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钱瑰不晓得抱着踏雪过了多久，直待窗外露出第一缕曙光，缓缓映上她酸涩的眉眼，她才揉了揉有些僵硬的脖颈，黯然抬起头来。
后院里有一小片碧茵如织的青草地，素日里踏雪极愿在这里休憩。钱瑰不要那俩丫头的帮忙，只命她们寻了把铁楸，费力地替踏雪挖着墓地。
半米见方的土坑，费去钱瑰整整一个时辰的功夫。果然是四体不勤五谷不分的大小姐，她抚摸着掌心**辣的血泡，露出自我解嘲的笑容。
土坑里有踏雪素日用的碗碟毡毯，还有钱瑰特意放上的肉脯与清水。待一切收拾妥当，她才将踏雪小小的身躯放进去，一一往它身上盖着黄土。
黄土渐渐覆盖了踏雪洁白的身躯，泪水模糊了钱瑰的视线，她忍了多时的泪终于涔涔滑落，一滴一滴落在新翻的土地上，与踏雪恍若融为一体。
乡下人厚道，那两个小丫头虽然从昨日便担惊受怕，却没有弃主而去。一个瑟缩着陪在一旁，另一个去预备早饭，到惹得钱瑰高看一眼。
钱瑰就着泡菜简单用了一碗米粥，便搁下了碗，吩咐两个小丫头进来说话。
事到如今，不必累及无辜，钱瑰无意将她们留在身边。从前守着碧梧与青衣两人的说辞，不过是叫她们去得安心。
阖身上望去，统共还余了三两件首饰。钱瑰拔下头上珠钗、几枚蓝宝嵌金的发佃，还有耳上一对蜜蜡嵌金的耳坠，连同她们的卖身契一起，分别搁到那两个小丫头手里，和蔼地与她们说道：“去吧，我这里已然用不到你们。”
两个小丫头兀自犹豫，钱瑰认真说道：“那些人是我从前结下的旧怨，与你们不相干。你们早早离了这是非之地，莫叫我身上再多担罪过。”
见钱瑰其意甚坚，两个小丫头对望一眼，喜笑开怀。她们向钱瑰磕了个头，便急匆匆收拾了行李，悄然离开了这处宅院。
人去屋空，唯一陪伴钱瑰的，便只有埋在树下的踏雪。
钱瑰铺下毡毯，依旧坐在昨日的位置，将大门敞开，等着那群人再次登门。
未时许，那几个千禧教的人果然准时来到。瞧着唯有钱唯一人坐在树下，先是惊疑不定地往院内一望，然后目光便锁定在钱瑰身上。
依旧是昨日的小头目，今日连半礼也不行，不屑地说道：“钱大姑娘考虑得如何？你若是执意与咱们兄弟为难，咱们也只好委屈钱姑娘，只有将你送去教主那边，有什么话留着对教主说去。”
钱瑰冷冷笑道：“千禧教旁的本事没有，欺凌一个弱女子到有些手段。我哪里都不去，今日将话撂在这里，你们要杀要剐随便。”
态度如此强硬，这几个人又不好轻易下手，局面颇为僵持。那小头目犹豫了片刻方说道：“咱们教主是读书人，做事讲究斯文，我们兄弟却是粗人，不懂得怜香惜玉。钱姑娘若是不想吃苦头，咱们彼此都好过些。”
将手一挥，指使人直闯钱瑰房内，一番翻箱倒柜的搜查，只寻到了那几根金条，与心目中的数目相去甚远，自然不趁心意。
这小头目出来问道：“钱大姑娘，你最好交待，银钱都藏在哪里？”
钱瑰冷笑道：“我一路逃亡花销甚大，手中哪有什么余财？你们教主明明晓得汇通的银票成了废纸，钱家的房屋不能交割，我又从哪里变出银子给你们。”
一席话半真半假，到有几分实情，这小头目脸上挂不住，话便说不下去。
瞧着自己这边统共五人，这五根金条值不得上缴，多日未曾捞到些油水，这笔小财到正好瓜分。
心下存了这个主意，这小头目便不急着逼迫钱瑰，将金条先收入怀中，皮笑肉不笑说道：“姑娘好生想一想，若真没有藏银子的地方，咱们明日便送姑娘启程。到了教主哪里，随姑娘如何说去，与我们兄弟没有半分干系。”
将手一挥，这些人扬长而去。钱瑰幽幽一叹，将头埋在了自己臂间。
曾几何时，能与苏暮寒花前月下是钱瑰最大的梦想。亦曾想过，哪怕争不过慕容薇，便是委身为妾，也依然愿意陪着他时常红袖添香。
可是如今，只要一想到明日便会被送往苏光复与苏暮寒的身边，钱瑰便如同吞了只苍蝇，从头到脚透着恶心。
瞅着人去屋空，院中渐渐安静，何去何从，钱瑰心中一番天人交战，最终那玉碎不为瓦全的禀性渐渐占了上风，她深知生命是时候走到了尽头。
最后一次盛妆，钱瑰换了身特意留下的大红色洒金牡丹云锦双重罗衣，将乌黑的云鬓高高挽起，安静地走到了埋葬踏雪的那片草地上。
人比花俏，依然是从前软玉生香的娇艳模样，又好似已然历尽沧桑。
钱瑰右手腕上还余了条细细的金链不曾丢弃，原是备着不时之需。
她将链子取下，轻轻握在掌中。黄金细腻冰冷，一如此时钱瑰眼中看到的世态炎凉。她眼望姑苏皇城的方向，眼中泛起薄薄的水光，然后恭恭敬敬磕了三个头，算做与父母的离别。
掌中的金链子含在口中，冰凉的感觉愈盛。钱瑰费力地咽下，安然地卧在五月煦暖的阳光下、卧在她埋葬踏雪的青草地上，轻轻阖上了眼睛。
第七百零一章 杀戮
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？
红颜易老、佳人薄命。细数钱瑰这一生，除却她自矜身份，学了那么一丝势力，并没有什么大奸大恶的行径。奈何出身钱府，有那么一对谋逆的父母，身上便或多或少沾了罪过。
顾晨箫心存恻隐，并没有对她赶尽杀绝，也没有刻意透露她的行踪，更没有动钱瑰最后那笔保命的钱财，而是由着老管家等人悄然离开了南诏，往广西出发。
千禧教的人则不然，如今到了穷途末路，连一个弱女子也不肯放过。
待那几个人再次上门，瞧着屋内无人，先是一惊。再寻到后头草地上，才瞧见钱瑰早已咽气。她一身大红衣衫，面目栩栩如生，唇角的笑意淡然澄净。
心知铸成大错，这几个人不敢怠慢，一方面依着从前的计划紧赶慢赶往靖唐关撤退，一方面私底下悄悄统一了口径，谎称钱瑰手中早已空无分文。
苏光复如今是过街老鼠，被西霞、康南与建安三个国家连番通缉，没奈何只得放缓了归程。他从偏远地区绕路，尽量避开一切哨所。
苏光复断去各支手臂，九死一生逃回了靖唐关，迎接他的却是钱瑰身死，钱家财产无着的坏消息。
瞧着几名参与追踪钱瑰的属下跪在自己面前，苏光复气不打一处来，脸色比关外的皑皑雪山更冷硬了几分。他森然地问道：“谁来说说，钱瑰究竟怎么死的，你们在她的住处搜到了什么东西？”
那名小头目不敢推诿，将那日如何上门逼迫钱瑰、又如何在第二日发现她自尽的事情原原本本讲了一遍。至于与钱瑰拉扯、摔了她的狗，还私藏了那五根金条，却一个字都不敢吐露。
以为自己做得隐秘，岂不知正落入钱瑰的圈套。
钱瑰痛恨这些人相煎太急，故意在自己身边留了笔不多不少的钱财，为的便是叫这几个人起了私心，或许会借苏光复之手替自己出口恶气。
此时苏光复一门心思挂念着钱家的财物，对这几名属下已然起了猜忌。他眼望这个名唤杜涛的小头目，瞧着他双手不自觉地笼成拳头，便知此人心虚，定是藏了些未尽之言不敢吐露。
苏光复如今没有耐心与他们周旋，心知量这几个人也不敢私藏钱家的财产。
他半眯着眼睛，竟然透出一丝和煦的微笑：“杜涛，你是说，钱瑰当日孤身一人自尽在院内，身边奴仆早就散尽，已然家徒四壁？”
笑容和煦，依然如往日一般温文儒雅。被唤做杜涛的小头目心间一喜，恍若看到了生机。
他收敛心神，赶紧跪下说道：“当日我们五六个兄弟同时进去搜索，屋里果真没有旁人，连一文钱的财物都没有。便是钱瑰自己身上都没留一件首饰，她一个人就那么大刺刺坐在树下，冲着属下几人十分嚣张。”
“钱瑰的狗呢？”苏暮寒似是在一边懒懒旁听，却忽然插了一句。
那杜涛一楞，慌忙回道：“回主子，第一日去时，那狗尚伴在钱瑰身边，第二日钱瑰身死之时，到不曾见它。”
他那日将踏雪重重摔出，何曾留意一条狗的死活。如今只是担心苏暮寒对钱瑰有些情谊，会杀自己泄愤，急煞辩解道：“那钱瑰果真是自尽，我们兄弟并未苦苦相逼，只是说了第二日请她一同往靖唐关赶路。”
苏暮寒睫毛轻颤，眼波如羽翼般隐晦不明地闪了闪，呵呵干笑了两声，便淡然立起身来。
单从这几句话里已然听出破绽颇多，苏光复瞧着笑容和煦，实则动了杀机。
苏暮寒迈步折向窗前，似是要瞧枝头苍劲的绿叶，实则避开即将到来的杀戮，不叫鲜血溅上自己洁白的衣衫。
“好，很好，你们都下去休息吧”，苏光复似是疲惫地一挥手，轻轻垂下了眼睑，黯然的表情连同那少了半截的手臂，霎时添了无限落暮。
那杜涛心内狂喜，以为终于瞒过了苏光复。谁料想两旁的侍卫早得了苏光复的暗示，待杜涛他们回转头去，侍卫的剑无风而动，将那几个人从背后一一刺杀。
瞧着杜涛尚未咽下最后一口气，眼睛尤不相信地瞪得老大，苏光复怜悯地一笑：“我平生最痛恨旁人对我不说实话。杜涛，大约你自己也不晓得，你每每说谎，双手都会不自觉地握成拳头。”
啪啪啪，苏暮寒斜倚着窗台轻轻击掌，淡淡笑道：“先生此时到是明察秋毫，奈何屡次挑些不成事的东西，我到相信他们没在钱瑰身上赚到什么便宜。”
苏暮寒深知钱瑰恨千禧教至深，对自己也早便死了心，若不然不会弄到这两败俱伤的局面。看似绵软、实则刚硬，钱瑰这样的人既然自尽，临到最后必然安排得妥妥帖帖，又怎会为千禧教留下一丝财物？
她痛恨那几人苦苦追杀，才在临死前设局诛杀，苏光复果然没有令她失望，心机深沉由此可见一斑。
从前不曾对钱瑰起意，此时瞧着她计谋不在慕容薇之下，苏暮寒到有了几分欣赏。以彼推己，想到两人同是亡命天涯，更起了惺惺相惜之心。
奈何方才那几人已被全部诛杀，一代佳人香消玉殒，苏暮寒十分惋惜没有问一问钱瑰的尸体后来究竟如何处理。
如今只能晚间替她上一柱香，算是慰问一下这缕去得不甘不愿的芳魂。
“钱瑰不过是个女子，便是遣散众人，身边又不何敢不留财物傍身。树倒猢狲散，这几个人到想自己留条后路，当真其心可诛。”
苏光复从牙缝里挤出几句话，有些阴沉地望着苏暮寒与苏暮然兄弟二人，不屑地从那几个下属的尸体上扫过，命人将他们这里干净。
想是因为断臂痛心，苏暮寒觉得此时苏光复处事已然比从前少了许多冷静与耐心。他变得急躁而冒进，明知属下不过从钱家拿了些小钱，依旧不讲半分情谊。
第七百零二章 家宴
这几句话盘旋在苏暮寒口边，他想要狠狠地讥笑苏光复几句，瞧着苏光复花白的头发与那已经断去半臂的胳膊，这些个讥讽终于没有说出。
瞅着地上还有淡淡的血渍，苏暮寒忽然兴趣缺缺，他淡然说道：“钱家的财物没拿到便没拿到吧，千禧教失手又不是头一回。先生如今有伤在身，更兼一路劳累，莫为旁的事忧心，都早些休息吧。”
话说得容易，依然如那深宅大院里宝马轻裘、不知人间冷暖的富公子，苏光复嘴唇一张一翕，有些话终于无法开口。
两人之间罅隙日深，面对千禧教一次一次的失利，他又如何能在此时告诉苏暮寒，高丽送来的粮食只可以维系到秋天？
苏光复仰天长叹，若到了夏秋之交依然凑不足冬日买粮的银钱，只怕众人赖以避难的靖唐关便无法维系。
眼看还有几个月的时间，到不算迫在眉睫，苏光复便先保持了缄默。他想等着自己缓过一口气，再慢慢想办法筹钱。
苏光复将秘密深锁在心底，连一个人都不说。建安与康南接着会挑起内乱的好消息冲淡了那几个下属殒命的血腥，靖唐关内依然是一片安宁。
童大海与黄捷带着那三万人马整日操练，如今也有小成。听着士兵们整齐划一的呼和声，苏光复在自己的房间疲惫地闭上了眼睛。
初夏已至，夜来隆隆雷雨声响彻关内，苏暮寒素衣素服为钱瑰上了柱香，再将抄好的经文送进火盆里。他喃喃低语道：“钱姑娘，暮寒如今到敬重你的为人。替你抄一卷《地藏经》，愿你早早往生。下辈子投胎，咱们一定要擦亮眼睛。”
嘴唇似是方才被自己咬破，苏暮寒口中有苦涩的腥咸。
是憎恶自己的身世，亦或憎恶自己那颗已然蒙尘的心，到有几分说不出。
苏暮寒倚窗听雨，瞧着乌金进进出出收拾那些香烛火盆之物，竟回忆起了沧浪轩的夏天，还有璨薇宫内每到夏日那些青花瓷缸里无穷碧波翻滚的层层莲叶。
夜雨呼啸，来得极为惊人。乌金进来替他关窗，苏暮寒却将手伸出窗外，掬满满一把雨水擦着自己的脸，轻轻问道：“咱们离京日久，不晓得沧浪轩里那些兰草还是不是活着？红棉树可还挺拔？”
瞧着苏暮寒颧骨高高，已然大失往日风采，乌金心下难过，依旧笑着说道：“咱们纵然不在府里，难道府里的下人们便不晓得自己的本份？沧浪轩是主子的旧居，自然打理得井井有条。”
“不会了，姑苏皇城再回不去，安国王府里又怎会再有我这个主子。沧浪轩是个伤心地，只怕早被封存。那些个花草树木无人照料，大约已经枯萎了。”
真正伤感的不是那些枯萎的花草，而是伤感他与慕容薇回不去的从前。
那几棵红棉树，那些个幽兰芬芳，甚至于那一条穿梭在后宅与前院的泥金涉足和，全都留着他关于她的记忆。
她曾千方百计阻拦，自己却一意孤行，做着重振大周的旧梦。当日割袍断义断去的，不仅仅是与军中亲朋故旧的情意，还有自己曾对姑苏皇城深深的眷恋。瞧着那破碎的衣衫飞舞，苏暮寒的思绪其实又回到了那个腊八节的早晨。
那一日梅林飘香，他与她青梅竹马。她樱桃红的斗逢罗衣生暖，他青绿色的大氅秀美如风。
如今却是千金买不来后悔，瞧着乌金替自己掩上门，苏暮寒将自己埋在厚厚的枕头间，无声地哭泣了一回。
五月末，江南烟柳如织，姑苏皇城已是姹紫嫣红、花香旖旎。
夏钰之与云扬一行如离京时一般，又悄然回到了姑苏皇城。夏钰之将高丽王李承浩亲笔写下的国书奉到崇明帝手上，扬起一张璀璨明朗的笑脸：“臣不辱使命，带回了高丽王的国书，允许咱们大兵过境。”
有了云扬的帮忙，这趟高丽之行无比顺畅。大兵过境那样严肃的话题，本是牵涉到两国间的政治邦交，却延伸为家宴上的闲话家常。
因夏钰之是以特使的身分悄悄莅临，两人抵达高丽国都城时，李承浩与云持都换了便装，双双在城外迎候，并没有惊动朝中诸位大臣。
当夜李承浩在云持的栖霞殿设家宴替二人接风，对外也只说是姑苏云家不放心王后娘娘，特意遣了云扬再次探望。
清酒佳肴，晚月琼辉。李承浩亲自把盏，替夏钰之与云扬满了一杯，又命人给云持上了一盏核桃露，四人团团围坐。
云持读罢夏兰馨的书信，再瞧着云扬带来的点心，看着那上头熟悉的阮记印信，再尝一口镌刻在记忆深处的玫瑰馅月饼，便有些泪眼婆娑。
她乌亮如缎的长发结成发辫，亦在头顶绕了两圈，以青金嵌金的发佃装饰，垂落细细的流苏，配着身上大红云锦滚亮蓝绮罗缎的宫衣，显得极为华贵。唯有神情中添了几分落籍，再加上几滴清泪潸然欲滴，瞧着我见尤怜。
曾几何时，阮记的后院幽竹，是她们这几个人谈天说地的好去处。如今物是人非，只给彼此留下深深的念想。再听着云扬转述夏兰馨等她回去的那几句话，云持终于按捺不住，将头轻轻一偏，悄然拭了拭眼角。
纵然与李承浩倾心相恋，云持出嫁却是去国怀乡。她抛开了所有的亲朋故旧与从前的积习，诸事并不习惯。
瞅着她一幅伤感的模样，李承浩轻轻握住了她的手，认真说道：“舅兄到访是件喜事，快别如此。我早便答应过你，一定会与你同去姑苏皇城走走。既是再瞧一眼你长大的地方，也想见一见你那几位情同金兰的好姐妹。你放心，我绝不食言，更不会拿身份拘束于你。”
绯衣玉带的李承浩剑眉飞扬，