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，往往到处游历，呼朋引伴，成为统治者的心腹大患。
科举制度的完善盛行与这一背景息息相关，最早的目的不过是把这些人从民间延揽进朝廷来，所以宋太祖让以角力决状元实在是平常之极，并不能说是看不起科举与文人。随着社会的发展，科举的目的和手段一直发生着变化，但最少在北宋还没逆转，所以《水浒传》里会有一个落第的举子王伦，落第举子在宋朝经常成为起兵反叛的领头人。这时的科举与后来的以筑固统治阶级的礼制秩序为目的大相径庭，科举的过程与后世有很大区别自也是应有之义。
徐平要去应举搏一个出身，需要的不仅仅是熟读诗书，还要去理解这时的科举与后世的手段和目的的不同，他还有很长的路要走。
第67章 选择
秋天的脚步总是快过人们的思绪，不经意间一抬头，树上半青半黄的叶子就已全都落到了地上，只剩下光秃秃的枝桠。秋风卷着枯枝败叶从地面掠过，把平坦的地面刷得惨白，也把天地间最后的一丝暖意带走了。
徐平和桑怿傻呆呆地站在庄院前，看着站在他们面前的五个兵士和一个军官，以及兵士手中盘子里的五颗人头。
曹玮的威名不可轻辱，没几天时间，禁军大营就给出了答案。这六个人是从卢馆镇大营来的，他们的答案很简单，被杀五人擅出军营，以军器杀伤人命，视军法如无物，按律当斩。
于是五人就被斩了，而且还把人头拿来给徐平这个受害人看，从这里离开后还要拿给中牟知县和县尉看，以示军法严明。因为大营虽然在尉氏县，事情却是在中牟犯的。
然而，这一行为的另一个意思，就是这件案子至此结了。
这五人为什么这么做？是谁支使他们这么做的？随着这五颗人头落地，一切都变得不再重要，不管真假，所有人都不知道了。
徐平强忍着心中怒火，看六个人转身上马，打马离开。
这是把所有人都当是傻子了啊，用五颗禁军的人头，把这件大案生生压了下去。中牟知县是明白人，把这件案子一结不会再提。曹玮也得到了他要的交待，营中主将只要报给他一句话，人已查出，斩讫送地方。以曹玮的身份，难道会追着这件事情问个明白不成？
惟一夹在中间不满意的徐平，不过是个酒户人家的儿子，身份低微，机缘巧合之下，能让曹玮这等人物为他说上一句话就是前世修来的福气。难道见了人头他还会跑到曹玮府里哭诉说是结果不明不白？即使徐平有这个心，曹玮也没那个好脾气。
过了好一会，徐平长出了一口气。如果我是官，哪怕中了进士做个最低等的文官，这军营主将天大的狗胆也不敢这么做。
是要好好准备，考个进士在身上了。
桑怿见六人的身影消失，问徐平：“没想到案子就这样糊涂结了，小庄主准备要怎么做？”
徐平反问他：“秀才觉得我该怎么做？”
桑怿黯然无语。
他是个硬性子，一刀一枪地拼杀他就擅长，碰到这种龌龊事却只好束手无策。这种性子让桑怿吃了很多亏，然而本性却是难移。
沉默了一会，徐平对桑怿道：“再拜托秀才，去监视住那两个烧炼药银的华州进士，这两天得空了我们一起去找他们！”
桑怿道：“若不是小庄主拖着，我已经把他们拿下了。既然有你这句话，我就再看着他们两天。”
告别桑怿，徐平回到小院里，寻个凳子坐着低头想心事。
秀秀来回忙了一阵，好奇地问徐平：“官人莫非有心事？怎么像个木头人一样坐在这里，一动也不动？”
徐平抬起头，问秀秀：“前些日子柯五郎一伙盗贼伏法，问明了就是偷你家的羊的人，得到消息你高不高兴？”
听见说这个，秀秀就兴奋起来：“我开心呀，高兴得几晚都睡不着觉！我爹娘听说了，巴巴地带着我弟弟到县城里看知县相公开堂，我阿爹还被知县相公问话了呢，指认他们那些坏人！若不是官人正好病了，我也要去看！”
徐平道：“你高兴就好。倒不是我不放你去，差役棍子打起来，血肉横飞的，你一个小女孩少看那些东西。”
秀秀道：“我就是要看！那些人害得我家好苦！”
徐平沉默了一会，突然抬起头来问秀秀：“如果柯五郎一伙没被抓住，秀秀，有一天你会不会忘了他们？”
秀秀决然道：“不会！如果他们不伏法，我恨他们一辈子。恶人就该有恶报！这世上有天理的！”
徐平叹口气：“他们就是伏了法，你家的羊也是追不回来了。”
秀秀使劲摇头：“我盼着他们受罚，不是要追回我家里丢的羊！人命里该有什么，是天生注定的，躲也躲不掉，没有他们难道我家里就不受苦了？但人只要做了坏事，就要受罚！不然天理何在？”
徐平又是叹了一口气：“做坏事就要受罚吗？”
秀秀重重点了点头：“当然！举头三尺有神明！”
“我知道了。”
徐平站起身来，走出了小院。
秀秀看着徐平的背影低声嘀咕：“官人今天是怎么了？好奇怪。”
徐平出了庄门，来到林素娘家的小院门口，抬手打门。
一会门开了，苏儿探出小脑袋来，看见徐平，道：“咦，官人今天怎么有空？有什么事吗？”
徐平问她：“你家娘子在吗？”
“在的啊，正在绣花呢。官人有事？”
苏儿一边说着，一边转着眼珠看徐平。
徐平点头：“有事商量，你进去通报一声。”
苏儿转身跑进去，一转眼又跑出来，对徐平道：“我家娘子让你进去说话，她在厅里等着。”
徐平随着苏儿到了厅里，林素娘起身行个礼，问他：“难得大郎来看我，有什么事吗？”
徐平被说得有些不好意思。这么长时间以来，他还真是没有特别事情，从来没有登过林家的门，更不要说来找林素娘说点体己的话。
苏儿见徐平不吭声，一个劲地看自己，一下明白过来，口中道：“我去给官人点茶！”说着就跑出了门去。
林素娘看着苏儿出去，对徐平道：“大郎有什么话，只管坐下来说。”
徐平站在那里，面容一肃，沉声道：“我今天来，只问娘子一句话，那天抓你走的那个少年人，你知道是谁吗？”
林素娘沉默了一会，才看着徐平缓缓开口：“我也只说一句话，大郎现在就是拼上性命，也抵不过曹宝臣太尉一个字！你还要问吗？”
徐平被噎在那里，喘了几口气才说：“不用了！”
说完，转身走出了房门。
还是怪自己没用吗？林素娘的意思很明白，要去报仇，以现在徐平的身份还不够资格，知道也不会告诉他。
从林素娘家里出来，徐平看看天色还早，便让庄客牵出自己的马来，吩咐了徐昌一声说自己有事要去镇里，便打马直奔白沙镇。
有了上次的教训，徐平和桑怿之间设了联络的暗号，徐平在酒铺里坐了没多久，桑怿便寻了过来。
见到桑怿进来，徐平站起身来，对桑怿道：“秀才如果没有其它的事，我们现在就去见那两个人！”
桑怿点点头，两个人一起出了酒铺，骑上坐骑，离了白沙镇。
第68章 交易
这是一座乡间的破庙，已经荒废很久了，到处长满枯黄的野草，掩映在一片掉光了树叶的乱树当中。
徐平下了马，问身边的桑怿：“就是这里了？”
桑怿沉声道：“不错！”
从驴上下来，顺势抽出了背上的铁锏。
徐平也拔出佩带的长刀，握在手里，随着桑怿慢慢靠近破庙。
两人到了庙门口，分两边站住脚步，仔细听里面的动静。
“两位既然到了，何不进来说话？外面寒风劲吹，可不舒服！”
就在两人小心戎备的时候，庙里面突然传出来这么一句话。
徐平和桑怿都是吃了一惊，没想到庙里的人早已经发现了他们。对视一眼，两人一先一后进入了庙里。
这座小庙也不知供的哪路神仙，荒弃了多少年，连神像都只剩了半截。在供桌的前边，地上生了一堆火，两个人正坐在火边。
一个三十岁左右的样子，是个白面书生，脸上微有髭须，坐在火边，腿上倚了一根铁笛，只是专心烤火，连头都没抬起来。
另一个年纪大一些，身材魁梧，发须浓密，也是书生装扮，身旁放了一把铁剑，正不屑地看着徐平两人。
徐平沉声道：“原来两位已经发现们来了！”
魁梧书生大笑道：“你身边的那厮在庙外逡巡了好些日子，还不知道有人要来，当我们是瞎子吗？”
桑怿没想到自己的行藏早已落进人家眼里，脸上有些挂不住，握紧铁锏问道：“你们是什么人？既然知道被盯上了，为什么还不逃？”
魁梧书生道：“我们两个都是华州进士，我叫吴久侠，那一个兄弟名叫张源。年前来京赶考，不小心在京城把盘缠花光了。到了出榜，不想现如今朝庭竟是个婆娘当政，不识英雄好汉，把我这个兄弟当殿黜落。没耐何，只好放下脸皮，做些不正当的勾当赚些金银，凑了钱好回家乡。”
徐平听他说得轻松，愤愤地道：“你们烧炼药银，却把这片地方搅得鸡犬不宁！知道有多少家被你们搞得倾家荡产吗？”
吴久侠不以为然地说：“我们只有这个办法来钱，不在你的地方弄，就要去别处，又有什么区别？”
徐平不与他缠这个，问道：“你还没说为什么不逃呢！”
吴久侠叹口气：“我原说要走他娘的，不管你们这些鸟人！被我这个兄弟拦下了，才在这里等你们。”
徐平和桑怿都已看出那个白面书生才是主脑，一起看着他。
一直坐在那边烤火的张源漫不经心地说：“我们若是一走了之，你们两个必然就会去报官，也是麻烦。既然这些日子这个人只是在外面监视，又不动手，想必是有事情要与我们来谈，何不等等再说。”
徐平问道：“你觉得我们会找你谈什么？”
张源一副胸有成竹的样子：“也不过是贪图我们那个点铜成银的方子罢了，白花花的银子谁不喜欢？不然你们两个吃撑了来找我们！”
徐平冷笑：“就是用砒霜把铜炼成白铜的办法？这点事情我早十年前就会了，还要来找你们学？”
张源吃了一惊，这才认真起来，上下打量徐平，问道：“原来你也知道这个方术！既然你都知道，那还来找我们干什么？”
徐平道：“你找的那个秦二，从我家偷换了几百两银子出来，你说我该不该来找你们？”
张源摇摇头：“就为那几百两白银？”
徐平道：“几百两也够你们两个人快活一世了！”
张源听了这话，看着徐平，突然一笑：“几百两确实不是小数，但对徐家酒楼的小主人来说，就算不上什么了。”
徐平道：“原来你也早就知道我！”
“这附近，能换来大笔白银的只有你家，我如何不知道？”张源说着，看看徐平，“不过小主人此时来找我，必然有其他的事情，何不直言？这样说话绕圈子，也不是你我的性情。”
徐平沉默了一会，才道：“不错，我来找你们，是有其他的事！”
张源微笑道：“小主人尽管明言，只要双方有利，我们也不推辞。”
“前些日子，我庄上抓住了柯五郎，解送到县里的时候，被五个禁军兵士杀了。这件事情，你们有没有听说？”
张源听了徐平的话，只是摇了摇头：“我们最近都是窝在这座破庙里，哪会听说这些事情！”
徐平不管他真不知道还是假不知道，只管接着说道：“那几个人，当天还把我未过门的妻子劫了去。我一路追上，半路却又出来一个少年人和一个下人样子的老者，原来他们才是主使的。我知道几个月前你们是与这些人混在一起的，知不知道那两个是什么人？”
张源道：“听你这么说，应该就是马季良家的小舍人马直方和他家的知院了。怎么，难道小主人就只为了知道这两个人的名字？”
徐平冷冷地问：“你觉得呢？”
张源叹了口气：“当然不是。这附近的势力人家就那么几户，来之前只怕小主人也早猜到了。你还巴巴来找我们，想必是要取那小舍人性命了。”
徐平闭嘴不言。
桑怿却吃了一惊，问徐平：“你真的存了这样的心思？这可是犯国法的事情！更何况马家在太后面前正当红，怎么还要去惹他！”
徐平摇头，对桑怿道：“这些关我们什么事？是他们自己烧炼药银分赃不均，互相之间仇杀，谁管得了？我只过是几百两银子不要罢了！”
张源起身长笑：“你们也是遍览群书，提刀拿剑的人，做起事情来怎么瞻前顾后，婆婆妈妈，成得了什么大事？在你们眼里那是宠臣之子，谁都不敢惹，在我眼里却只是一个一无是处的小混蛋，不过一剑罢了！”
徐平也知道，马季良的这个儿子极其不成器，以他的身份，都没有荫补个官身在这个儿子身上。只因这小子恶名昭著，一提起来就要被台谏攻击，连带他自己的外戚身份也要被拿出来说事。
但不管怎样，那也是马家的人，太后的近亲，也没有人敢主动惹他们。徐平还没有这张源和吴久侠这样什么都不管不顾的魄力，去把他一刀杀了。
见徐平不吭声，张源又道：“小主人既然是明白人，当然知道那药银烧炼起来本钱不小，又有剧毒风险极大，几百两白银有点少了。”
徐平冷冷地道：“也够你们回去做一方财主了！”
张源听了哈哈大笑：“小主人好浅的眼皮！若要做个乡村财主，我和吴兄何必来京城，在家里轻轻松松就做了！大丈夫为人一世，学成文韬武略，就当出将入相，立不世之功业！生前显功名，身后著丹青！”
边笑边摇头：“我原先见你也能纵马提刀，也能吟上两句诗，凭着几个不成器的庄客，能胜了久经操练的大军，也能轻松捉获柯五郎一伙盗贼，还以为也是我辈人物，有心结交。没想到你的眼里就只有个乡村财主，真是笑掉我的大牙！罢了，既然我们话已经说到这里，我再与你这等人物计较就是自降身份了，干脆就再卖你一个面子。那个马家的小舍人我给你引到这里来，就在你面前取了他的性命，让你看看我辈的风采！你只需送两坛好酒来这里，让我和吴兄饮个痛快，不要说是我们贪图你的钱财！”
徐平没想到这人如此狂妄，脸上有些挂不住。不过转念一想，这家伙也是曾经金榜高中的，到了殿试的时候才被黜落下来，心高气傲也是凭本事。至于什么要出将入相之类的，徐平有了前世记忆，并不怎么热衷。志存高远是好事，但更要脚踏实地，不要总是飘到天上去。
当下对张源道：“随你怎么说了。要好酒不难，稍后我就找人送来。”
张源便对吴久侠道：“吴兄，你辛苦一趟，去把那个马家的小舍人引到这里来，让这小主人看我取他性命！这帮乡下人眼里天大的难事，在我眼里只不过是血溅五步而已！”
吴久侠听了，长身而起，也不拿铁剑，对张源道一声：“张兄稍候。”便就出了庙门，大步而去。
桑怿见真地要去杀人了，有心要阻止，又被张源刚才的话说中了心事，只是张了张嘴，终于没有说出来。
张源不理两人，在火边坐下，随口吟了一句：“有心待搦月中兔，更向白云头上飞。”
摇了摇头，便专心烤火。显然是自认为自己是心存高远的人物，不屑与徐平这种胸无大志的人说话。
徐平和桑怿静静地站在一边，看着张源在那里装世外高人。
在前世，经意不经意间，徐平不知看过多少名人的传记，心里明白得很。像张源的这种做派，如果以后能够功成名就，那就是名人的趣闻逸事，自来就胸怀大志。如果一事无成，就是个笑话，像苏东坡笑话的那样，在乡间野庙里吃瘴死老牛肉，喝村酒高谈阔论者。
自古以来，人们崇拜羡慕的只是结果，而不是过程。
（备注：第一卷马上就要结束了，下一卷就要涉及京城和一些中上层人物。这两天更得会稍微慢一点，留出时间想下一卷的剧情。见谅！）
第69章 失意者
天上彤云密布，寒风吹过树梢，低声地呜咽。
徐平和桑怿一人拿了个酒葫芦，各自靠在身后的树上，不时喝一口酒。
不远处的破庙里，张源一个人在安心地烤火。旁边两个酒坛子，是徐平送来的家里酿的白酒，张源不时喝上一碗，逍遥自在。
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