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这个折中的提议得到了全体通过，叶初阳终于当上了红队的队长，不过他这位队长属于甩手干部，只需在两位副队长问他意见时“嗯”一声即可。
此时红队已经落下蓝队不少进度，然到底还是有几个大孩子有些本事的，很快通过地图看清了地形，又根据提示猜侧出第一个藏旗子的地点。
离他们最近的第一个旗子，就藏在一个圆鼓溜溜的空心树干里，该树木枝干约有两米多长，横陈在草地，从一头可以看见另一头的亮光。树洞十分狭窄，只有四五岁大的孩子能钻进去。那面小红旗子，就在空心树干的正中间。红队里那位五岁的小男孩长的太胖，刚把头塞进去，就在肩膀处被卡住了，吓得哇哇大哭。
这时，场地的西边爆发出一阵欢呼，蓝队已经找到了一面小旗子。红队的人立时就急了，叶初阳好胜心强，当下就叫道：“把他拽出来，我去拿！”
萧容成软糯糯的跟上一句：“我来吧。”
“你身手不如我。”叶初阳二话不说，抢先利落的往地上一趴，胳膊匍匐，小腿轮流后蹬，很快就爬了进去。
“殿下，找着了吗？”到底是孩子，外头等着的几个忘掉了之前的不愉快，齐齐急切的追问。
“快了……”树洞里光线不好，叶初阳摸索了半天才摸到小旗子，闷声大喊：“找到了！”
“啊——！”孩子们爆发出响亮的欢呼，围着钻出树洞的叶初阳兴奋的大叫，“太好了！”
叶初阳一脸潮红，同样兴奋的又叫又跳：“我找到了！”
看台上，叶明净轻轻吐了口气，放松身体后倚。这孩子，总算还有些担当。底子不坏。大方向上没问题。
第二百七十八章 孩子们的游戏（下）
红蓝两队寻找小旗子的进程明显不一，蓝队已经搜索路程过半，红队还在三分之一处徘徊。
为了照顾孩子们，两色小旗子是这样分布的。靠西一段路程中，多为蓝色小旗，偶尔有一两个红旗，也与蓝旗相隔甚远。等走到中间地段时，红蓝双色旗就交错藏匿了。通常可以看见这样的情况，一个藏匿地点，小红旗身边就躺着小蓝旗。所以，当蓝队的孩子们走到中间路程时，一个大孩子在取过己方的小蓝旗后，毫不犹豫的顺走了另一面小红旗。
凡事有一就有二，蓝队随后又顺手牵羊的拿走了几面小红旗。分散藏在怀中乐呵呵的朝前走。
叶初阳所在的红队丝毫未有察觉，他们已注定拿不全十支小旗。
一路走下来，在半途靠东边的地段，两支队伍相遇了。双方互相看看，没说什么话，各自分开继续走。
两支队伍交错时，叶初阳感觉到身体被人一蹭，手中被突兀的塞进一面旗子。他吃惊的抬头一看，是蓝队一个七八岁的小男孩，叫什么已是记不得了。那小男孩朝他笑笑，飞快的跟上队伍走了。
场边角，顾维麟的目光冷冷扫视过，不屑的轻哼一声，杜悯微笑不语。
最终，比赛结束时，蓝队率先收集齐十柄蓝色小旗，取得了比赛的胜利，而红队用完了全部的时间，也只找到八面红色小旗，输掉了这次比赛。
叶明净笑呵呵的给胜利小队颁发了奖品：银两，绸帛。宣布本次比赛结束。众权贵有些丈二和尚摸不着头脑，对此雷声大雨点小的活动很莫名。
叶明净乐呵呵的告之众人，底下的场地暂时不会撤，可以让孩子们自己玩耍，各自注意安全就好。随后领着一众皇家内眷拍拍屁股走了。回到碧波宫就把垂头丧气的叶初阳提溜进了书房，真正的重头戏，才刚刚开始。
书房里有一个大大的沙盘，堆出了和刚刚马球场一模一样的地形。各类大小型器械用小木架搭建，憔妙惟肖。
顾维麟和杜悯分站在沙盘的两边，严阵以待。
叶初阳霎时就懵了：”母亲…“
叶明净笑的如同看见猎物的大灰狼，眼睛眨呀眨：”早早啊，输了不重要。重要的是要知道自己是怎么输的。
来来来，让先生们给你讲解讲解。“
顾维麟忍着笑，取出十三个小手指般大的红色泥人，杜悯取出同样的十三个蓝色泥人，分别放置在东西两入口处。
按照刚刚的比赛进程，排演起来。”看见了吗？“叶明净凉凉的道：”人家蓝队在研究地图，你们红队却在争吵，人家出发了，你们还在看地图。这就是最初落后的原因！你们吵什么呢？“叶初阳涨红了脸，声如蚊纳：”在吵谁当队长。哦？“叶明净故作惊讶，”这也要吵半天？不是谁最能干，懂得最多谁当么？难道你们这边不是？“叶初阳的脸红的像擦了上好的胭脂，躲躲闪闪：”我，我是队长…呀！“叶明净惊叫，”你？你看得懂地图吗？那提示上的字你认得全吗？“叶初阳羞得脖子都红了：”我，我看不懂，可他们又选了两个副队长，他们看得懂。“叶明净猛的一拍巴掌：”哎呀，朕知道了，原来你就是那传说中‘占着茅坑不拉屎’的人。咳咳咳！“书房里发出一串剧烈的咳嗽声，杜悯咳的双颊通红，顾维麟吃惊的将嘴张成了一个‘O’字，瞪大了眼睛：陛下竟然说这么粗俗的俚语！
叶初阳再也忍不住，伤心的哭了，眼泪哗哗流：“不是我要当的…”
叶明净却不放过他，再接再厉：“你能力不足，倒也不怪你。毕竟你在这十三个人当中年纪最小。比他们少学好些年学问。可你这么个懂得最少的当了队长，你们队不输那才怪呢。真是！谁出的主意？怎么会全员通过呢？”
边说边朝顾维麟使眼色。
顾维麟接到暗示，收回下巴，正了正神色，一本正经道：“这个么，臣在一旁倒是瞧见的。原告红队是选举出了一个队长。可有人持反对意见，提议由殿下担任队长。也就是为这个，才吵了起来。耽误了时间。”
叶明净道：“明明早早才学不足，这些人怎么还提议他当呢？”说完后，眼神飘向杜悯，那意思是：该你上场了。
杜悯又咳了两声，微红着脸道：“这个很简单。因为殿下是大皇子。推举他的人看中的是他的地位，不是能力才学。”
“地位又不能帮助他们取得胜利。”叶明净高声和两位臣子唱起三簧，“这次比赛又不是比谁家地位高。只有能力强，懂的多才是胜利的关键啊！早早地图看不懂，字认不全。明摆着不适合当队长，怎么就有人这么傻呢？”
顾维麟道：“这是因为陛下您是殿下的母亲。只要讨好了殿下，殿下在陛下您身边替他们说两句好话，他们就值了。提议这些的孩子，看重的不是这次比赛的胜利，他们在意的是您和殿下对他们的好感！”
叶明净故作恍然大悟状：“原本他们根本不在乎比赛的输赢啊，难怪这么胡来呢。早早，你上当了。”
叶初阳哭的更伤心了。大颗大颗的泪珠“啪啪嗒嗒”的往下掉：“呜…”
叶明净决心将他的伤口撕开的更彻底。拍了拍脑袋，好像刚想到似的问了一声：“对了，这几个孩子好像是最近和早早你玩的特别好的吧。唉！什么朋友啊！人家和你压根就不是一条心，你怎么交了这么些拖后腿的人呢？”
叶初阳嚎啕大哭：“为，为什么呀…”
“是呀，为什么会这样呢？”叶明净拍拍他的背，“咱们问问老师吧。”用目光示意杜悯：该你了。
杜悯清咳一声，对上叶初阳含泪的清澈大眼睛，轻叹：”殿下，所谓朋友，分为很多种。有至友，益友，佞友，谄友，恶友…人分百态，各有心思…“他娓娓道来，结合今天的事例，给叶初阳讲解了该怎么样去区别，选择朋友。亲热奉迎的不一定是益友，恶言相向的也不一定是恶友。顺带讲到人性，处在不同的位置，看法，和利益不同，造成了目的不同，行事的手段也不同。
叶初阳似懂非懂的点头：”哦…“
顾维麟轻笑一声，划开沉重的气氛：”殿下，其实就算是红队一开始落后，后面也不是没有办法的。比如说，你们在中途碰面的时候，“他将两队泥人移到中间位置，”就在这里，蓝队已经拿到了不少旗子，我要是你们红队，就狠狠的和他们打一架，将蓝旗子抢过来。你想，他们在这时已经找到了六面蓝旗，你们找到了四面红旗，只要你们抢走了那六面蓝旗，率先跑出比赛圈，蓝队撑死了也不过和你们平手，找齐剩下的四面蓝旗而已。你们还在他们之前出来，时间上要领先。这样一来，胜利不就是你们红队吗？“叶初阳木愣愣的瞪着乌黑的大眼睛：”可以这样吗？当然可以这样。“顾维麟道，”比赛规则说了，找齐十面本队颜色旗子，用时最短的为胜利者。如果没有，那就是找到旗子数目最多的为胜利者。若数目一致，就看用时多少了。用时短的就是赢家。你想想，我说的办法是不是这个理儿？“叶初阳眼前豁然一亮，好似被推开了一扇窗：‘对啊！真是这样！”他惊喜的叫道，一扫之前沮丧之色。
顾维麟笑嘻嘻的道：“这就是兵法。”
杜悯冷笑一声：“你说的胜利是在红队打倒蓝队之基础上，若蓝队者身强力壮，打倒了红队呢？亦或者，他们根本无需打，只跑走就好。再不济，他们也可抢红队的旗子，他们本身就有两面红旗，只需再抢三面，率先跑出就赢定了。红队若要抢，需抢六面，数目比之多出一倍，到底谁抢谁容易些？”
叶初阳又哑了，可怜兮兮的看向顾维麟，顾维麟不以为意的笑了笑：“原本红队就是必输的，不过拼一拼。最坏的结果不过和原来一样。赢了更好，为什么不拼？”看向叶初阳，添油加醋：“所以要将身体练壮实了，比不过，抢的过也是一样的。”
杜悯气急，狠泼冷水：“蓝队难道就没有身强力壮的？你说的获胜方法，不过三成把握。”
顾维麟撇撇嘴：“又不是比人命，有三成胜算已经很多了，不拼干什么？”
叶明净用手虚压了压，调解道：“选择正确的队友，平息内部纷争，用最快的速度抢先找到旗子，这是王道。
抢夺别队的旗子，破坏别队的进程，这是诡道。王道为轴心，诡道辅佐，这才是完善的胜利法门。毕竟，对方若用诡道，已方反而被动。不若先下手为强，但切不可过于重视诡道而轻视王道，此乃舍本逐末…”
三个成年人及一个孩子，围绕着这场儿童级别的比赛，展开了许许多多的讨论。叶初阳听的入了迷，直到天色黑暗，依旧不过瘾。
“好了早早。”叶明净笑着抱起他，“饭要一口口的吃，学问要一步步的来。咱们后日就要启程回长安了。有好多事要准备呢。你若真有兴趣，等回了宫再慢慢学。可不许再偷懒敷衍了。不然朕可要用戒尺的。”
叶初阳揉了揉眼睛，打了个哈欠：“母亲，我一定好好学。下次再比赛，我要让他们全都认输。”
279 请客
洗漱完毕，叶初阳依旧很兴奋，躺在卧室的床上和母亲说悄悄话。神神秘秘的对着叶明净耳语：“母亲，我告诉你一个秘密。今天有个蓝队的哥哥，在两队碰面时，悄悄塞给我一面红旗。”
“是吗？”叶明净很惊讶，“先前怎么没说？”
叶初阳笑嘻嘻的道：“我只和母亲说。母亲，他是蓝队的，却将红旗给我，是不是就是顾哥哥说的，不看重胜利，只看重我的好感？”
“不全是。”叶明净缓缓摇头，“比那还糟糕。他只给了你一面红旗。你们和蓝队差距过大，一面旗子改变不了胜负，只是单纯的增加你的好感而已。这个人，是既想赢得胜利，又要你的好感。极重利益，贪心过甚，心机了得。”叶初阳吓了一跳：“那他不就是杜先生说的小人？太坏了！亲贤臣、远小人。母亲，快把这人远远打发了。”
叶明净又摇头：“这可难办。早早，这世上有很多人，君子很少。心性贤良不迂腐的高尚君子躬更少。对于不喜欢的人，我们不能在脸上表露出来，否则他们就会有防备。
对于心思很多的人，我们要比他们更明理。这样才能不被算计。不过早早现在还小，母亲可以替你打发这些心性不端之人。但等你八岁以后，就要自己去应对了。”
“为什么？”叶初阳不解。
“因为早早是男子汉啊。”叶明净给他掖好被角，“是最能干的男子汉。早早小时候，母亲保护早早。等早早长大了，就要保护母亲。好不好？”
“好。”叶初阳瞌睡的眯上眼睛，合含糊糊的道：“母亲，父后不能干不要紧。早早以后会很能干的。
我来保护你们。”
叶明净笑容微敛。手下顿了顿，复又轻拍被褥：“……快睡吧。”
马车轰轰而行，蜿蜒绵伸，骊山行宫渐渐远去。大队人马在腊月中旬回到了长安城，紧接着就是一系列的过年准备，政务要理清、祭祀物品要清点、各家的新年赏赐要备好、除夕晚宴的名单要送下去。新年时，宫中六位主人各自的新衣要试穿。忙忙碌碌间，广平八年的钟声就敲响了。
除夕晚宴和年初一的朝臣拜年，都是官方节目。年初二则是薛家和姚家进宫吃酒，福寿公主带着齐靖和叶明净、叶初阳、叶融阳共叙亲情。这是属私人节目。到了年初三，就没皇宫里六口人什么事了，可以各自休整。两位太后和姚皇后，全年都在休整。一般来说，他们会在这几天酌情请家中小辈进宫说话。轮到叶明净，那就是实打实的休息了。一年到头，没有政务的日子就这么几天。
叶明净自从登基以来，就如同上了发条的钟，危机四伏间时时刻刻鞭策自己要警惕，唯恐行差踏错。而一串几年的连环谋划下来，总算大局初定，可以缓口气了。日子过得相对舒坦，她闲适的心情也就冒出来了。趁着新年时分，私下宴请几个心腹臣子进宫小酌，也算是上下级联络感情。其中正好三位在西北的曾经伴读都回京过年，他们五人也是有些年没聚在一块儿说话了。趁着机会，叶明净第一批就邀了他们来宫中。
七年多的时间，五人变化都不小。梧桐宫的小偏殿内，小小一桌酒席，佳肴琼浆俱是珍品。三杯开宴酒下肚，五人情绪稍起，互相打量一番，便发觉这七年来各自变了很多。
齐靖为人是越发的成熟了，二十八岁的他洗去了青年时期的浮躁，整个人蜕变的沉稳、可靠。这位替叶明净掌管了七年内财务的总管人物，举手投足间气势已是浑然天成。
齐靖如今可谓事业、家庭双丰收的大夏成功人士典型。他虽不在朝堂问政，却无人敢小看他的影响力。不像那三个长年待在西北，他是一直在长安城的。膝下儿女便多了些，除正房夫人郦氏替他诞下的一儿两女外，另又有几个庶子庶女。典型的勋贵大家庭。如今他事业蒸蒸日上，儿女皆是童真稚子，家中和睦宁馨。居体养气，举手投足间风度翩翩、尽显贵族优雅。
薛凝之和齐靖一般大的年纪，少年时期就善于隐忍的他，如今已是棱角尽敛，合而不露。如一块被岁月打磨的美玉，光华内蕴，温润无暇。他未有纳妾，膝下只得一儿一女，俱是原配夏氏所出。嫡长子薛征和叶初阳同年出生，此次在骊山行宫，叶明净也见到了。
变化最大的是孙承和，二十六的大将军风华正茂，战场洗去了他的跳脱，沉淀下爽朗豪迈。只一眼便让人觉着这是一个有力量、有担当的成熟男人。常年在外奔波的他，虽有一两个通房。子女上却和薛凝之一样，只有萧曼所出的两个嫡子。
江涵的气质看着和少年时差别不大。似乎他永远都是这般沉默、可靠。只面容在慢慢长大、衰老。他和孙承和一样在外时间太多，膝下只有一个嫡女江夜曦。好在四人当中他年纪最轻，妻子纪氏身怀六甲、产期就在一个月后。其余三人连着叶明净一齐敬酒，纪他典次一举得男。江涵干杯笑纳了。
“说到这个，你们也得再敬我一杯。”孙承和得意的笑道，“我今年也又要添丁了。”
四人皆是又惊又喜。叶明净笑道：“好呀，这儿还有个不声不响的。幸好自个儿招供了，快罚酒三杯！”
齐靖不阴不阳的道：“我也不恭贺你生儿子了。你儿子够多的，这回且生个女儿吧。”
薛凝之嗤笑：“你又闹他，谁还嫌儿子多来着。我看这一回是儿子是女儿都好。”
“那是！”孙承和眉都不皱一下的“咕咯咕咯”喝下三杯酒，摸了摸嘴：“闺女更好，和她娘能做个伴儿。小子太多，闹的人头疼。”
这话一说，立刻犯下众怒。三人中除了叶明净，都只得一个嫡子。江涵更是狠捶了他一肩膀：“找打呢是不是！显摆你儿子多是不是？”
孙承和恍然大悟，忘了这儿还有一暂时没儿子的，赶紧端酒道歉：“是我嘴快了。你放心，你这胎一定是儿子。”
江涵气的浑身直抖。叶明净笑的差点喘不上气：“承和你说什么呢？他这胎？这到底谁生啊？”薛凝之抿嘴直笑，齐靖越发阴阳怪气：“可见承和一向心疼媳妇，恨不得自个儿替她生一个。朝思暮想的，个儿嘴快，就把心思说出来了。”
众人齐齐大笑，孙承和气翻了脸，酒桌不好动粗，便直着嗓子要和齐靖拼酒。齐