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本茶具、非洲木雕……眼神漫不经心。忽然，那流畅如檐前雨水的目光微一顿挫，他伸出手，小心地取下架上一件物品。
“这个……”
还未说完，口快的妹妹已抢着说：“这个啊！有眼力！这是唐朝的东西啦，小心，别摔碎了！……据说在它背后还有一段缠绵悱恻的爱情故事呢！”
“是么？”他微微一笑，低下头，注视掌心躺卧的那只手镯。褐黄的表面显得年深日久，又隐隐沁出几缕暗红纹理，看久了仿佛于内里云彩般流动。虽然并无鲜明艳色，它独特的图案却吸引了他的注意。
雕工十分精巧，然而精雕细琢出来的却是一条狰狞的鳄鱼，遍身鳞甲，长嘴锯尾，栩栩如生。鳄鱼首尾相衔成环，一如寻常的双龙夺珠、龙凤呈祥的式样，但鱼嘴与鱼尾之间顶住的却是一朵盛开的莲花。他的手指轻抚镯身，发觉这饰物上竟有几条裂纹，微微刺痛地划过指尖。细看去，裂痕周遭的颜色似乎也略为异样。他皱了皱眉头，眯起眼睛，专心观察。
“这镯子很特别吧！是真正象牙的哦！”女孩鉴貌辨色，不由得意道，“从来没见过这种花样的手镯是不？都跟你说了，它背后藏着一个爱情故事！”
“背后……”他若有所思，把这鳄鱼莲花镯举到眼前就着灯光看去，“啊……这些字是什么？”
镯的内环浅浅刻着一圈古怪的文字。弯弯扭扭，看起来更像一些不明含义的符号。男子眼睛一亮，走到灯光中心，认真辨认起它们来，嘴唇还微微掀动，好像在诵读这些字。
女孩笑起来：“别看啦！你看不懂的，我和姐姐早就问过别人了，这些是古波斯文，现在早就没人使用了！不过，其中倒是有一个词儿是个波斯女人的名字，叫做……”
“阿努丽斯。”他注视着象牙镯，低声道。
“你怎么知道！”那女孩大为惊奇：“……不错，倒是被你猜对了。是阿努丽斯，这个古老爱情故事的女主角。很感人的喔，相传在唐朝年间……”
“红云，你什么时候又知道这手镯的故事了？”她的姐姐优雅地走来，猫儿般落步无声，把妹妹轻轻瞪了一眼。
“这……嘿嘿，我比较好奇嘛！这故事是我向一位老人家打听来的！”红云做了个鬼脸，“咳，话说在唐代，当时的古波斯国王为了表示自己对大唐的敬仰与臣服，送了好多宝物来长安进贡，这其中，有一项宝物……”
“就是这只镯子了。是不是？”男子呷了一口咖啡，悠悠打断话头，眼里流露出一丝笑意。但出乎意料，红云竟瞪了他一眼。
“才不是呢！那算什么故事！你别打岔，听我说完嘛！真是的！”她埋怨道，男子微笑着，伸手做了个请的手势，红云又冲他撇了撇嘴，才继续讲下去：“这项宝物，是人。十六七岁的漂亮女孩，她们都是从波斯民间千挑万选出来送到长安的，个个都会跳非常棒的胡旋舞，还是柘枝舞？……哎呀，反正就是他们西域那边很流行的舞啦。这些女孩一到长安就被分给各王府功侯之家，我们故事的女主角阿努丽斯呢就是这样的一个来自波斯的舞娘。她长得很漂亮，舞艺又高超，和同伴一起进入王府之后，王爷最喜欢的就是她了，经常赏赐些好东西给她，嗯……甚至还有意要收她做偏房。可是她并不快乐，在人前强颜欢笑，背了人就偷偷流泪。因为她在家乡原是有恋人的，那个男的是个首饰匠，跟她青梅竹马，就为了国王征选舞姬，两个人才被迫分开，相隔万里，好惨的！你们想想，一对深爱的恋人如果……”
红云仿佛也被自己讲的故事打动，眼里亮晶晶的浮起水光来。她文静的姐姐微蹙眉头，更是沉浸于故事中悲伤的氛围，独有不速之客神经却大条得很，听了这么伤感的故事竟然哈哈一笑：“红云小姐，你的故事的确很感人，可是镯子呢？你讲了这么久，我还没发现镯子出现的迹像。”
红云跺了跺脚，怒道：“你怎么老是不听完就插嘴！真讨厌！这个故事里当然有镯子啦，不然我讲它干吗？”
“红云，不要对顾客大喊大叫的。”她姐姐轻声斥责，“跟你说过多少次了，你也该收敛一下自己的脾气，哪还像个女孩子……”
“我本来就这样嘛！不像女孩子又怎么样，哼，不像就不像，有什么大不了的。”红云不服气地顶嘴，“要是我也变得跟你一样轻言细语的，那世上不就有两个白月了？”
原来姐姐名叫白月。男子望着这长相极其相似的两姐妹，见她俩争执不下，全因自己一句话而起，忙打圆场：“是我不该打岔。红云小姐，请你把这个故事讲完吧。”
红云哼了一声，才接着讲道：“可阿努丽斯却不知道，就在她以为此生永别的时候，她的恋人却万里迢迢也来了大唐，寻找他心爱的女人。但长安城的豪贵之家那么多，阿努丽斯到底在哪一家呢？他就想了个办法，取象牙一段，精心制作了一只手镯，并在镯的内环刻上咒语……”讲到此处，她眼珠转了转，话锋一转，补充道，“……此人虽以手艺谋生，但他的父亲却是一名巫师，所以他也懂得不少神奇的法术！嗯……对，就是这样，他做好这只手镯后，把它混在许多别的首饰之中，到各个王府豪门去叫卖。那些姬妾呀、舞娘什么的一听是来自波斯的精美首饰，都纷纷要买，虽然门禁森严，首饰匠只能在门外等着，让人把货物拿到内院去给她们挑选。就这样他探过了好几家宅第，卖了不少首饰，只有那只象牙镯因为形像狰狞，又有裂痕……哪，你看，这里，还有这里，都有裂纹吧！是被火烧过才会变成这样的哦……我接着讲，这只镯子始终没有人要，直到有一天他来到阿努丽斯所在的王府，又把一批首饰送进去。阿努丽斯一见这镯子就哭了出来，她知道是他来救她了，便买下了那只镯子。谁知她一戴上，人的相貌竟变得丑陋无比，好像被火烧过的样子——这当然是巫术在起作用啦！嗯，是一种幻像，障眼法而已。王爷一见阿努丽斯变成这样，当然不愿要她了，便赏给了下人。这时聪明的首饰匠算准了时机，就在阿努丽斯要被赐婚的那天混进王府，声称愿意买她为妻。于是王爷把她赐给了首饰匠，这个故事也就结束了。是个欢喜的结局，有情人终成眷属，他们一起回波斯去了，而这只完成了使命的手镯就被遗落在中国，流传至今——怎么样，这镯子很有来历吧！“ 样，当然不愿要她了，便赏给了下人。这时聪明的首饰匠算准了时机，就在阿努丽斯要被赐婚的那天混进王府，声称愿意买她为妻。于是王爷把她赐给了首饰匠，这个故事也就结束了。是个欢喜的结局，有情人终成眷属，他们一起回波斯去了，而这只完成了使命的手镯就被遗落在中国，流传至今——怎么样，这镯子很有来历吧！”
尸体
她一口气说完，得意地睨着面前的男子：“这可是稀世奇珍呀！算你运气，给你撞到了！”
他摩挲着那只象牙镯，唇角舒开一弯笑纹，点头道：“不错，是个好故事。红云小姐将来即使不开店，改行去当作家想必也能声名鹊起。”
“你什么意思！”红云闻言柳眉倒竖，甩开白月拉着她的手，上前一步瞪着对方，“你这话是说我在胡说八道了？”说着脸绷得紧紧的，现出怒意。
“红云！别冲动！”
男子丝毫不理两姐妹，自顾审视着那只手镯，自言自语：“我并不敢说红云小姐杜撰，你的故事果然合情合理。不过根据这镯子所雕的鳄鱼纹样，无论是从它的线条构图，以至于眼睛、牙齿、鳞甲这些细节来看，很明显不属于公元七至十世纪初，也就是唐朝时期古波斯一带的工艺风格。这就说明，虽然它刻有古波斯文字，但这只手镯本身却不是由波斯人制作的，至于那些文字很可能是后来其他人添加的附庸。从这鳄鱼图案的形状看来……”他皱起眉头，沉吟道，“应该是当时生活在非洲的某个部族所奉行的一种图腾……”
还未说完，便被红云打断：“你说是就是啊？我怎么知道你说的是真是假，说不定你也在瞎编，而且编得比我还……”忽然伸手掩住了嘴巴，眼睛骨碌一转，“哎呀……”
白月不禁会意微笑，瞟了这调皮的妹妹一眼，转头说道：“先生，实在不好意思……”
谁知他浑然不觉，也不气恼，只擎着那只手镯踱了两步：“我不敢说我说的一定就是真相，只不过正好我对这方面比较感兴趣，大致研究过一下。”
“哦，这么厉害？不知你是何方神圣啊？”
“不敢当，我两年前刚拿到考古学博士的学位——其实说到古物，内中包含的学问实在是浩如烟海，穷其一生也探索不尽，我只是个初学者而已，看了两位小姐的店铺，我知道你们对古董一定也是研究有素，不妨我们一起来探讨一下，关于这只神秘的血象牙，在它背后究竟隐藏的是什么样的真相。”
白月忍不住问道：“先生也看出这些暗红色的纹理是血沁形成了。通常能够出现这种花纹的，像血玉、象牙等等都是作为陪葬品，经过多年分解吸收，逐渐汲取了尸体血气才会有此异变，可是这只血象牙却并没有多年埋藏于泥土之中的痕迹……”
“白月小姐说得没错，果然是位行家。”这位自称博士的男子赞许地点头，脸色肃然，“其实这才是它的神秘之处，也是我想和两位探讨的问题。按照常理，能形成如此清晰的血纹，这只手镯至少也要陪葬了几百年之久，但为何它半点土斑也没有呢？如果它不是陪葬品，这些暗红花纹又从何而来？”
红云本来气鼓鼓地在旁边嘟着嘴，半天没说话，听到这儿忍不住又凑上前，不屑地说：“有什么希奇？说不定这东西十分煞气，里面附了个厉鬼，到处杀人，从唐朝到现在这么多年，杀得人多了自然变成血象牙啦！少见多怪！”
博士摇头微笑：“红云小姐大概是鬼故事看多了吧。我是不信这些的，今天只想从科学的角度来推测这奇物的成因。”
“科学，哼哼，最讨厌就是你们这些自以为是的什么专家，动不动就抬出大帽子压人。其实现在人类所谓的科学，也不过是截止到目前为止所掌握的一些规律而已。你敢说人类对这个世界的一切秘密已经了如指掌？如果你不能保证，就别妄下结论！”红云冷笑道，“什么事情还未看出个眉目，便先一口咬定不可能——最烦你这种人了！人类发展才几千年，地球已存在多少年了？宇宙又有多大多广？你们这些所谓专家的认识范围不过沧海一粟。在这以外的世界还有多少未曾认知的领域，什么千奇百怪的事情不会发生呢。我说你少见多怪，你还不承认，可笑，可笑！”
她连珠炮般地说了一大串，白月拦也拦不住，那博士听了却不生气，反笑了起来：“好厉害的嘴巴！嗯，你这样一说倒也有些道理，看来以往倒是我固步自封了。我要多谢你帮我打开眼界才是。”
“哼……算你还没笨到家，不用谢啦。”红云一向吃软不吃硬，这一来倒有点不好意思了。
博士正要说话，红云又想起一事，抢着问：“还有，手镯上这些鬼画符我们当初是请一个懂得古波斯文的老人给译的，他说除了阿努丽斯这个女人名字，其他字都是毫无意义的音节，根本无法翻译。他还说，这些字更像是一句咒语，可能是某种世人尚未了解的巫术……你说你是博士我暂且就信了，那你又是怎么知道这个名字的？”
“哦，我读书时曾经自学过古波斯文。”
“真的假的，有这么巧？你该不会是从那个年代跑过来的一个鬼吧？你以为装得像人我就不认识你了？”红云怀疑地对他上下打量。
“红云，别胡闹了。”白月抱歉地对博士笑了笑，“真对不起，她就是这样想起什么说什么。对了，既然大家一时都想不出这只镯子的秘密，不如让我再来讲一个故事吧。先生，您别见笑，我只是听了您刚才所说心有感触。这故事纯属虚构……”
“白月小姐太客气了，您尽管讲吧！”
“您的咖啡凉了。不如我们大家都到里面去坐吧，看看镯子讲讲故事，也算是消磨这个寒冷的雨天。”
说着，白月带领大家往店堂里进走去，绕过藤屏，里面的布置与其说是店铺，更像是家庭中舒适的一角。她让客人在松软的沙发上坐下，又倒了三杯咖啡出来。一时三人不约而同，都有片刻的沉默，这个小小的空间里咖啡香袅袅缭绕，隔着竹帘虽看不见外面的雨夜，却听到淅淅沥沥，点点滴滴，雨愈下愈大了。一阵紧一阵慢，博士听了一会儿，心里觉得有点凄凉起来。
黑奴
“我要讲的这个故事，是关于一个波斯女子和一个来自非洲的黑奴——是的，我们都知道中国历史上有过关于黑种奴隶的记载，比如那个脍炙人口的昆仑奴的传说。根据各种史料，现在基本已经确定在唐代中国确实曾有黑奴出现过，他们大概都是被掳卖或作为礼物进贡而来的。在我的故事里，女主角还是那个名叫阿努丽斯的波斯舞姬，而她的情人便是这样的一名黑奴。为了方便，姑且称他为昆仑吧。他们两人在远离家乡的大唐，同为王公大人们赏玩的异族奴仆，相濡以沫。后来这段情事却不幸泄露，王爷得知后大发雷霆，却终究舍不得杀她，只把昆仑关进死牢等候处决。昆仑太了解阿努丽斯，知道她是个烈性女子，自己死后她一定不肯独活，于是在牢中打碎饭碗，以碎瓷片为刀，把阿努丽斯从前赠给他的一段贴身而藏的象牙琢磨成一只手镯，设法买通看守带出去交给她。
昆仑来自非洲，在埃及的古老习俗中，许多动物都被赋予神性的像征意义，比如猫，眼镜蛇，朱鹳等等，而尼罗河的鳄鱼在埃及人心目中则是索贝克大神的化身，具有神秘的生命力量。昆仑的部族可能也会受到这一文化的影响吧。因此他把自己最神圣的图腾雕刻成手镯留给心爱的女人，至于那朵莲花，尼罗河盛产的睡莲暮合朝开，代表不朽的生命、死亡后的再生与复活。
你们看这手镯，鳄鱼首尾相衔形成圆环，中间以正在开放的莲花作为连接的枢纽，不正是像征了终点即是起点，经过神恩赋予的复活，死亡其实只不过是另一段新生命的开始吗？我猜昆仑多少也懂得一些部落中的巫术，他是希望女人戴着它，以避免自己死后她去寻短见。可是阿努丽斯太爱他了，她知道昆仑必死无疑，得到那只手镯，便在它的内侧刻上了她们波斯人秘密流传的一句咒语。然后，在昆仑被处死的那天，她佩着这只情人的信物，从容投火自尽了。千年之后，这个故事早已湮没无闻，昆仑和阿努丽斯的骨灰都无处寻找，只有手镯上当天被烈火焚烧过的痕迹证明了世上曾经有过这样一对男女的爱情。“
白月讲完这个长长的故事，陷入沉思。窗外雨声哗哗，大家都有点飘忽的感觉。虽然她说过这只是个即时虚构的故事，但在她舒缓而忧伤的语调里，就连一向以治学严谨著称的博士也不禁疑幻疑真了。
“姐，这个故事好感人喔！”红云眼中水光闪烁，她用标准的言情小说迷的那种语气兴奋地说，“姐，不如你闲下来去写小说吧，我一定做你忠实的读者哦！”
博士与白月都哭笑不得，红云意犹未尽，仍沉浸在故事里：“真是感天动地……啊，姐，你刚才说阿努丽斯刻了一段咒语在上面，到底是干什么用的？还有，昆仑的巫术是不是不灵啊？为什么阿努丽斯戴了镯子还是自杀了？”
白月静静地笑了笑：“那段咒语是流传在古波斯无法结为眷属的痴男怨女中间的，他们在殉情之前通常会使用这句咒语，令自己死后的灵魂不忘记生前的恋人，用了这句咒语的人，死后会永远滞留在幽冥之中，直至等到爱人为止。”
“啊？这么可怕！”红云失声，“那不是永不超生了？太恐怖了！这……这跟被封印有什么区别！”
“傻丫头，不过是编造的故事而已，哪里真有这么一回事呢。”
红云呆了半晌，拍拍胸口：“是啊……是你编的，我都忘了……对了，这个故事的结局是什么？阿努丽斯遇到昆仑了吗？”
白月摇了摇头：“我也不知道。两个人的心愿是相反的，昆仑希望阿努丽斯活下去，阿努丽斯却已经决定要在幽冥中永远等待他。所以这个故事……是没有结局的。”
“白月小姐的故事很动人，也许没有结局才是最好的结局。不过你还是不曾讲出这只手镯为什么会成为血象牙。”此时，一直安静地旁听的博士插嘴道。
“老实说，我真的也想不通这一点。”白月说。
红云精神一振：“我说一定是昆仑和阿努丽斯在阴间相会了，然后二人合力，杀了那个坏王爷报仇……”
“你又来了，哪来那么多打打杀杀的，你呀……”
“哼，那个坏蛋本来就该死嘛！我知道你又要说我不像女孩子了……”
姐妹俩嬉闹着彼此取笑�