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汤虎并未想到出城不过二三十里便会遇伏，心上有些轻敌，士兵们仓促应战，本就失了先机。待后头防护部队上来，拿盾牌抵挡箭雨，队伍早被冲散。
汤虎眼见自己这边吃了亏，他又久攻傅清风不下，生怕造成更大的伤亡，赶紧下令后队变前路，先撤回汤城再做打算。
后队方才变成前队，逃了不过十余里地，却见前头尘土飞扬，另一队官兵浩浩荡荡，从汤城方向冲自己杀奔过来。
前有豺狼后有虎豹，汤虎大惊失色。他凝神看去，却发现这些官兵穿得是西霞的戎装，当先一人横刀跃马，正是林源守领沐将军。
第七百三十四章 游湖
沐将军白衣金甲，胸前五缕黑髯飘洒，本是儒将一员。
他催动坐骑，拍马直逼汤虎。汤虎手中板斧一指，大喝道：“姓沐的，如今两国交好，咱们井水不犯河水，你如何敢越界行凶？还不速速退回界河之外！”
西霞官兵势如流水，浩浩荡荡涌来。沐将军马缰轻轻一勒，嗤笑道：“与西霞交好的是彼国皇帝陛下，又不是你这等叛国之贼。本将军奉旨协助建安擒拿叛贼，你仔细往前头看，汤城再不是你的天下，还不赶紧下马受死。”
汤虎举目望去，此时遥遥能见汤城上头飘扬的旗帜。那旗帜紫缎黑边、上绣五颗金光闪闪的星辰，正迎风呼啦啦作响。
不过几个时辰的功夫，汤城已然异主，那城门楼上插着的竟是西霞的国旗。
汤虎的士兵们瞧得汤城已失，军中一片哗然，多数慌了手脚。汤虎大声呼喝，勉强约束住了自己的手下，心底的惊悚却愈演愈烈。
诚如温婉所说，暂插西霞国旗旨在打击汤虎的军心，西霞对汤城并无觊觎之意。这一招攻心计用得极好，汤虎手下果然军心不稳。
老窝被人一锅端去，那一万余人大约早做了俘虏。情知今日便是自己的死期，汤虎哈哈大笑，将板斧横在身前，策马便向沐将军冲去。
沐将军的军队势如猛虎，眨眼便与秦怀的军队厮杀在一处。汤虎将板斧抡圆，片刻间与沐将军厮杀了几个回合，丝毫未占到上风。
后头傅清风的追兵渐至，前行无路、后退无门，汤虎的手下早已军心动摇，无论汤虎如何约束，依旧有人望风四散逃命，大多数人直接做了两军的俘虏。
一小部分与汤虎负隅顽抗之人，都被沐将军与傅清风两军合一，杀了个丢盔弃甲。汤虎到是条汉子，他宁死不降，与傅清风和沐将军两人战在一起。最后前心中了傅清风一枪，又被沐将军拦腰砍做两段。
汤虎的尸身直停停跌落在马下，砸起飞扬的尘土。他的战马稀溜溜一声暴叫，独自落荒而逃。
傅清风清点受降的士兵，又命人清扫战场，妥善善后。两人各为其主，他到敬重汤虎的义气，不忍这样的勇士暴尸荒野，也命人一并将汤虎的尸体掩埋。
当时插上西霞的大旗只为动摇汤虎的军心，如今两军取得辉煌战绩，胜局已定，沐将军遵守承诺，还汤城于傅清风的人马，带着西霞士兵陆续撤出汤城。
傅清风本来心内一片忐忑，生怕沐将军乘人之危，如今见沐将军行事磊落，敬重他的同时，心间又对西霞崇明帝君尊崇了几分。
两人在界河边上拱手告辞，沐将军自己带着西霞的军队撤回林源，同时向崇明帝报告了这次战役的大获全胜。傅清风则接手汤城事务，飞鸽传书向建安帝及秦恒汇报了汤城的战事。
事隔不久，温婉亦从建安传回了信件，拜谢崇明帝金口一诺，助建安肃清反贼。又写道秦怀联合康家妄想弑君篡位，不轨之心昭然若揭，早已被建安帝废为庶人，如今囚在积香天牢渡过余生。
信的最后，温婉提到秦怀此次叛乱，是与苏光复的人互相勾结。建安皇城曾发现有千禧教的踪迹，余孽依然未能除尽，为了天下和平大计，建安也要出一份力，清查千禧教在建安的残余势力。
崇明帝捏着这封信叫了个好，当日与温婉的约定即解了建安之乱，又削弱了千禧教的势力，如今三国同仇敌忾，千禧教越来越无处容身。
如今九月再望，离着边城飘雪已然不远，他再传老尚书许三年觐见，加上几位阁老和夏钰之，再次议及对靖唐关的最后一击。
八月荷花香气渐渐散尽，虽然不再接天映日，却有莲藕鲜嫩肥美，再加满园丹桂飘香，愈加沁人心脾，更增添了中秋佳节之前的喜气。
桑榆胡同旧侍郎府中笑意连连，又迎来了刘氏与鲁氏两位客人。
早先为陈芝华做媒时，这二位便与慕容泠约下，要在夏日迟迟的季节赏一赏陈府的满池荷花、更有崇明帝亲手设计的水榭。
七月间慕容泠持柬相邀，约了两人夫人以及亲家沈氏夫人前来盘桓。
不过几日，鲁氏便下帖还席，连着刘氏家中儿媳诞下长孙，又有大理寺卿沈大人府上小女出嫁，再有沈氏夫人约众人登高望远，众人热热闹闹凑了几回，如今到成了年长一辈里头难得的好姐妹。
慕容泠素日清高，不喜与人往来。如今自己敞开心扉，到觉得这几位夫人个个心直口快，都是值得一交的人物。
眼看陈府里白莲藕成熟，慕容泠命人踩藕制下新鲜的藕粉糕，又采撷了金黄的丹桂做些点心，再约两位夫人前来游湖。
陈家受宅园逼仄的限制，那一泓清波并不大，妙在沿岸修建了土山、水榭、并一处稻花掩映的一进五间小院，处处自成风景。
几人乘坐画坊走走停停，柳氏夫人坐在船头分花拂柳，摘下新鲜的莲蓬，再剥去外皮、剔去莲心递到婆母与两位夫人手上。
行至水榭树屋，众人弃舟登岸，在铺了葛黄色扎染粗布的藤椅上略事休息，早有梅妈妈领着一众小丫头上来添茶，再摆下攒盒与果碟。
新煮熟的桂花黑芝麻汤圆氤氲着热气，在雪白的汤汁里浮浮沉沉；酥油炸过的桂花糕上洒着糖霜与玫瑰花瓣，独有的清香格外动人。
果子亦是自家后园成熟，大粒的紫葡萄晶莹欲滴，新熟的蜜桃绿红相间，林林总总码了几盘，瞧着格外新鲜。
梅妈妈笑吟吟向众人行礼问安，脸上浅浅的沟壑似被笑容抚平：“启禀夫人，方才姑爷送了二姑奶奶回门，道是晓得今日府中宴客，特意来凑个热闹。”
陈芝华如今是夏府的宝贝，嫁过去的第二个月便传出喜讯，喜得沈氏夫人阖不笼嘴。做婆婆的听到儿媳有孕，到比自己当初更显紧张，不仅将陈芝华所有的晨昏定省一律免除，自己反到整日到陈芝华房里探望。
第七百三十五章 说媒
夏府本是积善余庆的人家，更体恤陈芝华孕中辛苦，除却每日嘘寒问暖极尽关心，沈氏夫人又特意命人在瑞芝园开了小厨房，专门调剂陈芝华一日三餐。
老太君这等清静之人如今也爱走动起来，因是离得瑞芝苑近便，这几个月里也不晓得跑了几趟，赏了无数东西，只盼着陈芝华腹中的小玄孙快些出世。
诸事遂意、家人疼惜，陈芝华到是有福之人。想是腹中胎儿也懂得疼爱母亲，陈芝华除却头两月略略有些头晕乏力，吐了几回，如今到是再无旁的不适，反而能吃能睡，身子越发康健。
如今陈芝华已有了五个月的身孕，胎相坐稳，沈氏夫人才放了心，特意说与夏钰之不要拘住陈芝华在瑞芝苑里发闷，闲时领她多出去走动走动。
陈芝华得了婆母大人的许可，才央了夏钰之回娘家小住几日。
说话间陈芝华已经回房换了衣裳，搭着巧珍的手缓缓行至，含笑向母亲、嫂嫂，还有二位夫人见礼。
她乌黑的长发挽成低髻，簪着两朵黄碧玺珠花，身着海棠红云锦挑丝如意纹帔子，下头是玉簪白的挑线长裙，显得脸色格外红润，到比从前更添了几分风韵。
刘氏与鲁氏两位既是当日大婚的全福人，在陈芝华眼中便如娘家人一般亲近。她微微弯腰示意，刘氏慌忙起身制止。
“这可使不得，双身子的人最该小心。”亲热地扶着陈芝华的手臂，刘氏夫人直接陪着她走到软榻旁，还试了试上头铺的枕席是否合宜。
瞧着陈芝华红润的面庞，还有渐渐丰腴的腰肢，慕容泠脸上全是喜气，忙着命人在软榻旁替她设了高几，摆了些红枣、桂圆、核桃之类的果品，再关切地问道：“钰之怎么不同你一起进来？”
陈芝华婉然一笑，脸上尽是甜蜜：“圣上急诏，他只来得及送我到了门口，就急急打马而去。”
陈阁老如今也是早出晚归，慕容泠虽不过问，也晓得朝中大约又将有大事发生，当下叉开话题，只关切地询问女儿的身子。
鲁氏晓得沈氏夫人看重陈芝华这一胎，不觉打趣道：“怎么只有巧珍一个人随着？难为你婆婆如何舍得此时放你出门，便没多支使些丫头婆子跟着？”
陈芝华含笑道：“亏得婆婆疼惜，到说如今不许钰之拘束我。今日好歹说动了他放我出门走走，回娘家小住几日。果然都叫夫人料中了，跟来的丫头婆子一大堆，我都留了她们在院里候着。这水榭统共这么大个地方，哪里容得下二三十口子人拥挤。”
早些年崇明帝修这水榭便是图得清静，胜在临湖望水视野开阔，实际统共就三间树屋。如今受地域限制，再想扩建也是不能。
说到此处，刘氏记得曾听自家候爷说起，圣上有意将从前的陈宅发还陈如峻，陈如峻却道已然在桑榆胡同住得习惯，不愿迁回桂树胡同。
她轻轻向慕容泠笑道：“说句实在话，夫人这里除却院落小些，再无一丝毛病。若论住得宽敞，还得是从前桂树胡同的老宅子。怎么我前些日子听我家候爷提及，阁老大人竟婉拒了陛下的好意？”
昔年的陈家旧宅几度易手，后头沦为千禧教秘密基地，挂上了何府的牌匾。当日歼灭千禧教时，这所房产已经归公。崇明帝念及陈家的忠心，几次提及要将地契赐还给陈如峻，都被他连番推脱。
慕容泠伴着两位夫人坐在树屋水榭里赏荷，湖上水波澹澹、岸上桂香阵阵，碧蓝的苍穹如一方澄净的美玉，那样高远又宁静，自是别有一番风味。
她笼着被风吹抚的丝发，含笑说道：“我家老爷的意思，旧宅虽然宽敞，却其间几易其手，总觉得添了些陌生，到不如这里住得自在。”
当年崇明帝一手设计自己这处小小的侍郎府，倾注了他不少心力。慕容泠每每盘桓各处，总觉得与做了皇帝的亲弟弟还是那般亲近，到也不忍分离。
更何况，前年入京时慕容薇还曾送了相临的宅院，尽够大儿子一家安身。小小的侍郎府虽然狭窄，到底含着崇明帝与慕容薇的心意，因此一家人不舍得搬离。
陈如峻还有原话是说，当年的陈府里头被千禧教依着九宫八卦方位重新修缮，还有几条连接城里城外的秘道，牵涉的事情太多，已然算做一处重地，不宜再改做民宅。圣上虽然体恤，陈家却应有自知之明，因此坚辞不受。
这一席话却又牵涉了朝政，慕容泠谨守妇人家的本份，僭越的话一句不提。
慕容泠将一碟桂花糕往两位夫人面前推推，悠然一叹道：“旧侍郎府虽然小些，如今他兄弟两个又不在京中。再过得两年，盈华也要出阁。到时候只余了我们老两口，这屋子倒不是逼仄，反而冷清了。”
熏然的湖风吹着，是一片岁月静好的安谧。刘氏正拿银签子挑起一片桂花糕，听得慕容泠这话，手不由僵了一僵，含笑问道：“提及府上三姑娘，莫非已然议定了人家？”
“并没有，说不定以后还要托赖两位夫人帮忙”，慕容泠拿杯盖轻轻抹着茶盏说道：“我们夫妻育有二子三女，如今唯有盈华还在眼前，到想多留她两年。”
鲁氏笑道：“夫人这话说的，二姑奶奶就嫁在眼前，离着娘家统共几步路的距离，说要回趟娘家还不是一时半刻的事情。”
陈芝华听得谈及妹妹的婚嫁，并不似未出阁时那般扭捏。因是如今与夏钰之蜜里调油，极希望妹妹也嫁个好人家，她在软榻上欠身说道：“两位夫人福泽深厚，若是有合适的人家，还请您二位替妹妹多多留意。”
鲁氏暖暖地笑道：“府上客气了，这是应当的。”
刘氏托着骨瓷兰纹碟，眼中一直噙着笑意，却有些心不在焉。她只拿银签子把玩着那片桂花糕，几次欲言又止，往日极其爽利的一个人，今日到有了扭捏。
第七百三十六章 姊妹
水榭里穿堂的风轻盈而过，秋水长天格外高远澄澈，轻轻吹动几位夫人的衣衫。慕容泠与刘氏对面而坐，对她欲言又止的神情瞧得极为清楚。
慕容泠吩咐小丫头重换上新茶，关切地笑道：“夫人是有什么话要说？以咱们如今的交情，难道还开不得口？”
刘氏尴尬一笑，不晓得如何接话，只得咬了一口桂花糕掩饰面上的尴尬。
鲁氏性子更快，笑着接过了话题：“凭着刘姐姐平日巧舌如簧，轮到了她自己身上，便成了闷嘴葫芦一般。这是方才提及三姑娘，刘姐姐着急了。”
说得刘氏面上一红，向鲁氏飞了个刀子眼，狠狠嗔道：“偏你什么事都明白，陈夫人也不是外人，我有什么当讲不当讲。所谓一家女百家求，今日便被夫人一口回绝，我也不输你一头。”
转身向慕容泠莞尔笑道：“果真是方才提起三姑娘，我这心里着急。原是为了我那不成气的儿子，到叫夫人看了笑话。”
原来靖安候世子平日眼界甚高，等闲人家的闺秀入不得他的法眼。虽是京中炙手可热的少年郎，偏偏提及婚事便将脸拉得老长，一幅拒人于千里之外的模样。
也是合该红鸾星动，前日宫宴之上，他远远望见了慕容薇与另一位女子立下廊下说话。他上前与慕容薇见礼，那姑娘便轻轻避在一侧。
虽是远远一翩，那抹清素若烟的袅娜却久久笼上靖安候世子的心弦。仿若一直不曾激荡过的心湖，在那一刻开始为这伊人深深摇曳。
席间伶人婉转的歌喉、还有殿外悠扬的乐曲全失了颜色，那一刻，满园繁花宛如只为一人绽放，在靖安候世子心间萦绕成割不断的相思。
靖安候世子略略打听，晓得那清湖潋滟的女子是陈阁老府的千金，他敬重陈如峻的为人，心上的好感又添一得，回来便求到母亲跟前。
儿子终于开窍，刘氏有喜有忧。陈家如今炙手可热，有了夏钰之那般珠玉在前，刘氏生怕自己的儿子入不得陈家法眼。
耐不住儿子再三相求，今次借着赴慕容泠的邀约，刘氏正在琢磨如何开口，到是慕容泠自己提及陈盈华的婚嫁。
刘氏索性将意思明着露了一露，含笑道：“咱们是自家人不说两家话，我也不敢学着王婆卖瓜夸自己的孩子。依我的意思，不若叫两个孩子相看相看，若蒙三姑娘不嫌弃，我再托官媒登门，夫人瞧好不好？”
靖安候府上一门清贵，在京中口碑极好。素日与刘氏来往之人，也是德惠娴雅之人。今日虽只是试探，慕容泠认真想了一想，到真有几分中意。
陈盈华性子跳脱，与刘氏这般的爽朗到有几分相似。若得了婆婆赏识，嫁入靖安候府中想必不会吃苦。更何况靖安候府也安在青龙大街，若这桩婚事可成，两姐妹一条街上居住，彼此有个照应。
想到此处，慕容泠点头允诺道：“蒙夫人不弃，便先叫两个孩子见上一面。”
陈芝华正在挑着巧珍剥在小碟里的核桃，闻得母亲如此说，笑盈盈支着脸颊道：“正是赶得巧，听钰之说他过几日要设家宴，请几个知交好友家里坐坐。我瞧过他宴客的名单，靖安候世子也在上头。”
剪水双瞳轻轻一转，陈芝华语笑嫣然：“我走动不便，总是闲得发闷，过几日想接盈华过去住两天消遣消遣，还请母亲允诺。”
分明是要安排一对年轻人相看，慕容泠与陈芝华这样应承，事情便是成了一半。刘氏满面含笑，心满意足将那片半凉的桂花糕咽了下去，只觉满口生香。
她向慕容泠举起茶杯：“咱们做长辈的，自然都期望下一辈成就美好的姻缘，我先以茶代酒敬夫人一杯，诚心希望能与夫人做成这门姻亲。
秋风飒爽，桂花簌簌落了满地，有几枚合着清风轻轻飘入水榭，沾上几位夫人的鬓发，带来一阵沁人的香气。湖面亦被清风吹皱，一波一波的涟漪缓缓荡开，漾起粼光万点。
众人用罢了点心，瞅着船娘持篙候在码头，游兴越发大增。柳氏夫人陪着陈芝华回房，慕容泠亲自搭着小码头的阑干，接了刘氏与鲁氏登船，三位夫人进得船舱，一路品着桂花茶，往那土山相临的稻香深处驶去。
晚间夏钰之陪着陈如峻一同回府，慕容泠在花厅里开了夜宴，因�