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刘嬷嬷的这番话说得不痛不痒的，但却既不得罪知秋，又让薄馨兰挑不出错处来，只是会使得薄馨兰心里稍有不舒服罢了。但这些不舒服，以薄馨兰之思量，是不会过多计较的。
薄馨兰由着刘嬷嬷不痛不痒地说完了，这才道：“知秋，你说有人给你字条以嫁祸于你，可如今，本宫让你拿出这字条来，以便好好帮你查，可你却拿不出。既如此，你让本宫如何相信你呢？你只凭借红口白牙这么胡诌一番，就想将自己的罪责洗清，岂有那么容易？”
“我说的都是实情！的确是冬雪给了我一张字条！”知秋道。
薄馨兰冷笑一声，觉得知秋的话很好笑，不欲和她这不懂事儿的多做计较似的，只是摇摇头，便将目光落在了左边的刑房里。
“这边刑房里放得都是什么？”薄馨兰问道。
“回娘娘，有‘雪中红梅’、‘仙人绳’、‘梅花烙’、‘招蜂引蝶’、‘一线牵’……”
“就雪中红梅吧，简单方便。”没等钟嬷嬷介绍完，薄馨兰便吩咐道。
钟嬷嬷愣了一下，但随即，便也只好应道：“是，奴婢这就去准备。”
一听要用刑，知秋顿时变了脸色，气焰顿时弱了下去，脸色惨白，明显有些惧怕。
薄馨兰略抬眼瞟了知秋一眼，便转向刘嬷嬷，道：“刘嬷嬷，本宫不太明白这‘雪里红梅’的意思，劳烦嬷嬷给本宫说说。”
“是”，钟嬷嬷应了一声儿，便道，“这雪里红梅用起来很简单，就是用银针挑起指甲，待到指甲血肉模糊之时，将犯人的手放到装满盐的盆子里，白花花的盐巴、红彤彤的鲜血，如同冬日里大雪天开出的梅花一般，煞是好看。”刘嬷嬷道。
光是听着，知秋就已经吓得浑身颤抖，冷汗淋漓了。
薄馨兰瞟了她一眼，笑道：“呦……这可真是个好看的刑罚，看来本宫还选对了。知秋姑娘皮肤白嫩，用这雪里红梅，一定漂亮。”
刘嬷嬷趁着薄馨兰的目光落在知秋身上，忙很担忧地看了知秋一眼，以做个中立。但嘴上却是应承着薄馨兰，道：“娘娘说得是。”
“行吧，咱们也别啰嗦着了，快点儿让这雪里红梅，装饰一下知秋姑娘的容貌。”薄馨兰道。
说话间，钟嬷嬷已经取了一个铜盆和一条长凳，盆里放着一个小布包，里面只有一排粗针。长凳是用来放置这些刑具的，至于那银针，自然就是用来挑开人的指甲了。薄馨兰自是知道这“雪里红梅”是什么，正如她所说，这套刑罚简单方便，用起来不用费多大的阵仗，只需让钟嬷嬷把知秋的手按在凳子上就行了。
“知秋……”，薄馨兰缓缓抬眼，笑道，“你看这些东西怎么样？可合你的心意？”
“薄馨兰！你莫要太嚣张！你凭什么对我动用私行？太后和皇上是让你查案不假，但却没让你对我屈打成招！你就不怕我到太后和皇上面前告你吗？”光是看着这些刑具，知秋便已经吓得直哆嗦。
薄馨兰笑道：“本宫在慎刑司里对你动刑，又不是把你叫到钟翠宫里，岂能算的上是动用私刑？更何况，慎刑司里的这些刑罚，原本就是给嘴硬不认罪的罪婢们留着的，本宫把它招呼在你的身上，不过是帮助查案罢了，岂能算是屈打成招？本宫可打你了？不过是按着慎刑司的审案规矩对你审问一番罢了。你若想告，大可以去太后面前告、去陛下面前告，都随你。”
“薄馨兰！你以为你真的能只手遮天不成！你以为真的没有人能制你了不成！你不要太嚣张了！你若敢对我动刑，有你哭的那天！”知秋道。
薄馨兰摇头笑笑，一副不和知秋一般计较的宽宏大度模样。吩咐钟嬷嬷道：“嬷嬷，动手吧。”
“是。”钟嬷嬷只得应了一声儿，将刑具摆在知秋面前，便去抓知秋。
知秋扑上前去，想要将那装满盐巴的盆子给打落，但哪里能比得过钟嬷嬷的速度？她刚冲上前去，钟嬷嬷便已经从身后将她一把抱住，顺势将她的手压在了长凳上！
钟嬷嬷体魄健硕，力气竟然比一般男人都大一些，而且伸手利落，让人根本来不及挣扎。钟嬷嬷足足比知秋高出了两头，一个女人，竟然有将近八尺的身高，此时完全将知秋桎梏住，让知秋半点儿动弹不得。
刘嬷嬷见此，也知道自己若是耽搁了，一定会让薄馨兰记恨在心。因而不敢怠慢，忙上前去拿起了盐盆里放着的针包，抽出一根足有做活之针两个粗的银针，抓起知秋的一根手指，便要向下刺去。
第七百三十四章：酷刑招待
但却也知道，薄馨兰这么做，只是为了让知秋招供而已，却不是真的有什么虐待人的怪癖。因而在动手之前，还是说了一句：“知秋姑娘，你若再不老实回答，就别怪我手上的针了。”
知秋下得浑身颤抖，涕泪聚下，却还是嘴硬道：“薄馨兰……你不得好死……”
薄馨兰一笑，饶有深意地说道：“知秋姑娘，你也知道，此事牵扯甚多，卓酒刚刚不是来了？你再嘴硬狡辩下去，不得好死的人，可未必是本宫。”
知秋听薄馨兰提起卓酒，猛地一怔，自然知道薄馨兰此言的意思。薄馨兰是说，如果她拒不认罪，卓酒贪污的证据，就要被送到皇上面前去了。
“嬷嬷，别客气了，动手吧。”薄馨兰道。
“不……不……啊……”还没等知秋彻底下定决心，刘嬷嬷手中的这根银针，便已经刺入了她左手食指的指甲里！
刘嬷嬷的手也很快，而且手劲儿很大。银针刺入，一瞬停留也不曾，便迅速向上一挑，一块指甲便随之被挑开，崩了出来！带血的指甲弹到知秋的脸上，吓得知秋连喊疼都忘了，两眼一翻，晕了过去。
“娘娘，吓晕了。”刘嬷嬷道。
“弄醒了继续。”薄馨兰淡淡吩咐了一句，就好像在聊家常似的，语气一点儿也不狠辣。但正因为如此，却反而让人觉得脊背发凉。钟嬷嬷和刘嬷嬷相视一眼，哪里敢怠慢？只能一人儿看着知秋，一人儿去打了冷水来。
刘嬷嬷去打了冷水，三两盆冷水兜头浇下，知秋被激得缓缓醒转……
还没等意识完全清醒过来，手就已经被钟嬷嬷给抓住了，狠狠压在长凳上。知秋瞬间清醒，挣扎道：“放开我……放开我……”
“知秋姑娘……”薄馨兰的声音缓缓响起，“本宫还真有些佩服你了……你可真是一个有勇有谋的好丫头。人都说十指连心，这般苦楚你都受得了，这番忠勇，可是举世无双。”
“你……”知秋又疼又气，浑身颤抖。
冬雪道：“知秋，做了便是做了，承认了也没什么大不了。我家娘娘向来宽和，想来也未必会要你的命，但你这般强撑着，怕是会自己要了自己的命呢。若你十根指甲都断了，十根手指自然也就跟着废了。回头儿做不了活，不是成了废人一个？你家娘娘还会待见你么？指甲新长出来的，自然难看得很，指不定你这一双手要变成什么样儿呢，往后可怎么嫁人呢？”
听得薄馨兰主仆二人都发话了，刘嬷嬷也便暂且挺住了手上的动作，以给知秋足够的考虑时间。
指尖钻心的痛，眼见鲜血直流，知秋已经疼得就快要喊娘了。可是她忽然发现，就算喊娘也没用，没有人会来救她。她娘早就不在人世了，她都不记得自己相亲的样子。这世上，她唯有的亲人便是小姐和初夏，可是她们两个，此时在哪儿呢？
她自昨晚就已经进慎刑司了，但是直到此刻，近十个时辰过去了，小姐却还是没有来救她。让她只能自己一个人儿在这儿受苦。
眼看薄馨兰是真的发狠了，不弄到她招供，是绝对不会罢休的。要是真把她的十个指甲都挑断了……知秋简直不敢想下去。刚只是这么一个，就已经这么疼了，再有几个，她还不得被疼死啊！
“知秋，你还年轻，犯了错不要紧。如果太后和陛下并不要你的命，且卓酒也不嫌弃你，等你到了二十五岁出宫，不是还能和卓酒好好过日子么？何苦来强撑着，最后弄得本宫疲累不说，你自己也是遍体鳞伤的……谁会心疼你呢？自己的路自己选，自己的命自己活，人不为己众人欺，你这般强撑着，即便死了，也未必有人领你的情儿，反而会怪你蠢，会怪你怎生不做得天衣无缝，你说是不是？”
薄馨兰的这一番话，句句说到了知秋的心坎儿里。知秋怕的，就是自己这辈子不能得到好归宿，怕的就是小姐不能原谅她。可如今，她做了这般错事，小姐已经不会原谅她了，她认罪和不认罪，都是受小姐怪罪，又有什么区别呢？
如果卓酒真的遭祸，她的后半生可怎么办呢？到哪儿去找卓酒这样英俊年轻、又知道疼人儿的夫婿去？所以无论如何，她绝对不能让卓酒遭祸，绝对不能！
至于小姐那边……反正她暗自打开了冬雪的字条，小姐已经怪罪她了，便是再怪罪她一些，又有何妨？只要留得一条命在，大不了出宫去嘛！等过几年小姐气儿消了，再向小姐认错就是。
而且薄馨兰不是说了吗？只让她承认是她自己所为便好，并没有非要让她咬出小姐来。想来也是如此，只要她拒不认是小姐指使，薄馨兰能有什么办法呢？她已经招供了是她所为，薄馨兰若为了让她承认是小姐的指使，而继续对她用刑，不是太明显地针对小姐？
就算她现在承认下来，太后那边也不可能马上就定了小姐的罪吧？他们定然还有一些时间周旋。不如她先承认下来，少受一些皮肉之苦，等回到了漪澜宫，也好把这边的情况告诉小姐啊。
薄馨兰觉着给她的时间差不多了，便也不再耽搁，吩咐道：“钟嬷嬷，知秋姑娘身娇肉贵的，可受不了那十个指甲都剥离之苦，咱们给她个机会，让她好好考虑一下。先将她的这一根手指头放到盐盆里吧，雪中一点红，更是动人心魄呢。”
“是。”钟嬷嬷应了一声儿，便抓着知秋那一根已经没有指甲的手指头，往那满是盐巴的盆子里塞去。
知秋拼命挣扎、拼命往后退，但却哪里挣扎得过钟嬷嬷？连一步都没有后退成，手指头就被钟嬷嬷塞进了盐盆里。
“啊……”的一声痛呼，撕心裂肺。
知秋脸色惨白，脸上冷汗淋漓，前胸后背都已经被汗水打湿，嘴唇不住颤抖，狠狠地盯着薄馨兰。
薄馨兰却是笑道：“看来知秋姑娘真是很耐疼呢……钟嬷嬷，将知秋姑娘的手拿出来吧，再挑掉一个指甲、再放进去，咱们一个一个来，免得知秋姑娘的纤纤玉指、一下子就变得光秃秃的。”
“是。”钟嬷嬷应了一声儿，便利落地将知秋手指抽出，又按在了木头长凳上。
刘嬷嬷举着手中的银针，这次是连一句客气也没有，就直接按住了知秋的指甲，要往下挑。
眼见着刘嬷嬷手里的银针就要落下，吓得知秋忙哆哆嗦嗦地说道：“我招……我招……”
话说完，已是双腿软得支撑不住身子，整个人向下瘫去。钟嬷嬷听她说招了，便也不再控制着她，由着她瘫坐在地上。
薄馨兰略一扬脸，示意两位嬷嬷：“撤了吧。”
“是。”二人一人拿着一样东西，送回刑房里去了。
知秋疼得紧紧抓着手腕，好像只要如此，就能让自手指尖传来的疼痛到不了其他地方似的。但显然这并不管用，疼痛依旧钻心蚀骨。
薄馨兰勾着嘴角，笑道：“你若早听本宫一句劝，何用受这番苦？”
语气里，倒是颇有关切之意。
知秋冷冷地看着她，自然不可能领她的情。只是沉声道：“想要让我认什么？直说便是，何苦来这般假惺惺？”
薄馨兰正色道：“知秋，你若认便老老实实地认，莫要和本宫耍嘴皮子。你以为你这般往本宫身上泼脏水，本宫就能被你害了去吗？凡事太后和陛下心里自有公断，岂能听信了你这贱婢的胡言乱语？”
知秋冷哼一声，嘀咕道：“当了*还想立贞节牌坊呢，也不知道谁是贱人。”
因着知秋这一声嘀咕不大，且也没看着薄馨兰说，薄馨兰就权当做不知道了。这种节骨眼儿上，岂会和她在言语上多做计较？
只是问道：“知秋，本宫再问你，你说冬雪给你字条，可是想要嫁祸给冬雪？”
知秋知道，薄馨兰这么问，便是要结案了，因而也不和她多啰嗦，直接承认道：“是。”
“本宫再问你，在夜宴之前，你去御膳房，可是在黄嬷嬷不注意之时，给兴儿的粥碗里下了毒？”薄馨兰又问道。
“是。”知秋认道。
指尖传来的疼痛钻心刺骨，她是再不想受这份儿罪了。薄馨兰问得痛快，她也便回得痛快。反正已经认了，再拖延着也没什么意思。看到薄馨兰这一副虚伪的嘴脸就觉得可恨。
薄馨兰点点头，道：“你承认得倒也痛快，这样对本宫、对你、对小桃和冬雪都好，免得大家都陪你耗着……可是本宫有一点不明白，你与本宫无冤无仇，为何要加害兴儿？”
“这个问题你还用问我吗？不该是你解决的事儿吗？”知秋道。心想是你让我招供的，到底是什么原因，你不得都想好了？难道连原因都让我来想么？我哪有心思给你想这些？哪里能配合到这种程度？
薄馨兰装作没听懂知秋在说是被她逼迫认罪的意思似的，当真很认真地想了一会儿， 问道：“是皇后娘娘指使你这么做，还是因为你对皇后娘娘忠心，看不得本宫有子，私自做此恶事，以为皇后娘娘扫清障碍呢？”
给了知秋两个选择，是为了避免知秋以为她要嫁祸给容菀汐，而再说出什么不该说的、不好听的话来。自然也知道，知秋选择的一定是后者。
她不是不想要给容菀汐揪出来，不是不想要一次将容菀汐给搬倒了，但却也要量力而行，欲速则不达。还是稳妥一些，先让知秋认了罪，一切再做图谋。
且此时不让容菀汐认罪，对她只是有利而无害。就算她能逼着知秋直接把容菀汐给揪出来，却是反而不好做人呢。而不让知秋揪出容菀汐，她能把这局做得漂漂亮亮的。
第七百三十五章：屈打成招
薄馨兰给了知秋一个台阶下，知秋便也不硬撑着，顺着薄馨兰给的台阶就走了下来，承认道：“这件事情和我家主子无关，就是我看不得有人比我家小姐先有子，为除后患，这才背着我家小姐，在暗地里动手的。”
薄馨兰点头，道：“你倒是个忠心的奴才。可是你可曾想过，那是一个刚来到世上的生命呢？你用如此恶毒之法，为皇后娘娘稳固了地位，娘娘的地位，就当真光彩吗？如果这次真的让你得逞，你的良心就能安生吗？知秋，你小小年纪，怎的就如此恶毒的心肠？”
她说得痛心疾首，知秋听了，却只是一声冷笑，嘀咕道：“演得可真好。”可是她做这些，又不是给知秋看的，只是想要把局面做得漂亮，以便吴嬷嬷回去禀报罢了。
“吴嬷嬷，劳烦你将知秋所认之罪都写下来，让知秋按个手印儿。”薄馨兰吩咐道。
“是。”吴嬷嬷应了一声儿，便接了钟嬷嬷递过来的纸笔，将知秋所认之罪都如实写下了，双手递给薄馨兰过目。
薄馨兰看了，道：“的确如此。这事儿既然和皇后娘娘无关，可千万不要把娘娘写进来做牵扯，只写知秋所招的便罢了……拿去给知秋，让她画押吧。”
吴嬷嬷应了声儿“是”，拿着这张罪状到知秋面前，举着在知秋面前，等知秋看完了，这才道：“知秋姑娘，如果觉得没什么不妥当的，便画押吧。”
知秋冷哼一声儿，直接用大拇指在食指上轻轻一抹，便沾染了鲜血，用大拇指按在了罪状上。
吴嬷嬷将罪状叠好，双手供给薄馨兰。
薄馨兰却是没接，而是吩咐道：“本宫还有一事要劳烦嬷嬷……劳烦嬷嬷回去将这边的情况禀报给太后，并且和太后说一下本宫的意思。本宫觉得……”
说着，看向知秋，叹了一声儿，道：“家丑不可外扬，如今这件事儿闹得已经够大了，若是再牵扯下去，只怕更是掩盖不住。一旦牵扯到漪澜宫里的主子，怕是要让诸国来使嘲笑。好在本宫此时并未有性命之忧，不若以‘误会’二字收场，就说是知秋误将药老鼠的砒霜落了一些在兴儿的碗里吧？”
薄馨兰叹了一声儿，道：“至于知秋……既然是无心之失，便打了二十大板，放她回漪澜宫去吧。小桃既然只是碰巧看到了，并未着意冤枉知秋，自然也没什么错处，放了她回宫去；冬雪既然是被冤枉的，本宫还是想将她领回宫去，不想让她在慎刑司里受苦……劳烦嬷嬷将本宫的意思悉数转达给太后，以请太后懿旨。”
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