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鹬蚌相争，渔翁得利，千禧教依然不放弃任何一个制造动乱的机会。
依旧郭尚宫的指示，流苏那日只要瞧着寿康宫出了岔子，便赶紧往外传讯，其余的事情都不须经她之手。
细细思量间，若要寿康宫出事，最容易的得手的自然是白嬷嬷。她随侍在皇太后向畔，有的是机会和时间。
罗嬷嬷心间有些焦急，她凝眉苦思，低低说道：“依老奴之见，还是直接向太后娘娘禀明此事，身边尽换忠心之人，确保千禧教无法下手。”
纵然可行，却不能拔起萝卜带起泥，往后依旧要每日小心。
慕容薇缓缓摇头，摆手否定道：“没有千日防贼的道理，总该将她们一网打尽。”她低低思量了片刻，露出一张清水潋滟的笑颜：“我会禀明皇祖母，却不是阻止事态发生，而是请她老人家配合，演这一出请君入瓮的大戏。”
竟然想拿着苗疆秘药将君妃娘娘算计在里头，未免有些班门弄斧。慕容薇亲眼瞧过君妃娘娘闻香辨气的本事，知道她绝不肯吃这个暗亏。
楚皇后曾吩咐慕容薇，改日约了温婉一同去向君妃娘娘请安。虽然两世为人，一想到君妃娘娘是顾晨箫的母亲，慕容薇便有些近乡情怯，迟迟不好意思踏足彤云阁的大门。
前次的桂花酪，双方合作愉快，都给对方留下了至深的好印象。如今正好借着这个机会再次携手，慕容薇准备求得君妃娘娘恩典，再演一出好戏。
桑榆胡同里头陈阁老的府邸，虽没有宫内步步惊心，却添了些寥落之意。
慕容泠只盼着夏家快些来人商谈儿女婚姻，前些时日却又从丈夫口中得知，夏钰之再领了任务出京。
细数着最近的日子，夏钰之到有一多半时间不在皇城。眼瞅着归程无期，望望二女陈华东跨院的方向，慕容泠忍不住深深叹了口气。
午后闲来枯坐，慕容泠无时无刻不为陈芝华的婚事发愁。若再拖过了这个年，女儿便满了十八，委实算做大龄，不晓得今年能否攀上月老的红线。
一颗牵挂儿女之心总不太平，由陈芝华想到陈欣华，慕容泠心里满满的牵挂。
虽则陈欣华有家书在此，细诉前些时日的有惊无险，慕容泠没有亲眼所见，只怕罗绮有意隐瞒。想要顺流直下扬州，瞧瞧让她牵肠挂肚的女儿，奈何如今江阴风声鹤唳，却又不是时机。
还有在江阴地带任着太守的两个儿子，如何不晓得忙成什么样子。慕容泠百感交集，瞅着窗外黄叶漫天，心间添了几份萧瑟。
儿媳柳氏晓得婆母最近有些郁郁，带着两个儿子早早过来请安。
晟哥儿穿着件事事如意杭绸圆领的小直领长衫子，露着绣着赭石色万字纹的淡青色棉裤，显得乖巧可爱。向慕容泠请了安，便亲昵地偎进她的怀里。
箴哥儿被柳氏抱着，才几个月的孩子，闪着一双乌溜溜的大眼睛，嘴里咿咿呀呀不住声。身上裹着件大红的连帽福禄寿喜斗篷，白狐腋毛出锋的镶边衬得小脸粉雕玉琢，活脱脱一张年画里的娃娃。
瞅着两个孙儿，便是百愁全消。慕容薇又怜又爱，忙着将剥好的山核桃替到晟哥儿手上，又接过箴哥儿，替他解了斗篷，暖在自己怀中。
瞧着柳氏衣裳单薄，慕容泠向她薄责道：“今日这么冷的天气，如何带了箴哥儿出门？瞧这小手发凉，便是你自己也要好生注意，也不多添件衣裳。”
柳氏晓得婆婆挂心，暖暖笑道：“这是母亲疼惜，不过几步远的路程，正好叫他透透气。男孩子家家的，哪有那么娇气。”
已然临近了初冬，一早一晚的朔风越刮越猛，慕容泠还是心疼孙儿，握着箴哥儿举上自己唇边的小拳头慈爱地亲了一下，不舍得放开。
第五百二十七章 面君
正房里阳光明媚，隔绝了外头带着寒意的秋风，依然温暖如春。
摸着两个孙子温热的小手，只怕他们着凉，慕容泠一叠声地嘱咐柳氏，房里早笼炭盆，换上厚些的寝被，莫要冻着一双娇儿。
“皇后娘娘早早便赏了银丝霜炭，咱们府里再置办一些，一冬里尽够使用，你可别再短了自己的份例。”晓得儿媳的禀性，慕容泠不放心地嘱咐几句。
昔年远在淮州，银丝霜炭难得，柳氏总是不舍得多用，将好东西孝敬了公婆二人，她与陈焕善房里只拿些烟煤来凑。即不暖和，又被烟气熏染，身上还有股子淡淡的炭烧气。
因为夫妻同心，那些年在淮州固然清贫，到也甘之如饴。如今苦尽甘来，公公高居内阁次辅，却又换得她与丈夫两地分离。
可见事事不能两全，唯有知足才能长乐。
柳氏柔顺地应着，就着奴婢打来的水净了手，便从案上摆的一盘金灿灿的贡桔里挑了枚个头大的，剥开外皮，又细心挑去白丝，含笑递到慕容泠手上。
晟哥儿学着母亲的样子，也抓起几瓣核桃，往慕容泠嘴边递，逗得慕容泠阖不拢嘴。儿媳体贴，孙儿逗人，慕容泠吃着甜津津的桔子，总算露出了笑容。
瞧着婆母此时开心的微笑，柳氏不忍心叫她添堵，只拿着儿子的琐事与婆母凑趣，想要询问丈夫安危的那几句话终归说不出口。
风云叠起，连嫁在扬州的小姑都卷入这场争斗，听闻前些日子还累得与姑爷双双受伤。婆母虽然不提，那几日眼角总是红红，柳氏也是身为人母，如何不晓得那一份拳拳关爱之情。
丈夫与二弟两个人如今都是江阴地区的父母官，又如何能置身事外。
一想到这些，柳氏便夜不能寐，一双杏仁美目里添了几许憔悴，眼下的乌青都被她用脂粉小心掩盖起来。
柳氏每日在菩萨像前上香，祈求这场风波快些结束。若是江阴地区太平了，她一定要求婆婆的恩典，带着一双娇儿去探望夫婿。
儿媳欲言又止，只体贴地陪着自己闲话，又带来一双小儿凑趣，颇有些彩衣娱亲的意味，慕容泠又怎会不晓得她的心意。
将箴哥儿交到乳母怀里，吩咐她带着一双小儿去里间休息，慕容泠招手唤了柳氏身边来坐。她握了柳氏的手，慈爱地说道：“到底是焕善亏欠了你，如今新官上任，不能陪在你和箴哥儿身边，却又惹你时常替他揪心。”
被慕容泠说中心事，柳氏眼眶一红，却极好地掩饰道：“是儿媳心不够宽，总是胡思乱想。想来陛下与父亲大人运筹帷幄，江阴又有柳老爷子一力支撑，功成自然指日可待。”
慕容泠拍着她的手背静静一笑，颇有些无可奈何：“我也是每日这般宽慰自己，除却在佛前多上一柱香，再不晓得如何帮上他们的忙。如今夏将军神不知鬼不觉地出了京，你父亲虽不说他去了哪里，我猜着大约与这件事脱不了干系，咱们莫扯他们的后腿，只管静候佳音吧。”
柳氏听得夏钰之也与此事有关，悬着的心竟放下了几分。潜龙卫成立时间虽然不长，这小半年来却掀起了足够的风浪，成为京中叱咤风云的神话。崇明帝若遣夏钰之出手，自然对江阴志在必得，丈夫与二弟的安危都添了一重保障。
柳氏弯起一双烟眉，柔顺地笑道：“如此儿媳便放心了，只是好事多磨，这一次又委屈了二妹妹佳期延后。儿媳这些日子闲来无事，替二妹妹绣了一对双面的鸳鸯枕席，改日拿来给母亲瞧瞧可还使得。”
姑嫂一向和睦，自打夏府与陈府彼此有意，柳氏生怕陈芝华害羞，守着她从来不提，私底下却开始替她收拾嫁妆。还时不时开了自己的库房，从陪嫁里选些好东西，想要留着为陈芝华添妆。
瞅着儿媳一脸企盼，慕容泠唯有强言欢笑，顺着她的话题往下说。
拿着夏钰之做保障，其实慕容泠心间一点底气也无，想到待字闺中的陈芝华，反而平添了更多的担心。
晓得陈如峻口风严谨，从他那里问不出一句多余的话，唯有借着向楚皇后请安，慕容泠悄悄进了一次宫。
在御书房求见了崇明帝，慕容泠低声询问：“清弟，能否说与姐姐，江阴那边的局势究竟有多复杂？”
姐弟二人打小相依为命，慕容泠宁肯耽误自己也决不贻误崇明帝的学业，连出嫁都是将幼小的崇明帝带在身边，两人这份姐弟之情非常人能比。
若无外人在场，慕容泠依旧敢托大，继续沿用着旧时称呼，如同昔年一般，唤崇明帝一声清弟。
望着一向淡如闲云溪月的姐姐艰难开口，眸中添了丝焦虑，崇明帝如何不晓得姐姐的心情。可是，面对亲姐姐的期许，崇明帝却无法开口应承。
有战争，必然便会有流血和伤亡，不知道究竟会发生在谁的身上。
陈家二子和夏钰之这个未来的陈家女婿都身陷其中，三个孩子的安危哪一个都叫崇明帝揪心。虽然嘱咐再嘱咐，又暗中遣了玄霜人保护，若江阴帮与苏家狗急跳墙，真刀真枪的动起来，又如何能做到刀光剑影中毫法无伤。
崇明帝斟酌片刻，缓缓对姐姐开口：“姐姐要相信我，已然做了最周密的布署。您此时不闻不问，让他们心无旁骛，大约才是对他们最大的关爱。”
果然是凶险无比，慕容泠眼眶一红，有眼泪涔涔滑落。
少年孤苦伶仃时，她不曾伤心而泣；慕容清登上帝王高位时，她不曾喜极而泣；陈如峻被逼退居淮州时，她依然不曾颓丧而泣。
如今为着儿女安危，慕容泠这眼泪再也止不住，如断了线的珠子，成串的滚落下来，都洒落在前襟上绣的那一丛青葱绿竹之上，似是竹节更为坚劲。
崇明帝轻轻揽住慕容泠的臂膀，一如少年时两人的相依相傍。如今的慕容泠不再是他的依靠，换做崇明帝成为亲姐姐的依傍。
第五百二十八章 云扬
深秋寂寥，慕容泠单薄瘦弱的身躯如一片抽去水份的黄叶，轻盈到没有份量。
她一片担心，却始终不说一句求崇明帝将两个儿子招回的话语，只是努力挺直了脊背，牵动嘴角露出一丝微笑。
崇明帝感怀往事，想着这些年自己对陈家亏欠颇多，堂堂的君王竟然鼻端一酸，哽咽着流下泪来：“无论我处在什么位置，姐夫和整个陈家始终是最坚强的倚靠。姐姐，你再信我一次，最难的时候都走过来了，如今的局面比当初不知好了多少，咱们要相信孩子们。”
慕容泠一双眼睛被泪水洗过，格外清湛幽深。她反手回握崇明帝，从袖中取出丝帕怜惜地替弟弟拭了拭眼睛。自己坚强地咬住下唇，轻轻说道：“你说的对，是我思虑不周，与其在这里患得患失，还不如遥助他们马到成功。”
崇明帝紧紧握住慕容泠的手，似是承诺，更似是说给自己听：“姐姐放心，虽然局势凶险，要相信钰之是经过无数大风大浪的人，懂得何时撒饵，何时收网。江阴那边我也另了人过去，务求万无一失。我与姐姐一起，敬候他们的佳音。”
姐弟二人四目相对，都从对方眼中读取到一片坚定，慕容泠一颗惶惶无际的心比来时安定了许多。
疾风知劲草。崇明帝有一句话说得很对，他说：“咱们要相信孩子们。”
这场百年难遇的大风波，即是整个西霞的劫难，更是对崇明帝最大的考验。陈家世代忠良，身为陈家子孙，她的丈夫与儿子都无旁贷。
昔年为了维护西霞，他们选择退居淮州。如今还是为着西霞，他们从幕后走到台前，必然要叱咤风云。
做为崇明帝最坚强的后盾，慕容泠选择相信自己的弟弟、自己的丈夫、自己的儿子和自己未来的女婿。
秋风依然萧瑟，心间却不再忐忑。慕容泠裹紧了斗篷，缓缓行过金水桥畔，坚定又坦然地登上了回府的马车。
夏阁老府中，康平候夫人沈氏这几日亦是愁眉不展，添了几许幽怨。
夏钰之刚在家待了没有几天，如今又不在眼前。连前日举国同庆的册封大典，这混小子都是人影不见，不知被崇明帝在哪里。
儿子身为潜龙卫大将军，沈氏心中亦喜亦悲，即希望他能建功立业，又希望他就平平安安守在自己眼前。
沈氏向康平候爷询问儿子的去向，候爷双手一摊，故做无奈地推诿道：“如今潜龙卫的事情都是军国机密，钰之归陛下直接调遣。当今圣上不说，我一个做臣子的哪里知晓？”
沈氏听得有理，待要悄悄问问老太君，又实在畏惧婆母的刚硬，怕她训诫自己家国不分，在浣溪堂外徘徊了几回，都是无功无返。
夏兰馨这些日子频频进宫，自然晓得兄长在忙什么，面对母亲殷切的目光，也只能选择沉默。江阴地区撒网多时，此时到了收网的时刻，她不能因母亲思子心切便故意走漏消息。
生怕母亲闲得无聊，夏兰馨时不时从阮夫人的糕饼店里带些点心送与母亲尝鲜。闻说世伽大师云游归来，却不往皇家寺院去，而是在后山重新辟了个幽静的禅院，她还曾陪母亲去听了一日经文，只求母亲宽心。
女儿虽然贴心，也到了云英待嫁的时刻，不能整日守在自己身边。
夏家与陈家的议亲摆在明面上，与姑苏云家的议亲却放在了暗处。
前前后后，云夫人亲自过府几回，委婉地透露过云家阖府中对夏兰馨的喜爱，也颇为歉疚地提到碍着祖宗家训，次子云扬只是白身，话里留了极大的余地。
夏兰馨有封诰在身，她的婚事沈氏不敢自专，将云家的议亲禀到老太君面前。
老太君足足思量了一日，午后又唤了夏兰馨去浣溪堂问话。祖孙二人窃窃私语多时，夏兰馨回房时，一抹烟霞璀璨，却盖不过她眸中的娇艳。
至晚间沈氏请安的时候，老太君缓缓转动着腕上的小叶紫檀珠子，垂眸说道：“我的意思，夏家如今已有烈火烹油之势，不求锦上添花。云家家世渊源，避世隐居，行事低调安稳，该是兰馨的好去处。成与不成，你们夫妻再商议商议。”
云家的儿子虽未亲见，云持姐妹到随着云夫人过府几回，都是人品华美至极。沈氏心中意动，碍于云扬是个白身，只踟蹰道：“若论家世，云家纵然桃李满天下，终究不似长媳胡氏的娘家，可为府中助力。”
“这叫什么话？”老太君眼睛张开了一线，慈祥的面容平添了几分不以为然：“咱们府上的名声，从来不必靠裙带关系支撑。娶妻娶贤，嫁女求安。兰馨身有封诰，哪里需要夫家抬高门庭，她的性子你还不晓得？我到宁愿瞧着她闲云野鹤，自如自在。”
话说到这个地步，老太君的意思已然明了，显然极为中意姑苏云家这门姻亲。
沈氏出了浣溪堂，依旧拿不定主意，瞧着夜色深湛，命人挑了灯笼，沿着翠竹扶疏的小路往女儿住的知兰苑去。
夏兰馨已然换过家常素服，一件浅翡翠色的斜襟束裙，在腰间松松打个细结，低挽着云鬓，斜簪着朵浅碧的堆纱宫花。素到极致，反而在英武之色中透出一股清丽。
她此时正坐在临窗的大炕上，比着乳母绣的一只一品清廉荷包学做针线，听闻母亲来了，将针线簸箩一丢，就要趿了鞋子下炕。
珠帘一甩，沈氏已然笑吟吟迈步走了进来。她摆手止了女儿的脚步，就势往炕上一坐，拿起了方才女儿学做的针线，就着灯影儿细瞧。
夏兰馨的手拿过刀剑、抚过瑶琴，偏生没有做过针线。那一枝碧青的莲叶在她乳母的针下栩栩如生，在她手上偏是扁扁的一团，瞧不出轮廓。
瞧着沈氏夫人一个劲儿端详，夏兰馨面上一红，将绣样儿藏到身后，撒娇地唤了一声母亲。
女儿不常见的娇羞落在自己眼中，沈氏夫人恍然间才觉得那个只知道舞刀弄枪的小丫头已然长大。
第五百二十九章 儿女
烛光温馨，暖暖映上夏兰馨精致的面庞。她璨璨双眸里有碎金般的光泽浮动，像一波一波的涟漪，清晰地投在沈氏夫人心底。
闻说女儿在老太君房里待了多时，如今双颊上那一抹绯红还未掩去。沈氏夫人如何不晓得，豆蔻年华的女儿已经长成，也到了红鸾星动的时刻。
携了夏兰馨的手，母女二人在炕上落了坐。沈氏夫人细语娓娓，将方才与老太君的一袭对话说与她听，瞧着女儿脸上一片杏花烟润，沈氏约莫明白了几分。
终身大事是女儿一辈子的幸福，若是女儿脸上能永远留着这抹烟霞，她做母亲的又何必在意什么高嫁还是低嫁。
沈氏夫人握着夏兰馨的手，将她揽在怀里，自然一番真情流露：“母亲不求别的，但求儿孙自有儿孙福。你自小做人磊落，母亲便坦坦荡荡与你说话。姑苏云家，你若是喜欢，母亲绝不阻拦。”
红红的烛火爆出一朵大大的灯花，璀璨的红色头一次将夏兰馨英气逼人的面容染得潋滟迷醉，竟有些娇颜酡粉的羞涩。
夏兰馨低垂着臻�