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郭世汾微微叹息一声，领首道：“徒儿，你用心良苦，为师成全你这番义行……”
管天发目含泪光，“噗”地再拜下去道：“师恩如山，弟子多谢师傅成全！”
郭世汾凝重地道：“徒儿记着！为师只是支持你的意见，你仍然是淮阳派的人，必要时，为师会尽我淮阳派之力，助你行事。”
管天发激动得热泪盈眶，说道：“弟子自当谨记，定不有负师门！”
郭世汾点头道：“时间不早，你去睡吧。”
管天发应了声“是”，站起身子，便自告退。
走廊上忽然响起一阵轻快的脚步声，一个年约三十四五，身穿青布长衫的汉子，急步走了进来，一眼瞧见郭世汾，立即垂手肃立，叫了声：“师傅。”
郭世汾回头道：“家宏，可是有事么？”
这青衫汉子正是淮阳派大弟子方家宏，闻言欠身恭敬的道：“弟子刚才听到两件消息，持来禀报。”
郭世汾喝了口茶，问道：“什么消息？”
方家宏道：“第一件是金陵江家失火，二公子江寒青据说正在病中，抢救不及，葬身火窟。”
郭世汾身躯陡然一震！双目精光暴射，急急问道：“此话当真？”
方家宏道：“据说这消息是昨晚从金陵来的人传出来的，大概也不会错了。”
郭世汾仰首向天，黯然道：“江大先生一生以仁德待人，他二公子不该死得如此惨法！唔，还有一件，是什么消息？”
方家宏道：“第二个消息，据说镇江镇远镖局出了岔子……”
郭世汾脸色渐渐沉了下来，一摆手，道：“不用说了，你三师弟可曾回来么？”
方家宏任了一怔，他看到师傅忽然脸色不对，慌忙躬身道：“师傅不是知道管师弟赶去金陵……”
郭世汾沉声道：“为师问你，他回来了没有？”
方家宏吃了一惊！回道：“管师弟还没回来。”
郭世汾沉哼道：“他还敢回来？”
“砰”的一声，把宜兴紫沙茶壶，摔成粉碎！
方家宏不知师傅为何生这么大的气，一时吓得不敢作声。
郭世汾满脸怒容，喝道：“你随我进来！”说完，转身往里走去。”
方家宏哪敢多问，随着师傅走进屋去。
郭世汾随手取过信柬，递了过去，说道：“你看看这封信。”
方家宏战战兢兢接过书信，心中讶道：“这不是昨天傍晚，镇远镖局着人送来的书信？莫非这和他们失镖之事有关？”
心念转动，立即抽出信笺，这一瞧，不由吓得脸色剧变，双手颤动，抬头道：“师傅明鉴，管师弟平日……”
郭世汾怒哼道：“这孽畜结交匪人，胆敢做出这等无法无天的事业，你给我立即公告周知，把他逐出门墙，从此不是我郭世汾的徒弟！”
方家宏嗫嚅道：“师傅，就凭万总镖头一封信，是非未明……”
郭世汾怒喝道：“就凭这封信，还不够么？”
方家宏还想再说，郭世汾挥手道：“你不用多说，立即照为师吩咐的去办吧！”
方家宏眼看师傅正在气头上，自己一时说不上去，只好躬身应“是。”正待退出……
郭世汾喝：“且慢！”
方家宏心中暗喜，慌忙站住。
郭世汾道：“叫你二师弟进来。”
方家宏又应了声“是。”匆匆退了出去。
不多一会儿，二弟子曹永泰走了进来，请示道：“师傅呼唤弟子，不知有何吩咐？”
郭世汾和他低低说了一阵，曹永泰躬身领命，立即退出屋去。
掌门人开除管天发之事，立时引起淮阳镖局小小骚动，大家议论纷纷，谁也不知管天发究竟犯了什么门规！
尤其师兄弟们，平日感情极好，心中更是替其暗暗叫屈！
巳牌时分，淮阳镖局门口，来了两骑骏马！
前面的马上，是一个头戴瓜皮帽，身穿青灰长衫的汉子，此人身材瘦高，鹞眼鹰鼻，脸色阴沉。
后面那一骑则是一个花白胡须的紫袍老者，生得貌相清瘦，眼神奕奕，和蔼之中，另有慑人威棱。
这两骑马到得淮阳镖局门口，前面马上那个戴瓜皮帽的汉子，当先一跃下马，取出一张大红名帖，朝坐在大门内两排长凳上的趟子手拱拱手，含笑道说：“烦请老哥们通报一声，就说镇江镇远镖局万总镖头和金陵南江府总管楚如风，特来拜会郭掌门人。”
其中一名慌忙双手接过名帖，连连陪笑道：“万总镖头，楚总管请稍待，小的立时进去通报。”
陆得贵跨进院落，便自站着，口中说道：“禀老爷子，小的陆得贵有事禀报。”
小厅中响起郭世汾的声音道：“幼信，你去叫他进来。”
严幼信匆匆走出，朝陆得贵道：“师傅叫你进去。”
陆得贵手持名帖，随着严幼信走入客堂。
只见老镖头正和两个中年汉子谈话，看到自己，立即转过脸来，问道：“陆得贵，外面来了什么人吗？”
陆得贵慌忙趋上一步，躬身道：“回老爷子，是镇远镖局万总镖头和金陵南江府的楚总管，前来拜会。”双手呈上名帖。
郭世汾微微一楞，点头道：“知道了，老夫马上就来。”
说罢，站起身，含笑道：“两位贤侄请坐，老夫去去就来。”
那焦黄脸汉子欠身道：“世叔只管请便。”
陆得贵呈上名贴，就应该退出去了，但他却依然站着不走，口中叫道：“老爷子！”
郭世汾望了他一眼，笑道：“陆得贵，你又是输光了，想预支工钱么？好吧，去告诉单帐房，说我答应了，但只准借你三分之一，你是有家的人，总不能叫家小饿肚子。”
陆得贵红着脸，嗫嚅的道：“老爷子，小的并不是要借钱，是……是有一件事，要禀报你老。”
郭世汾挥挥手道：“有什么事，待老夫回来再说。”
陆得贵依然没走，说道：“老爷子，这事十分重要……”
郭世汾奇道：“你有什么重要之事情？”
陆得贵迟疑了一下，道：“老爷子，这是小的眼目睹千真万确的事……”
郭世汾皱皱眉道：“老夫外面有客，你快些说吧！”
陆得贵连声应“是”，咽了口唾沫，才道：“老爷子知道，小的家在泗水，前几天随管少镖头押镖回来，管少镖头要去金陵祭奠江大先生，小的也想顺便回家看看，就和管少镖头走了一路，直到龙潭才分的手……”
郭世汾沉声道：“不再提那孽徒了。”话声一落，正待举步，朝外行去。
陆得贵急道：“老爷子，小的说的不是管少镖头，小的是说镇远镖局的万总头镖！”
郭世汾听得一奇，停步道：“万总镖头有什么事？”
陆得贵又咽了一口唾沫，说道：“是，是，小的和管少镖头分手，差不多已是黄昏时候，不想这路上遇到一向在山东镖局里做事的老乡，他也要回泗水去，就在小馆子里喝了一顿酒，结伴同行，赶了一夜路，第二天天还没亮，经过龙都……”
他唠叨了半天，这口才入正题。
郭世汾国注陆得贵，问道：“你们遇到镇远镖局的镖车？”
陆得贵道：“小的和那位老乡，幸亏走得疲乏了，在树林子里歇，不然早就没命了！”
郭世汾催道：“你快些说！”
陆得贵连声应道：“是，是，小的两人刚在林子里坐下，就看到有十几个黑衣蒙脸人，也朝树林奔来，小的两人一看来头不对，就躲在草堆里，没敢出声！不一会，天色快亮时，大路上来了两骑马，小的听他们说：“来了，来了！”就纷纷掠出林去，挡住了去路。”
郭世汾道：“那是万总镖头么？”
陆得贵道：“是的，那万总镖头只带了一个趟子手，小的因和他们相距较远，没听清楚双方说些什么？接着就看他们动起手来，万总镖头以一敌十，一支长鞭使的呼拉拉直响，正在激战中，突然听到他大叫一声，栽倒地上……”
郭世汾神情一震，说道：“他负了伤？”
陆得贵道：“死了！”
郭世汾道：“别胡说，人死岂能复生？”
金令情潮三 醋浸大蒜
三 醋浸大蒜
这话没错，人家龙虎鞭万镇山不是已经来了么？这时候正坐在前面的大厅上呢！
陆得贵连应了两声“是。”才道：“小的看他把万总镖头尸体拖进树林，挖了个土坑埋了，接着有一个黑衣人，拾起他的龙虎鞭，脱下身上黑衣，朝为首一人拱手道：“令主有什么吩咐？”
“为首的黑衣人挥挥手道：‘没事了，你去吧！’那人应了声‘是’，扯下头上黑布，骑上万总镖头的马匹走了。”他说到这里，忽然问道：“老爷子，你当这人是谁？”
郭世汾一手抚须，沉静的道：“是谁？”
陆得贵神情紧张，低声道：“小的看得清楚，他扯下蒙面黑布，竟然又是一个万总镖头……”
郭世汾虎目精芒闪动，沉声道：“你没看错！”
陆得贵认真的道：“小的和那老乡看得清清楚楚，那会错得了！”
郭世汾沉吟了一下，道。“会有这等事？唔，你不是说还有一个趟子手么，他也死了？”
陆得贵道：“那趟子手早已被击昏了，就由假万总镖头把他驮在马上，带走了。”
郭世汾脸色凝重，注目问道：“你回来之后，告诉过什么人吗？”
陆得贵道：“没有，小的不敢乱说，今天要不是万总镖头来了，小的还不敢告诉老爷子呢！”
郭世汾道：“这里差幸没有外人，你以后不准对任何人吐露只字。”
陆得贵道：“小的知道！”
郭世汾道：“好，你随我出去。”
直到将近大厅，陆得贵跨上一步，低声叫道：“老爷子。”
郭世汾只“晤”了一声。
陆得贵认真的道：“小的方才所说，千真万确，你老可得留意！”
郭世汾颔首道：“老夫知道。”
郭世汾急步走出大厅，人还未到，就大笑一声，道：“万老哥大驾光临，兄弟有失迎呀！”
方家宏慌忙站起，说道：“家师出来了。”
万镇山、楚如风同时站立起来。万镇山洪声笑道：“郭老哥，好久不见了。”转身朝楚如风道：“这位就是领袖大江以北的淮阳派掌门人郭老哥！”
一面又朝郭世汾道：“这是金陵江府的楚总管楚如风。”
郭世汾双手一拱，呵呵笑道：“久仰，久仰，两位快快请坐！”
郭世汾不待两人开口，双手一拱，说道：“万老哥镖车被劫，兄弟深感痛心！淮阳派不幸，出了这样的逆徒，也是兄弟始料不及，兄弟已把他逐出门墙，从此不再是我郭世汾的徒弟了！”
他不问两人来意，却把将管天发逐出门墙之事，说在前面，一时倒教两人开不得口！
万镇山微微一愣！苦笑道：“兄弟和老哥数十年交情，才敢着人先函奉达，意思是让你老哥先知道此事，心里有个腹案。若是令高徒回来，也好留意住他！老哥这一断然措施，令高徒听到风声，还敢回来么？”
郭世汾心头暗暗冷笑，脸上陡现怒容，沉声道：“这逆徒胆大妄为，作出这等无法无天的事来，兄弟一世英名，都葬送在这逆徒手里了，他不回来便罢，若敢回来，兄弟定把他立时成死，以谢天下！”
说到愤怒之处，右脚轻轻一顿，地下一方青砖，立时被他踏得粉碎。
楚如风阴森地笑道：“世老乃当今武林前辈，兄弟有一句话，不知该不该问？”
郭世汾道：“楚总管有何见教？”
楚如风道：“世老把管镖头逐出门墙之后，不知作何打算？”
郭世汾道：“兄弟已把逆徒逐出门墙，他已经不是我郭某的徒弟了。”
楚如风陪笑道：“世老这话虽是不错，但兄弟却觉得世老还有一点值得商榷之处！”
郭世汾目中神光一闪，道：“依楚总管之见呢？”
楚如风阴笑道：“世老把他逐出门墙，乃是淮阳派处置门徒之事，但对镇远镖局失镖一节，世老似乎尚无明确交代。”
郭世汾听得心头大为愤怒，但脸上却丝毫不露！大笑道：“楚总管之意，那是要兄弟把逆徒追缉归案了？”
楚如风陪笑道：“管天发是世老门下，世老在道义上，也该有责任。”
郭世汾一张枣红脸，突然沉了下来，重重哼了一声，道：“不知楚总管这话，是你自己的意思？还是江大公子的意思？”
楚如风皮笑肉不笑，阴阴的道：“兄弟说的话，原是江湖上一般常情，世老何须动气？”
郭世汾道：“江湖上一般常情，对此事并不适用！”
楚如风冷笑道：“世老要这么说，兄弟就无话可说了。”
郭世汾目注楚如风，问道：“楚总管到江府任职，已有多久了？”
楚如风道：“兄弟任职江府，还不到四个月。”
郭世汾忽然仰天大笑道：“这就难怪楚总管连这点行情都没有摸清楚，管天发是江大先生介绍给兄弟的，如以江湖一般常情而言，管天发出了纰漏，潜逃无踪，兄弟应该责成江府，交出人来才是！”
万镇山双眉紧拢，连连拱手道：“郭老哥千万别要误会，敝局这趟镖，实是非同小可，不然，兄弟就是赔上些银子，也不敢来麻烦郭老哥了！”
郭世汾道：“这么说来，万老哥这趟镖，不是普通红货了？”
万镇山只是紧握着双手，连连摇头：“普通红货，还可以折价赔偿，就算兄弟赔不起，金陵江家还是敝局大股东，也不至于拿不出来；唉，但这趟镖，却是连江府也无从赔起！”
郭世汾惊异的道：“万老哥说得如此严重，那究竟是什么价值连城之物？”
万镇山长叹一声道：“那是一只小铁箱。”
郭世汾道：“万老哥可知里面装了什么？”
万镇山道：“当日接镖之时，兄弟外出未归，那投保之人，是一位青衫少年，言明把东西送到芜湖，敝局候帐房要他打开来看看，那客人说：“只要敝局把原物送到地头，里面是价值连城的宝物，或是一钱不值的烂草绳，都和敝局无关。”说完，取出一张五千两的银票，往桌上一放，转身就走。
“敝局候帐房，觉得芜湖相距极近，此事实在稀松得很，那知当天晚上，就有人送了封信来，大意说那只铁箱，天下无人敢保，只要一出镇江，就保不住，侯帐房当时没了主意，只好派人向金陵求援。”
他一口气说到这里，略微一顿，接道：“第二天中午，兄弟就回转镇江，听了侯帐房报告，觉得一只小铁箱随便揣在怀里就好，何况芜湖也不是遥远的地方，是以只带了一名伙计上路。兄弟虽不信那封恐吓信之言，但为了慎重起见，小铁箱交由伙计藏在贴身，不料刚到龙都附近，就遭十几名黑衣蒙脸暴徒突袭，兄弟力战负伤，那名伙计却伤在“鹰爪功”下，小铁箱终于被暴徒劫走了。”
“兄弟赶回镖局，才知步青贤侄已接到敝局候帐房派人求援的信息。连夜追来，但也在下蜀附近，遭人偷袭而负伤。兄弟这才不得不把实情，派人函告老哥。”
郭世汾方才听了陆得贵之言，心中只是疑信大半！闻言说道：“万老哥始终不知那小铁箱内究是何物么？”
万镇山道：“不知道。”
郭世汾道：“那么他留下的芜湖地址，万兄可会派人去查过了么？”
万镇山道：“查过了，此人留的地址，不但并无人家，也并无其人。”
郭世汾道：“这就奇了！”
万镇山忽然压低声音道：“据兄弟推测，那只小铁箱可能是河北李家的东西！”
郭世汾愈听愈奇，河北李家和东许、南江、西秦同列武林四大家，北李的东西，还会托镇远镖局护送？
心中想着，不觉说道：“会是河北李家之物？”
万镇山道：“兄弟据报的北李的叶总管数日前在淮阳遇伏身亡……”
郭世汾道：“不错，兄弟已经听人说过，但此事和贵局保的小铁箱有何关连？”
万镇山道：“据说那叶总管未死之前，身边携带了一只小铁箱。”
郭世汾怔得一怔，道：“会有这等事？”
万镇山道：“郭老哥莫要忘了，仙人掌李光智就在北峡山白云观养病。”
郭世汾口中惊“啊”一声！
万镇山续道：“兄弟认为这小铁箱中所贮之物，说不定是和仙人掌生死有关！”
郭世汾又是一怔，但心中疑念更炽！忖道：“镇远镖局失镖之后，前后不过三数天工夫，他那会这般清楚？”
但脸上却丝毫不露，故意皱皱浓眉道：“真如老哥所言，这小铁