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常百乐道：“老大，您怎么前怕狼，后怕虎了？”
严百川哼道：“老二，老魏与老郑，比虎狼还要难惹，千万别出歪主意，免得惹火烧身！”
常百乐悄声道：“老大，咱们兄弟五人，总不能让老三他们自赔上三条命，咱认为，皆因老魏和老邓未能依照主公预定的步骤配合好，以致乱了阵脚，后又乱发信号，使咱们投入陷阱，结果，是咱们自赔上近二十条命，却一无所得，最倒毒的，是连本来已经到手的方家两个丫头，也被他们夺回去了！这不是输到脱裤子么？
严百川哼道：“放马后炮，又有什么用？现在连主公也是。。没好气，张飞不笑周仓黑，还是别火上浇油，自找没趣的好。”
常百乐哈牙道：“不成，咱们非咬姓魏的和姓邓的一口不可！”
“为什么？你有什么证据？”
“他们在方家堡，好不舒服，养兵千日，用在一朝，轮到他二人该立功之时，却反而把主公的大计，多年的苦心布置一概弄垮了害死了这多人，当然要两个家伙还个理来。”
严百川冷冷地：
“老二，你别丢人啦，试问以他二人之智，如果碰到意外的事，强中自有强中手，怎可怪他们而且他们也可找出理由为自己辩让，何况，主公神目如电，如果真是他二人吃内扒外，漏了机密，瞒不过主公，自有他们好受的，用不着你空发狠。
常百乐如泄了气的猪尿泡，直发怔道：“真是叫人气闷不过严百川倏地嘿嘿阴笑道：“老二，你等着瞧，他们二人还没有回来，大家都已陆续回来了，如果等一下，他二人还不来，又没有报告上来的话，十九是他两人“该死”了，主公一定会有表示，说不定，咱们会被差遣去找他二人呢！”
常百乐哦道：
“要得，还是老大的脑瓜子灵，嘿嘿，该他两人晦气临头了！
话未了，猛住口，他和严百川同时屏住呼吸，侧耳倾听。
是有人来了，很迅疾的破风声至。
眨眼间，便由百十丈外掠到了附近，也就是已到了二人的头顶上。
严、常二人立时听出来的是二人，身手很行。
只听有人轻噢了一声：“世才兄，好险呀，我们真是虎口馀生了，真是太惭愧了，误了主公大计，有何面目去见主公和众家弟兄？——”
一个深沉缓慢的声音：“是出我们估计之外，突然之变，非是我们不尽力，丑媳妇总是要见公婆面的，只好向主公领罪了谁会想到符振扬和章大钧会突然到了方家堡？还加上那个姓吴的，事已至此，只有向主公请示后，再图报复了。。”
另一个声音接口道：“也只有这样了，还无人钉梢，该下去了！”
接着，是清脆三击掌的声音。
严百川与常百乐已听出正是切齿痛恨的“活曹操”魏世才与“妙手伯温”
邓中仪来了。
二人迅递了一个眼色。
严百川轻喝道：“口号——”上面低声应道：“啊瞒！”
“烧饼歌！”
“阿瞒”，就是一“活曹操”魏世才的代号。
“烧饼歌”，也就是“妙手伯温”邓中仪的代号。
除了他们自己人外，谁也听不懂，想不到的，这是他们特定的“暗号”
以免有个万一，碰到对方假扮冒充的人，可以用这种，“口号”问答，立知复伪。
因为，这汪浩然“行宫”所在，进出也特别严密，可称水也泼不进。
上面也沉声问：“下面是那一位？”
严百川冷声道：“护字一号———”
常百乐接口道：“护字第二号！”
上面沉声道：“原来二位护座，辛苦了。”
常百乐哼道：“请问咱们老三、老四、老五怎样了？”
是魏世才回答：
“他们三位护座未赶回来么？”
常百乐没好气地：
“回来，还会请教？”
魏邓二人隐约已听出语气不善，邓中仪答道：“我们二人只是主持‘内线’，不清楚外面的事。。”
“很好！”
常百乐接口道：“恭喜二位功成回来，是否要通报入内，远接高迎？”
魏世才反而冷笑道：“彼此，彼此，二位乃“从龙”
之臣，这下主公一定会高升二位三级，赏赐一定不少！”
常百乐原想讽讥对方，不料，以而受了挖苦，不禁怒嘿一声：
“好！主公在等候二位，请吧！”
邓中仪缓了口气，徐徐道：“‘常三护法’彼此不必闹无谓意气，据小兄弟所知，由护教已被。。害，连阎护教与阴护教及所属原来十殿天王可能也有。。损折，我们二人并不知三、四、五护法是否系直接参与攻堡之役？
抑是随侍主上圣驾？”
严百川冷丢丢地道：“是么，都是二位的内线工夫做得太好了，据实奉告：
咱们已经查核，毁折二十一人，挂彩十三人。。”
魏世才故作失惊接口道：“主上圣驾想必万安？”
严百川哼道：“主公功力通神，当然。。无人能动他毫发，可是，火气大了，请二位入内亲自陈奏吧！”
魏世才道：“谢过二位护法提示了——”
人影轻坠，魏世才与邓中仪己先后飘身而下。
二人都是恢复了本来面目。
常百乐发狠道：“二位请，等下再来道喜致贺！”
一侧身，让开一边。
魏世才以牙还牙地：
“彼此，彼此。”
常百乐一翻眼，正要——严百川哼了一声：
“主公马上要升殿了，听说，已下令把三大毒刑陈列出来，不知是那一位有此荣幸，先做第一位“刑上”贵宾！”
魏世才一直向前走，头也没回地哼哼着：
“当然不会是二位护法，因二位乃主上身边之红人也！”
常百乐轻喝：
“姓魏的，你还要口花花的风凉？。。”
便要有所行动。
邓中仪冷声道：“二位护法，能一同见主上最好，主公圣明，自有是非曲直，即使我与魏兄受罚，也得由主公决定。。”
严百川接口道：“好的！二位请吧，姓魏的，你少在口头上占便宜！”
魏世才霍地回身，沉声道：
“二位如此无礼！等下可不得推赖！”
常百乐一挺胸，瞪眼道：“笑话，你凭什么？”
魏世才怒目厉声道：“常百乐，你可知道爵铁有别？你怎可悖词犯上？”
常百乐呸了一声：
“姓魏的，你别臭美了，你还以为你是右丞相么？笑话，等下够你受的了！”
魏世才喝道：“至少，本人现在仍是主上驾下的丞相，你，怎敢一无礼？”
常百乐耸耸肩道：“如果半个时辰后，你姓魏的仍是右丞相，再打你奶奶的官腔不迟！”
魏世才重重地哼了一声：
“等下再说！”
一摔袖，掉头直往内走。
邓中仪咳了一声：
“真是人情冷暖，世态炎凉，同是一殿之臣，何必这样势利眼！”
常百乐正要反唇相讥，严百川己冷峭地示意他住口。
倏地，一阵丝竹细乐凑起。
云板轻响。
钟声丸鸣，严百川吸了一口气，道：“主上快升座。。”
常百乐道：“可惜咱们不能离这儿，不然，大可看这两个家伙的乐子，亏得他二人还敢这样神气活现，摆他奶奶的威风！”
严百川低沉地道：“老二，我感到有点不妥，你最好别太胡调了，谁不知姓魏的是老狐狸，加上这个狗头军师邓中仪，万一他们两把臭嘴把主公说活了心，并未受处罚，倒霉的还是我们，这叫做祸由口出！”
常百乐冷笑道：“老大，你太多意了，这两个家伙，不死也得脱层皮。。”
猛住口，脚步声响，是一位黄衣武士大步走来。严常二人知道这班黄衣武士，才真正是汪浩然的贴身近卫，也都是经过汪浩然亲手调教的，等于产汪浩然的记名弟子，忙屏气肃立。
黄衣武士冷峻地道：“奉令谕！请二位护法封死入口，入殿赴宴。”
严百川和常百乐同声道：“知道了。”
黄衣武士大声道：“这里有人接班，令到即行。”
严常二人忙应声移步。
把石碑移好，就封死进口了。
二人进入大殿。
两列盛筵，共是十八席，已经满了八成座。
严、常二人走向自己的座位。
只听一声娇滴滴的：“圣驾到！”
全体一致起立，肃静得很。
珠帘抖处，流苏轻曳。
一王者衣冠的人大步而现身，后面紧随八位彩衣宫女。
王者坐定，宫女雁列“人”字。
他一声严厉的：“众卿入座。”
大家一致躬身道：“谢主公赐坐。”
王者一仰面，赫然正是“四绝诸葛”
汪浩然，他没有死在地道里？只见他目射熠熠威芒，向左右疾扫一眼，大家都连大气也不敢出一口，噤若寒蝉。
他开口了！“各位卿家先且进食，孤等下再说话。”
大家好像松了一口气。
宫女们穿梭般进酒上菜。大家虽然吃喝，一颗心还在七上八下，没有放下来。
只见汪浩然自己拿起银刀，割食一鼎烤猪。
宫女在旁酌酒。
他大口吃肉，大口喝酒，仍是豪迈本色。
大家也就痛快吃喝起来。
好容易，汪浩然放下了银刀，一仰上身，靠在虎皮背垫上，吁了一声：
“各位卿家，孤这次，承认失败了！”
大家忙停止吃喝，没有一个敢于开口。
汪浩然猛地一正身坐定，右拳紧握，猛烈地摇晃着，吼道：“孤不喜欢失败，讨厌失败，要追究失败的责任！”
一二一
他说时，目射凶光，满面杀气，那里像是平日雍容镇定，谈笑自如的“四绝诸葛”汪浩然？
简直变成了狰狞的夜叉罗刹。
阶下列座的群雄，除了少数的二三人还能冷静外，都已紧张得股栗、心悬、冷汗冒出。
因为，他们在积威之下，对他这位“主上”奖赏时，能使人感激鼓舞，惩罚时，能使人心胆皆裂的一套，太熟悉了。
现在，“主上”已在盛怒之下，要严究失败责任的话，该是人人有罪，甚至包括了“御驾亲征”在内的汪浩然。
当然，“主上”是“圣明”的，决不会罪及自己，只不知那个倒霉？只要“主上”举手开口之间，谁就该死！
死，并不足惧！
怕的是先上酷刑，叫人求生不得，求死也难！
一想到酷刑，再看看已经摆在阶下，用红绫遮住的特制刑具，每个人都连心也麻了。
何况一人有罪，还可能罪及妻室子女呢。
因此，全场空气，立时有使人窒息之感。
汪浩然阴厉地横目扫视全场一遍，喝道：“请右丞相先奏陈经过——”
右丞相？正是“活曹操”魏世才。
只见他一欠身毫无表情的凝声道：“据臣下所知，臣与邓中郎皆已凛遵主上谕示，克尽厥职，只是，姓符的突然而到方家堡，殆非臣与邓中郎所能预知者。。”
汪浩然截口道：“只先说说你与邓卿的部署经过。”
魏世才沉声道：“自三年前经主公指示机宜后，臣下与邓中郎即一面着手在地道里下工夫——那条地道，本来有专人看守，经常打扫，由于臣下调换了我们的暗卡接替此职，遂能逐步依照主上谕示进行改装土木消息，姓方的狂妄自负，亦从未过问这条地道，臣下已经严饬所属，一切谨依主公所谕示按步完成——”
汪浩然沉声逍：
“所属都可靠么？”
魏世才道：“臣下可以身家担保无一会泄密于外人！”
汪浩然道：“如此，姓方的又怎能及时有备，把家小移动？”
魏世才道：“主上圣明，此非臣之下愚所可料及。”
汪浩然阴沉的：“邓卿奏来。”
妙手伯温邓中仪欠身道：“臣奉命辅佐右丞相，事发前忙于指挥所属在外布置疑阵，张贴揭帖，赶回方家堡时，已是进入‘情况’中，一切皆系依照主公谕示进行！”
汪浩然仰面大笑，接口道：“据右丞相和邓卿说来，错处皆在孤亲自主持的外线出了乱子是不？”
魏、邓二人同时躬身道：“不敢，决无此意！”
“那未！”
汪浩然沉声道：“错在何处？”
魏世才道：“臣下拙见，全误于未估计到姓符的会适逢其会“岂有此理？”
汪浩然怒喝：“右丞相，就算符某人误了我们大事，可是，该知道，他只是突然来到，是么？”
“该是如此。”
魏世才道：“不过，符某人可能潜身在附近！”
汪浩然震声道：“不论如何，符某人该是临时现身在方家堡是么？”
“主公明鉴，确实如此！不然，臣下也不至措手不及如果早有朕兆，早已飞报主公了。”
汪浩然道：“既然如此，请问符某人也是人，并不是神对否？”
魏世才与邓中仪互看一眼，邓中仪躬身道：“清恕臣下愚昧，有妄言上奏。”
“说！”
汪浩然冷声道：“大约是认为符某人有‘天下奇才’之誉是么？”
邓中仪沉声道：“诚如主公所言，符某人既非浪得虚名，即使他的智与力皆在主公之下，但在臣下之上，则是事实。”
汪浩然哼了一声：
“以事论事，符某人即不是神，何能预知？岂有一到方家堡就能洞悉知微之理？由此可知必有背叛孤者！”
他话未罢，霍然虎地起立！只见他双手按在案上，双目厉芒迸射，瞪定魏、邓二人，声音严厉得叫人头皮发炸！“请二卿面对着孤，对孤交代！”
这时的汪浩然，神色狞恶如鬼。
别说是面对他严词诘问的魏世才与邓中仪。
便是其他的在座群雄，也感到心惊胆战。
大家的目光，不敢向汪浩然看。
却一致集中汪视着魏、邓二人。
这种无形的压力，特别使人战悚。
魏、邓二人难得的镇静，但也显得惶恐地应声仰而，向汪浩然平视凝目。
汪浩然声如刀切：“说吧！”
魏世才栗声道：“主公一言抉微，自是洞察为明，究是属下何人泄密？
或者另有别情，需待查证事实真相，请主公息雷霆之怒如何？——”
汪浩然连连拍案，喝道：“右丞相，中郎将，孤待二卿不薄，是否？”
魏、邓二人同时躬身道：“主上大恩，微臣碎骨难报！”
汪浩然哼了一声：
“你二人，也是才智过人，理应不在符某人之下，差也相差不多才是，为何被符某人在倏来倏去之间，为符某人如戏婴儿？以致多年心血，毁于一旦，使孤大业受挫，损兵折将，连左锦卫也落人手，而你们却是连已到手的两个方家丫头，也仍被夺去，你们。。你们是干什么的？。。”
全场顿感灰头土脸，都低下了头。
魏世才沉声道：“请主公息怒，臣下知罪，当是如何着手反扑？以报此恨，而收桑榆之功？——”
汪浩然喝道：“你认为如何？”
魏世才躬身道：“以臣下拙见，主公万安，正宜平心静气，沉痛检讨此次过失之根本原因，而且，以主公之圣明，应当先浮三大白，大笑三声才是！”
汪浩然怒道：“你，说什么？不知自愧，还敢轻言相戏于孤？”
“非也！”
魏世才侧目一注邓中仪，一字一句地：
“邓中郎，主上正当亢阳气盛之际，请婉约陈奏，意下官所不逮？”
中仪震声道：“臣有渎言上奏。”
汪浩然厉声道：“说！切勿狡辨！”
邓中仪道：“以臣管见，右丞相之意，是借古喻今，请主上发挥魏武雄风大度。。”
汪浩然冷笑道：“右丞相以阿瞒为师，念念不忘孟德，眼前之事，与魏武何于？”
邓中仪朗声道：“想当年，魏武以布衣起干戎行，牢宠英俊用文武，遂使文武归心，宛城遇张羽，赤壁周郎，华容逢关羽，西凉窘马超。。失利者多矣，而终成大业，千秋令名，皆因曹公高瞻远瞩，不计一时之得失耳。。”
汪浩然哼道：“以卿言，是责孤度量不如曹公乎？”
邓中仪躬身道：“主公误矣，只有曹公不及主公，毋论其他，曹公除了风流差可与主公辉映外，非若主公之万人敌也。。”
汪浩然一注魏世才，冷声道：“右丞相有‘活曹操’雅号，若论曹公，该属右丞相才名至实归，孤当不辞度量不大之讥，非追究此事不可。。”
魏世才忙接口道：“当然，便是臣下，受此大辱，也誓必与符甚人周旋到底不可，愿肝脑涂地，为主公效�