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刚才黑影施展出来的那骇人一击，威力巨大却不损伤林子里的一草一木。能把自身力量控制到如此完美的地步，别说在现代，即使是众神鼎盛时期，只怕也数不出来几个。
三界之内，无论是已逝的，还是现今活跃的，又或是隐居避世的所有诸神名字，此刻都在戚路脑子里快速过滤了一遍，但最终的结果却让他失望了，因为没有一位神祗能和眼前这位神秘人对上号。
戚路唯一能够肯定的是，神秘人身怀的实力，绝不亚于早已逝去的五大神王！
戚路正考虑如何回答的时候，异常健壮的右手从黑影空虚的身体里伸了出来，它牢牢抓住了戚路的下巴，将他提离了地面。
“小家伙，什么时候学会偷看别人的**了？”
高傲的语气，一如从前神王和天帝对他说话的那般口吻。更糟糕的是，戚路发现自己身体突然不能动了。
“你到底是谁？”仅仅是几个字，戚路却感觉已用完了吃奶的劲。“你的声音，我好像曾经在哪里听过……”
“我是谁目前对你来说并不重要，不过我希望下一次见面的时候能愉快点。”黑影略带着失望的口气对他说：“你太堕落了，居然连个蛇妖的事情也要去插手！别忘记了自己的身份！”
蛇妖，那不就说的是前不久白素贞和许仙的事情吗？戚路的眼光猛地一缩，刹那间，那句神秘的话语在脑子里炸起：“这就是你要维护的人类吗，卑鄙又可怜，后羿曾说的闪光点在哪里？”
原来是你，一直在暗中观察着我的一举一动，可我却不曾有丝毫的察觉！戚路感觉到从未有过的窒息感。
黑影突然松开了手，戚路顿时瘫倒在地，周围是无数枯萎的花瓣。
像是抑制不住内心的激愤般，戚路捏紧了拳头，伴随着如同出征前挥戈的那声响，他以一个潇洒的姿态站立起来，将金虹剑对准了眼前这个强大的敌人。
“嗬，别紧张，我又不想杀你。”虽说黑影以玩笑般的嘲讽回应着，但气氛依旧紧张得让人战栗。
“知道吗？”黑影说：“你即将听到一个神喻。”
“哈，又有神喻？你不会是在开玩笑吧？”
“我无法准确地告诉你，它的内容是什么。”黑影显得困惑起来，他迟疑了一下又接着说：“如果能有一个词语形容的话，那它就是五个字。”
“那五个字？”
“诸神的黎明。”
“什么？！那是……不可能的事。”戚路犹自不信，但他收起了剑，手却在不受控制地抖动着。
“听到这个消息不兴奋吗？”黑影的声音又恢复了冰冷，“又或者是，和人类长期的朝夕相处，让你忘却了曾拥有的高贵身份？”
“那个辉煌的时代早已过去了，埋藏在尘埃中被历史所遗忘……”戚路显得无比伤感，突然间他又变得激动起来，“告诉我，这是谁的预言？”
戚路的问话没有得到任何回应，黑影已在他眼前神秘消失了。
冬日已落至远山峰顶，戚路收回了落寞的眼光，心生无限惆怅。
神秘人的那些话语，正萦绕在他脑海里挥之不去。虽然这是自己毕生渴望的奇迹，但在亲耳听到后还是无法控制住自己的情绪。
如今，从体内深处、从那连自己也不敢相信的黑暗深处，希望正悄然出现，它走过漫长的阶梯，逐渐接近心灵最柔软的那块地方。
等戚路收敛起心神回到昆仑事务所的时候，他惊讶地发现办公室里一个人也没有。
“喂，发什么呆啊？”说话的是老吴，他刚从外面回来。
“美女跑哪去了？”
“不知道。”见戚路一脸的焦急，老吴不以为意地说：“别担心，小女生总有颗坐不住的心，可能是在办公室闷得慌，就出去逛街……”
可老吴已经没办法把话说完了，因为他看到戚路正手指着丁晓岚的办公桌，在那暗灰色的电脑显示屏上，贴着一片花瓣，色泽是触目惊心的赤红，如火似血。
……
可丁晓岚丝毫没有察觉到危险即将来临，此刻，她正走在一条漫无边际的公路上，突然天地间一片漆黑，伸手不见五指。
“救……我！”前方有女子的呻/吟声。
“谁……谁在说话？”丁晓岚觉得这个女声有种说不出来的恐怖感。
光线太暗看不清楚，似乎是一个身穿红绸衫的女人趴在地上，长发低垂，遮住了整个脸面。
女人在向她伸手，作出求救的姿势。同时用幽怨的声音念道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。”
那手是异乎寻常的死白色，像是用大理石雕刻出来一般。丁晓岚只觉背脊一阵发凉，她正迟疑着是否要拉这名女子，突然天空一闪，白光照亮了女子的身体。
“啊！”丁晓岚终于控制不住自己的情绪失声惊叫起来。
这个女子在光亮下没有影子！不仅如此，唯有这只向她求救的手是完好无损，而身体的其他部位全是没有血肉的骷髅！
“鬼，鬼！”丁晓岚意识到自己碰到鬼了，她惊慌失措地朝身上摸去，竟沮丧地发现自己没带任何一张灵符出门。
“嘿嘿！”、“哈哈！”整个天地间都在同一时刻弥漫着鬼哭狼嚎似的笑声。
丁晓岚怕极了，虽然她也经历过不少灵异诡事，但每一次都有戚路和老吴陪伴在身边啊！可这一次，只有自己孤单一人，更要命的是，身上没有带任何符文和法器！
怪笑声骤然消失，那诡异的骷髅女子也跟着不见了。遥远的天际，墨一样的云海里有光芒骤起。有道蓝色的蛇形闪电穿透天地，可雷声却延迟了数分钟后才娓娓传来。
丁晓岚想尽快逃离这个鬼地方，可她却迈不动脚，因为借着闪电的光亮，她看清脚下是方方正正的青石板铺垫而成的路。每块石板里都镶嵌着一颗人的头颅，它们或痛苦、或悲恸，或绝望……让人看得不寒而栗！
空气中有难以言喻的血腥味，让丁晓岚的身子跟着瑟瑟发抖起来。和戚路相处时间不短了，她已经学会辨别一些灵异表象下的本质。因为她察觉到那不是从伤口里散发出来的血腥味，而是来自幽冥地府的死亡气息。
“如果害怕的话，不妨到我这里来。”身后有温柔的女声传来。
丁晓岚脸都吓绿了，这个时候能和她搭上话的，队了鬼以外不可能有别的东西了。
她颤栗着回身望去，竟惊讶地发现以自己为临界点，整个天地变成了两个迥然不同的世界。身后是光明灿烂的世界，前方则陷入了地狱一般的黑暗里。
这时，丁晓岚听到黑暗世界里传出毛骨悚然的声音，像是刺人耳膜的野兽吠声。接下来隐约可以听见来自战场的厮杀声，继而是令人胆战心惊的女人尖叫。
“这里可是鬼门关，你要是再犹豫的话，就会堕入死地。”那个温柔的女声再次响起。
丁晓岚再次回头望去，映入眼底的景象足以让她一辈子也无法忘怀。
阴暗的大地上开满了艳红如血的花朵，这是种绝不会出现在人世间的奇花。蝶翼状的花瓣包裹着亮如黄金的花蕊，可支撑它的柔弱枝条，却不见一片叶子。
更诧异的是，这些花蕾随风轻摇，散发出比世间任何香水都要浓郁的香味，丁晓岚只觉自己都要醉死在这迷人的芳香中，犹豫中，她已经踏进了花海里。
一阵香风袭来，花海如波浪般起伏，在它的中央，无数花瓣顺风而起，继而又聚集在一起，形成一座精致的莲台。
莲台之上，光线在奇妙地融合，最终形成一个女子的倩影。
“是你……”
丁晓岚惊讶的无法把话说完，因为她认出这蓦然出现的女子是手持琵琶出现在昆仑事务内，差点要了戚路的命的那位女神。
“不必紧张，我是来救你的。”红衣女子拈花一笑，可丁晓岚觉得她笑的样子比不笑的时候更可怕。
“是时候向你介绍我的身份了。”女子说：“我叫曼珠，和你的那两名同伴一样，我们都曾是昆仑神族的一份子。”
曼珠？丁晓岚皱起了眉头，这名字听起来像个外国名字，而且她印象中也不记得有哪个神祗会有这样的怪名字。
“鸿蒙初开，诸神还未主宰大地之时，有四种仙花生长天地间，而我就是其中之一。”曼珠优雅的语气中充满了自豪与自负。“只不过我和其他几位姐妹不同的是，我居住的场所是冥界的忘川河畔。”
“你……是冥界之神？”丁晓岚不由牙齿打起战来。
“算是吧。如果用个更精准的词语来表达的话，我是灵魂的守望者。”
丁晓岚问不下去了，因为她突然听到身后死寂的世界开始有了动静。
第四章 曼珠沙华
回头望去，近在咫尺的地方突然出现了一条贯穿大地的河流，滔滔流水声不绝于耳，但丁晓岚却只感觉到一片惊悚，因为她看到河面上飘浮着无数死尸。
“有活人的味道。”随着这恶魔般的声音响起，黑暗中充塞起一股饥饿与暴戾的气氛。
“那我们还等什么，吃了他吧。”
数秒后河中冒出一个血肉模糊的男人，裂开的大嘴中是野兽般的尖利牙齿，跟着又接二连三的恶鬼从河中探出头来。
低沉嘈嚷的怪声开始充满整个河面，彷佛憎怨，犹如诅咒，嘈嚷声中满是饥渴，永远也无法填饱的饕餮饥渴。
这些恶鬼向着河岸爬来，目的很明确，就是丁晓岚站立的地方。
“快到我身边来。”
曼珠说着便向缩成一团的丁晓岚伸出了手。被恐惧所笼罩而惊慌失措的丁晓岚吓得呆坐在原地，不停地战栗着。
“再犹豫的话，你终将沉沦在这忘川河里，成为他们当中的一份子。”曼珠又着重强调了一句：“在这幽冥的世界里，只有我才能救你。”
满地的奇花散发出扑鼻的馥郁芳香，还有那令人目眩的色彩，一种仿佛要被吸入天堂的感觉对丁晓岚充满了诱惑力。
“来我身边！”连声音都有种麻醉灵魂的感觉。
丁晓岚踉踉跄跄地挪着步子，此时此刻，她察觉到意识已经开始模糊了。
终于，她触摸到了这神女的手，温暖而柔软，正紧紧握住自己冷得发颤的小手。
身后有奇异的光亮在闪，丁晓岚在惊诧中回望，看到那些恶鬼在花丛的边缘徘徊着，不敢向前一步。
有鲜红的光环包围了最先从河里钻出来的那名恶鬼的身体，光环内侧隐约浮出刀剑的影子，那名恶鬼转眼间从这个阴暗世界里被抹杀掉。跟着那光环收缩，四散碎裂，倏地消失。
世界再度融为一片暗黑之色，丁晓岚在颤栗中抬起头，问这神女：“你到底是谁？”
“天地初开的时候，还没有地狱……”曼珠将她拥入了怀中，用梦幻般的声音向她述说着。
“世界本是一片混沌，空无一物，虚无缥缈。当创世神盘古用利斧劈开天地，他的身体化为世界万物，只有两滴血违背了他的意志，它们相互融合在一起，变成了一株仙花，名字叫做曼珠沙华。守护这仙花的是对神仙眷侣，花仙就是我，曼珠，而叶仙的名字叫做沙华……”
“沙华！”丁晓岚身子猛地一颤，她似乎明白了什么，忆起舅舅曾和她讲述的曼珠沙华的传说。
传说中曼珠沙华又名彼岸花，是接引亡灵的仙花，深得众神的宠爱。可不知什么原因，他们违反了天条，诸神为了惩罚他们，强行将他们分开。曼珠和沙华因此堕入了轮回中，被诸神诅咒永远不能在一起。虽然他们还保持着不死之身，但生生世世在人世间受到磨难。
从此以后，曼珠沙华再也没有见过面，因为开花的时候，就没有叶子，有叶子的时候就不会开花。
“正因为沙华死了，所以你才降临在尘世间！”丁晓岚的身躯痉挛似的微微一震，然后她注视着曼珠。“这么说，那个传说是真的了？”
“是的。”曼珠幽幽地叹道：“你知道失去爱人的痛苦吗？”
“我……理解。”丁晓岚喘息着说：“上苍对你们太残忍了。”
“何止是残忍。”曼珠眼中有泪光闪动，悲伤绝望尽收眼底，仿佛有苦无人倾诉。“你知道吗，我曾自愿投入地狱，只为能够在沙华转世时看他一眼。可连这小小的要求也被诸神禁止，他们想把我遣回神山。”
“那后来怎么样了？”
“我仍徘徊在黄泉路上不肯离去，天帝总算开了恩，让曼珠沙华生长在幽冥地界，于是我们成了亡灵的守护神。日复一日，年复一年，我还是不能和爱人相见，唯一能够做的，就是当这些亡灵渡过忘川时，让他忘却生前的一切，顺着花的指引通向幽冥地狱。”
“彼岸花，开一千年落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死，永远相识相知，却不能相恋。”
那首流传了千百年的歌谣骤然在丁晓岚的脑子里响起，她怔怔地看着曼珠那张因痛苦而抽搐的脸，感受到她美丽的容颜下藏着一个无法掩饰的脆弱灵魂……。
“神为什么要这么做，他们……他们太无情了。”
“神是冷血无情的，他们永远也不知道爱的真谛。”曼珠幽幽地说：“不过诸神的诅咒即将失灵了，他们无法阻止我和沙华在一起。”
“是吗，那……太好了。”
“不过，我需要你的帮助，才能实现这个愿望。”曼珠的眸色渐渐变寒，嘴角浮出诡异的笑容。
丁晓岚正想问曼珠需要什么帮助的时候，就觉眼皮沉重，睡神已悄然潜入自己的体内。
“睡吧孩子，当你醒来时，这个世界将成为你的乐园。”曼珠白皙无瑕的手正朝丁晓岚脸上拂去。
可她的手在接触到丁晓岚脸颊的刹那停住了，因为有根红线不知何时缠住了她的手腕，让她无法触摸到丁晓岚。
“住手！”幽冥的世界里突然有惊雷般的声音响起。
“唉，你终于还是来了。”曼珠眸中的寒意越来越深。
“果然是你在捣鬼。”
在黑暗中出现的，是无数条光带。这光在曼珠眼前的空间里凝聚，化为人形，一会后就变成了拥有四肢的人体。
“戚路，神魄尚未苏醒，就敢擅闯冥界吗？”曼珠微微一愣，继而凝视着缠绕在手上的红线，轻声说道：“我明白了，你是借助了曼荼罗的魔力，才畅通无阻的到达这里。”
戚路冷声回道：“身为神祗，居然对一个人类的弱女人施以鬼魅之术，你不觉得惭愧吗？”
“我在想……”曼珠的唇角勾起了一抹淡淡的笑，“如果我斩断你这根曼荼罗线，那么你就和现世断绝了联系，老吴也不能接应你回去了吧？”
戚路脸色倏地一变，金虹剑已显现在手上。
“不过是和你开个玩笑，干嘛这么紧张。”
曼珠轻轻抚摸着堕入梦乡的丁晓岚，就像在哄熟睡中的孩子。戚路只觉手中的曼荼罗线在微微颤抖，它传递过来的是曼珠那让人心悚的神威。
曼珠沙华花海突然变成了一片火海，两人飘浮在火焰之上，沉默着没有说话。
忘川河畔又传来恶鬼的哀嚎，曼珠手指着他们说：“看吧，这些家伙，因为生前犯下的罪孽，千百年来只能徘徊在忘川河边不能投胎转世。活着的时候，他们的生命如草芥一般，死后依然得不到解脱，你不觉得他们很可怜吗？”
“呵呵，如果你有怜悯之心的话，早就超度他们了，而不是在这里和我惺惺作态。”
“像这样的亡灵你即使超度了他们，随时会有更多的涌进地狱，你超度的完吗？”曼珠淡然说道：“地狱就是为这些家伙而设，难道你还指望他们能上天堂吗？”
戚路剑眉一扬，厉声说道：“放开丁晓岚，我可不是专程来听你闲聊的！”
曼珠抿嘴一笑，接着刚才的话题说：“可是你不知道，即将有个比坟墓还要死寂，比炼狱还可怕的世界降临到现世里。到时世上的人，比幽魂野鬼还不如，因为他们将生不如死。”
“哼，你什么时候开始当神棍预言起世界末日了？”
“戚路，我不是在和你开玩笑！刚才和你说的，即将成为现实！”曼珠冷峻地说：“即使我现在把丁晓岚还给你，可这个女孩面对那样的一个世界，你还能保护的了她吗？”
戚路默不作声，他和曼珠打了几千年的交道，太了解这位神祗了，因为她除了沙华外，从不曾关心过别人的命运。
“我不会允许那样的事情发生，所以我必须阻止那个恶魔。”曼珠在放低姿态。
“喔，你想当救世主吗？”戚路的话语不无揶揄。
“今天我和那个恶魔交手的经过，想必你看到了吧？”曼珠发出了邀请：“所以我需要昆仑事