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，倦怠自我。我们这样的人，本不该纠缠在一起，因为一旦付出真心，就等于付出自己的全部，可老天为什么让我们骨血相融，又不给我们机会携手一生？我在这孽海红尘，好不容易寻到了你，上天却偏要把你从我身边夺走，为什么？为什么……云峥，我现在抓住你了，你别想再离开我，我不会放手，再也不会放手……云峥，你为什么不说话了？云峥？云峥……
“我在。我在这里……”他的声音有一些飘忽，像隔我很远，又仿佛离得很近，我安心的微笑，还在就好……紧紧地握住他的手，我觉得黑暗不再那么难以忍受，胸口也不再那么气闷，冰冷的手在他的掌心里，渐渐有了一丝温度。你是我安眠的药呵，云峥……
…………
意识一点一点地复苏，我不知道我睡了多久，当我在黑暗中辗转挣扎的时候，那双温暖而有力的大手是我唯一的救赎。缓缓地睁开眼睛，映入眼的是我房间的红木雕花大床，罗帐重重，床上仍只得我一人独自躺着。云峥……手有些重，我微微转过头，看见自己的手被握在一双骨节分明的大手里，云峥……？目光有些迟疑的顺着那双手缓缓上移，看到安远兮闭目坐在床上，倚着大床，似乎是睡熟了。
原来仍是一场梦，原来我梦中的那双带给我心安和温暖的手并不是云峥的，原来不管我如何伤心绝望，老天都逼着我认清现实，云峥是真的不会再回来了。眼中微热。我阖上眼，喉咙一哽。待那满腹满腔的心酸散去，我再次睁开双眼，凝上安远兮熟睡的脸。他的脸色有些苍白，发丝凌乱，眼睛下面带着疲倦的阴影，容颜有一丝憔悴。他在这里守了多久？昏迷前的记忆浮出脑海，唯一能让我再次见到云峥的铜镜在他的掌下裂成碎片消失。我狠狠地掴了他一记耳光，我抽了口气，手微微一动。想从他的掌中抽出来，这细微的动作立即惊醒了安远兮，他迅速地睁开眼睛，目光凝到我的脸上，见我睁着眼睛看他，眼中带上一丝欢喜，但立即隐入漆黑的双瞳之中，眼里涌出复杂的晦暗难懂的神色，唇微微一动，语气暗哑：“你醒了？”
我怔怔地看着他，不语。回想起昏迷前的那一幕，心里就涌出一股郁闷到发狂的怨气，我想憎恨他，想打他咬他将他撕成碎片。然而我的理智回来，它告诉不能怪他，他做这一切是为了我好。安远兮，他从来就是这样子，宁愿自己受苦也不愿让我伤心，即使他做的事不可避免地伤到了我，他受的苦也必定比我深比我重，我不忍再苛责他。我静静地望着他的眼睛，眼泪像断了线的珠子，从眼角滑落，润湿了两鬓，安远兮痴痴地望着我，右手仍紧紧握着我的手，履在我手背上的右手微微松开，温柔地擦去我眼角的泪水，带着忏悔和小心翼翼的求恕。我心中一酸，叶海花，看你把一个骄傲的男人搞得多么狼狈多么谦卑，因为了解他对你的感情，所以你一直对他予取予求，没有人该为你全心全意付出一切，你怎能如此自私？
“对不起！”我唇角一动，浮出一个带着安抚意味的笑容，柔声道。
“对不起！”他也同时开口，在听到我的话时怔了一下，眼里有一丝不可置信。一直以来，都是他在道歉，在说对不起，即使他并没有做错什么。我知道他这会儿说的对不起的含义，即使他砸了镜子是为了我好，只要我气他恼他，他一样会谦卑地说对不起。泪涌出来，我低声抽泣：“是我太偏执了，对不起，……我不该打你……对不起，……让你们担心……对不起……”
“不是，是我不好，我没能体谅你的心情……”安远兮又急又慌，手忙脚乱地擦着我不断涌出眼眶的泪，轻声道，“别哭，别哭，是我不好，叶儿，别哭，你哭得我都不知道该怎么办了……”
我也不知道该怎么办，安远兮，命运这样捉弄我们，我对云峥的爱，你对我的情，都这样苦这样深，我得不到救赎，也无力救赎你，我们怎么办？
“姐姐醒了吗？”伏睡在床尾的小红被我俩说话的声音惊醒。安远兮的手微微一僵，缓缓地缩回去，右手也缓缓地松开。我体味出他的绝望和痉，阖上泪眼婆娑的眼睛。安远兮，对不起，不能回应你的感情，对不起……
“醒了。小红，你好好照顾大嫂。”安远兮的声音嘶哑沉重，“大嫂……我……出去了……”
我微微点头，没有睁眼，听到他沉重的脚步声消失在门外。小红在外间跟宁儿馨儿交待着什么，然后拧了毛巾过来给我擦脸：“姐姐，你昏睡了一天一夜，现在觉得好些了吗？你饿不饿，让你给你端点燕窝粥过来？”
“我睡了这么久吗？”我睁开眼，小红的脸色看起来也很疲倦，一时更是觉得惭愧，看我把这个家搞得人人都不得安宁。小红红了眼圈儿，坐在床头道：“岂止睡了这么久，你发了一晚的烧，又一直说着胡话，一直哭，可把我吓坏了……”
“对不起，让你们担心了，爷爷没事吧？”老爷子身体这么不好，我还让他担心，真是不孝。小红摇了摇头：“侯爷来看过你，那阵儿你正闹得凶，烧得糊里糊涂的，抓着安……二少爷的手，唤着姑爷的名字……”
“我一直这样……抓着他？”我记得我梦中一直握着云峥的手，没有松开过，那安远兮……岂不是这样让我抓了一天一夜？小红“嗯”了一声，轻声道：“你抓着二少爷的手不肯放，一松开就又哭又闹，二少爷只得让你抓着，在床边守了一天一夜。姐姐，你也别怪他了……”
“是我不对，我有什么资格去怪他。”我叹了一口气，撑着身子坐起来，小红给我背后垫了个靠枕。天降红雨了，小红竟然帮安远兮说话？而且我注意到小红说到他的名字时，语气不像以前针对他时那样凶巴巴的了，这一天一夜的时间，安远兮不知道做了些什么？把小红都感化了。
“姐姐挂念姑爷，本也没有错，只是不该用这样凶险的法子，若是姐姐有个好歹，丢下我们没什么，可叫诺儿怎么办呢？难道姐姐想让诺儿这么小就成为无父无母的孤儿吗？”小红抽泣道，“姐姐，我打小就没了爹娘，你重新夺得没爹没娘的孩子有多可怜吗？”
这么简单的道理。谁都比我看得透，偏是我人在局中，不能自拔。我心中一抽：“诺儿怎么样？你们没让他见着我这样子吧？”云峥，对不起，我答应过你，会好好照顾诺儿，好好看着他长大成人。可我却犯了糊涂，差点丢下诺儿，要是诺儿有个好歹，即使将来到了地府，我都没脸见你。
“我们怕吓着他，哪还敢让他看你，可是诺儿没见到你，哭闹了好久，奶娘好不容易才把他哄睡着。”小红擦了擦眼泪。宁儿端了燕窝粥进来，小红接过来，舀了一勺准备喂我，我笑了笑：“我自己来。”
“姐姐手上有伤，我来。”小红暼了暼我的手臂，看样子又想掉泪。我只得乖乖配合她，不敢跟她拧着来。吃完一碗粥，小红把碗递给宁儿，宁儿没有出去，仍站在那里，像是有话说的样子，我诧异地道：“宁儿，怎么了？”
“少夫人，冥少爷一直在院子里站着。”宁儿轻声道。
“他站在院子里作什么？”我怔了怔，诧道，“他不知道我醒了么？怎么不进来？”
“他知道。”宁儿道。“不过他说他害得少夫人生病，没脸进来。”
“说什么胡话呢？”这孩子！我摇了摇头，轻声道：“请他进来吧。”
宁儿得了吩咐，赶紧退出去，一会儿，冥焰慢吞吞地走进来，见我坐在床上，低下头不敢看我，脚步也停下了。我心中好笑，故意扳着脸道：“伫那儿做什么？过来。”
他磨磨蹭蹭地走过来，还是垂头，脑袋不敢看我，我见他这别扭样子，对小红了眼色，小红抿着唇出去了，我淡淡地道：“站着做什么？我脑袋仰着看你不累么？”
他听了，赶紧抬头看我，见我似笑非笑地看他，怔了怔，咬紧了唇。我摇了摇头，轻轻拍了拍床沿：“傻小子，坐下来，姐姐没生你的气。”
他的唇咬得更紧，站着不动，我叹了口气，伸手抓住他的手，轻轻拉了拉，他这才别别扭扭地坐下来。我笑了笑：“冥焰，我心里明白，你是为了我好才这样做的，之前是姐姐犯了糊涂，我才要和你说对不起。”
“我知道，因为我不记得的那段过去，不管我做了什么，姐姐都不会怪我。”冥焰闷声闷气地道，“我偷偷拿了姐姐的镜子，姐姐不会怪我，昨儿就算是我砸了那镜子，姐姐也不会怪我，可是姐姐，为什么单单那么气远兮哥哥？”
我微微一怔，冥焰闷闷不乐地道：“因为远兮哥哥在姐姐眼里是不同的。”
“你瞎说什么？”我蹙起了眉。冥焰转脸看着我，咬了咬唇：“我没瞎说，姐姐对谁都客气，独独对远兮哥哥，你不隐藏你的情绪脾气，姐姐自个没觉得，可我知道，远兮哥哥在姐姐眼里是跟别人不一样的。”
我怔住，是这样吗？不，不是的，我对安远兮也客气的，只除了他把我激怒的几回，冲他发过火，可的确也，除了他，我没对别人动过肝火，或者冥焰说得没错，我对他的客气，也与旁人不同，对旁人，是真的客气，对安远兮，那客气时在，有太多我们都不敢碰触的东西。我叹了口气：“我与远兮曾共过患难，同过甘苦，他又数次救我于危难。他是我心里可以绝对信任的人，我知道无论我遇到什么，他都会维护我。或许正因为明白，我才有恃无恐，任性伤人，其实这是不对的，冥焰，你提醒是得对，我没有权利这样对远兮，这对他不公平……”
“姐姐，我不是这个意思。”冥焰皱了皱眉，打断我的话，静了半晌，才道，“姐姐，我也会维护你的，不管你遇到什么事，我也会维护你。”我还没有反应过来，他已经站起来：“我不打扰姐姐休息了。”
我怔怔地看着他匆匆夺门而出的背影，醒悟过来他话里的意思，微微一叹，心中苦笑，冥焰，你可知道，这又是一份我还不清的债呵……
第11章 上书
接下来的日子，我一边安心静养身子，一边留意着朝堂的局势。凤家军叛乱让朝廷措手及，眼看着他们节节逼近，占据了黄河以南的大城州郡。天下大乱，流民四起，云家的生意主在南方，为此大受影响，正常交通和信息渠道都被截断，仅靠各的隐势力传递消息，比起以前稍嫌不足。与此同时，朝中又传来北疆军战败的消息。时之间，朝堂哗然，景王让人率去的两万精兵，是前寂惊云手下支精锐部队，跟着寂惊云战无不，攻无不克，没想到换了个主帅，竟然在北疆惨败，主帅阵亡，两万精兵折损十之八九，景王腹背受敌，前有凤家军节节逼近，后有辰星国人越打越近，竟然囤兵在离京师仅一江之隔的玉水北岸，蓄势待发。而根据最新的战报，辰星国这支部队，根本不是以前景王他们所认为的，一支没什么了不得的残兵。他们不是辰星国的军队，而是辰星国还以北的冰河腹地一个神秘的族群，多年来，因为鲜与外界接触，连辰星国都不知道这个族君竟在那块荒无人烟之地发展得这么庞大，庞大到有足够的力量，将经过多年战乱的辰星国剿亡，取而代之。
如今的辰星国已经不叫辰星国，而被支部族改名叫雪狼国。他们的国王被称为雪狼王，他们的军队骁勇善战，天曌国的援军逢战即乱，因为雪狼王有一支世人从未见过的骑兵队伍。天曌国及周边国家的骑兵，皆以马为坐骑，而雪狼族的骑兵，却是以高大凶猛的雪原之狼为坐骑，他们的骑兵，被称为狼骑兵！想那些战马见了恶狼，早惊得四处乱窜，哪里还敢往前冲，未战就先输了一半。以至狼骑兵势如破竹，直杀到了京师附近。
凤家军大概也收到了狼骑兵的消息。夺江南的军政大权之后，再未向北进攻。囤军在黄河岸，作观望的姿态，大有让景王与雪狼王两虎相争。坐收渔利之意。朝堂形势大变，支持九王的旧部纷纷要求景王下台，想迎回九王重掌大局；景王党则骂九王是乱臣贼子，在国家面临外患时还雪上加霜；中立派的臣子说。“攘外必先安内”，景王应先向九王求和，联合凤家军共同对抗外敌；景王党刚刚得势，哪里肯依，打着“宁与外寇，不与家贼”的主意，建议不如先与雪狼王议和，割地赔款，求一时和平。再专心一致对付九王；还有一部分人被这前所未闻的狼骑兵吓破了胆，纷纷将引战乱罪名加诸景王，种种揣测和谣传越演越烈，而同时，一个更为神秘，更加耸动的传言，开始在天曌国上下传播开来，将皇帝重病不愈的矛头，纷纷指向景王，朝野内外，怎一个乱字了得。
面对僵局，景王心里很明白与雪狼王这一仗打不得。一旦开打，输赢且不论。凤家军正等着你打完了，好举着大义的旗帜挥军北上捡便宜；迁都更是不可能。迁都不比得老百姓搬家，劳民伤财不说，光是抛弃祖宗选定的家业，已经足够让他惹来更大的非议，在皇室宗亲中落人口实和把柄；与九王议和？更是做梦。他逼得九王装疯逃出京城，正给了九王个举兵的大好机会，岂会轻易与他和谈？唯一能走的棋，只剩下与雪狼王和谈一途，毕竟他与异族之间只有利益，没有私仇，谈起条件来才方便，抛掉几个州郡，损失一点钱财，于国虽然受损，却可以让景王保住目前的权势，对他是利大于害。果然不几日，景王便派了使臣渡过玉水，要求两国和谈。估计景王心里也郁闷得很，当初要是早知道夺权之际会横空杀出一个莫名其妙的雪狼王，搞得他手忙脚乱，不知道还会不会这样布局，只怕只有他自己才知了。
雪狼王开出的和谈条件对天曌国来说，根本没有选择的余地，这个不平等条约要求天曌国割让北疆十六州给雪狼国，赔偿军费白银两万万两，并承认雪狼国是天曌国的宗主国，和谈条件的严苛让朝堂再起争端。割地赔款尚可商量，一向自诩为天朝上国的天曌国，若认一个野蛮部族为宗主国，颜面何存？却不想已经被人打到要割地赔款的地步了，天朝上国的脸面早就没了。朝堂百官又分成两派，一派主战，势要挽回天曌国的颜面，一派主和，认为承认雪狼国是宗主国是一时权益之计。景王迫于形势，亲赴玉水北岸谈判，然雪狼王分毫不让，并在景王面前表演了一幕狼骑兵以俘虏尸首喂狼的恐怖游戏。景王大惧而归，力排朝堂众议，同意雪狼王的和谈条件，并定下日子，三日后与雪狼王在玉水河上，签订和谈书。
朝中因为雪狼王与凤家军的战事乱成一团，本来定于这个时段举行的天曌国首届科考，不得不暂时延迟考期，全国各地大量学子滞留京城，京城一时倒显得比往年第六繁闹，酒肆茶楼点儿也不因紧张的局势有所萧条，反倒处处一处名士风流的景象。自前年给皇帝出了个科举选官主意，皇帝的心思便动了起来。他策划了差不多两年时间，年初施计压下了名门世族的反对之声，科考制度就紧锣密鼓地实施开了。为了试验科举的效果，首届科考皇帝并未按院试，乡试，会试和殿试逐级考，慢慢甄选，而是迫不及待地让各地州府各自组织了一次乡试，随即立即让试的童生进京分批参加会试和殿试。圣旨诏告天下之后，寒门子弟激动万分，自是想凭着这天赐良机‘一举成名天下知’，然后平步青云，一展所长。以前的举荐制，令大多数寒门学子无望入仕，对皇帝这番‘英明仁德’的决策，自是感激涕零，盛赞不已，马屁不穷，盖当今圣上乃‘天纵奇才，智慧无双，百年难遇，可比曾圣’的圣明天子，皇帝的声望一时在民间学子中登上前所未有的顶峰。全国各地大量学子涌入京师，其中甚至不乏名门世族的子弟，除了有试试这新奇的科考的想法外，大约还有世族了弟与生俱来骄傲在内。那就是，就算世族子弟没有赫赫家世，也未必不能搏个书生万户侯。
若在平时，这么多学子留在京城，倒还没什么。考完试互相之间吹吹牛，比比才，再与青楼艳妓风花雪月一番，总闹不出什么大事。但面临国难可不同了，这些家伙平日里没事都要弄些事出来的。现在国家局势乱成一团，这君人便成天聚在一起，高谈阔论，对国家局势大抒己见，大有若是他们在朝为官，还有什么正中下怀是摆不平的意味在内。我颇能理解读书人这种酸溜溜的心态，记得我前世看过一篇名为《中国的读书人》的文章，里面极其辛辣地讽刺了中国的读书人，说‘中国人一直把读书的重要性过于夸大了。但其实他们重视的根本不是读书本身，而是读书所能带来的好外，一旦读书带不来好处时，他们就鄙视读书以及读书人了，最常见的就是嘲笑其为穷秀才’，双说他们‘读了书却不能做官甚至常常受穷。这对读书人自己来说是非常恼火的事。因此，