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23
付芳是被边亚军揪着头发甩进屋里的。
阮平津一眼就看出来了，付芳挨了打。她的嘴角沁出黑紫色的血迹，白白净净的脸颊上棱起五道殷红的手指印。
“你凭什么打人，凭什么？”她愤怒地冲着边亚军尖叫，“你有什么权力打人！”
“打人？我还可以杀了她！，，边亚军咬牙切齿地说。说完，他又狠狠地踢了付芳一脚，付芳哀叫一声，跌坐在地上。
“流氓，凶手！”阮平津被激怒了，她不顾一切地扑向边亚军，狂暴地又抓又咬，像一只被逼急了的猫。
边亚军慌乱地躲闪，伸出手臂去抵挡，但却抵挡不住，手背被抓得鲜血淋漓，手指也被咬得青紫。后来，当边亚军左臂上的刀伤被阮平津抓出了血时，巨大的疼痛终于使他忍无可忍了。他用右手猛力一推，那只猫就轻飘飘地飞了出去，像一团棉布。
阮平津先是仰坐在地上，接着头又重重地磕在八仙桌腿上，然后又被弹了回来，摔跌在地上。
她一声没吭，从地上爬起来。扶着八仙桌站稳身子。
头磕破了。血水沿着发际流到脸上。她怒视着边亚军，目光由于愤恨和狂怒而变得非常可怕。
“你，流氓！”她低吼了一声，又疯了似的扑上来。
边亚军又一次把她推倒在地上。
她再一次爬起来，再一次扑向边亚军。
这一次，边亚军没有再推她，甚至也不再抵挡。他退到屋门口，倚着门框站住了，任由阮平津疯狂地撕咬。她撕扯他的脖颈、耳朵，抓他的脸。
突然，她停住了手，愕然地望着边亚军。这个令人憎恶的流氓，下颌被抓得血迹斑斑，脸颊上却落下了大颗的泪珠。
他哭了。
“你，怎么不打了？”他抹了一把脸，挺勉强地笑了，“再接着打呀！”
她又恨恨地踢了他几脚。
他没有躲闪。不疼，他说，脸上仍堆着笑。这一次似乎是很开心地笑了。阮平津，别踢了，你要是再踢一脚，我就把你抱起来。他说。
阮平津一下子泄了气，心里恨恨地骂：这个流氓！
那天晚上，是他们三个人在一起的最后一个晚上。据边亚军说，他们分手时非常友好。他说，情意绵绵，依依不舍。
但是从阮平津在日记中记载的内容看，情况远非如此。
那个晚上，边亚军是很难熬的。
边亚军在院子里点起了一小堆篝火，架上沙锅，三个人围着火堆吃晚饭。此时，已经是凌晨一点钟了。
仰望夜空，空中灰蒙蒙的，像是一大块浸透了水的海绵，扣在人的头顶上，压得人们几乎喘不过气来。
黄火的青烟在头顶上飘散，托举起冰凉厚重的湿气，犹如撑起一柄巨伞，为人挡风遮雨。人躲人伞下，彼此间颇有些同病相怜之感。
根据阮平津的日记，那一天是十二月十八日。北京继初雪之后，又遭了重霜。
付芳不肯吃饭，用被子蒙着头，躺在床上，她没有脱鞋，脚上仍穿着那双伞兵靴。
在那个晚上，付芳始终没哭，也没说一句话。她的目光显得呆滞，干涩，总是定定地盯着某一个地方出神。她的心里在想什么呢？没有人知道。
也许，就在那一刻，她确定了自己今后的生活道路和目标。人应该或有权选择自己的幸福。至于幸福的道德界限在哪里，也只有由她自己去判定。在这一点上，付芳错了吗？也许，错误的是那个环境，她生不逢时，从而注定了她的命运。
不过，从以后的结果看，付芳的勇敢和决断还是令人极为敬佩的。
“起来，吃饭！”边亚军没好气地踢踢那双穿着伞兵靴的脚。“娼妇！把这双脏鞋脱下来！”他恶毒地说。
付芳没有动。
伞兵靴是褚金平让她穿上的。但她不知道在褚金平的眼睛里，伞兵靴是干部子女的标志，让女人穿着这种鞋上床，就有了双重意义的宣泄。那么，她穿上这双鞋，她又成了什么呢？
边亚军突然觉得付芳很可怜。
他把被子掀开，发现付芳哭了。他拉着她的手，把她从床上拽起来，用力搂进自己的怀里，用手轻轻地抚摸着她的脊背。
付芳失声恸哭起来。
“别哭了。”边亚军用双手捧着付芳的脸，一边用手指为她拭去不断涌出的泪水，一边仔细地端详着那张秀美绝伦的脸。他长长地吸了一口气，伤感地说：“别哭，付芳。你是我见过的最美丽的姑娘，真的，我发誓，我永远都是你的崇拜者。所以，你得特别珍惜自己，千万不能随意地糟蹋了自己。”
他转过脸去看了阮平津一眼，又说：“付芳，你长得太好看了。如果不是阮平津在这里，我真想好好亲亲你的脸。”
“那就亲嘛！咬一口也行。”阮平津不冷不热地说，“我不妨碍你们。”她走出了屋子。
“好，亲一口。”边亚军真的在付芳的脸上亲了一口。这一次他发现，女人的眼泪也是成的。他一用力，又把付芳搂进怀里。
付芳猛的挣开了。
24
围着篝火，顶着重霜，阮平津和边亚军进行了一次分量极重的谈话。边亚军后来说，这是一次灵魂的审判，是我第一次正面审视自己的德性和嘴脸。我发现，我很丑，但是绝对没有理由自卑自贱。
我觉得我应该努力活下去。他说。
阮平津的日记则是这样记载的：十二月十八日，开始认识边亚军。原来一直认为这是一条披着人皮的狼，现在却看清了，这是一个长着狼皮的人。狰狞、凶残、狡狯，嗜人血、好美色，但良知尚存。这则日记的最后，有一行小字，看样子是以后加写进去的。字极小，似乎不愿给人看，自己也不愿再看到它。这行字写的是：边对付痴情如初，表达方式露骨而下作，令人作呕、生厌。不过，以面首的标准衡量，边亚军比晋生优秀。面首为何物，再查。
“边亚军，你诚实地告诉我们，你，偷过别人的钱夹吗？”
“我可以诚实，但同时我还需要自尊，特别是在付芳面前，在我崇拜的漂亮姑娘面前，自尊比诚实对我更重要。所以，阮平津，你不要问我这样的问题。”
“聪明，边亚军。你维护了自尊，也不失为诚实。那么我再问你，你也认为偷窃是可耻的行为吗？”
“不。在我生存的那个圈子里，偷窃是基本的生存手段，所以，它不是可耻的。上学买不起书包，看电影买不起门票，郊游时只能躲开同学去啃菜窝头，这才是可耻的。为了避开这种耻辱，我们不仅偷窃，还会干出些别的。”
“好，边亚军。笑贫不笑娼，这是古训。那么你为什么不肯直接承认自己曾经偷窃呢？”
“偷窃是为了克服自卑。所以，当我们面对上流社会中的人时，我们则羞于承认自己有过某种行为。虚伪，是人的共同弱点；而道德判断却有着两重标准。”
“不对。任何社会都有自己的道德标准，这个标准是统一的，不存在两重性。”
“如果社会分裂了，道德还能统一吗？”
“社会分裂？”
“是的，由于经济条件和政治命运的巨大差异，社会分成上中下若干个等级，这个社会难道还是统一的吗？”
“边亚军，我们这个社会是存在着两个阶段，并且进行着你死我活的斗争。不过，社会是在无产阶级专政条件下统一的。偷窃，是不劳而获的资产阶级人生观的表现。这个阶级是腐朽的，正在趋于灭亡。”
“阮平津，你缺乏社会生活的历练，所以你几乎是不可理喻的。恕我直言，你裤带上的那根锁链，羞于示人，但在阮晋生看来却是维护道德的法宝。如果以道德来判断人的阶级属性，那么阮晋生是哪个阶级？是不是无产阶级的女人都要用铁链来拴牢裤腰带？所以，他维护的是等级、血统、家族荣誉，而绝不是阶级利益！”
“边亚军，你卑鄙！”
“对不起，阮平津，我有些忘乎所以了。”
“边亚军，如果没有你们这些流氓的猖獗，我就不会蒙受铁链的耻辱。”
“阮平津，如果没有你们的血统歧视，没有机会不均等带来的绝望，我也不会蒙受偷盗的耻辱，也不会有流氓的猖獗！”
“社会机会永远也不可能均等！”
“那要看这种不均等是由于什么原因造成的。凭什么你们生来就优越，就高贵，而我却是下贱、不可信任？与生俱来，无可更改，我只有认命？像西藏的农奴一样，含垢忍辱，等待来世？”
“你没有来世，边亚军，你作恶多端，寡廉鲜耻，只能下地狱！”
“你甚至都没有今世，阮平津。腰缠铁链却侈谈道德，你已经下了地狱！”
在他们争辩的过程中，付芳始终低头不语，但却极其专注地倾听着双方的言来语去。这时，她忽然开心地大笑起来，笑得前仰后合，泪水涟涟。
“阮平津，你输了。这个姓边的，不仅长着一副黑心肝，还有一口钢牙利嘴。你虽然有钢链护身，他也能把它咬断。”
阮平津红了脸，恨恨地瞪了付芳一眼。
下半夜，篝火变成了炭火，霜气更重了，抬头看，黑黢黢的天空中布满了细碎的白色粉末，纷纷扬扬地降落下来。
阮平津的头发上结满了冰花。
“阮平津，你快回屋去吧，我们不再争吵了。”边亚军把白酒倒在一个搪瓷茶缸里，在火上烤热，一口一口地喝下去。他的头上和脸上落满了炭灰和霜花化成的水珠，显得肮脏、倔犟而又可怜。
“不。我还想再听听你的故事，特别是偷窃。”阮平津固执地说，“你下手偷人家的东西，于心何忍？”
“算了，那已经是过去的事情了。我说过，那是一种耻辱。”
“那么，你就谈现在和将来。”
边亚军喝了一大口酒，然后把缸子递给阮平津。你喝一口酒。我就把什么都告诉你。他说。
阮平津豪爽地接过茶缸喝了一大口，呛得她咳嗽不止c边亚军开始说：“周奉天死的那天，我和陈成大吵了一场。他逼着我立即洗手，从玩主的圈子里隐退，从此规规矩矩地做人。陈成是对的，因为按照当时的形势，他和我总要有一个人顶替周奉天，按陈成的话说，是当下一个冤死鬼。
“退却，我做不到。无论是对于生者还是死去的人，我都觉得自己负有道义上的责任。他们在我身后推挤着我，使我根本无从闪避。况且，我还有恨，强烈地仇恨阮晋生那些人。
“陈成没有强迫我，他自己走开了。当然，他也承担了自己对死者应尽的那份责任。从那个晚上起，我就强烈地预感到，我边亚军的归宿只能是一个，那就是像周奉天一样，最终会在一道看不见的钢铁壁障面前碰得头破血流、骨断肢离。
“当然，如果我能在这种巨大的碰撞中得以侥幸不死，我就算永远地获得了生存的权力。而且那将是一种极其辉煌的人生。因为只有到那时我才有可能摆脱掉心理的和世俗的束缚，彻底离开周奉天用生命划出的轨迹延长线，迈开腿走自己的路。我将凭借死亡和磨难给我遗留下的巨额财富，走向人生的辉煌和极致。”
阮平津被强烈地震撼了。眼前的这个人，这个流氓，他也拥有将来吗？他有权利奢望人生的辉煌和极致吗？
“杀死阮晋生，为周奉天复仇，就是你的辉煌吗？”她问。
“以前曾经是，现在仍然是。我憎恨阮晋生。”
“为什么？”
“因为那条铁链。阮平津，如果他不肯相信你的清白，我就杀死他！”
“边亚军，阮晋生不相信我的清白，是因为他无法相信你。你，是清白的吗？”
25
第二天清晨，边亚军送走了付芳。
他们在街上转悠了很久，进了几家商店，想给付芳买一双新皮鞋，但未能如愿。商店的鞋架子上空空如也。边亚军只好无奈地对付芳说：“我再想办法，一定买一双漂亮的皮靴给你送去，好吗？”
付芳别转过脸去，没有理他。
在郊外的一个僻静处，他们之间又有过一次亲密的动作，但付芳身体僵硬，很勉强。当时，边亚军突然用力把付芳拥进怀里，竭力要亲吻她的嘴唇，付芳厌恶地避开了。后来，他又强行把手伸进她的衣襟，抓住了她的乳房。付芳拼命挣脱开了。她的脸因为愤恨和恼怒而涨得通红。
边亚军无趣地吹了声口哨，只得作罢。
他们是在大院门外分的手。边亚军拿出一百元钱塞进付芳的手里。拿着吧，万一遇上什么事情用着也方便。他说。付芳的手指慢慢地松开，那些钞票一张一张地飘落下来，被风刮走了。她说，我想做的事情，不需要花钱。
你想做什么事？
她抬起头，眯着眼睛，久久地望着天空中那轮昏黄暗淡的太阳，平静地说：自杀。
那天上午，边亚军和付芳走了以后，陈成来到小四合院，接走了阮平津。
下午，边亚军去了北京火车站，弄到一张第二天去广州的车票。晚九时之前，他处理完了所有应该和必须处理的事情。之后，他去陈成家，向陈成和阮平津告别。
这时，阮晋生刚刚从陈家离开。
阮平津神色黯然，眼圈红红的。她似乎很伤心地哭过一场。
“平津，你怎么了？”他问。
阮平津摇摇头，没有说话。
“陈爷，她怎么了？为什么哭？”他又问陈成。
陈成把阮晋生来过的事告诉了他。陈成安抚他说，“你放心走吧，阮平津的事情，我会妥善处理的。”
边亚军点点头，故作轻松地笑着说：陈爷大恩大德，小生无以为报，给你磕一个头吧？说着，真拉开架式要行大礼。
且慢。陈成拉住人了。说：平津，你把那把太师椅搬过来，边亚军，等我坐端正了以后，你再规规矩矩地磕头。
大家都笑了。
在喝酒的时候，边亚军才从阮平津的口中得知，付芳没有回家。
她又一次失踪了。
听到这个消息，边亚军的精神一下子全垮了。他颓丧地望望陈成，又望望阮平津，哭咧咧地说：她告诉了我，要自杀。
所有的人都惊得目瞪口呆，无话可说。
过了一会儿，陈成说：“亚军，无论这里发生什么事情，我都会替你承担下来，处理好。你必须放下一切，立即动身走。”
边亚军愤怒地瞪着陈成，大叫道：好陈爷，你别逼我，求求你了！
26
付芳是跟在边亚军的身后回到城里的。他没有回到那个小四合院去找阮平津。她恨边亚军，也恨阮平津。至于为什么恨，她不愿想，也想不清。
她又到了褚金平的家。褚金平不在，那扇被边亚军踢裂了的屋门大开着。在邻居们诧异的目光的注视下，她用一块砖头把散了架的屋门砸得勉强能关合上。然后，她开始清理屋子，把屋里屋外收抬得清清爽爽。
中午，她为自己煮了碗面条。昨天晚饭时褚金平就是给她煮的面条。楮金平告诉她，爷爷生前最爱吃他做的炸酱面。老头子死的时候，已经穿上了寿衣，突然又睁开了眼睛，要吃孙子做的面条。后来，整整一大碗炸酱面下了肚，老头子才满意地闭上眼。
她不信，问：“你的爸爸妈妈呢？”
“跑了。”
“跑了？”
“台湾。”
她没有说话。不过，她突然对褚金平产生了信任感。
这个人简单、坦直、不虚伪。相比之下，阮晋生和边亚军者都是伪君子，在强烈的自尊心下面，紧紧包裹着深深的自卑。
自卑的男人，是女人的最大危险。
慢慢地吃完面条，洗净锅碗以后，付芳脱下衣服，赤裸着身子躺在床上。她很平静，她要一直这样躺下去。或者，等到褚金平回来；或者，等到死。
半夜，有人进了屋。付芳从昏睡中醒过来，顺手拉亮了电灯。
来人是边亚军。
据边亚军自己说，他和付芳在一起度过了一个疯狂的夜晚，如饥似渴、默契和谐、花样百出、精疲力竭。
不过，第二天傍晚边亚军陪着付芳去北京火车站时，他们之间的关系似乎仍很冷淡。分手时，付芳连招呼都没打，径直进了检票口。
边亚军呆呆地望着她的背影，傻了似的在检票门口站了很久。
一九九0年，边亚军第一次去香港时，在美丽华大酒店的一次冷餐会上遇见了一位美艳绝伦的妇人。他立即就认出了这个人就是当年的付芳。犹豫了一下，他端着酒杯过去与她攀谈。
妇人的态度冰冷而又不失礼貌，“先生，对不起，您认错人了。”她彬彬有礼地说。那是一口纯正的京腔。
边亚军只得无趣地走开了。在他身后，妇人用潮州话对身旁的一位青年商人说：“大陆的改革开放也太过了，竟把杀人犯都放出来做生意。”
“那位先生？他是共产党？”青年