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半日之后，拉法耶特稍稍收拾了一下，便乘船启程出航。
这艘船不仅运送着拉法耶特，还装载着“法王送于北美人民”的五百支步枪。路易在拉法耶特临走之际交给了他两封信。一封是给予意大利轻步兵团的代理团长安德烈？马塞纳上尉，信中将正式任命他为轻步兵团的参谋长，并道明拉法耶特团长的身份。另一封信是写给曾经到过巴黎的现在北美大陆会议议员本杰明？富兰克林的，路易除了问候之外，便是催促大陆会议迅速确立北美的地位，这样才方便法兰西等欧洲诸国有所行动。
路易虽然没有决定是否援助北美，如何援助北美，但他并不会放弃在这场战争中趁机渔利，如何让法兰西利益最大化才是重点。送走拉法耶特后，路易便坐马车日夜兼程往巴黎赶去，对他而言，法兰西最大的利益将在欧洲，而非是北美。他并不担心海上，因为拉法耶特的船悬挂着法兰西海军军旗，他不相信不列颠人会公然向法兰西战舰开火。
按照既定策略，拉法耶特的船将会先经过半个月的航行，到达葡萄牙在大西洋上的属地亚速尔群岛，在那里他们与先期出发的意大利轻步兵团会合。而后拉法耶特将换乘运载着士兵的武装商船，在军舰的护航下出发向西。如此做的目的，是为了防止日后被不列颠王国处以政治责难。毕竟战舰只可能和军事联系在一起，而商船还可以解释为走私或正当贸易。
路易在回程的途中，苦思着一件事。这件事不是瑞典，也不是北美，而是关于战舰。他之前很少在乎海军，直到一个中国人献上了“水密隔舱”技术后，他才开始关注海军。海军战舰虽然费钱，可若要与不列颠竞争，海军的质量和数量极为关键。
他决定在回返巴黎后，便要对海军规模进行扩展，特别是大力建造拥有“水密隔舱”技术的新式战舰，并突破原有的战舰等级规制和海军战法束缚，令造船厂多研制成本低，而性价比高，既可以单独战斗，又可以编队战斗的新战舰。
在他的设想中，新的战舰至少要有两层甲板，在加入“水密隔舱”技术的同时加长、加宽船身，以增强船体的抗打击性。同时，在火炮方面，尽量全部采用海军火炮中威力最强大的24磅火炮，或是采用24磅为主，外加18磅火炮为辅的配置，以保证火力。
他兴冲冲地返回巴黎，可是，预料之外的麻烦却接踵而来。
PS：承认一开始去北美是脑子发热没有想好，现在补救，不去北美了。
第四百五十三章伯爵之死
3月10日，路易回到了杜伊勒里宫。回宫之际，他便派人去探视应该被关在巴士底狱中菲尔逊伯爵。然而就在一小时后，迪昂却出现在了他的面前，并告诉了他“菲尔逊伯爵已死”这一噩耗。
“什么？他死了？”路易神色凝重地问，“他什么时候死的？”
“尸体是在今天早上发现的。”迪昂回答道，“他的尸体现在还在牢房中，我已经命人备置了棺材。”
“瑞典使团知道这件事了吗？”路易问道。
迪昂摇了摇头说：“还没有。”
路易顿时呆坐在办公桌内侧的椅子上，皱眉凝思起来。他倒不在乎菲尔逊伯爵的死因，只是在思考以何种借口对瑞典人解释。在他看来，菲尔逊伯爵死在巴士底狱或许是一件好事，毕竟死人是不可能再活过来控诉在监狱中的悲惨待遇。
“去告诉瑞典人。”路易眉头松展，吩咐道，“就说菲尔逊伯爵在监狱中感染疾病，病死了。”
“是，陛下。”迪昂应了一声，突又露出了犹豫之色。
路易见了好奇，问道：“还有什么事吗？”
“陛下，关于菲尔逊伯爵之死，我掌握了一些情报，只是……”迪昂欲言又止，一脸难色。
“他的死有什么不对劲的吗？”路易本已将菲尔逊伯爵抛诸脑后，此时却因迪昂而又起了兴趣。
迪昂点了点头，但就是不开口。
“你知道什么？”路易严肃地问了一声，接着用着命令式的口吻说，“请告诉我。”
迪昂叹了口气，说道：“陛下，菲尔逊伯爵是因饥饿而死，据说在您走的那一天，王宫中有人秘密下令巴士底狱断绝菲尔逊伯爵的饮食。”
“王宫？”路易愣了愣，疑惑道，“是什么人下令的？”
迪昂轻声答道：“王后陛下。”
“她？”路易乍听之下根本不敢相信，因为他如论如何也想不透玛丽？安托瓦内特杀菲尔逊伯爵的动机。但是，这件事可大可小，若是传闻出去，必然会对王后的声誉和法瑞两国的关系造成巨大影响。于是，路易果断说道：“这只是传闻，王后没有下过那种命令，菲尔逊伯爵是死于疾病。”
“是，陛下。”迪昂凝重地点头应道。
路易虽信任迪昂，可他仍然有所疑虑。因此，他又问道：“你是从哪里知道这一传闻的？”
“这……”迪昂一犹豫，已经知道了这件事的严重性。
告诉他这件事的是巴士底狱的典狱长，而典狱长是一个出了名的酒鬼，常在酒后说一些不该说的话。他因此不能确定是否整座监狱的看守都知道了这件事。不过，他深知路易的作为，知其不会留情，所以他干脆摇了摇头，谎道：“是我留在巴士底狱中的间谍探知的。”
“巴士底狱的间谍。哈哈哈……”路易突然笑了起来，并说道，“据我所知，那座监狱现在已经成为了贵族们的‘疯人院’，只关着几十名精神错乱或是被怀疑精神错乱的人。你在那里留下间谍，难道是为了监视一群精神病吗？”
迪昂顿觉失策，不禁惭愧地低下了头。
“算了。”路易大笑之后心情舒畅，也没有细加查看，更没有看出迪昂的心思，但是，他为了掩藏事实，仍然命令道，“巴士底狱的典狱长以及所有的看守全部调走。不全部升职，但必须离开巴黎。”
迪昂一愣，以为是自己的谎言被看穿了，好一阵子才应了一声：在应声之后，他才恍悟，并非是谎言被看穿，因为若是谎言被看穿，那么典狱长和看守们就不是升职调离，而是秘秘密处死。至于路易的目的，他也理解为是出于慎重。对此，他既欣慰，又感慨，不禁又想起了当年为了保护路易而死去的姐姐，以及她那卓越的眼光。
迪昂告退之后，路易便去往了玛丽？安托瓦内特的房间。刚一进去，却见她正在试穿由巴黎女裁缝罗丝？贝尔丹制作的礼裙。
因为瑞典使团的到来，所以杜伊勒里宫会在明日有一场欢迎舞会，且国王和王后必须出席。玛丽？安托瓦内特虽然常在宫廷中穿着复古式的没有衬裙架的直线裙，可在会见外宾的场合下，她不知是因为注重国际礼仪，还是没有自信创造潮流，而选择穿上有着衬裙架的“正常”裙子出席。
路易先是在门外等了几分钟，等到房内收拾完后才进入。他没有多做试探，直截了当地说明了来意，询问菲尔逊伯爵的真正死因。出乎他的意料，玛丽？安托瓦内特也没有隐晦，直接回答了原因。
路易在知道玛丽？安托瓦内特是因自己而动杀机后，不禁后悔当初在冲动之下所做出的亲赴北美的决定。因此，他自觉没有立场，也没有资格责怪她。最后，这件事便以他的道歉终了。
路易没有在王后卧室久待，立刻返回了办公室，这时，他的海军大臣皮埃尔？布瓦讷侯爵已经等候多时。
“久等了，阁下。”路易匆匆走回到办公桌内侧的座椅边，而布瓦讷侯爵则一直站在办公桌前，低着头行礼，身体随着路易的位置转变而转动。
布瓦讷侯爵年约六十岁，与大部分贵族一样，身材肥硕，特别是脸型上窄下宽。他在戴上了白色的假发后，在路易看来就像是一个椭圆形的橄榄。然而，就是这个“橄榄”，却是在海军大臣位置上最被路易所认可的人选，因为他完全不顾及国库，为了战舰和海军设施能毫无顾虑地花钱。
路易作为国王，非常重视国库和财政，所以他往往会在有所想法后因缺钱而被迫束手束脚。然而，他并不要求每一个大臣们都如此重视财政。除了财政总监需要考虑如何稳定债务和平衡财政收支外，其他的大臣并不需要管这些，特别是在开支最大的海军这一块。
布瓦讷侯爵在1771年担任海军大臣，这么多年来，在扩建海军、建造海军学院、殖民印度洋等事件上完全站在了路易一边。路易并不知道他是像莫普**官那样投机取巧，还是真的具有大海洋战略，但毋庸置疑的是，他完全符合了一个海军大臣的素质——战舰、海军学院、殖民地以及服从。
“阁下，这一次召见你来，是因为我想制造一种战舰。”路易说着拿出了一叠纸。这些纸上画满了不算漂亮的“船体”，写满了密密麻麻的文字，这是路易在路上为新式战舰打得草稿。
“陛下，这些是……”布瓦讷侯爵愣了愣，结果国王手中的纸，一页一页地仔细翻阅。
“这些是我设想的新型战舰。”路易解释道，“随着印度洋新殖民地的开辟，我们必须设想到在未来对海军的巨大需求，但是，我们现在的海军是完全针对不列颠海军而重建，完全是为了和他们在大洋上展开舰队战，所以我们的战舰大多是战列舰。战列舰价格昂贵，而且火力有余、机动力不足，并不适宜执行单舰护航任务，为此，需要大量扩编护卫舰和巡航舰等低级别的战舰。”
“陛下，您说的我都明白，可是，您的图纸上并不是护卫舰、巡航舰等级的战舰啊”草稿虽然凌乱，可船体部分不过前几页，是以布瓦讷侯爵早已掌握了关乎战舰等级的几个关键数据。
“是的，这艘战舰的搭载火炮不如三极战舰，与四级战舰相似，但是，在它的长度、宽度却和我们最好的三极战舰相似，长度达到60米以上，宽度也在12米左右。在载炮数量少的情况下，它的重量更轻，机动性也更强。”路易说。
“是的，陛下，这一点我不得不承认。”布瓦讷侯爵犹豫再三，不得不说道，“陛下，我也不得不提醒您，这样一艘战舰的成本将会很高，虽然达不到三极战列舰的花费，可至少会比四级战列舰高。作为护卫舰，它太昂贵了。”
路易完全没有想到这些，价格和布瓦讷侯爵的反对。他有些失落，不禁思索起来。
这时，布瓦讷侯爵又说道：“这艘船的船身设计也与寻常样式大不相同，修改原先中间最宽、两端较窄的椭圆形船体设计，改为前窄后宽的形状，这种修改很大胆，但也不能确定是否可以真的有利。”
布瓦讷侯爵说的话听在路易的耳中就一个词——轻视。他似乎是在轻视着路易的设计。
现在的战舰，大多是一种船腹宽厚，而两端较窄的设计，这样的设计虽然保护了船部中央，可也导致了阻力加大。路易考虑到对于战舰最重要的还是速度这一点，而将船身修改为前窄后宽形。
船体作为战舰，需要足够的火力。
路易在设计时确实忘记了护卫舰的初衷，而将其设计为两层炮甲板，下层为28门24磅火炮，上层为30门18磅火炮。这种火力搭配，对付一般的战舰绰绰有余，但必然会造成成本增加。
不过，这艘船加入了水密隔舱技术，因此，在防御力上堪比同大小的三极甚至更高等级的战舰。
“那么先建造一艘，怎么样？”路易被迫妥协，但不是因为布瓦讷侯爵的态度，而是他这个外行设计者也不自信。
“陛下准备交给谁来制造？”布瓦讷侯爵问。
路易微微一笑，说：“科西嘉。”
第四百五十四章瑞典王弟
瑞典王弟南曼兰公爵并不在乎菲尔逊伯爵的生死，这一点在他们得知菲尔逊死讯，仍然选择继续按照原定计划参加欢迎舞会时，便被路易所确定。
菲尔逊伯爵并不只是一个单纯的贵族子弟、花花公子，他确实有着过人的才学。他在很小的时候便开始在欧洲游学，学习了德语、法语、意大利语等各国语言，还学习过自然、哲学、历史等科目，他甚至还曾去探访过在费尔奈隐居的伏尔泰。不过，这么一位瑞典政治新星却在上升之时，殒命法兰西，这只能说明击败他的人比他更为优秀。
事实也的确如此。
菲尔逊伯爵被捕后，他的名字便立刻消失在社交圈，取代他的人名为拉罗谢尔伯爵。而在他死后，他也就成为了用来点缀“神秘的拉罗谢尔伯爵”的故事的陪衬和牺牲品。
路易对巴黎社交圈的传闻并不感兴趣，在准备舞会的这一段时间里，他都在苦思冥想着瑞典人这一次来的目的。
古斯塔夫三世自发动政变，推翻了束缚王权的议会后，便开始独行其是，专控政权。在这种情况下，瑞典也开始了全方位的改革，古斯塔夫三世不仅重建在诸多战役中被俄罗斯重创的陆军，更是在波罗的海建立军港，建设海军。他的野心甚至还远涉海外，曾向法兰西试探能否买入位于西印度群岛的法兰西殖民地背风群岛，以谋求建立海外殖民地。路易虽然拒绝了，可是也不难肯定他不会有其他的要求。
一天之后，3月11日晚上7点钟，欢迎瑞典国王之弟南曼兰公爵的舞会在杜伊勒里宫舞会厅举行。
路易和玛丽？安托瓦内特都穿着一样颜色的白色礼服，身前都斜系着浅蓝色的绶带，双手相携地进入舞会厅。此时，只见到众贵族们分列于左右，不分男女地全部弯腰低头行礼。
路易和玛丽？安托瓦内特向王座所在走去，他们的身后，首相韦尔热纳伯爵和外交大臣诺埃伯爵紧紧跟随。
瑞典王弟南曼兰公爵等人此时已经在舞会厅中。离大门最远、王座台最近之处，有一位穿着蓝色镶黄礼服的年轻男子便是南曼兰公爵。
所有的一切都在计划中。路易虽然之前没有见过南曼兰公爵，可这位瑞典王族的衣着、特征在他人的转告下已经留在了他的脑海中，再加上有韦尔热纳伯爵和诺埃伯爵两人的指引，他和玛丽？安托瓦内特在距离王座不过十步的位置停下，开始与来自瑞典的贵族们互相见面。
“陛下，这位就是瑞典国王的弟弟，南曼兰公爵殿下。”诺埃伯爵伸手介绍道。
路易沿着他伸出的手望去，只见南曼兰公爵是一个30岁不到，浑身充满着一种军人所有的刚毅、坚强、严谨气质的男人，令人感觉像是一个典型的日耳曼男子出现在了浪漫、糜烂著称的法兰西宫廷，既显得格格不入，又显得别有一种特色。
“你好，很高兴见到你，南曼兰公爵殿下。”路易微笑着伸手触帽子尖致意道，在收回手的时刻又说道，“欢迎你来到法兰西，来到巴黎。”
与此同时，南曼兰公爵也弯腰、屈膝行礼，在站直身体后，才回话道：“我也很荣幸能见到您，尊贵的法兰西国王陛下……”他特意将视线转向路易身旁的玛丽？安托瓦内特，点头致意，接着补充道，“和王后陛下。”
“我也高兴能见到你，公爵殿下。”玛丽？安托瓦内特以礼节式的微笑回礼。
接着，南曼兰公爵侧过身去，一位有着棕金色头发，年约十七八岁的妙龄少女从他的身后走上前来。他指着这少女介绍道：“这是我的妻子，德意志奥尔登堡公爵的女儿海德维格？伊丽莎白？夏洛特。”
“你好，公爵夫人殿下。”路易问候的同时也仔细打量着她，只见她目圆眉浓、鼻尖唇小、肤白腮红，容貌颇为艳丽，比之玛丽？安托瓦内特亦无不及。然而，令路易不解的是，这么一个美人却始终微皱着眉头，似乎在愤怒着什么。
“我也是很荣幸，能见到陛下您……”她虽然恭敬地行礼，但说话的语气却很急促，似乎是想要迅速结束这一切，而才如此敷衍。然而，就在她的目光转向去看王后玛丽？安托瓦内特时，她却顿了顿，而后以与之前完全不同的缓慢深沉的语气说：“还有王后陛下。”
“我也是。”玛丽？安托瓦内特尴尬地微微一笑，她也已经从南曼兰公爵夫人怪异的态度中察觉出了一丝异样。
再然后，南曼兰公爵夫人退开，又一位妙龄少女走了上来。
这位少女的年龄比公爵夫人略大一些，因为她俏丽的脸上多了一丝成熟风韵，所以路易推测她至少比公爵夫人大上一两岁。她的容貌虽然不比南曼兰公爵夫人那般艳丽，可也称得上美丽。然而，她的容貌，以及一头棕色的头发，却令路易想起了一个已经死去的人——菲尔逊伯爵。
“这位是索菲？冯？菲尔逊，菲尔逊伯爵的妹妹。”南曼兰公爵适时的回答解开了路易心中的疑惑。
“你好，小姐。菲尔逊伯爵的事我很遗憾，他是一个优秀的人。”路易装着难过的样子说道。
“不，没有什么可以遗憾的。”索菲？冯？菲尔逊却一脸冷淡，毫无感情地说，“我的哥哥会上天堂，离开人世是上帝对他的恩赐。”
路易突地一怔，只是不知她究竟是真的看开生死，还是有着其他的想法而刻意如此说。
“你能这样想就好了。”路易意味深长地微微一笑。此时，他也不知道是否是心理作用，越看这位索菲？冯？菲尔逊便越觉得是第二个菲尔逊伯爵到来。他们�