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徐立前摇摇头：“立行哥，你告诉他们，这笔银子，徐家出了。因为此行完全是徐家的倡导主张，他们不过是应邀而来，不应该遭受损失。”
徐立行怔了一下，看向徐立前：哪怕只是第一批物资，这笔银子数目也不小了。
“娘那里，我会交代。”徐立前道：“你去传话，说半个月之后，欠款将会在松江交割。”
他想，他能够为这一次的“错误”付出代价。
徐立行应下，再次问道：“那后续呢？眼下的物资，最多只能撑三天。”
幸运的是，眼下天气转暖，灾民不至于会受冻而死。但相对不幸的是，因为天暖，疾病会更加活跃，需要的药材的量，同样不会是小数目。
徐立前沉默片刻，才道：“朝廷上下为南通百姓发动了一场大募捐。你将这个消息也同时扩散出去，以维持城里持续的稳定。相信，大家最后都能够活下来的。”
“既然如此，公子，我建议我们直接将粮食御寒衣物分发下去即可，不必再维持粥棚了。”徐立行道：“实在是因为我们自己煮粥太麻烦，连柴火都成问题；再者，相信公子也会觉得，与接下来朝廷过来赈灾的大人们也有什么好谈的，倒不如避开，对双方都好。”
在最要命的时候，徐家带着富足的粮食物资来了，而本该对这里百姓们负责的朝廷却姗姗来迟，带来的又是乱七八糟且多半不会够用的东西……两两见面，对比之下，让朝廷的脸面往何处搁？
那朝廷的大人们想要挽回脸面，那就只有主动将徐家带来的物资以正常商品的价格结算掉……但朝廷若是有银子，早就行动了，又何必不情不愿拖沓到现在！
所以，这笔费用，是提还是不提？谁开口提？
那就不如不见。尤其是在徐立行显然因为朝廷前后举动十分愤怒失望的时候。
“那就这么安排吧。你让邹大成协助你。他是这里的地头蛇，大河饭堂的名声还是让绝大部分当地百姓们信赖的。”徐立前顿了顿，又道：“尽快安排妥当吧，争取明天傍晚之前离开这里。剩余的事情，交待邹大成和一些士绅们去办就好。”
“我明白了。”徐立行抱拳道：“我立即去办。”
时间紧，徐立行没有再耽搁，匆匆告别了徐立前和徐玫，出了房间走进院子，径直向邹大成走过去。
“邹小兄弟是吧？”徐立行打量他一眼，笑着道：“现在知道你家夏少的身份了？自我介绍一下，我叫徐立行，是你们夏少的族兄，也是他此行的副手。”
邹大成连忙收拢了一下乱七八糟的心思，向徐立行行礼，道：“小的邹大成，见过徐公子。我，小的，属下，恩……”他一时间自称都有些乱了，喏喏道：“小的才知道，夏少的身份。”
他震惊无比！
原来，创立的大河饭堂让他们许多人过上了好日子的“夏少”，竟然是赫赫姑苏徐氏的少家主！那时候他来码头上，当真是赤手空拳，结结实实扛过好几天货包的！
邹大成一直猜测，他们夏少一定不是普通人。因为普通穷人家的小子，绝不是夏少那样。甚至一般小康人家出来的公子少爷，也到不了夏少那样。
但他怎么也没想到，他们夏少的身份竟然是这般！这般不可思议！
“公子对我说起过邹掌柜。他如今向你表露身份，肯定是因为信任你。”徐立行道：“只是，我们希望，这个秘密，你能暂时守住，不要说出去。”
“是，小的绝不说，谁也不说，老子娘都不说，做梦也会把嘴巴给闭紧了。”邹大成连忙保证道。
徐立前将他找过来之后，他就没有离开过。
“也不必这么紧张。”徐立行道：“总之，注意些就是了。”他示意邹大成跟着他向外走，道：“方才公子交代给我一些事情，点名让大成你和你大河饭堂的弟兄们协助我做事……”
“您只管吩咐，但有吩咐，上刀山下火海，我们大河饭堂没有一个孬种！”邹大成挺直腰杆拍着胸脯保证道：“夏少行的过我们，徐家又是我们全城老少的救命恩人，您什么吩咐，我们绝没得说的！”
“能让大成这么帮我，那事情肯定没有做不成的了。”徐立行拍了拍邹大成的肩膀，十分欣慰。
邹大成的胸膛更挺直了些，只觉胸腔之中有什么东西在不断地酝酿发酵，整个人热血沸腾——哪怕此时徐立行说要他的命，他也会二话不说就给了！
再说，徐立行将邹大成带走之后，徐玫给徐立前倒了一杯水，搁在她对面的桌边，看向徐立前，示意他坐过来说话。
“大兄，我知道你现在心中很不好过……但我却不得不提醒你，要记得之前的乱民事件。”徐玫轻声道：“大河饭堂他们那些人，都是好人。他们一辈子没犯过什么错，之前做了乱民也是迫不得已不曾残忍害人性命……”
“他们便是有罪，也最不致死，”
“但朝廷钦差来了，会怎么定罪，那就说不定了。”徐玫低声道：“那些富户，一定不会甘心接受他们也成了穷人的事情，一定会记得是什么人将他们所有的财产都抢走，造成了他们的苦难日子，从而怀恨在心，要进行报复的。”
徐立前埋首沉默，将清水用完之后，抬头向徐玫艰难苦笑，苦笑之中更有自嘲，摇头道：“玫儿，不怕你笑话，我眼下脑子里乱的很，完全没办法做太多的考量……你有什么想法，不如直接说给我听好了。”
徐立前仿佛突然发觉，自己似乎十分没用，连徐玫一个小姑娘都要不如了！这让他的笑容越发苦涩，自嘲更甚，道：“玫儿，原来还是娘看的清楚，知道我这个人恐怕不能成事，所以派了立行族兄和玫儿你来帮我。”
“可笑我之前还当玫儿你是贪玩来的。却原来，是玫儿你比我能干多了。”
“大兄千万不要这么说。”徐玫咬了一下唇，轻声道：“若是你非要这么讲的话……大兄，你知道吗？”
“你是因为对新帝对周太傅对朝廷充满了希冀和信任，此时希冀和信任落空，怕也开始了失望和愤怒，种种情绪转变，才让大兄你眼下痛苦难过，不能冷静做事了。”
“而我呢？”徐玫摇摇头：“我一开始就知道，新帝的朝廷怕是不会来赈灾的。因为一开始就知道，有所预期，更没有抱有希望，所以才没有因为太过失望而愤怒悲痛，所以才比大兄更清醒一些。”
“就是这样。”徐玫认真地看向徐立前，道：“外面许多事情还需要你这徐家少家主出面。而不是我一个没长大的小姑娘。大兄，时间很少，你一定要努力镇静下来才是。”
徐立前再次低头，沉默良久。
徐玫看向窗外，耐心地等待着。
贺鸣公子已经给阮小妮配好了药材，正在院子里拿一把扇子守着火炉亲自煎药。神态专注认真。仿佛天地间只有他面前的药罐，再没有任何事情需要他关心一般。
徐玫看着看着，不知为何，怔住了。
徐立前突然抬起头，看着她。
徐玫回神，迎向了徐立前的目光。
他的眼睛里，似乎有一种让她看不懂的光。
“玫儿，你实话同我说，母亲都告诉了你什么？”徐立前用力抿了一下唇，声音低沉暗哑，道：“乱世纷争已起，母亲是不是也想要参与进来！”
徐立前一直都并不愿意往这个方向联想。
哪怕他已经看到了徐家在琉球岛的布置，看到了徐家在海上“坚船利炮”的霸主威慑。和种种迹象。
徐玫没有回答。
徐夫人什么都没有明确地告诉过她。
但自从从海上归来之后，徐玫与徐夫人之间却已然有了很多默契。
当天恍然理解了徐夫人的心思，并愿意维持这默契并积极配合徐夫人之时，说心里话，徐玫心中并没有半点震惊惶恐抑或激动忐忑等等情绪。
一切转变，自然而然地就发生了。
似乎，她本来就是这样的玫小姐！
徐玫的沉默，无疑就是肯定答案。
“母亲她竟然是要逐鹿天下……”徐立前一时间有些茫然，目光涣散，似乎依旧不敢相信这样的答案：“这怎么可能？徐家，就是一商家而已……”
“大兄，你也说了这是乱世。”徐玫运气内劲，让自己的声音钻到徐立前的耳朵里去，强行唤起他的注意，淡淡地道：“事在人为。徐家有钱有船……就连我一个小姑娘，都能想到、看到许多机会！”
“什么？”徐立前不断摇头：“机会在哪里？徐家在海上是厉害，但想要登陆很容易吗？你也说了，徐家有钱。正因为有钱，那朝廷就不会将徐家反叛当成一般揭竿而起的义军，绝对会十分重视，并立即举全国之力扑上来！”
“就算大夏再怎么虚弱腐朽，举国之力对徐家也是碾压！除非徐家永远飘在海上不上岸！”
“而飘在海上，不过就是一个岛主之流！谈何野心勃勃也逐鹿天下！反而落到一个乱臣贼子的名声！”
徐立前越说越激动，胸口剧烈地起伏着，面色赤红，额头青筋直冒。
徐玫没有激动。
她安静地看着徐立前说完，方才轻声回答道：“大兄你也说，朝廷会异常重视徐家，绝不会坐由徐家发展……这难道不正表明，徐家是有实力的吗？”
若徐家没有实力，比如换成另外任何一个商家说要揭竿而起逐鹿天下，那不过是笑话罢了，不说大夏朝廷，就是各方势力，又有几家会当真？
但徐家说要举旗自立，这整个东方，任何势力都要侧目看过，慎重相待！
徐立前张了张嘴巴，片刻才重新闭上，调整了一下坐姿，情绪也平复了一些，依旧摇头道：“玫儿，我依旧觉得，你和母亲，还有家里所有人，都太荒谬太儿戏了些。从当年徐师辅佐太祖开始，徐家在姑苏落地生根，到现在，已经两百多年了……”（未完待续。）
302
徐师那么厉害的一个人，依旧选择了辅佐赵氏太祖！
徐家现在凭什么要与赵氏争夺江山！
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”徐立前十分难受，微微闭上了眼。
徐玫道：“我只知道，百姓的日子苦不苦，唯一看的，是官府朝廷吧。不然，也不是破家县令灭门府尹。他们最无力，所以，总是可怜的吧。若是遇上明君贤臣，他们的委屈还能找到人去哭诉……若是天下官官相护，他们也无能为力吧。”
最下面的老百姓，日子过得最难。只能随波逐流。被动地承受着所有的一切。
“一个有仁心有本事的人，他若隐居山里，最多就是他个人的日子好过；若他成为乡村里长，则有一乡一村的人获益；当他成为一府父母官，那就有一府一地的人拥有一个青天老爷，觉得天地晴朗，日子好过；若他成为了如同周太傅一般的宰辅，又自然是大不同！”
徐玫看向徐立前，轻声道：“大兄，你想成为一个什么样的人，站在什么位置？难道就一直以一介商人的身份，在这里叹民生多艰？我还记得，早年，胡不为说要努力奋进以高居庙堂之上从而为国为民，而大兄你还曾经羡慕他的志向，甚至去参加了科举考试。”
徐立前早早就意识到，一个商人之身，再厉害，总会给人以“奸商”之嫌，便是扶危济困，也师出无名；而只有当了官，掌握了权利，才能真正地为所辖之地的老百姓们做事实！而徐玫刚才说的，就算是当官当成了周太傅的位置……
那又如何！
这一次，周太傅不也是由着南通百姓们在这里绝望挣扎受苦而想要视而不见！
徐立前一时间头脑之中乱纷纷的，他难受地揉了揉太阳穴，甩开这些，问道：“那玫儿，别的且不论……徐家或许有能力占据一片地方，那结果也就是多了一方势力，加剧了争斗倾轧而已……”
“大兄，我们讨论这些其实没什么意思的，是不是？”徐玫打断徐立前的话，沉着脸，道：“我只知道，同样的大雨下来，姑苏因为有徐家的经营而抗住了天灾！”
“哪怕将来，徐家实际上能控制的土地很少，但只要比一个姑苏之地稍微大一个村子，那再遇上天灾，就多了一个村子的人能得救！多一个城，就少了一个城的人受苦！”
“就算是徐家最后失败了……”徐玫道：“徐家挺立了三年，所辖之地的老百姓的日子就能好过三年！挺立十年，他们就能好过十年！”
“大兄也不要说任何一方有远见的势力都会善待百姓的话……旁人我信不过，我只信的过自家人。”
徐立前怔住，良久无言。
徐玫端了清水一口饮完了，道：“大兄慢慢考量，我出去看看小妮。”
她走出房屋，站在廊下，长出了一口气。
灾后的南通城，空气之中还弥漫着一种说不清道不明的怪异味道，钻进鼻孔里，让人打从心底会翻涌出什么来。
徐玫忍不住皱了一下鼻子。
“是不是总觉得哪里有些味儿？”贺鸣含笑走过来，向徐玫身边的大麦递来一个朴素的银灰色巴掌大的绸布小香包，道：“这是被泥水沤过之后留下的味道，也是瘟疫的根源。”
他示意大麦将香包给徐玫，道：“提神醒脑用的。玫小姐试试看。”
徐玫接过来，放在鼻端，轻轻嗅了一口。
清凉的薄荷味儿混着淡淡的其他草药的味道，谈不上香，味道却很不错。至少，她心底翻涌的难受一下子就平息了不少。
“玫小姐嗅觉很好。”贺鸣道：“许多人都闻不到这种味儿的。”
不知为何，徐玫似乎从他的仿佛是赞叹的话语之中，听出了一种幸灾乐祸的味道。
闻不到怪味儿，当然就不会难受恶心。
徐玫拿着香包在空中调皮地抛来抛去，问贺鸣道：“那贺公子呢？贺公子的嗅觉好么？”
一般人闻不到这怪味儿，那贺鸣既然针对地做出了香包，那他至少是能闻着味儿的吧？既然如此，他又有什么资格站在她面前幸灾乐祸！
徐玫微笑着，眼睛眯了起来。
贺鸣有些不自在，轻咳一声，道：“在下是想说，玫小姐能不能转告徐公子，这整个城里单单是清理打扫过表面的垃圾污秽是不够的，最好能多弄些生石灰来，四处洒一些，方才能快速断了病根。”
“原来如此。”徐玫点头道：“我会转告大兄的。”
“但我们明日就要离开这里，只怕会来不及做这种事情。”徐玫有些遗憾。
贺鸣愣了一下，问道：“徐家人要撤走？为什么？”
徐玫心底也有些惊讶：“贺公子没听到消息？”她解释道：“朝廷拿不出银子来买下我们这次带来的物资，大兄不忍大家吃亏太多，就以徐家的名义收购了物资，全部分发下去……赈灾的钦差大人应该很快就要到了。为了避免尴尬，所以徐家人要走。”
“这……”贺鸣怔了一会儿，才想明白了，轻叹道：“我倒不是没有关心这些。”他忧虑地道：“只是这南通城的疫病正在流行……这个……”
他无法开口挽留徐家人留下来。
徐玫道：“那贺公子同我们一起离开吗？”
这个问题让贺鸣考虑了好一会儿。片刻，他才摇头道：“我还想多留一会儿。反正的话，这里也没什么人认识我……而且，这里也算是安稳下来了，不怕遇上什么危险。”
大概，所有行医之人，都看不得人间病苦？
徐玫眯着眼睛看了贺鸣一会儿，试图从他的身上看出来些什么，但可惜，她自己也不知道自己想要看到什么，所以什么都没发现，便出言问起了阮小妮的病情。
“小姑娘命硬，服药之后，她已经开始退烧了。”贺鸣道：“一般这种病，只要开始退烧，就意味着最凶险的时候已经熬过去了，命也就捡回来了。”
“只要能醒，那就能好了。”贺鸣道：“但身体肯定还是需要好好调养一阵子，弥补一下根基，才算是真正好全了。”
“这样啊，我会把她带走的。”徐玫道。
“玫小姐心善。”贺鸣道。
徐玫摇摇头：“我也只能带上她一个，静心照顾着罢了。”
而被留下南通这个灾后城市里苦熬的小姑娘，谁知道有多少个！其中未必就没有比阮小妮的情况更让人觉得可怜心疼的！但徐玫不能全带走他们，只能视而不见，只当是没有。
贺鸣闻言，沉默片刻，也轻叹一声。
这一日，徐玫再也没有与徐立前见面。她让小红留意着外面的动静，自己留在了小院房间里，安静地打坐。
到了下午，徐立前出了小院，出去忙碌做事去了。
贺鸣也跟着离开了。因为这小院里只有阮小妮一个病人，而阮小妮的病情已经稳定下�