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幸好他们还有曲线救国之路，直接将他们的担忧写成折子递给朝廷，让朝堂上衮衮诸公决定是静关其变还是采取防御行动。
至于理由嘛也很好找，之前邸报上有过这方面的介绍，再加上安徽清军的火枪队闻名已久，自然有与洋人打交道的渠道，知道一些东西很正常的。
可惜让人失望的是，他们联名所上奏折犹如石沉大海般没掀起半点浪花，只是在年前得了朝廷的再一次封赏。
吴可哪看得上那些稀薄的金钱奖励，还有那劳子轻骑都尉的爵位奖赏？
心中对这个朝廷失望不已，尼玛大敌当前不想办法解决，还装鸵鸟以后洋人不过就是闹一闹而已？
他现在可是身居安徽提督之位，一省军门的地方封疆，朝堂上也有了那么几位同盟和关系，想要知道一些东西还是很容易的。
再说了，张亮基不也能够打探出很多朝堂上的信息么？
真是一帮没眼力的家伙，整天就知道争权夺利醉生梦死，等到洋人真的打上门来的时候，是不是又得来个‘移驾承德’？
虽然从不对大清抱啥希望，但在体制内混久了，捞了不少好处也希望朝廷能有点用处，至少别没事就犯浑做出一些让人心寒的事儿来。
可惜的是，他的希望注定要破灭。
既然朝廷不重视，那他也只得自己重视起来，暗地里做一些布置。
当他将心中想法告之张亮基跟左宗棠的时候，尽管他俩不是很赞同这样的决定，但还是闷着头答应下来。
此时太平军经过天京内杠可谓元气大伤，湖北战败就是一个最好明证。
可以说从此刻开始，清军与太平军的战斗已经完全变了样，太平军很难再有实力席卷整个南方地区，能保住江苏跟江西两省地盘就已经很不容易。
清军也从之前互有攻守的状态中转成全面进攻，要不是还有几位牛人支撑，太平天国能不能再撑几年都是个问题。
可以说，太平军距离灭亡已经不远。
他就不相信，朝堂上那帮人精看不出这一点？
既然看得清楚，那为何还将消灭太平军的事儿放在首位？
难道再掀不起风浪的逆贼真就这么可恶，非得将所有精力都放这上头？
真真是滑天下之大稽，难怪不足二十年的安生日子，已经让他们彻底忘记了道光二十年的耻辱遭遇吗？
“此次洋人肯定不会轻易善罢甘休，没见他们抢了两广总督衙门还不甘心，又在香港调集兵力准备大干一场么？”
“之前他们为了修约蹦达得那么厉害，这次动作肯定也小不到哪去，说不定还会波及到京师安危！”
“你们那是什么表情，洋人船坚炮利的想要杀奔到天津外海难道朝廷还能阻止得了？”
“到时候就是咱们表现的机会了！”
“你们还真别不信，凡是往最坏方面想总没错。再说洋人的水师厉害不假，但陆军如何就两说了！”
“什么火枪队威力强大，要是没有那些辅助兵种还能那么牛气？”
“真到了那时，咱就让那帮洋人好好尝尝人海战术的滋味！”
“到时候挽危局于即倒，升督立堂不在话下！”
也不知道是被吴可说的话打动，还是有其它什么原因，总之张亮基跟左宗棠默默的开始配合暗中做好战前准备。
结果散布在淮北各地的团练倒了霉，大过年的还得顶着凛冽寒风操练，那日子有多难熬就别提拉。
与此同时，乡勇队后勤大总管吴天志领了差事，再次联系上亨利等熟悉军火贩子，下了大笔定单直乐得那几个英国佬眉开眼笑。
同时，吴天志不动声色提出附加条件，要求亨利他们帮忙弄到最近几月以来能够弄到的所有外文报纸。
虽然有些奇怪顾主的要求，但这不是什么麻烦事儿，收集一些报纸也算不得什么难事。尽管知道香港那边闹得动静不小，但亨利他们只是小小的军火商，根本就没精力顾忌这些也没资格插手这些‘国家大事’。
等到春节期间第一破军火抵达之后，随之而来的各种洋人报纸也静静的躺在吴可的办公室桌上……
第357章特别训练
噼里啪啦……
吴可乐呵呵看着眼前鞭炮齐鸣的热闹场景，心情说不出的愉悦高兴。
这个年过得不错，没啥烦心事儿打扰。
暗中准备的事情交由手下处置，他这个当老大的只需掌握大方向就成。
再说了，过年期间他们这些封疆大佬们是很忙碌的。
手下忙着给他们拜年，他们也得给朝中大佬送礼拜年，尽管因为太平军的缘故不需亲自赶赴京师，但心意却是一定要做到位的。
吴可也不求能巴结到什么了不得的人物，他现在就是其中一员了，只要能少些麻烦就谢天谢地了。
让他高兴的是，吴村族人除了不愿意离开家乡的，其余成员基本上已经在庐州安家落户。
就连身处江西前线的水牛，也在过年时抽出时间回了趟庐州，一方面向吴可汇报前线战事，一方面也是与家人团聚共享春节之乐。
说起老家通城，那真是多灾多难，到了眼下来来回回被太平军和清军拿下五六回，就算再繁华的地区也破败了，何况本就是个偏僻的山区小县？
吴可早早便在村里留了后手，后来也确实让吴村族人逃过几次兵灾。
太平军每次都是来去匆匆，自然没功夫理会离县城还有段距离某个偏僻小山村。清军更不用说，一听这里是大名鼎鼎的名将吴可的家乡，级别不够的主官都得主动上门探望，否则非被同僚讥讽为不懂规矩。
加上之前存储在山洞里的充足粮食，吴村族人的日子过得其实不错。
可架不住太平军时常光顾通城，每次太平军过境都好一阵心惊胆战，深怕太平军过路时顺手把吴村给灭了。
吴村族人可经不住这样的折腾，特别是每次太平军过境，总要组织一次地方政权组织，那些太平军地方势力可没少打吴村的主意。
要不是有通山知县钟荣光不时照应，以及护村队也不好招惹，还真不知道情况会糟糕到什么地步。
之前在河南时，吴可就打算将吴村族人全部迁移出来。
可惜刚开始要稳定局势弹压地方，然后又是一堆琐事缠住了手脚，没办法派出太多人手去做这事。
加上鄂南地区战火纷飞，想要派大队人马过去也不方便。等他终于抽出手可以做这事时，他又接到朝廷调令赶赴安徽。
来到安徽之后又是一堆事务，幸好水牛有机会带兵参与收复武昌一战，之后移驻九江正好将愿意出来的村中族人都接了过来，让吴可过了一个团员的开心年。
当然，他没有忘了钟荣光这个有功之臣，花了些手段将其调任为池州府同知，算是给了一个不错的官职奖赏。
正月里在热热闹闹的气氛中轻松度过，太平军老老实实没啥过分举动，估计还在修补因为天京事变带来的损耗，一时没功夫找清军的麻烦。
吴可自然乐得清闲，没傻到这时自找没趣。
有石达开在金陵，他想要做什么动作都得顾忌一二，这家伙确实是个能人，就是不知道还能在金陵坚持多久。
……
砰砰砰……
一排火枪射击完毕，腾起股股黑烟刺鼻的硝烟味四下弥漫。
前方的阵地上已被子弹打得坑坑洼洼泥土飞溅，黄灰色的地面上出现道道黑色硝烟长痕，地面一片狼籍像是遭遇了狂风暴雨一般。
“好了好了，你们不用趴着了，都起来都起来！”
吴长庆扯着嗓子大吼，在热闹喧嚣的庐州大营某处实验场地显得尤为响亮。
“呸呸呸，终于不哟能够趴在冷死人硬得像石头样的坑里拉！”
“我耳朵到现在还嗡嗡作响，一闭眼感觉满耳都是砰砰砰的枪声！”
“哎呀这日子实在没法过了，提心吊胆的可怎么是好？”
“……”
被火枪子弹弄得一片狼籍的地面阵地，爬起一位又一位精神抖擞的乡勇队战士，嘴里骂骂咧咧脸上却不见丝毫慌乱。
“怎么样，近距离感受火枪威力的滋味不好受吧？”
吴长庆笑呵呵走上前，仔细打量一番发现没人受伤轻松了口气，拍了拍这个的肩膀又锤了锤那个的胸膛，不无调侃道。
“当然不好受了，我真担心小六子他们手一抖枪口微斜，咱可就要倒霉了！”
“是啊中队长，这滋味享受过一次可不想再试第二次了！”
“我的小心肝到现在还扑通扑通跳个不停，这滋味可是不好手得很！”
“……”
那几个刚刚近距离感受火枪威力的士兵，却是没一个客气的直接嚷嚷开了。
“嘿，你们这帮家伙适合而止啊，现在可不是玩闹的时候！”
吴长庆牛眼一瞪没好气道，指了指身后做好了射击准备的火枪队人马，挥了挥手示意小弟们赶紧离开：“赶紧的，别占着茅坑不拉屎，换下一批弟兄上来感受感受那不好受的滋味！”
“嘿嘿，弟兄们快走快走，让下一波弟兄好好感受感受刚才咱的担惊受怕！”
刚刚受了一番惊吓的乡勇队战士闻言顿时乐得不行，急忙打大声吆喝着向外走去，边走还边用力掏着耳朵。
“你们几个还塄着干什么，还不快到坑里趴着去？”
吴长庆一转头，便看到下一组试探人马傻愣愣站着不动，顿时心头火气上涌怒喝出声。
顿时，下一队乡勇队战士苦着脸来到阵地前方，纷纷跳了下去趴在一道刚开藏身的浅坑中，双手捂着耳朵准备迎接火枪近距离射击的新鲜体验。
“你们几个干啥呢干啥呢，把捂在耳朵上的手放下快放下！”
吴长庆检查的时候不乐意了，冲着趴在坑里那几位咆哮道。
“中队长用不着这么狠吧？”
“是啊是啊，刚才在边上我的耳朵都嗡嗡作响，这么近的距离还不震得耳鸣眼花啊？”
“就是就是，这不是自找罪受么？”
“……”
趴在坑里的乡勇队战士也不是善茬，纷纷开口抱怨起来。
“给老子闭嘴，还想不想在乡勇队混拉？”
吴长庆脸色发冷怒吼出声：“这是上头的命令，你们要是不服的话可以去军法处申诉！”
“哈哈，我刚才开玩笑的，中队长不要介意！”
“是啊是啊，刚才只是想跟中队长开个玩笑而已！”
“中队长说什么就是什么，小弟绝无二话！”
“……”
趴在地上的那几位一听顿时毛了，忙不迭开口说软话。
开什么玩笑，先不说这可是上头的命令，就算吴长庆做出一些过分举动来，只要没触及他们的底线也不会胡乱向军法处告状。
真到了那时就是鱼死网破，要么吴长庆被上头查出有问题带走，要么他们就没法在乡勇队继续待下去。就算他们真的有理，继任的中队长又会怎么看，同样在乡勇队原部队待不下去！
接下来训练场角落里枪声不绝于耳，刺鼻的硝烟味四下弥漫向训练场其它地方飘荡而去，不多久整个校场都弥漫着一股浓郁刺鼻硝烟味。
这样的训练方式很有些古怪，自然引来营中，将士们好一番胡乱猜测。
“喂喂，你说上头为什么会突然展开这样奇怪的训练？”
某位经历过近距离火枪射击荼毒，暂时空闲下来的火枪队成员，一边观看后续弟兄继续受苦受难，一边好奇询问身边同伴。
“这我哪知道？”
同伴摊了摊手一脸迷惑：“我也正疑惑着呢，正月还没过就进行这等危险训练，是不是上头有什么大动作？”
“没听说过啊？”
最先挑起话头那位摇了摇头表示不解：“真要有什么大动作，咱们也该察觉一些蛛丝马迹才对！”
“哎呀，管那么多干什么？”
同伴不耐烦道：“反正听令行事总没错，咱们好好训练就是，争取多多立功混个小队长实在！”
“说的也是，为了光明的前程老子拼拉！”
“……”
不仅参与训练的火枪队人马疑惑不解，就连拥有一定地位的低层军官也是一头雾水。
这不，中午吃饭休息之时，聂士成又跟吴长庆凑到一块，讨论得最多的也就是上午的特别训练。
“长庆老哥，你听到什么风声没？”
咽下一块油腻腻的红烧肉，聂士成一边满足的拍了拍肚子一边好奇问道。
“什么风声？”吴长庆却有些摸不着头脑。
“今天上午突然开始的训练啊，没什么风声传出来吗？”
聂士成干脆挑明了说，他对此事也好奇得紧。
“没任何风声传出，上头就是突然改变了训练计划，我们之下负责具体训练的自然得照章办事！”吴长庆摇了摇头解释道。
“不可能岸吧？”
聂士成却是有些不信：“火枪队可是乡勇队的饿核心武装，突然改变训练计划可不是小事，上头就没半点解释？”
“哪来的解释？”
吴长庆先是摇了要头，而后似乎想到了什么，左右望望见没人关注这里，这才刻意压低了声音分析道：“事儿跟火枪队有关，训练的又是让弟兄们适应火枪射击时的响动，估计事儿肯定跟火枪脱不了关系！”
聂士成连连点头：“是这个理没错，就是不知道上头的大佬们又把谁当作打击目标了？”
“这就不是咱们有资格评论的，还是老老实实按要求训练吧！”
吴长庆其实早有猜测，但这个结论却有些太过匪夷所思，就连他都不怎么相信也就懒得拿出来热人嘲笑……
第358章特别训练（二）
砰砰砰，呼呼呼……
空旷宽敞的训练场中，三排近五十来位乡勇队战士按火枪队三段式射击模式队形站立，手中还奇怪端着十来跟长长的空心竹管。
这些空心竹管喷出浓浓的黑色硝烟，伴随着‘砰砰砰’犹如火枪射击时的爆响连成一片，将身前二三十米范围全都笼罩在内，制造出一种火枪射击的仿真实场景。
而队列正面数百米远，一支规模大概在两百左右的骑兵队伍，正人喊马厮的向‘火枪手’队列猛冲而去。
“队形队形，弟兄们注意队形！”
这队骑兵指挥官留在队伍最后，一边努力安抚跨下暴躁不安的军马，一边大声吆喝身前手下们注意保持队形。
骑兵队的战士们也在努力控制跨下不安分的战马，可惜收效甚微，这些战马显然没受过这么大惊吓，犹如火枪射击时的噼里啪啦爆响声太过惊马，把这些战马给整得暴躁不安瞻前顾后极不老实。
“这该死的蠢马，还不给老子安静下来！”
“平时看着很机灵的，怎么这时候变蠢了呢？”
“都怪前头那帮家伙，就不知道消停一会啊？”
“……”
骑兵们一个个牢骚满腹，对于跨下战马的骚动十分不满，自然更对如此古怪的训练方式不爽得很。
好不容易将军马控制住，骑队前行速度不可避免慢了下来，结果自然又引来骑队指挥官一顿毫不客气的严厉训斥。
“你们跑这么慢干什么，早上没吃饭么？”
结果骑队军官一通吆喝，刚刚稳住的骑队顿时又乱了起来，人喊马厮声不绝于耳，混合着不时响起的鞭炮炸响声好不混乱。
“够了够了，瞧你们那手忙脚乱的熊样，还不快退回来重新开始？”
骑队军官眼见如此心中火气升腾，想起上司的命令不得不强压下郁闷，挥了挥马鞭大声吆喝道。
“不是吧老大，还要再来一遍啊？”
刚刚冲到距离火枪手不足两百米距离的骑队顿时止步，回头冲着发号施令的自家老大一阵不满抱怨。
“训练没达到要求自然要重新开始，快点回来再敢罗嗦加练！”
骑队军官见手下小弟还敢讨价还价，顿时牛眼一瞪不满怒喝出声。
之后骑队那帮精力充沛的小子又经过几个来回，每次都没冲到指定位置便被喊停重来。折腾了大半个上午都没达到要求，就算骑队那些小子精力再旺盛也有些沮丧不耐，不过训练时依旧认真去做不管完不完得成。
问题当然不是出在骑兵们自己身上，尽管他们骑术比不得那些草原上的汉子，但放在中原地区也还算不错，至少在冲锋之时整个骑兵队列不成问题。
可是近距离面对模仿火枪射击的鞭炮声，那些战马很不适应时常捣乱，等骑兵们好不容易安抚好跨下战马，结果冲锋的速度又没了。
因此就这么一直折腾下去，幸好那队模仿火枪射击的人手使用的是模仿的鞭炮，不然单就弹药损失就足够让后勤大总管吴天志还还心疼一阵。
一个上午时间就在这样来回折腾中度过，无论是骑兵人马还是负责抬竹管放鞭炮的火枪队弟兄，无不身心俱疲浑身几乎脱力。
“你们几个动作麻利点，刚才没吃饱啊？”
吗骑队军官一上午喊得嗓子都哑了，心头火气也是越聚越多，匆匆吃万午饭后看到手下小弟一个个拖拖拉拉不情不愿的摸样，都市心头火气就不打一处来。
“梦臣，这样的训练是不是有些过急了？”
不远处的两层哨楼高处，吴可跟左宗棠正站在了望口看着这边，左宗棠有些担忧问道。
对于突然变更的训练计划，他俩心中也是没底，这才不顾刚过正月依旧凛冽的寒风四下查看。
之前一批批让弟兄们直面感受火枪近距离射击的训练还算成果，至少让弟兄们再面对这样的事儿时不会吓得惊慌失措举止失当。
以后