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“不对！假如薛大人落下‘杀降’之名，日后你们对阵任何敌人，即使他们赤手空拳也会抵抗至死的……”
几个士兵奋力吼道：“谁敢抵抗老子就给他个痛快！”
崔捷怒极：“你们情愿用更多的血来换一场胜仗？”
山顶上有一瞬静默，随即有个讥讽的声音：“躲在京城养尊处优的大爷，也敢有脸在老子面前指指点点！”
崔捷身体轻晃了一下，她咬咬牙，尽全力大声叫道：“薛大人！你最近一次上书陛下，不是说要戮力尽心、以宁华夏？沧州军民不也是华夏子民？”
几人冷笑道：“沧州人早没那个心了，他们以我为敌，我们以他为仇！”
“古亭的一位大娘，她的儿子从小被卖去沧州，现在就在你们刀下……”
又是一声怒吼：“管他是谁，只要他向我的弟兄举起刀枪，我就不会放过他！”
崔捷望向那人，他拄着长枪，右膝之下厚厚包扎着，面色黧黑，双眼血红，身旁站着的许多人也是负伤在身。眼前又浮现初到易州遇上的那一幕，破损的危墙，血红的护城河，痛苦呻吟的伤兵……
她感觉自己愈发地浑身无力，不知不觉发出微弱的一声：“陛下……”连着这声，心里好像也突然抽动了一下。
“崔大人！大人！”小兵齐安平好不容易追上来了，却看到她摇摇欲坠，左肩上红了一大片，惊得连叫了几声。崔捷忍住痛，问他：“都通报到了吗？”
“是，令狐校尉早收到消息，已经来了。”
崔捷顺着他指的方向回望，天地相接之处有数十骑朝这边奔来，身后卷起一片连绵不绝、翻舞飞扬的尘沙帐幕，当中又有一骑奋蹄而出，把他们远远甩在后面。马上之人身着幂离，帽沿垂下的黑幔把全身遮蔽得严严实实，但窈窕柔软的体态还是隐约可见。那人经过她面前便一闪而过，直奔山顶而去，士兵们都纷纷让道，没有阻拦。
这人定是薛小姐了，崔捷欣慰地微笑：“幸好，别人也想到了。”她转头要对齐安平说话，缰绳从手中滑脱，一阵晕眩，身体便已栽倒在地上。
她心中默念：“不可以，要清醒……这儿……有很多人”挣扎着坐起来，齐安平跑过来，撕下袖角，把她的伤肩用力扎紧：“大夫就来了，大人要顶住啊。”
第廿二章
“齐兄弟，崔大人醒了没？”这是丁洛泉的声音。
“好像还没呢。”
崔捷睁眼，海棠雕花木床，熟悉的玉兰飘香，垂着藤蔓的屋檐，清晨的气息，自己已回到县衙了？动了动，肩膀立刻一阵辣辣地抽疼，咚一声又倒下去。丁洛泉刚好进来，连忙上前按住她：“别动！”手背触碰了一下她的额头，似乎有点发烫。
崔捷喘了几口气才说得出话来：“薛大人……已停手了吧？”
丁洛泉本不想答，但她一直盯着他不放，躲闪不过，只好说：“是，后来停手了。”
那么，有些人仍是来不及救？
丁洛泉见她闭目不语，双唇紧抿，就说：“你别这样，对已然尽力的事无须自责啊。”他把薄被小心掀起一角：“伤口还很疼吗？”
崔捷一惊，侧头看看，怎么外衣已换过了？不知道底下包扎成什么样。
丁洛泉不禁暗笑，这会儿才想起来呀：“不必担心，没人看见，回到这儿才换药的。”
崔捷回想，那时很惊讶地见到他跟在龙武军骑兵后面。令狐胜被她催促得急，立刻就带领部下冲进山谷去。丁洛泉抽出她腰上短剑，三两下割去伤口旁的布，抹上伤药再紧紧扎住。大概齐安平会非常纳闷吧，大夫怎么也这种扎法？后来，丁洛泉拿出一颗药丸让她吃，自己很快就昏睡过去，人事不省了。
她脸色微红，窘迫地说：“你那颗药丸，不，不是治伤的吧？”
“嗯，我怕你疼得难受。”况且，总不能在你的瞪视下给你解衣疗伤罢。“你足足睡了一天两夜，也好，都累了这么久。”
“什么，我睡了这么久！”
丁洛泉笑了笑：“你一定很奇怪我怎么也跟去了吧。我回医馆放下草药，就想找你喝酒，却被县令老爷抓住，说你这么急躁，只怕要出事，借马让我追过去。”
她用手遮住眼睛，黯然沉默，
丁洛泉俯身拨开她的手，轻声劝慰：“这儿的人和沧州长期对抗，积怨很深，不是你这个外来者一两句话就能说服的。他们对京官又有诸多看法，自然对你也……”
她在心里回答：是的，没有和他们一起浴血奋战过的人有什么资格说，明了他们的感受呢。
丁洛泉轻叹了一声，换过话题：“我有点意外，那时你不但没哭，也没喊疼。”
仍是很久的沉默，丁洛泉暗忖她也该饿了，起身摆好木椅，准备出去给她弄点吃的，想了想又从怀里摸出一个小小方身药瓶放在她枕边：“这瓶子有名叫白玉冰瓷，要是热得难受，就把它贴在额头上，可以舒服些。”他又笑了一下：“伤好了要归还的，我可没有那么多药瓶子送你。”
他正待转身，崔捷却睁眼，缓缓说道：“男儿有泪不轻弹。”
丁洛泉万没想到她会答这句，真真又是好气又是好笑：“你什么时候才可以不逞能。”
崔捷愣了愣，丁洛泉已转出外间，但立刻被齐安平叫住，似乎是询问病情。两人声音越来越低，只是她耳朵太灵，仍然隐约听到几句，“除了薛大人……其他大人有来探望……在门口望了望，怕吵着……”
之后便是完全的寂静，大概丁洛泉已走了。她略挪动了一下以舒缓僵直的身体，拿起药瓶端详了一阵，和之前那只应该是同一质地。她看得出了神，不禁自言自语道：“陛下，你没有错骂我。我没能拦住他们，还和地方官员生了嫌隙。”喉咙好像梗住了，还有一句说不出来：我真的逞能了。
过了五六天，她的伤势已好多了，韦从贤和令狐胜给她带了皇帝的一卷书信来。捧着信向长安所在的方向参拜后，再慢慢展开，那纸上半个字都没有，只简笔画了一群排成人字飞翔的大雁。分开来看，每只都定在不同动作，展翅欲飞，笔触甚美；合起来看就不太和谐，墨色也深一只，浅一只地凌乱无章法，不象是一气画成的，直看得她作声不得、呆立在地，脑中忽然闪出一个念头：“陛下……难不成是一天画一只？”但马上又想狠狠捶自己一下：陛下会做这种奇怪无意义的事情么！
韦大人摸摸胡子轻咳两声：“这，小崔看得明白陛下是什么意思吗？”
她的声音低得象蚊子：“是，陛下是叫我回去。”任期未足就被召回，陛下这么不满我的表现？
韦大人看她表情就知道她想歪了，连忙解释：“陛下知道你中箭受伤，所以才让你回京的！”
崔捷望望他又望望令狐胜，你们的书信这么快就传了一个来回？
令狐胜说：“崔大人，本来我们想，这事还是由你来决定怎么禀奏陛下。不过，已经有人抢先一步地送信了。”
她疑惑不解：那是谁？
令狐胜笑笑，眼角似乎朝齐安平扫了扫，那呆头呆脑的小孩立刻局促不安地低头。
送走了两人，崔捷重新打量了一下齐安平，一脸憨厚，瘦瘦弱弱的，和那些高大健壮、虎背熊腰的龙武军士兵确实没法比，她正色问道：“小齐，你到底是什么人？”
“大人，我一向都在延英殿当差的呀。”齐安平冤屈地说：“只不过我的职务是保护陛下，每天都要藏着，所以你没见过我。这回，陛下派我来保护你，可是我没做到。”
崔捷见他就快哭出来，连忙大度地说：“是我马快，你哪儿追得上。”
第廿三章
闭关了这许多天，她早已闷得发慌，而且不日就要离去，想了法子遣走齐安平，自己偷偷溜了出来。经过几个小酒馆，在门口徘徊着探头望了望，因想起丁洛泉千叮万嘱要她戒酒，终究还是没有进去。
走了一会，忽然觉得有点不对，为何没有听到小孩子的读书声呢？退回到书塾去，里面静得鸦雀无声，院中两棵柳树间架起一根竹杆，一位老伯正往上面挂一串串熏肉，地上晒着许多腌鱼、菜干、药草之类的。进去打听，原来先生病了，暂时放假，那些东西都是学生父母送来的。
崔捷暗自点头，心里有个主意忽然明朗。
老伯听她说要找吃东西的地方，连忙举荐了本镇唯一出售“驴肉火烧”的小店。崔捷按他所说的寻过去，店面很小，稍嫌敝旧邋遢，人却多得要把桌子摆出路边了，从火旺炉子那边飘过来的炸酱香味更是令人食指大动。所谓“驴肉火烧“原来意指热烤饼夹热驴肉，崔捷心急，咬了一口，立刻烫得舌头打滚，又不好吐出来，只能闭眼用力咽下去，过后才猛然省起：丁大哥应该没有叫我戒驴肉吧？
大概因为这边热闹，有个卖唱的瞎眼琴师也在店旁占了位子，琴弦拨得叮叮咚咚地还算动听，就是咿咿呀呀口音太重，又和琴声和不到一处，听了好一会儿才辨出几句：“渺渺绿水，迢迢青山，楼台望尽，何日雁归来。”她心里顿时“咯噔”一声：原来他在唱《雁归来》！好端端一首曲子能唱歪到这种地步也真绝了。
再听一会，不知是否因为知道曲牌的关系，再加上那琴师颓唐褴褛的衣着，沧桑悲沧的神情，竟让人不经意间品出一丝缠绵幽怨、忧思离愁来。
若是陛下看见我一边吃烤驴肉一边听这曲子，不知道要怎么笑话我呢？但眼前又立即浮现临别那两天皇帝没有笑意的黑沉的脸。
她微微叹气，望望手中只剩一小块的渐凉的夹饼，又想：长安好像没有驴肉火烧，宫中会不会有呢？
走的时候，她向烤饼的厨子询问可有别的能带远路的小食，厨子推荐了一种棋子烧饼，她便挑了一些肉馅的送给琴师，一些素馅的包好带走。
这晚，书塾老先生程文通家中又有医馆大夫如约来访，只不过这位来头甚大，是京城仁安堂门下的丁大夫，派头更大，竟然有个清灵俊秀的药僮跟着。
老先生不在授课，脸色亦放缓了，复原为慈和温沉老爷爷一个，只有两条入鬓长眉可隐约寻觅年轻时的英气。丁洛泉仔细为他把了脉，判断是“暑邪犯肺而致咳”，又问：“是否食蔗解咳？这可不对了，甘蔗对风寒所致的咳嗽比较有利，但先生不是啊。”
程文通边咳边应道：“大夫高明得很，昨日确实吃了甘蔗，老夫还奇怪这病怎么又忽然重了几分。”
丁洛泉对药僮使个颜色，药僮连忙走到旁边放着笔墨纸砚的桌子前，拿起松墨轻轻研磨。丁洛泉看他磨得差不多了，便说：“沙参、玉竹、麦冬各二两，桑叶、干草……”
药僮蘸好了笔想递给他，丁洛泉却笑着说“不，你写。”然后便一股脑儿地继续报着药名分量。药僮赶紧就着桌上的白纸快快地抄下。
写完了，丁洛泉也不怎么看便递给了老先生。程文通扫了一眼，大是纳罕，望着药僮说：“京城里的人物果真如此不同，小小药僮也练得一手好字？”
药僮连忙逊谢，程文通说：“这字笔画圆净，收纵有度，又暗藏着秀骨奇峰。古人有云‘笔者心也，墨者意也，书者营也，力者通也’，非胸有沟壑者不能善书也。老夫实在不太相信……”他狐疑地上下打量着药僮。丁洛泉只笑望着他，也不答腔。
程文通眯着眼逐字再看一番：“确实好字，可惜有几个急回转笔、乍轻乍重的地方似乎力有滞挫，阁下莫非左肩有伤？”
丁洛泉和药僮对望一眼，都叹服道：“老先生可真明察秋毫。”药僮重新施了一礼：“在下是宣抚副使崔捷，老先生往日都推辞不见官场中人，所以假扮了药僮混进来。”
程文通回礼道：“大人垂临有何见教？”
崔捷也不兜圈，直接便问：“先生大概已听说了羊角山杀俘的事？”
程文通背手踱了几步：“这事是薛涣昏聩了，杀了战俘又换不了烈士复生。这梁子是越结越大了。”
“不仅如此，听说战俘的尸首只草草安葬，而羊角山地势又比古亭和易州高，我有点担心谷中河水和这边的蘅渠相通……”
程文通醒悟，不禁用力捋了捋胡子：“这阵子我一直琢磨这件事，却漏了这一层。不能再慢慢想办法了。”
崔捷感觉他和自己的想法应该很接近，更加畅所欲言了：“老先生在本地很受敬重，门生广布，就连薛大人和县令大人都对你礼遇有加。我想，如果由你出面，说服大家，集合民间的力量把那些战俘好好埋葬了，也许最有效。但老先生可能要受不少非议和阻挠。”
程文通叹气：“我不怕受非议，只是说服和排除阻挠需要时间。”
崔捷从袖中取出一个装银子的小布袋放到桌上：“我几天后就要回京，不能出力，这些钱就请老先生买些松柏的树苗帮我种下，也当是我为这儿尽的最后一份心吧。”
程文通也不推搪，拱手说道：“大人想得周到，老夫必定竭尽所能。”
丁洛泉听说“回京”二字，有点错愕地望了望她。
程文通又问：“大人觉得沧州人会很快打过来报复吗？”
崔捷略沉吟了一下，答道：“之前的战事，田慈尘不是背部中了毒箭？老田手下有个迟大义，爱兵如子，民心所望，颇有将才，但也人如其名，义字当头，对老田忠心耿耿。要是老田死了，沧州必定以迟大义为首，那可就难对付了。最好老田一直缠绵病榻，死不了也好不了，那么迟大义不能上位，老田也没有心情过来袭扰……”
她脑中灵光一闪，忽然计上心来，眼睛也不由自主地瞟向丁洛泉，只见他微笑着颔首，似乎已猜到她心中所想。她却赶紧把目光移开了。
程文通不知道他们已转了许多脑筋，呵呵笑着说：“崔大人分析得好。希望老天助我，让老田遇上个庸医。”
从程家出来，崔捷走了很长一段路都不言不语。丁洛泉便先打破沉默道：“你是不是想派我到沧州去当庸医？”
她眼中夹杂着信任和忧虑：“太危险了。万一被他们发现，会把你当作奸细吊死。”
丁洛泉抬头望着天上的一轮半隐在云海中的弯月：“这确实是奸细的活儿啊！我能治病，又能下毒，又会易容，聪明敏捷，胆大心细，诡计多端，基本上是这一任务的最佳和唯一人选。”
崔捷很迟疑，笑不出来。
“我只担心一件事，”他转头盯着她看：“你还在古亭的话，我还能放得下心。但你却要回京了。”
“我，我伤口痊愈得不错，这是你说的。”
丁洛泉很轻地低语：“……可我还担心些别的。”
崔捷拧头：“我还没决定呢！”
丁洛泉笑了：“当然，我是朝廷派来的，有你下令我可以走得光明正大，可没你的命令我也照样能走。”
崔捷望了望他，继续低头向前走。
在医馆前告别，崔捷恳切地说：“丁大哥，这件事我们都再想想？”
“没时间了，老田痊愈了就不好玩了。”
崔捷心里一片混乱，不知道该劝不该劝，也不知道该怎么劝。
丁洛泉轻轻推了她一下：“回去吧，别杵在这儿了。”
待她真的转身走了几步，他又一把牵住她的袖子。崔捷回头，他的大半张脸都隐在夜色中，看不清表情，声音也低得近于呢喃：“是皇帝把你召回去的？”
崔捷疑惑地答：“是啊。”
丁洛泉松了手，似乎“哦”了一声，片刻之后，崔捷见他没其他言语，便再次道了告辞，转身回县衙去。
第廿四章 霞枫宫
万年县、霞枫宫，当朝皇帝最爱去的避暑之地。
马车轮子轧得地面嘀噜嘀噜响，崔捷在车中睡得昏沉迷糊，忽然一个颠簸差点把她整个儿抛起，额头狠狠撞了一下，立刻便眼冒金星起来。
接近长安地界时，齐安平看出她已十分疲惫困顿，便坚持一定要弃马换车。
她掀起帘子望望，两边山崖奇石交错，气势逼人，马车就在窄窄的谷缝中穿过。怎么不是宽阔平坦的官道？难怪车子会颠来颠去了。
“小齐，你不会是认错路了吧？”
齐安平一边赶车一边回答：“错不了，陛下如今不在长安，叫我把你直接送到霞枫宫去。过了这一段就能绕回官道。”
据连日来的观察，这小子和皇帝传消息的方式可谓五花八门无奇不有，驿站驿兵、黑鹘鸟、火箭筒，还见过他在舍馆、酒馆偷偷留下奇形怪状的记号，似乎是借沿路一些江湖帮派协助传递，多管齐下，务求尽快。没想到他的门路，不，皇帝陛下的门路这么多。
崔捷放下帘子，小声嘀咕：“走官道不好吗，何必抄近路？”
齐安平大声答道：“谁叫大人在路上磨蹭？按照陛下的算法，我们本该前天就到的，现在已是迟了。”
崔捷缩了缩，枕着手躺下。这小子眼睛倒尖，可是没办法，一想到回京面圣，心里不免总有点怯