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第一章 铁箫韵荡孤寒月：
中原大陆以西的塞外高原上，冬总是早至，鹅毛般的飞雪轻盈飞坠、层层积累，皓色尽覆大地。
天际苍寒，风霜凄苦，如此恶劣的天候一旦越过大雪山，由西康入四川境内，循着青衣江往东汇进长江水脉，气候便一转温和，有众山作为屏障的蜀地，寒流不易侵进。
循水路再往东行三日，过云阳，出巫山、宜昌，当舟船回到两湖一带时，正是中原的深秋时分。
中秋已过，她较预定时候晚了半个多月返回。
她未守离去前对义兄所作的承诺，迟了这些日子，义兄必定十分为她忧心……淡淡沉吟着，殷落霞右手探进左袖，轻拍了拍缝在宽袖底袋里、一包微鼓的玩意儿。便是为了采撷这难得的奇材，她才在大雪山上拖延了许久时候。
船只进入两湖地带，天色已沉，她让船老大在近洞庭湖的一处江畔泊下篷船，打算等天亮再启程。此处离目的地武汉已然不远，估量着，明日黄昏便能抵达。
小睡过后，精神好上许多，她将及肩的发利落地扎作一髻，几缕较短的软丝轻荡在颈后和两鬓，她也不理，只拂了拂男子款式的素衫，弯着身步出船篷。
篷外夜风凄清，凉意阵阵。
她不畏寒似地静伫片刻，瞅了眼缩在船头打盹儿的船老大，一对凤眸跟着缓移，瞥向岸上随风摇曳的芦花。连绵整片坡地的白芦儿在夜月下温柔起伏，荡着美好的皎光。
那书生相公般的清秀脸容掉转过来，借着月光和映在江上的潋滟打量起周遭，暗暗一数，今晚夜泊于两岸的篷船竟也有十来艘。
她秀眉微蹙，侧耳捕捉，不太确定那幽清的韵调从何而来。
静夜中，除蛙鸣外，尚有不知名的虫儿唧唧叫着，在一切自然声音里，荡开朴沉却也清朗的曲音。
该是箫声。
音色却比寻常的洞箫更为清峻。
她虽对乐器了解不多，非为行家，也听得出吹奏这箫曲之人技巧极为纯熟婉转，有信手拈来便成美调的潇洒。
教她困惑的不单单如此，而是自蜀地云阳换船入两湖，连着几日夜里，全是让这莫名的箫声给唤醒过来。
江上闻吹箫，原也是风雅的事儿，只可惜当中透着古怪。虽知两湖一带有不少帮会专干没本钱的下流勾当，可她来去就只一个包袱，身上的书生长衫也已洗得泛白，从不觉得自个儿这穷酸样儿，会成为河寇垂涎的对象。
除非……有谁知晓了藏在她袖里的救命宝贝。
明日便回武汉了，这当口，多一事不如少一事。
她压下心中那股子好奇，深吸了几口气，正欲回身窝进篷中，却发现不远的江面上有一艘中型篷船徐行而来。
箫声随篷船的接近渐渐清明，那沉中带扬的曲调彷佛慰藉着谁、思忆着谁，留连着什么，却又不得不舍弃什么似的，荡漾在寒月下更引幽情。
她微微怔然，下意识抬首望去，朦胧中，便见对方那船老大立在尾端缓摇大橹，船首则立着一抹修长的男子身影。
后者面容淡垂，隐在幽暗里，手中长箫轻抵着唇，随着长指按捺，流逸出近乎孤伤的音色。
殷落霞左胸一凛，似被触动了某种心绪，一时之间，竟突生出欲瞧清那男子面容的想望。
可随即，她又教自个儿这突如其来的渴望吓了一跳。
她是个医者，却自觉谈不上什么仁心仁术，一对冷眼看世人，生老病死本属常情，即便有满腔热忱，也全用在医术的钻研上，越是顽强的难题，越能激出她的兴味。
除对一些奇难杂症的深究外，在寻常周遭的人事物上头，从来，她就不是个好奇心旺盛的姑娘，然而接连几夜，她却是难以抗阻地沉浸在这箫音里，不由自主地揣测起对方，想象着究竟是何人物。
有时，她在舟中睡去，清悠箫曲却点点钻进她睡梦中，将一向浅眠的她唤醒。
又有时，那箫声彻夜催韵，如欲诉情衷、似排遣幽怀，她彻夜不寐，细细倾听，与那吹箫人在凄清夜里同赏娟娟素月。
短短几夜，她的心湖受到前所未有的撩拨，那神秘人物犹似要吊足她胃口般，她竟有些恼怒起自个儿了。
兀自怔忡间，那艘中型篷船已徐徐移近，箫音以沉邈作结，犹在夜风中揉卷，男子终是抬起面容。
此际，两艘篷船相距不到一尺，她的眸与他相接——
那是张清峻且英俊的男性脸庞，年岁约莫二十七、八，眉宇朗朗，目若寒星，挺直鼻梁略有峻傲之色，薄唇在月辉下淡泛紫气。
他亦是一身素衣，却不同于她的书生长衫，而是套着粗犷的绑手，前头的半截衫摆塞在黑色的腰绑中，露出浅色的功夫裤以及一双朴素的筒靴。
是在江湖上走踏的人物吗？
这念头刚从她脑中晃过，便见男子启唇。
「殷姑娘，请上船一聚可好？」那嗓音便如箫韵，耐人寻味。
殷落霞心口又是凛然，不动声色地自持着，故意压沉语调道：「阁下是否有所误认？」
她长年作男装打扮，连发也学男儿般削短至肩、束作一髻，加上身形较姑娘家修长，虽未练武，四肢倒显得精瘦，而属于女子的曲线全然隐在宽松的素衫底下，乍然一见，活脱脱便是个斯文的少年书生，哪里还见女儿家的娇媚？
五官深邃的男子，不知思索着什么，徐缓又道：「殷姑娘家学渊源，医术精绝，是『西塞一派』的唯一嫡传，此趟正是由蜀地以西的大雪山下来，舟行数日，预计明日返抵武汉。」略顿，他目光深幽。「裴某应未错认才是。」
姓裴吗？
好家伙！这人知晓得未免太多！
殷落霞定定与他对视，秀脸淡罩寒霜。
「你跟踪我？」
「可以这么说。」他坦承，面无表情。
殷落霞凤目一玻А！父笙乱庥危俊�
男子并未立即答话，手握长箫，峻颚微侧，似在观察其它夜泊于两岸的十来艘舟船，跟着道：「多问无益，殷姑娘还是尽快上船要紧。」
「我与阁下素昧平生，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们井水不犯河水，阁下欲月夜游江，尽管行去便是，我可无此雅兴。」幸得岸边尚有其它船只停泊，她故意扬声朗道，试着引起旁人注意。
她凤眸微荡，随即瞥见十来艘篷船上皆起了动静，好几道黑影从各个船篷里钻探出来，全往这儿张望。
此一时间，她左胸怦怦重击了两下，唇陡抿，突地意识到自个儿陷入如何的境地。
虽隔着些许距离，仍是看得出那些从船篷中现身的高矮黑影，有的擎刀、有的抡棍，除汉子外，更有两艘篷船上全是劲装打扮的女子，亦是个个手持兵器。若真为寻常百姓，哪里摆弄得出如此阵仗？
原来，她早教人盯梢
这些人马全是冲着她而来的吗？
想来，这男子亦是同他们一伙的。殷落霞迅速环顾，收回视线瞪了那男子一眼，后者面色未变，目中却见精辉一烁，快得无法捕捉。
此处不宜久留！她暗自深吸了口气，衣袖一拂，旋身唤着那船老大。
「船家大叔，能否现下就走？我——」瞪大眼儿，话陡然梗在喉头。
待她车转回身才发现，适才窝在前头的船老大这会儿不打盹儿了，蹲在船板上，正以一种不怀好意的目光笑咪咪地回望她。
殷落霞背脊泛凉，下一瞬，倔傲的脾气便被激涌而出。
她不懂虚与委蛇，向来是吃软不吃硬，旁人愈要支使她、操弄她，她愈不教对方称心如意。这些人若想以强逼的手段，从她身上讨得那好不容易才采获的稀物，她便纵身往江里一跳，衡量着，也不过是玉石俱焚、一拍两散。
说穿了，她并非舍不得那玩意儿，却是恨极遭人胁迫。
见她秀脸微凝，那船家大叔两眼一溜，瞄向立在另一艘船上的持箫男子，挑了挑粗眉，又抠抠下巴，神色有些儿古怪。
夜风陡大，蛙鸣虫声不知隐向何处，只芦花儿发出沙沙声响。
殷落霞静伫不语，以不变应万变，却觉手心微湿，耳中彷佛听见自个儿咚咚、咚咚的心音。
僵持了不知多久，那船家大叔终于出声：「九爷，您一路从四川云阳跟到这儿，咱们盯住这娃儿，您倒盯着咱们，想来这事儿，您『南岳天龙堂』是非管不可了？」
殷落霞先是一怔，一会儿才领悟到，那乔装成船家的中年汉子是在对立在她身后的持箫男子说话。
中年汉子的目光越过她的肩头，一瞬也不瞬地打量着，浑没将她放在眼底，却对那持箫男子颇为忌惮的模样。
更有，她倘若没有错听，那人方才似乎提到……「南岳……天龙堂」？
她曾听闻义兄年宗腾提及，「天龙堂」实位于洞庭湖以南的衡阳一带，近南岳衡山，堂主杜天龙早年是京城大镖局里拔尖儿的趟子手，除功夫了得外，为人豪爽、极重江湖道义，几十年的走镖生涯未曾出过丁点儿差错，颇得黑白两道的朋友所敬重。
杜天龙在十年前金盆洗手，带着九名追随多年的弟子回到故里衡阳，开设了武道馆「天龙堂」，着重镖师和护院的养成，因此平时除学习武艺外，江湖规矩、各帮派门会的势力分布，以及五花八门的暗语、手势等等，亦是非学不可的东西。
道上就流传这么一句——欲作混江龙，先过「天龙堂」。
意思说得十分明白，那些想入江湖闯荡的生手，若要混得长久、混得有声有色，非得先进「天龙堂」过过水、长些江湖知识不可。
倘若按着「南岳天龙堂」正道的行事作风推测，这位跟踪她多日、不时以箫声扰她思怀的男人，便该是朋友，而非敌人了？
殷落霞倏地回眸，深究地瞅着那人称「九爷」的男子，忆起适才他要她尽快上船时的景况，心里突然有些儿明白了。
这些人在两岸打下埋伏，欲要逮她，他应已在暗地里瞧出端倪。
他要她上船，其实是出于好意吧？她刚开始却还以为他与那十来艘篷船上的家伙蛇鼠一窝，没安好心眼。
暗暗苦笑，她脸容清冷依旧，被激起的拗性子不知怎地竟松缓不少，或许是觉得自个儿并非孤军一人，彷佛吞了颗定心丸吧？且不管结果如何，总得先将现下势态弄个清楚仔细。
那乔装成船家的中年汉子问话间，泊于两岸的十来艘篷船已在此刻纷纷接近，将裴九的舟船团团包围。
殷落霞呼吸陡促，下一刻，却见裴九左手为掌，亮直四指，屈拇指，而右手则紧握长箫作为拳状，左掌心与右拳面虚接，双臂曲出圈环，朝中年汉子从容地行过抱拳礼，道：「今夜汇聚于此的『三帮四会』的朋友们，皆以赵爷马首是瞻，您且说上一句，高抬贵手放过这位殷家姑娘吧！」
亮左掌四指表四海武林皆同道，屈拇指是自谦，右手为拳说得是以武会友，两臂成圈则表示天下武林一家。
姓赵的中年汉子见裴九摆出江湖礼数，锐目一玻В嗨婕戳⑵鹕砝椿乩瘢吹溃骸妇乓家殉雒妫蠢恚壅远荒懿宦蛘飧稣剩赡睬宄憾赐ズ锼幕帷蛔越崦撕螅腿勖前嚼洗笠蝗撕帕睿蠡锒聪嗲胝馕豢⌒愎由稀喝锼幕帷坏淖芴米勖且彩翘鞍焓拢蘅赡魏危雇乓：！�
裴九放下抱拳，两道目光亦是越过殷落霞肩头，沉稳直视，嗓音持平，道：「赵爷且瞧仔细了，这位殷姑娘虽外貌俊秀，如斯文公子，却非真正的男儿身，敖老前辈硬要将殷姑娘请去，难不成真要殷姑娘对自个儿的独孙女儿负责，迎娶敖家小姑娘作妻子不成？」
赵东微怔，撇撇嘴。
「原来这事的前因后果九爷已然查清，这倒不错，咱也无需再费唇舌了。反正是男也好、女也行，谁教她生得这模样，敖老大的孙女儿就独爱她一个，咱们也没辙啊！」
话听至此处，殷落霞简直一头雾水。这……到底是哪桩跟哪桩呀？
这些什么「三帮四会」的男男女女既是跟踪、又是打埋伏，最终目的不就是想夺她袖里的奇物吗？与她的装扮和长相又怎地扯上干系了？
还有那位敖老大的独孙女，她见过人家吗？何以独爱她一个？她又为何得对那小姑娘负责？
再者，她外貌俊不俊秀、斯不斯文、是男儿身抑或女儿家，又哪里需要旁人拿出来说嘴、争论？
未免可笑！
愈思，神色愈凝。她不理赵东，也没将包围的众位瞧在眼里，独将凤目瞥向裴九，菱唇一掀，出声便问：「你适才要我上船随你走，现下，这邀请还算不算数？」
月儿半隐入云里，裴九的轮廓此时笼进幽暗中，一时间教人瞧不清楚，但殷落霞却能感受到他专注的凝视。
那清箫般的音色缓泄：「殷姑娘若肯赏脸，自是裴某的荣幸。」
「月夜游江吗？」她再问。
裴九俊容淡抬，从容瞅了眼天际的乌云掩月，唇角似有若无地兴起一丝玩味儿。「有何不可？」
「好！」殷落霞迅速一答。
下一瞬，她竟小跑了两、三步，在众人皆不及意识之下，轻喝了声，陡地纵身飞跳。
裴九动作全凭实时反应，见姑娘素身当面扑跃而来，他惊愕还不及兴生，两臂已然大开，稳稳抱住了她。
「噢……」撞进男人结实的怀里，殷落霞不小心弄疼了额头。
这人瞧起来虽是斯文气质，颀长身躯倒也练得如义兄年宗腾一般精壮，深秋冷夜里只着薄衫不说，隔着衣料，她明显感觉得出他隆起的块肌，正分明排列着。
「还好吗？」裴九低语。
殷落霞随即抬起脸容，极近地、毫无预警地接触到他两道深渊般的黝目，里边浮荡着讶然、关怀，然后……那似笑非笑的神气更浓了。
她心湖轻悸，有些没来由，像是无端端掉落了一叶，静谧谧地泛开涟漪。
她不习惯如此的女儿家心态，那全然不像自己。
忍住臊意，她脚步颠了颠，往后一退，欲要拉开距离，裴九右臂陡出，探向后头撑住她的腰身。
「小心落水，站稳了。」他沉静提点。
「嗯。」殷落霞胸口又是一热，却觉腰后微凉，待手指轻触、垂眸瞧去，才发觉他是以箫代手支撑着她，并未无礼地碰触她的身体。
长箫质地坚硬，暗泛薄寒，似玄铁打造，莫怪催彻之声不若寻常竹制的洞箫，更为铿然留韵。
此际，「三帮四会」的众人终于回过神来，好些个瞪大牛眼、张着大嘴欲要叫嚣、鼓噪，见带头的赵东挥了挥手制止，只得乖乖隐忍下来。
赵东大脚往前一踏。「九爷，您要摸黑游江，咱们不阻您兴致，可若要带着这位公子姑娘，那可大大不妥。」见女扮男装的殷落霞比书生公子还要斯文俊气，干脆就称作「公子姑娘」。
当真视她为无物！要她跟谁走，她便得乖乖应承吗？这些「三帮四会」的家伙，着实无礼到了极处！殷落霞侧过凝容正要启唇相稽，一道高大黑影倏地挡到她面前。
她心中一突，怔怔地盯住裴九宽阔的肩背，竟兴起荒谬错觉，彷佛自己又娇又小，也是个需要靠男人护卫的文弱姑娘。
不！她脑子出毛病吗？怎会生出这般诡怪的想法？
即便她是女儿身，意志与耐性却较许多男子来得强韧。
不懂武艺又如何？她亦凭自个儿的能耐大江南北地走踏。便如此次前往西塞大雪山，她坚决独行，义兄年宗腾也拿她没奈何，可她不也将自个儿照料过来了？
她绝非手不能提、肩不能担，兼之弱不禁风的小姑娘。
再有……她也不是什么「小姑娘」，那是指十六七、八的妙龄女孩儿，她却已二十有三，早排入「老姑娘」的行列里了。
思绪正乱，她眉心淡蹙，将她护在身后的裴九自是未觉，已出声言语。
「无论如何，殷姑娘今夜非随我去不可，赵爷与众位朋友是听话办事，裴某则是受人之托、忠人之事，倘若众位定要阻拦，除伤了『洞庭湖三帮四会』与『南岳天龙堂』的和气，真追究起来，怕是连开封的『年家太极』也得多所顾虑。」
「开封……年家太极」赵东神情一僵。
裴九平心静气又道：「正是。年氏家族以『年家太极』独步江湖，亦在各地成立行会，而今负责主持武汉行会的主爷年宗腾，恰是殷姑娘的结拜义兄，裴某此次便是受对方所托，前来护送殷姑娘回武汉。」
此话一出，「三帮四会」的众人再也按捺不住，你一言、我一语的，乱轰轰地吵作一气。
须知，单是得罪「南岳天龙堂」已大大不得了，都不晓得今夜若硬要扣下那位姑娘，会种下如何的祸根，现下再添一个�