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蚊子一刀扎进最后还站着的捻匪身上，拔刀带出一飚鲜血直接将头脸染得艳红一片，瞪大了眼睛看着四周露出了‘狰狞’微笑。
……
战斗结束了，三百捻匪全军覆没！
当然，过江的楚勇也没捞到啥便宜，伤亡过了三百可谓损失惨重。
至于突然出现的乡勇队，只在捻匪的临死反扑时死伤二十来位，这么一点伤亡比起歼灭捻匪的数量而言，根本就算不得什么。
在彻底确定了安全之后，江忠源终于和一干楚勇将官乘船过了江，而后立即着手处理收尾事宜。
江忠源则是将蚊子叫到一边，首先感谢了一番乡勇队的及时救援。
明眼人都看得出来，要不是乡勇队这彪人马突然杀到，而后与过江楚勇两相夹击的话，不要说全歼三百捻匪人马，过江的那六百楚勇青壮能不能活下来还两说得很。
蚊子自然客气一番，表示这都是在臬台大人的英明安排下，乡勇队弟兄才能有这样的机会背后偷袭。不然真与这帮捻匪正面冲突的话，伤亡情况肯定不止眼下这么一点点。
确实如此！
江忠源心有余悸点点头，他也没想到这帮捻匪这么难缠。
特别是捻匪的骑兵，几十骑便冲得他手下六百楚勇七零八落狼狈不堪，要不是岸边地形狭窄施展不开，还不知道会出现什么样的可怕后果。
不过等激动过后，江忠源却发现有些不对劲了……
当时乡勇队出现的那一刹那，他心中真是激动到了极点，根本就没有想过这帮家伙这么出现得这么及时？
之前分派任务的时候，乡勇队的任务可是翻越薤山，主动为手下楚勇过江吸引捻匪注意，这么现在全反过来了？
心中有了疑惑，面对蚊子这等乡勇队小武官也没啥好藏着掩着的，直接就问了出来不知乡勇队怎么会出现在捻匪身后？
蚊子心中不快脸上却没有任何表现，老老实实将他跟手下斥候小队过薤山的经过叙说一遍，反正都是事实也没啥好隐藏的。
原来，就在楚勇在汉水边搜集船只准备过江之时，蚊子和他手下的斥候小队已经悄无声息顺着之前探过的山路轻松翻越薤山，等到他们下了山向周围一打探立刻就知道了捻匪的行动，这不赶紧过来帮过江的楚勇一把。
江忠源好一阵无语，问到就乡勇队斥候小队翻过了薤山，后面的大部人马呢？
这时他才发现，跟着蚊子增援而来的仅仅上百乡勇队精壮，刹时便惊出一声冷汗，心道幸好捻匪人数不多被打了个措手不及，不然这仗还有得打！
蚊子理所当然回答大队人马还在山里头转悠，同时不忘向江忠源抱怨山路实在难行。小股人马准备得当还好说，大队人马翻山越岭实在是一种折磨。
江忠源那个尴尬就别提了，幸好此时有手下将官过来汇报，他立即转了过去处理一些收尾的棘手事情，和乡勇队一个区区斥候小队武官没啥好说的。
“嘿嘿，想套小爷的话，哪那么容易？”
看着江忠源匆匆离去的背影，蚊子嘿嘿一笑也没多说什么，转身招呼手下弟兄收拾好战死弟兄的遗体，用担架抬着重伤弟兄跟楚勇浇灌随便打了个招呼，便匆匆向着来时方向赶回。
按照惯例，尽管刚刚经历了一场战斗，但斥候小队战士依旧没放松警惕，除了照顾战死同伴遗体跟受伤同伴的人手之外，其余战士依旧摆开搜索队形对周围三里范围进行严密侦察。
“乡勇队这帮家伙，难怪能取得今日这般成就！”
江忠源一直在暗中观察斥候小队的一举一动，见此不由得感慨连连。
“大人，他们手中的武器更让我感兴趣！”
这时某位楚勇将领刚刚忙完手头活计，听到江忠源如此感慨不由开口说道。
“哦，他们手头的武器有什么特别之处么？”
江忠源闻言精神一振，忍不住心头好奇开口问道。
“卑职也是刚从过江弟兄口中得知，乡勇队那帮家伙手中弩弓竟能连射！”
那楚勇将领一脸羡慕道：“要不然的话，以他们那区区百十来人，就算突然背后偷袭，也不至于压得那帮拟匪抬不起头！”
“哦，难道他们所仗的乃是兵器之利？”
江诚源闻言若有所思，眼中也露出一丝感兴趣神色。
“大人，要是弟兄们也装备了那种连射手弩，就算正面与捻匪碰撞都不会吃亏！”
那楚勇将领见火候不够，急忙有添了一把火。
“知道了知道了，等见到了吴梦臣那小子会找他要一些的！”
江忠源不耐烦的摆了摆手，斜瞥了那不断鼓动的楚勇将领道：“没事干么，这么闲？”
……
不说江忠源心中什么想法，蚊子率领手下斥候小队弟兄连赶近十里，终于在天黑黄昏之前重新返回薤山出山口，布置岗哨将山口防得严严实实，准备迎接大部队的到来。
而此时吴可正带着乡勇队七百主力人马，还有江忠源派来的‘联络员’，正艰难在薤山茂密的原始山林中跋涉。
看了看头定西斜的太阳，大部分从上午出发在山林里转悠了好几个时辰，到了现在还没从山中转悠出来。
不过好在一路上除了自然威胁外没有其它人为危险，除了赶山路辛苦一点之外倒也算轻松……
第276章杀奔襄阳
薤山山脚，乡勇队与楚勇高层再次聚首……
见面时多少有些尴尬，毕竟江忠源刚刚摆了乡勇队一道，可最后倒霉的却是过江的楚勇青壮，这笑话就有些开大了。
幸好吴可没有借题发挥的想法，一干楚勇将官脸色这才稍微好看一点。
不过江忠源也确实是个人物，一点都不讳言自己之前所犯错误，并当着众多将官自承错误，这种勇于认错的态度一下子赢得了在场几乎所有将官认可。
不过等大家的情况都上来了，这厮话风突然一转，表示吃了这次亏之后已经汲取教训，以后再也不会犯类似错误！
好吧，说来说去这家伙还是要将援军指挥权，牢牢抓在自己手上。
乡勇队一干与会武官们自然很是不爽，但老大吴可没有发话他们也不敢多说什么。只是那一张张突然变得经营的脸色，已经很能说明问题。
吴可倒是无所谓，反正江忠源官大任凭发挥，到时候听不听就是自己的事。
反正出了过江那挡子事儿，相信江忠源自各会收敛一点，要是再出了问题可就不能保证乡勇队能第一时间派兵增援了。
好好表演一番重新确认指挥权在手后，江忠源也没多说废话，直接步入正题将话转到肆虐襄阳的捻匪身上。
“咱之前还是估计错了捻匪的战斗力，必须得调整一下计策！”
无也没客气，直接提出了自家想法。
无论乡勇队还是楚勇将官，闻言无不点头认可。
不认可不成啊，楚勇付出了三百多弟兄伤亡的代价验证了的，要是在座众人还不知道捻匪难啃就见鬼了。
之前制定的计划，是以主动出击为主，倚城防御为，要是能逮着机会咬下捻匪一块肉来最好……
可是现在看来，这简直就是一个笑话！
关键是捻匪的战斗力并不是他们想象当中那么弱小，相反还十分强劲，在外野战的话搞不好就有阴沟里翻船的可能。
尼玛这帮捻匪可是有不少骑兵……
乡勇队跟楚勇倒是有各自的骑兵人马，可惜不是隔阻在薤山另外一边，就是还窝在汉水那头没有过江。
商量来商量去，最后江忠源不得不放弃之前的冒进计划，决定稳扎稳打给捻匪施加足够压力，再配合襄阳守军逼退捻匪。
之前的想法，江忠源可是野心勃勃想要将那上万捻匪，全部留在襄阳的。
……
计划妥当之后，两支援军在薤山山脚多待了一日，将后方的骑兵人手全部运送过江，这才浩浩荡荡先杀奔谷城县城而去。
不知道是不是前来谷城打秋风的捻匪就那么三百来人，又或者三百同伴的全军覆没给了剩余捻匪敲响警钟，反正两支援军在谷城境内一路前行，竟没看到半个捻匪身影。
待援军开到城门紧闭的谷城县城外，验明了身份紧闭的城门缓缓打开，谷城知县率城里一干官员士绅热情相迎。
之后的事儿就是那样，设宴摆酒胡吃海喝，大家互相恭维一番大半天时间就没了。待到众人醒酒准备讨论正事之时已到第二天上午，还一个个精神萎靡没睡醒的摸样。
“尼玛就这摸样，还想干翻上万捻匪？”
吴可这下见识到了真正的清朝官场文化，心中的无奈就别提了。
可当谷城知县给援军众将官介绍了一番捻匪的情况后，这种无奈心情更甚。
瞧这位四十来许知县大人说的什么，捻匪势大无边无际，至于怎么个无边无际法，这位就是一问三不知了。
从谷城知县支支吾吾的讲述中，吴可琢磨出一点味儿来，估摸着这家伙也是从襄阳的通报文书中自己脑补的猜测，至于具体见没见过上千以上的捻匪人马，还真不好说。
更让吴可直翻白眼的是，这位谷城知县白痴到一定程度，不仅对冲入襄阳的上万捻匪没多少概念，甚至就连围攻谷城的捻匪有多少人马都不太清楚。
要不是强忍住心头怒火没有爆发，吴可真有一种痛打这厮一顿的想法。
只看江忠源那一副理所当然的架势，就知道这样的事儿就是官场常态……
幸好谷城知县身边也不全是糊涂蛋，旁边那位不起眼的乡绅倒是给了吴可不少惊喜。这家伙对周围捻匪的情况熟悉得过分，就好象专门派人搜集过情报一般。
他这才知道围攻谷城的捻匪足有五百来号，而且骑步一样不却。在围困县城的时候损失了大概五十来人，不过剩下的近五百步骑人马，也足够将谷城县城压得喘不过气来。
只是昨天不知为何，围困县城的捻匪大部突然离开就再也没回来过。剩下那过百捻匪好象受惊的兔子般，还没等谷城守军反应过来，便刷的一下跑得没踪没影，当时还奇怪呢现在明白了。
至于襄阳方面的捻匪情况，由于距离太远知道得不是很详细，只是知道襄阳城到现在还掌握在清军手上，并没有陷于敌手。
这就好这就好哇！
无论江忠源还是吴可，听闻此‘利好’消息无不精神振奋。
他们不怕敌人势大，也不管路途艰险有多困难，怕就怕好不容易杀奔襄阳城下，结果却发现襄阳已经陷于敌手。
尼玛，这结果何等一个悲催……
既然知道襄阳依旧还掌握在清军手中，江忠源再也坐将不住，不顾谷城知县的热情挽留直意要赶去襄阳。
这理由足够强大，尽管看得出谷城知县脸上的不爽之色，可是也不敢担着阻拦援军的责任。
江忠源一声令下，乡勇队跟楚勇两支援军立刻拔营启程，目标直指百里开外的鄂北重镇襄阳。
这次两支人马都不敢大意，也不敢让弟兄们放开速度狂奔，而是先派走了斥候人马，将前方十里以内的情况全打探情况，一旦发现不队立刻放响箭示警。
不小心不行啊，捻匪手头有大量骑兵，要是被他们逮着机会来个骑兵冲锋，那下场之凄凉可想而知，搞不好有全军覆灭的下场。
事实证明，援军的小心不是没有效果！
两支援军人马出了谷城境还不足十里，前方山林中便突然传来几声凄厉响箭，而后山林当中群鸟惊飞响声大作，显是有大队人马行动造成。
“停步停步，让弟兄们做好战斗准备！”
吴可的大嗓门也第一时间响起，顿时与楚勇并排而行的乡勇队战士立刻行动起来，或两两或三三一组迅速散开，不过几分钟时间机便已做好防御态势。
一旁的楚勇只看得一愣一愣的，根本就没反应过来怎么回事呢，就被乡勇队摆出的防疫架势排除在外。
“看什么看什么，还不赶快行动起来，真要让敌人冲过来你们就只有死路一条！”
楚勇将官们脸色发烫难看之极，挥舞着手头家伙劈头盖脸向手下小弟打去。
而这时，前方山林突然传来响亮喊杀声，显然前探的斥候人马已经与埋伏在山林中的敌人交上了手。
轰轰轰……
还没等江忠源还有吴可等人反应过来，前方山林喊杀声密集处突然传来连串爆炸，一股股黑色硝烟卷着通红火焰腾空而起，说不出的诡异妖艳。
“情况紧急，蚊子他们都动用大爆竹了，土狗你立刻带着手下弟兄前去支援，记住不要深入山林太远小心敌人的诱敌之计！”
吴可脸色微微一变，立即叫来土狗吩咐道，顿时三百来位乡勇队战士前出队列，在土狗的率领下以急行军态势向不前方山林猛扑而去。
“怎么了怎么了，吴大人你们这边是怎么了……”
乡勇队的行动立刻惊动旁边的楚勇官兵，立即便有楚勇将官大声喝问……
第277章大战连连
哎！
望着远处混战成一团的近千人马，吴可忍不住叹了口气。
自从离开谷城之后，两支援军路上频繁遭遇捻匪人马阻截。人数从几百到上千不等，就好象升级打怪一般连连接受挑战。
果然，襄阳不是那么好救援的。
幸好那帮捻匪看不起他们这两股人数加起来都没三千的援军，路上怕来阻截的人马最多也就一千出头。
可就是如此，也足够整得骑兵匮乏的两路援军鸡飞狗跳……
刚开始时楚勇跟乡勇队还独立作战，可是后来实在经不起折腾了，两方人马不得不紧密配合联手战斗。
这不，前方的战斗就是如此……
楚勇步兵负责正面顽抗，依托移动鹿砦将冲锋而至的捻匪骑兵挡住，两边则由行动迅速战术灵敏的乡勇队战士解决。
说实话，这是对乡勇队非常有利的战术，而且也能发挥乡勇队全部战力的战术，效果也确实非常不错。
不好好利用一下手里花样繁多的武器，反而选择与捻匪正面硬挺抗的话，那才叫真正的傻子行径。
连射手弩大发神威，箭雨不要钱一般泼洒而下……
特制爆竹炸得惊天动地，被波及的捻匪个个东倒西歪晕头转向……
凡此种种手段让捻匪吃足了苦头，也让与乡勇队配合作战的楚勇大开眼界。
更狠的还在后头，之前所言这些只是正规战，由楚勇跟乡勇队配合正面抗击捻匪大部，可是乡勇队不仅仅只有这些手段。
……
“杀杀杀，弟兄们给老子顶住，不要让眼前这帮捻匪瞧了笑话！”
土狗手举圆盾，冲杀在乡勇队与捻匪战斗最前沿，身上脸上沾满了殷红血迹，手中钢刀连连挥砍状若疯狂悍勇异常。
“杀杀杀，弟兄们跟老子一起上，不要让旁边的乡勇队弟兄比下去了！”
楚勇这边也是凶悍异常，一位堂堂四品都司冲杀在前，领着身后密密麻麻的楚勇青壮悍不畏死有进无退，犹如礁石般挡住捻匪一浪接着一浪的汹涌冲击。
“杀杀杀，哈哈弟兄们跟着老子杀光眼前清狗！”
一位满脸落腮胡浑身精悍的捻匪头领端坐高大骏马之上，手持精钢斩马刀在前沿阵地往来纵横所向披靡，刀光闪烁如匹练般带走一条又一条鲜活生命。
战斗很激烈，三方数百人马聚集在小小的官道上大打出手，鲜血飞溅残肢断臂四下抛飞，原本干燥的土地已被鲜血浸染得泥泞一片，一位位躺倒在地或完整或残缺的尸体被数百双大腿踩得不成样子，整个战斗场面一时惨烈到了极点。
乡勇队一上就是半个中队百五十来人，几乎清一色圆盾钢刀奋勇厮杀，依靠娴熟战术配合还有悍不畏死的作风，竟是一时占据不小优势。
他们先是利用箭头小队直接凿穿对敌之捻匪群体，而后一支支战斗小组迅速跟上分割包围，形成小范围内的人数优势，只杀得包围圈中的那帮捻匪大汗淋漓手脚发软。
楚勇那头的情况就要差上不少，虽然身上那股子凶蛮劲头比乡勇队都要狠要辣，可小规模配合战术方面实在差强人意，也就是靠着一股血气之勇猛打猛冲，与对敌之捻匪的战斗模式正好一样，所以打得十分激烈却是很难迅速占据上风。
捻匪也不是好惹的，他们能纵横河南肆虐中原，在京师眼皮子底下闹腾出偌大动静，那份强悍实力也不是开玩笑的。
可能在军纪队列上不如清军训练有素，但论起悍勇血性他们不差旁人分毫甚至更甚一筹。
不说悍不畏死能在正面战斗中硬扛乡勇队跟楚勇联合攻势，两翼策应的骑兵人马来去如风更让人头疼，时不时来那么以下任谁都受不了。
……
“蚊子那边有消息没？”
吴可坐镇中军，指挥前线乡勇队战士不断调整阵形跟攻击方向，时不时派遣手头预备队人马支援一二，看起来还算轻松。
他此时确实没多少紧张情绪，前线半个中队弟兄表现很好，在土狗的率领下士气高昂作战勇猛，压着与之对战的捻匪打不说，就连一侧连连捣乱的捻匪骑兵都被谈整得灰头土脸。
要不是身边战友不太给力，还得花费部分精力用来支援策应，只怕单靠乡勇队一家便能击溃眼前之敌。
不过吴可没有这么做，一次又一次拒绝土狗冒险万分的冲锋计划，既然不是孤军作战就没必要将所有压力一肩扛，伤亡太大手下弟兄又不是铁打的。
不过他也做好了另外的准备，蚊子和他手下的斥