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“我最痛恨的就是她拿我当主子看待，又怎么可能用自己最痛恨的身份去逼人？”梅舒迟拧着眉峰。
“说不定她求之不得咧。”
“不可能。”梅舒迟想也不想道。
“天底下没见过哪个主子像你一样被欺负成这德行。”
“或许是天注定的缘分了……”
“没什么天注定啦，缘分全靠自己挣来的，我要是像你这般温吞，哪有法子追到我的亲亲小莲华，还和她共享游荷池之乐？”虽然最乐的人是他，他的亲亲小莲华痛恨荷莲是出了名的，但还是老被他拖去赏荷。
“我以为她会懂……”懂他待她好的真正心意。
一个男人，不会没有目的地对一个女孩好。
若不是心有所属，又怎会这般？
“懂？懂什么？懂你没说出口的情意吗？笨小三，凭咱们兄弟俩认识将近三十年，以前同床共枕、同池共浴的情分也够热稔了吧？你瞧瞧，我现在心里头在想些什么？”
梅舒迟盯了他好半晌，“你心里在想——笨小三，你猜得到才有鬼。”
梅舒怀差点被嘴里没嚼碎的烤莲子给噎着，赶忙喝口水顺气。
“真不愧是兄弟，这样都让你瞧透了？！”好家伙。
梅舒迟剥了颗莲子到唇边，唇畔带着淡淡笑靥。
“虽然你这么一猜着，我接下来那些羞辱你的话就没办法骂得畅快淋漓，不过看你可怜兮兮，我这个疼爱弟弟的好哥哥就放你一马吧，省略那一长串骂你蠢、数落。你笨的句子好了。”说的好像给了多大恩惠，只差没让人叩谢皇恩。“话，你以为不说，谁能懂呀？天底下又不是每个人都像你我默契十足，几个眼神几个动作就能心有灵犀一点通！你闭着嘴，心还隔着一层人皮，教别人怎么看清楚瞧明白？如果你或她有一方主动些，这段情慷也不会暧暧昧昧拖了十数年，像我，十几天就认定了我的亲亲小莲华，速战速决，不拖泥带水。我家小莲华和你们一样，闷性子硬嘴巴，幸好她是遇上我，否则照她的个性，岂不是又得在她家多受苦一分？一想到这，我多庆幸自己及时介入她的生命，不因为自己的迟到而让她多尝孤单……也恼自己迟至今年才遇见她，让她这些年过得不快乐……”
说到后来，梅舒怀开始叙述起他的情史心境，说着他是如何如何心疼着自己的亲亲小莲华；说着他是如何如何高兴着自己的亲亲小莲华放开心胸，让他走近……虽离题，却又贴切地戳中了梅舒迟的“迟”。
他名为舒迟，她名为姗姗，姗姗来迟，让两人明明近在咫尺之距，却花了十数年在靠近彼此，而十数年的努力并没有让这段咫尺之距缩短半分。
“你知道你待谁都好，上至兄弟、下至奴仆，谁对你有过半分怨言？没有吧，待谁都好，也会让某些人无所适从。”
“怎么说？”
“你对我好，也对梅乐他们好，可我分辨不出你对我好一点还是对他们好一点，是我重要点还是他们重要点。”梅舒怀举出实例。
他当然知道兄弟的情分和外人不能相提并论，所以句子里的“我”实际上换成“梅姗姗”才是他的本意。
“我懂你待我好，懂我对你而盲是重要的，但那是你一贯待人的态度，你说。你要我懂什么？懂我和路人甲乙两奴仆的存在是不一样吗？”聪明如他是懂啦，不过直性子的梅姗姗怕是想不透吧。
梅舒迟又是一叹。这席话，来得也迟了，他没有立场也没有机会去改变自己的惯性。
梅舒怀往自家弟弟肩上招呼一掌，“还有半年，不迟，还不迟。”半年都足够教一个姑娘家顶着大肚子，还怕出不了绝招吗？
“不，这辈子，是迟了。”他苦苦一笑。
那夜，他已经得到了答案；一片片离枝菊瓣告诉他，放手吧，她不是非你不可；那夜，他也让她自己做选择，而她的选择也告诉他——放手吧，她终不属于他。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※再过一个月，菊月便要结束。
黄历上的节气也将迈人立冬，白雪纷纷的时节。
梅庄园子里不属于这月令的花卉几乎全快凋谢完，现在只待后山一片梅园绽香。
梅舒迟他现在应该不忙碌了吧？毕竟属于他的时节就要过去，接下来换成梅四当家掌起正务。
梅姗姗凝聚心神，不许自己再胡思乱想，将手上的长剑使得更有力流畅，无人为敌之中，她的剑势不见松软，一挑一斩，全带着十成的力道。
成为大当家梅舒城的护师之一，武学底子不能弱，因为他和梅舒迟不一样，好商的手腕让他赢得了千金万两，也让他赢得了对手花商撵除名册上的头号宝座，敌人众多，护师当自强。
只是她清楚，梅舒城根本没将她视为能够独当一面的护师，否则他不会派她来修裁草木——用她毕生绝学。
削起矮树丛上突生的枝桠，几片断叶纷坠，不一会儿工夫，她已将那丛矮树修整出圆润弧形，再朝下一株施展她的秋风扫落叶剑式。
剑刃挑掉最后一枝突兀存在的树桠，草木修裁得株株圆润可爱，但整个圃园落了一地杂叶，像是经历了狂风暴雨后的惨状。梅姗姗收回长剑，执起竹帚开始扫地。
扫地、端茶、擦拭桌椅、跑腿找人……梅舒城使唤她像在使唤一个小丫鬟，压根不拿她当护师。
梅舒城虽不至于凌虐她、压榨她，但也没给过她好脸色看，八成和梅舒迟有关系——当然不可能是梅舒迟授意他欺负她，而是心疼弟弟的梅舒城看不惯她如此“欺负”梅舒迟，想替自家弟弟出口闷气吧。
她也是一肚子的不愿意呀！梅舒迟是主子，有权力及能力替她撤了这场婚约，但他什么也不愿做，甚至……兴致勃勃地让人张罗她婚嫁的衣饰、陪嫁物，连她爹梅盛都不见得有他的一半勤快……
说实话，她心里是有些气恼他的，气恼他没瞧见她的抗拒、气恼他不懂她不愿嫁的请求，甚至气恼他……对她没有半丝不舍。
只要他开口让她别嫁，即便是要挑战爹爹的怒火，她也会无所畏惧地向爹爹争回终身大事的权利，只要他和她站在同一个立场。
可是，他却将她遣离了身旁，留在梅舒城身边帮忙，嘴上给的理由是因为梅舒城欠人手忙不过来，可梅舒城的忙碌也不是一天、两天的事，若真要遣她帮忙，好几年前就遣了，还需要用这种烂理由来唬弄她吗？
真以为她头脑简单、四肢发远，脑袋都不拿来用的吗？
“唉。”呵出一口寒气，白茫茫的叹息打从苦闷的心口而来。
扫落叶、扫尘埃，也扫她满心惆怅，可惜的是，落叶尘埃收集成篓后，只消一把火烧，哪还留个影儿？独独惆怅，扫也扫不尽、收也收不齐，焰火也烧不去。
看着扫聚成一堆的叶子在青焰中逐渐被吞噬，那股惆怅不减反增。
“第十声……”
飘渺的男声不知何时介入她的思绪，那声音——“四当家？！”
梅姗姗被那蜷缩着身躯，蹲坐在火堆旁取暖的梅家小四给吓了好大一跳，若不是认出他有气无力的声音，恐怕她手上的竹帚早就招呼过去了。
“……再添些叶呀……火要熄了……咳咳……”
梅家小四被烟呛得直咳，泌泪的眼闭得死紧，像是因烟熏而张不开，当然实际上是因为他还在半睡半醒之中。
“四当家，您要取暖怎么不回房去，让下人替你燃火盆还是暖炕？”
“……凉亭好冷……不好睡……”
“所以您不回房里睡吗？”
“要睡……只剩一个月可以睡了……”一个月后，梅家小四忙碌的当家生活正式宜告展开。
梅姗姗觉得两人的对话找不到交集，在烧叶的火堆里又添了落叶，让火堆烧旺些。见梅家小四睡得香甜，一副天下无大事的悠闲样，一团火就能让人好幸福好幸福，这样的幸福看似简单获得，然而真的如此容易吗？
她索性竹帚一搁，也跟着围在火堆边，伸出双掌，烘煨着火焰的温暖，也想撷取这样简单的幸福。
“我要喝三哥的菊井……”来壶热呼呼的香茶吧，好冷。
“我去哪里找菊井给您？”她苦笑，她已经被遣离了梅舒迟身边。
“三哥……你的护师欺负我……”梅家小四眼没睁就先告状。
“告什么状呀？！现在哪里生个三哥给您？”
“你和三哥……形影不离呀。”眼睑撑开一条缝，瞟向她。
形影不离……吗？
如果真是形影不离，她又为什么独自在这个地方扫她的一地惆怅，借着一小团火堆来温暖自己愁然的心？
“你在的地方，三哥一定在……”打个哈欠。
“您这样的‘认为’已经被打破了，现在三爷是三爷，我是我，没有形影不离这玩意儿，连最后剩下的主仆关系也撇得一干二净，甚至……不要我留在他身边，不让两人再有交集。平心而论，他真够冷静，简直冷静到了无情……”梅姗姗凝瞅着焰火，埋怨呵，是真的埋怨他，也埋怨自己无法爽快地对他说“我不嫁，你去替我善后”这种话。如果她开了口，他愿意帮她吗？若是以前，她敢点头如捂蒜兼拍胸脯挂保证——他会，一定会。可是经过那夜菊圃一事，她的自信大概只剩下蚂蚁一般大小了。
我嫁、我不嫁、我嫁、我不嫁……
那折瓣的菊花是他亲手摘给她的，也是他的答案，嫁与不嫁，全凭了那朵菊，所以她会点头下嫁，他也脱不了干系。
见身旁的梅家小四又发出轻鼾，脑袋因无处支撑而微微晃摆着，看来睡沉了。梅姗姗又好气又好笑，他真不是个适合聆听的对象，总听没两句话就跑去陪周公对弈喧瓜子，将诉苦人的心酸当成睡前故事来帮助睡眠，真是……
不过也因为梅家小四的怪癖，让她终于找到一个人能安安静静听她说话又不会取笑她、不会因她的奢想而嗤之以鼻，这让梅姗姗更放心地“自言自语”和梅家小四聊心事。
“陪伴了他十多年，这情分，就只情一袭凤冠霞帔、喜帕红缡是吗？一个主子对下人而言，他做的，够多了，我爹我娘都说要知足，他们真的也是很开心，光瞧那袭霞帔，上头又是绣金丝又是系珍珠，恐怕它的价钱远胜过我们一家的卖身钱，可是……我一直没办法开心起来，是不知足吗？不知足一个主子为我所做的一切吗？我清楚自己心头一直有个缺憾，他替我填了好多东西，从以前开始他所做的，一件件搁在心上，但那缺憾还是在，像补不满的，尤其是每回瞧见他一次，那缺憾就裂得越深，那缺憾他能填补吗？还是只会让缺憾扩张到无法愈合的地步？”被火堆煨暖的柔美贴在心窝，掌间的温度却传递不到心里。
“他已经是一个这么办的人，，什么事都让我拥有完全的决定权利，他只是笑笑地等着我告诉他，我要这样或是我要那样，他没有反驳过一次，哪像我爹，总是认为女人得完全听从男人的话，爹亲是天、夫君是天，什么决定都不用问过我，他说了就算……他是个这么好的人，可是我也痛恨他是这么好的人，如果他能够强硬地告诉我‘我不许你这么做’、‘我不许你将我视为主子’、‘我不许你嫁给梅项阳’，霸道地留下我，现在我又何需在这里埋怨着他的好……还是，对他来说，我，梅姗姗，不过是个微不足道的家伙，我的去留对他都无所谓？”
“你若这样想……是侮辱我三哥……”梅家小四的声音又沉又轻又含糊，若不是四周太宁静，很容易被忽略在风声之中。
此时无风，所以他的嗓音，如此清晰。
“有眼的人……都看得出来，我三哥待谁最好……没眼的人，都感觉得出采……除了兄弟，我三哥最在乎谁……难道要掏了他的心、挖了他的肺，才能瞧清……他心版上刻着哪一个人名吗……”
哈欠连连中，梅家小四勉勉强强也断断续续地说完话，睡熟的模样偏偏又说出一番颇具深意的言词，让梅姗姗无法分辨这是梅家小四单纯的梦呓还是“四当家，您……清醒吗？”梅姗姗多此一举地问。
她见识过梅家小四完全清醒的模样，那简直是——呃，判若两人，可那个清醒的梅家小四也不是现在这副慵懒贪睡的模样呀。
等待许久，回应她的，只有轻鼾。
果然……是睡死的。
在梅姗姗以为他会睡上好些时辰而准备起身离开时，梅家小四又开了金口。
“我是清醒的……”
“是吗？”她怀疑。
“你等会儿……揪五、六个梅庄人问问……就知道我没、没骗你……”又长又黑的翘睫蔽掩的眸子没有半分醒意，话倒说得挺齐。
“知道了又如何，还不是更添惆怅。”她清楚他回的话不是指他清醒与否，而是梅舒迟心版上刻着的那个人名…
“知道了……就迈开大步，去追我三哥呀……那男人，蠢呵，你靠近两步，他才小小跨近一寸……你退开一步，他却退离十丈……十多年的情分，你还不懂他吗？是因为你不要他，他才被迫不要你……你现在怪他什么冷静无情、什么太好不霸道……简直是做贼在喊捉贼……好的全让你享去了，坏的才留给他……不公平……”
咕哝几句“我在忙，你别吵我，等会儿再陪你下棋去”以摆脱周公的召唤相邀，梅家小四很勉强地再回到现实。
“你心上是缺憾，他心上却是刀割……他每次如此待你，你还他什么？你说一袭凤冠霞帔不值十年情分……你想过没，他要用什么心情去替你张罗婚嫁事宜？那嫁衣虽不是出自他亲手裁制，可一针一线，都是他小心翼翼交代着要怎么绣、怎么改……他求的是什么？你的磕头谢恩吗？怕是恩没谢成，换来了你像刀般的冷睨……这一刀，砍得多重多深……他没喊疼，所以你就闭眼不瞧，当做他完全没心没肝是吗？”欺负人也欺负得太过分哕。
梅姗姗握在衣襟的拳儿收拢，连带揪疼了心口。
她是真没注意到，因为他总是淡淡的笑，好似云淡风轻，好似他什么也不在意，只要她自己想要怎么做，他都不会有异议，因为他笑得那么纵容——就连那天遣她离开他身边，他的声音听来也是那么淡然，淡然到让她轻易忽略了……他待她若有情，她是如何残忍地伤害着他，还自以为是受伤最深的一方，甚至无耻地埋怨着他的无情无意！
伤得最重的人，已经疼到无法开口，只有皮肉之伤的人还有闲暇来嚷着自己好痛好痛、血流了几缸、伤口裂得多大到底真正无情无意的人，是谁？！
咚！
梅家小四在梅姗姗起身奔回主屋的同时，失去支撑的身躯重重擅躺上一旁的落叶堆，幸好有叶堆垫底，才不至于让那声撞击太过响亮。
他话还没说完哪……
“姗姗来迟……虽迟，也该有个好结局，只是迟了，而不是完了……”
说完，再嘟嚷两句“好痛噢，呜……”，昏睡。
第10章
“这是做什么？”
梅项阳看着那柄插在泥地上，随着清风摇晃剑身的龙吟剑，再瞧向将剑投掷过来的梅姗姗。
谋杀亲夫吗？只要再五寸，剑身插到的可不是泥地，而是他的脑袋。
“比试。”
“比试？你不是向来最讨厌和我比试？”他还记得以前梅姗姗一听到他说要比试，逃窜的速度可比水里的泥鳅还滑溜。“今天讨打的兴致这么高呀？还是皮在痒？不过我可不当殴妻的烂夫君，打从最后一回瞧见我粗鲁的手劲将你的手臂给打出一大片淤伤——那是六年前的事吧？我就发誓绝不动你半根寒毛。”他搔头笑道，甜言蜜语他不擅说，即使只是这番平实的关怀，也能让他说得两颊泛热，像个初萌爱意的小毛头。
“我要和你比试。”梅姗姗坚持道，右手已握起自己腰间长剑。
“姗姗，我说了，我不要。”万一伤了她，内疚的人可是他这未来相公哩。
“伤了我也无妨，我不是那些破了皮就哭得惊天动地的娇姑娘，来吧。”
眼底瞧见梅项阳的宠溺，梅姗姗不忍多觑，只能紧盯着手中的利剑，亮晃剑面反照着她迟疑的清颜，稍稍屏息，她让最后一抹疑虑从脸上褪去，英挺而细长的眉缓缓扬起。
“为什么非要逼我和你比试？心情不好想找人出气？”梅项阳隐隐约约感觉到她的不对劲，但又说不上哪儿不对，只好往姑娘家使性子上头猜测。
“想跟你分个高下，这理由够吗？”剑身上亦印照出她身后带笑的梅项阳，她与他，都洗脱了那童稚青涩的模样。
“你还介意我老是取笑你打不赢我的糗事噢？”梅项阳咧嘴直笑。看不出来梅姗姗心眼这么小，同他翻当年的旧账。“想报仇呀？亲夫妻明算账吗？呵呵，听起来好甜蜜噢……”
说着，他黝黑脸孔上的红墨像奇观似地加浓，足以媲美红脸关公，一口白牙更形璨亮。
“好啦好啦，谨遵妻命，让你打到爽快好了，反正夫妻