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“女儿问了您手底下的阿诚，父亲大人自回了府中，便一直坐在外书房里处理公务，连晚膳都没有用。秋夜渐凉，您用碗热粥驱驱胃里的寒气也好。”瞧着小丫鬟摆饭，钱瑰顺手解了身上的披风，向钱唯真体贴地说道。
钱唯真的书房里用了一枚鸡蛋大小的夜明珠做灯，光晕明亮而又柔和。
珠光映照之下的钱瑰脸色恬柔而又淡然，身上着了件玫瑰紫绣洒金牡丹的锦衣，衣裳浓郁的色泽越发衬得肤若凝脂，凭添了几分娇媚与绮艳。
钱唯真欣慰地拍拍女儿的手背，眼里全是欣慰：“瑰儿有心，父亲方才想了些公务，倒把晚膳耽搁了，平白惹得你们担心。”
腹中咕噜有声，嗅着肉糜粥的香气，钱唯真到真感到腹中饥饿。就着女儿亲手做的肉糜粥，钱唯真吃了两块椒盐薄饼，又夹了几根鸭信，满足地轻叹了一声。
腹中有了暖意，思绪渐渐灵活，心上也松乏下来。钱唯真示意丫头再给自己盛半碗粥，捡了几片苦瓜下饭。
钱瑰初时听说父亲回来便将自己关在外书房内，生怕又是朝中有什么大事。她一个闺阁女儿无法过问，却体谅父亲如今不易，亲手下厨熬了粥替父亲送来。
瞅着父亲胃口不错，钱瑰便也暗暗放心，待丫鬟将碗碟收去，钱瑰不想打扰父亲做事，便欲起身告辞。
连日的思虑过度，钱唯真额上的川字纹更深了几分，钱瑰又习疼又担忧，轻轻咬了咬下唇，劝道：“父亲国事繁忙，也须保重身体。俗话说久思伤身，父亲不若趁着二哥还在府中，与他下几盘棋，或者与可儿怀儿这几个孙辈玩笑一回。待二哥回了京州，又不知几时再见。”
两个儿子早已成家立业，也有子女绕膝，各自有了自己一方天地，如今到不令钱唯真牵挂。思来想去，唯有面前的小女令他放心不下。
女儿早就满了十七，尚且待字闺中，在皇城贵女中已然算是大龄。
并非无人提亲，前些时官媒们的绣花鞋早将钱府的门楣磨平。只是女儿不吐口，钱唯真依旧不舍得拿父母之命下压，贸然替女儿订下一桩她不喜欢的婚姻。
打从女儿情窦初开，心里大约只属意一个苏暮寒，钱唯真并不是不知道钱瑰的心事，更不是如钱瑰猜测的那般，瞧不上安国王府孤儿寡母的身份。
他是碍着自己在崇明帝与苏光复之间摇摆不定。依眼前的局面，苏暮寒起兵只是早晚，崇明帝却依旧蒙在鼓里。
日后两虎相争必有一伤，究竟鹿死谁手还说不准。
钱唯真生怕押错了宝，搭上自己后半辈子的性命。自己一条老命到无所谓，却可惜了后辈子孙们大好的前程。
因此，钱唯真举棋不定，迟迟不敢定下女儿的婚姻。
时光却不等人，他这里犹豫不决，女儿却是青春易逝，眼瞅着便往十八上头数。若说自己不急，恐怕是骗人的鬼话。
想起女儿昔日曾劝说自己激流勇退，话里果然有几分真知卓见，钱唯真真是悔不当初。如今却觉得骑虎难下，想到退步抽身只怕没那么容易。
第四百二十八章 清查
前些日子钱唯真在朝中受挫，钱瑰跟着添了不少委屈。
私底下也曾落了两回眼泪，又慨叹韶华匆匆，钱瑰守着父母却从来不说，如今见了父亲依旧满面关切，如此这般，更令钱唯真心里更闪过重重的歉疚。
他指指下首铺着大红团花锦垫的太师椅，向女儿笑道：“瑰儿若是无事，可否陪父亲聊上几句？”
钱瑰懂事地点头，挥手将丫鬟斥退，款款落了坐，想要聆听父亲的教诲。
钱唯真想亲口问问，世间好儿郎无数，女儿难道真就除却巫山不是云？来提亲的人只要不是苏暮寒，她便不肯开口。
终究怕女儿家脸皮薄嫩，那句话徘徊在嘴边多时也问不出口。
父亲有着难言之隐，钱瑰了然在心。能叫父亲对着自己这般为难，唯有为着自己的姻缘。
世家女子的婚姻从来不能自主，背后不晓得牵连着多少个大家族的兴衰荣辱。自己一味苦等，如今红颜将老，总归是流水有意落花无情，白白令父亲为难。
钱瑰静静地握着手中的茶盏，向父亲恬静地一笑：“父亲有什么话便请直说，阿瑰虽不晓事，总不是那些不讲道理的浅薄女子。”
钱唯真心间重重一叹，选择了开诚布公：“瑰儿已然满了十七，说起来，是父亲耽误了你的姻缘，你心里大约一直在生父亲的气。”
钱瑰起身行礼，并未因提到自己的婚事便满面羞涩，而是一片淡然：“婚姻大事自来便是父母之命媒妁之言，阿瑰从未怪过父亲，反而要感谢父亲从未逼迫女儿做出违心的决定。”
那般朝露明珠的美艳与春风扶槛的芳华，钱瑰亦是风华绝代的女子，不然早些时也不会一枝独秀，独领皇城之中贵女的风骚。
她安静地垂落着眼睑，长而浓密的睫毛如晨间的轻雾，笼住一片空下波光万顷的心湖，低低说道：“女儿有女儿的心思，父亲却有父亲的道理。女儿实心实意说句话，做父母的总是万般替儿女打算，父亲不应，必然是有不应的道理。”
莫非女儿苦等无果，便不想再留希望？若是能够就此放下自然不错，怕的是女儿心如死灰，再也不起波澜。
钱唯真想要从女儿面上寻求更多的答案，却发觉女儿那浓密的睫毛便如同厚厚的纱扇掩住了一切情绪，目光虽然清澈，却幽若深潭。
女儿愈是如此，钱唯真心上歉疚便愈发浓重。
这些他一力在建安与康南境内置办自己的产业，为的便是有朝一日西霞境内战火四起，他与妻儿总有另外的栖身之所，可以逍遥事外。
眼见局面不受他控制，崇明帝的西霞与苏光复那镜花水月的大周两个地方，他总要择一根木而栖。
总不能将自己脚踩两只船的打算公布在妻儿面前，钱唯真强压着心里的疼惜，望着女儿认真地承诺：“瑰儿，难得你体谅父亲一片爱女之情。你且放心，父亲拼尽余力，必定好生为你往后的日子打算。”
钱唯真眼望爱女，话语里不自觉多了些凄然，到似是英雄末路。钱瑰敏感地捕捉到父亲话里的颓废，触动前些日子父亲在朝中受排挤的事实，有许多话想问又不敢问，平添了许多担心。
瞅着钱唯真再无吩咐，钱瑰再行一礼，自己这才缓缓告退。
钱唯真这里依旧枯坐，吩咐底下人替自己换了壶浓浓的铁观音，手指有一下没一下地叩击着案几，心上那个天平依旧在苏光复与崇明帝之间摇摆不定。
一时想着是否该为了子孙的前程和女儿的幸福，放手再搏最后一回？一时又想着还是就依女儿所说，早日急流勇退，连头上这顶乌纱帽一并辞去。
手中握住权利的时日太久，到似是成了钱唯真身体的一部分，若要他从此割舍，便如同要了他的命一般。
钱唯真一时无言，到有些思念起远在扬州的甄夫人。
那惊才绝艳的倾世红颜，可惜身世堪怜，从小便被卖进了教坊。苏光复慧眼识珠，将她昔心调教打磨，千禧教里几年下来，铮铮傲骨也化做了绕指柔肠。
想起甄夫人从当初入府的寻死觅活，到后来的死心塌地，在自己身下也曾柔若春水，钱唯真陶醉的心情顿起。打算这场风波一过，便悄悄接她回来住两天，也听听这位女诸葛的想法。
他这里一厢情愿，只认做扬州的事情已然暂时按下，却不想朝中的风波如七月的暴雨夹着冰雹，一时电闪雷鸣，铺天盖地便砸了下来。
八月十八的早朝，开篇依旧是礼部照例汇报了迎接建安与康南两国使团的安排，将建安国拟定的名单呈给崇明过目。
礼部尚书躬身行礼道：“昨日已然接了建安的国书，太子秦恒亲来贺喜，随行的有大小官员三十余人，臣已人前去迎接，不日便能抵达皇城。”
“康南的使团大约何时能到？”崇明帝翻着礼部呈上的名单，仔细问道。
“回陛下，康南使团的行程更快一些，最迟不过七八日，便能抵达皇城。臣去迎接的人已然与宁王殿下汇合，陪着宁王殿下与君妃娘娘一同进京。”
崇明帝惬意地倚靠着龙椅宽大的靠背，嘉奖了几句礼部的办事效率，然后便毫无征兆地将话题一转，回到兵部的军饷上头。
“陈阁老，礼部的事情已然齐备。如今却有许尚书的折子最为要紧。你给朕细查，究竟哪一层出了蛀虫，敢昧着天地良心，贪图将士们那口粮食。”
陈如峻出列领命，朗声道：“臣谨遵圣喻。”
阁老次辅那隐含着敌视的目光瞥向钱唯真，尖利里夹杂着呼啸的锋芒。钱唯真只觉得脑中轰隆一声，尤似半天一个焦雷，震得喘不上气来。
紧接着便听到崇明帝分人手，调兵遣将，将矛头直接对准了户部。情况来得太突然，钱唯真一时反应不过来，只是木然地瞧着崇明帝一改前些时候的懈怠，重翻户部的旧帐，下令将历年的帐册封存。
第四百二十九章 心悸
想要为自己分辨几句，望着崇明帝端肃冷硬的那张脸，钱唯真实在开不了口，唯有在心里叫苦不迭。
事情来得太突然，民巷那处宅子里还存着头三年的帐册。如今不要说重新做假帐，如何将账簿送回户部都成了大问题。
户部面临着前所未有的大清查，钱唯真担忧之余，心里还有些小小侥幸。想着凭自己这些年积攒的人脉关系，最后抛出一两个替死鬼，到也无有大碍，总能大事化小，小事化了。
谁料想次日早朝，陈如峻报上此次参与户部清查的官员名单，钱唯真如同一头冷水浇到身上，由头顶凉到脚后跟。
不要说核心部分的官员，连同外围执笔抄录的小吏，也全是夏阁老与陈如峻从地方上抽调，相当一部分来自历山书院出身的地方官，如今已然全部到位。
若说钱唯真的熟人，到也不是没有，无锡太守吴大人前次入京述职，被崇明帝留在朝中，也叫陈如峻抓了壮丁，名单赫然在列。
十余名地方官员的调动，此前没有一丝风声，悄无声息便进了京。
刘本立在金銮殿上，瞧着钱唯真故做镇静的模样，心里翻江倒海一般。
做为江阴帮的领头人，刘本的资历排在钱唯真后头，稳坐第二把交椅。这些年凭着他们在京中对江阴地带的维护，已然建立起很好的关系网，牢牢把持了江阴的政治与经济。
名单上的地方官员大多由淮州入京，江阴做为必经之路，他们此前却没有听到任何蛛丝马迹。不是当地的官员太不留心，便是崇明帝此举根本就是冲着江阴。
刘本聪明地三缄其口，在对户部的态度上持了中立态度。他还想再观望观望，这是崇明帝要断钱唯真一个人的仕途，还是会祸及整个江阴帮的利益。
不管怎么说，一定要将消息赶紧递出，让江阴地带那群人未雨绸缪，个个把眼睛放亮。
瞧着陈如峻在朝堂上叱咤风云，一幅运筹帷幄的样子，刘本即怕又恨，花花肠子连转，眼中闪过一丝阴翳。
朝中固若金汤，再不是自己能随便插手。刘本想着回去便叫妻子大粘氏修书，让内侄女粘亦纤牢牢看住陈如峻的女儿。瞧瞧这位阁老府的千金在扬州都做了些么，平日都与什么人联系，防着崇明帝在江阴还有什么后手。
想好了对策，退朝时刘本刻意拖后了几步，与钱唯真走在一起。短暂的目光相接，两人都从对方眼中读出了什么，颇有些心照不宣。
眼瞅着刘本的身影渐渐消失在甬道的尽头，钱唯真扶着朱栏坐在了一块假山石旁。正午的娇阳灿烂而炙热，钱唯真却觉得头顶笼罩着寒芒万丈，心悸的感觉一阵连着一阵，疼得他额头上冒出了豆大的汗滴子。
从贴身的荷包里摸出一粒救命的丸药含在口中，那苦中带涩的味道顺着钱唯真的喉咙滑下，好一阵子才缓过神来。
有那么一刻，钱唯真简直心如死灰。清查之风卷土重来，大有越刮越烈之势，他浸淫官场数十年，很清楚这便是自己覆灭的开始。
此前的如意算盘全部落空，待要花大价钱打点参与清算的官员，钱唯真却知道根本不能如愿。这群人全是夏阁老与陈如峻的心腹，奉旨秘密入京，自然油盐不进，都唯这两位阁老马首是瞻。
非但如此，这十余名官员同时住在崇明帝特意安排的一所外殿里，整日同进同出，外人想要搭个话都是千难万难，更别说各个击破。
户部历年的帐册都堆在外殿的大书房里，吴太守粗粗翻了几本，竟发现几笔去往无锡的拨款。无锡的钱粮收支如同烙印打在自己脑中，根本不须查实便能断定，无锡从未见过这些银两。
吴太守喟然叹息，钱唯真往昔在朝中真有一手遮天之势，敢将子虚乌有的东西公然记上户部的帐册，随意贪墨的事实已然浮出水面。
钱唯真自然不会坐以待毙，要心腹小厮阿诚再替自己联系玄霜打探消息，大总管早换了一幅面孔，往昔的情谊一笔勾销。
大总管与自己的交好，还有自己在御书房里听到的君臣秘谈，大约都是一场请君入瓮的好戏，只为放松自己的警惕，来个更好的一网打尽。
若是世上有后悔药可卖，钱唯真一定不昔花大价钱买上一粒。
也是自己连着几年从军饷里尝到甜头，初时谨慎的心便渐渐更为贪婪，不该即边城之后，又在许三年的军饷上动了心思。
这老头看似粗犷，谁知却是粗中有细，连着几年的军饷查得清清楚楚，白纸黑字交到崇明帝的案头。新任的兵部尚书威风凛凛，手底那些粗人一呼应，打着为边关将士请命的旗号，大有与户部不眠不休的势头。
清查之风的猛烈，令朝中许多大臣始料不及。一些与钱唯真私下来往过密的大臣们都风声鹤唳，生怕一不小心便被带下了水。
钱唯真如今能做的便是将从前的事情能抹就抹，少一点把柄在崇明帝手中，活路便会多着一条。
眼看着朝中插不上手，钱唯真打定了主意趁着自己宝刀未老，先将扬州的事情化解于无形。
算算日程，侯先生早该到了扬州，也该将处理结果飞马传来，钱唯真这里却迟迟没有收到消息。
前院已然失火，还要保住后院平安无事，钱唯真生怕候先生途中有个闪失，了第二路人马前去接应。
第二路出去的贺先生径直到了无锡梁家，一问才知道这里并不曾见着候先生，更未见着钱唯真的亲笔信，自然没有往扬州兑付银子。
不仅如此，梁家还赔着小心想从贺先生口中套话，那汇通钱庄究竟有没有问题？与汇通钱庄原交易，每年少说也有成百上千万两的流水，梁家此时可不敢拿着历年的积蓄往汇通钱庄身上押宝。
不过五六百万两银子的挤提，竟使梁家如此谨慎，贺先生细细问了才知道，一股流言早已从扬州刮到无锡，都说汇通钱庄背后的大人物倒台，汇通钱庄已然朝不保夕。
第四百三十章 银库
流言是把软刀子，虽然无影无踪，却可杀人无形。
贺先生深觉兹事体大，第一时间将消息递回皇城，钱唯真却又逢着甄夫人拿了第二封汇着寒鸦图的信来催。
单凭扬州郡守做保已然顶不住下头挤兑之风，如今连平民百姓也加入到了挤提的行列，她手里现银委实不够运营，请钱唯真无论如何赶紧拨银。
屋漏偏逢连夜雨，正是一波未平一波又起。
钱唯真深觉自己四面楚歌，焦头烂额不知道从哪里下手。
扬州那几个大户早前并未听说，到似是凭空冒出，查不到半分端倪。汇通的挤提与户部的清查同时下手，摆明了便是叫他无法兼顾。
钱唯真有种直觉，能在两地同时掀起巨浪，保不好真是崇明帝的手笔。怪只怪江阴的地方官疏忽，没有听到风吹草动，早早将事情报往京城，也好让自己有应对之策。
若真是崇明帝晓谕底下人弄了这场挤提的风波，自己身边只怕早被人盯上。钱唯真一时不敢动民宅里的藏银，又无法解甄夫人燃眉之急，唯有再人去寻候先生的下落，吩咐下去生要见人死要见尸。
甄夫人那里等不得银子送到，唯有将大面额的文书暂时搁置，先挑小面额的兑付，每日急得如热锅上的蚂蚁，告急的信件一封连着一封。
钱唯真连日人在皇城与扬州路段苦苦搜寻候先生的下落，候先生连同那几个暗卫却如同石沉大海，没有一丝消息。
左等右等，钱唯真正等得惶急，却等来了心腹小厮的秘报。
漕帮悄悄了人来说，京杭大运河上离着皇城不过二三十里，前几日发生过一起底下人两股势力火拼。
因候先生乘的是漕帮的船支，