好商量。〃
〃元之，你观察入微。〃
〃原先生，我们在这世上寄居，最主要是精神愉快吧。〃元之笑说。〃
〃元之，我有一事与你商量。〃
元之诧异，〃不可以现在说吗？〃
〃我会派三号同你讲。〃
元之悚然动容，〃三号可以离开曼勒研究所？〃
一直以来，三号的外形像一架新进的洗衣干衣机。
原氏笑，〃我们会替它穿上一层羊皮。〃
元之提心吊胆，〃是什么事？〃
〃你见到他便会知道。〃
〃他将上门来？〃元之吃惊。
〃是。〃
〃呃，不会吓着孩子们吧？〃
〃你放心，元之。〃
〃是，原先生。〃
放下电话，元之发觉小女儿扶着椅子站在不远之处，正看着她。
元之不知是这名幼儿独有强烈的第六灵感，抑或所有小孩均具有这种本领，她仿佛洞悉一切真相，只有她一个人，一直知道关元之并非她的生母。
〃来，〃元之柔声说，〃宝宝来。〃
宝宝放开椅子，一步步蹒跚走近，面孔轻轻放在元之的膝头上。
元之温柔地对她说：〃还一句话都不会讲呢，爸、妈、奶、水，统统不会，嗯？〃
母女二人拥成一堆。
晚上，庄老太对儿子说：〃兆珍溺爱孩子，病愈之后，对子女连高声责备都未试过，即使极累极累，一样好脾性。〃
庄允文抬起头，〃嗯。〃
〃其实保姆与我都可助她一臂之力，不过她坚持事事亲力亲为。〃
应允文说：〃她同我说，时光如流水，一去不复回，每一天过去都不会回头，她珍惜与孩子们相聚的每一刻光阴。〃
庄母没听懂，半晌说：〃她不舍得孩子？〃
庄允文笑，〃想必是。〃
他在新岗位上挥洒自如，信心倍增，已非昨日那个吴下阿蒙了。
元之在另一间房里教大儿功课。
〃一只苹果，两只苹果是复数，加一个爱司。〃
〃我过一个全部加爱司？〃
〃不可一概而论，各有各不同。〃
〃有什么不同？〃
〃你还小，〃元之说，〃将来自会明白。〃还是幼稚园生呢。
庄允文在门缝外无限爱怜地看着他的妻。
元之抬起头来，朝他笑一笑。
他轻轻说：〃我不能想象这个家没有你。〃
元之轻叹一声。
〃你进医院那一次，真正吓坏了我，〃庄允文犹有余悸。
〃你以为我出不来了？〃
庄允文不敢回答，亦不敢回忆。
元之低声说：〃其实日子还是一样过去，孩子们终于长大，环境一定会好转。〃
〃我不许你那样说。〃
元之微笑，她已习惯这种平凡温馨的生活，实在不想再生枝节。
她可以想象一年一年过去，很快孩子们都长大了，应允文自岗位退休，大家鬓边添了白发……她打算做孔兆珍做到老。
故此对三号来探访，她有点冷淡。
开启大门时，元之倒是没想到那人会是三号。
门外站着一个妙龄女郎，妆扮入时，找孔兆珍女士。
庄母已习惯媳妇的各式朋友，不以为奇。
元之迎出来，讶异地问：〃我们是认识的吗？〃
那女郎轻轻说：〃元之，我是三号，原医生派我来。〃
〃呵！〃元之震惊，完全看不出是个机械人，这张羊皮披得实在太巧妙了。
庄老太听见惊呼声，探出头来，〃什么事？〃
〃妈，〃元之答，〃是我的朋友珊豪来探访。〃
三号直笑。
隔一会儿，它说：〃我好，你看你，现在有妈妈、有孩子，还有丈夫，夫复何求。〃
〃来，我们出去谈。〃
元之把宝宝抱进手推车坐好。
三号意外问：〃同宝宝一块儿去？〃
〃我俩形影不离。〃元之笑道。
三号十分意外错愕。
只见元之蹲下喂幼儿喝水，手势熟练，驾轻就熟，放下瓶子，又亲吻幼儿足底。
三号暗觉不妙。
关元之做孔兆珍太久了，情素已生，看样子，打算落地生根。
〃你不辛苦？〃它忍不住问。
元之对三号说：〃无论做谁，没有一个不艰难的，做人就是这样一回事。〃
元之是老资格了，她做过各式各样不同的人，她有心得可以发表。
〃依我看，孔兆珍是最苦的一个。〃
〃她表面条件的确较差。〃
〃可是你做得头头是道。〃
元之笑，〃出外靠朋友。〃
此刻庄家的环境已经大好，元之开一辆小小房车，与三号到郊外喝茶。
在车上，三号忍不住对元之说：〃人类的世界真妖异。〃
元之奇问：〃是吗？说来听听。〃
〃你细数去，没有一个快乐的人，可是人人恋恋不舍，不住在红尘中打滚。〃
〃别把我们讲得那么不堪。〃
〃机械人不说谎。〃
元之小心翼翼问：〃三号，你为何来访？〃
〃元之，长话短说，化繁为简，原医生叫我来知会你一声，你有机会做回你自己了。〃
元之这个时候刚把车子驶进幽雅的郊外茶座，到这里，不由得熄了引擎问：〃你说什么？〃
三号奇问：〃你没听清楚？做回你自己，做回老好人关元之。〃
元之一惊：〃可是我已不在这世界上了。〃
三号这时发觉后座的幼儿目不转睛地看着她。
〃元之，你看，她好像会听我们说话。〃
元之笑，〃她是小小人，自然会听人话。〃
三号大吃一惊，〃她会不会把我们的秘密泄露出去？〃
元之抱起孩子下车，〃才不会，这世上自有守口如瓶的人。〃
三号看那孩子一眼，不出声。
〃三号，你刚才的话是什么意思？〃
〃元之，自从你的小宇宙离开身躯之后，曼勒研究所认真地修理了那具躯壳，现在它已完好无缺，你可以回去了。〃
元之震惊，她张大了嘴，发呆。
〃回去，〃三号重复，〃你不想回去？〃
元之仍然目定口呆。
三号叹口气，它不是不明白元之此刻的心情。
半晌元之才答：〃可是，我已经死了呀。〃
三号安慰她：〃不怕不怕，这件事，只有曼勒研究所知道。〃
元之抱着女儿的手簌簌地发起抖来。
〃你的躯壳经过修理，调养，发育得很好，随时等你回去，这是一项科技新发展，连原医生都始料未及，否则也不用生那么多枝节了。〃
元之仍然不能做出适当的反应。
忽然之间，她怀中那小小孩儿紧紧搂住她脖子，小脸蛋贴住她面孔，抽噎起来。
〃呵，宝宝莫哭莫哭。〃
三号诧异地说：〃这孩子听得懂每一句话，她不舍得你！〃
元之也落泪，〃妈妈在这里，妈妈在这里。〃
三号说：〃这件事越快决定越好，否则只有更加难舍难分。〃
做回自己。
太久了，元之已不肯定她是否还记得自己是什么模样。
就像误堕尘网的少年人，一去三十年，你让他恢复本性，他已忘记他的本性是什么，只得永远在风尘里踯躅。
这些日子来，生活好了，人也悠闲，元之把孔兆珍的外形打理得不错，此刻三号看见的是一个风姿楚楚的少妇，抱着孩子，使人有不顾一切想保护她们的行动。
做回自己。
三号说：〃你回家仔细想想吧。〃
元之痛恨选择，选择永远是错的，因为必须舍弃一样，去争取另一样，日后一定后悔。
没有选择的世界虽然贫闻瘠，好在早已心死，不必多想。
三号轻轻吁出一口气，〃做人真难是不是？〃
元之不知如何回答。
三号说下去：〃所有的事情全不发生在正确的时间，使人们错过了一切良辰美景。〃
元之苦笑，真没想到一具机械人会这样了解人类。把人类的憾事恨事描绘得如此彻底。
〃做人，其实没有多大意思呢，飞逝的时光，有限的欢愉，无限的辛酸。〃
元之怔怔地聆听。
〃但是，为什么，我只来到你们这里三两天，就已经恋恋不舍？人世真是妖异。〃
幼儿紧紧搂着母亲睡着了。
小小面孔上挂着豆大亮晶晶的泪水，同一张脸不成比例。
三号说：〃他们每次入睡都一定要拍拍抱抱地哄撮吧，皆因与人间热闹难舍难分离，婴儿至情至圣，毫无矫情，是另一种生物，一直令我诧异，此刻令我更意外的是我自己，我竟不想回曼勒研究所了。〃
〃你说什么？〃
三号微笑，〃元之，今天你的耳朵似不大好。〃
元之此惊非同小可，〃三号，你对这世界一无所知，留下来你会吃苦。〃
〃那是另外一个问题，元之，我想请教你，我的外形看上去是否栩栩如生？〃
元之呻吟。
呵诡秘的曼勒研究所，不但放出再生人，还纵容机械人四出活动。
〃原先生怎么说？〃
〃原医生是最最豁达大方的人，他的思路不受俗例规限。〃
〃他不反对？〃
三号递一递手，原医生的声音传出来：〃三号，你爱留下来，就在外头居留一段日子好了，不过老老实实告诉你，人生虽然热闹，却往往美中不足，好事多磨，你要有心理准备。〃
三号说：〃原医生一向尊重我们。〃
元之看着三号，这是它选择少女外形的原因吧，它一定做过资料搜集，得出结论，美少女在世上最受欢迎，可是它也许不知道，身为美女，也最最危险。
〃放心，元之，我比你们更懂得保护自己。〃
元之轻轻说：〃我相信你。〃
元之有千言万语，想要与三号说，但是不知怎么开口。
三号已经悄悄把意愿告诉元之：〃我想恋爱，我想创业，我想扬名。〃
呵，刚来报到，凡心已炽热如火。
元之只能温和地说：〃宝宝该回家了。〃
〃我替你抱着她。〃
〃她怕陌生。〃
三号笑，〃你放心，我的身躯可随意调校到与她熟悉的亲人一模一样，体嗅气息在内。〃
呵，这不是传说中尽如人意的狐狸精吗？惊人之至。
三号说得对，它有办法，它会在世上如鱼得水。
元之毋须为它担心。
三号有点腼腆，〃我希望与你随时联络谈谈做人之道。〃
〃一定。〃元之只怕没有什么可以教它。
回到家，元之心思恍惚，不能集中精神。
庄母叫她；〃兆珍，兆珍，孩子该吃点心了。〃
元之如梦初醒，抬起头，忙去安排，走进厨房，忘记任务，空兜两个圈，又跑出来。
庄母说：〃让我来，你且去休息。〃
做主妇做母亲永无休假，也难怪会累。
元之坐在小露台上听若不闻。
她脑海里只有四个字：做回自己。
庄允文下班了。
庄母对儿子说：〃兆珍今日神色有异。〃
庄允文笑笑，〃今日是我们结婚七周年，她也许有所感触。〃
庄母到底年纪大，有经验，〃不不，不是因为这等小事，你切切与她谈谈，还有珠儿今日异常烦躁，不妥安抚，吃得也不好。〃
庄允文沉默了。
他并不是笨人，这些日子来，他一直担心着一件事，这件事，也许终于要来临了。
庄允文轻轻走近露台，看到他的妻正静静坐在藤椅上沉思。
他没有即时唤她。
七年前今日，她不顾家人反对，下嫁他这个穷小子，一直以来，她没有穿过一件名贵的衣服，戴过任何登样的首饰，她持家克勤克俭，任劳任怨，庄允文卖身七次也不足报答她，偏偏她并无要求任何报酬。
使应允文羞愧的是，他连一句温柔动听的话都不会说。
做他的妻子只有付出，哪有可能得到什么。
这时元之忽然转过头来，看着庄允文，她似猜中他心事，故温柔地说：〃但是你对这个家庭亦全力全心奉献，从不推卸责任，勇于承担，已经足够。〃
两人想起共同生活中无数磨难，不由得四手紧紧相握。
〃难为了你，兆珍。〃
〃彼此彼此。〃
〃没想到维护一个家是这样的艰辛。〃
元之说：〃我们做得很好呀。〃
庄允文也坐下来，看着妻子粗糙的双手，泪盈于睫。
元之吁出一口气。
庄允文趁家人都在忙别的事，趋近妻子，〃现在，〃他说，〃你可以告诉我，你到底是谁了。〃
元之错愕地看着庄允文，作不得声。
庄允文低低的说：〃我早已发觉你不是兆珍，兆珍与我都笨拙，你却那么聪明，兆珍与我只会牵衣对泣，但一切困难到了你手都迎刃而解，你是谁？你为什么来帮我们，兆珍呢，兆珍去了哪里？〃
元之吞一口涎沫。
庄允文叹口气。
半晌，元之说：〃你不应对我怀疑。〃
庄允文摇头，〃你还是不肯告诉我。〃
〃允文，〃元之终于摊牌，〃这个家，没有我，一样过吧？〃
庄允文如被人兜头淋了一盘冰水，悲哀地答：〃这个家，没有了你，再不会是一个家。〃
〃可是，允文，我要走了。〃
〃你去哪里？〃
〃回到我来的地方去。〃
〃我早知道你不是兆珍，兆珍永永远远不会自愿离开这个家。〃
〃允文，我是逼不得已。〃
〃兆珍不会这样说，她虽是一个最普通不过的女子，但对家，对家人，真是鞠躬�