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这一次走商很顺利，人员没有损失。当初跟着去的人都回来了。不光如此，队伍里还多了几个人。这多出的几个人跟着王管事进入了皇庄，然后一番周转，广平女帝亲自来庄子接见了他们。
孙承和是领队。西域的风沙彻底洗去了他最后一丝的稚嫩，黝黑的脸上泛着健康的光泽。笑起来一口牙齿白闪闪。
“承和，一路辛苦了。”叶明净差点儿没认出他，感慨了一番，“黄沙催人老，一点儿不假。你这个样子和萧曼走在一起，说你大她三岁都没人怀疑。”
孙承和露齿一笑：“陛下，我们这回可是给您露脸了。西域商道上现在谁人不知道琴湖马队的厉害？我们今年吃掉了一个叫萨兰达的家伙，接手了一大片地盘。那里的四大沙匪头目，已经正式承认我们是第五大势力。”
叶明净看了江涵写来的信，又听孙承和绘声绘色的说了这一年多的战况，欣然而笑：“真是辛苦你们了。放心，总有一天，我们的军队会像坦克一样的开过去，所向披靡，清出通天大道。”
孙承和兴奋之余问：“坦克是什么？”
叶明净支吾遮掩：“朕随口说的，没什么意思。对了，我刚刚怎么见着有个女人？你们谁找了个西域媳妇儿？”她转过话题，孙承和的小队里跟着个高鼻深目、黑发黑眼、皮肤白皙的女子。一看就不是中原血统。
孙承和脸上顿时露出懊恼的神色：“别提了”吞吞吐吐的说了经过。
原来，他们获得了五大沙匪势力排位，有了五分之一的收费路线后。那四个老牌的沙匪势力便安排了一场庆功宴。目的很简单，算是入伙酒。大家联络联络感情，谈谈以后的合作。土匪们开宴席，除了美酒佳肴自然还少不了女人。咳咳，其实京城中的某些宴席也是一样的。
西域商道那个地方，虽说沿途也有些繁华的小国度，行走商人孝敬的珍奇货物也不少。女人的数量却是不多的。至少还没到三百亲兵人手一个的地步。
这也是普遍情况。哪个土匪窝里不是头目们三四个女人，小啰啰打光棍。人人都有女人，那就不是土匪窝了。叶明净的大夏朝还有无数娶不上媳妇的穷光蛋呢。
四大势力的土匪头子一看，呵琴湖马队的头目们都没有女人啊，这怎么能行？立马从自己家里分出了几个，送给了顾朗等人，头目们一人一个，剩下的三四个啰啰们均分。那些土匪还嘿嘿的笑着说，等过个一两年，琴湖马队再多抢些女人，基本上凑足二十个，就可以轮流满足手下兄弟的需要了。
那种情况下，不接是不可能的。一共八个女人，顾朗当机立断，都收了。回来后却是一个都不能碰。原因一，很不巧的，家里有媳妇的不能对不起媳妇。原因二，他们真实的身份是绝密，这些女人万一是探子怎么办？
于是，这一批八个女人就被隔离关押了。可是，三百亲兵们守得住军纪，不代表他们手下的那些原装沙匪们守的住。总有人往那些女子住的地方凑。顾朗干脆的就采取了沙匪们通常使用的方法，八个女人为公共财产，人人都可以去睡。只是要排队，不得哄抢。
这个命令一下，区别就出来了。三百亲兵没人去，原装土匪们抢着去。
西域商道上的沙匪们，对顾朗他们的来历是很好奇的。江涵设计的说法，他们原先是中原腹地的土匪。被朝廷派军围剿，一路逃到了西域。
说实话，匪和兵的区别，小啰啰分不出来。真正有见识的人却是可以分辨出的。那八个女人还真有几个担负着偷听机密的重任。时间一久，在江涵的引蛇出洞计划下暴露了。其间利用这个机会，又吃掉了一小部分势力不谈。却是在行动的过程中，孙承和不小心和一个女子有了肌肤之亲。该女子是个烈性的，孙承和想给些钱安排她回乡，她拿了刀就往脖子上抹，要不是孙承和手快，差一点就割掉大血管了。孙承和实在没了办法，只得求助江涵。江涵一本正经的道：“这是你的家事。内院之事，嫡妻做主。你问我干什么？”然后孙承和就带着她回来了。
叶明净不敢置信的睁大了眼睛。她实在想不通，为什么再精明能干的男人，遇上某些特定的女人时，脑子就变得比浆糊还浆糊了？
比如齐靖对那个迎夏。比如孙承和对这个胡女。
难怪总有女人叫嚣着，只要征服了男人就是征服了世界。看来是有原因的。征服世界的男人也许不会永远脑抽，但一生中总免不了要抽那么几回。江涵不会不知道这个女人的危害，却宁让可孙承和带回来收拾，都没在西域给除掉。原因只有一个，孙承和舍不得，他不能为这个和兄弟起了隙罅。
“这不光是你的内院之事。”叶明净有气无力的给他分析，“她是沙匪送来的女人。你竟然还把她带来了这里？你是不是要昭告天下，你，西域沙匪琴湖马队的头目之一，是夏朝皇帝的伴读？”
孙承和脸色巨变：“不臣绝无此意。陛下，我一直派人严密的看守着她。她也不知道这里是哪里。”
叶明净怜悯的看他一眼：“承和，你想骗过的人其实是你自己吧。你扪心自问，她见到了岑家的商队，她知道了这庄子的位置。这庄子里住着你那些兄弟的妻儿和老母。最后，她还看见了我的脸。承和，我只带了两个侍卫就来这里见你们，是因为我知道这里安全。”
孙承和如遭雷击，面色瞬间惨白。
少年人，意气风发。孙承和在家中是老幺，受尽宠爱。成年后凭着自身的实力攻无不克、战无不胜。在他的世界里，黑白分明，简单直接。对着一个全心全意表现出爱慕他的女子，一个外表柔弱内心却刚烈的女子，他有着天然的怜惜之情。
人生的选择总是来得那么突兀而残忍。孙承和惨白着脸沉默了很久：“臣，知道该怎么做。”
叶明净叹息：“承和，你要知道。我们能做的其实很少，我们真正能保护的人也很少。多情既是无情。如果你在西域时打晕了她，直接派人送走。她总能留下一条命的。”
孙承和的脸上再也没有了意气风发，转变成死寂般的深沉：“我明白了。”暗哑的声音昭示着痛苦的蜕变。
叶明净不忍心的转身离去。
江涵，你送他回来就是为的这个吧。以你的本事哪会这么一个女人都解决不了？
不久后，皇庄传来消息。孙承和亲自动手，杀掉了那个女子。尸体烧成了灰，等着带回西域埋葬。做完这一切后，他洗了澡，换上一身干净的衣服。去兵部报道休假日程。然后回了庆国公府。
第一百八十九章 热血鼓舞
寒冷的冬天，对着初生婴儿是一个严峻的考验。体质孱弱、没有初生母乳食用的孩子尤其艰难，于是，在一个寒冬的清晨，陆诏的嫡长子于睡梦中停止了呼吸。
叶明净得到这个消息后只微微的感叹了一声，随后又忙着和齐靖、薛凝之商量第二年的计划。
在现代的时候，时常可以在报纸上看见‘五年计划’这样的字眼。什么上一个五年计划如何如何，下一个五年计划预计可以如何如何。那时的岳晶晶，如耳畔凉风一般，听过就算。如今她坐在了一个封建帝国的最高统治位置上，才知道国家的发展真的是需要计划的。
她将曾经给陆诏画出的大饼，也挑了一部分给齐靖和薛凝之说了说。重点是关于西域和北方草原的规划。
薛凝之最先发出疑问：“这个计划如果实行开来，中原地区的压力可以全部缓解。实是良策。依臣看来，实现这个计划有两个最关键的地方，第一、必须对西域一带和北方草原有压倒性的战争胜利。第二、打仗的钱从哪里来？”
说到钱，齐靖开始计算：“国库的钱估计只能支持一年时间的战事。再拖下去，就要全国征税了。这是动摇国之根本的事。内阁不会同意的。只打一年的仗他们都通不过。”
打仗需要钱，没钱打不了仗。叶明净皱着眉，将她借鉴记忆中零星的现代知识，整理的方案说出：“你们看看，这样行不行。钱，国库没有。并不代表天下间就没有。朕不是说百姓那里。这么着说吧。全国的土地不变，大型的灾害近十来年也没有。那么，这就是说天下间每年产出的资源是不变的，这一点应该是真理……”她罗列着语言，尽量用他们能听懂的词语叙说。
“天下间每年产出的资源不变？”齐靖和薛凝之齐声细细咀嚼这句话。
夏朝在海上贸易中，并非进口大国，而是出口大国。那就不存在白银流失的问题。全国一年的粮食收成，是吃不完的。路边乡间饿死人。这种社会现象暂且不论。粮库里堆成山的粮食是一定有的。不在官仓，就在私人粮仓。金属也同样，夏朝境内的金银铜铁总数量不变。国库空虚，不代表这片大地上没有足够的用量。其余的物资也是一样。
齐靖明白了她的意思：“陛下的意思是，从富裕者的手中筹集？”
薛凝之皱眉：“他们未必肯的。即便是同意了，能筹到的粮草也有限。用爵位去换或许还能换到些。”
叶明净看看他们两人，抛出了一个新颖的观念：“不是筹集。是投资。投资战争，你们觉着可行吗？”
投资战争
两人齐齐震惊。这里面的每一个字他们都听得懂，可加起来的意思却是完全颠覆了以往的认知。不，是两千多年的认知。这个概念在历史中从未有过。
叶明净断断续续的解释，她也是只有一个模糊的概念：“你么看，这个羊毛可以纺线，制成羊毛衫，轻便保暖。牛奶可以加工成乳制品，牛肉、羊肉腌制、熏制，或者制成罐头。这些产品贩卖到内地是有市场的吧？”
齐靖拿出算盘算了算：“有一定的利润。但和战争投入不成正比。”
叶明净咳了咳，涩然的道：“那个，如果把攻占下来的草原地盘租给那些战争投资商，异族战俘贩卖给他们当奴隶，由奴隶来养殖牛羊呢？”
奴隶？齐靖惊呆了，拿算盘的手抖了两下，快速的运算开来，噼噼啪啪一阵之后，目光灼灼的抬头：“不算地租，那就是暴利”
叶明净为难的在室内来回踱步：“暴利不行。要有吸引他们的利润。但不能动摇根本。不然国内的经济就要乱套了。”
薛凝之镇定的道：“那就制约。从关键的几点上制约他们。比如地租、比如战俘奴隶。战俘奴隶不可买卖，换成低价租用。租用的价格和年限，根据其在战争中的投资来划分。地租也是一样。毕竟我们还需要战俘来修路。路修不好，防守就成问题。安全没有保障，什么都是空谈。”
“对对对”叶明净频频点头，“其实这个养牛养羊、农产品加工，不需要壮年劳动力。那些瓦剌鞑靼的女人，老人都可以派上用场。”
“还有官马。”薛凝之在条件允许的时候也露出了热血的一面，“租用牧场者，按照面积计算，每年必须上交一定数量的战马。昔年汉武帝百万骑兵攻占匈奴。那是百万匹战马啊百万匹”
齐靖的算盘拨得越发急速，埋头在一张又一张的纸上计算。脸上的神情越来越狂热。
叶明净吞了吞口水，悄悄后退了一步。为什么男人都这么热血呢？结果一不小心回头，发现身后的冯立正眼放绿光。和草原上的狼也差不多了。
好吧，这年头，连内监都很热血。
“咳咳”她清清嗓子，打断了那两个思绪已经不知道跑到哪里去的人：“诸位，容朕提醒一下。我们大夏目前还年年在遭受异族的入侵。打起仗来，胜败还在两说。”
齐靖和薛凝之齐齐抬头，四道目光中竟不约而同的流露出不赞同。
“怎么会输？”这是齐靖，“有了战争投资，粮草和钱财就不是问题。有钱还打不赢仗吗？瓦剌才多少人？鞑靼有多少人？我大夏有多少人”最后一句忽的拔高腔调。大民族主义尽显无疑。
薛凝之也加了进来，提供可行性方案：“昔年武成伯手下良将无数。由这些人带队，只要先攻占住一部分靠近的草原就行。先在那里发展、繁荣，同时构建军事防御。打一点圈一点，逐步扩大范围，蚕食掉所有部落。”
这回就连倒茶送水的绿桔都垂头露出了淡淡的笑意。真要能实现这些，陛下就是千古圣明君主。以后看谁还敢置喙女子为帝。
叶明净不停的给他们泼冷水：“这些只是设想，设想能不能成功还不知道呢”
“臣当竭尽全力，一定能成功”年轻的伴读们坚定的齐声宣誓。
热血青年果然好鼓舞啊。叶明净讪讪而笑：“这个，千里之行始于足下，第一步我们该做什么？”
齐靖和薛凝之脑子飞速一转，忽的一起露出了郁闷之色：“去找张之航。”
羊毛纺线机，羊毛织布、真空包装陶罐，乳制品的制作极其保质，全都还在神机处里研制着。
张之航依旧顶着一头凌乱的发髻，胡子已经长满了半张脸，院子里飘散着一股发酸的食物怪味。
“这都是什么味儿啊”齐靖用力的用手在鼻尖处扇风，“我说你该不是年货被放坏了吧。”
张之航没好气的瞪他一眼：“我这是在做实验。做实验你懂不懂陶罐里的食物要能在高温下保存住三个月的时间，这才算是基本可以。”
叶明净想了想，现代食物如果不加防腐剂，在真空之下只怕也很难保存住三个月。食品的保险靠的应该是冷冻。
“之航啊，你都用什么食物做的实验啊？”她问。
张之航正色回答：“二十罐卤水猪头肉。就在屋里，已经全都变质了。”
“唔——”齐靖立刻用手帕捂住鼻子，“你，你坏掉的肉你还不赶紧扔了”
张之航一本正经：“我发现每一个罐头里肉类变质的程度都不一样，正在查看到底是什么原因造成的。”
这下，叶明净的喉咙也开始泛呕了。
薛凝之好奇的问：“之航兄。按说这么冷的天，食物没那么容易变质的。”
张之航回答：“我在屋里烧了四个火盆，温度高的很。”
此话一出，连最最镇定的冯立脸上都有了一丝破碎的表情。
叶明净赶紧道：“这个，如果实在研究不出来，不妨换个方向。食物既然会变质，就别管它。在里面装不太会变质的食物就是。比如奶糖、乳酪。用它来运送不易裸露放置的食物。”
张之航皱着眉想了想：“也好。”
三人松了口气。齐靖道：“纺织机改进的如何了？”
张之航挥挥手：“基本差不多了。要找羊毛来试验。线出来后，才能再试验织布。”
叶明净插话：“羊毛线是羊毛混合棉线纺出来的。纯羊毛难度太大。有了羊毛线，可以先用针织出一件衣服试试。”
“用针织衣服？”张之航瞪大了眼睛，“那怎么织？”
叶明净头大：“是毛线针，不是缝衣针。哎呀，给你画个图吧。”她捡了根碎木条，飞快的在地上画了毛线针的样子，又比划了半天。张之航终于明白了。眼睛瞪的贼亮：“等毛线出来了，连着毛线针，我给陛下一块儿送去。”
叶明净顿时苦了脸。上帝可以作证，她上辈子从来没织过一件毛衣，只有半条围巾的经验。还是大学时看着好玩学的，用的是最基本的针法。神啊请保佑宫女们都有一双灵巧的手吧
第一百九十章 袜子
毛线针的原材料是竹子，制作方法又是简单的一穷二白。很快，神机处就送了粗粗细细、长长短短各种型号尺寸的过来。叶明进净先用棉线做实验，起头、上针，笨手笨脚的边织边回忆。
梧桐宫里的人都饶有兴趣的过来观看，素洁和花雕笑得前仰后合：“没想都陛下也有做女红的一天。”
叶明净汗颜，她这也是赶鸭子上架，没办法了。
绿桔笑骂围观的小宫女们：“还傻站着干什么？一人两根针，快跟陛下学起来。”
小宫女们笑嘻嘻的过去领了针，跪坐着围在叶明净周围，听她讲解要领。
“这里要这样，起头要这样，从上面入一针，绕线，再从下面挑过去。无名指勾住，顺手从线团里抽线……”她满头大汗的讲解了半天，终于织出了小小的一片棉布针织片。套着针丢给小宫女们看：“诺，就是这样。你们好生琢磨去。对了！”她脑中灵光一闪，起身去书桌画了一张袜子的结构图，“咱们脚上穿的袜子，不跟脚，走路不舒服。针织是有弹性的，你们谁能最先织出一双合脚的袜子，朕就赏他五两银子。”
重赏之下必有勇夫，小宫女们热情空前高涨，个个对着手里的竹针和线猛研究。
一个小宫女说：“袜子的料子要细密才保暖。棉线的股数不可能太多，针也好再细些才好。”
叶明净翘着二郎腿不管不问：“朕只看成品，其他的自己想办法。”
一旁的荷香用力点了点那小宫女的脑袋：“笨丫头，你不会求人帮忙去。”边说边用眼睛示意她看向站在她们身后，正津津有味看热闹的几个太监。
小宫女于是羞涩的跑去问：“林大哥，你能不能帮我们磨几根细些的竹针？”
小林子目光就瞥向冯立。冯立眼里闪过一丝笑意，转头装作没看见。小林子便精神一振，小声道：“磨竹