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丁韪良也很快看完了信，上下打量孙元起：“真是太神奇了！你如此年轻，就得到了硕士学位，还是耶鲁大学的，简直就是一个奇迹。让我猜猜，你究竟在美国生活了多长时间？就你这体格，没准是十年以上，我说的对吧，小伙子？”
孙元起只能报之一笑。丁韪良又向孙家鼐解释“耶鲁大学”“硕士”的含义。叽叽咕咕了半天，孙家鼐才点点头说：“大学堂原也缺一格致教习，既然公使大人推荐，老夫看你也学问优渥，待我奏明皇上，就过来任职吧……”说完，眼睛盯着孙元起看。
孙元起只得跪在地上，叩头致谢。
看他跪谢，孙家鼐稍微有些儿满意：“既然回国，那定要遵循大清的律例，那些洋人的礼仪习俗，在咱们大清是行不通的，少不得要一一改过来……”
孙元起知道他说的是自己的头发和西服之类，又点头应允。
“行了，起来吧。”孙家鼐转身要走，刚走了两步，又回过头来：“对了，你还没有字。你的名字是哪几个字？”
“回禀大人：我叫孙元起，是元旦的元，起来的起。”
“哦——，《尚书·虞书》的《益稷篇》中有云：‘股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！’你就取字‘百熙’吧。百业兴旺的‘百’，熙熙攘攘的‘熙’。”说完，带着一群人走了。
于是，孙元起就算得到了京师大学堂的教席，并且还顺便得了一个字。
三、月光如水照缁衣
等人群走远了，孙元起捡起地上的面包，掸了掸，继续自己的午餐。午餐吃完了，又发了一会儿呆。看看时间已经是下午两三点钟了，孙元起开始考虑接下来几天如何生活的问题了。从包里掏出纸、笔，一项项列下去：
今天：晚饭。住宿。
明天：早饭，中饭，午饭。住宿。
后天：……
列下去之后，才发现，都是食宿问题，但归根结底是钱财问题。于是，把纸翻过来，把自己身上现有的物品罗列在纸上：
身上：西服1套；皮鞋1双；领带1条。
书包：书包1个；a4纸8张；签字笔1支；中学物理课本（初中三年级）、《元素发现趣话》、《漫话原子》各1本。
包裹：长衫1件；帽子1顶；面包1个；鹰洋15枚；公使馆信函1封。
口袋：手机1部；钱包1个；银行卡、公交卡、购物卡、身份证n张；人民币287。5元。
写到这里，孙元起彻底绝望了：除了康格先生给的东西以外，身上的其他东西几乎都没有丝毫用处！
“算了，还是先解决眼下问题吧！”孙元起把纸笔放进书包，思考今天的晚饭和住宿问题：晚饭？这很好解决，康格先生给的面包还剩一块，勉强够晚上裹腹的。住宿？这是个大问题。旅店客栈肯定都不行，不安全不说，康格先生给的15块鹰洋可得省着点花，谁知道要用多少天呢！再回去找康格先生？那也不行，人家帮了自己那么大一个忙，哪能老这样给人添麻烦呢！去找孙家鼐？更不行，没准儿他们家看门的都不让见。那去找丁韪良？还是算了，天知道他住哪儿！
就在无计可施的时候，那个看门的矮老头过来了，绕着孙元起转了一圈，嘴里啧啧有声：“还以为是个小日本呢，原来是个假洋鬼子！啧啧！咱们大清还有这一号人哪——”
孙元起真烦着呢，听了他的话，腾地站了起来。
矮老头本来还趾高气扬的，一看孙元起个头儿那么高，气焰立马矮了三分：“你……你想干什么？别过来啊——，再过来我可要喊人啦！”
“那你喊啊，恐怕你喊破喉咙，也没人来救你！”孙元起前后在这马神庙可是逛了十来回，知道这是个荒院子，向来没什么人，于是突然想起了这句著名的台词。说完，一拍大腿：对啊，这个马神庙就可以住人那！
矮老头看他这模样，吓了一跳，转身要逃。孙元起快步上前，一把捞住他，心想：可不能让这关键人物给跑咯。
矮老头已经吓得有些蒙，脸色灰暗，嘴唇抖动半晌，突然尖叫起来：“杀人啦——救命哪——！”
孙元起也吓了一跳，连忙捂住他嘴。老头挣扎得更厉害，身子轻得跟小鸡仔似的，劲儿可不小，好几次差点挣脱出去，估计这就是传说中的“垂死挣扎”了。
“别喊，我不杀你。”孙元起解释道，又加了一句：“要是乱喊，别怪我不客气！”
矮老头惊恐的点点头，孙元起才慢慢松开手。看着孙元起手收回去，老头一个骨碌滚出去，爬起来就要跑，嘴里还不停，声音都变线走调了：“救命啊~~~杀人啦~~~~”
孙元起拍马赶上去，干脆把老头按倒在地上，再次捂上嘴：“让你别喊，你还敢跑，当我不敢杀你么？”
幸好这个院子够荒凉，周围没人家。但凡换个地方，一准儿把人招来，那时候孙元起浑身是嘴也说不清，定要安他一个杀人的罪名。于是说话间带了股火气，眼中也有了小火苗。
矮老头吓傻了，手脚被按住挣扎不得，只能一个劲儿呜呜，眼泪鼻涕都流了下来，在脸上糊成一片。
孙元起看不下去，只好又说：“别动，也不要鬼喊，我不是要杀你，只是让你帮个忙。听明白没有？听明白就点个头！”
老头看孙元起不像要杀他的样子，点点头。
“那我放开手，可不许再乱动啦，知道么？”孙元起说话中故意带了些狠劲儿。天可怜见，在二十一世纪，孙元起可是标准的乖乖儿，连鸡都没杀过，到了清朝才几天，诈骗、造假、恐吓之类的缺德事干了个全。这不，眼下正吓唬一个老头儿呢！；
老头眼睛紧紧盯着孙元起，连番又点点头。
孙元起松开手，可暗地里做了提防，怕这老小子又故伎重演。可矮老头这回老实多了，慢慢支起身，蹲在地上，眼睛瞅着孙元起，不知是仇恨还是恐惧。
“今儿晌午，孙大人已经许我到大学堂任教，你也是知道的。”说到这儿，孙元起顿了一下，矮老头连忙点头。孙元起觉得很满意，继续说道：“我初来京师，前些日子一直在美国公使馆住着，可那儿离大学堂有些远，我不想老跑，你明白么？”
老头儿不傻，立马接过话：“明白明白……这马神庙的房子都是空着的，您老看哪间合适，随便挑着住就成。”
“您这个主意不错！”孙元起觉得老头挺会来事儿的。矮老头心里却想：屁！什么我这主意不错？爷还看不穿你这孙子的花花肠子！
孙元起可不管矮老头怎么想，接着说：“那麻烦您领我找间干净宽敞些的屋子。”
矮老头不知是腿蹲麻了，还是刚刚吓的，站了半天愣是没站起来，还是孙元起上前扶了一把，才把他拉起来，顺手替他掸了掸长衫上的泥土。老头儿一愣：这大个儿不像是个坏人。便乖乖的在前面领路。
到底是“掌门人”，对自己的一亩三分地就是熟，矮老头轻车熟路的在这几百间房子里给孙元起找了一个干净的院落，还是单门独户的。这搁二十一世纪，在二环内有个四合院，省部级也没这待遇。孙元起很是满意，准备长期据有。
看孙元起很满意，矮老头也识趣的告别。看矮老头往出走，孙元起心里也不落忍，平白无辜的恐吓了人家一顿，还凭空落人一套房子住，总觉得亏心。一咬牙，从包裹里摸出康格先生给的鹰洋，数了五枚，也不知道这五枚大洋能值多少钱，追上前去，递了过去。
矮老头被叫住，不知有什么事，看递过来东西，便两只手合成一捧，接了过来，发现却是好几枚鹰洋，立马撩起衣襟，给孙元起打了个千儿：“谢爷的赏！”
孙元起赶忙上前扶起他，心想：这可不是赏，是我买这房子的钱。又问：“您老贵姓？”
“可当不得您这称呼！我姓佟，人冬佟，以后喊我‘老佟’就行。”
孙元起记得他说过自己是旗人，就说：“佟可是八旗中的大姓啊！”
“那是！听老辈人说，咱们佟家在康熙爷的时候，可是出过宰相和大将军的。”老佟说这个的时候，微驼的腰杆挺得倍儿直，“只是现在不行啦，连月份钱粮都快没啦！只能给人看门糊口啦……”半晌，又低声说：“旗人都要不行了，我看天是要变的……”声音几乎低不可闻，挺直的腰杆也弯了下去，似乎比刚才更驼了。
两人相对静默很久，矮老头拱了拱手，转过身，慢慢的往前门走去。远远的，孙元起还能听见他的叹息。
孙元起看老佟走远，也转身进屋，打算对这四合院仔细巡查了一圈，大致熟悉一下格局。入门是一堵影壁，绕过影壁，顺着长廊先到东厢房，主体是厨房，铁锅已经被人揭走了，餐具也一件没剩，只留下一个冷灶塘儿，上面结了好几个蜘蛛网。看来，这四合院之前应是有人家住的。
再往北，东北角有个小门，出去却是个花圃，厕所在一丛竹林里。所谓的厕所，不过是一个土坑上搁两根木头罢了。
“以后上厕所可得小心些。”孙元起暗自提醒自己。
走回来继续逛。来到正屋，中间显然是客房，只是桌椅早已不知去向，墙上悬挂的破旧中堂和半拉对联，依稀能看出之前的不俗气象。正堂东侧是正寝，土炕还算完整，上面有半张席子，已经落了一层灰尘，灰尘上几行细碎的足迹，想来是老鼠的杰作。西侧那间，从一张欹侧的书架可以看出以前是书房，其他则空空如也。
来到西厢房，靠北一侧是张炕，垒炕的土坯已经碎裂，露出漆黑的炕洞。靠南一侧是放杂物的地方，估计有用的东西都被前主人搬走了，只剩下一些破烂儿。；
出来再往南厢房，在西、南两屋犄角的位置有口井，踢了块土坷垃下去，但听见“咚咙——”一声，却是有水，貌似还挺深。南厢房应该是奴仆人住的，屋子低矮，胡乱摆放一些使用物事。
绕着四合院看了一圈，心里总算有了底儿。把包裹、书包都挂在中庭的柳树丫上，想了想，又脱了西服、衬衫、领带、皮鞋、袜子，叠好放在包裹里，浑身就穿一平角内裤，在夏日夕阳下倒是非常凉爽，开始在院子中忙活开来。
等到月华初上的时候，才把正堂和寝室整理好。因为没有烛火，屋里黑成一团，只好停下来。中间老佟倒是来过一次，伸头看见他脱得赤条条的只穿一内裤，又把头缩了回去。
孙元起把衣服和包裹抱进寝室，坐在破席上，把早上剩下的一个面包给啃完。因为忙碌一下午，觉得这个面包特别香。
啃完面包，把书包当枕头，躺在破席上，开始考虑明天的吃饭问题：自然，那十块鹰洋应该是可以解决这几天的吃饭问题的，可花完了之后呢？天知道京师大学堂什么时候能正式开学。对了！戊戌变法没几天，慈禧奶奶就翻脸了，“喀嚓”“喀嚓”砍了六颗人头。自己可不能搅和到维新派里面！还有，不知道那时候京师大学堂还正式招生不？或许，最好再找一份新工作……京师大学堂的工作，孙老头也说得不太明白，还是应该找人问问……孙老头官太大，可不好见……只有十块大洋了……今天遇到的洋老头不错，叫什么来着……好像姓丁吧……
四周寂无人声，连蚊子都没有一只，连知了也停了。清末的时候，北京还没有什么空气污染，盛夏的月光通过窗棂，如水般的流淌在孙元起的身上，人却是已经睡熟了。
早上，孙元起是被冻醒的。
那时候，正梦见自己和小女友一起逛商场，就觉得商场里面的冷气越来越凉，冷得浑身发抖，偏偏商场里面没有卖衣服的，自己和小女友抱成一团，还是冷得不行。然后就醒了。
迷迷糊糊坐起来，才发现，自己不知什么时候，已经扯出那件长衫盖在身上了。
醒了就不再睡，光着脚走到院子里，准备洗漱，才发现一穷二白的生活真是痛苦不堪，毛巾、脸盆、牙刷、牙膏……全都没有！真要命。最后，只能找了一块还算干净的碎布片，勉强洗了脸。至于牙齿，只能用井水多漱几回了。
回到屋子，翻出昨天写了一半的清单，开始计划今日的安排：先吃早饭；再去拜访丁韪良；中饭到时候看丁韪良留不留吧；回来的时候，要买些日常用品，至少要有脸盆、毛巾、牙刷、牙膏、厕纸、被子、蜡烛、内裤、袜子、长衫、布鞋……
看了列了半张纸的清单，孙元起一方面感叹现代社会的优越，一方面对手里仅有的十枚鹰洋表示担心，谁知道一枚大洋能买多少东西。想来想去，还是得去找矮老头探探底儿。
这回可不能再穿西服了，得改穿长衫。长衫倒也简单，但孙元起是第一次穿，觉得非常别扭。怎么说呢？像是穿上了女生的连衣裙。走了几步，感觉这布好像裹在腿上，迈步都不得劲儿。
西服叠好了，放包裹里，挂在屋里的吊钩上。昨儿看见屋里有鼠迹，孙元起多了个心，不敢搁席上，怕被老鼠啃了。其他的手机、钱包、鹰洋等钱财都放书包里，随身带着。脚上还是袜子、皮鞋，虽然皮鞋配长衫有些怪，但没得换，只能将就。
拎起书包、扣上帽子往外走，总觉得自己哪儿不对劲，可又想不起来。走到门口，准备迈门槛的时候，才一拍脑袋：嗨，怪不得！长衫里面就光穿一内裤。平日里看女孩穿裙子看多了，以为穿长衫也一样。这出去要是遇到什么大人，一撩长衫下摆，露出两条光腿——多可乐啊。赶紧又回来，把西裤给穿上。；
老佟倒也好找，就在马神庙门口转悠呢。孙元起穿上长衫、戴着帽子，一时差点没认出来。昨儿虽说被吓得不清，可也得了五枚鹰洋。见是孙元起，就迎上去：“孙先生，您起得早啊。”
“早。”孙元起答道，“我问您老点事儿，成不？”
老佟乐了：“您可问对人啦！九门五城没有我老佟不知道的。您打听啥？”
孙元起想了一下，决定先问一简单的：“包子多少钱一个？”
老佟听了一趔趄，差点没栽倒：这年头还有这么问人的！定定神：“新出笼的肉包子两文一个，素馅儿的一文一个。”
这倒不贵！孙元起想了想，问：“一条毛巾呢？”
“上好的**十文，差点的六七十文，更差的，三四十文也是有的。”看来好坏之间，价格悬殊很大啊。
孙元起又问：“那脸盆多少钱一个？”
“脸盆？您是说洗脸的木盆吧？这可没准儿，估价生客得一百五十文，熟客八十文也能买一个。”这老佟看来心中确实有谱儿，说话不带打磕巴的。
……
问了半晌，把能想到的都问了一边，老佟都糊涂了：“您倒是想买什么呀？”
孙元起挠挠头，说：“那一个鹰洋值多少钱？”
“鹰洋不同，价也不一样。您的那是美利坚鹰洋，成色差些，估计能抵白银六分八到七分。”老佟笃定的说。
“鹰洋那么坚挺！”孙元起对于白银和铜钱的兑换率，一直停留在老师说的一比一千上：“一块将就换七百文钱啊！”
前半句老佟没听懂，后半句可听得一字不拉：“什么，七百？至少是一千一！”
“啊——？”原来鸦片进入中国之后，白银大量外流，导致白银和铜钱的比例从一比一千涨到一比一千六七，可孙元起不知道这些。心想：还是算了！自己去买东西，估计被人卖了，还帮人数钱呢！得，还是继续麻烦人家老佟吧！
孙元起打定主意之后，笑着对老佟说：“请问您老今儿有空么？”
老佟不知道这大高个儿打什么主意，眨巴眨巴眼睛，反问道：“您有什么事么？”
孙元起说：“是这样的，我啊，刚到京师，什么都没备，对物价也不了解，完全是一抹黑。出去买东西，一准儿被人涮咯。所以想烦请您老帮我买些东西。”
“哦，这样啊，行！都买什么东西啊？”老头儿回答嘎巴儿脆。
“就刚刚问您的那些。”
老头打量一眼孙元起，说：“疑人不用，用人不疑！咱老佟也是一号儿，绝不做那昧心的事儿！”
孙元起立马解释说：“刚刚我那是不想麻烦您老，打算自己去。可听您老这么一说，才知道我根本不是那块料，这才烦请您老出马的。”
老头儿才拗过劲儿来：“行。可您要的东西我可记不全活……”
“我都记在这纸上了。”说完，从书包里掏出那张纸。
老佟摇摇头：“它认得我，我认不得它。”
“那您老就估计着买，都是日常起居必须的，合用就行。”孙元起也没辙儿了，“大概多少钱？”
老佟合计了一下：“我估摸着，两三块大洋一准儿能备齐！”
这比孙元�