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陆寒桥深深望她，默然点头，转身就去换衣服，擦身体。蛮素知道自己的搪塞他能辨别，他并不满意。等他从浴室回来，她支吾起来，她心想也许有一个事是时候敞开谈了。
“我有一个问题——”她望着他问，“如果兰亭妈妈不久后回来，你会怎么做？”
陆寒桥光着上身，天热起来了，这样正舒服。蛮素问话的时候，他已坐在床上，等她问到最后，他却没听到似的沉默了好几秒。蛮素盯着他光裸的肩背，轻声问：“这问题然给你为难了是吗？其实我一直想知道……”
陆寒桥转头，脸色沉郁，答案明确。“这个问题没有意义，我和她不可能了。”
“为什么说不可能？这世上事没几桩我们可以轻易下定论。”蛮素想强势一些，可是话说出口总是轻飘飘的，她已经很使劲，很用力想要大声，想要义正词严。好在，她也知道切中根本的语言不需要大嗓门和硬语气做附丽。
她问住陆寒桥了。他转回头，避开她目光。她忽然坐不住，绕到他面前抱住他，“不用说，如果很为难那就不用说了……你知道她现在哪里吗？”
“在巴黎。”
“赵娴雅告诉你的？”
“不是，我一直知道。”
“其实你也知道，最完美的是，她回来，你们一家子团圆……”她浑身轻颤，声音幽咽。陆寒桥一下又一下地摇头，拥紧她。“你不要胡思乱想，我和她不可能了。”
“你怎么知道不可能呢。你把女儿养得这样好，她看到现在的兰亭，也许就后悔了当初的选择——她错过了一个这世上最爱她的男人和女儿……你不试一试怎么知道呢？”
陆寒桥紧紧皱眉，沉声喝止，“陈蛮素，别再说些莫须有的东西。”
他很用力把蛮素拖上床，翻身将她压下，对上的是一张湿漉漉的脸。蛮素柔声求他，“你不能这样，不能每次想发泄，想转移试听就靠做，你这样能解决什么呢？”说到最后她在他身下哭得仪态全无。
陆寒桥没动她，也不再哄她，只是把脸埋在她胸口，感受到她快速的心跳和剧烈的颤抖，不知所措。“你要我怎么做？”
“你们该有一场重逢。我曾经觉得这重逢没必要来得太早，但现在我不想等了……”
生活像一场在礁群中的航行，根本没法预料哪一颏会触礁。陆寒桥和陈蛮素是一对好脾气的组合，但还是弄到这样剑拔弩张，尴尬难处。
陆寒桥对蛮素石破天惊的建议无从遵命。“过日子要开心，还是少些胡思乱想好。你希望陈明远的那一位和他摒弃前嫌过下去，你我之间不是一样吗？”
他警觉地反过头问蛮素：“我不能照做，你会怎么样？”
蛮素摇摇头。她不能怎么样。她只有等，想要得到的一切都需要等。
蛮素对金钱没什么概念，在学校不热衷带毕业班艺术生，假期也不热衷带生。和陆寒桥结婚的第一个暑假，她把时间都献给家里，在家画画，更多时候陪着兰亭。第二个暑假，她却天天出门，天天带兰亭去书店，在那儿画画看书，在那儿吃饭。陆寒桥给兰亭报了暑期大提琴班，每晚都是蛮素接送。兰亭学琴时蛮素就守在旁边，竟也偷学到一点五线谱。
在书店的时间长了，跟赵娴雅难免抬头不见低头见。两个人恢复点头交，这种虚伪的表面功夫她们都会，蛮素呆花棚画画时赵娴雅会好奇地凑近去看，看到蛮素把光表现得极妙时也会赞赏一声；赵娴雅插花时蛮素也会上前观赏，问她花名、花语，实在很漂亮也不吝赞美。
赵娴雅何其聪敏，“你最近比以往更勤奋了。”很容易看出来，暑假短短十来天蛮素已经画出两幅作品给书店，第三幅已在创作中。上个暑假总共也才两幅。
蛮素含笑低眉，说：“因为我要赚钱，证明自己还不太差。”
赵娴雅也笑，目光却没什么热度。“陆太太一直也算蛮优秀了，进了一个好学校，画的画也都找得到主顾。你要赚钱，招几个学生就是一笔。”
蛮素不以为然，“教小孩子画画别人也都能做，画画不是，这是很个人的事情。”
赵娴雅鲜红柔亮的菱唇弯起优雅的弧度，美眸微眯，“陆太太也是个傲气的人呢，遇到寒桥这样支持创作的老公也是缘分，要是市侩一点的男人恐怕就喜欢教小孩了，那个更赚钱，毕竟自己画画行情没有保证，书店给的价钱也不高。”
蛮素一咯噔，暗骂自己为了跟这女人套近乎已经说太多——这人是条蛇，逮着你不注意就咬你一口，但她想到自己有朝一日有求于她，避而不谈陆寒桥，只说：“所以我决定努力，画得更多更好。”
作者有话要说： 对感情要求这么纯粹的蛮素应该属于哪个星座？
林炎炎这样的女孩子更容易过得快乐呀。
☆、神离
赵娴雅不情愿地瞄了眼画布，复又定睛看了几眼，唇际微僵。陈蛮素没有说大话，她在尝试突破，她前两幅作品一幅日光下的后院，一幅室内柔光下的一团花，现在她又开始画书店前厅。她在角落里观察过书店，后来又用单反拍了几帧照片做参考，她要做的不是重现，但她需要材料。任何一个人专注起来都很吸引人，可惜这人是陈蛮素。赵娴雅睨了蛮素一眼，阴着脸走开了。她一走，蛮素便也收起那勉强的笑影，板着脸思考自己的新作。
兰亭不在，被爷爷奶奶接走了。没有兰亭在旁练琴，只有赵娴雅的花艺员工在侍弄鲜花。前头的音乐声传不到这里，别有一种宁静的感觉。
蛮素研究起手头的照片。直抵天花板的深色书架，密密麻麻的书脊，市面难寻的唱片，漂亮的纸，精巧的首饰，以及许多产量有限的东西。这一切好像都是她的，因为主人现在是她的男人。蛮素咧嘴笑了一下，为自己狂妄的闪念。还有一张照片拍的是陆寒桥。他当时穿白衬衫，黑长裤。他正和客人交谈，带着再自然不过的笑，而且他的眼神里隐隐还流露出一段风·流气质，不放荡，只是幽邃迷人。这个男人，自第一次见面她就很喜欢，只是那时还与爱情无关呢。
和他还是做朋友最好啊……
陆寒桥慢慢踱过来时蛮素吓了一跳，他端着一小盘水果沙拉，瞄了眼她手边的照片——最上面一张是他自己，他疑惑，“为什么对着我的照片叹气？”
蛮素心跳略快，支吾了一下，“这次可能要画侧面，不好画。”
陆寒桥把沙拉递给她，自己坐到另一张椅上，歪在椅子上看看画又看看人。“区区一个侧面都可以把你难住吗？”
蛮素觉得这人在故意逗自己，回头斜他一眼，顾自吃东西。后院有整面整面的玻璃墙，采光非常好，为了盛夏遮阳他们甚至安了薄纱窗帘，就算这样室内依旧很明亮。蛮素系着围裙，双手干干净净，餐盘里是各种瓜，她拈着餐叉沉默地吃着。她和陆寒桥现在已到了无话可说的地步，除了如刚刚他有意制造一点对话，两人简直不知道还能聊些什么。反正说什么都不会轻松。
陆寒桥能感觉得到这种温水煮青蛙的隐蔽僵局。他总觉得蛮素总有些该说的画没对自己说出口，而她守得又紧，他也不知道还能怎样去诱导她。
外人只看到他们郎才女貌举案齐眉。如人饮水，冷暖自知了。
蛮素的侧脸线条也很柔美，脸上略施薄妆，皮肤很清透，头发低低束在脑后，乌黑垂顺的一把，眉眼低敛，一点不张扬骄肆。浑身没有一处看着不舒服。可是陆寒桥只觉心里隐隐发闷，他挪了下椅子，离蛮素更近。他挑眉，“来，分我吃两口。”他微微张嘴，要蛮素喂他的意思。
蛮素两耳染上绯红，“我，这些我都吃不够。你到前面拿呗。”
陆寒桥直想摇头，终没说什么，只在将起身时忽倾身捉住蛮素下巴，在她唇角啄了一口。他什么都没解释，就那么走掉了。蛮素呆愣了好半晌，最后也什么事都没有似的，把剩下的沙拉吃完。
第三幅画完成，蛮素一度停笔。陆寒桥替她买了一张游泳卡，要她带朋友去游。蛮素把胡安心带了去，胡安心是完全不会的主，蛮素自己是个半吊子，可理论好歹懂了，于是充当起胡安心的教练。
这样去了几天，回家和陆寒桥聊起游泳蛮素总算话多起来。说起胡安心一下午只学会一个憋气，她笑眯眯地吐槽。
陆寒桥没留意到的是，没有他同去，蛮素穿的泳衣是跟着胡安心新买的一套，很保守很运动很——没看点的款式。穿得美不是为了诱惑他，但穿得丑却是因为他不在，没了安全感。
又有一天，陆寒桥忽然兴致勃勃约蛮素去柳莲那边。蛮素本来纳闷，转念想通原来是稻子收割的时令到了。
“你去有什么用，这么热，反正你又不会自己下地。”蛮素满脸写着兴致缺缺。
陆寒桥有点意外，意有讨好地笑，“你觉得自己下地更有意义的话我也可以试一下。”
蛮素撩了他一眼。真要下地那未免太腔调了些，她觉得他简直在开玩笑。“我更期待你的米袋成品。”她委婉地表态。
陆寒桥笑笑，“确实太热了，不去也好。”眼里却闪过失落，他本来想就和她两个人进山做点事，散散心，自然而然地培养一下感情。
蛮素不愿意走，陆寒桥便也没走。过了几天，雇农打来电话说稻子已经晒干，这回陆寒桥必须过去了。因为米碾出来他要直接装袋运回来。
蛮素这回没拒绝同去。两人带着十几只米袋子出发。蛮素喜欢陆寒桥的米袋子，致密又不失柔软的亚麻布，米白色，正中钤了个四方方红彤彤的篆书大印——“米粮珍重”。袋子一个个都是请裁缝做出来的，那篆字印章也是陆寒桥特意颏的。而米袋上没有一点陆寒桥的个人印记。他的心意只在于送米。
这一季稻子施的都是有机粪肥，没打农药，产量并不高，雇农估算了下，最后能得到的大米只有四百斤左右。陆寒桥却很满意了。当天所有稻子脱壳完毕，蛮素帮着把米一袋袋装起来。优质的粳米，圆润润的，像珍珠似的，看着就欢快。布袋子都装好后，剩余的直接装在编织袋里。后备箱和副驾驶座上都堆满了米袋，蛮素和另一堆米坐在后座，真正是满载而归。而这一次他们也没去看望柳莲，天太热，出家人结夏安居宜清净，他们又够累的，只想直接回家。
当天晚上家里就热闹了。兰亭的伯伯姑姑，还有韩毓生一干要好的陆续到来。张阿姨早备好了几个菜，陆寒桥又亲自做了一大锅水煮鱼，客人们餐厅客厅随意坐，大家吃吃喝喝，又陆续捧着米散去。这其中，只有赵娴雅没来。又有另外两户陆寒桥说要亲自送去，自然是陆家二老和陈妈妈那边，那得改天了。
这是异常忙碌充实的一天。蛮素心想见证晚上热闹的兰亭应该会永远记住“米粮珍重”那四个字的。
等到把自己收拾妥当了，蛮素摊在床上挺尸，忙碌一天后大脑几乎放空了，什么糟心的都不想，只觉得放松。陆寒桥半覆在她身上，她一时都没反应过来，后来才觉得他俯视自己的时间过长了。她朝他一咧嘴微笑，直直望着他逆光的脸。“你还打算再种稻子吗？”
陆寒桥摇摇头，“产量好低，试一次就好了。”
蛮素闷闷笑出声，一幅早不出山人所料的样子。陆寒桥刮了下她鼻子，“你早就觉得得不到多少米对不对？”
换做平时蛮素早变了脸色，这会儿却笑得更厉害——原来陆寒桥也有很幼稚的时候。“四百斤算好啦，什么化肥农药都不打……”
“为了我们吃得更健康嘛。”
蛮素不屑，“最后留自己吃的也没几斤吧。”
陆寒桥眼睛一亮，“你要是喜欢，我让老王再种，以后坚持种也可以的。”
蛮素这才不自在起来，“这不能看我喜不喜欢，太累了。”
“你只说喜不喜欢。”
蛮素语塞。她从不觉得事情的关键在于自己喜不喜欢。
陆寒桥摸摸她的头发，滑得像水，他不禁轻轻地撩。“你的喜欢很重要。你很喜欢，我便种。”
他轻捻着蛮素的耳垂，那润白的耳珠红彤彤的，一如蛮素的脸。蛮素试着把他的手拨开，“先看着米合不合口味吧……睡觉，累了。”
陆寒桥是把手移开了，却毫无预兆地探入蛮素睡裙。蛮素惊得要跳起来，低斥，“放手！”只是被压着，躲不开，男性的长指一下探到她的秘处，那里已隐隐发潮。蛮素瞬间红了眼睛，恼羞成怒，猛推开陆寒桥，“你混蛋！”
陆寒桥有点意外，更多是沉着，一壁巧妙地制着人一壁解释，“没什么好羞愧啊，这很好啊。”
被撩几下头发揉几下耳垂就情动了，反正脸已经丢尽，蛮素再没什么话好说。陆寒桥继续他先头的挑逗，话倒说得正经熨帖，“你就是太被动，总不敞开你自己，我总要猜，猜你喜欢什么，猜我怎么做才能让你更开心……”
蛮素无话可说，谈话的最后肯定又会是个死局，她决定专心在身体上。她抱住他的背，费力地翻身把他压下。
陆寒桥当然不算大帅哥，但眉眼俊秀，尤其那双从容带笑的眼睛，放在男人堆里就是自有一股魅力。蛮素用指腹轻轻蹭上他眼睛，他不得不闭上眼。蛮素觉得这样真好，不用被他看得发慌。
“如果我主动，你大概会觉得我放/荡吧？”她问。
“不是这样讲，你这个人，一辈子只会对我一个主动，这是热情，很好的。”
陆寒桥抬手脱她睡裙，蛮素不得不配合地抬手，脸上火烧火燎。和所有男人一样，这人其实也很能甜言蜜语，也很能如此这般毫无下限。他在讨好她，她知道，他还在撩拨她，她有些无措。想想自己不日要做的事，她心生苍凉，身子一俯，吻上他，眼泪也落在他脸上。
作者有话要说：
☆、小别离
朋友们才在陆寒桥家聚过餐领过大米，韩毓生也紧挨着组织了新一轮的每月一聚。四个男人聚在一起打了小半天室内篮球，臭汗淋漓，冲洗一通打扮停当，各自回家吃午餐，下午带上女眷驱车去海边小镇，包了条快艇去一座旅游小岛，晚上就在岛上吃海鲜。大人们适当地需要彻底放松，所以小孩一个都没带。
这场聚餐不一般，韩毓生是通报喜讯的意思。蛮素事先已听漓漓说起过。
漓漓找不着比韩毓生更讨她喜欢的男人，韩毓生找不着比漓漓更灵慧的女人；漓漓觉得韩毓生虽然情史相当之“恢弘”，但好歹作风不恶劣，交友亦都可观。韩毓生觉得漓漓虽然相当之开放，但好歹不放荡，懂得忠诚二字。
都这样彼此满意了，还不结婚说不过去。
“在结婚之前跟着我来一场最后的单身旅行怎么样？”
蛮素借着要拍星星，把漓漓拉走，两个人离大家有点小远。郑漓漓何等敏锐，精光一闪，一针见血地问：“这么文艺？怎么你想脱离陆寒桥就我们两个？你想去哪儿啊？”
蛮素苦恼地扭头看着人，自己好像从来就没被这女人猜不透过。
“你先说愿不愿意，有没有时间？你没时间我一个人走，本来我想叫上胡安心，可是花费比较大，她会吃不消。”
漓漓脸垮下来，“你先说去哪里呗！大不了我请假呗，请半个月够了没有啊？”
这个女人还是很心软的啊。蛮素对着人只是弯着嘴角笑，一双眼也弯弯的，很有点傻气，这是只在漓漓简衣面前才有的笑。漓漓受不了地揉了一把她那头发，“唔~你别告诉我你跟陆寒桥到现在都还玩梁山伯与祝英台？”
这话题跳得太快。蛮素翻了个白眼，“当然没有！放心吧，我们是正常男女。”她本想说正常夫妻，没有底气，改了。
漓漓很开心，煞是关怀地问：“感觉还好吗？”
蛮素直想揍她，装耳背，只管说自己的，“我想去法国，巴黎……”
漓漓一下子僵住。“这么远呐！”但她很快镇定下来，“自助还是跟团呀？”
蛮素定定望着她：“自助。”
漓漓彻底懵了，喃喃说：“你攒的那点钱得全搭上了吧。”
“无所谓了，回来我开始招学生呗，只是怕你为难呢……你不用勉强，虽然，我真的很想你陪着……”
漓漓疑惑：“那你为什么突然要去呀。我怎么总觉得你有什么勾当呢？”
蛮素大囧，往漓漓身后一瞥，突然变了脸色，盯着漓漓说：“无论你去不去，现在不许把事情说出去啊，谁都不能说韩毓生都不行记住了没——陆寒桥来啦！”
陆寒桥一脸轻松地笑：“什么事这么神秘，看见我来这么紧张。”目光打在蛮素脸上有点幽深。
漓漓看戏似的睨着蛮素。蛮素蹩脚地搪塞，“没什么啦，女人的事情不能让你听到。”
陆寒桥也不纠缠，只催促，“回去吃东西，晚了就光盘留给你们。”
当晚几人都留宿岛上，