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陈家父女两人的传书，真是神来之笔。一封普通的家书拿在手里，崇明帝与楚皇后、慕容薇都曾想要亲眼识辨，绝瞧不出里头有陈欣华传递的消息。
陈如峻却不然，一时左三右七、一时前五后二的，几番拼凑，便能从中找出陈欣华真正要留的话。
借这父女二人之手，崇明帝对江阴的动静了如指掌。今次陈欣华又给粘家挖了那么大一个坑，慕容薇生怪有人要狗急跳墙。
似是晓得她的担心，老太君收了方才的玩笑，正色说道：“你们放心，我已遣了罗绮带着金钗和玉坠两人前去接应，欣华自会安然无恙。”
慕容薇又惊又喜，这才恍然一直陪在老太君身旁的罗绮今日不见踪影。
原以为她只是位陪了老太君多年的婢子，却原来本就是老太君精心配置的暗卫、深藏不露的高手。
一边准备收网，另一边却是狗急跳墙，要做最后的反扑。
钱瑰出府乘坐的那辆马车，已由钱唯真找了个与女儿身形相仿的人代替。为了装得更像，连女儿的乳娘，也是随在假的尚书千金身旁。
这几个一路游山玩水往南而去，钱唯真希望她们能转移潜龙卫的视线。
真正的钱瑰自然要日夜兼程，早些把东西带到安全地带。
晚间钱唯真接了手下的飞鸽传书，晓得女儿在戌时初才到达清风寨，一切安好。昔日两三天的路程，今日却一天赶完，钱唯真真是又心疼又无奈，更为自己的女儿挑了大拇指。
放下心头这块大？，钱唯真再忍着心口的不适，一件事一件事挨着理顺。
如今长子钱玟正坐在书房里，汇报着几这日的事情。前时去桂树胡同问讯，何宅的管事将钱玟引到里间，悄悄说与他听。
那苏光复被安国夫人逐出后，如今不在皇城。若有差遣，只通过飞鸽传书命底下人行动。做手下的更不晓得主子的行踪，只说大约这几日便能回来。
管事向钱玟提议道：“尚书大人若是有要紧事，不仿问问安国王府里头那位世子，晓不晓得主子的归期。”
苏暮寒如今唯有二、七才能出府，钱玟又不敢冒然登门拜访，在安国王府外头打了几个转也见不到本人，只有先回钱唯真这里消禀报息。
长子养尊处优，总归缺少历练，比不得次子尽如人意。节骨眼上钱唯真也不愿过多埋怨，只告诉钱玟明日是二十七，再去何宅必能见到苏暮寒。旁的不用多说，只替自己约个时间面谈。
钱玟如蒙大赦，连连起身答应着退出去。钱唯真却是坐不住，命次子钱珏深夜约见刘本，准备好生理论一下粘家的事体。
粘老夫人几十年商海浸淫，怎会冒着大忌赔上阖府的身家性命？这里头必定有自己想不通的关窍，一个搞不好还是旁人的圈套。
钱唯真深恨看起来一脸温润与儒雅的崇明帝，明明就是个白面书生，如今怎么花花肠子一个弯接着一个弯，绕得自己这老狐狸都晕头转向。
一味凉茶楼已然不太平，钱唯真老奸巨猾，直接把刘本约在了枕霞阁里最清静的听雨轩，包下了整处园子密谈。
大粘氏早间时接了粘亦纤的来信，一则是例行的汇报陈欣华的行程，二则是隐晦的邀功，道是粘家青云扶摇的好前程指日可待。
读到此处，便有些不好的预感。大粘氏匆匆往后翻去，瞧着竟是粘老夫人下令，粘家倾尽所有资产助钱唯真渡过难关。大粘氏大叫一声糊涂，拿着信匆匆跑去前头寻刘本。
刘本看得更是七窍生烟，怒道：“是哪个如此糊涂？我明明写了信去，叫岳父大人不必插手，如何已然动用了几百万的银子去填无底洞，是嫌当日这钱赚得太容易不成？”
正赶上钱珏相邀，刘本一肚子的窝火和不解，提早便去了听雨轩。
钱唯真姗姗来迟，刘本一见面就有些气急败坏：“尚书大人此前不是说过，无须粘家再插手汇通钱庄的事体，下官已然写了信过去嘱托。如何大人又改变了主意，也不与小弟打声招呼，竟要粘家倾阖府之力去保汇通？”
“这是从何说起？”钱唯真也有些恼怒：“如今正置多事之秋，老夫忙着在朝堂上与你撇清关系。只因生怕拉了你下水，才急急要你往扬州传讯。今日正是想问一问你，汇通眼瞅为着无法保全，粘府里究竟是谁的主意，拿着阖府的银子去贴这个窟窿？”
两下对峙，竟然各执一词，这才发觉事情比想像的更加蹊跷。
第四百四十三章 颓败
听雨轩内气氛凝重，如一块上好的锦缎被水浸泡，厚重而压抑。
湖边的夜风带着淡淡腥咸的气息，从敞开的轩窗扑面而来，远处挂着几盏素色的琉璃灯笼，影影绰绰的灯火不添明亮，反而显得萧瑟而昏暗。
刘本满腹疑团，胸口窒息似的憋闷。自己分明往粘家传了信，粘家却不依他的意思行事，反而铤而走险。
既然不是钱唯真出面，又是谁还有巧舌如簧，能说动粘家倾尽资产？
越往深里想，刘本越感觉自己的太阳穴一鼓一鼓的跳动。仿若一叶扁舟孤立无依，被风吹雨打，身陷旋涡的最深处。
席上新开的那坛竹叶青绵软醇厚，此刻却是再也饮不下去。
刘本将杯子一推，沮丧地说道：“既不是大人的意思，我回去便人向粘家问问清楚，究竟怎么一回事。”
“宜早不宜迟，要紧要紧。我怀疑陛下根本是敲山震虎，只怕咱们在江阴数十载经营都保不住。太平日子过惯了，这些人心里连根该绷着的弦都没有”。
钱唯真一颗心也是七上八下，又恼怒江阴的官员们一塌糊涂，关键时刻眼睛瞪不起来。他深觉最近蹊跷事一桩接着一桩，还不知对方有什么后手紧随而来，暗自庆幸叫女儿带了自己一大部分家私出逃。
刘本从怀里掏出早间夫人收到的扬州秘信，将陈欣华的行踪说与钱唯真。问道：“尚书大人可还记得先帝三年第一届科考的柳状元？”
“如何不记得他？”钱唯真言语里几多鄙夷：“老夫子满身的穷酸气，是个软硬不吃的主。算起来也近花甲年纪了，如何提起他来？”
一面说着一面往粘亦纤寄来的信上注目，初时见陈欣华要去淮州，本不是十分在意，待看到她要去历山书院，钱唯真的眼睛才瞪得溜圆。
两人方才提到江阴局势危殆，刘本便想起粘亦纤信里所说的什么柳先生花甲之寿，辨不清是巧合还是故意。多年的为官之道却告诉他，看似寻常的事情掩盖下，往往遮挡的是最容易叫人忽视的东西。
他不如钱唯真在这些事上留心，记不得这位柳先生的生辰。见钱唯真望着信沉思，刘本便拱手问道：“大人可能记得这位柳先生是什么时候的生辰？”
凡是钱唯真经手的事，十有**不会忘记。他皱着眉头冥思苦想，蓦然回忆起这柳老爷子做五十整寿的时候。
那时这过气的状元郎还未致仕，因先帝崇尚儒家学说，很是给这些耕读世家们面子，这柳老父子便跟着沾了光，得了对先帝御赐的一对一品清廉玉石篆刻。
先帝评价如此之高，朝中大臣自然闻风而动，二品以上的大员们莫不随礼相贺，柳老爷子勉为其难，在府里摆了几桌酒宴。
具体的日子到是想不起来，可是钱唯真记得夫人送去柳府的东西。
因平日没有来往，钱夫人又不喜这些酸儒文人的作，曾皱着眉头对钱唯真说道：“素日里不走动，太简薄了显得怠慢，太贵重了又好似钱府有心攀附。”
两人最后议定，拿了尊钱夫人侄子替姑母做寿送来的羊脂玉观音。
钱唯真记得，夫人的寿辰是在五月末，收了侄子送来的玉观音，在案上摆了几日，还未收入库房。大约也就搁了七八日的功夫，便被自己易手。
这么算来，柳先生的生辰与八月清秋毫不沾边，应在六月初前后。
刘本重重敲击着桌面，头上直冒冷汗：“如此这般，又是使得些什么计策？莫不是穷不起了，拿这个敛财。内侄女的信上分明说，陈欣华要去历山书院替这位老爷子做寿。听阁老的说法，他的寿辰根本不是这个时候。”
这么明显的疏漏，从扬州到淮州有多少自己人坐镇，那群混蛋竟然没有一个人报到自己面前，反而是个内宅夫人这里发现了踪迹。
钱唯真气得眼前发黑，指着刘本道：“什么话都不必说了，你我赶紧打道回府，一则查查粘家为何变了态度，另一则查查历山书院在搞什么鬼。”
多事之秋，柳老爷子这一向讨厌热闹的人却大反常态，做什么花甲的整寿，钱唯真才不信他只为了收点财物。
两人在枕霞阁暂别，钱唯真趁黑悄悄赶路去了趟民巷的宅子，仔细考虑余下的财物如何偷带出境。
刘本却即刻了心腹星夜启程，务必要在最短的时间将事情的来龙去脉弄个清楚。顺便敲打一下江阴那群人，莫要太过安逸享受。
二十七那日钱玟依着父亲的嘱托再访何宅，依然未能与苏暮寒谋面。
原来一大早苏暮寒本是往何宅赶路，半道上被人拦住。
来人递上了苏光复的名帖，另有两人约定的暗记。原来苏光复刚刚抵达姑苏，急着约苏暮寒赶往京郊别院叙话。信里千叮咛万嘱咐，要苏暮寒仔细自己的行踪，莫叫京郊别院落入旁人眼中。
简直是久旱逢甘霖，苏暮寒一颗企盼苏光复之心，犹如盼星星盼月亮。
他立刻拐进听雪小筑里乔装打扮，连随从也不带，独自一个人打马去了京郊别院。苏光复是黎明十分刚刚赶到姑苏，一面命人去寻苏暮寒，一面命人打水洗去一路风尘，眼底下连日赶路的乌青十分明显。
见了苏光复，苏暮寒深深一揖，眼角眉梢都是笑意：“先生可算回来了，暮寒等得好苦。”
苏光复慌忙托住他的臂膊，止住苏暮寒下拜的身形，自己赶紧回了一礼：“主子这是做什么，存心折属下的寿么？”
两人分了宾主落坐，苏光复接了小厮递上来的一碗稀粥暂且果腹，连早膳都来不及用，便慎重地向苏暮寒说道：“主子，形势远比咱们从前想像的更为严峻。玉屏山那里修建的根本不是行宫别院，而是借翻修之名挖出了矿藏。”
当啷一声，苏暮寒手里的杯盏一个握不住，滑落在青砖地面上，碎成片片飞屑。有深褐的茶汤溅上他湖水绿的丝袍下摆，像秋天的点点枯叶，颓败而又浓重。
第四百四十四章 沧海
秋风送爽，丹桂的气息尤其芬芳。有那么几朵随着风儿吹过，飘落在苏暮寒浓黑的上，金灿灿的颜色格外璀璨。映衬着他眼中的寒霜，华丽而又萧瑟。
无论是衣襟上的茶渍，还是头顶的桂花，苏暮寒都无暇顾及。他一个探身，急急握住了苏光复的手腕，声音迫切而又紧张：“先生说玉屏山有矿藏？究竟开出了什么矿？”
“是西霞最稀缺的铜锡矿，工匠们就地开采就地冶炼，如今眼看着大批的兵器就能出手。这消息太过震撼，因此属下日夜兼程，报给主子知晓。”苏光复嗓音暗哑，连日的奔波劳累使他眼中红丝迸现，神色间掩不住的疲惫。
苏暮寒眼中寒霜漫天，俊秀的双目似被层层冰雪所埋，透出蚀骨的寒气。前因后果细一推敲，还有什么不明白。
再坚硬如铁的内心，也有那么一小部分温情而又柔软。他不怒反笑，一声声狂笑如开锋的刀刃，锋利无比，刀刀凌迟着自己心里那温情而又柔软的部分。
苏光复怜悯又心疼地望着苏暮寒癫狂的模样，唯有深深的叹息。
笑到最后，苏暮寒的声音戛然而止，从牙缝里挤出几句话来：“先生不好直说，还是暮寒自己来说前因后果。慕容薇这死丫头一早便知到玉屏山有矿，生怕苏家人近水楼台先得月，来了个捷足先登，让咱们全都放松了警惕。”
苏暮寒越说越是愤慨：“都是暮寒太过相信青梅竹马的情谊，捉鹰反被鹰捉了眼，被这死丫头玩弄在股掌间。”
“不是主子的错”，苏光复以手遮掩，打了个哈欠，诚心劝道：“当年扬尘将军留下的东西语焉不详，咱们都以为他指的是玉屏山埋有皇帝陛下的宝藏。如此看来不然，玉屏山真正埋藏的，应该便是西霞紧缺的铜锡矿。只不晓得，大公主从哪里得来这个消息，使了瞒天过海之计。”
瞧着苏光复比从前更加瘦削的身影如纸般单薄，还有眼里遮不住的倦意，苏暮寒拼力将满腹的悲恸与愤怒收住。他深吸一口气，恭敬地说道：“瞧先生满脸倦意，便先去躺上个把时辰，容暮寒消化一下这个消息，咱们稍后再议。”
苏光复已然三天三夜没有阖眼，强自支撑着把消息递给苏暮寒，满脑子浆糊一般混乱，深知此时做不出任何判断。
他向苏暮寒一揖，含了愧意说道：“年纪大了不由人，光复确有此意，便去里面去打个盹。主子放心，这里里外外都是自己人，便全当是沧浪轩中一般。”
苏光复告退下去，苏暮寒独自一个人在敞亮的轩堂里再也坐不住，信步走到了廊下的紫藤萝架前。
藤萝花期长，一树树荼蘼而又灿烂，就跟璨薇宫里那片花海一模一样。
苏暮寒坐在花架下的摇椅上，拿帕子遮住了眼，将这大半年发生的事情好好梳理了一遍。
心上虽有不甘，有个细小的声音却一直在提醒，慕容薇已然与他恩断义绝。
是打从什么时候起，她瞧着自己的眼神再不似从前那般甜的腻人？又是打从什么时候起，她不再顾忌自己的心意？
是腊八节自己甩开她的手，将她掀翻在地伤了她的心？是除夕夜里自己那刺眼的白袍太过醒目，引起了她的警觉？还是苍南的归程时自己时刻与她提着袭爵与去边城戍边，叫她心生警惕？
从前的慕容薇不是这个样子。从前的慕容薇因他的情绪而感染，随着他的开心而欢娱，更随着他的难过而善感，他曾经是她的全部。
苏暮寒真切地记得，打从苍南回京，慕容薇连安国王府都很少走动，更别说与自己私下相约。似乎有一把能将时光削铁如泥的刀，将她与他的从前与如今一分为二。
无情若斯，果然可以抽刀断水，干净利落。苏暮寒将手放在胸口，感觉一阵一阵的隐痛，唯有自己的内心深处，那看不见的伤口却不受控制的汩汩流着鲜血。
有些事情已然早有预兆，怪就怪在自己从流苏的传话中，一次又一次错信，她依然对自己芳心暗系。更因为玉屏山的封邑放松了警惕，看做是崇明帝对两家联姻的默许。
那一日自己送她玉，与她说起玉屏山的园子，她的眼中，被那云彩叠锦的神情深深掩盖的，不是少女的羞涩，而是深深的厌恶。
只是，自己依旧不曾在意。
怪不得，她能将玉弃如敝履，能将自己这一篇从容翻过。
若昔日的柔情都是骗人的谎话，慕容薇一直掌控着大局，却由得自己演戏，苏暮寒感觉自己便像个跳梁小丑一般滑稽。
怨不得，崇明帝一定要坚持自己九月间才能承袭爵位，这根本是断了自己去往边城的路。对自己、对整个苏家防范至深，只怕自己与苏光复的行径也早落入旁人目中，甚至已然惊动那些个无孔不入的潜龙卫。
彼此不说破，依旧待他如从前一般，大约顾忌的根本不是他的脸面、不是亲上加亲的未来，而是母亲那把保护伞太过管用。
苏暮寒倚着阑干，将脸深深埋进衣袖间。
自去年冬天父亲的葬仪之后，又一次流下了冰冷的泪水。
有过欺骗与利用，也的确有过真情与爱意。这些年期许着未来的梦里，他的确只有慕容薇一个。即便想要夺回大周的帝位，他却从未想过他与她对立的身份，依然愿意娶她为妻。
不知何时，苏光复已然睡醒，端着重新换上的茶盏立在他的面前。
苏光复轻轻的咳嗽声惊动了趴着头的苏暮寒，他恍然直起身子，仰头去望苏光复。满腹的委屈与不甘，似乎只有这一个人才能了解。
让苏光复瞧到了自己满面泪水，苏暮寒有片刻的尴尬，不过转瞬即逝。他从容地自衣袖间取出块湖水绿的丝帕，将眼泪轻轻拭去，露出一个曾经沧海的笑容。
苏光复慈爱而赞叹地地拥抱了他一下：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，主子的心情，光复十分理解。”
第四百四十五章 易物
戏中戏、局中局，一时竟辨不透究竟是谁长袖善舞。
往昔瞧着慕容薇对苏暮寒一往情深，苏光复只怕苏暮寒陷进温柔乡里，影响了好不容易走到如今的复国大计，才不住声提醒。
未料想，自己老谋深算了一辈子，枉自在宫里安插了那么多眼线，竟也被个豆蔻年华的少女摆了一道，又有什么