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是为了在皇帝面前混个脸熟。陆诏不过是个秀才，哪来那么好的运气就这么被皇帝惦记上了。可以预见，他将来一旦金榜题名，就会前程似锦。
未去打猎的少年们难掩妒忌。
唯有孙承和笑的没心没肺。他是真的为大表哥高兴。
茂国公世子王安园借着更衣离席，走过薛洹之身边时，若有若无的丢下一句话：“陆诏和你同岁吧。”
薛洹之从容的笑脸一缰，不自觉将目光投向主位上的叶明净。
叶明净和孙承和一样笑的没心没肺。
他不禁握紧了双拳。
两个时辰后，开始有狩猎者陆续从森林里走出来。马匹后部悬挂着动物的尸体，血腥味扑鼻漫延。
承庆帝很高兴，示意侍卫们分数各人的猎物。
因着时间短，猎物大多是兔子、山鸡之类，偶尔有一两只鹿。狐狸、野猪、老虎、黑熊等等全都没有。
承庆帝表示，今天大家的成绩很不错，明天狩猎会进行一整天。希望大家能深入丛林，捕获更多的猎物。
然后，晚宴开始。
众人各自落席围坐，中心位置燃起了篝火，太监和侍从们将刚打来的猎物分别架在火上烧烤，厨师往烤肉上刷着一层又一层的作料。烤熟一圈就用银刀片下肉呈送到桌上供人品尝。
叶明净特意关注了一下，当侍卫们将猎物拖下去后，场上的血腥味就很快散去了。这些狩猎的权贵们，身上没有一点儿血迹。
晚宴酣畅之时，更是只闻肉香酒香。
她诧异的问滕队长，为什么这些人身上如此干净？
滕队长眉角抽了抽，含蓄的解释：“殿下，拾取猎物这些事，侍卫们会去做的。大人们无需下马。”
叶明净愣了半天才反应过来：“你是说，那些人只负责在马上射箭，其它的都不管？”搏斗什么的都没有吗？
滕队长补充：“……随身侍卫会将周围的猎物驱赶至主人周围。逃脱或是未中要害的，就补射几箭。”
“什么？竟是这样！”叶明净心中什么“一箭封喉”、“精灵王子”、“丛林狙击杀手”的粉红泡泡一个个的破灭。那些满载猎物而归的权贵公子们潇洒的身姿顷刻间渺小到不能再渺小。
她失望之极：“照这个样子，我都能去打猎了。不就是射移动靶么。谁不会？”
滕队长豪迈的拍拍胸脯：“公主去狩猎，属下可以保证不会空手而归。”
叶明净郁闷的问他：“这种任务对于你们就和玩一样吧。”
滕队长立刻警觉，正色道：“不然，我们要分大部分的精力关注公主的安危……”巴拉巴拉一堆。
叶明净无力的甩甩头：“我明白了，明天我也去林子里玩玩吧。”
滕队长眼睛一亮：“太好了。公主可以见识一下我手下兄弟们的身手。”
酒宴进行到一半，一群东苑梨园的专业歌姬、舞姬来到了篝火旁悠扬的笛声渐起，舞姬们伴随着音乐跳起了欢快的舞蹈。熊熊的火焰映红了她们年轻的娇颜。
歌舞魂声酣畅喧嚣，叶明净有些不习惯，一个人找了个僻静的角落。端了杯水果汁观赏众生表演。突然发现有人走到了她身后，掉头一看原来是薛洹之。
她微微点了点头，算是打招呼。
薛洹之在她身边坐下，悄声首家：“公主不喜欢歌舞？”
叶明净答：“还好。”
薛洹之停顿了一下，又问：“公主明天可有狩猎的打算？”
叶明净看了他一眼：“正在考虑。听着好像不难，带足侍卫的话，危险性也不大。”
薛洹之低声道：“五哥今日就去了。公主明日若要去，是不是会和他一起？”
叶明净头上有些冒汗。薛凝之在上书记从来不会主动提出建议，他一般都是拾遗补缺的类型。只是……听这位的口气，以及这几天晋国公一家的表现，似乎他们并不清楚薛凝之在上书房的定位。
自己人还是要掩护的。于是她含糊的道：“这也不一定。我还没想好，他们年纪大些，会入林较深。我就算是去，也只会在森林边缘逛逛。”
薛洹之垂下了头：“五哥一向优秀，从小就是。背书背的快，先生讲的功课他一听就明白……”他絮絮叨叨的述说着，“我一直很羡慕他。他是长房嫡子，父亲是国公，哥哥是世子，本人又得皇后姑姑看重。我一直以为，天之骄子说就是他那样的人。”
叶明净有些奇怪，晋国公府的天之骄子，应该是薛渭之吧。人家好歹是嫡长子，目前更是世子。而且了不笨。
薛洹之继续诉说他不幸的童年：“那一年，五哥得了一块玉佩，白璧无瑕，握在手心沁人心脾。我看了就喜欢，回去就问我娘要，娘亲哭了……后来，父亲罚我去跪祠堂，夫人冷冷的告诫多，我不能叫我娘亲为‘娘’，只能称呼她姨娘……”
叶明净窘然的看着陷入凄惨回忆的小帅哥。巨汗不已。好吧，这个经历确实比较不幸。这个童年的确坎坷。她应该给予深切的同情来配合。
可是！问题是薛洹之同学，你真的很背啊！
叶明净迎着秋夜萧瑟的冷风，内心郁闷之极。在经过陆诏的身世大揭秘后。基本上除非有人告诉她，她不是父皇的孩子。不然，没有什么悲惨的身世能打动她了。
而恰恰是与陆诏的接触提醒了她，一般拥有此等挫折童年经历，还能奋发图强的孩子。
基本上做事都带有强烈的目的性。
薛洹之，不是你的故事不悲惨，也不是你的演出不卖力。你最失败的地方就是你来晚了。
这就好像是一个一流诈骗犯诈骗未遂，然后一个二流诈骗犯来了……
悲剧到叶明净连陪他演戏的兴趣都没有。
第七十六章 秋狩（五）
虽然前一晚的晚宴闹腾的很晚，第二天一早天蒙蒙亮时，各位勋贵们还是精神抖擞的站在了检阅场上。良好的教养，世代奉行的生活习性在此体现的淋漓尽致。最荒诞无形的纨绔子弟，只要他出生在世家，童年时代都是卯时早起读书的。
承庆帝同样精神抖擞的站在检阅台前。今天不同于往日，除了女眷随意，几乎所有的男性都挎弓倚马，携带箭囊。秋狩活动中，最起码也要射杀一两只猎物以全脸面，这是历来的传统。
承庆帝瞧着英姿飒爽的骑士们，心中欢喜。刚要下令今天的狩猎开始。只见永昌侯谢殊从队伍中出列，单膝跪地行礼道：“陛下，昨日臣等在林中发现一只白鹿，此乃吉祥天兆。臣等不敢射杀，臣敢情陛下一展身手，擒杀白鹿，以示天威。”
“哦？”承庆帝感兴趣的问道，“真有白鹿？你昨天怎么没说？”
谢殊道：“那白鹿速如闪电，眨眼就失。臣一时不敢确定。昨晚在宴席上问了好几人，方知他们也看见了。这也敢来向陛下陛下禀报。”
这时，人群中又有好几人证实，林中确有白鹿的踪迹。
承庆帝大笑：“也罢，朕虽有几年不碰弓马，白鹿既出，还是要去看看的。牵朕的马来！”
一队侍卫牵出了一匹暗金色的汗血宝马，金色的毛发在阳光下闪闪发光。此马别说在夏朝，就是大宛也难得一见。金色汗血马一向被称为王者坐骑，到目前为止，天下只有两匹，一个在大宛王手里，另一个就是承庆帝这一匹了。
承庆帝换了箭袖猎服，挎上弯弓，准备同去森林。
叶明净也趁势牵了她的马上前请求：“父皇，孩儿也想去瞧瞧。”
承庆帝沉吟片刻：“那你就在林子外围走走，切不可深入。”
叶明净大喜：“是。”
这么一来，权贵中几个未成年的孩子也嚷嚷着要去。
各家的家长却不放心，死死不松口。承庆帝也道：“今日狩猎的人多，侍卫忙不过来。这些孩子就再等些时日去吧。”
皇帝发话，各家的孩子只得偃旗息鼓。大队人马咆哮着冲向密林。
密林深处，鬼影幢幢。侍卫们互相合作、四面包抄，将林中的动物向森林中的一片开阔地驱赶。叶明净跟着承庆帝身后，在侍卫们的保护下，赶至围猎处。
很快，大大小小的动物们被驱赶而至。分散在几个方向的权贵们举起手中的弓，引弓发箭，将目光所及的猎物一一射杀。
叶明净一箭未发。
猎物射杀的差不多后，有侍卫来报，发现了白鹿的踪迹。
承庆帝笑道：“你们谁陪朕去瞧瞧？”
白鹿不是谁都能捕猎的，众人纷纷道，我等等候陛下的好消息就行。
承庆帝也不客气，让众人先回，自己跟着侍卫朝着一个方向去了。
众人见状，大部分人也就各自回头。
没有人注意到，有几个人悄悄地离开了大部队。
光影斑驳的森林里，细碎的簌簌声时隐时现。承庆帝翻身下马，侧耳倾听林中的动静。
侍卫们已经三三两两的散开，四处巡视猎物的踪迹。
一只呼啸的羽箭从密林深处闪电般的射出，以迅雷不及掩耳之势“嗖”的一声射中了皇帝的身体。
穿着皇帝服饰的人只发出了一声短暂的“啊”，就扑倒在地。
留守的侍卫瞪大了眼睛，惊怒尖叫：“有刺……”结果还没有喊出，白色的羽箭，便如同雨点一般，从密林的四面八方急射而出。
每一柄箭都带走一个生命。知道除了那匹金色的汗血宝马，这一带森林里再无活着的个体。一群黑衣人这时才窸窸窣窣的走出，领队的男子翻转过穿龙纹猎装的尸体。
那是一张平淡无奇的脸。黑衣男子顿叫不好，脚下只移动了半步，刚刚的一幕场景再次演绎，密雨般的箭矢从四面八方射来，黑衣人逃无可逃，全部被射杀。
林中堆满了尸体。
半晌后，林中走出一个年轻的男子，颀长的个头，小麦色的皮肤。正是随父出征未归的顾朗，他的身后跟着四五个青壮年的男人。
顾朗挥手，示意属下将林中的尸体处理干净。之后再次无声无息的消失在森林。
……
叶息矜单人匹马的走在密林里，看似搜寻猎物，实则在忐忑不安的等着讯号。
可惜林中异常的静谧，没有一丝可疑的声响。
难道出错了？他惊疑的在心中反复演算计划。
好容易忽悠了那个谢睦，以永昌侯府死士的名义将人混了进来。现在应该有所行动了才对啊！难道谢睦反悔了？还是被永昌侯谢殊发现了。
预定的时间过去了两刻钟，叶息矜果断的放弃。牵着马朝林外走去。
刚走两步，前方树叶晃动，一个轻巧的女孩身影从树丛里钻了出来。
“息矜哥哥。真巧啊。”叶明净巧笑倩兮，欢喜的说道。
叶息矜一愣，随后也笑道：“是公主妹妹啊。你也来吃打猎吗？侍卫呢？怎么都没跟着？”
叶明净笑道：“我和他们走散了。正愁找不到出去的路呢。可巧遇见哥哥，这下可好了。咱们一同走吧。”
叶息矜笑道：“如此甚好。沿着东边的路即可出林。公主先请。”
叶明净笑了笑，大方的转身。将后背留给叶息矜。
叶息矜眯了眯眼睛，吐了口气跟上。
孰料叶明净人小腿短，走了半天磨磨蹭蹭，脚下一歪，“啪”的摔倒在地。
“公主！”叶息矜刚想上前搀扶，忽觉一阵冷风刮过，一道黑影飞快的向他心口扑来。叶息矜大惊失色，顿感心口一凉。低头一看，胸口上插着一柄白羽箭。尖锐的疼痛这时才从心尖传出，几欲昏厥。
他脑中一片空白，不敢置信的看向前方。
叶明净早已从地上站起，远处的树林里走出一个穿着普通侍卫服的男子。手上拿着一柄角弓。
叶息矜只觉身体迅速的变冷，他费力的看向叶明净：“……你，你早知道……”
叶明净点头：“你的尸体我会拖到叛乱的那一处，你和永昌侯谢家意图谋刺皇上，当场伏诛。”
叶息矜的视线开始模糊，他大口大口的喘着气：“……我的人哪里去了……”
叶明净道：“顾家三子顾朗带五百人小队先行出发，今日刚刚赶到。”
叶息矜惨然一笑：“原来如此……没想到我竟输给了你……”
叶明净摇头：“你没有输给我，你输给的人是父皇。输在势上。父皇本就意属于我，我今次并不算赢你。只是帮忙清楚了该清除的人而已。”
叶息矜捂住胸口，艰难的道：“……他就不怕你是李青瑶第二……叶家已经没几个人了……宗室凋零，你如何应对勋贵……还有文臣，帮我的不止谢家……”
叶明净道：“这就不劳你操心了。父皇和我不出手，你难道会放过我们？别惺惺作态了，你早些去吧，日后之事不用你劳神。”
“如此……也好……”叶息矜惨笑两声，咽下了最后一口气。
叶明净看了一会儿他的尸体，叹息一声：“计都，把他拖走吧。”
……
检阅场，薛皇后领着众嫔妃坐在观礼席上等候。远远见着狩猎部队从林中走了出来。笑道：“今日出来的倒早？只是陛下哪儿去了？”
瑾妃掩嘴而笑：“不是所有白鹿么？想来是陛下看见了。追捕未归。”
薛皇后命人唤来晋国公薛惟：“陛下可是猎鹿未归？”
薛惟笑道：“娘娘不用担心。皇上的确是猎白鹿去了。稍后便有好消息。”
薛皇后这才放下心。那边，侍卫和几个大太监开始清点各人捕获的猎物。深秋的凉风刮得越发萧瑟。
一个家丁模样的人走到永昌侯谢殊的耳边，耳语了几句。
谢殊脸色一变。目光似寒冰一般射向人群中心不在焉的谢睦。低声道：“把他给我叫过来！找个僻静的地方，别惊动人。”
家丁很快带了谢睦过来。谢睦忐忑道：“父亲唤孩儿何事？”
谢殊面色森冷，压低声音：“你调动了家中的私兵？”
谢睦强笑道：“父亲从哪里听来？”
谢殊脸色越发冰冷：“还敢骗我！你胆子也太大了，要是被人发现如何了得？你哪儿来的手令？”
谢睦这才知道已经露了马脚，脸色一白，支吾道：“父亲原本不是也要派人的么。孩儿只是找了些人。”
谢殊气势败坏的道：“逆子！你可知提前动手是要坏事的。那些人现在在何处？”
谢睦喃喃的道：“已入林中。”
谢殊险些气晕过去：“你还有没有脑子。陛下今日入林狩猎，要是碰上了还了得……”突然，他想起了，昨天是叶息矜提醒他，才砍价那只白鹿的。心头突的一跳，厉声道：“你从哪里调来的人？”
谢睦胆战心惊：“我只是借用了口令。人是叶息矜找来的。”
谢殊如同五雷轰顶：“你说什么？他找的人？那我们的人呢？”
谢睦喏喏：“自然还在宫苑埋伏。”
谢殊肝胆俱裂，几欲崩溃。叶息矜把他们都骗了，他的目标根本就不是叶明净，而是皇上。当下气势败坏的道：“他和你怎么说的？你怎么就信了他？”
谢睦道：“今日不是父亲劝陛下入林搜捕白鹿的么。叶息矜说，这是您同他商量好的。目标改成陛下。不够的人手由他添置。孩儿就帮着送那些人进来了。”
谢殊脸色发青，仰天长叹：“吾家生死存亡一线矣……”
第七十七章 结局（一）
秋风萧瑟，旌旗飘扬。检阅场上沙沙的话语声惹得薛皇后心烦意乱。半个时辰后，承庆帝没有从森林里出来，她的脸色开始有些不好。一个时辰后，还是没有动静。薛皇后终于坐不住了。刚要起身，东阳侯陆震眼尖的叫道：“陛下回来了！”
薛皇后抬眼一看，果然，暗金色的汗血马迈着稳健的步子从密林深处走出，马上的骑士不是承庆帝又是哪个。她大喜，带头迎了过去：“陛下真是让人担心，去了这……”
突然，她的话戛然而止。眼睛突楞楞的看向承庆帝的身后。
一队体型彪悍的士兵像从地里冒出来一样，肃穆井然的走在皇帝身后，每个人的手上都拖着一个蒙面黑衣人的尸体。承庆帝原本的侍卫则全都不翼而飞。
检阅场上原本纷杂的说话声顷刻间消影无踪。晋国公薛惟目瞪口呆，手指颤抖的指向士兵队伍的后排。后排的士兵们大多牵着马匹，每一匹马上都驮着一到两个侍卫的尸体。最 后一匹马上的尸体则没有穿侍卫服。织锦缎面箭袖服上的金线在阳光下异常耀眼。这是一个贵族子弟。
勋贵们的第一个反应是在人群中搜寻自家的孩子。片刻后，不少庆幸的人松了口气。
承庆帝鄱身下马，拍了拍呆立在原地的薛皇后：“吓坏了吧。别怕，不过是些宵小之辈。已经没事了。”
“皇上，皇上，这……”薛皇后这才“哇”的凄凉出声，“您没事就好。”
承庆帝安抚的拍拍她的手：“朕没事，朕没事。”
晋国公薛惟站的最近，大胆问道：“陛下可是遇着了险情？”
承庆帝淡淡的道：“林子里来了刺客，多亏顾小卿家及时赶到，现刺客都已伏诛。”
在场的众人全都倒吸一口凉气。薛惟才注意到承庆帝身边有一位不起眼的士兵，正是顾缉的三子顾朗。
承庆帝沉着脸走上检阅台，朗声道：“现有刺客混进上林苑猎场。意图行刺于朕。朕现已无事，唯睿国公之子叶息矜于纷乱中误中流矢丧生，朕不甚悲痛……”
众人终于看清了最后一匹马背上的人，锦衣貂裘的叶息矜全身冰凉，显然已经气绝多时。�