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慕容接了镜子，从里头瞅着自己皱成风干桔皮一般的眉头，哪里瞧得出什么直线与疙瘩的区别，心内不觉哑然。
讪讪将镜子还给汤伽儿，他将柳枝往湖面一扔，双手抱住了膝盖，诚实地说道：“这些日子是有些不开心，只觉得心上一根弦绷得太紧，到似要断了一般。”
慕容蕙与慕容年岁接近，与璨薇宫内的长姐不同，到是两人之间走动得多些，自然与汤伽儿也算熟悉。瞅着汤伽儿微黑的脸上灿若星子的明眸，还有一脸真诚的表情，慕容忽然有种想倾诉的冲动。
他接了小常沏来的茶，挥手示意小常远远退后，这才安静地与汤伽儿聊天。
“伽儿姐姐有没有过这样一种感觉，明明费尽了心力，却总是有所不及，满脑满心都是疲惫？”慕容不加掩饰的脸上添了些落籍，显得无精打采。
汤伽儿从袖间取出一方天青色的丝帕，从湖边汲了凉水递给慕容擦脸，安静地点了点头：“伽儿从前时常感同身受。”
见慕容一幅认真倾听的模样，汤伽儿亦学他双手抱膝，将头埋在膝上：“我与祖母在乡间待得久了，住不惯府里的雕梁画栋。几位姐妹妹嫌我粗鄙，不肯真心相待，连母亲也瞧不起我满口的桑麻与民生。”
汤伽儿沉浸在对过的回忆中，有些话藏了多时，竟不吐不快。
秋风徐徐吹动她的衣袖，那张干净清秀，总被慧黠轻快的笑容掩盖的小脸上显出沉重的沧桑。
时至今日，汤伽儿也只是不足十岁的小丫头。她与祖母从苍州来到皇城，不晓得有多渴望父母对她的疼惜。
她认真地收敛着在乡间养成的性情，看着母亲的脸色，仔细学着府中姐妹梳妆穿衣、早晚请安，可是深深刻在骨子里的东西却无法因为短时间而改变。纵然有祖母为她撑腰，几位姐妹私底下还是笑她东施效颦。
汤伽儿使足了全身的力气，拼命模仿着家中姐妹的样子，想要成为父母眼中的名媛淑女，可惜她的努力与成果却总是以反比的增长，更成为旁人的笑料。
有段时间，汤伽儿即失却了过往的纯真，更学不会姐妹们的矜贵，常常一个人无助地躲在房间里哭泣。
记不清是哪一个清早，窗外的晨曦映上青碧的窗纱。从半开的窗扇望出去，能瞧见梨树的枝头上有两只还黄鹂婉转地歌唱，汤伽儿从睡梦中睁开眼睛，望着闺房内青碧色的承尘静静凝思了许久。
就是在那一刻，汤伽儿下了决心，既然做不成旁人喜欢的样子，便要开开心心做回自己。
祖母领着她走到两人共同种下的丝瓜与青毛豆架前，指着那些瓜豆慈祥地凝望着她：“种瓜得瓜，种豆得豆，有些人天生便与旁人不同，何必要求一颗瓜非要长成豆的模样？”
读书不多的祖母走过了六十多年的路程，变得睿智而平和，她握着汤伽儿的手，认真对她说道：“每个人生来都是不同，能把自己这一辈子活得出彩才算是真本事。只要是金子总会发光，不要攀比，更不要丧气。”
汤伽儿醍醐灌顶，她不再应和父母的眼光，不再随着府中姐妹的装扮，而是认认真真做回自从前的自己，照着喜欢的样子去活。
依旧与祖母忙活在后院的一亩三分地，汤伽儿挽起衣袖亲自浇水施肥。慕容薇送她的《齐民要术》更成了宝贝，被她翻来覆去读了多遍，加上自小在乡间的耳濡目染，很是得了些精髓。
祖父在内阁任职，分管着工部的各项要务，有时与祖母探讨一二。汤伽儿从只是旁听到偶尔插上几句，再到后来，汤阁老竟越过了祖母，一本正经与孙女讨论工部农田水利的推行。
汤伽儿不仅活出了自己喜欢的样子，更赢得了父母的尊重。往昔以为她顽劣不羁的父亲看到了她的才华，专程带着她去书斋寻了许多从前的孤本，要她依着自己的喜好，致力于农桑研究。
被慕容蕙选为伴读，不知羡煞了多少府中姐妹。她们不再嘲笑汤伽儿的装扮，汤伽儿偶尔回府，都被当成众星捧月一般。
第四百七十一章 网破
杨柳抚过脸颊，秋阳灿烂而明媚。
汤伽儿扬起黑如曜石的眼，认真拍拍慕容的臂膊，诚恳说道：“阿，我晓得你从宁辉殿出来，有几分能猜到你此刻的心情。须知欲速则不达，他们比你多吃了几年米油，自然添了阅历。假以时日，明珠不怕蒙尘，你何必拿旁人的长处对比自己的短处。”
慕容心间也似柳枝间筛落的缕缕金芒，阴霾渐渐被阳光代替。
一向泼辣大胆的汤伽儿也曾有过那样孤单与无助的时刻，一局钻了牛角尖的死棋地被她盘活，且下得更加精彩。
慕容轻轻呼出胸中一口浊气，觉得轻松了许多。想是自己总拿旁人的长处对比自己的短处，觉得处处失败不堪，有些撞了南墙不回头的死心眼。
他向汤伽儿轻轻一揖，脸上的笑容干净澄澈：“多谢伽儿姐姐开导，阿如今心里亮堂多了。”
汤伽儿侧身避开，并不受他的礼，只郑重说道：“阿，你任重而道远，将来是要打理整个要西霞的人，岂能为一点小事便自己先乱了心？须知天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，一星半点的挫折又算得什么？”
“我晓得了”，慕容立在柳树下，还未长成的身量笔直而挺拔，眼里透出从前从未有过的璀璨光芒，盖过了灿灿金乌的日光。
汤伽儿天青色的丝帕依然被他握在手上，那一方天青如玉，又似是空山新雨的晴空，随手剪下最亮眼的一段，那样澄净而剔透。
丝帕如人，更如同一颗最干净的内心坦然经受着日晒雨淋，又经历着风雨同舟，让慕容舍不得归还。
他不顾丝帕未干，整齐折叠起来往袖间一放，趁汤伽儿未躲避之时再行了一礼，言语间添了几多顽皮：“伽儿姐姐今日教诲，阿永不敢忘。”
许是慕容收走自己丝帕的动作太过从容，亦或是忽然间孩子气的笑容令汤伽儿不适应，她微微发楞间，手伸出去又落了回来，不晓得该说什么。
瞧着汤伽儿因瞠目结舌更显得格外灵动的脸，慕容畅快地笑出声来，高唤了一声小常，步履轻松而又欢快地往东宫走去。
随着两国使节全部入住皇城，礼部与内务府中自然忙得一塌糊涂。崇明帝连日宴客，心思都放在几日后的册封大典上，无瑕顾及朝中政要。
钱唯真与刘本不觉松了一口气，都觉得又得了片刻喘息的机会。
刘本去粘家的人日夜兼程，不几日便打听清楚了当日的来龙去脉。闻道粘家本是有意观望，而甘愿倾尽全府之力替汇通堵住缺口，竟是因为陈欣华无意间透露的消息。
再细问究竟，刘本连着两封写给粘家的信竟然无影无踪，大约途中便被人截留。正是粘家人迟迟得不到他的授意，这才使陈欣华三言两语间说动粘亦纤上钩。
陈如峻两袖清风，哪有什么银子存在汇通钱庄？她女儿区区三百六十两的银子做钓饵，竟能说动粘亦纤上当。还嫣然谈笑间拿着粘亦纤当做枪使，让整个粘家与汇通挂在了一起。
刘本听得心头火起，即恼怒粘家人胃口太大，想要绕过自己直接攀附钱唯真这棵大树，又心疼那几百万的银子替汇通去堵窟窿，自然有去无回。
这些年刘本仗着自己二品大员的身份，很是替粘家谋了些私利。做为回报，粘家的银子也源源不断送进了监察御史的府邸。
两家即是亲眷，又是敛财的好搭档。
眼见得白花花的银子打了水漂，刘本一口老血哽在咽喉，吞不下去吐不出来。顾不上这是非常时期，本不该私下联络落人话柄，刘本还是深夜微服出去，从后门绕到了钱府，将来龙去脉原原本本说与钱唯真知道。
钱唯真又惊又怒，往日弥勒佛一般的脸上堆满层层戾气，破口骂道：“这陈如峻的女儿跟她老子一样奸诈，三言两语便骗得你内侄女团团转。这么大的事不通个气，粘府那帮子人难道便没有脑子？”
汇通钱庄已然是盘不活的死局，粘家几百万的银子赶去救场，比杯水车薪好不了多少，只能暂解甄夫人的燃眉之急。
怪道钱唯真已有些日子没有收到扬州的求救信，他只做甄夫人想尽办法调集手头的银子救急，便由着她折腾那不多的银钱。连日忙着运作钱瑰与二儿媳绕道杭州的事体，钱唯真将目光放到远远的大理，到忽略了近在咫尺的扬州这一节。
粘家的发家史虽不光彩，几十年的功夫也基本洗白，好不容易堂堂正正立在了人前，如今连棺材本都赔了个干净。
刘本疼得眉头紧紧皱在一起，不甘心就此竹篮打水，想要从钱唯真手里讨些好处。他故意哀叹道：“老尚书赶紧想个法子，粘家如今倾尽所有，成了与您一条绳上的蚂蚱，好歹救他们一救。”
“屁话”，听着如此粗俗的比喻，钱唯真如何不晓得刘本打什么算盘。他气得袍袖一挥，连茶壶带茶碗都扫到地下，哗啦啦碎了一地。
“那是崇明帝要扳倒汇通，君要臣死臣还不得不死，岂是拿着银子就能摆平？少做你的春秋大梦。实话告诉你，此时心疼也没有用，明面上我与汇通扯不上任何关系，你还是赶紧想想如何与粘家撇清。”
想要黑吃黑，从他手里往外榨取银子，刘本还显得太嫩。钱唯真余怒未消，继续破口骂道：“汇通已然牵连了不晓事的扬州郡守，如今再有粘家出头，不知还要牵出多少人来，你赶紧传讯江阴那头，能避开的都赶紧避开。”
听钱唯真这话，汇通已然大势已去，还要抛出扬州郡守做个替死鬼。刘本整个人如同寒冬腊月迎头被人泼了一盆冷水，从头凉到脚心，哪敢再打银子的主意。
银子去了可以再赚，若是被崇明帝列入黑名单，不但江阴帮这些人再无出头之日，连性命都堪忧。刘本眼中似能冒出火星，将拳头往钱唯真书桌上重重一擂：“狗皇帝欺人太甚，老尚书，咱们便下定了决心，拼个鱼死网破吧。”
第四百七十二章 截杀
堂堂的监察御史刘本，表面上一幅大公无私的铁面模样，仿佛集浩然正气于一身，私底下早死心塌地折向苏光复那边。
他在千禧教中任着不大不小的头目，暗中替千禧教出了不少力。苏家老宅的罂粟能隐身在菊园里长得郁郁葱葱，还能跋山涉水远赴云南，都与他在江阴斡旋脱不开干系。
如此的义愤填膺，想引起钱唯真的共鸣，刘本不过是想再立新功，将做为江阴帮首脑的钱唯真也拖进这趟浑水，不叫他独善其身。哪里晓得此刻的钱唯真早是泥菩萨过江，自身难保。
钱唯真其实早与苏光复有过私下接触，却比刘本更高瞻远瞩，没叫苏光复几两银子、几许高官的承诺便下决心倒戈相向。
虽然苏光复频频相请，更开出未来大丞相的高官厚禄，愿与他共担苏暮寒的左右二相，辅佐千禧的江山，钱唯真自己瞧不准的事情，却从不轻易松口。
眼见刘本手上青筋暴起，话说得痛快淋漓，一片义愤填膺之色，钱唯真一颗心早已松动，却不屑与刘本这种千禧教的小喽再搭什么关系。
钱唯真这些日子日思夜想，早将局面看得通透。崇明帝必定是在等待时机，要痛下杀手，由不得他再脚踩两只船来回荡悠。
若事情真坏到那一步，钱唯真认为自己尚有两个选择，一个是隐姓埋名逃出京城，拿着早先敛来的财物富贵余生；还有一种选择，便是牺牲他自己，成全儿女子孙的后半辈子前程。
钱唯真思量再三，不能叫钱家如此光大的门楣毁在自己手中，下决心要不惜一切代价，替子孙后代铺下锦绣前程。
向千禧教倒戈，助他们夺取西霞天下的想法越来越明确，钱唯真却不能说与刘本知道，而是酝酿着与苏暮寒和苏光复会晤。
小厮轻手轻脚收拾了破碎的茶盏，重新沏上了热茶，再小心地掩紧书房的大门。钱唯真定了定神，从书案的最底层摸出两支精美的福寿膏，向刘本扔了一支，自己也拿火折子缓缓燃起另一支。
上好的福寿膏经过提纯，价格昂贵无比。刘本就着钱唯真的火点燃，贪婪地吸了一口。甜美又萎靡的香气在书房中充斥，两个人渐渐将心思放平，再提及历山书院的柳老爷子花甲贺寿。
刘本虽然恼怒，却也说了句实在话：“到也不能全怪江阴那帮小子无能，我都打听清楚了。柳老爷子做寿，美其名曰只惊动了自己的弟子晚辈，他们这些人一份帖子也未收到。”
随着陈焕善与陈焕忠两兄弟分别任了常州与淮州两地的太守，江阴两分庭抗衡的局面已成。历山书院出身的官员被陆续提起，以淮州为中心，牢固地团结在这两兄弟周围，正正式式分了一杯羹，结束了江阴帮一手遮天的局面。
刘本怪柳老爷子将消息瞒得铁桶一般，有些替门人子弟推诿责任的意思，实际是江阴帮那些人不屑与历山书院这些文人学士为伍，只想着叫柳老爷子难堪，故意冷他的场面。
钱唯真喝了一口温热的茶水，迫使自己焦躁的内心稍稍冷却，再强迫自己将心中的想法深深积淀，敏锐地分析着当前的形势。
他沉思半晌，吩咐刘本道：“几个精锐的人手，在陈欣华返回扬州途中，截杀她一家三口，不得失手。”
“不过是个闺阁夫人，老尚书何必在她身上浪费人手？”刘本只想着如何渡过眼前的难关，不愿意再在陈欣华身上浪费有限的人力。
钱唯真阴沉着一张脸，似能拧下水来：“我总怀疑江阴的情况事无巨细，一点一滴都传入皇城，与这个狡诈的丫头脱不了干系。还是防她防得不够死，你那个内侄女就是十足的绣花枕头，成事不足败事有余。”
刘本脸上红一块青一块，如开了酱菜铺子一般。当日妻子拍着胸膛说道粘亦纤伶俐，又得了陈欣华的信任，监视一个内宅妇人自然不在话下。没想到聪明反被聪明误，粘亦纤却反被人利用，弄成今日这幅局面。
刘本自然无言以对，瞧着他不大服气，钱唯真将手敲击着桌面，将自己的揣测说给他听。
虽然在江阴截留过那些家书，从陈欣华写给陈如峻的信里发现不了端倪，钱唯真却能想像一定是她与陈如峻暗中传递着消息。
常州与淮州两地，都被自己人盯得紧紧，陈如峻两个担任太守的儿子根本不可能送信。她如今与两位兄长频繁走动，唯一的可能性只会出在陈欣华身上。
江阴的情形如一面明镜，清晰地反馈在朝中，令那些地方官员无所遁形，陈如峻这个好女儿一定功不可没。敢同他做对，坏了他在江阴积下的几十年基业，便叫陈家享受一下白发人送黑发人的滋味。
钱唯真变拳为掌，做了个剑削的手势：“她夫君手无缚鸡之力，一家三口不过带着些家丁随从，你速去安排，莫叫她再有机会传递消息。”
今次柳老爷子明明不是生辰，却借着花甲贺寿召集门人子弟，便唯有一个解释，是崇明帝要向江阴开刀，这些人都是先锋。
柳老爷子名气再大，也无须陈欣华一个出嫁女专程登门贺寿。若说为着她的嫂嫂柳氏夫人，更是太过牵强。
陈欣华不惜跑这一趟，身上一定会带回她要往京中传递的消息，想要断了两地来往，唯有将她就地截杀。
刘本听着钱唯真的分析，额头上冒出丝丝凉气，由衷地赞了句：“果然姜还是老的辣，下官竟没想透这一层。”他连夜回去布置江阴的人手，及早埋伏在陈欣华返程必经的路口。
扬州汇通钱庄那边，更不出钱唯真所料，京城二百万两的现钱调入，轻飘飘没有打个水花便不见了踪迹。虽有粘家倾力解围，那几百万的银子也堵不住汇通钱庄巨大的缺口。
郡守大人的面子再也不管用，如今也不敢再强出头。汇通钱庄外头又是每日挤满了拿着银票前来兑现的人。
第四百七十三章 抱香
秋风起兮，吹落一地黄花。
甄夫人立在后院里的菊圃旁，拿着花锄默默打理落花，将它们装进丝囊，又埋在早就挖好的香丘里。
零落成泥碾作尘，只有香如故，大约便是她此刻真实的写照。
略显消瘦的脸颊近似透明，下巴尖尖如玉，越发衬得一双明眸深湛如水。
心上再不复从前的气定神闲，甄夫人对钱唯真的失望越来越重。她沉思了半晌，将花锄递给一旁传阅的丫头，自己回到房里又一次提笔写信，依然用着三秋惶急的暗语，希望钱唯真早早解了燃眉之急。
这封信只是试探，甄夫人心里早断了对钱唯真救急的念想，却还有一丝不舍，抛不却往日淡淡如水的情谊。
粘家人的出手的不管不顾，与钱唯真往日的小心大相径庭，甄夫人心内早�