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旁观之人眼看程公公要大发雷霆，都为四人捏了把汗，但忽然间公公脸上十分祥和，语音柔顺，便都放下了一颗心，公公今日逢乔迁之喜，心情好着哪，算他们四位走运。只听程瑞彩继续说道：“咱们也得好好款待一番，以谢各位盛情！”
林儒贤等四人不知他葫芦里卖的什么药，只好拱手道：“多谢公公。”
程瑞彩脸上笑意更浓：“不用谢，不用谢，四位大人太客气啦！”语声一顿，抬起肥手招招：“小安子，把四位大人请到门口大树上挂着，凉凉风，观观景，好好款待呀！”
众人一听，先是一愣，后又笑了起来，税监公公今日心情特好，说笑话呢！你瞧，公公脸上不也是笑哈哈的么？”
此刻只见堂中四个太监走了出来，从从容容走到四位大人面前。那四位大人不知税监耍什么把戏，愣愣瞧着脸上也带着笑意的太监。
小安子道：“四位大人听见了么？公公要请各位到门口树上凉风观光。”说着和同来的三个太监同时往四人身上轻轻一拍。
四人只感肩上一麻，便动弹不得。
盛彤是武官，心知被点了穴，不禁又惊又怒，喝道：“干什么？你们敢动朝廷命官……”
蔡安冷笑一声：“好大的口气，动你就动你，你敢怎么着？”回头对三个太监喝道：
“走！”
四人一人提一个，像提只鸡一样，飞一般冲向大门，惊得众官绅目瞪口呆，心跳如擂鼓，一个个赶忙移腿动脚，去看看是否真敢把几位地方大员放到树上“凉风观光。”
大门口，早有拿着绳索的卫士侍候，蔡安等人把四位大人提到他们面前一扔：“捆！”
卫士们立即五花大绑，把四位大人捆个结结实实，然后分别推到门外两边树下，有人在树上捆札绳头，再扔下一截绳子来，不多一会，四位大人身体悬空，吊了起来。
园内众官绅一个个面如土色，只有张巡抚、右布政使孙育才看得哈哈大笑。
张巡抚道：“孙年兄，你瞧那林大人，脸都气白了，可是，又能奈何？”
孙育才笑道：“这是自取其祸，怪得谁来？只是这么一来，林大人还有面目主持政事么？
岂不把人大牙笑掉！”
张巡抚道：“林儒贤一向自负，这回该他得点教训了，真是活该！”
除他二人满面春风而外，也有人幸灾乐祸，但更多的人却是一腔悲愤，欲哭无泪。
堂堂的二品三品大员，竟然说吊就吊到了树上，这还有什么纲纪国法？要是税监公公要自己的命，那还不是说杀就杀！这税监不是成了闽省的太上皇了么？”
呜乎！王法何在？公道何在！
虽然折辱大臣的事在京师时有发生，比如户部侍郎到地方巡视回京，给司礼监提督太监送礼不足，被提督太监命人将他戴上枷锁，置于城门外示众，风吹雨打一整日才放回家。这位侍郎不敢喊冤叫屈，更不能上书皇帝告状。但那毕竟是京师发生的事，离闽省遥远，大都只是听传闻而已，而今他们亲眼目睹三司头儿被吊在半空晃荡，受到的惊骇就非同小可了。
这就自然而然联想到自己身上，若是什么时候不小心触怒了程瑞彩，马上下大狱定个死罪还不是轻而易举，且永无昭雪之日。
这样一想，无不心胆俱寒。
突然，只听一声大喝：“反了反了，你们竟敢将朝廷命官吊在树上，目无法纪……”随着吼声，一个身高体壮，剑眉星目的劲装年青人正从路上过来，一下蹿到树下要解绳救人，蔡安等四太监飞身向前将他阻住。
“大胆！你找死？”蔡安喝道。
树底下站着的八名侍卫立即围了上来，那年青人并不畏惧，大喝一声挥拳就打，两个侍卫出手迎敌，被他打翻在地。紧接着又施开一路拳脚，把剩下的八个侍卫打得东倒西歪。
蔡安冷笑道：“好小子，有种！”
年青大汉当胸就是一拳，蔡安一晃躲过，一掌迎面击去，大汉一伸手拿他腕脉，被蔡安一脚踢去，只好抽身闪开。
大汉心想，这狗太监身手不弱，立即运起八成功力，迅猛击出数拳，蔡安却一一避过，并风驰电掣般还了几掌。
那蔡安是程瑞彩护卫队的头儿，武功自非泛泛之辈，他见斗了十几个回合还没把对方击倒，心中不禁怒火燃烧，立即施出看家本领，凶猛地发起攻势，把年青人迫退了两步。
官绅们挤在园门口，看得惊心动魄。
突然，有人惊叫起来：“哎哟，你们快看呀，那树上的人……”
众人闻言抬头看去，一个个不由发出了惊呼，惊动了树下的侍卫和三个观战的太监。不由抬头一看，只见吊着林儒贤的那株树叉上，不知什么时候坐了个人，只见他一袭青衫，像个书生，笑嘻嘻正把林大人往上提。那书生手劲好大，只几把就把林大人提到桠杈处，随便一扯便将捆林大人的绳索扯断，道：“接人！”
只见一个尖嘴猴腮的小个子，从上面密密的树叶中钻了出来，轻轻落在一根碗口粗的树杈上，将身一转道：“官儿，扒在我背上。”
林儒贤被吊得晕头转向、手脚酸麻，一时间动弹不得，那长衫书生便把他一举，像托起个婴儿一般，把林大人放在那人背上。那人朝前一蹿，吓得官绅们叫出了声，这么高的地方，跳下来岂不摔死么？然而他们没见人跳下来，只见身影二晃，没了踪影。
这只是片刻间的事，三个太监大吼一声立即向树上扑去。那书生依然笑嘻嘻的，把手一挥，喊道：“打！”三个太监连忙使出轻功，拼命往旁边落去，以避暗器。趁这当儿，书生一晃没了踪影，却见第二棵树上的都指挥使盛彤，身子往上升高，众官绅这才看出，那书生已在解救盛大人。三个太监不见有暗器飞来，知道上当，又发一声喊，向第二棵树上扑去。
那书生等他们到了面前，忽然往上一跳，越过其中一个太监的头顶，手上抱着盛大人，“呼”
一声到了对面吊经御史的那株树上。
盛彤急道：“大侠解我穴道，我可背走经大人！”
书生顺手一拍，穴道立解，一手抓着绳索往上一提，经文亮吓得闭紧了双眼，“呼”一下升得老高，被书生一把抓住，两个手指一剪，绳索立断。盛彤背起经文亮，施展轻功，飞奔而去，走的都是树梢。
三太监大怒，忙向书生扑去，书生却到了提督使项长林那儿，这回他来不及救人，三个太监已经近身，他举起右手食指，连点三下，三股柔劲无声无息击向三太监。三人颇知厉害，又忙不迭使出千斤坠，往树下落去。
蔡安此刻已无心再斗，他看清了书生的面貌后不禁一惊：“快去叫人，是逍遥生！”
逍遥生大号一传出，惊得众侍卫连忙向园子里跑，三个太监则和蔡安一道，要合力对付于他。和蔡安交手的是劲装汉子早已跃到树上，合力解了项长林绳索，然后道：“在下樊英武，久闻兄之大名……”
肖劲秋背起项长林道：“快走！”
“嗖”一声，他已蹿到了另一棵树上，吓得项长林“啊哟”一声叫出来。
樊英武尾随其后，但仍追不上背上有人的肖劲秋，不禁佩服得五体投地。
两人一阵风似地蹿出了岔道，来到了官道上，立即向城里飞奔。樊英武听见背后有脚步声，连忙回头一看，只见两条汉子紧随身后，离他只有两丈远，便将身子停下欲动手阻拦。
只听一个大汉吼道：“做什么？还不跟着肖大哥跑，咱们是一伙的！”
樊英武一愣，两人一左一右从两侧飞驶而过，他赶忙拔步飞奔追了上去。盏茶功夫，城门已遥遥在望，肖劲秋便放慢了脚步，把项长林从背上放下。官道两侧的树身后，林大人、盛大人、经大人还有笑狐都走了出来会合。
樊英武急忙上来见林儒贤，双手抱拳道：“在下该死，来迟一步，使大人遭此凌辱……”
林儒贤恨声道：“贤侄休要如此说，下官与奸宦誓不两立！先回衙门再计议。”
肖劲秋道：“速离此地回城，快走快走！”
盛彤道：“请三位壮士同行，救命之恩不言谢，但除此奸宦还须各位助手，故请三位……”
肖劲秋心念一转，官场上有人与程瑞彩较劲那当然好，彼此可互通声息，便道：“各位大人先行，在下与两位兄弟断后，恐奸宦派人追袭，有什么话进了城再说！”
四位大人抱拳致礼，在樊英武护送下匆匆向城里走去。
肖劲秋、笑狐、混天犬、乌云豹则跟在后面慢慢走着，却不见后头有人追来。
边小龙道：“怪，他们怎么不追了？”
肖劲秋道：“这几位都是大官，程瑞彩再有胆量也不敢杀了他们，至多凌辱一番罢了。”
“既如此，我们还跟去干什么？”
“有这些官儿与程瑞彩做对头是好事，不妨与他们有个来往，能通声息。”
“飞马岛在官爷目中是海贼，你这个海贼头儿最好不要去出头。”
“我们今后不再劫掠，打鱼为生，再学学卫海帮，做点生意，不就是良民了么？”
齐隆道：“说得是，开几个店准能赚钱。”
张合道：“咱们摇身一变，做个商贾。”
边小龙道：“得，得，我狐爷充士绅还说得过去，你二位这付尊容凶霸霸的，天生一副匪相，吓也把人吓死，谁敢和你做买卖？”
齐隆道：“呸！你笑狐天生狡猾相，一脸不正经，倒是咱们肖老弟，人模人样，做个富商什么的，有谁不信？”
说笑间，已进了城门，只见樊英武站在门边，一见他们，立即请他们到盛彤家，说四位大人已由守城军士送走，他留下来候驾。
都指挥使的衙门在城中福安大街，樊英武引他们折人一条小巷，从后门花园里进去。花园并不很大，栽些果树花卉，园中有座亭子，四位大人已命人在此备酒掌灯。三人来后，又相互见礼寒喧，四位大人免不了又说些道谢的话，接着叩问肖劲秋等人来历。肖劲秋把飞马岛的情形说了说，问盛彤道：“东海一霸温武魁与倭寇海盗勾结，犯我沿海，百姓不得安生，大人为何清剿不力？”
盛彤叹口气道：“阁下有所不知，末将自到任后也曾督练水师进剿，无奈倭寇有数百股之多，又极为凶悍，短期内无法肃清。自税监程瑞彩来后，兼任镇守使，末将归他统辖，他不让末将清剿海匪，说什么兵动粮草先行，如今府库空虚，哪来的钱备粮备草，那倭寇不过是些海匪，又不天天来骚扰，大可不必担心。自此，官兵就停止了进剿。”
肖劲秋道：“原来如此，这程瑞彩心怀不轨，欲与倭寇勾结，怎会再与倭寇作对？”
此刻下役送上酒莱，大家边吃边谈，樊英武觉得与肖劲秋十分投契，羡慕飞马岛的自在日子，有心跟到飞马岛去，又怕盛彤不允。几经犹豫，终于鼓起勇气说了。
盛彤想了想，道：“贤侄被奸宦贬为士卒，空有一身好功夫及报国之志，但奸宦在朝之时，贤侄终无出头之日，下官也无能相助，不如随肖大侠去，除倭寇、灭海匪，也一样造福于民，有一番作为！”
樊英武大喜，要跪下叩谢，被盛彤阻住。
食罢，肖劲秋不愿多耽搁，便站起辞行，樊英武的衣物早由家丁收拾好，四人遂离开盛府。临别说好相互联络，共同对付税监府。
四人趁黑到了醉仙楼，郭勇丁将他们引到后院，开了四间上房住下。天还早，便集在一起闲聊，郭勇丁也来相陪。
樊英武说了自己的出身遭遇，末了道：“要不是盛大人，我要么留在军中当个小卒受气，要么离开军营行走江湖。盛大人将我调到府中做个随行，但日子实在平淡，对税监太监，官爷们虽是憎恨无比，但却无可奈何，我遂生了刺杀程瑞彩的念头。哪知有一夜我进了税监府，还未走过一个房顶就被人发现，拼死力战才得以脱身，方知税监府能人高手太多，凭我一人，难以如愿，只好留在盛爷身边，等待机会。今日盛大人赴宴，我不愿去那肮脏地方，未随盛大人前往。在府中呆了一阵，又觉不妥，于是到常春园来等候，没想到一来就看见四位大人被吊在树上，要不是肖兄你们出手，今日我樊某只怕是血溅当场！不过，肖兄又如何知晓四位大人被……”
肖劲秋笑着一指郭勇丁：“我们本来到福州城里有事，是这位郭掌柜告知，常春园今日摆宴庆贺乔迁之喜，于是便来瞧瞧，常春园是怎么个阔法，没想碰到了四位大人被吊一幕，自然不能袖手旁观。”
樊英武道：“这也是缘分，小弟也正好借机跳出苦海，跟随各位兄长干一番事业！”
郭勇丁道：“樊兄你真是有眼力，投奔肖总舵主算是找对了人，包你今后扬眉吐气，降龙伏虎，以酬壮志！”
话音刚落，小二慌慌张张来到店门口，小声道：“郭掌柜，来了五条大汉，说是要找肖总舵主，小的说此处并没姓肖的来投宿，他们不信，正在前院一间间搜。”
郭勇丁怒道：“好大的胆！光只五人么？”
“就只五人，要不要对付他们？”
郭勇丁继而又想了一想，道：“我去看看，不要动手，醉仙楼可不能因为他们现了原形，你快叫人去请福州府的捕快，让他们来管！”
小二匆匆走了，肖劲秋觉得奇怪，不知来人是何路数，怎么到旅舍找人？郭勇丁一走，他们将门虚掩，等着看是什么人。
盏茶功夫，只听有人嚷嚷，嗓门又大又响：“咱们要找逍遥生肖劲秋那小子，你耳朵聋了还是装痴作傻？”
郭勇丁的声音道：“各位，敝店当真没有住着这么一位客人，各位如此惊动住店客人，这生意叫在下还怎么做？”
“你他妈的生意怎么做与大爷何干？肖劲秋那小子听说是兔子胆，一向东躲西藏不敢正大光明露面，爷们不一间一间搜，能找出那小子来么？你小子再噜嗦，休怪大爷我动粗！”
“客官，敝店是规规矩矩的生意，住敝店的都是有身份的客人，没有……”
“咦，你再多嘴，大爷就宰了你！”
“客官，做人不能不讲个理儿……”
“什么人住在里头？滚出来！” ·
“这儿住着——位老人……”
“老头儿又怎么了？安知不是逍遥生改扮？喂，屋里的人听见了么，快滚出来！”
肖劲秋从门缝里看，只见他们已进到二院，五条高矮不齐的壮汉正对对面楼下的一间住屋，郭勇丁站在一旁，脸上神色自若。
忽然，旁边的一间屋开了门，灯光泄出，走出一个年青女子，身着劲装，貌相看不太清楚，只听她娇叱道：“什么人如此无礼？那屋里住我奶奶她老人家，你们要干什么？”
五条大汉中有一人道：“怎么？屋里住的是个老娘们？”
郭勇丁道：“各位，在下说过，屋里住着一位老人，是位老婆婆……”
话未了，第三间屋也开了门，出来个五旬中年汉子，道：“莲儿，别理他们，回屋去！”
五条汉子大概下不来台，见有男人出面，便一下拥了过去。
中年人道：“各位，彼此陌路，我们不是你们要找的人，这就请便吧！”
汉子中一人道：“你说那屋里住人是老太婆，咱们、就得相信么？叫她出来看看！”
那姑娘大怒，斥道：“你们好不讲理……”
中年汉子道：“莲儿，不必与他们争吵，出门人凡事都要忍耐。”略一顿，对五条汉子道：“这位掌柜已告诉各位里头住的是老太太，各位何故定要惊扰……”
正在此时，来了几个捕快，由小二带着进来。为首的一打量五条汉子，喝道：“你们是干什么的？何故惊扰住店客人？”
五条汉子中先前那人冷笑一声：“你小子问爷们是干什么的么？你最好到税监府去，问向大管家段升段大爷！”
六个捕快一听，这不是小鬼撞上了阎王么？头儿赶快堆起笑脸：“原来是税监府的官差，小的有眼无珠，请大爷们高抬贵手，若需小的们效劳，差爷只管吩咐！”
“爷们不是什么差官，爷们是税监公公礼聘来的贵客，这里也不需要你们，快滚吧！”
“是是，小的这就滚、这就滚！”头儿说着连连退后，带着手下一溜烟走了。
郭勇丁无法，只好陪个笑脸：“各位原来是税监府的座上宾，早知各位身份，在下说什么也不敢阻拦各位，望各位原宥是幸！”
那姑娘听不入耳，娇声道：“掌柜的，你这是什么话？难道税监府的座上宾，就可以恣意欺侮住店的客人，你这个掌柜可以袖手旁观？”
郭勇丁无奈地陪笑：“姑娘是外地人，有所不知，刚才的情形姑娘也看见了，连府台衙门的官爷也不敢得罪这几位爷，在下一个开店的，又怎敢……唉，实在对不住，对不住……”
肖劲秋暗笑，郭勇丁做这个掌柜倒也不容易，见什么人都得陪笑说好话。
只听姑娘道：“你掌柜的既然害怕就站