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勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。
〃你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种牺牲，你想清楚。〃
竟说得这样严肃，勤勤不知讲什么才好，只是发呆。
张怀德笑，〃当心他将来接受访问，绘形绘色描述你小时窘态。〃
过半晌勤勤说：〃人家已经来了。〃
张怀德说：〃这是你的选择。〃
勤勤出去迎瞿德霖进会场。
〃瞿伯伯叫你久等了。〃
瞿某脸上却没有丝毫不快，但一看就知道是有求而来。
〃令堂说你在此地，我有点事共你商量，便赶来见你。〃
〃瞿伯伯尽管说。〃
〃敝号扩张营业，想请你剪彩。〃
原来只是这样，勤勤笑出来，〃恭喜恭喜，我一定到。〃
〃届时我送帖子来。〃
勤勤把他送出去。
她转头与张怀德说起这件事。
谁知张怀德倒抽一口冷气，〃你什么，你答应他什么？〃
勤勤心中有气，从头到尾，她自问已经作出最大让步，可是他们总觉得她每一个决定每一个动作都是错误的，这种态度对她的自尊及自信有极大的打击。
〃你不能到处走动胡乱做滥好人，你难道看不出他利用你？〃
勤勤按捺着说：〃我欠他人情。〃
〃你们可以商量，偿还那样的一个人，相信并不困难。〃
勤勤很生气，〃他是一个好人。〃
〃这不是题内话。〃
勤勤太息，〃用你们的财力物力人力，足可捧红一只黑猩猩，为何选我？〃
张怀德诧异地问：〃你不知道？〃
〃我不知道，你知道吗？〃
张怀德说：〃有一天你会知道。〃
〃知道什么，我同黑猩猩的分别？〃
〃那个我们早已知道，〃张怀德生气地说，〃你面孔较为漂亮，可惜智力相若。〃
勤勤忽然弯下腰笑，差点儿没笑得流出眼泪来。
她拂袖而去，撇下会场不顾。
张怀德撑着腰看着文勤勤的背影直摇头叹息蹬足。
檀中恕自一个角落走出来。
〃檀先生，你都看见了？〃
檀中恕微笑。
〃直叫人又爱又恨是不是？〃
檀中恕没有置评，他的眼神是复杂的。
〃这都是些小事情，将来一定有更大的尴尬挑战我们。〃
檀中恕说：〃你且去休息。〃
张怀德取过外套走开，高跟鞋敲在地板上咯咯咯咯远去。
这个会场是值得回忆的会场，檀中恕本人就在此地开过画展。
一年三百六十五个日子，它从来没有空档，二十多年来，天天有作品在此展出。
第六章
然而真正成名的能有几个人。
他吁出一口气，机缘巧合，现在轮到文勤勤。
他听见身后有脚步声，这一双不是高跟鞋，他转过头去。
〃怡，〃他连忙迎上去，〃你怎么走来了，看谁呢？〃
〃你看你，大吃一惊的样子。〃
〃我怕你累。〃
她不理他，轻轻走到画前停下。
檀中恕看她应付得来，只得随她，站在她身边。
〃我想见见文勤勤。〃
〃怕你会失望。〃
廖怡微笑，〃总得见个面呀。〃
〃怀德给她弄得精神紧张。〃
〃怀德平日是有点小学教师脾气。〃
〃都已经在说我们偏帮她，叫怀德知道你这么说，她一定离职。〃
廖怡轻笑，〃离得了吗，一进我们这间画廊，就是终身事业。〃
〃中药似很见用。〃
〃嗯。〃
檀中恕有点宽慰，〃也别太累了，我送你出去。〃
廖怡巡到一个角落，站住，看着一张画，半晌没动。
檀中恕也留神，〃这一张是新作品。〃
〃是张自画像。〃廖怡说。
檀中恕退后两步看，〃太自恋了。〃
廖怡说：〃也是情有可原的事。只有这一张略过得去。〃
〃年纪轻，会进步的。〃
〃进步的只是技巧，不是天分。〃
廖怡有点乏力，檀中恕连忙轻轻扶住，两人往大门走去。
他让她上车，刚刚关上车门，听见身后一声咳嗽。
他一转身，发觉勤勤这只淘气鬼正笑眯眯地看着他。
她穿着套奶白色香奈儿，却把上衣糟塌得一败涂地：袖子高卷，翻领竖起，但你别说，衬着一头蓬松的鬈发，别有一股味道。
她很少这样高兴，正向车厢努嘴，一边挤眉弄眼。
檀中恕啼笑皆非，连忙令车子开走。
〃你看到什么？〃他问勤勤。
〃我只看到一双黑皮鞋，但相信对方已把我看得一清二楚。〃
檀中恕说：〃你太顽皮了。〃
〃那位女士是什么人？〃
〃我为什么要告诉你，你又不听话。〃
勤勤追上去，〃是你妻子？〃
檀中恕停下脚步，她真的什么都敢问出。
〃不。〃他说。
〃你的朋友？〃
檀中恕转过头来，〃勤勤，你到底把我当什么人？〃
勤勤一怔。
〃你说呀？〃
〃老板。〃
〃我并不觉得你尊重我。〃
〃朋友。〃
〃你又并不友善。〃
〃给我一个机会，给我多一点自由，我可以从头开始。〃
〃这不是我们的规则，我们不是在玩一场游戏。〃
勤勤说：〃但世上没有任何事值得这么严肃地来做。〃
檀中恕看着她半晌，〃你果真是文少辛的女儿。〃
〃我父亲一直是对的。〃
〃勤勤让我们坐下谈谈。〃
〃你先要答应不教训我。〃
他还是教训她了。
她发觉在本市，他极少在公众场所出现，画廊大厦中有一切设备，他根本不必在街外露面，他们习以为常，是以每当勤勤跑出去做一些平常人会做的很自然的事情，他们上上下下便大为震惊。
不见得所有在事业上有成就的大亨会有这种怪习惯。
他整天整夜做些什么？业务早已上了轨道，助手们都这么能干。
勤勤吸着冰淇淋梳打。
〃如意斋剪彩事我们会同你推掉，另外替他找位嘉宾。〃
〃但我想为他尽一点点力。〃
〃没有必要，他不会计较。〃
〃我计较，我们家不济的时候他曾经雪中送炭。〃
〃这固然对，但是檀氏画廊为你所做岂非更多。〃
勤勤怔住。
〃为何厚彼薄此？〃
半晌勤勤说：〃檀氏不同。〃
〃为何不同？〃
〃如意斋那边，还清了人情债，也算了一件心事。〃
檀中恕看着她。
〃檀氏画廊嘛，反正一辈子还不清，欠着就欠着吧。〃
檀中恕一震，手中正持着茶杯，泼出一点点茶来。
勤勤接着说：〃我认为我应该去替瞿德霖剪彩。〃
〃无论如何不让你去，我们不晓得他会把你的消息图片发放到什么地方，我们必须要替你维持一个固定的形象，一点都错不得。〃
〃看，我只是一个文艺工作者，你们想怎样，培训我做一国储君？〃勤勤摊摊手。
〃勤勤，你为何如此不羁？〃
〃或许这正是檀氏选中我的理由。〃
檀中恕忍不住说：〃终有一日，有人会驯服你。〃
勤勤在心中问：〃谁？〃
她也在等这一天，心甘情愿的，跟一个人回家，以他的心为心，以他的意为意。
谁不在等，勤勤笑了，嘴角有点暖昧，双目带着憧憬。
少女这种神情最最可爱，檀中恕默默欣赏。
真是公平，每个人都年轻过，真是不公平，每个人都会老。
〃勤勤，有一个人想见你。〃
〃谁？〃
〃我事业上的伙伴，姓廖。〃
〃咦，我以为你是檀氏唯一的老板。〃勤勤意外。
檀中恕微笑，〃我另外有一位沉默的伙伴，股份比我多。〃
〃原来他才是大老板。〃
〃地位的确比我高，幸亏他非常尊重我信任我。〃
而且肯把画廊以他的姓氏命名，勤勤想。
勤勤说：〃家父有个理想，他一直想办间沙龙。〃
〃我知道，我听过聚星堂这个计划。〃
〃你呢，你肯不肯办这样的画廊？〃
〃暂时不考虑。〃
勤勤惋惜地说：〃还是家父至爱艺术，无人能及。〃
檀中恕说：〃文先生的确是位不可多得的人物。〃
〃你拍档是精明的商人，抑或是位纯艺术家？〃
〃两者都是。〃
勤勤吃一惊，〃很少有人可以兼顾到双方面。〃
〃人才是有的。〃
〃难怪你们业务做得这么大。〃勤勤表示佩服，〃合作了多少年？〃
〃他接受我入伙时，我约比你大几岁。〃檀中恕陷入沉思中，长长吁出一口气。
勤勤有点诧异，这样的规模，这样的关系，不是十多年可以建立起来，是以她说：〃我相信这是廖先生的家族生意，由你们二人发展。〃
檀中恕仰起头，想了一想，〃可以这样说，你猜对了。〃
〃我很希望见到他。〃
〃你可得斯文一点。〃
〃廖先生什么年纪？〃
〃比我大十多年。〃
勤勤的心一动，这么说来，年纪不小了，勤勤注意到檀中恕的口气，说到廖先生，恭敬得像提到恩师似的，也许他们二人的确是这样的关系。
勤勤的幻想力飞出去：他恩师有个女儿，比他小几岁，两个人恋爱，但是没有成功，他仍然独身……
她问：〃我什么时候见廖先生？〃
〃当你不再把袖子卷起扮打手的时候。〃
勤勤瞪他一眼，一口吸光冰淇淋梳打便告辞回家。
她不愿再用画廊的车子，杨光说得对，没有那么大的头，毋需戴那么大的帽子。
走过去一点点就是如意斋，勤勤想去看看瞿伯母，在途中买了一大篮水果，在今日，这份心意的分量比往日又重许多。
瞿太太迎出来，〃勤勤，真谢谢你。〃
店铺正在装修，她把勤勤接到个较为清静的角落。
〃勤勤，真亏得你为我们设想，老瞿高兴得不得了。〃
〃小事情耳。〃
〃哎呀，天大面子才请到两位大明星来剪彩。〃
大明星，两位？勤勤不明白瞿太太说些什么，她以为画坛只有文勤勤一颗大明星。
〃喏：檀氏画廊交待过了，说是你推介的，让两位最当红的电影明星来剪彩。〃她说了两个名字。
勤勤明白了，檀中恕吩咐下去，没有什么办不妥的事。
这也好，老瞿要的不过是一点点宣传，目的达到，谁都一样。
〃令堂大人可好？〃
勤勤点点头。
〃勤勤，你真能干，〃瞿太太握住她的手，〃我们为你高兴。〃
〃才刚刚有机会起步罢了，事业路途要走一生。〃
〃多少人连出身都挣扎不到。〃
〃我只是幸运罢了。〃勤勤想到杨光，还没有找到帮他的机会。
〃几时开画展，好让我送几只大花篮去。〃
〃瞿怕母，我问你要一样东西，不知方不方便。〃
〃尽管说好了，一切不是问题。〃她像是巴不得勤勤欠她人情似的。
〃我想要檀中恕的旧照片，复印后即把原照还你。〃
〃没问题，但不要给老瞿知道，他嘱我扔掉照片，所以勤勤，你也别还我了。〃
〃好的。〃
瞿伯母把照片套入纸袋交予她，勤勤觉得收获至大。
她忙去配了只银相架，把照片放在案头。
听到张怀德的声音，勤勤迎出去。
她一进门便笑说：〃勤勤，你倒是不食人间烟火。〃
〃怎么个说法。〃
〃你看，上个月你全然没有开销，一毛钱也没有用过。〃
〃是吗，〃勤勤趋向前去看银行帐单，〃太对不起自己了。〃
但是每一件衣服每一双鞋的单子都已经付清，还有，房租不用她负责，司机女佣一应都是公司派来，勤勤连上街的时间都没有。
她叹口气，〃看我多惨，没有花钱的自由。记得有一次花絮报导，英女皇伊莉莎白二世步进杂货店买了一些糖果，但身边没有零钱，只得赊帐。〃
张怀德笑，〃那多好，一下子就晋身贵族。〃
勤勤身边买水果买银相框的现银，还是卖石榴图的款子。
〃你的薪水，都依你嘱咐拨给文太太了。〃
〃很好，家母现在的生活很舒适，算是一点弥补。〃
想起该张石榴图，仿佛是大半个世纪之前的事了。
〃展览会就在后天，你的头发要去修一修，还有……〃
如今世道已惯，就差一颗心尚不能悠然，还需假以时日。
勤勤说：〃我让你看一样东西。〃
她到房内取出照相架子。
张怀德大吃一惊，〃你从哪里得来这张照片？〃
〃檀先生的旧友一直保存着它，现转送给我。〃
〃所以勤勤，我们不放你出去乱亮相，照片满天飞，一点矜贵的意思都没有。〃
〃为何要故意制造神秘？我最喜欢看旧照片。〃
〃当你发觉他人利用你旧照片生财的时候，你想法便不同。〃
〃不会这样严重吧？〃
〃把照片给我。〃
〃不行〃
〃勤勤——〃
〃没商量。〃
〃那么好好保存它，千万不要流失。〃
檀中恕在本市并不是个名人，勤勤不明张怀德何以紧张，生活低调并非不好，但也不必步步为营，把每个陌生人当作敌人。
勤勤认为张怀德神经过敏。
张怀德瞪她一眼，〃我知道你在想什么。〃
要命，腹诽也不行。
〃勤勤，下午别出去，美容院的人来与你装扮。〃
渐渐，她也会变得似檀中恕一样，足不出户，永不露面，靠张怀德做眼睛、耳朵、手足。
在修头发的时候，文太太找上门来。
还好，勤勤庆幸，还好他们还给她见母亲的自由。
母亲带着她的珉表姐以及霞表妹，两女明显地不请自来。
勤勤希望她有勇气站起来指着她俩的鼻子说：〃出去。〃
但是她没有，她既不敢怒，亦不敢言，她站起来客气地招呼她们：〃请坐请坐。〃这样的涵养的代价肯定是减寿。
表姐妹穿着最最时髦的短裙子，宽上衣，头发剪得短短的，配大耳环，走在时代尖端，但看到勤勤的排场，也不禁露出艳羡之色。
勤勤却觉得汗颜，一边招呼客人一边美容实非她的习惯。
文太太说：〃珉珉一定要来看你。〃
她们俩一左一右坐好，从头到脚，检验勤勤，存心找碴似的。
理发师工作完毕，〃后天早上我们再来。〃
勤勤吁出一口气。
〃一下子都不知道怎么把头发拉长，一下这个一下那个，简直开玩笑。〃
〃勤勤的头发好像从来没有剪过，不变应变，反而合时。〃
勤勤无言。
〃我们都知道最近你很忙，马不停蹄地开展览。〃
语气这样熟络，完全不像多年没见过面，勤勤糊涂了。
莫非是她多心，她清楚记得，先几年上门去拜年，只得一个老仆人招呼文家母女，勤勤明明清晰听见书房传出她们姐妹的嬉笑声，但，不出来见客，就是不屑出来。
大方的人应当把这一切统统忘记，从头开始，但是勤勤就是做不到，她自觉这是她性格上最大的弱点，把琐事耿耿于怀的人，决不是潇洒的人。
珉珉一眼看到那张旧照片，她说：〃铁芬尼的架子。〃
文太太呷一口茶，〃谁的照片，都发了黄了。〃
珉珉把照片递过去。
文太太一看是张集体照，〃噫，有好几张熟面孔呢。〃
她一把名字读出：〃有好几位是我们家常客，勤勤那时你小，怕不记得了。〃
〃妈妈，这一位可是熟人？〃
文太太取出远视眼镜，细细查看照片上那指甲大的面孔。
勤勤有点紧张。
〃好脸熟啊。〃
〃只是脸熟？〃勤勤笑，〃这人是我的老板檀中恕。〃
〃就是他？〃文太太讶异，〃我肯定见过这位檀先生。〃
〃是不是在我们家，妈妈，想一想。〃
两位表姐妹见文家母女絮絮话着家常，没有停下来的意思，有点不耐烦，咳嗽一声。
文太太歉意地放下照片，〃勤勤，陪我们去喝茶吧。〃
〃我走不开，有许多准备工夫要做，记者在画廊等我。〃
〃那我们去吧。〃
勤勤的表姐妹好不失望。
勤勤把她们送到门口，一边说〃有空来坐〃的时候一边在心中骂自己虚伪。
那天晚上，勤勤接到母亲的电话，〃勤勤，我想起来了。〃
〃想起什么？〃
〃那张旧照片从何而来？〃
〃瞿伯母给我的。〃
〃她没有同你说过来龙去脉？〃
〃瞿伯伯说他们也只不过是点头之交。〃
〃我想不止这样，那是他们不肯在背后说人是非。〃
〃啊，有故事可听吗，妈妈，我马上过来。〃
〃勤勤，他同你只不过是宾主关系，你不用知道太多。〃
〃妈妈，究竟是怎么一回事？〃
文太太沉吟片刻，〃纯粹是他的私事，与你工作无关。〃
〃知多一点，我可以有防范之心，不致吃亏。〃
〃他不是那样的人，不过也罢，你过来好了。〃
勤勤飞快地抓了外衣回家，迫不及待，心里一边惭愧，檀中恕待她不薄，她却这样努力想知道他的绯闻。
人心险恶，可见一斑。
到了家，她母亲正在整理旧资料。
父亲