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惊人的小子出气总可以吧！”
“对啊，我怎么就没想到呢！”
莫参将闻言眼睛一亮，急忙放下酒杯猛一拍巴掌大叫：“那小子最是可恶，当时要不是洪老哥来得及时，我都准备亲自动身教训那混蛋小子了！”
尼玛，你不吹牛会死啊！
桌边坐着那十来位跟吴可大打出手，眼下正鼻青脸肿着的绿营武官好一阵副腹诽。他们没心情听莫大参将自吹自擂，纷纷扭头看向坐在角落里一直没开口的洪大山。
“洪大人，好象你认识那小子，能不能给咱介绍介绍？”
洪大山眼中闪过一丝精光，心中暗道机会来了，吴可你个混蛋风着瞧好了！
“说起与诸位作对那小子，我也不是十分熟悉……”
见桌上绿营武官们齐齐变色，他急忙摆了摆手示意稍安勿噪，不敢打马虎眼触了众怒急忙解释道：“我只是在鄂南的时候接触过那小子一段时间，说起来那小子还是个狠角色呢！”
“什么狠角色？”
这时有一位脸部明显肿胀的绿营武官不屑道：“一个矛头小子而已，再狠还能狠成咋样？”
“那小子可是单凭一己之力，拉起一支人马收复整个鄂南，你们说他们是不是狠角色？”
洪大山轻笑着摇了摇头，而后突然暴出一个惊人消息。
“什么，鄂南是那小子独立收复的？”
这下不仅在座绿营武官，就连一直闷闷不乐的莫大参将，都忍不住睁大了眼睛齐齐惊呼出声。
“没错！”
尽管很不愿意残忍，但洪大山此刻也不得不认可吴可那小子的实力和能耐。
“不是说马三东那家伙收复的么？”
这时绿营武官中有一位突然开口道，一下子将呆若木鸡的同伴惊醒。
“是啊是啊，马三东那家伙最近的风头可不小，大家都知道！”
“难道这里面还有咱们所不知晓的内情不成？”
“难道姓马那家伙是冒领军功，这可是杀头的大罪！”
“……”
不要说在座绿营武官纷纷露出好奇神色，一个个被这个突如其来的爆炸性消息惊得不轻，就连莫大参将也露出好奇兴奋神色。
别看马三东官提得不高，可那家伙最近的风头实在不小。
在太平军如日中天的时候，竟能评一己之力收复陷于贼手的鄂南地区，这事不仅在两湖官场引起巨大震动，听说就连朝廷跟皇上都对他赞赏有加……
当时在座一应绿营武官听闻消息之时，还忍不住四下打探湖北哪出来这么一位厉害角色，竟然不声不息间做下如此大事？
就连跟在太平军主力尾巴后面吃灰，眼下正在安徽江苏还有江西三省转来转去的钦差大臣兼湖北提督向荣向军门都队突然冒起的马三东好奇不已，洗行莫大参将的任务之一便是邀请新鲜出炉的三品游击马三东加入向荣部作战。
可任谁也没想到，马三东的功劳竟然是抢别人的……
此时在座绿营武官包括莫大参将在内，一个个心情既惊诧又愤怒，外带点带内听到惊人八卦的兴奋，实在复杂得很复杂得很呐。
“也不能说马三东抢了别人的功劳，只能说那家伙运气实在太好！”
洪大山急忙摆手制止在座诸位的浮想联翩，说这话的时候一脸的羡慕嫉妒恨。
“这话怎么说？”
在座众人被洪大山自相矛盾的话搞糊涂了，一个个好奇的望了过来。
“哎，今天跟诸位动手的那小子叫吴可，通城乡下一泥腿子出身，也是他运道好遇上长毛匪乱，这小子先是拉起一票族中弟兄帮助县衙剿匪，同时得到当时还是通城乡勇营营总的马三东青睐……”
“而后长毛陆路主力一部过境，通城官员死的死跑的跑，这小子联同马三东留了下来并跟长毛大打出手，最后等长毛离境后迅速收复县城……”
“之后不到两月时间，马三东坐镇后方，吴可那小子挥兵横扫鄂南，这才有了马三东最近的无限风光……”
重温一遍吴可的发家史，不要说在座绿营将官们好似听传奇故事一般，就连洪大山自己也泛起‘这是个能人’的古怪念头。
待他将打探来的吴可发家史详细讲述一遍后，整个雅间突然寂静下来落针可闻，谁都没有说话只是面面相觑一脸震惊跟难以置信。
房间里的气氛显得有些尴尬……
“尼玛，这还是人么，活脱脱的名将风范啊！”
沉默了良久，终于不知是哪位突然暴吼出声，打破了房子里难言的尴尬气氛。
顿时，刚刚像被施了定身术一般的酒客们，一下子恢复过来了……
“马三东果然走了狗屎运！”
“是啊，老子怎么就没这运气呢？”
“狗日的真是好运，这样的人才都能被他撞上！”
“……”
一干绿营将官们顿时心里不平衡了，除了羡慕嫉妒恨还是羡慕嫉妒恨，再也没人指责马三东贪功冒赏了。
事儿不明摆着么，虽然马三东借了吴可那小子的东风，可单单一个‘识人之明’的帽子加上领导有功，一个从三品游击的位置还是坐得了的。
“洪大人，你的意思是说，那小子并无任何后，台？”
莫大参将从震惊中回过神来，他的着眼点却不在马三东的好运上，而是发现了新大陆般兴奋问道。
“正是如此！”
洪大山先是一愣而后心中一喜，急忙点头解释道：“那小子就是个泥腿子，哪有什么硬靠？”
“而且我还听说……”说到这儿他故意顿了一顿，待在座绿营将官们的注意力都被吸引过来，这才压低了声音轻语道：“当初常总兵跟王总兵路过通城的时候想要强行收编乡勇队，谁知道被这小子硬顶了过去！”
“好狂妄的小子！”
莫大参将一拍巴掌满脸佯怒，而后接着问道：“洪大人打听清楚没，那小子现在驻扎何处制台大人对他又有何安排？”
“这个我确实不太清楚，等回去后我再详细打探……”洪大山急忙说道。
“那就有劳洪大人了！”
莫大参将点点头，而后目光在一干武昌绿营将官们脸上一扫而过，脸色发沉狠狠道：“等消息打探清楚了，咱弟兄再给这土包子一个‘惊喜’……”
第267章突然的任务
“吴老弟实在不好意思，好好的一场接风宴结果搞成这样……”
武昌城某僻静小茶楼角落，左宗棠正一脸愧疚的向吴可陪不是。
“呵呵，左老哥不必如此，谁也没想到会出这样的事儿不是？”
吴可端坐在小茶几边，手里拿着清烟袅袅的细瓷茶盏，脸上青紫淤痕依旧显眼难看，却是十分大度的摆了摆手打断了左宗棠的愧疚之言。
不然还能怎样，揪着老左狂揍一顿么？
说心头没火那是骗人的鬼话，尼玛第一天来武昌便遇上这等糊糊事儿，得罪了一帮绿营将官不说关键这事还不是自己主动招惹的。
最让他恼火的是，架打完了人也得罪了，可回过神却发现招惹是非的那几个家伙却溜得没影了。
不要说白白替人打了一架的吴可气得差点吐血，就是此时脾气还算不错的左宗棠都黑了脸色，实在是太过丢人了。
他作为东道主接待吴可，请来的陪客竟然都是这么一帮鸟人，惹了事撒腿就跑连个谢声都不曾说过，实在感觉又好气又好笑。
尼玛，他堂堂的总督心腹幕僚，难道还压不住几个嚣张丘八？
这也是为何他此时如此愧疚，实在是之前的安排太渣了啊。
“哎不说这些让人不爽的事儿了，老弟以后有什么解决不了的麻烦，尽管来找老哥！”左宗棠挥了挥手，满脸郑重说道。
“那就多谢老哥了！”
吴可也没客气，武昌城里藏龙卧虎，谁知道以后会不会又莫名其妙遇到什么事儿，有左宗棠这位总督心腹幕僚提点帮助，他自然求之不得。
“吴老弟等会跟我去拜见制台打大人，至于武昌府里其他大人，过两天再拜见不迟！”左宗棠微微点头没有再说什么，话题一转说起了下午的安排。
“怎么了？”吴可有些疑惑问道。
左宗棠但笑不语，伸手指了指自己的脸。
吴可先是一愣而后反应过来，老左是说自己脸上有伤见不得人啊。
果然，见他一脸了然左宗棠跟着解释了句：“老弟你脸上伤势虽然不重，可总有些有碍观瞻。制台大人那我倒能帮忙解释一下，可其他大人那我就无能为力了，为了避免出现意外还是小心点好！”
话说得委婉但意思很明白，就你这摸样出去见人可能招人不喜！
吴可没有在意这些细枝末节，随意的挥了挥手笑道：“辛苦老哥安排了！”
……
下午三时左右，吴可一身官服打扮利索，一脸微笑走进总督府。
“吴可，你脸上这是……”
当满脸疲倦的新任湖广总督张亮基见到吴可时，刚刚露出一丝笑容就僵在脸上，盯住吴可脸上的青紫淤痕脸色逐渐冷淡下来。
果然被左宗棠说中了，吴可脸上的伤痕傻子都看得出来是打架斗殴弄出来的，像张亮基这样的封疆大官最不喜的，就是这样稍微混出了点名堂就不知天高地厚的官员，这给了他一种很不靠谱的感觉。
幸好一旁的左宗棠及时出声，将中午发生的事儿简单述说了一便，然后满脸惭愧道：“是季高的不是，这才招致吴大人受此无妄之灾！”
“年轻人，有血性有冲劲是好事，但不可做得太过！”
果然，左宗棠这一解释，张亮基脸色顿时缓和下来，语重心长劝解道：“季高也要吸取教训，交朋友时候一定要看清其本性，不然最后吃亏的还是自己啊！”
“季高受教！”
左宗棠双手一拱，谨然行礼道。
张亮基微笑点头，而后看向站立一旁的吴可，直接开口道：“吴可，你这次带了多少人马过来？”
不用这么直接吧？
吴可真没想到，这刚一见面张大总督就问他带了多少弟兄，这是药干嘛呢？
“上千弟兄，后续人马还需一段时间才能赶来！”
不过既然张大总督开问，又不是什么秘密他直接回答道。
“好，这里有一桩任务，希望你好好去做……”
张亮基疲惫的老脸上露出一丝微笑，而后当场便给吴可分派起任务来。
这是怎么回事？
吴可这下彻底懵了，搞不明白张大总督葫芦里卖的什么药。不是时隔半月再次见面先寒暄几句废话，在满含关切问问他刚来武昌习不习惯营地安排是否妥当，有什么难以解决的麻烦云云么？
谁知道这位制台大人却不按常理出牌，见面连寒暄都不打一个直接分派任务？
“大人但有吩咐，卑职定当全力以赴！”
心中惊讶归惊讶，吴可还是很给总督大人面子的，立刻打千保证道。
……
半个时辰后，吴可脸上带着掩饰不住的惊讶，和左宗棠一同出了总督府。
“季高老兄，情况真这么糟糕了么？”
汇合了等在总督府外的亲兵小队，然后两人便在五十来精壮小伙的护卫下，‘嚣张无比’的招摇穿街过市。
“情况比老弟想象的还严重！”
说起这个，左宗棠便一脸愁容渭然叹道，接着便小声将情况简单介绍了一下……
“呸什么玩意，小小的四品都司也敢这么嚣张！”
不远处的街角走出了条汉子，远远看着簇拥而去的吴可等人，忍不住呸了一口喝骂出声。
“咱们要不要继续跟着？”
另一个汉子直接无视同伴的喝骂，目光死死盯着渐渐走远的目标轻声问道。
“跟，咱继续跟着，就不信这小子没落单的时候！”
之前开骂的汉子大手一挥，二话不说涌入街上的人流之中，另一位慌忙跟上始终保持一段距离监视前方的目标人物。
……
情况确实很糟糕！
这是吴可听了左宗棠简单介绍后脑中冒出的念头，没想到堂堂的湖广总督竟然对辖下地域的掌控如此不力。
当然他也知道，武昌刚刚经历一场破城兵灾，此时兵力稀少却是事实，只是他没想到情况却糟糕如斯。
武昌城内还算好的，毕竟是督抚还有当地府衙所在，兵马再少也有好几千，维持城内和码头安全倒是无忧，可要把手伸向整个武昌府却力有为逮。
城里城外被太平军搜刮了一遍，就算想要招到足够的乡勇都做不到，也就是几位大佬上任时自带人马充数。
不是说武昌没钱招人，相反依靠便利的地理位置，武昌的经济短短不足两月已经恢复了大半元气，只是没有足够又经过训练的人马而已。
如此一来，便给了外围偏远地域跟周边州府某些宵小可趁之机……
张亮基给他的任务也很简单，就是要乡勇队人马清理周围宵小，情况紧张的时候还必须听令第一时间赶赴前线。
这些都没啥，只要不是对上万人以上的太平军主力部队，他都有把握带领三千弟兄将地区性麻烦轻松解决。
只是感觉任务来得太过突然，他才刚到武昌第一天好吧，手下小弟还没睡上一个热乎觉呢！
不过想想也就释然了，要不是个烂摊子张大总督也不会那么疲惫，就连中午左宗棠跟绿营将官发生激烈冲突的消息都没收到。
要知道酒楼那场架干完没多久，消息便已在武昌官场疯狂流传，说什么的都有甚至有人猜测总督大人不满城中绿营作为，准备对绿营进行清洗的谣言都传开了，可张大总督愣是对此一无所知。
要么张大总督工作繁忙抽不开时间，对这样的流言也没有丝毫兴趣；要么张大总督对武昌的掌控出了问题。
可不管怎么说，张大总督的处境越艰难，吴可跟手下乡勇队的机会就越大，不是特别困难的局面怎么显示他吴某人的能耐和本事……
第268章抓捕
“快快快，弟兄们动作都快掉，别让那几个混蛋跑了！”
武昌郊外杂草丛生土地松软的小路上，一队上百官兵打扮青壮正小跑着前进。
牛大力一身九品顶戴精神抖擞，不住在队伍前后来回跑动，时不时扬臂高呼鼓舞弟兄们的激情跟士气。
路上行人见有清兵过境，一个个吓得纷纷靠边躲避深怕惹祸上身，看向这队清军从身边跑过时，眼神中满满都是好奇跟警惕。
这样防贼似的目光，开始还颇让出任务的乡勇队战士们不适应，在鄂南时他们什么时候受过这种待遇？
不过一来二去习惯了后也没啥，不就是在百姓异样的目光中做事么，乡勇队的汉子可不会因此便轻易退缩。
“我说牛队长，三天时间咱们足足跑了上百里去了三处村庄，蟊贼没抓到两个反倒受了不少白眼，咱用不用这么拼啊？”
队伍中有那性格跳脱之青壮，见牛大力如此卖力忍不住调侃出声。
“是啊牛队长，土狗老大哦不，现在应该叫图苟老大了，呀可是足足给了咱们小队五天时间，用不着这么拼吧？”
小跑前行的队伍中，立刻有那嗓门洪亮的青壮跟着起哄。
“说得对说得对，这么几天跑下来，老子的腿都跑细了一圈！”
军中多的就是直来直去的汉子，瞧这位说得多直白。
“对个屁啊！”
牛大力正好从旁边跑过，闻言忍不住暴了句粗口，将身上崭新的九品海马官服一扯：“你们这帮家伙，是不是很羡慕老子这一身穿戴么？”
“当然了，这可是朝廷正九品顶戴，哪个兄弟不羡慕？”
队伍中立刻有青壮满脸羡慕插嘴道。
“那你们想不想跟老子一样也弄一身官服穿穿？”
牛大力话风一转诱惑道。
“想，当然想，谁不想谁就是傻子！”
“既然想，就跟着老子好好干，只要功劳足够吴可吴大人绝对少不了你们一身顶戴！”牛大力牛眼一瞪怒喝出声。
一番话，只说得一干血气方刚的青壮们热血沸腾士气昂扬，一个个精神抖擞就连脚下动作都轻快不少。
……
李庄，武昌郊外江汉平原上的一处不起眼小村庄。
阳历三月的江汉平原已初显春色，树丫枝头嫩芽吐绿，田间地头也多了农人忙碌的身影。
这日傍晚时分，忙碌的李庄村民陆陆续续从田地地头返家，不多时村子里已是炊烟袅袅一派详和。
可是突然，村子东头一处院子里突然传来激烈争吵，而后是女人的哭泣跟男人的大声责骂，声音有老有少动静闹腾得不小。
“哎，真是造孽啊，王家姑娘嫁给了李猛这混球也不知吃了多大苦受了多少委屈？”有附近村民听到吵闹声的，无不摇头感叹满脸惋惜之色。
“李老汉也是个糊涂性子，儿子都那样了还一味护短，真真让人看不过眼！”
也有村民在家中纷纷不平低骂出声。
本来以为事情又会像以往那般发展，王家姑娘靠着针线活计好不容易攒下的那点钱又会被李猛那混球抢走，然后家里揭不开锅又得回娘家求援……
可事情发展并没有按村民们的想法走，不知何时村子向外的道路被一队悄无声息赶来的官兵堵得严严实实，等到村中家狗狂吠不止村民们发现不队之时，他们只得眼睁睁看着五十来位官兵气势汹汹冲进村中。
“官爷官爷，你们这是……”
等村长李老汉听到消息气喘吁吁赶来时，这一队冲进村来的官兵，已将刚刚吵闹不休的李猛家围地水泄不通。
“老人家可是李庄村长？”
牛大力排众而出，冲着李老