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自己禁足宫中，连阿阿萱也不得见，楚皇后却命秦瑶带辛侧妃来紫霞宫，显然大有深意，为得不仅仅是探示自己。
徐朝昭方才借莲咏喻，讽刺辛侧妃腹中绕绕弯弯，见她无言以对，却还要再刺她两句。
紫霞宫里的茶是雨前龙井，算不得金贵，盛在雪白的汝窑双耳杯中，绿白相映，那茶汤却清透碧绿，别有一番风味。
徐昭仪饮着热茶，眉锋淡淡一扫，扭头向秦瑶说道：“姑姑若是方便，请待我转告孟昭仪。锦上添花时时有，雪中送炭能几人，危难之时，方显人之本色，我必不辜负她这番情谊。”
辛侧妃面上红一阵白一阵，嘴角僵硬的连那丝微笑都变了形，哪里还坐得住。
徐昭仪句句暗讽，她听得清清楚楚，只能揣着明白装糊涂。待要分辨几句，始终投鼠忌器，生怕牵出那纸秘笺，令自己落得与杜侧妃一般的下场。
瞅着辛侧妃脸上似开了胭脂铺，万般表情五色纷呈，徐昭仪不屑地一笑，直接下了逐客令：“我如今是待罪之身，还要抄写经文，便不留二位。”
出了紫霞宫，辛侧妃心里像有两个小人打架，一方面是旧时的姐妹情谊与安国王府的安危，另一方面却是自己的性命攸关，不敢轻易开口。
随着秦瑶出了紫霞宫，再回到楚皇后面前。瞧着九阙凤椅上端坐的楚皇后，辛侧妃心里又是微微一凛。
莫非楚皇后心里早有了决断，才命秦瑶带她去两位昭仪娘娘面前招摇？那幼小的生命令她心疼，待罪的徐昭仪又令她歉疚。
可是自己不敢、也不能将事情的前因后果全盘托出。若叫苏暮寒晓得自己也是知情人，谁知道又会使出什么手段？
辛侧妃嘴角翕动几下，终于还是选择缄默。
楚皇后凤目睥睨，神色里含着一丝天生的傲然，迥然与往日家宴国宴上雍容随和的形象不同。
辛侧妃脸上几异其色，楚皇后瞧得清清楚楚。她也不催促对方开口，只微微的一扫间，上位者的威压便如暴风骤雨，令辛侧妃打定了主意严防死守的心有了丝裂痕。
楚皇后瞧着意态平静，心里实则动了真怒。望着不见棺材不落泪、依旧咬紧了牙关的辛侧妃，楚皇后其实很想重重掌掴她几下，撬开那张死硬的嘴。
无声的对垒间，辛侧妃垂目肃立，拼力忍住自己不要瑟瑟发抖。
她的眼眸无处可去，怯怯落在楚皇后真紫色云锦刺绣的宫裙上。楚皇后华丽的凤尾裙金光闪烁，裙摆上绣着瑞云灵芝，前襟上一只金灿灿的凤凰殿翅，浮光掠影一般盘旋在九色祥云之上。
那些灿灿的光芒似是盛夏最炽烈的色泽，炙烤着辛侧妃坚如寒冰的心房。辛侧妃似是能听到自己心里那冰融化成水的声音，一滴一滴缓慢却又不息。
楚皇后动作优雅地端起盖碗，轻抿着杯中七分满的大红袍，将目光投向自己手指间那枚祖母绿的戒指，漫不经心地转动着，又随手拿帕子拭了两下。
眉心的红宝石流苏随着楚皇后的动作轻轻晃动，这般安娴与静默的图画，对辛侧妃来说，似乎便是漫长的煎熬。
楚皇后不开口，那晃动的流苏便似是催命符，一点一点击碎了辛侧妃心间苦苦立起来的壁垒。
自己方才的小九九无异是以卵击石，辛侧妃的心理防线彻底崩溃。她缓缓地跪了下去，将头重重叩在那些描绘着万字不断头的地毡上，心里有着深深的挫败。
楚皇后伸出涂着金色蔻丹的玉手，食指轻轻一勾，便抬起辛侧妃的下巴。清寒的目光里含着一丝隐隐的怒气，瞅着辛侧妃越来越惊惧的眼神。
辛侧妃狠狠心，看似极重的一掌掴在自己脸上，实则没用多少力。她声情并茂，眼泪随之流了下来：“皇后娘娘，前几日问话，婢妾因为胆怯，的确瞒下了些事情。”
事到临头的苦肉计，实在太过拙劣，楚皇后又何曾放在眼里。她不怒反笑，轻轻抽回手来，看着辛侧妃瘫软在地毡上头：“离宫不过几日，大胆的奴婢竟耍起心机，胆敢自作聪明，隐下那封信的实情。”
楚皇后将手伸到前朝时，都不曾对人动过手，何况如今安居后宫。
那是上一辈的人苦守的秘密，辛侧妃既是不小心得知，便该牢牢封口。偏又自作聪明地找杜侧妃商讨，才引出后头一连串的事情，还差点赔上孟昭仪母子二人的性命。
楚皇后越想越气，高高扬起手，冲着辛侧妃脸上狠狠掴了一掌，似要打醒她心里这些小聪明。
“做了几天安逸的侧妃，便忘了主仆尊卑。母后当年将你们放在安国王府，为的是要你们替安国夫人支撑起门户。瞧瞧你和杜侧妃都做了些什么好事。”
这一掌不同于自己不痛不痒的那一掌。辛侧妃只觉得耳根子生疼，脸不由自主地往后仰，连嘴角都有星星血丝绽出。她一声也不敢分辨，继续惶恐地跪在楚皇后脚下。
辛侧妃正想着如何开口，才能将整个事情说清楚，又能将自己从整个事件里撇清。不知何时，秦瑶已然立在楚皇后身后，手里一个小巧的托盘。
托盘里头放着张折叠的信笺，颜色已然泛黄，辛侧妃自然十分眼熟。转念一想，却又如见了鬼一般，惊得跌坐在地上。
“辛眉，本宫素来讲求雷厉风行。你若再打太极，便试试自己是否有九条命可活”，楚皇后似是又恢复了往日的和颜悦色，那舒缓的语气听在辛侧妃耳中却如寒冰一般，字字刺入她的心间：“你从实招来，杜侧妃究竟是因何殒命，那块木版又是什么来头。”
楚皇后涂着大红蔻丹的纤手轻轻抬起，食指戳向辛侧妃眉心：“孟昭仪为了生这个孩子九死一生，徐昭仪如今还脱簪待罪，你仔细想想，可对得起对不起昔日的姐妹？”
第三百五十七章 幡然
辛侧妃脸上红一阵白一阵，被楚皇后如惊雷一般的话震得抬不起头来。
看似是隐藏了一封有关苏睿身世的秘信，实则隐瞒的还有沧浪轩里的种种诡异。她只有一颗想要明哲保身的私心，却没有想过，若是沧浪轩里的图谋付诸实施，怕是要赔上整个安国王府的安危。
当年皇太后耳提面命，要自己与杜侧妃留意苏睿乃至整个安国王府的动静。那时不晓得太后娘娘的深意，如今辛侧妃却明白了几分。
往自己女儿房里塞人，皇太后大约是古今天下第一人，也是不得已而为之。为得自然不是靠她们去分楚朝晖的恩宠，而是替楚朝晖牢牢看住整个安国王府。
自己既是皇太后埋在安国王府的细作，便要守着自己的本份，而不是只看中侧妃那一个身份。
风吹草动、一言一行，王府里有一星半点的动静，都要如实报到皇太后或者皇后娘娘的跟前。偏是自己故做聪明，想要瞒下这令主子们忌惮了多年的事实，瞒下苏暮寒的异动，同时便暴露了自己的私心。
安国王府里的安逸的确令自己忘却了身份，只想着享受侧妃的尊荣。这几年来辛侧妃只晓得羡慕徐、孟二位昭仪的福气，却没有像她们二位那般，用心做好自己的本份。
联想到今日自己与安国夫人一同入宫，皇太后那里对安国夫人必然会有个交待。辛侧妃深切怀疑，过往种种在整个宫内都不是秘密，便唯有夫人一个人才是真正蒙在鼓里。
楚皇后方才问起那木版的秘密，实则怀疑这木版与苏暮寒的关系，辛侧妃委实解答不了，她心里只有些**不离十的猜测。
瞧着秦瑶托盘里秘信，辛侧妃木木呆呆，更深切觉得自己也入了圈套。
辛侧妃跪直了身子，深恨自己在安国王府当了几年侧妃，便将宫里的尔虞我诈与保身立命的手段统统抛在脑后。
杜侧妃明明是最胆小怕事的人，如何那日片刻的犹豫之后，便伸出援手替自己保留秘信。自己冒着被天花传染的危险，从佛龛后头拿回秘信，本该好生躺在自己妆奁匣子里，怎么又会到了楚皇后手里？
一幕连着一幕，连同杜侧妃求了自己放如意出府，都被辛侧妃串了起来。
不过片刻之间，辛侧妃便做了正确的选择，她端正地叩了个头，说道：“启禀皇后娘娘，非是婢妾不说实话，到如今也是云里雾里。不知娘娘可否开恩，允婢妾回府里一趟，去寻个东西？”
辛侧妃想回府去看一看，自己藏的那封信究竟还在不在。
昨夜自己不放心，还曾悄悄开了那只上锁的妆奁匣子，将秘信打开来细看。若是自己的那封还在，楚皇后手中又如何有一模一样的东西？
若要叫辛侧妃开口说话，便须拿出十成十的证据。楚皇后也不着急，叫着秦瑶备车，吩咐她看着辛侧妃早去早回。
安国王府离得皇宫不远，一来一回不过耽搁个把时辰的功夫。辛侧妃从妆奁匣子里寻到自己藏着的那张纸，心上一阵寒凉升起。
她将杜侧妃当做好姐妹，杜侧妃却选择将自己蒙在鼓里。
再次跪在楚皇后脚下，辛侧妃毫无隐瞒，那日外书房里如何收拾藏书，发现了夹在《牡丹亭》里的信笺，到杜侧妃提出替自己保留秘信，都一五一十说出。
两封一模一样的秘信摆在楚皇后面前，必定是有真有假，楚皇后此时方知杜侧妃还有这样的心机。
能仿一封，便能仿两封。杜侧妃必定眼大心大，拿了这仿制的秘信到苏暮寒脸前要挟，才被他杀人灭口。
更或者是苏暮寒提了什么条件，那淬毒的木版便是其中的关键一环。本该冲着慕容萱下手，却被他送到了孟昭仪面前。
也幸好孟昭仪在孕中，对那些气息格外敏感，才催动了早产。更幸运的是，罗蒹葭恰巧在宫里，才救下这一对母子的性命。
楚皇后暗暗点头，想着杜侧妃机关算尽，却是功亏一篑，这大约便是糊涂人的报应。幸好她还知道假如意之手，将证据留给陈如峻，不然，真是白白赔上自己的性命。
人之将死，其言也善。对杜侧妃另一封信里留下的隐秘，楚皇后自然放在了心上，想要从皇太后身边的白嬷嬷查起。
两封一模一样的信，楚皇后瞧不出玄机，而是招了秦瑶过来，命她送去御书房，请崇明帝和两位阁老查验，看还有什么新的情况。
单凭着一封多年前的旧信，便如此干净利索地处理掉杜侧妃，连尸骨都一火烧尽，苏暮寒根本未到母亲、或是旁人根前求证，甚至没有任何情绪的波动。
如此种种，也唯有一个解释。便是他一早便知道自己的身份，早晓得这秘信的来历，更存了对母亲隐瞒之心。
联想到沧浪轩这段时日的诡异，辛侧妃深知自己在府内已然危机四伏。若是应不当，杜侧妃的下场便是自己的前车之辙。
辛侧妃幡然悔悟，晓得如何才能真正保住自己这条命。她一不做二不休，将苏暮寒偶尔在沧浪轩里宴客，那里头不时有江湖人士来往的消息一并说出，才又跪在楚皇后脚下：“婢妾知错了。太后娘娘这些年防的原就是这件事，婢妾本该在第一时间便报给皇后娘娘知晓，偏想着息事宁人，只要一隅偏安。”
见辛侧妃终于开窍，表明自己的立场，楚皇后此时才露出一丝笑颜：“你明白便好，回了府里该如何做，心中要有思量。”
辛侧妃频频点头，却又说起那块木版。千真万确只在入宫的马车上见过一眼，听杜侧妃提起那是她父亲刻制，万般不舍，却要送给四皇子把玩。
电光火石之间，辛侧妃想起杜侧妃在马车上的一个小动作，她惶急地对皇后娘娘抬头：“婢妾疑心，那块木版送进宫里之前，便被淬了毒药…”
明明对木版异常珍惜，杜侧妃却将它裹在两层厚厚的大红漳绒里，搁在马车最远的角落，以致于自己后来才发觉杜侧妃带了这件东西。
第三百五十八章 郁郁
说起这木版的珍贵时，杜侧妃只是伸出手，轻轻指了一指，根本连碰都不碰。
这般的于常理不合，却也说明一个问题。杜侧妃那时心情复杂，明知木版有异，自己不愿碰触，眼中的不舍与手上的动作才如此悬殊。
辛侧妃回忆着每一个细节，当初被她忽略的问题如被放大来看，杜侧妃那几日的行事与说话，便处处留了破绽。
听完辛侧妃的说辞，楚皇后再细细思量徐昭仪那天的对答。
阿萱本意是要学兄长对他的爱护，口口声声的兄友弟恭，才将那块木版送到孟昭仪的长春宫。想来这一对母子懵然不知，阿萱的仁善竟救了他自己的性命。
可怜徐昭仪无故受过，亲生儿子还险些遭人的毒手。
“杜侧妃可曾说起，他父亲是以何谋生？”楚皇后说得有些口干，饮着大红袍润喉，又向宫人示意替辛侧妃斟一碗茶。
杜侧妃既能临摹出秘信，她父亲又留下这块淬毒的木版，想来不是一般人。楚皇后暗自懊悔，没有好生查一查杜侧妃的来历。
辛侧妃连惊带吓，又跑了一趟府中，早已口干舌燥。她端起茶碗一饮而尽，低着头思忖了良久，方斟酌着说道：“婢妾一无所知，只晓得她入宫便是因为父母双亡，又无有亲眷照应，她一个人孤苦无依。”
说到此处，辛侧妃也是猛然想起如意的离府，便是发生在杜侧妃藏了秘信之后不久，便沉吟着对楚皇后说道：“杜侧妃大约知道自己命不长久，提前便遣了身边的大丫鬟出府，说是脱了她的奴籍，还她的自由。”
线索至此便又中断，想要推断出杜侧妃究竟如何要挟苏暮寒，又因何被他杀人灭口，便唯有陈如峻再从如意身上下功夫，看这小丫头可有未尽之言。
辛侧妃不晓得这真正的秘信便是来自如意的护主，却也点出，整件事情里，如意也是位关键人物。
楚皇后方才掴的辛侧妃那一巴掌使尽了全力，辛侧妃如今还脸上红肿，五个指印清晰明显，显得楚楚可怜。
见她句句详实，楚皇后命人取些雪玉养颜膏替辛侧妃敷上，方矜持地笑道：“天色不早，侧妃回去好生休息，若想起了什么，便再来回禀。”
恩威并施，楚皇后的手段十分高妙，辛侧妃输得心服口服。捧着楚皇后赏的几件首饰，辛侧妃出了凤鸾殿，已是红日西斜。
恍然记起，自己这一天忙忙碌碌，从进宫到回府、从出府再到进宫，除去孟昭仪赐的燕窝羹，还有楚皇后赐的那盏茶，到是粒米未尽。
辛侧妃不觉得腹中饥饿，在通往永和宫的甬道前立住了身形，打量着遥远天际的流霞。那流霞变幻万千，一时如浴火的凤凰，一时又如赤红的火焰，瑰丽又妖艳，似是要吞噬着什么。
四处张望，不见楚朝晖的车驾，辛侧妃正欲使人打探人，却见有寿康宫的宫人立在阶下等候，向辛侧妃淡淡施了一礼：“夫人给侧妃娘娘留话，她已先回府中，请侧妃娘娘自便。”
辛侧妃略一打听，便晓得楚朝晖午膳后便出了寿康宫，连问也没问自己一声，径直便回了府，还是皇太后使人在这里给自己留话。
东窗事发，过了楚皇后这一关，回到府里还有楚朝晖那一关。总之兵来将挡水来土掩，眼下保命要紧，辛侧妃已然不为那些事担心。
涂了药膏的脸不再疼痛，反而显得木讷与酸麻。坐在马车里的辛侧妃疲惫地倚着车里的大迎枕，浑身无力般的虚脱，心里却是飞快地考虑着往后的出路。
她已然打定了主意，无论楚朝晖如何责骂，她都甘愿承受。不但如此，便是死缠烂打，也要求得楚朝晖同意，搬进她的院子，两人同吃同住。
唯有这样，才能侥幸防住苏暮寒不知何时便会伸出的黑手。
这一日寿康宫内皇太后与楚朝晖的谈话也是持续了良久。
因白嬷嬷不在宫内，侍侯的人便换成了半夏。半夏立在帘子外头，初时听得皇太后柔和低沉的声音缓缓响起，那声音越说越低，又时断时续，到后来便被楚朝晖的惊呼与低泣打断。
抽抽搭搭的哭泣时不时隔着帘子传出，半夏听得怅然，悄悄阖上了殿门，将空间留给这对母女。
隔了良久，听得皇太后抬高了声音唤人，半夏赶紧推门，掀起帘子进去侍候。
楚朝晖规矩地坐在皇太后榻前的玫瑰椅上，一双眼油光粉融，分明是哭过的样子，神色却十分平静。
半夏利索地打了热水，叫小宫人捧着，又唤了明珠进来替楚朝晖净面。
待重新梳了头，楚朝晖伸出手，自己从皇太后妆台上的青玉镂空钵里挑了些香脂匀在脸上，又拿无明指从金线盅里挑了些茶水，涂在眼窝上轻轻揉按，想要减轻眼圈的红肿。
一开口说话，楚朝晖嗓音有些沙哑：“辛眉不在府里，女儿独自用膳也无味。母后这里的药膳不错，女儿用了午膳再回府吧。”
皇太后的目光里瞧不出端倪，照旧是亲切