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“你……你，刘病已！”他吐出满嘴的沙尘，抹着灰扑扑的脸，气得连名带姓一块嚷，“她长得好看些，你就忘记自己叫什么了是不是？”刘病已回头狠狠瞪了他一眼。
少女一字一顿的从牙缝里挤出这么一句话：“限你们半个时辰内赔我的鸡，我不要钱，只要鸡！”
从尚冠里所在的东第到张彭祖家住的北第，至少得绕过两条大街，平时车行走个来回也需耗时半个时辰，现在他们要车没车，要腿没腿，半个时辰之内无论如何也变不出一只鸡来。
刘病已灵机一动，狡辩说：“可你的鸡还没死啊，怎么能要我们赔呢？”也许是为了配合他，他的话才刚说完，躺在地上的那只小鸡仔突然不叫了，两腿一蹬，白白的眼皮儿往上一翻，就此没了动静。
少女冷冷的瞥了他俩一眼，一拂袖子，转身进屋把门阖上了。
剩下那位仆人将手中的扫帚往地上一杵，咧嘴冲他俩一笑，白森森的牙齿在青天白日里耀着凉飕飕的寒芒，刘病已不禁打了个寒噤，张彭祖也渐渐笑不出声来。
说来说去，还得怪张彭祖的一条瘸腿以及一张臭嘴，刘病已越想越气，忍不住回头冲同伴恶狠狠的瞪了一眼。张彭祖显然也想到了这是一件几乎不可能办到的事，要钱他身上就有，要鸡……那是绝对没有的。
他耷拉着双眉，哭丧着脸，思量了好一会儿，才撑着身体爬起来，从怀里摸出一枚圆滚滚的东西，哆哆嗦嗦的递给那个仆人：“我没鸡，赔你一只鸡蛋怎么样？”
仆人神情怪异，忍笑至双肩发颤，他一本正经的摇了摇头：“我家姑娘要鸡，不要蛋！”
刘病已诧异：“你的鸡蛋哪来的？”
张彭祖憋红了脖子，刘病已看着他，他也看着刘病已，两人面面相觑，最后……刘病已猛地丢开手中的竹竿，撒腿往回跑。
◇◆◇◇◆◇◇◆◇
许平君坐在庭院的桑树下正专心致志的摆弄着她的小盌小釜，她玩得很认真，也非常有耐心。先将一口巴掌大的陶釜架在一具尺长的陶灶上，从地上抓了把土放到小釜内，然后用手指搅拌了下，倒入小陶盌。再上灶架釜，从头顶桑枝上扯了两把桑叶，用手撕成一片片的小碎片，扔到釜内，装模作样的一阵翻炒。过了一小会儿，她眉开眼笑的拍手说了句：“好了！”拎起小釜，将釜内的桑叶碎片一齐倒入盌内。
一共三菜一羹，两素一荤，外加麦饭两盌。
她认认真真的将盌箸摆好，又将一对男女陶俑面对面的摆放在盌箸两侧：“这一个做父亲，这一个做母亲……好了，你们可以吃饭了……为什么不吃呢？难道是嫌我做得不好吃？”她端起盌，用树枝充当的木箸装模作样的扒拉了两下，“味道很好啊……什么？你要饮酒呀？好吧，但是只能饮一点点啊。”
她起身到边上的水缸里去舀水，然后双手捧着那一小盌水往回走，她走得极慢，步子放得小小的，生怕洒出水来。
而恰在这时候，满头大汗的刘病已风风火火的冲进了门，一个没留神直接撞上她的背。平君哇啦大叫一声，连人带盌跌了出去，盌内的那点水自然也全泼了。
小姑娘只愣了一小会儿，看了看满地的残水，看了看那只裂了一个大口子的陶盌，再看了看自己身上沾了污泥的襦裙，终于伤心的哭了。
“呜呜呜……”
“嘘嘘——”刘病已急了，他回家来是有重要使命需要悄悄完成的，如果许平君这么一哭闹，很有可能把许夫人给引出来。他一边东张西望，一边焦急的将跪在泥水里的许平君拽了起来，“别哭，别哭，我赔……我保证赔给你……”
她揉着眼睛大哭：“这是你打破我的第二只陶盌了，你上次只赔了根鸡毛……我不要鸡毛，我要我的盌……”
刘病已头皮一阵发麻，忙软语哄她：“不赔鸡毛，我……我用鸡蛋赔你！”
“鸡蛋？”她困惑的眨巴眼，眼睫上还挂着晶莹的泪珠。
“嗯，鸡蛋。”他很肯定的点了点头。
然后他带着许平君去了后院的鸡棚，许夫人养了两窝鸡，分别是一只公鸡，一只母鸡，还有两只半大不小的雏鸡，因为怕小鸡和大鸡争食，所以用木栅隔成了两窝。许平君见刘病已蹑手蹑脚的朝鸡窝走去，便在后面说了句：“今天小花还没下蛋呢，母亲嘱咐我来看过好几回了。”
刘病已在心里偷笑，不是母鸡不下蛋，只是今天下的那颗蛋早被某人提前摸走了而已。当下也不声张，悄悄爬进鸡窝，两只小鸡吓得缩在角落里直叫唤，隔壁的两只大鸡在窝里上下乱窜，咯咯声嘈乱不休。
刘病已手上被啄了好几口，才勉强将一只鸡抓到手。许夫人在楼上听到鸡叫，喊了两声女儿的名字，刘病已见势不妙，立即从鸡窝里钻出来，拖起边上的平君撒腿就跑。
一口气飞奔出了门，平君仍蒙在鼓里，纳闷的问：“不是说要拿鸡蛋吗？你为什么抓了小鸡？”
刘病已嘿嘿一笑：“因为得去拿鸡换蛋啊！”也不跟她解释，一手拎着咯咯乱叫的鸡仔，一手拖着许平君，往那户人家走去。
张彭祖正被那仆人盯得发毛，好容易远远的看到刘病已与许平君携手而来，他差点激动得哭了出来。
刘病已跑到那仆人跟前，把鸡往他怀里一扔，那鸡在胸前一撞，呼啦啦扇着翅膀扑腾，慌得那人赶紧丢开扫帚去抓鸡。刘病已回头冲张彭祖一笑：“蛋呢？”
张彭祖乖乖的交出蛋：“做什么？”
刘病已转手塞到许平君手里：“赔你盌，两清了。”
许平君扑闪着水汪汪的大眼睛，小手里揣着尚带余温的鸡蛋，脑袋被搞得糊里糊涂的，一时竟不知道说什么好。
那仆人好不容易才抓住了鸡，然后冲门里喊了声：“姑娘！”隔了会儿门开了，有个小婢探出头来左右张望了下：“平哥你是唤哪位姑娘？”
仆人刚要回答，门里一个声音很平静的说：“是叫我呢。”
婢女“啊”了声，让开身，怯怯的低下头：“原来是三姑娘。”
门缝拉开，门里走出之前的那位小女孩儿，仆人叫了声：“三姑娘。”便把手中的鸡递了过去，她看也没看，目光往远处一扫，紧绷的脸色慢慢舒缓了。
“平君。”她喊。
许平君亦甜甜的回复她的问候：“意姐姐。”手里捧着鸡蛋，小跑过去，“意姐姐你练完琴啦？我一个人在家玩，好无趣呀，姐姐什么时候能陪我一块儿玩呢？”
“你认识他们？”
平君回过头，见是问刘病已和张彭祖，便随口回答：“哦，那是病已……哥哥和彭祖哥哥，经常来我们家玩。”小鼻子皱了皱，那声“哥哥”叫得分外勉强。
“亲戚啊……”那女孩面色稍霁。
“意姐姐，你让病已哥哥抓我们家鸡干什么？你们是在一起做游戏吗？”她抓着她的胳膊摇晃，不满的撒娇，“为什么你们在一块儿玩也不带上我？”
刘病已见势不妙，扯了扯张彭祖，示意赶紧溜。那知脚步才动，女孩的声音已尖锐的拔高：“你们偷——鸡？”
“哪……哪有？”刘病已硬着头皮狡辩，“鸡是用来和蛋交换的，蛋是赔她的盌的……盌、盌破了，蛋在她手里！”他无辜的摊开手，“就是这样，不信你问她。”
张彭祖在一边连连附和：“鸡换蛋，蛋赔盌……没错！”
许平君被他俩绕得昏头转向，傻乎乎的看了眼自己手里的蛋，吱吱唔唔的应了声：“应该……是……鸡换蛋，蛋赔盌……”
少女冷哼一声，跨前一步，直接切中要害：“那鸡从何来，蛋从何来？”伸手推了一把懵懂的许平君，“平君，他们两个在耍你！”
许平君“啊”了声，她年纪虽小，还不太明白事情到底是怎么回事，但她心里倒还认得一个理——跟自己从小玩到大的邻家姐姐是绝对不会欺骗自己的。
“姐姐，帮我拿一下！”她将鸡蛋塞给少女，又从仆人手中要过扫帚，忿然回头，“刘病已——”
刘病已被她咬牙切齿的叫声吓得腿肚子一哆嗦，竟而愣住了，张彭祖一把扯住他的衣襟，大叫一声：“兄弟，逃命哇——”
第二章 雨意云情不遂谋 上官
金氏兄弟以为皇帝会夜宿合欢殿，便都没留在宣室殿内值宿，金建回了家，金赏则留宿在承明殿。
可偏偏昨儿夜里皇帝回来了，在床上倒头就睡，可在寝室外值宿的小黄门却细心的发现，皇帝翻了一夜的身，竟是没怎么好睡。等到天不亮叫起，皇帝顶着一圈黑黢黢的眼睛，满脸疲惫的样子着实吓坏了所有人，宫里的小黄门伺候主子穿衣梳洗时察言观色，个个留上了心，当即从承明殿请来了金赏，等用完朝食，金建也匆匆忙忙的入了宫。
金赏在皇帝跟前没敢多提昨晚的事，金建却口没遮拦，时不时的好奇追问，被金赏狠狠瞪了两回却还是毫无知觉。没办法，金赏只能打岔说了几个笑话。
金赏为人严正，颇有其父之风，倒是他弟弟金建性格活泼，他们兄弟两个随皇帝一块儿长大，三人早已彼此熟识性情。以往说笑搞怪的角色常常由金建扮演，冷不丁的金赏冒出几句诙谐之语，非但没让人感觉好笑，反而生出一股冷意。
金赏的用意只是想让皇帝分些心思，一会儿也好有精神主持常朝，虽然，常朝上基本不用他费什么力。
皇帝如何不懂金赏的用意，对那些不太好笑的笑话报以微微一笑后，整装肃容，在一大拨宦臣内侍的簇拥下浩浩荡荡的前往中殿路寝临朝。
天子常朝，六百石以上的官吏齐聚一堂，皇帝随仪仗步入，朝臣们手持笏板分列两班，左武右文。皇帝站立御座前，举高睥睨，环视群臣，却丝毫没显出半分倨傲之色。旭日之芒从殿外照射进来，金色的光芒映照在他的脸上，愈发映衬出那张年少绝美的脸庞透出一股柔弱稚嫩的气息。
金赏站在皇帝身后，高声唱赞：“众官拜！”于是朝臣呼啦啦跪下行拜礼，金赏代皇帝赞礼：“制曰：可！”众臣起身，礼毕，皇帝登御座而坐。众臣分两列入席，最前者大将军霍光、左将军上官桀两位中朝大臣独席而坐，再下首外朝大臣则以御史大夫桑弘羊为首。
皇帝端坐于御座上，面无表情的望着群臣在激烈的讨论着国事，无论大事小事，议论的焦点最终都会放到两位中朝辅政大臣以及外朝御史大夫身上，而他，就像是尊最华丽的装饰陶俑一般，静静的，无声的坐着，眼观鼻，鼻观心，直到日上三竿，冗长的朝务结束为止。
退朝后回到宣室殿，脱去身上厚重的朝服，才发觉身上捂出了一层虚汗，正要去洗沐，门外小黄门通禀说是大将军霍光求见，无奈只能捂着一身汗湿重新换上套干净的常服。因为见皇帝额头上直冒汗，金赏便将接见的地方临时由温室改到了凉室。
清凉殿的蘅芜香气已经淡了许多，但皇帝仍是不经意的皱了皱眉头，才刚坐稳，小黄门便引着霍光走了进来。
霍光中等身材，虽年近五旬却仍可看出其肤色白皙，加上秀眉明目，长须美髯，使得他相貌颇显年轻。他走路很轻，着地几乎无声，但每一步却都踏得稳健有力，就与他的为人一般，从无半分行差踏错。
进了殿，金赏依礼唱赞：“皇帝为公兴！”随着这一声赞，皇帝从榻上站了起来。霍光站定，恭恭敬敬的向皇帝稽首而拜，金赏喊了声：“敬谢行礼！”算是代皇帝还了礼数，于是霍光起身。
君臣归坐，霍光面色柔和，嗓音不高不低，不卑不亢，中规中矩到了极致，先是就今日在朝上讨论的几件外朝政务略略奏秉了自己的观点，皇帝除无结论的话题外，都回复了：“可。”
等朝务讲得七七八八差不多后，霍光微微一笑，话锋陡转：“陛下身体可好？”
皇帝下意识的抿紧了唇，但观霍光面色，谨慎中微透一股慈蔼之色，犹如长者，他心中一软，不由点头道：“甚好。”
霍光微笑，语带忧色：“陛下幼年即位，臣尽心辅佐，虽日夜祈盼陛下早日成人，亲理朝政，然亦担心欲速则不达。安阳侯与臣乃姻亲之好，对于进御采女一事，臣本该赞同才符亲亲之义，只是家事不可混同国事，陛下掖庭之事却也应认同为国事……”
皇帝摆摆手，笑着打断他的话：“两位将军皆是先帝托孤辅臣，朕相信长公主的眼光不会差，霍将军不必太过谦虚了。”
霍光笑得含蓄，皇帝试图从他脸上看出些异样的情绪来，可惜没有，他神色如常，平静温和。
两人又聊了几句其他的，末了霍光像是突然临时起意一般，从袖内取出一封帛书递向他：“听闻陛下欲募民迁徙云陵定居，此乃诏书拟本，请陛下过目。”
皇帝勉强一笑，从他手中接过，白底黑字上已然加盖了“皇帝行玺”的印章，紫色的印泥分外刺眼。他将诏书还给霍光，嘘气道：“就这么办吧。”
背上的虚汗一阵接一阵的往外冒，霍光离开后，他才发现原来自己连站立的力气都没有了。金赏站在他面前，面带忧色的望着他，可他脑子里却是一片混乱，隐隐的想起了三年前的事。
那时父皇刚刚驾崩，尚未从丧母之痛中恢复过来的他又遭遇了丧父之痛，从他记事以来，那一年的遭遇可说是突然将他从天上狠狠摔到了地上。父皇遗命四位辅臣托孤，他在悲痛中被捧上了皇位。因为年幼，所以国家政事全权由辅政大臣抉择，同时那位同父异母，年纪足可当他祖母的大姐鄂邑公主入住未央宫内廷省中，负责照顾他的生活起居。在他的概念里，一夕之间，父皇的角色被大臣们所取代，而母亲的角色也被大姐所取代，他的生活发生了翻天覆地的变化。
那年，他八岁。
在一个风雨交加的夜晚，未央宫内妖魔肆虐，怪物横行，他惊恐，害怕，一闭上眼似乎面前便晃过一片鲜红的血色。金赏和金建虽然日夜相伴，到底也只是和他差不多大的孩子，于是三个人彻夜不眠的坐拥在一起，吓得浑身发抖，生怕一眨眼鬼怪便会将他们拖走。
也就是那一晚，在那个据说未央宫内有鬼怪滋扰的深夜，父皇的梓宫尚停灵于前殿，夜间负责值宿的官吏们却在灵前一个个惊恐无状，大将军兼大司马霍光心急火燎的召来尚符玺郎，欲收玺印。尚符玺郎负责保管六枚玉玺，国家权符的命脉也正是系在这六枚玉玺之上，霍光要收，郎官不肯给，不惜拔剑相向，宁可舍头颅，亦不授玉玺，于是这件事的最终结局产生出颠覆性的转变。霍光当着众臣僚的面嘉许郎官的忠义，增加了他两个等级的俸禄，全天下的人在这之后纷纷称颂大将军的为人正直，处事公道。
那时候，被那些鬼怪故事吓得肝胆俱裂的他也相信的确如此。如果一年之后金日磾没有病卒的话，他愿意一直这样相信下去，相信自己的父皇，相信他给他的继承者铺好了一条最为理想的政治道路。
“陛下！陛下！”金赏急得不知所措，皇帝的脸色越来越苍白，皓齿咬着唇，豆大的汗珠正顺着鬓角滑下。
“朕没事。”他虚软的抬起胳膊，用袖子擦去脸上的汗水，“去预备沐汤。”
金赏打发金建去安排，自己则伸手将皇帝搀扶起身。皇帝深吸口气，将胸口郁闷慢慢吐了出来，语气清冷：“金赏，有时候君臣间不需要知会，只需要默契，他敬我一尺，我报他一丈，这样就够了。”
金赏嘴角翕动，却没有出声，低头扶着皇帝一步步踏出清凉殿。
一尺与一丈，终究一尺还是短了一丈好几倍。
这句想说却没有说出口的话最终烂在了他的肚子里。
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许广汉在前头小心翼翼地持灯引道，其实皇帝本可早来，可他偏偏一直待在宣室殿到天黑才动身来掖庭，许广汉额头微汗，为了等这个时刻，他和许多其他少府内臣一样，都还没有进食，空空如也的腹内此刻正饥饿难耐。
然而再难耐也只能忍耐，他悄悄喘了口气，勉强打起精神。张贺清楚今晚合卺侍寝之事举足轻重，他不放心其他人，所以特意指了许广汉亲自当值，可他恰恰忘了，许广汉为人厚道诚恳，却独独性情上有个极为致命的缺陷——迷糊。
饿得饥肠辘辘的许广汉只顾依照平时走惯的路线引导队伍前行，将张贺的叮嘱忘到九霄云外，走了没多远，只听身后皇帝一声喊：“且住。”他在惯性使然间被吓了一跳，茫然的回头，却见一排明灯执盏的映照下，皇帝在一道殿门前驻足，侧首仰望高阁重宇。
月色笼罩下的飞檐，与树枝的阴影重叠在一起，乍看�