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曲侯的心思活跃开来，想着如何在这场大混战中得利。首先。守住蓟城是很有必要的。只要蓟城不失，赵国维持不了多久的两面开战，很有可能的是赵国将默认燕、齐两国结盟的事实，不再诉诸武力，而是拉拢分化燕、齐两国。
魏国目前正在大肆地经略淮泗，齐国从河西的泥潭中抽身出来。将有更多的精力往南发展。如此说来，楚国的形势将是各国中最糟糕的。但这却是燕国可以利用的地方，楚国需要一个北方的强有力盟友，燕国需要向南向中原拓展，双方各取所需，完全可以敲打下齐、魏两国，不过这却是后话。
眼下还是突围出去，并帮助燕王守住蓟城要紧，否则。一切都是镜中花水中月。赵国可是不会那么容易屈服的，而廉颇，可是赵国的第一名将。即使这些年领兵征战天下的多少赵奢，但谁也不能否认，无论是名声也好，实力也罢，赵奢可不是廉颇可以比拟的。
半个时辰的时间很快在曲侯各种思考中过去，仅存的十余名燕军在曲侯的带领下。悄悄往西前进了十几里，然后往南潜行。一路上有惊无险地避开了数股小规模赵军。待确定远离了赵军主力后，才掉头往东，直奔蓟城而去。
与此同时，沮阳以西七十里，一支连绵十几里的赵军军威严整地往东有条不紊地前行。当先的两面大旗，一面上书“赵”字。一面上书“廉”字。再想想赵国氏廉的，又能指挥数万大军的，却不是信平君廉颇还有谁？！
赵军的中军中，一名面色威严的将军不苟言笑地望着身前的舆图出身，但看他偶尔望向远方时露出的一抹一闪即逝的笑容。可知他心情不错。此人正是廉颇无疑。自从兵败关中后，廉颇就因罪出走云中，镇守云中、雁门、代郡三地，这一走就是两年。
对名震天下的廉颇来说，兵败关中后，自己的一切生活都变了。往日的光环和美酒歌舞已是云烟，自己在边塞的两年，整日面对的是塞外的寒风，面对的是衣甲不齐但凶狠异常的匈奴，是烈酒和膻腥的羊肉。
廉颇本来就是边将出身，熟悉边塞的辛苦，原本这些都难不倒自己，难的是心态的转变。赵国的朝廷大事和廉颇再无瓜葛，无论是联秦伐魏，还是讨伐齐国，这些重大的决策绝不会出现廉颇的声音。即使廉颇是封君，即使廉颇是统兵十几万的重将，对这些发生在数千里之外的邯郸里的大事，足以决定赵国兴衰的大事，廉颇已经失去了发言权。他所能做的就是服从，他所能做的就是亲自带着亲卫和匈奴厮杀，用一场场的激烈战斗来让自己滚烫的心冰冷下去。
逢年过节想要回邯郸朝见赵王、与家人团聚，不可；上书请求带兵征讨魏国，不行。来自邯郸的信件，除了老朋友蔺相如的，以及家人的，就再没有几个。关于赵王的动态，朝廷的动态，除了蔺相如在信件中向廉颇详述，就再无一个人会主动告知廉颇。廉颇算是体味了一把人情冷暖，世态炎凉。
好在士卒们敬重自己，边境上的百姓爱戴自己，这些让廉颇聊以慰藉。匈奴的胆子越来越大，起先是数万人才敢袭扰边境，现在是数千人就敢叩边；匈奴活动的次数也越来越频繁，起先是大雪冰封草原的时候才南下，现在除了水草最丰美的时候，匈奴都会时不时来打打野食。似乎在匈奴人看来，南面的赵国已经成了匈奴圈养的羔羊，匈奴粮草不继或者有时间的时候，都来光棍一下“羊舍”！
廉颇着实调动了很多兵马，想要重创匈奴一下，把匈奴打怕。但匈奴人来去如风，俱是骑兵，又谨慎异常，往往是赵军的包围圈还没合拢，匈奴人就逃了出去。几次三番，赵军的收获其实不大，匈奴的损失自然不多。倒是培养的匈奴愈发谨慎，学会了用侦骑来刺探情报。
双方你来我往，各种计策层出不穷，让廉颇的边境上的生活着实“充实”了不少！此次燕周代替自己戍守边疆，廉颇反复交代了如何应对匈奴，如何团结军民，可谓面面俱到。盖因自己的好友蔺相如写信告诉自己。只要自己这次奇袭蓟城取得一定的战果，他就有很大的把握让自己留在邯郸。这两年，宗室的权力有些太大了，需要制衡一下了。赵王虽然任性，但不可能不知道这一点。
廉颇也知道，这是自己难得的机会。如果不能抓住的话。继续回云中镇守边境是一定的事情。除非赵国发生了绝大的变故，需要自己出面稳定局势。否则，就等着在云中养老吧。廉颇当然想要重回邯郸，让那群小人知道，自己是不会那么轻易屈服的。曾经失去的圣宠自己要夺回来，自己要用无可辩驳的功绩堵住那些人的嘴脸，让他们知道，也让赵奢知道，自己才是赵国那个最强的男人。最强的将军！
“将军！赵校尉那边传来捷报，浴水以南一百里的燕**镇都已经悉数捣毁，没走脱一名燕军！”副将的声音打断了廉颇的思考。
廉颇也不着恼，他自然知晓对方所说的赵校尉乃是赵茄。自己早先派他袭击了浴水以南的三座军镇，自己的大军才得以从容不迫地进入燕国境内。其实就算走脱了几名燕军也无妨，自己想要攻打蓟城就要将沿途的沮阳攻占了，否则，随时有后路被断绝的危险！
蓟城方面早晚都要知道。自己只需要以雷霆般的手段拿下沮阳，让燕国胆战心惊即可。谁说的让燕国屈服就一定要让蓟城面临城破的危险？廉颇自有妙计让燕国请和。
“传本将的命令。调赵茄的一营兵马北渡浴河，截断沮阳和蓟城方面的联系，本将要让蓟城失去自己的眼睛和耳朵！”廉颇笑着说道，但脸上虽有笑容，语气里却透露着一股寒意。
副将当然不敢怠慢，道：“末将这就去吩咐！”
“等等！”廉颇叫住了想要转身离去的副将。开口道：“我们距离沮阳还有多远？”
“回禀将军，尚有七十余里的行程。”副将恭敬地回道。
廉颇抬头看了眼天色，又望了眼匀速前行的大军，说道：“告诉前面的赵勇，再前行二十里安营扎寨！”
赵勇乃是廉颇的心腹。手下有八千骑兵，自然当仁不让地充当起了先锋，同时负责大军两翼的守护。只要大军的先锋停了，整个大军也会停步。
“末将遵命！将军还有什么吩咐？”副将拱手道。
廉颇挥了挥手，示意没有什么要交代的了，闭目不语，副将见此，知道廉颇在思考战事，小心翼翼地退了下去。
如今山东的形势很是复杂，赵国兵分两路，一路是廉颇自己领兵六万，意欲攻打燕国都城蓟城；一路是赵奢指挥十万大军，在河西与燕、齐联军鏖战。齐国也是有南北两个战场，一方面协助燕国把守河西，一方面南下与楚国争淮泗之地。相比而言，魏国略微轻松，专心和楚国争抢领土。楚国则有些分心乏术，一方面要应付虎视眈眈的魏国，另一方面也要提防蠢蠢欲动的齐国。唯有韩国，一副置身事外的样子，似乎只要各国不侵犯韩国的利益，韩国就无意插手各国的纷争。
但廉颇总觉得，这些都是假象。韩然还是太子的时候，自己曾经和他共过事，那个时候的韩国还是两郡之地。韩然彬彬有礼，屡出奇计，联合了赵国、魏国，一起利用义渠作乱的“天赐良机”，将秦国的势力从中原赶了回去。赵得河西，魏得河东，韩得三川，三晋都占到了便宜。如果只是这个样子，廉颇觉得，韩然也没多少好称道的。毕竟换一个人，有这么好的机遇，也能取得大概的成果。
但韩然登基后，展现了擅长借力打力的大智慧，当魏国、赵国忙着应付秦国反扑的时候，韩国奇袭了南阳。当山东五国联军讨伐秦国的时候，韩国冒险攻占了汉中全郡。后来更是诓骗楚国当了反秦的急先锋，然后假惺惺地援救楚国，拿下了巴蜀。
廉颇决计没有想到，六年前那个谈笑风生还有些稚气的太子，现在让韩国成为了可与秦、赵两国争霸的中原大国。要知道，六年前韩然对自己还是十分恭敬的很，原因就在当时的赵国是韩国的参天大树，是韩国绝对得罪不起的对象。可如今，风水轮流转，天下诸侯，再也不能漠视韩国的存在。
现在天下的格局越是混乱，韩国越是容易获利。所谓浑水摸鱼，韩国用这样的手段先后拿到了南阳、汉中，廉颇可不认为，有利可图的韩国会一直默默等待下去。不过，楚国和赵国有些同病相怜，自己上书赵王提议赵、楚联盟的消息，也不知道能不能获得赵王的同意。
廉颇望着车窗外，突然发现，外面，起风了！
第二十二章援楚之议
韩国，新郑。楚国使者苏代的到来让韩国朝堂暗流涌动，到底要不要救援楚国，因为群臣争执的厉害，韩王一时之间也拿捏不准。
大臣们分为两派，一派以为齐、魏两国伐楚，楚国势必无法抵抗，韩国若是不援救楚国，一失楚国之心，二恐实力暴涨后的齐、魏两国会对韩国不利。这种意见在苏代放出“韩国若是不愿相救，楚国只能倒向赵国”的言论后愈加甚嚣尘上。持这种意见的大臣以丞相张平、典客陈筮、司寇司马德为代表。
另一派则坚决认为齐、魏两国本来就与韩国交好，若是韩国出兵救楚，则齐、魏两国必定对韩国怀恨在心，不智。相反，即使楚国倒向赵国，韩国有齐、魏两国为盟，向北交好燕国，楚国也不足为虑。至于对齐、魏两国国力暴增后会不会背离韩国的担心，这些人则提出，趁机出兵南下，攻略楚国，行瓜分楚国之事。如此一来，韩、魏、齐三国国力都有所增加，韩国已然为三国之首。御史大夫范睢、太尉暴鸢、宗正韩泽是持有这种意见的代表。
韩王在听取了群臣的意见后，并没有立即下要不要救援楚国的决定，而是宣布隔日给出定论。这倒是让群臣一时之间面面相觑。韩王的性格是雷厉风行，善于谋断，怎么这次露出犹疑之色，群臣皆是不解。倒是三公九卿之类的高官若有所悟，心道这多半是韩王要群臣们也借这个机会好好琢磨琢磨，自己坚持的意见到底是对是非。毕竟韩王有意统一群臣的意见后，再令行禁止，而不是独断专行。尽管很多时候，韩王的独断专行证明了韩王的正确。
后花园里。韩王望着不远处迎雪绽放的梅花暗暗出神，思绪涌动。魏国已有自立之意，这个消息只有三公九卿们知道。丞相的想法自己很理解，既然魏国已经有了不臣之心，韩国正好拉拢楚国，敲打敲打魏国。范睢的心思自己也懂。既然韩国和魏国做不成盟友，那不如就利用魏、齐两国吸引了楚国大多数注意力的情况，分兵南下伐楚。只要韩国愿意，韩国所赚取的利益要远远大于魏国所能得到的利益。何乐而不为呢？！
只是采纳前者会让韩国背上一个“不信不义”的恶名。毕竟天下谁人都知道，魏国是依附于韩国的，也无过错，韩国为了一个楚国就对魏国大动干戈，不妥。
采纳后者的话，韩国的重心就只能往南发展了。更重要的是楚国这个愈挫愈勇的国家最是记仇，只要上位者给下位者一些公平、好处，楚军就会爆发出不可阻挡的战斗力。楚虽三户，亡秦必楚。王翦灭楚都动用了六十万秦军最精锐的兵马，韩国现在可远远没有那么多兵力。得罪了楚国，楚国就会为秦、赵两国所用，韩国就会三面树敌，而东面的魏国也是心怀鬼胎。也是不妥！
一直在推算天下大势走向的韩王沉迷于自己的思考之中，完全没有意识到。王后姬淼带着几名宫女走了过来。
姬淼用眼神制止了欲要行礼的宦者令，缓步走到了亭台中韩王的身后，把手中的貂裘披在韩王身上。从姬淼的角度看，韩王的脸色忽明忽暗，一会儿皱眉一会儿舒展，着实让人心疼。微风卷起的雪花不时打在韩王脸上。可韩王没有一丝察觉，直到貂裘加身的时候，韩王才意识到身后来了不速之客。
缓缓转过身，韩王挤出一丝笑容，道：“淼儿来了啊！”
姬淼脸上一红。韩王有许久没有称呼自己的芳名了，在众人面前，韩王往往是板着面孔，不苟言笑，对自己也是称呼“王后”。韩王操劳政事，王子又年幼，最是粘人，两人总是聚少离多。但瞧见韩王一脸疲惫的样子，姬淼只是下意识地心疼道：“王上又遇见什么烦心事了？”
韩王摇了摇头，瞥见不远处的梅花，突然起身站了起来。在姬淼不明其意的惊讶声中，韩王手捧着一支腊梅，递到了姬淼面前。
“寡人差点忘了，淼儿最喜欢梅花。这个时候，蓟城的梅花开得可是最艳最美！可惜寡人实在没有时间陪淼儿去北疆赏花，这支梅花，全代表寡人的一番歉意吧！”姬淼耳边传来韩王的声音。
姬淼脸上泛起一股喜色，赧颜道：“王上日理万机，没有闲暇时间陪我们母子，这些臣妾自然都懂。王上这么辛苦，也是为了韩国的百万百姓。不过，国事虽然重要，但王上的身子在臣妾眼里更加重要。臣妾刚才去宝膳斋给王上熬了碗参汤，这就命人端上来如何？”
韩王拉过姬淼的手，欣慰道：“好！寡人都听你的。”
姬淼对韩王露出邀宠般的狡黠笑意，将贴身侍女招呼过来，吩咐其将参汤端上来。趁着这个空档，两人就着亭台外的腊梅、飞雪说起话来。
“臣妾有句话不知该不该问？”等韩王喝完参汤后，姬淼大着胆子说道。
韩王听后笑了，回道：“你我本是夫妻，夫妻间还有什么话不能说的。淼儿你尽管问就是了。唔，先让寡人猜猜，淼儿要问的是不是政事？”
姬淼点了点头，说道：“王上圣明！臣妾听闻宫里的人私底下议论，前朝的大臣们对楚国求援一事莫衷一是，王上不能决断。”
韩王皱了皱眉，宫里的人实在太大胆了些，居然敢私下议论国事，看来是自己太过仁义了，这后宫需要好好整治一番了。否则，哪一天混进秦国的细作都不知道呢？！这还得了？！
姬淼还以为韩王是不愿意自己问及此事，忙说道：“臣妾失言了。”
韩王摆了摆手，笑着说道：“没有，淼儿你多虑了。对要不要救援楚国，群臣确实是莫衷一是，寡人心里面正烦心这件事呢！”
姬淼未作他想，回道：“臣妾倒是以为。此事不难。楚国想要王上出兵，肯定会许下什么好处吧？这好处若是大，王上大可令魏国、齐国退兵。反正魏国、齐国均是韩国的盟友，想那魏王、齐王不会不卖王上一个面子。毕竟楚国再弱小，被欺负惨的话，其他国家也不会坐视不理。魏国、齐国便宜也占到了。再打下去的话，对双方谁也不好。”
韩王若有所悟地点了点头，说道：“楚国打算拿溠（zha，四声）水上游的随邑和桐柏山下的黾（mian，三声）塞作为换取我们出兵的筹码，淼儿，你觉得这个好处大不大？”
姬淼暗忖道，随邑以北乃是桐柏山，以南则是大洪山。道路不便。以西则刚刚被楚国拿来和韩国交换黔中，是韩国的地盘。随邑地方不大，方圆五十里而已。但要紧是乃是黾塞。从黾塞北上就是韩国的汝南郡，走此道的话，南阳的重镇鄢城可直达汝南的郡治所在——上蔡，距离大致上和前往南阳的治地——宛城相当，有助于韩国设立立体的防御。
想到这里，姬淼笑道：“臣妾以为。这份礼已经足够大了。黾塞往北既是淮河，淮河对岸可都是王上的土地。单单看黾塞可以沟通南阳、汝南这一点，就是大利。若得黾塞，颍川的商人完全可以借道颍水或者汝水南下，经由黾塞前往郢都，或者鄢城，省时省力。用兵也是如此。而不必绕道三川，走陆路。”
韩王点头不语，自己也看出了其中的利益。可这份礼，实在不好收啊！按照王后所说的去做，一个不合适。比如说魏国、齐国不听取韩国的“倡议”，不愿意罢兵休战，那韩国就会折损了威仪，为了保全韩国的声威，一番大战在所难免了。韩王可不想自己被绑到楚国的战车上。
见韩王不语，姬淼猜测多半韩王也有他自己的隐忧。但她相信，自己的男人一向果断，既然韩王能把韩国从三郡之地经营成八郡之国，一定会做出英明的决断。韩王现在只是在分析利弊，难以取舍罢了。
“王上！有舍才有得！若太拘泥于蝇头小利，算计过了，反而容易被他国所趁！”姬淼轻声说道。
韩王一愣，笑着点了点头，意味深长道：“当局者迷，旁观者清，王后放心吧！寡人知道该怎么做。”
宦者令这个时候小心翼翼地走了进来，躬身道：“王上，汉中郡郡尉魏辙在外面求见！”
韩王点了点头，抱歉地望了眼姬淼。姬淼知道今天的谈话只能到此而至了，起身行礼道：“那臣妾先行告退！”
韩王颔首示意道：“等会儿寡人去王后的宫中用膳！”
姬淼脸色一喜，道：“那臣妾就恭迎王驾！”说完，施施然退了下去。不一会儿，宦者令就带着风尘仆仆的魏辙走了进来。