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许平君吓得从车上跳了下来，拉住母亲的手。许夫人浑身打颤，打量着女儿，眼泪潸然而下：“君儿，君儿……”喊了两声，已是哽咽得再也说不出话来，一把将女儿紧紧搂到怀里，放声大哭。
平君骇得浑身僵硬。刘病已慢慢从车上下来，站在母女二人边上，抿紧了唇一言不发。四下里有邻居听到哭声出来观望，三三两两的围在周围，有耳语的，有唏嘘的，也有看着感伤，陪着垂泪的。
许夫人将平君领回家，然后断断续续的将这几日发生的变故叙述出来。
原来自他们离家后，长安城内便突发变故，左将军上官桀父子与御史大夫桑弘羊、鄂邑盖长公主等人密谋造反，被大将军霍光识破。九月初一，也就是前天，皇帝下诏命丞相田千秋率众将孙纵之、上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等连同其宗族亲人一并诛杀，盖长公主闻讯自尽……
这些军国大事，风云变幻得再惊天动地，于普通百姓而言不过是些闭门闲话，说得见不得。许夫人虽然觉得震惊，但也没太当一回事，直到昨日有人从宫里传出口讯，说夫君许广汉奉命在未央宫官署的上官父子值宿殿庐搜缴罪证，因没能搜出其藏匿于殿内的一千多丈缚人绳索，而被认为有包庇之罪，视作同谋连坐。现在人已下了掖庭狱，生死未明。
许夫人哭得肝肠寸断，许平君吓得目瞪口呆，竟是连哭都不会了。刘病已一边咳嗽一边低着头往外头走，母女俩正哭得伤心，都没留意他的去向。到了门口，发现王鲔还没走，他爬上车，沉闷的说了句：“送我回未央宫。”
◇◆◇◇◆◇◇◆◇
未央宫内人仰马翻，如果说平时只需在帝前碎步前行，这会儿却已是草木皆兵，宫内无论男女老少，俱是快步疾行，不敢有丝毫懈怠。
刘病已熟门熟路的来到掖庭狱门前，守门的黄门认得他，不等他开口已明其来意，把门打开后小声的叮嘱句：“速去速回。”
病已点头表示感激，随手塞了把五铢钱过去，黄门把钱握在手里，心花怒放，悄悄将病已放进去：“在最里那一间”
甬道内光线昏暗，气温陡降后，狱内冷若冰窖，越往里走越觉得阴气森森，不寒而栗。病已心里说不出的难受，也不知是不是大病未愈的缘故，只觉得那一间间逼仄狭窄的用木栅隔开的牢房，在黑暗中仿若猛兽张开的血盆大口，会在出其不意间一口将他吞下。他浑身发冷，好容易磨蹭到最里面的那间牢房，疏密不等的木栅隔出一间两丈来宽的小地方，里面有一人身穿赭色囚衣，蓬头垢面的缩在角落里，颓然踞坐。
“许叔叔……”
病已的一声轻唤令那人如惊弓之鸟般哆嗦了下。
“许叔叔，是我。”
“病已？！”许广汉从地上爬了起来，步履拖沓的走近木栅，他在牢里关了一天两夜，滴水未进，这会儿早已憔悴不堪。他盯着病已瞧了好一会儿，伸出手来轻轻摸了摸他的脸，“怎么回事，是不是病了？”
“我没事。”少年咬着唇，鼻音很重，眼神闪烁，对于许广汉惨淡的狼狈模样，似乎不忍多看，“我来看看你……”顿了顿，又补上一句，“婶婶和平君妹妹在家都挺好的……”
许广汉故作轻松的拍了拍他的肩：“回去告诉你婶婶，让她给你做点好吃的补补，你这孩子一生病身子就特别虚，要是不补好，过不了几天又得大病一场。”
病已鼻子一涩，牙关紧扣，半晌才憋出一句：“叔叔，他们为什么要关你？左将军谋反和你有什么关系？”
许广汉胸口一窒：“这种事不是你应该操心的，你只需要好好读书……”
病已胸口起伏，呼吸一下子粗重起来，可他抬头看着许广汉良久，最终还是平静下来，朝他缓缓扯出一抹笑容：“师傅前阵子夸我聪明好学！”
许广汉颔首微笑，少年仰头，两人隔着木栅彼此互视。病已小声：“那我去了。”
许广汉再次点头，病已扭头便走。
到了门口，他停下脚步，手背揉眼，将眼眶中的泪水尽数拭去。
守门的黄门见到他跨出门，顿时如释重负：“可算出来了，才接到消息，一会儿徐少府要过来问话，你赶紧走吧。”
“多谢。”走了两步，又折回来，将自己腰上系着的布袋解了下来，动作敏捷地塞到黄门手里。
黄门又惊又喜，布袋入手极沉，粗略估算少说也装了三四百钱，他不敢贸然收这钱，推诿说：“你这是要做什么？”
病已眨眼一笑：“这袋子不是你的吗？我才在门口的地上捡到的。”
那黄门大大一怔，病已的手一松，钱袋完全落在他手里。他旋即醒悟，嘿嘿地笑了两声：“真是……如此，多谢。”
病已冲他长身一揖，这才转身离开。
第四章 骓不逝兮可奈何 建章
欧侯内者令找了少府徐仁，左右不过替许广汉说情。徐仁正为鄂邑公主自杀一事忙得焦头烂额，哪有空闲搭理这等琐碎小事，欧侯令觑机在他跟前提了两回，每次得到的回复都不大尽如人意。
长公主自杀了，皇帝搬到了城外的建章宫居住，留下偌大个未央宫被扫荡谋逆的阴雨绵绵覆盖住，容不得宫里的人有半丝悠闲。
内者令找上徐仁的同时，张贺也为这个下属开脱罪责而找到自己的弟弟。许广汉犯的错可大可小，虽然已经下狱，但并非没有转圜的余地。
“这件事，大哥还是不要过问的好。”
上官桀一党伏诛后，朝堂内外都有一堆的事需要去善后，更何况还远不止这些，上官父子的党羽甚至还牵扯到了燕王刘旦，张安世对于有些事情，都是三缄其口，即便是在兄长面前也不愿多言。
上官桀密谋造反，在宫里偷偷准备了几千条绳索，用一只只箧满满装起，累藏在自己平日处理政务的殿中，只待时机一到，便用这些绳索捆人。许广汉奉命去搜寻罪证时居然没有发现这些装满绳子的箧，随后再遣他人前往却是一搜便出。
张贺心知许广汉做事迷糊，但绝不至于会当真和上官桀扯上关系，这个连坐之罪未免太过牵强。才要替许广汉分辨几句，张安世已朝兄长缓缓摇头，张贺的一颗心倏然沉下。
张贺惴惴不安的回去了，张安世随后接到霍光托人带的口讯，赶到承明殿时霍光以及一干同僚已经等候多时。霍光见到他时，面上添了几分笑意：“子孺来得正好，这就随我去趟建章宫。”
建章宫建于孝武帝太初元年，迄今也不过二十余载，宫苑位于未央宫以西，虽属长安城外，但为了进出方便，在未央宫内筑有飞阁辇道，能跨城而至。霍光领张安世走的便是这条捷径，这路平日只供天子通行，张安世踩在飞阁之上通过辇道出城，居高临望脚下浮云蝼蚁般的兵卒，星星点点的散在城防四周，戈戟锃亮，反射出的日芒几乎耀花了他的双目。他堪堪走过短短数十丈的飞阁复道，已觉得高空目眩，不堪体力，脚下微微发软。
霍光的步履却踏得极稳，两人一前一后走过飞阁，再往西行不多久，绕过一处殿阁，眼前豁然开朗，只见外垣套着内壁，连绵二十余里，千门万户，富贵奢华之气顺风扑面袭来。
与长安城内的未央、长乐两宫的气势大开大阖不尽相同的是那种细致醉人的水秀婉约，建章宫作为皇帝晏驾游玩的离宫行在，处处都透出精制与华丽。
顺着复道进入宫苑之内，最先到的一处乃是兮指宫，宫里有黄门照应，霍光至于殿中静候，没多会儿工夫，便有黄门小跑入内，陪笑说：“陛下銮驾尚在太液池渐台，大将军的意思……”
张安世认为皇帝既在渐台，他们有事要奏自当前往前殿等候，可霍光却淡淡的吩咐了句：“去备船吧。”
“诺。”黄门领命疾退。
又多等了一刻时，便有人上来领他们前往太液池。
这一走便足足走了半个多时辰，沿途回廊复道相通，九曲十环，虽已界深秋之际，四周却仍是树荫繁茂，障叶荫荫。张安世虽不至年老体弱，但这一路走来，不止不歇，平时坐惯了车辇的两条腿到底还是吃不消了。再往前走出半里，委实手足发颤，气喘声再也抑制不住地从口中呼出。
霍光闻声转过头来，只略略看得一眼，便停下脚步来。他额上微汗，在阳光的映照下愈发衬得那张脸温文儒雅。
“子孺，”站在廊下，刺眼的阳光令他微微眯起双目。他的声音低醇，如沐春风般温暖，“千秋的女儿今年多大了？”
张安世慢慢调匀气息：“年方九岁。”
“和皇后一般大啊。”
张安世注视着对面的霍光，他神情自若，看不出一丝端倪。
“走吧。”再要细察，霍光已转过头去，擦去额上的汗水，继续往西行。张安世暗叹一声，徐徐跟上。
太液池位于整座建章宫苑的北面，湖面占地之广、景致之绝尤胜未央宫的沧池。池中蓬莱、瀛洲、方壶三座神山错落屹立，令人望畏仰止，池畔水草丛生，湖水粼粼，水声拍打岸边石雕，发生啪啪之声。草中鸟雀无数，发出啾啾声鸣。
霍光与张安世到时，岸边早已备妥小舟，两人上了舟，船夫划桨，小舟似离弦之箭般在水面上烫了出去。岸边栽满雕胡、紫择、绿节等植物，时值秋季，果实累累，其间更是伏以凫雏雁子，船舟行过，惊扰得一片鸣叫呱噪。
皇帝这会儿正在太液池中央的渐台殿阁内与金赏对弈，金建不精棋弈，只擅六博，索性拉了金安上到池边垂钓。正午阳光正足，晒得人从头到脚发暖发懒，他阖上眼正欲假寐，忽听对面水声大作，睁眼一看，一艘小艇破浪而至。他丢开鱼竿，站了起来，随手抓过一旁伺候的黄门，道：“去，赶紧上去通禀。”
渐台高二十余丈，临于太液池中央，居高环伺，寒风猎猎。霍光、张安世上得殿时，恰好看见皇帝正手拈一枚白棋在冥思，风吹得他的发丝些微凌乱，身上穿了一袭玄色的衣裳，衬得露出广袖的那只手白玉般剔透，与拈于指尖的棋子色泽一般无二。
霍光站在门口望着那个临风而坐的俊美少年，有那么一刻，脑海里不知想起了什么，竟而呆了一呆，张安世在一旁轻轻咳了一声，他方醒转，快步走了上去。
“大司马大将军臣光叩见陛下！”
“光禄勋臣安世叩见陛下！”
两位大臣依礼向皇帝叩首，可跪在冰冷的地砖上良久，也不见皇帝起身回礼。霍光下颌微抬，目光如电的射向皇帝无暇的侧面。皇帝仍是坐在榻上，拈棋作冥思状，倒是他对面的金赏已然站起，面现惶惶不安之色。
霍光的眉头轻轻一蹙，随即便恢复原状，皇帝不回礼，不叫起，他便直挺挺的跪在地上。张安世见他如此，更不敢造次起身，两个上了年纪的老者均是挺直腰板长跪于地。
“吋！”一声清脆的落子，皇帝嘴角勾起，似笑还哭，这副怪异的表情看在金赏的眼里，竟有说不出的颓然悲怆，“你这一手很是漂亮，朕输了。”
金赏低头一瞥，棋枰上黑白棋子星罗密布，他上一手落的黑子早被皇帝刚才下的那手白子吃死，连带着整个半壁江山也全被吃了去，棋局胜负分明，皇帝的赢面不只是一手半子那么少，缘何认输？
正纳闷，皇帝已推枰而起，转身对上霍、张两位，如同初见般恍然：“原来大将军与光禄勋在此，免礼吧。”侧首对上金赏，颇有责备之意，“你们怎么也不提醒朕？”
张安世满脸窘迫，霍光却落落大方的站了起来，微笑解释：“是臣来得唐突。”
“又是什么事？朕离京时不是嘱咐过，朝中大小事务全由大将军处理么？”
霍光道：“叛党皆已伏诛，只是燕王那里……”
皇帝知晓他的意思，沉吟道：“燕王与叛党勾结，贵为皇室，罪不可恕。”
霍光低低的应了声：“诺。”
皇帝又道：“但他毕竟乃朕的兄长，诛杀他恐有伤手足之情。”
霍光道：“既如此，陛下可下诏与燕王，如能自裁了断，则加恩赦免其子嗣族人；如若负隅顽抗，则举天子令，传檄各诸侯国，发兵燕国，剿平乱党。”
皇帝迟迟不应，目视远方，良久方沉沉点了下头。
霍光道：“臣还有一事，皇后乃上官族人，依律当废，连坐其罪。”
皇帝皱了眉：“皇后年幼，她自五岁入宫，长居掖庭永巷，不闻世事，上官桀父子作反与她何干？”回头见霍光一派不以为然的神色，心中压抑怒火微拱，险些难以自持，“她虽是上官族人，到底还是大将军的外孙女，大将军不念着已故敬夫人的面上，替皇后求情开罪，难道还要亲手送自己的外孙女去地下见敬夫人不成？”
这话说到后面语气微颤，皇帝到底年少，涵养再高，也抵不住霍光的咄咄相逼。金赏见状，忙笑着插嘴：“陛下与皇后情深意重，大将军岂有不知之理？”
霍光一派大义凛然之色，肃容道：“臣心中只有公，未有私。”
皇帝气噎，狠狠的咬紧牙关，面色发白，双肩微颤。
张安世在边上不徐不疾的说：“大将军辅佐天子，情操之高堪比周公，但陛下所言也在情理之中，霍将军岂忍让帝后夫妻分离？”
霍光闻言，看了看张安世，又看了看皇帝，这才松口：“既如此，臣谨遵圣谕。”
皇帝已难掩心中厌恶，拂袖挥手：“朕尚年幼，不及亲政，以后这样的事不必再来问朕，大将军自行拿主意便是。”
霍光这才领着张安世退出。他俩走后，皇帝像是扎根的柏树一样，一动不动的立于原地，纹丝不动。金赏打量皇帝的脸色，内心焦急却又不敢随意出声惊扰，只得满脸忧虑的陪站在一旁，双手握于身前，十指紧紧纠缠在一块。
殿门大敞，高处不胜寒，凉风猎猎穿堂而过，皇帝猛地打了个寒战，怅然噫呼：“好冷啊。”
金赏急忙召来黄门侍卫，令他们关闭门窗，殿内燃起灯烛。正在这时，楼底下却听得金建清亮的嗓子一声欢呼：“可算是上钩了！上天注定尔乃我盘中烹鲜，如今又何必苦苦垂死挣扎乎？”
声音之高，字字句句顺风清晰的传入皇帝耳中，皇帝浑身一震，抱着头大叫一声，仰天摔倒，身子撞翻棋枰，红砖上蹦落一地的黑白棋子，叮叮咚咚如骤雨狂风般砸下。
第五章 山有木兮木有枝 成全
上官桀之所以选择在这个时机上谋动，为的是右将军王莽亡故离世，丞相田千秋抱恙休沐，朝中除了一个大将军霍光外，再无所惧。而远在燕国的燕王刘旦的想法更为简单，两年前长安城为了一个伪卫太子现身北公车司马门，数万百姓群起涌动，民心欢悦，以至于霍光惧怕得动用军队来镇压。一个已经死去多年的卫太子刘据尚能博得如此拥趸，他作为先帝现存于世的“长子”，岂不比一个傀儡的小皇帝更得人心？
刘旦踌躇满志，雄心勃勃，满拟胜券在握，所以不顾自己的丞相再三劝阻，决意起兵。燕国群臣行装齐备，只等上官桀等人拿下霍光，他便率兵进京。他在燕国心心念念的做着皇帝梦，却不料有朝一日梦被震碎，等来的不是同党得手的好消息，而是霍光先发制人，一举将上官桀父子、桑弘羊、长公主尽数诛灭的噩耗。
打雁的，反被雁啄了眼。上官桀父子谋划着让长公主宴请霍光，在宴中埋下伏兵将霍光格杀，这等机密之事不曾想被公主府一名舍人的老父亲——稻田使者燕仓获知。燕仓先将这个阴谋告知了大司农杨敞，杨敞以前是大将军府长史，靠着霍光提拔一路高升，但此人素来胆小怕事，听到这个阴谋之后，竟不敢将这件事直接告知霍光，先假装自己生病搬到城外养病，远离是非之地后才将这事告诉了谏大夫杜延年。杜延年随即把此事禀告霍光，以霍光的为人，自然不会亲自动手剪除自己的亲家，他以天子的名义下诏令丞相田千秋负责此事。
田千秋抱病设宴，以同样的一出计策应对，丞相府少史王山寿诱骗上官安入丞相府，擒之，丞相府征事任宫则擒拿住了上官桀……等到身在云陵的皇帝得到消息，彻夜赶回京都，叛党已尽数伏诛，鄂邑盖长公主亦自杀谢罪。
当皇帝在云陵拜祭生母之时，长安城的血腥杀戮已经尘埃落定，胜负立分。
刘旦在燕国闻讯后，万念俱灰，阴谋败露，他即使再发兵也已无济于事。正在彷徨之际，皇帝的玺书到了，刘旦在羞愤中用王玺绶带自绞身亡，王后、夫人二十余人皆追随刘旦�