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姚郅“嗞”地喝了一口小酒，才不慌不忙地说：“你们说的都不对。整个渔州啊，身材最好的女子，当然就是”
“是谁啊？”“别故弄玄虚，快说！”
营帐外的谢朗也不禁好奇地竖起耳朵。
姚郅压低喉咙，神秘兮兮地说道：“就是咱们抚远大将军的夫人！”
谢朗不禁俊眉倒竖。
此言一出，营帐中的众人马上鸦雀无声。过了好一阵，才有人怯生生地说了一句：“……薛、薛阁主？”
又有人马上低声道：“大姚，你找死啊！薛阁主你也敢觊觎？！谁不知道我们谢将军爱妻如命，要让小谢知道了，你小子吃不了兜着走！”
姚郅满不在乎，“知道就知道，小谢跟老子有过命的交情，我称赞他夫人，他还不乐意啊？再说，只要你们这帮兔崽子不出卖老子，他又怎么会知道？咱们是嘴上风月，说完拉倒。朋友妻不可欺，这点礼义廉耻我大姚还是有的。你们谁见老子勾引良家女子来着？”
有人低声嘀咕：“薛阁主……身材好吗？不觉得啊，还不如绣春姑娘呢。像小李寡妇那种才叫身材妙曼呢。那对□，啧啧啧……”绣春是妙音阁的清倌人，身材修长，体态怯弱，我见犹怜。
姚郅哼了一声，不屑道：“切，所以说你没见识！以为□大才叫身材好啊，俗！女子胸不需要大，挺才是最要紧的。薛阁主练武之人，你们看到没有，腰多窈窕修长啊，比之纳达儿还多了一份柔韧。上次渔州灯会，她穿着那套月白的袄子，蜂腰鹤背，那才叫身材好。至于胸嘛，咳咳，就是我说的那个啦，大算什么优点啊？”
“哦——”大家恍然大悟，有人马上附和道：“是是是。阅兵的时候，你们看到没有，薛阁主身穿铠甲，骑着高头大马，那叫一个英姿飒爽，帅气！什么绣春啊、小曼啊、李寡妇、纳达儿，和薛阁主一比，全成了庸脂俗粉，靠边儿去！”这人是步兵营执事李眈。
又有人笑道；“难怪！每次轮到薛阁主训练士兵，大家眼珠子都不错开，特别卖力，特别听话。哈哈哈，谢将军可被他夫人比下去了。”
李眈笑道：“这你们就不懂了，没有女人，这军营就成了一帮子的和尚，旱都旱死了。有个女人看着，大家再苦再累点也没啥。”
姚郅笑着正想开口，忽见面向营帐门口坐着的几个同僚脸上的笑容僵住，神情极其古怪，一边慢慢站了起来。
他心中叫了一声“不妙”，转头一看，果然见脸黑得能拧出水来的谢朗，正背着双手，站在营帐门口。帐子里的人唬的连忙全体起立，向他行了军礼。
谢朗阴沉着脸，用能杀死人的眼神在众人脸上一一扫过，大家吓得大气都不敢出。
谢朗死死盯着姚郅，姚郅心中直打鼓，但脸上还勉力堆着笑。谢朗冷笑一声，道：“姚校尉，现在十一月了，军中的草料也开始紧张了。你明天带人把马匹赶到鲁兰山南边的草场去，那里的草估计还没全部被雪盖住。”
姚郅不禁叫苦不迭，刚下完两场鹅毛大雪，积雪足有一尺多深，这时候赶马行军，真是累死人不偿命。如果过两天还继续下雪的话，那更是苦不堪言。即便是天晴了，雪一化，满地的雪水泥泞，也够他受的了。
姚郅哭丧着脸，刚想开口叫谢朗宽限两天，好等雪化得差不多了再走，但看看谢朗的脸色，只好把嘴唇边的话咽了回去，怏怏然答道：“末将遵命。”一边心里嘶叫：小谢你小子这是赤果果的公报私仇啊！
谢朗阴森森的眼光又转到李眈脸上，李眈冷汗涔涔而下，好不容易才控制住脸上颤抖的肌肉。谢朗盯了他好一会儿，李眈被他看得心里发毛，不知道他又会想出什么招数整治自己。
谢朗又扫了其余各人几眼，冷笑道：“看来这段时间大家很空闲么，都有大把时间来选美了！既然如此，传令下去：明天开始，全体人马加大训练量！每人绕校场跑30个圈！射箭练习、刺杀练习、搏击练习，每人增加三百次！我要从中选拔精英，建立尖刀营。各部将领必须率先垂范，不得有误！违令者，军法处置！”
众人一边答应，一边叫苦连天，都在心里哀叹道：果然是阎王好哄，醋缸难缠啊！
次日早上，薛蘅起床梳洗完毕，正要换上谢朗替她准备的外衣，忽然“咦”了一声，转头问谢朗：“你怎么又把我那件蓝衣服拿出来了？你不是不喜欢我穿这件衣服吗？”
谢朗“嘿嘿”一笑，“不是啊，蘅姐，我看来看去，还是觉得你穿这件衣服最合适，最好看。”
薛蘅“哦”了一声，也不在意，换上衣服，吁了一口气，回眸笑道：“我也觉得还是穿回自己以前的衣服比较舒服。你给我挑的衣服呢，件件都很好看，但不知为什么，我穿起来就是不习惯。”
谢朗笑眯眯地连连点头，“是啊是啊，都说：衣不如新，人不如故。要我说，这衣服也是旧的好。”
他看着宽大的蓝色粗布衣裳把薛蘅的身体遮得严严实实，感到无比满意，同时又有点遗憾：蘅姐这么好的身材，以后就只能躲在这么丑陋的衣服里了。不过，想起那帮小兔崽子盯着蘅姐看的眼神，他就浑身不舒服。好吧，那些漂亮的衣裳，就让蘅姐回家以后穿给自己一个人看好了。
番外、虎皮风波
景安十年，五月。
下了将近一个月的雨，这日终于放晴，天空蔚蓝，没有一丝云彩。燕云关上空弥漫了近一个月的霉臭之气在阳光下迅速蒸发，各家各户纷纷将被褥衣物拿出来晾晒。
自丹军去年败退，燕云关又有抚远大将军谢朗镇守，殷国北境再无战事。加上殷国与库莫奚、赫兰等国大力拓展边境贸易，北出燕云关经商的客商络绎不绝，使燕云关在不到一年的时间中迅速成为一个繁华的城镇。
仁勇校尉谢武的新婚妻子红蕖走进靖边楼，见将军夫人薛蘅正弯腰打开一个大红箱子，将里面的衣物拿出来，搭在竹竿上晾晒。
红蕖忙走过去，道：“少夫人，我来吧。您有身子，不能弯腰，少爷回来看到了，又会心疼了。”
虽然谢朗早已是威名赫赫的抚远大将军，但红蕖还是习惯称他为“少爷”。因为薛蘅生性简朴，到了燕云关后事事亲力亲为，不肯使唤婢仆。谢朗唯妻命是从，便将二姨娘派来的几名丫环又打发回了涑阳。
红蕖曾是二姨娘的大丫环，自然知道京中长辈们放心不下，虽然自己也已是校尉夫人，但还是每天过来，为薛蘅和谢朗收拾屋子、洗衣做饭。
薛蘅不以为然，道：“管他呢。才三个月，就大惊小怪的。”
待将几口箱子中的衣物才拿出来晾晒，薛蘅“咦”了一声，道：“怎么不见了？”
红蕖忙问道：“什么不见了？”
“老虎皮。”薛蘅看着空箱子，眉头微蹙，“我明明记得收在箱子里的啊，怎么不见了呢？”
“老虎皮？”红蕖念了遍，忽然双眸一亮，双手比划着，“是不是这么大，这么长，有很漂亮的斑纹的？”
薛蘅连连点头，“正是。孩子出生了正好是冬天，燕云关冰天雪地的，这老虎皮可以垫在摇篮里。所以我今天才想着找出来，顺便将冬天的衣服都晒一下。”又问道：“在哪？你看见过？”
红蕖怔了片刻，小心翼翼地问道：“少夫人，那个、那个老虎皮……很贵重？”
薛蘅微笑道：“也不是很贵重，一个朋友送的，难得他一片心意。”
红蕖松了一口气，笑道：“前段时间，小柱子养的那头猎犬不是生了吗？那几天正好下了几场暴雨，有点冷，少爷怕狗崽子们挺不住，拿了张老虎皮垫在狗窝里……”
黄昏时分，谢朗笑着迈进门槛，叫道：“蘅姐，我回来了。”
薛蘅面沉似水地坐在桌边，谢朗笑嘻嘻地环上她的腰，右手抚摸上她的小腹，道：“咱们儿子今天乖不乖啊？”
薛蘅猛地挣开了他的手，大步走入内室。谢朗正要跟进去，薛蘅已将他的枕头丢了出来，又“咣当”一声关紧了门。
谢朗丈二和尚摸不着头脑，拍门叫道：“蘅姐，怎么了？”
薛蘅在屋内冷冷道：“怎么了？！我倒想问问你，把张兄送的虎皮拿去垫狗窝，又是怎么了？！”
谢朗一听便哑了声音，呆立片刻，老老实实地抱着枕头，到花厅去睡。
他灰溜溜地在花厅睡了几天，没见薛蘅有回心转意的迹象。
谢朗不愿低头认错，便心生一计，处理军务时故意找出很多问题来向薛蘅请教，薛蘅在众人面前都和颜悦色地回答了，但一回到家里，马上又冷若冰霜。谢朗无计可施。
这日晚上，他躺在铺盖上翻来覆去，焦躁难言。翻了十几个身之后，他猛地掀开被子，坐了起来，想了想，起身开门奔到内室门口。
只见房门紧闭，寂静无声。他惴惴不安地敲了几下门，没有回应。他又轻声唤道：“蘅姐。”还是没有动静。
他又道：“蘅姐，我想你了，让我进来吧。”等了一会儿，他轻轻推了一下房门，可是房门仍紧闭着。
谢朗心中苦恼，只得又低声央求道：“蘅姐，我错了，你就原谅我一次吧。花厅地上冷，我睡不着。”他起来的时候没穿外衣，又站在门外好长一段时间，此时一阵冷风吹过，他不禁一连打了几个喷嚏。
过了一阵，他又伸手推了房门一下，房门忽然开了一条缝。谢朗大喜，连忙轻轻推开房门，闪身进去，又反身关上了房门。
他蹑手蹑脚走到床前，借着透进来的朦胧月光，见薛蘅背对着他面朝里躺着。谢朗脱下鞋子，轻轻掀开帐幔，躺到她身后，伸手搂住她的腰，把脸贴在她的肩上，闷闷地说道：“蘅姐，我错了，原谅我好不好？”薛蘅一动不动，只发出宁静而轻微的呼吸。
谢朗又道：“你若不原谅我，就证明你心里还记着他……”
薛蘅猛地转过身来，用力推他：“谢朗，你给我滚出去！”
谢朗用力抱住她，笑道：“你若是心里没他，那就原谅我吧。”
薛蘅怒道：“你还有理了？！”
“我知道我没理啊，所以才向你道歉了嘛。”谢朗争辩道，他握住薛蘅的手，态度极诚恳，“是我不好，不该和你怄气。蘅姐，我们是夫妻了。夫妻同命，生死相依，以后有什么事情都要开诚布公，不要猜疑。来边关前，太奶奶对我说，一定要对你好。我、我对不起她老人家。你看在她老人家的脸上，就原谅我一次好不好？”
一听他提到太奶奶，薛蘅心一软，又听他说得恳切，便垂下眼帘，不再挣扎。
谢朗看着她低垂的睫羽，心中一荡，“这次是我错了，不该乱吃醋。以后一定改。可是呢，你也不能欺负我。”
薛蘅啐了他一口：“谁欺负你了？”
“你明知道我打不过你，就赶我出去。”
“那是你自己不争气！”
“哪里？！我每天都很勤奋练功的，以后一定不比你这个娘子差。不过就算我以后能打得过你，我也不会赶你出去……”
“你敢？！”
“……不敢，也舍不得……”
“……谢朗！你、你手往哪里放了？”
“……你自己说了原谅我的，堂堂天清阁阁主，不能说话不算数……”谢朗的手锲而不舍地往薛蘅衣衫里钻。
“你、你个无赖……”
因为是怀孕的头三个月，薛蘅整天都觉得困倦。这日谢朗去军营后，她睡到黄昏才醒转，可直到天黑，谢朗仍没有回来。
薛蘅觉得十分奇怪，自与谢朗镇守燕云关以来，二人几乎形影不离，就连巡边都是联袂前往。只是薛蘅自有了身孕后，便不再与谢朗一起训练士兵、巡视边塞。但谢朗不管军务再繁忙，每晚必定赶回来和她一起用晚餐。今天早上出门时他也没说要去赤水原一带巡边，怎么现在还没有回来？
等到饭菜都凉了，还是不见谢朗回府。薛蘅有点急了，到偏院一看，谢武已经回来。问起谢朗，说大将军今天去赤水原军营巡视，只带了谢柱，后天才会回燕云关。
薛蘅满腹疑虑地回了屋。两人自成亲后，从未离开过对方，这晚，她在床上辗转反侧，怎么也睡不安稳。
七天过去，谢朗仍没有回燕云关，薛蘅慌了神，怕军心不稳，又不便声张，只能派人秘密赶往赤水原打探寻找。
这日黄昏，薛蘅正心急火燎地等消息，忽听靖边楼外一阵喧哗，还传来谢朗宏亮的笑声。她心头一松，转而板了脸坐在椅中，一言不发。
谢朗兴致冲冲地踏过门槛，大声道：“蘅姐！我回来了！”
谢柱进府后便被喜凤揪着耳朵拎到偏院教训，谢武和红蕖见薛蘅面寒如霜，哪敢跟进来，早溜了开去。
谢朗走到薛蘅面前，看清她神色，嘿嘿一笑，伸出双手，摸向薛蘅腹部，口中念道：“臭小子这几天乖不乖啊？有没有想爹爹？”
薛蘅一把将他的手打开，冷声道：“他没有你这个不守军规、擅离职守的爹！”
谢朗挑眉一笑，忽然倾过身子，一把将薛蘅抱住，将脸埋在她的秀发之中。薛蘅正待将他推开，他在她耳边轻轻地叹了声，“蘅姐，这二十一年，太难熬了……”
薛蘅愣了片刻，才知他指的是“一日不见，如隔三秋”。她心中一软，双手便垂下来，只是话语依然冰冷，“你也知道自己擅离职守了这么久啊！”
谢朗仍紧贴着她的耳朵，喃喃道：“蘅姐放心，我走的时候早就和各将领吩咐过了，出不了事的。”
薛蘅这才知道他命众将领瞒着自己，更是气恼。
谢朗往她身边一坐，顺势将她抱起，放在自己膝上。薛蘅恼了，右肘运力击向他胸口，谢朗“唉哟”一声，声极痛楚。薛蘅起始只当他耍花枪，待见他额头冷汗都冒了出来，面色一变，猛地将他衣衫撕开，这才见他胸前有三道长长的伤口。
“怎么受伤了？！”薛蘅吓得急忙找来伤药替他敷上，所幸那伤口并不深，她仔细看了一番，不象兵刃所伤，倒象是被什么野兽的爪子抓中一般。
她这时也早将要教训谢朗的心思丢到九天云外，心疼道：“怎么伤的？”
谢朗嘿嘿一笑，得意洋洋地迈出屋子，从门外拎进来一样东西，又得意洋洋地捧至薛蘅面前，道：“蘅姐，这个给咱们儿子垫摇篮，可好？”
薛蘅一看，只见他手中捧着一张老虎皮，足有七八尺长，色泽斑斓，腹有青纹，额头“王”字虎虎生威，和张若谷所赠虎皮不相上下，显然也是一头雪岭虎王。
薛蘅大奇，道：“哪来的？”
谢朗斜靠在椅中，十分得意，笑道：“自然是你夫君我打来的。”
“你、你这几天是去雪岭猎虎了？”薛蘅指着谢朗，瞠目结舌。没料到谢朗瞒着她离开燕云关，竟是偷偷跑到北梁国的雪岭，打了一头虎王回来。
谢朗站起来，从后面环住她的腰，温柔地抚摸着她的小腹，轻声道：“乖儿子，爹给你打了头虎王，用它的皮给你垫摇篮。你可要乖一点啊，别又折磨你娘，害她吃不下饭。”
薛蘅嗔道：“又不是非要一张虎皮垫摇篮不可。怎么冒这么大的险，巴巴地赶到雪岭去打老虎？万一有个好歹怎么办？”
谢朗的手渐渐往上移，待薛蘅面红耳赤，细喘不已，他才闷声一笑，“我这个做爹的，自然得亲手给儿子猎来虎皮，作为送给他的礼物！”
番外两则
一、模范妹夫
抚远大将军谢朗近来十分无聊。
丹国支萧二氏矛盾日益激烈，没有余力南侵。柔嘉嫁到库莫奚后，听说与那回离苏王子十分恩爱。回离苏统一了库莫奚族，不但与殷国互通贸易，还派出学子、工匠前来殷国学习，并带来库莫奚特产的玉石、织锦等物。殷库两国关系日渐牢固，这北疆自然再无战火的威胁。
谢朗手下的将领也十分得力，训练士兵、巡视军营几乎不用他费什么心思，一切按部就班，让他频发“英雄无用武之地”的感慨。
就连靖边楼的将军院内，好象也没有用得着他的地方。虎皮是打来了，薛蘅也没夸他两句，心思全放在了肚中的孩子身上，他有时晚上克制不住，还被薛蘅给赶了出来。
这日从军营回来，远远便听到薛蘅的笑声。谢朗心中一动，脚步如风，冲进屋子，只见薛蘅正抚着挺起的肚子，和一人有说有笑。
谢朗皱了皱眉头，旋即展开笑脸，大声道：“二哥来了！怎么也不先通知我，我好去迎接二哥！”
薛忱微笑抬头，“接什么接？我又不是第一次来燕云关。再说我可不是来看你的，我是来看我外甥的。”
谢朗笑眯眯过去，弯腰看着薛蘅的肚子，轻声道：“儿子，今天有没有踢你娘啊？”
薛蘅将他一把推开，道：“去！换了衣服再出来和二哥说话。”
谢朗只得进内屋沐浴更衣，神清气爽地走出来，正见薛蘅弯腰去解薛忱的束带，柔声道�