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这之后，胡瑶终于开始进药，病情渐有起色。
而我却一天比一天消瘦下去，无论如何滋养进补，也不见明显的效用。
太医也说不出什么病况，只让我静心宁神，好生休养。
静心，说来容易，可又如何能说静就静？
前方战事，流民赈济，宫闱动荡，哪一件可以不去想。
这几日，姑姑的情形也不大好。
她是真正已经油尽灯枯了。缠绵病榻这么些年，神智混沌，四肢僵痹，连眼睛也盲了，与行尸走肉并无不同。从起初想尽一切办法为她医治，到日渐悲哀绝望，如今我已彻底放弃。
眼看姑姑这个样子，我甚至想过，宁愿当日没有从刺客刀下救她，让她保持着昔日风华，在最高贵的时候离去而不是被时光碾压，饱受疾病摧残，以龙钟老妪的姿态踏上黄泉。
只是，当太医亲口说，太后时日无多的时候，我仍是无法接受。
亲人一个个离去，如今，连姑姑也要走了么。
我每日强撑精神，尽可能去万寿宫陪着姑姑，在她最后的时光里，静静地陪她走完。
凝望她的睡颜，我黯然叹息。
姑姑向来是最爱洁净的，怎能让她带着憔悴病损的容颜离去。
我让阿越取来玉梳和胭脂，扶起姑姑，亲手帮她梳头挽髻。
“王妃，皇上来了。”阿越低声道。
我一怔，玉梳脱手坠落。
是子澹来探望姑姑了……自他回宫之后，我一直小心回避，不愿见到他。
“皇上已到宫门外了。”阿越惴惴道。
来不及思索，我仓促起身，转入屏风后，“皇上若问起，就说我来探望过太后，已经离去了。”
立在紫檀屏风后，隔了雕花的空隙，隐隐看见那个淡淡青衫的身影迈进门来。
一时间，我屏住了气息，咬唇强抑鼻端的酸楚。
阿越领着侍女们向他跪拜，子澹却似未留意，径直走到姑姑床前，默然伫立。
“是谁在替太后梳妆？”他忽而发问。
“回皇上，是奴婢。”阿越答道。
静默了片刻，子澹再开口时，声音微微低涩，“你，你是豫章王府的婢女？”
“是，奴婢是在王妃身边伺候的，方才王妃命奴婢留下，服侍太后梳妆。”
子澹不再说话，久久静默之后，听见他黯然道，“都退下吧。”
“奴婢，告退。”阿越有一丝迟疑，却只得遵命。
听得裙袂悉簌，左右侍女似乎都已退出殿外，再没有一丝声响。
殿内归于死水般的沉静，唯有药香与兰息香的气息淡淡缭绕。
静，长久的寂静，静得让我错觉，他或许早已经离开。忐忑地凑近雕花纹隙，正欲窥看外面的动静，忽然听得一声低微到几不可闻的哽咽。
子澹伏倒在姑姑床边，将脸深埋入垂幔中，肩头微微抽搐。
“母后，为什么，为什么变成了这样？”
他像个无助的孩子，死死抓住沉睡中的姑姑，仿佛抓住记忆里最有力的那双手臂，企盼她将自己从泥沼里救出。然而这双手臂，早已经枯槁无力。
那单薄身影隐在垂幔间，却听他喃喃道，“母后，从前你总想让皇兄登基，你告诉我，皇位到底有什么好？这皇位害死了父皇、皇兄、二皇兄，还有皇嫂……连你也变成这个样子，为什么，她还一心要这皇位？”
我狠狠咬唇，不让自己出声。
“我又梦见她，一身的血，站在大殿上哭。”子澹的声音幽幽回荡在冷寂的寝殿，“可是转过身，眼前血流满地，身首异处……她骗我，阿瑶也骗我，还有谁可以相信？我不明白，那样爱过的人，到头来，为什么都成了恨？”
这一声“恨”，听在耳中，只觉嗡的一下盖过了所有声响。
眼前屏风的雕花，再也看不清楚，缭乱昏花。
痛，只有痛，钝钝的从身体里传来，像一只冰冷的手在缓缓撕扯，一下下剥离出心底最脆弱的地方。除了痛，再感觉不到别的，甚至已没有喜悲。
手指绞紧裙上丝绦，却听叮的一声，丝绦断，明珠溅落在地。
“谁！”子澹惊跳。
屏风被他猛的推开，眼前光亮大盛，照见他脸色惨白。
抵着背后墙面，我已退无可退。
他迫视我，忽的一笑，“何必藏在这里，你想知道什么，何不直接问我。”
我并非故意，却被他看作是存心如宫中无处不在的耳目，藏身暗处，窥探他的言行。
在他眼里，我是如此不堪。
闭了眼，任凭他目光如霜似刃，我再不愿开口，一切都已是徒劳。
颊上一凉，他抚上我的脸，手指冰凉，没有一丝温度，“还是如此骄傲么？”
他另一只手随即贴上我胸口，“你的心，究竟变成什么样了？”
我浑身颤抖，手足冰冷，“你放手。”
他乌黑的眼底，一片幽暗，透出令我惊悸的寒意。
未及挣扎，他的唇已狠狠压了下来，颤抖着侵入我双唇，那么冷，那么柔，与记忆深处，第一次亲吻的味道悄然重合……摇光殿，春日柳，熏风拂面。
曾经有一个温柔的少年，第一次亲吻了我的唇，酥酥暖暖的感觉，一辈子停留在记忆深处。
十年之后，同样的人，同样的吻，却是如此冰冷破碎。
泪水滑落，沿着脸庞滑入唇间，他亦尝到我的泪，蓦然一僵，停止了唇舌的纠缠。
我已没有力气支撑摇摇欲坠的身体，从心底到四肢百骸，都蔓生出无可抑制的痛楚，冷汗渗出全身，想开口却发不出声音。
他似觉察我的异样，伸手来扶我，“你，怎么了……”
我咬牙，推开他的手，将身子抵住屏风站稳，惨然一笑，“如你所说，我满手血腥，害人无数，你恨我也好，就此爱恨相抵，从今往后，你我便是路人了。”
言罢，我掉头转身，再不敢看他的面容，一步步走向殿外。
我不知道是如何被阿越扶上鸾车，一路上，渐渐清醒过来，方才隐约混沌的痛楚，越发清晰，越发尖锐。
车驾渐缓，已近王府，我勉力探起身，整理裙袂。
忽觉身下一暖，热流涌出，剧烈的痛楚随即汹涌而来莲色素锦的裙袂上，赫然一片猩红。
鸾车停了，我挑开车帘，竭力镇定地开口，“阿越，传太医。”
太医当即入府，汤药金针，统统用上，直忙到入夜。
分不清是累是痛，仿佛知觉已经完全麻木，神智却无比清醒。
徐姑姑一直守在旁边，不停用丝帕为我拭去冷汗，饶是如此，冷汗依然浸透了我全身。
太医惶恐地退出去，宫中几位年老的接生嬷嬷已经候在了外面。
看起来，我可怜的未足月的宝宝，已经要提早降临这人世了。
静夜沉沉，唯觉更漏声声。
我在昏沉里时醒时睡，恍惚中总见着烽烟火光，远远的，在那漆黑暴烈的战马上，萧綦战袍浴血，长剑裂空，挥溅出血光漫天……
额上忽觉清凉，是谁温柔的手，为我拭去冷汗。
睁开眼，恰看见一双泪光莹然，满是慈爱的眼睛，恍惚是母亲，又是姑姑。
是徐姑姑罢，我想唤她，想对她微笑，却听见自己的声音断续若游丝。
“我在这里。”徐姑姑忙握紧我的手，“不怕，阿妩不要怕！宝宝一定会平安的！”
我闭目深深呼吸，略微缓过气来，茫然看向帘外，是已经天黑了么？
看不透这重帏深深，也不知道北方的天际，是否已经落下夕阳。
望不穿这万水千山，却依稀见到他的身影，如在眼前。
九锡
五更过后，不见绽露晨光，天色越发阴沉晦暗，帘外风雨欲来。
神智在痛楚煎熬中渐渐迷失，眼前晃动着产婆和侍女的身影，恍惚看见谁的手上沾满猩红。
床前垂下的帏幕，时而飘动，忽远忽近，如同周遭的声音，时而清晰，时而模糊。
徐姑姑一直守在身旁，握紧我的手，一声声唤着我的名字，不让我昏睡过去。
合上眼，仿佛见着烽烟火光，远远的，在那漆黑暴烈的战马上，萧綦战袍浴血，长剑裂空，挥溅出血光漫天……此时此刻，你在哪里？
药香混合着宁神的熏香气息，沉沉如水，飘入鼻端令人昏昏欲睡。
我却不敢阖眼，因为我不知道，这一睡去还能否醒来。
徐姑姑满面是汗，一叠声地催促几位嬷嬷。
“徐姑姑……我有话对你说。”我抓住她的手，艰难地开口，“你记住我现在的话，一字不能差。”
“不要说傻话，傻孩子！”徐姑姑再也强撑不住，老泪纵横，扑倒在榻边。
我轻轻阖目而笑，“假如我不在人世，日后王爷另娶……我要你转告王爷，即便日后，这个孩子不是他唯一的子嗣，也是唯一可以继承大统的嫡子！”
这一生，太多动荡反复，早已不能相信永恒。
对于萧綦，我有多深的眷恋，亦有多深的了解。
当日他许下的誓言，我不奢望他全都做到，只盼他信守对子嗣的承诺，善待这个孩子。
“老奴记下了。”徐姑姑哽咽着，默默点头。
我咬唇，沉默片刻道，“若是女孩……待她日后长大，务必让她远离宫廷。”
整夜的痛楚煎熬早已麻木了知觉，恍惚里，听见风雨骤急，声声入耳。
一道惊雷响彻。
婴孩的哭声在雷声后响起，嘹亮清脆。
是错觉么，我竭力抬身望去，眼前却模糊一片。
“王妃大喜，恭喜王妃，小郡主平安降世！”
是女儿，终究还是女儿，我的女儿。
在这一瞬间，所有的苦与痛都归于宁静，生命的神奇与美好，令我泪流满面。
尚未来得及拥抱我的女儿，再一次的痛楚袭来，让我直坠向黑暗深渊。
依稀听见谁的惊呼，“是双生子！”
徐姑姑抓紧我的手，发抖得那样厉害，“阿妩，你听到了吗，还有一个宝宝……老天，求你保佑阿妩，公主在天有灵，保佑她们母子平安，长命百岁……”
最令人恐惧的不是痛楚，却是如铁一般压下来的疲倦，将意志重重压倒，让人只想抛下一切，就此放弃，就此沉睡，就此悠悠漂浮于天地之间，从心所欲，再也没有疲惫和痛苦……那是怎样的诱惑，怎样的渴慕。冥冥中，我似乎看见了母亲，又看见许多熟悉的身影……有宛如姐姐，有锦儿，甚至有朱颜，她们都幽幽地望着我，缓缓靠近过来，越逼越近……我动弹不得，呼叫不出，骤然被恐惧扼住了咽喉。
萧綦，……你在哪里，为什么不来救我。
黑暗里，我越坠越深，越来越冷，已经看不见一丝光亮，也听不见一点声音。
忽然间，仿佛从那天际最远处，有一丝婴儿的啼哭声悠悠传来，渐渐响亮，渐渐清晰。
那是我的女儿，是她的声音，在呼唤母亲。
这稚嫩的啼哭，一声声传来，牵引着我，转身，向那光亮处迎去。
“阿妩，阿妩”徐姑姑苍老的，撕心裂肺的声音，一点点清晰起来，甚至感觉到她的手，重重摇晃我，抓得我肩上隐隐做痛。
“小世子有反应了！”产婆惊喜的呼声骤然传入耳中，我全身一震，霍然睁开眼。
产婆竟然倒提着一个婴孩，用力拍打他的后背。
我猛的呛咳起来，胸中气息顿时流转，呼吸重又顺畅，却仍说不出话来。
几乎同时，产婆手中的婴孩也发出一声微弱的啼哭，宛如一只可怜的小猫。
襁褓中的两个婴儿被抱到我跟前。
红色襁褓中的是姐姐，黄色襁褓中的是弟弟。
一样吹弹可破的粉嫩小脸，一样乌黑光亮的细软头发，竟覆至耳际我见过的初生婴儿，都是浅浅黄黄一层绒发，从未见哪个孩子，一生下来就有这么美丽的胎发。
这一双挛生的孩子，眉目样貌却不相似。
抱在臂弯中，朱红锦缎里的女孩儿，立即睁开眼睛，乌溜溜一双眸子望着我，粉嫩小嘴微微努起，小手不安分地乱动，那神态眉目分明像极了她的父亲；而小小的男孩子却安静地躺在襁褓里，纤长的睫毛浓浓覆下来，秀气的眉梢微微蹙起，容貌依稀有着我的影子。
徐姑姑说，小世子生下来的时候不哭不动，气息全无，我也昏迷不醒，没有了脉息。
她几乎以为我和孩子都没能熬过来的时候，我的女儿突然放声大哭，直哭得撕心裂肺一般。
就是这哭声，冥冥里唤醒我，将我从生死一线之间拽回。
小世子被产婆一阵拍打，吐出胸中积水，也终于有了哭声，奇迹般的活了下来。
玉岫守在外面已经许久，一见到产婆侍女出去报了平安，便不顾一切地奔进来。
她看着这一双孩子，又看着我，彼此对视，我们竟同时流下泪来。
此时此刻，似乎说什么话都是多余。
良久，良久，她才轻轻抱了抱孩子，哽咽道，“真好，真好……王爷知道了，该有多快活！”
我没有力气说话，只伸手与她相握，默默微笑，传递着我的感激。
已经派了人飞马赶赴北境，算着日子，这两日萧綦也该收到喜讯了。
想象着他会有什么反应，会不会喜极而狂……他一定不敢相信，上天待我们如此眷顾。
他会给孩子们取什么名字呢，这个做父亲的远在千里之外，等到他取好名字，也不知是什么时候了。他能想出来的名字，必然是一番金戈气象……我忍不住笑了，望着襁褓中的女儿，看她蹬腿挥手，总想抓住我手指，放到嘴里吮吸。只觉怎么看她都看不够，心底里最柔软的一处地方，似有甘冽泉水淌过。
她生下来的时候，正好细雨潇潇，天地之间，清新如洗。
我并不在意这双儿女是否龙章凤姿，只求他们一生平安喜乐，清净宁和。
斜雨潇潇，洗净世间万物。女儿的乳名，就叫潇潇罢。
我的儿子，我希望他不仅仅有其父的英武，更有一颗明净的心，不必再像他的父母一般，沾染满手血腥……他的乳名，便是“澈”，澄净清澈如世外之泉。
一晃半月过去。
生命如此神奇，如此不可思议。眼睁睁看着两个孩子，看着他们一天天变化成长，时常让我怔怔不能相信置身于无休止的战祸、倾轧、恩怨，唯有看着这一双儿女，才觉得世间犹存美好，犹有希望。
宗亲朝臣送来的贺仪堆积如山，奇珍异宝，满目琳琅。
内侍单独入见，奉上一只平常的紫檀木匣，那是子澹的贺仪。
看似寻常的木匣，托在手中，只觉重逾千钧。匣中水色素缎上，静静托着一副紫金嵌玉缠臂环。
我怔怔望了这双金环，心口一寸寸揪起，郁郁的疼痛泅散，化也化不开。
缠臂金环的旧俗，相传是在女孩儿诞生时便要绕在臂上的，直到婚嫁之日，方可由夫婿取下，以此寄寓守护、圆满之意。
旧盟犹记，前缘已毁，谁也没能守护住最初的圆满。
枉有缠臂金，碧玉环，也不过是平添一分讽刺罢了。
罢了，到了这一步，讥诮也好，怨恨也罢，终归都是我欠你的。
十月初九，捷报飞马传来，豫章王收复宁朔，大破南突厥于禾田，克王城，斩杀叛将唐竞于城下。
越三日，城破，斛律王弃国北去，奔逃漠北。城中王族未及出逃者，尽斩于市。
豫章王大宴众将于王庭，受突厥彝器、浑仪、土圭之属，班赐将帅，犒封三军。
上至朝堂，下达市井，无不欢腾振奋。
豫章王的辉煌战绩，于国于民于史于天下，意味着安定、强盛、骄傲和荣耀。
而这一切，对于我，只是远行的离人终将归来。
薄薄一纸家书随着捷报一起传回。
顾不得阿越还在跟前，我颤着手抽出薄薄一纸素笺，竟是未展信，泪先流。
不敢纵容相思，唯恐被离愁动摇了刚强。
却在展开家书的这一刻，瓦解了所有的防御。
这是，他自烽火连天的边关，千里迢迢送回的家书。
墨痕里，字句间，笔笔银钩铁划，征尘扑面。
恍惚间，似到了无定河边，赫连台下。榆关归路漫漫，将军横刀纵马，踏遍寒霜，独对孤月羌笛。纵然铁血半生，终不免离恨柔肠。几回梦渡关山，见娇妻佳儿，相思蚀骨透，更甚刀斧。几回笑，几回泪，薄薄一纸素笺，字字看来，寸寸心碎。
我笑着仰起头，只怕眼泪落下，泅湿了墨迹。
“王妃……”阿越忐忑唤我，惴惴守在一旁，不敢贸然探问。
“王爷给世子和郡主取了名，男名允朔，女名允宁。”我仍是笑。
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