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但是魔鬼才不肯放过任何人，魔掌推向苏舜娟，掐着她喉咙，逼着她说：〃香如，让我告诉你，那日告密出卖旭豪的人，正是区永谅。〃
姚香如张大了嘴，苏舜娟觉得真正痛快，好，太好了，大家同归于尽，大家均什么都得不到。
〃不信，你去问他，他会承认，到现在，他不怕承认，你拖着两个孩子，跑不了。〃
姚香如颤声问：〃你，你为什么到现在才告诉我？〃
苏舜娟道出了心声，〃因为我恨你。〃
〃恨我？何故？〃
〃我注定要恨你。〃
想到这里，苏舜娟额上的汗涔涔而下。
她抬起头，发觉韶韶已经走开，把她一个人扔在那里，过一会儿，她勉强站起来，离开人家的办公厅。
她满以为恨可以解决一切，但是没有，她怕区永谅，她也怕区奇芳，她最怕自己。
第九章
苏舜娟踽踽离去，额上一直流着汗。
门口年轻的接待员好心趋近她，〃老太太，需要帮忙吗？天气热，当心中暑。〃
老太太？
啊是，指的是她。
一下子就老了，这时间真是作弄人，不是宛如昨天吗，四个人约好了，去看电影，去喝咖啡，许旭豪如果说声〃舜娟你这件玫瑰红绒线衫真好看〃，她就高兴一日。年轻的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏丽，若世上没有姚香如就好了，只有姚香如一人能把她比下去。
是姚香如，到哪里都带着苏舜娟，好叫苏舜娟作陪衬，〃舜娟，你到那处去跑一趟〃，〃舜娟，烦烦你拿这个去同某人说一声〃把她当侍婢看待。
衣服，钢笔用烦了，顺手赠于苏舜娟，买票的时候，老是说〃舜娟家穷，我来。〃
那样出口成章地侮辱别人，天真地、理所当然地把同学踩在脚下，众人还昧着良心称赞姚香如大方慷慨可爱。
默默忍耐多时，苏舜娟终于得到报复的机会。
秘密揭露之后，香如的双目露出幼儿惶恐时的迷糊，嘴巴轻轻张开，已经没有痛苦了吧，人将死之前，是没有痛觉的。
苏舜娟不会忘记该刹那。
她踯躅离去。
值得吗？
值得的，她忽然又笑了。
韶韶追到门口，〃走了没有？〃
接待员答：〃那个老太太？走了。〃
韶韶松口气。
苏舜娟并非来寻求宽恕，她是那种不住到现场徘徊的凶手，她犯的案子十全十美，她引以为荣，不怕一次又一次面对受害人的亲属。
韶韶打一个冷战。
〃大姐，会议要开始了。〃
〃马上来。〃
韶韶拉一拉衣襟，补一补粉，仰起头，走进会议室。
那一夜，她发觉邓志能在勤奋填写表格。
〃大嘴，挑灯夜战呀？〃
〃替你申请入籍。〃
韶韶一怔，〃我有说过要拿外国护照吗？〃
〃我很懂得接受暗示。〃
韶韶握着啤酒坐下来。
小邓作威作福，〃走开，别妨碍我工作。〃
这时电话铃刚好响了，韶韶出去接听。
一个陌生有礼的声音：〃我找区韶韶小姐。〃
〃我正是。〃
〃区小姐，我是一名律师，我姓刘，我代表姚照昌先生。〃
名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一动。
〃区小姐，据姚先生说，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，则是你的外祖父，你们失散多年，如今他前来相认。〃
韶韶不出声。
〃区小姐？〃
〃我在这里。〃
〃姚先生想同你见个面。〃
韶韶忽然说：〃失散多年，早些时为什么不来找我们？〃
可是刘律师回答：〃我是人证，区小姐，在过去二十多年间，姚家从未停止寻访你们。〃
〃要到今日才找到？〃
〃我们最近才看到姚香如女士的讣闻。〃
韶韶不响。
这时邓志能出来问：〃谁？〃
〃我们曾登报寻访良久，最后断定姚香如女士也许已不在本市居住。〃
韶韶气馁。
〃我能代姚先生订一个约会吗？〃
〃明天一早八时，我在文华咖啡厅等他。〃
〃下午方便吗？他下午比较空。〃
韶韶恶声恶气的说，〃他起不来，那不见面拉倒，我记忆中从来没有这个舅舅，我不稀罕。〃
刘律师默然。
〃对不起，刘律师，这与你无关。〃
〃中间人一向不好做，〃刘律师也挺幽默。
〃明早见。〃
邓志能在一旁问：〃舅舅找上门来了？〃
韶韶点点头。
〃他是否富有？〃
韶韶〃嗤〃一声笑出来。
邓大嘴犹自指手划脚逗妻子笑，〃自金山来，想必不差，千万别叫我们亏本。〃
韶韶拍拍他肩膀，表示感激。
啊，历史一页一页翻出来了。
第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得无懈可击，她不能失礼于母亲，把名贵饰物都带在身边。
到了约会地点，一进门，就有人站起来。
是一英俊的中年人，深色西装，斯文有礼，眉目有点抑郁，一看就知道好出身好修养。
一见韶韶便说：〃你同我记忆中的小姐姐一模一样。〃
人都不在了，一个个才来凭吊，姚香如在生时不知多寂寞，一个亲友也无。
韶韶默默坐下。
〃她去世之际，没有痛苦吧？〃
韶韶平静地回答：〃孑然一人，当然痛苦。〃
〃你外祖父一直很后悔。〃
〃伤害了你，我也很后悔，对你的伤口有帮助吗？〃
舅舅讶异，〃韶韶，我以为你会高兴见到我。〃
韶韶微笑，〃你同我妈妈长得很像。〃
〃韶韶，你外公想接你到旧金山。〃
〃老人家身体好吗？〃
〃很好。〃
〃思路明白吗？〃
〃头脑清楚。〃
〃那么，他应当知道我有我的天地，我有我的世界，对姚家的财势无动于衷。〃
〃啊！韶韶，你口吻活脱脱似我姐姐。〃
韶韶仍然含笑。
笑着笑着，她忽然无法维持嘴角往上翘，原来笑需要这样大的力气，始料未及，她的嘴角渐渐下坠，终于变成往下弯，用力过度，嘴唇籁籁地抖。
韶韶轻轻用手掩住了嘴。
舅舅轻轻说：〃这些年来，我们非常想念你母亲。〃
韶韶说：〃在她最需要你们的时刻，你们没有支持她，现在还提来作甚。〃
〃偕我往旧金山一行。〃
〃我很忙。〃
〃韶韶，我后悔了，你别叫你自己将来后悔，你外公已经耋耄。〃
韶韶答：〃我并不认识他，何后悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之际袖手旁观，你才应当后悔。〃
姚照昌不语，眼神中忧郁的神情越来越甚，他并没有为自己开脱，虽然他姐姐离家出走那年，他才十七岁，有心无力，没有资格站出来为她说话。
韶韶老实不客气地问：〃你还有什么话要讲？〃
〃我想去扫墓。〃
〃不用你。〃
姚照昌无言，他的外甥女已经把门关紧上锁，看样子外人不用妄想闯进她的天地里去。
韶韶脸上一直有股厌恶的意味。
韶韶一点儿都不想见这个外祖父。
孩子听话，便是好孩子，孩子不听话，则不算他的孩子，本来世上最体贴的人应该是父母，可是韶韶见过比外公更谅解大方的老板。
〃我已无话可说。〃
〃韶韶，谢谢你的时间。〃
韶韶站起来。
姚照昌忽然说：〃在我记忆中，小姐姐永远是你这个样子，她没有老，也没有伤心。〃
韶韶不待他讲完就已经走了。
姚照昌的思维清晰地回到多年前的一个清晨去。
他的小姐姐收拾了简单的衣物，刚想出门，被父亲截住。
〃你还想用我的车夫！〃姚茂鑫大发雷霆。
姚香如作最后的恳求：〃父亲，请接受我的选择。〃
〃妄想！〃
姚香如不语，转过头，开门而去。
姚照昌记得，那是一个初秋，空气中已有干燥的凉意，以后每逢秋天，一打开门，他就会想起姐姐那朝离家的情形。
那日他刚好要去练打网球，已换上球衣，本想追上去同姐姐说两句话，但是怕父亲生气。
算了，他想，过两天她就会回来的，自母亲去世后姐姐就老耍小性子。
他们快要经香港到美国去了。
父亲看准时势已去，若干土地房产根本无法变卖，他也有不顺心之处，加上女儿又在此际不识相地搞自由恋爱，更为他心上添一根刺。
这个时候去惹父亲生气划不来。
可是姐姐没有回来。
父亲找人到处去找。
他们已经开始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下属匆匆进来，在他耳边讲了几句话。
姚照昌见到父亲变色，〃香如呢？〃
〃据说已逃往香港。〃
〃到香港去找她！〃
据姚照昌所知，父女二人，在香港是见过面的。
姚父住在浅水湾酒店，姚香如前往见面。
她穿着松身衣服，罩着长大衣，姚父没有发觉她的情况。
她问候父亲，祝他旅途愉快，前程顺利，但是她愿意留在香港。
〃旭豪会来找我。〃姚香如这样说。
到了美国，姚照昌想与她联络，才发觉姐姐已经迁居。
她一直没有再同娘家接头。
〃先生，可要添些咖啡？〃
姚照昌这才自回忆中抬起头来。
他回到酒店房间，拨电话回家。
〃父亲，是我，照昌，是，见到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的确长得同香如一模一样，很漂亮很神气，几时来？她说要计划一下，她才新婚，丈夫是外科医生，是，很出色，并非不学无术之辈，我后天先回来。〃
韶韶当然不知道舅舅如此为她美言。
她回到家，放下锁匙，发觉邓志能不在家。
一片静寂，没有一点生气。
韶韶斟一杯茶，坐下来。
忽然听得响亮夸张的嘀嗒声，她诧异地抬起头来，原来声响由一只电钟发出。
韶韶捧着茶杯发呆，在该刹那，她决定生育，添个孩子，互相折磨，日子想必比较容易过。
她自幼与母亲相依为命，女儿与她也可以同样过日子。
等邓志能回来，她会把这个决定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎么，觉得异常困倦，她没有回到房里去，倒卧在长沙发上，睡着了。
睡梦世界平和宁静，真是好去处，半晌，有一只手轻轻抚摸她的脸。
〃妈妈。〃韶韶笑了。
母亲唤醒她的时候，总是那样温柔。
母亲年轻而秀丽，坐在沙发一角。
〃妈妈，〃韶韶说，〃你见到爸爸了吧？〃
母亲宽慰地点点头。
〃你不再寂寞不再盼望了。〃
〃我此刻很满足。〃
〃妈妈，从你那处看我处，只见营营役役，纷纷争争，憎恨愤怒，很可笑吧？〃
〃韶韶，妈妈想你去见外公。〃
〃我不去。〃
〃代表妈去一次。〃
〃何故？〃
〃外公快要到我们这里来了。〃
韶韶说：〃啊，那么你们之间的误会终于可以冰释了。〃
〃你先去与他冰释误会。〃
〃我不去，我最怕乘长途飞机。〃
〃韶韶。〃母亲握着她的手。
〃妈妈，看到你真好。〃
〃去，去见外公。〃
韶韶还来不及答应，已经听到邓志能唤她：〃韶韶，你忘记关浴室水龙头。〃他回来了。
这个邓志能，永远如此煞风景。
韶韶掀起衣物起身。
那边边，姚照昌正在酒店房间处理文件，忽闻叩门声。
他以为是刘律师，拉开门，看到的却是韶韶，意外使他惊喜。
韶韶没有进房，她只是说：〃四天来回，头等票，我随你返旧金山。〃
递请假申请表的时候那洋上司大为头痛。
〃区，你出任新职之后好像尚未连续办公超过十五天。〃
〃我知道。〃
〃过去十多年中你却从来没有告过假。〃
〃我知道。〃
〃这是一种报复吗？〃
〃不，我猜是这间写字楼的风水问题。〃
〃区，假使我不批准你告假，你会怎么做？〃
韶韶不语。
〃你会扔下一个月的薪水不辞而别可是？〃
〃我没有那样说过。〃
〃区——〃
〃事实上我已不姓区，我已正式改姓姚。〃
上司非常困惑，〃这真是风水问题吧？〃
韶韶不耐烦，〃我不打算整天坐在这里。〃
〃我告诉你该怎么办，我会同上头说，你不喜欢这份工作，假照准，可是回来之后，你会到别处上班。〃
〃很公平。〃
〃区，你好像什么都不在乎了，为何自暴自弃？〃
韶韶沉默，半晌，她苦涩地说：〃自从家母去世之后，我无法重拾旧山河。〃
〃生老病死，乃天理循环。〃
〃我深明此理，但当你亲身体会，又完全是另外一回事，生我的人已经不在，我非常彷徨。〃
〃区，你需要专业协助。〃
〃我知道，我会去看心理医生。〃
〃区，本处需要你这般人才，振作点。〃
韶韶问：〃你真的那么想？不，世上挤满了人，谁没有谁都一样过，做人就是这点没意思。〃
她站起来离去。
她总得找个地方泄恨，不幸她把一口恶气出在工作岗位之上。
母亲节、中秋、圣诞、过年……她永远要拼命工作，扔下妈妈一人在家，她从未生过怨言，其他女同事动辄大发娇嗔，闹到总部去，可是区韶韶需要薪水养家，不敢造次。
现在她已深深失望。
母亲的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，无法抑止。
她随舅舅出发到三藩市。
经过国际时差线，下了飞机，呼吸到异常清新的干燥初秋空气，韶韶迷茫了。
时间像打了回头，她像只有二十多岁，初上大学，初遇霍永锦，初次恋爱，什么苦都不怕，只觉世界美好，那时，母亲尚年轻，身体好，有力气，母女时常双双去看戏逛街。
韶韶想脱口叫声〃妈妈你看，三藩市是多么美丽的一个城市〃。
但是此刻的她与彼时的母亲已差不多年纪，她第一次开始觉得自己已是个新中年。
韶韶把薄大衣拉得严密些，因风劲太大。
外公家住在著名的电报山，环境十分优美舒适。
韶韶不住苦涩地想，倘若母亲可以无忧无虑追随外公生活，也许至今还好好活着，每日下午嚷着要找麻将搭子吧？
穿制服的女仆引客人进屋。
舅舅匆匆上楼去。
韶韶独自坐在会客室。
她静静地等候，并且在心里说：妈妈，我来了是因为你叫我来。
然后舅舅下来，〃韶韶，请跟我来。〃
韶韶于是宽了衣，放下手袋，跟舅舅上楼。
老人在他的私人书房内，坐在轮椅上，由护士照顾。
书房最显著之处挂着一幅毛笔字，上书〃床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡〃，签署是〃香如，八岁〃。
韶韶并无动容，只是木着一张脸。
老人已经很老，脸上布满斑点，身形瘦细，见到韶韶，亦无过分激动之意。
韶韶并没有上前同他握手。
她根本不认识他。
他示意她坐。
半晌，他才问：〃有梦见你妈妈吗？〃
韶韶答：〃有，常常有。〃
老人很惘怅地答：〃我从未梦见过香如。〃
韶韶不予置评。
〃你的生活好吗？〃
韶韶坦言答：〃我不富，亦不穷。〃
〃听说你还有一个妹妹。〃
〃是，我已联络到她，她很好，不劳牵挂。〃
〃你母亲可有同你说起我？〃
〃有时，说外公在美国。〃
〃她有无恨我？〃
〃没有。〃
〃她有无牵念我？〃
〃也没有。〃
〃她很爱你吧？〃
〃是，她时常说，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。〃
〃你觉得压力吗？〃
〃母亲的爱怎么会有压力。〃
〃你听话吗？〃
〃听话并非母亲给我的条件。〃
〃你丈夫是个医生？〃
〃是。〃
〃你们相爱？〃
〃他是我最好的朋友。〃
问到此际，老人似乎疲倦了。
其实韶韶也有许多问题要问。
第十章
像外公，你为何要扫我母亲出门；像外公，你为何任她在外自生自灭；像外公，如此讲条件的父爱算不算是父爱；像外公，你明明可替她承担部分痛若为何弃而不顾。
不过韶韶没有问出口，对于一些人来说，个人爱恶可战胜一切，外公就是这样一个人。
韶韶站起来，〃我打扰太久了。〃
她外公说：〃走近一点。〃
韶韶并没有那样做，她同舅舅说：〃我要走了。〃
姚照昌无奈地看向老人。
姚茂鑫说：〃让她走吧，脾气也同香如一模一样。〃
姚照昌送韶韶下楼。
他开口：〃不要恨他——〃
韶韶立即打断舅舅，〃他对我来说，什么都不是，我为何要恨他。〃
韶韶回到旅馆休息。
睡到半夜，电话响了。
是舅舅的声音，〃韶韶，你外公在一小时前停止呼吸。〃
韶韶一怔。
舅舅叹口气，〃韶韶，谢谢你赶来。〃
韶韶放