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似人们形容的诸葛霆的大汉，却不见其他镖师，正疑惑间，只见那诸葛霆进了客栈，而且正撞上你们二位。我不便在客栈内现身，便在客栈外躲避了一夜。破晓时分，忽见一书生带着书童匆匆离开客栈。二人并未直接走上大路，反是不久便钻进一间茅屋，出来时那书生竟裹了件猩红斗篷。我本欲跟踪下去，无奈一夜风寒，已是不支，便顾不上许多，撑着回了客栈。余下的事，几位应该都清楚了。”
荆非歪着头寻思片刻，道：“还有一件事李探花没有讲明。”
“什么？”
“为何你不进客栈。那种风雪天气，一般人尚且难过，何况以李探花的身体？”
久未言语的阿飞忽开了口：“我明白为什么。”又转向李寻欢，道：“在弄清事情究竟有多严重以前，你不希望把我们牵扯进去。对不对？”
李寻欢不语，默默干了一杯。
荆非尴尬地清清喉咙，道：“看来是我多事了。”
李寻欢放下酒杯，低咳了一阵，道：“这些都是闲话。再说那凶手，我想荆兄心里已经有个大致的目标了。”
荆非微微一笑：“何止是大致，我确信就是那个人。但我仍有一点想不明白：那个人在杀害林麻子时是如何把时间安排得游刃有余的。”
李寻欢奇怪地一笑，道：“这个问题不久自会有答案。眼下我需要去一个地方。”
荆非略一皱眉，道：“若去救孙小红，似乎还需周密安排一番。”
李寻欢摇摇头：“孙小红那边，我信得过荆兄的布置。我要去的是另一个地方。”
“什么地方？”
“李园。”
二十
虽然已是半夜，但雇辆马车毕竟只是花钱就能解决的问题。不多时，车马已备齐。李寻欢见荆非没有离开的意思，道：“你也去李园？”
荆非笑笑：“我喜欢凑热闹。这边的事自有我手下办理。再者，或许李园那边反而有解决问题的捷径。”
李寻欢只得一笑。四人遂上了车。
车上照例备好了酒。叶开毕竟年幼，不久便自睡去。李寻欢今日竟也不胜酒力，刚过三巡便伏在了一边。
荆非看眼李寻欢，道：“这下我回去可有得吹了，居然在酒桌上胜过了李探花。”
阿飞只是喝酒，并不言语。
荆非叹口气，道：“不过，如今李探花毕竟只是个病人。灌醉一个带病之人未免有些胜之不武。”
阿飞目光一凛，道：“他不是病人。”
荆非的酒杯在唇边停了一瞬，复一饮而尽，笑道：“以前只知小李飞刀冠绝天下，经过这几日交往，我才发现自己最佩服的不是他的飞刀，反倒是另一样东西。”
“什么？”
“他能交到你这种朋友。”
阿飞避开荆非的目光，道：“你的话太多了。”
荆非抚弄着酒杯，道：“我知道自己唠叨，但你们何尝不是又走了另一个极端。该说的话总是憋在心里。明明是一个担心孙小红，一个担心林仙儿，却偏偏一个装醉，一个装喝酒。”转身看眼叶开，继续道：“外加一个装睡的小大人。”
阿飞不动声色，道：“你岂非也在装唠叨。”
荆非闻听只是一笑，举杯道：“我敬你。”
一杯饮尽，荆非忽转了话题：“晚上我在林仙儿房间里找到了一颗珍珠。”
阿飞头也未抬：“在那种地方，这类东西本就常见。”
“是一颗不小的珍珠。”
“不稀奇。”
“但我已问过老鸨等人，她们此前从未见过。”
“也许是刚送的。”
荆非凑近阿飞：“这等大小的珍珠，普通人是送不起的。更奇的是，如此贵重的礼物，却只简单包在一块布中。”
阿飞不语。
“还有一不合常理之事：即便那林仙儿是苑中名花，时常得人斗珠量美，但如此大小的珍珠也应算是罕物，不应随便留在外面。”
“你想证明什么？”
荆非话题又是一转：“你认为是何人下的毒？”
阿飞一字一句道：“我只知道，绝对不是李寻欢，而且他和这件事情没有任何关系。”
荆非沉默。车厢里只听到李寻欢一阵低沉的咳嗽。
荆非忽连灌了自己三杯，复掷杯道：“我错了。”
阿飞道：“你的想法没错，但你理解错了。”
荆非黯然道：“如今才明白自己这一行的可恶：总相信事情的背后会有一个真相。其实很多真相是不必知道的。”
阿飞道：“你可知为何我与李寻欢能成为朋友？”
“请教。”
“因为他从不问我从哪里来，我从不问他为何喝酒。”
李园。
残雪。暮梅。冰冷的茶。
喝茶的人显然已经等了很久。
几声咳嗽。
喝茶的人笑了，慢慢抬起头：“李探花终于回来了。”
“有关掌柜在此清茶相候，在下怎敢不归？”
“可惜茶已凉了。”
“无妨。有诗即可。”
“李探花好雅兴，又有新作？”
“前人旧作，却一时记不全了。”
“不知是哪首？”
“《锦瑟》。”
“李探花真是贵人多忘了。首联正是‘锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。’”
“颌联乃‘庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。’”
“腹联我等前些日尚且提过：‘沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。’”
“请教关掌柜全诗末联。”
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
“关掌柜好记忆。”
“不敢。”
“不知这末联当做何解？”
“李探花学富五车，自然能比在下多悟得几分。”
“在下只是个懒书生，答不出这题。只好来找出题的先生。”
“李探花怎知此地有答案？”
“‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’如此意境，恐怕在下也只有回李园找寻答案。”
“李探花又怎知在下是那出题人？”
“因为关掌柜的咳嗽。”
“咳嗽？”
“不错。咳嗽。”
第四部分
二十一
关止不禁笑得咳了几声，道：“难道这咳嗽也有问题？李探花不会认为在下是在装病吧？”
李寻欢也是一笑，道：“当然不会。在下虽不通医术，但也能听得出：关掌柜已经染病近十年了。”
关止道：“不错，果然是久病成医。既是如此，这咳嗽又有何不妥之处？”
李寻欢不答，只道：“能否容在下的几个朋友先坐下再谈？”
关止忙起身赔礼道：“是在下一时疏忽了。这里本就是李探花的府邸，请自便。”
荆非几人落了座。叶开见势本欲走开，却被阿飞按住了肩头，不得已只得一同坐下。
众人的座位恰将关止围在屋角，关止却也不在意，道：“现在可以请教李探花这咳嗽的奥妙了？”
李寻欢道：“不忙。其实倒是在下还有一个问题想先请教关掌柜。”
“请。”
“关掌柜当真姓关？”
关止只轻描淡写一笑，道：“在下此前倒不曾听说：原来李探花也好打听别人的家事。”
李寻欢道：“关掌柜若不方便道明，在下自也不便强求。但有一物件关掌柜想必是识得的。”说着从怀中掏出那三横带环图样的木牌，放在桌上。
关止瞥了一眼，道：“的确眼熟，却想不起在何处见过了。这物件又有何含意？”
李寻欢道：“这正是那出题人的印记。”
关止笑道：“李探花真是越发玄妙了。不过，在下愿闻其详。”
李寻欢道：“一切还得从那雪地客栈说起。阿飞从镖师的交谈中已得知：那镖队原定的行进路线并不经过这客栈，会在这客栈落脚完全出于临时变更。以那诸葛霆的心情论，他原也不会情愿经过自己兄长曾经横死之处。镖队押镖的路线向来轻易不变，能做出此等变更的，必是镖局的主管。由金狮镖局的镖旗上不难看出，该镖局现今的后台主管，正是持有这印记之人。”
关止道：“好象有点意思。但他又何必一定苦心要镖队落脚在那雪地客栈？”
“因为他知道阿飞与在下必会经过那客栈。在客栈内羞辱诸葛霆、随后暗中以飞刀击毙闹事者，这些也都是此人的安排，其目的无非一个……”
关止接道：“为了吸引阿飞的注意？”
“不错。”
“既然他已知李探花也会经过，为何不等李探花到了再实施自己的计划？”
李寻欢忽然沉默，只从怀里摸出酒壶，长饮了一口。
关止继续道：“在下倒能揣测出一二。看来此人对阿飞和李探花颇有些了解。他不仅知道阿飞和李探花会回来，而且知道以二位的交情、三年不见难免会故地重游，选择当年的路线。他甚至明白，倘若只让李探花看到那客栈中的闹剧，以李探花的性情，应只会选择置而不理。李探花隐居三年，忽然现身必有必不得已的理由，不会为这种小闹剧分心。让阿飞看到却是不同。诸葛霆的恩怨且不论，单是那柄飞刀已足以使阿飞追查下去。因为阿飞知道，李探花从不会对一个挑衅的小混混下如此重手：原本伤他手臂即可，却一刀要了他的性命。此间的种种蹊跷，不容阿飞坐视不管。另一方面，倘若阿飞已被牵连了进去，李探花也不可能坐视一旁。在下揣测得可有道理？”
李寻欢苦笑着点点头，道：“关掌柜心思缜密。如此何不把故事替在下继续说下去？”
关止摇摇头，道：“在下不过是旁观者清。若论故事中的种种曲折，想必还是李探花更清楚一些。”
李寻欢又饮了口酒，道：“如此就容在下卖弄了。诸葛霆毙命客栈，巧合的是：从客栈老板算盘上烫印的纹样来看，这客栈也与那印记有关。”
关止一笑：“李探花真是好运气。”
李寻欢道：“即便不曾看到那算盘，在下也迟早会疑心客栈的后台与镖局的后台同为一人。镖队其余人等俱歇脚于镇东北角小客栈，唯那诸葛霆一人被安置留宿镇内。如此安排只有一个目的：令诸葛霆能够死于在下与阿飞面前。镇外人来车往，镖队车辙痕迹已乱，阿飞跟踪至此自会进镇探察，镇内只有一家客栈，阿飞若要留宿别无选择；而在下跟随阿飞身后来此，自然也会到达那客栈。至于在下是否会在那客栈现身，这是出题人的一步险棋，但正如关掌柜方才的揣测，他已估算在下十九不会现身、而只是在客栈附近观望。即便他估算错误，也不会对他的计划产生根本的影响。从诸葛霆尸体上的种种刻意安排上看，他已执意将在下牵连在内，甚至不惜留下明显的暗示指示下一步的目标。诸葛霆毙命于夜半，在下原先以为：心神已慌的他敢于此时开门让客，那来的客人十九是他的熟人；后来在下方想到另一种可能：来客其实正是他的上司。若非了解店内运作、知道尸体会在何时被加炭的伙计发现，一般人断不会利用冰与炭火制造此等对时间要求苛刻的密室。以上种种迹象无一不指向同一个人，也即那个持有印记、暗中控制着镖队与客栈之人。”
“李探花可在那客栈发现可疑之人？”
李寻欢轻叹了口气，道：“综合自己所见与阿飞、荆兄所述，在下已知当天晚上客栈中住过一个同是生了痨病的书生，凑巧的是那书生也带个书童。话说至此，在下倒想了起来，今日为何不见那侍药？”
关止只一笑，道：“家中有事，不曾跟来。”
李寻欢道：“只望他不要一时卤莽，碰破了手脚。”
“有劳李探花费心了。言归正传，李探花难道疑心那书生？”
“那书生身上自然疑点不少。其一，当日的车夫是在雪地客栈附近拉上那书生的。其二，那书生不仅破晓之前便匆匆离去，而且还更换了行装，以至前日的车夫如约等候时竟把他看作了一个女子。根据阿飞转述的车夫的说法，那车夫曾奇怪：前一日少言寡语的书童那天清晨却格外饶舌；如今看来解释只有一种：那是为了掩饰他家主人的咳嗽。至于他为何如此煞费苦心更换装扮，目的有二。一是让旁人误解那咳嗽的书生仍留在店中，破晓离去的是另外一人；而他前夜已向客栈老板言明会在清早离去，所以他想制造误解的只有一个对象，就是仍在客栈中的阿飞。”
众人不由将视线投向阿飞。阿飞虽未动容，但双手已然紧攥。
李寻欢抿了口酒，道：“这也难怪。毕竟这十几年来咳嗽已经成了在下的一大特征，而那书生想必又在店中设法避人眼目，只留下几声咳嗽，阿飞会有所误会自是难免。且说那书生改扮的另一目的。若他果真是击毙诸葛霆并安置密室之人，他的身手必属一流，因他竟能完成这一切而不被同在客栈的阿飞与荆兄发现。有此等身手的人，背后被人跟踪不可能不察觉，那书生却几乎是当着在下的面改换了装扮。”李寻欢忽停顿了片刻，方继续道：“且不论那猩红斗篷此前有何意味，至少在近日会使跟踪其后的在下联想到一人：孙小红。如此无异于又留下一个诱饵，令在下更加欲罢不能了。”
关止不以为然道：“就因为在下经手过孙小红的银票、知道她迟早会来重修的李园、再加上在下也有这咳嗽的毛病，李探花就对在下产生了怀疑？”
李寻欢摇摇头，道：“咳嗽尚是后话，毕竟如今为痨病所苦的不止你我二人。真正令在下开始疑心关掌柜的是另外两件事。”
“哪两件事？”
“关掌柜的对诗和关掌柜的眼睛。”
二十二
关止摆弄着桌上已经冰冷的茶盏，道：“陪李探花对几句诗竟也对出毛病了？莫非是李探花嫌在下对得不够工整，怀疑我这书生经历是假托的？”
李寻欢道：“恰恰相反。当日你我二人分别以茶酒诗词应和，关掌柜的对句不仅体例字数恰当，在意境上也句句贴切，皆是附庸风雅之辈断断不能的。次日关掌柜进入李园，一路却只如市侩商贾般道些家长里短的琐事。或许是在下多心，但此中的矛盾不能不令在下疑惑。”
关止沉吟道：“诗词本是无心的闲事，李探花又何必当真。”
李寻欢道：“但关掌柜两次却都是当真尽了心。对诗之时，关掌柜志在必得，是因唯此才能进入李园。在李园内的字字句句，关掌柜也是斟酌过的，只不过这其中的原因在下后来才想明白。”
“那些家常套话又能有什么特别用意？”
李寻欢目光闪亮：“为关掌柜杀害林麻子制造时间。”
关止笑道：“在场之人都可以做见证：林麻子直至午饭前后都在忙进忙出，遭遇毒手是午后之事。时间相距如此之远，却将在下随意说出的几句话和他的死联系在一起，未免太过牵强了。”
李寻欢低咳一声，道：“这就要先从关掌柜的眼睛说起了。”
“请。”
“当日下午出事时，留在冷香小筑的只有关掌柜一人，而林麻子的尸体最终在小筑楼上发现……”
“所以只可能是在下下的手？可惜，在下有在睡前服用鸦片町的习惯，当时醒且醒不过来，更不必说做杀人这么费心思的事。”
“倘若关掌柜当日确是服过鸦片町，杀人的确不可能。问题在于：关掌柜究竟是否服过鸦片町？”
“在场之人同样可以做在下的见证：众人回到小筑时，在下仍在昏睡，被叫醒后尚不知发生了何事。”
李寻欢摇摇头，道：“在下虽未用过鸦片类药物镇咳，但对其药性却略知一二。除昏睡外，服用鸦片者还有一明显反应：眼瞳会显著缩小。”
关止笑而不语。
李寻欢继续道：“当日唤醒关掌柜时，于关掌柜眼中却未见到同样的反应。这一破绽，想必当时荆兄也注意到了。”
荆非在一旁略一颔首，道：“不错。但这作为证据尚且不足。毕竟我等唤醒关掌柜时已和关掌柜所称的用药时间相距一个多时辰，鸦片的药力通常在一两个时辰之间，依服用剂量的多少又有所差异。如此，若辩称是药力已过，虽牵强些，但也不无可能。”
关止一笑，道：“荆兄所言极是。退一步讲，即便在下没有服用鸦片町，在下又怎知何时楼中无人？”
李寻欢深吸口气，道：“关掌柜确指明了关键之处。然而，也正是这一点证明作案者只可能是关掌柜，因为只有关掌柜清楚：此时楼内将空无一人。”
“在下并不精通五行算卜之术。”
“但关掌柜咳嗽。”
“哦？又是咳嗽。”
李寻欢的面色忽苍白了一些：“实不相瞒，这个问题确实困惑在下许久。当日午睡时在下的确做过与林麻子有关的噩梦，起身开窗透气时便见梅林深处有一黑影。那黑影虽近似人形，但平常人见此情形，更多只会将其视作一堆枯枝。在下却因刚做过一梦，再加《锦瑟》诗句的暗示，下意识间便将此认作林麻子的尸体，因而才会下楼找得阿飞等人，出去看个究竟。此中最关键因素，正是在下的那一场梦，而那场梦不是别人、正是关掌柜安排在下做的。”
关止不以为然道：“在下虽不是正途读书人，但催眠一类的东瀛异术并不屑问津。”
李寻欢道：“关掌柜并无研习异术的必要。初次见面时关掌柜曾言：因同患此疾，所以能多体会几分在下的不易。也是在下愚钝，事过这几日才明白此话的含意。不错，正因为关掌柜也饱受痨咳之苦，方能明白患此病者较常人更加敏感。无论如何琐碎的小事，一旦入了心，一时很难忘却。故而关掌柜进入李园后只大谈些在下的陈年往事，目的无非是将林诗音、林仙儿乃至林麻子等名字印入在下心中，而其中又特别对林麻子多关照了几句，甚至不惜暗示林麻子知道某些我等不知道�