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如意听他这样说，脸色好象好了点，但又说“可是，我什么都不会，来了十天了，一点忙都帮不上，好象吃白食似的，心里觉得对不住你们。”
“你肯这样想，已经是十分难得了。”元修摸了如意的头，“如果真的想帮我们什么，把自己照顾好就行，不要过于着急想做什么，太急躁了反而不好。”
如意只觉得他的手温暖而宽大，突然莫名的羡慕起小俞来，心下烦乱无比。于是随便换了个话题“小俞的娘呢？”
话音刚落，就发现自己说错了话，于是尴尬的站在那里，偷眼看着元修有没有生气。
元修也僵了一下；倒没露出恼怒的表情，只是好象回想起不快的过去，叹了口气。如意立刻说“我，我随便问问，叔叔不说也没关系。”
“不，你现在也是我们家的人了，应该让你知道这些。”顿了顿，他接着说了下去“三年前，末节发了次大洪水。。。。”
“我，我知道。。。水都淹到城里来了。”
“不错，这次洪水也淹没了我们村子。洪水袭来的时候正是清晨，大家都毫无准备，那时我在田里，被水卷着冲了有好几里，后来挂到一颗树上，才得以保命，但这腿在水里被石块树桩冲撞，终是断了。”他看着自己的腿，摇了摇头“俞儿他娘，正在家里准备早饭，水冲垮了房子，被压在下面，没能逃过。。。。。她。。。唉——”讲到这里，元修的声音哽咽起来。
如意看他伤心，心里着急，又不知所措，一个劲的埋怨自己瞎说话，连连道歉“对不起，对不起，都是我不好，叔叔，你不要哭。。。。”
“我——没想到三年过去了，还是一讲起来就激动————我只气自己不能给她安身之处，若是修得起石头房子，也不至于。。。。。。。。”
“叔叔。。。。都怪如意乱说话，你，你不要哭，你再哭，连、连我也要哭了。”说这话时，已经变了调。
元修听他急得要哭，倒笑着安慰如意“你哭什么，唉，我不过是一时忘情而已。”他又抚摸如意的头“其实村子里遭难的人很多，比我家更惨的大有人在。俞儿当时幸好在黄家，他家地势高，又坚固，躲过了一劫。他没有受伤，上天待我已是不错了。。。。”
喧哗的人声渐渐传来，“你看，不知不觉已经到仙脚镇了。”
他不禁加快了步伐，向市集走去，却奇怪地发现如意竟没有像料想中的一样紧跟上来，就回头一看，忍不住大吃一惊。
“你穿了新草鞋出来？”
5
雪白的双足上，明显的可以看到很多草鞋打出来的血泡，还有些已经被磨破了，流出血来。
如意疼的龇牙咧嘴，又羞又恼“我、我只想要到镇上，所以穿了这双出来。”
原来如意到牟家以后，一直没有合脚的鞋子，小俞救他起来时穿的那双缎面小鞋，也因为不适合在田间走路被元修小心的收起来了。这几日他都汲着元修的旧鞋出门，走起路来经常会掉，看着十分可怜。前日元修特地为他重新编了一双精巧的新鞋，他倒万分舍不得，只试了试合脚就没穿了，今天穿了出来，才知道新鞋打脚的后果。
元修连忙扶他到路旁坐下，抱歉的说“刚刚我只顾回想往事，你的脚打成这样我都没看到，唉。”
如意虽然疼得厉害，却还是勉强露了个笑脸“不碍事，休息一会就好，刚刚连我自己也没注意到呢。”
“这么多血泡，你怕是走不得了，在这边等等，我去把东西买了，我们就回家去。”
元修转身刚想走，就被如意拉住了衣角，“牟叔叔，我也去，好不容易来了一趟，我不想在这干坐着。”
看着他晶晶亮的眼睛，充满了恳求的意味，元修想想，也不放心他一个人丢在这里，于是背起他，朝集市走去。
如意突然被背起来，吓了一大跳，手忙脚乱得大叫“叔叔你放我下来，我可以自己走路啦~~~~”话音刚落被掂了一下，差点掉下去，吓得他赶紧抱紧元修的脖子。一边还不甘心的撒娇“叔叔~~~~~~~”
“你别动，好好在叔叔背上呆着，我是不会放你下来的。”
一个跛脚的男子背着一个十三四岁的少年，而且两人的长相还十分不俗——男子英俊，那少年更是皮肤白嫩得像个雪人儿。这样奇异的景象，引得前来赶集的乡亲们个个都要回头看两眼，很快如意就在众人的注目下羞得抬不起头来了。
他俯在元修背上，一边尽量把自己的脸藏起来，一边小小声的说：“叔叔，你放我下来吧，我不逛了。”
元修听了，就把他放到一个卖药草的摊子旁边“王大叔，这是我侄子，他脚被打起血泡不能走了，我把他放到你这里，你帮我照看一会，我买了盐就过来。”
卖药草的老汉看来是他熟人，连连点头到“好，好，你放心去吧。”
元修摸摸如意的头，“你在王大叔这里等我，我买了东西就过来。”看如意也乖乖的坐在那里，没有要走的意思，就安心的离开了。
王老汉看如意一个人落在那里很寂寞的样子，就热情的跟他打了个招呼“小娃娃，是城里头来的吧？”
如意很吃惊地反问“大爷怎么知道的？”
“呵呵，看你这白雪雪的皮肤，庄稼人怎么会有呢，而且你还不会穿草鞋，一定是住城里的嘛。”
“大爷你好厉害，我之前都在末节城里住，后来我爹娘死了，我才投靠牟叔叔来的。”
“哦，小牟是个老实人，你跟了他不会吃苦的，哈哈。”
两人聊着天，时间很快就过去了，一会看见元修提着东西过来了。他看见如意状态不错的样子，先是向王老汉道了谢，接着又说“大叔，我那边的药快用完了，今天我要买些回去，你这边还有什么？”
他们讨论了一会药草，然后元修拿出半串钱来，付给王老汉。两人一起把药草包好，成了一个大包裹，元修便抱了那包裹，对如意说“我背你回去，你把这个拿好了。”
如意坚决不肯“叔叔的脚不好，回家这么长的路，我怎么能叫你背呢？”
“叔叔还有力气，背你这几斤骨头还不成问题，听叔叔的话，你的脚伤的厉害，回去还要冷敷，不然明天下不了地呢。”
纠缠一会，还是如意占了下风，被元修说服了。不过他坚持如果元修觉得累了，就一定要放他下地走路。
虽然这样说，到家之前，元修一次也没有把如意放下来过，如意靠在他背上，怀里抱着药草和盐，感觉到传来的阵阵颠簸，从来没有这么强烈的感觉到自己的无力。他暗暗发誓一定要变得有用，不用别人为自己操心。
小俞坐在门口，看到如意被背着，直觉出了什么事，飞也似的跑了过去。
一回到家，元修就把药草交给小俞叫他拿去放好，然后自己舀了水，给如意清洗伤口。
“元修叔叔。。。”
“怎么了？”
“我、我想跟小俞学干庄稼活。。。。”
“怎么突然。。。”
“我决不是心血来潮！！”元修抬头，看见如意神色严肃，眼里却噙着泪“叔叔你也说了吧，我也是这个家的人了，那我也该为这个家做些什么吧，我不要这样一直添麻烦下去，请你让我干些什么吧！”
“你有这个心意当然我们很高兴，但是，也不必这么急吧？”
“不，我这么笨，肯定要劳累你们很久的，早一点开始学习，就早一点减轻你们的负担，请你答应我吧。”
“好，我答应你。”元修用轻轻擦了擦如意的脸，“不过你现在脚上又添了新伤，头上的伤口也没有痊愈，这个时候叫你下地干活，只能叫我们担心。”
“可是我。。。。”“不用这么激动，这样吧，明天开始，你就在家里帮厨，好不好？”
6
秋去冬来，时间晃眼间过去。
即使是住在一起的元修父子也为如意的努力感到吃惊，更不用说住在附近的乡亲了。
大家亲眼看到他是怎样蜕变成一个勤快又能干的农家少年，开始时，他几乎是一无所知，从给炉灶生火开始，又学会了洗衣作饭等家务活。元修欣慰的看到他的进步，于是逐步把家里交给他，自己则专心于医药的学习和实践，每逢集市，他就到仙脚镇摆个摊子补贴家用，平时就帮小俞赶地里的农活，紧张的秋收过后，两人都闲了下来。
这天如意正在河边洗衣，十月的河水已经十分寒冷，他洗一会就得把手放到嘴前呵气。
“哥哥~~~”远远的传来小俞的声音，如意好奇地向山腰看去，过了好一阵，才见小俞急冲冲的向河边跑来。
“做什么？这么急，当心摔着。”如意拉过小俞给他擦汗。
“家里来了官差，要抓爹爹走呢！”
“什么！！”如意只觉得五雷轰顶，一时间竟然不知怎么半好楞在那里。
“难道是他们找来了。。。。。。。”
“哥哥你说什么？”
“没什么，小俞，走！我们回家看看去。”说完他连忙端起没洗完的衣服，向家奔去。小俞紧跟在他身后，一边补充他看到的情况。
快到家的时候，隐隐听着人声鼎沸，看来家里来了不少人，只是不知是谁。
如意强按捺下心中的恐慌，小心翼翼地向前走去，转过小路，只见门前的小院子来了好多附近的村民，里三层外三层地围着两个官差。
走近了，正听到赵家的老二问那官差“官大爷，现在又没有打仗，为什么要叫人去修城墙？”
“修城墙，原来不是来抓自己的？”听到这里如意才松一口气，谨慎的向人群贴去。
“灏王千岁说了，末节城城墙年久失修，西南又有蛮族虎视耽耽，少不得要做打仗的准备，如今是冬闲期间，农民都赋闲在家，故而下令要末节地区所有壮年男子都要进城去修城墙。给了你们一天时间，到仙脚镇去报到，要是不去，就当作违令处刑。”
人群听了这些话，立刻爆发出不满的唏嘘声，那两个官差鼓起腮邦，骂道“闹什么闹？这是灏王千岁的王命，要有不满，就到衙门里来啊？大爷我侯着——”
“啐，狗仗人势的东西！”
“什么！刚刚是谁，给大爷我站出来！”肥胖的官差甲气的跳起来，直嚷嚷要抓住骂他的人回衙门打四十大板。官差乙长着幅獐头鼠目的相貌，倒是狡猾很多，他拉住正在爆跳的同伴，先向四周作了一揖“各位乡亲，咱们这也不是身不由己嘛？这上面下的命令，难道我们两个小小的差役能做主？再说了，灏王下令修城墙，不也是为乡亲们考虑嘛————这南蛮子要是打来了，众位乡亲还不得到末节城里去避着嘛。”
他刚说完这句，就有人骂道“呸！南蛮子要是打来了，城里的官大爷们还能等着我们！三年前发洪水，不就是你们做的好事！！”
那瘦官差听了这话，脸上也挂不出了“总之这征壮丁之事 ，是千岁的王命，违抗者斩无赦！我二人今日不过是来通知诸位，明日午时我们在仙脚镇等着，要是不来，哼！有你们的好果子吃！”
说完，两人气冲冲的走了。众人虽然恨他们无赖，但违了王命就要砍头，也无可奈何的散去了。远远的就有妇人拉着丈夫儿子哭了起来。
如意若有所思，拉着小俞进到房内，看见元修正在收拾衣服，惊道“元修叔叔，你是伤残之人，怎么这修城墙的苦活，也不能免过吗？”
元修无奈的笑了笑“我也这么想，所以问过那两个差役，他们说每户至少要出一个壮丁，我想你和俞儿年纪尚幼，怎么能做这种苦活，还是我去吧，好在明年春播之前，一定会放我们回来的。”
“不要——叔叔，修城墙是什么样的辛苦，连我都知道，你怎么能承受这种劳苦，我们去向官差求情，他们一定会网开一面的。”如意仿佛元修马上就会走似的紧紧拉住他的衣服不放，小俞在一旁听到元修的话，也大呼要到镇上去找差役们求情。
“如意——唉”元修放开衣服，拉了如意小俞坐了下来“差役们这样对我们，本来我心中也有数，我与城中的贵人有些过节，有这样的机会，人家是不会放过我的，求一个小小的差役能有何用？”
他一边说，一边扶着二人的头“与其把力气花在这个上面，不如好好安排你二人的生活，也免得我担心。”
如意不敢问元修与谁有什么样的过节，他怕自己听了受不了，但是又不甘心放元修到那么危险的地方，只得眼泪盈盈地望着他。小俞则扑到元修怀里“爹爹，我不要你走嘛~~~~我不要你走~~~~~~~”
元修抱起小俞“傻孩子，有这么多乡亲呢，爹爹不会有事的，这又不是去打仗，不过是修城墙，跟上次咱们修自家屋顶不是一样的？明年春天爹爹就回来了，不要瞎操心。”
虽然如此说着，他自己也控制不住，哽咽起来“你们两个这么小，叫我怎么放心。”他这么一说，如意和小俞更加压抑不了，三人遂抱做一团大哭。
这天下午，元修到后山的黄家去了一趟，直到吃晚饭的时候才回来。“如意，俞儿，我跟黄地主说好了，我进城这段时间，你们就到黄家去住，等我春天回来了，再来接你们。”
如意俞儿听到，又是一场眼泪，元修不免拿出好话来安慰他两个，就这样到夜深了才睡下。
第二天，兄弟二人一直送元修到仙脚镇，还是元修担心如意到那边会被一同抓去，强迫他们在镇外告别。两人无比惆怅地回走，一路上都是伤离别的乡亲，哭声不断。
“哥哥，我们以后怎么办啊？爹爹他会没事吗？”
如意抱紧了俞儿，像是要把他揉进身体里，他要借助一些力量才能坚强地站着“叔叔一定会平安回来的，叔叔通晓医理，他一定会很好的照顾自己的，等冰化的时候，他就能回来了。”
互相搀扶着回到家，贞儿已经在门口等他们了。
7
“如意哥哥，俞儿——“贞儿站在屋檐下，朝在院子里劈柴的兄弟二人叫“快来看看我给你们做的新袄子——”
干得汗流浃背的两兄弟对视一眼，好奇的朝笑嘻嘻的贞儿望去。
“什么袄子？贞儿姐姐你在说什么啊？”
“快来快来，别管那柴了——”
“啊——好漂亮的棉袄——给我们的么？”
“是啊，都冬月了，这么冷的天你们兄弟连件棉袄都没有，怎么过冬啊？我啊，打你们搬过来的时候就开始准备了，这不都一个多月了？”
“是你一个人做的？”
“啊——兰英姐姐也帮了点忙。”
“哟~~~~才一点忙啊？”
“啊？！！二姐~~~~~~”
“好啦，谁不知道你想在你小情郎面前讨乖，不过二姐帮的忙，你可要记在心头，可别以后嫁了人，不认二姐了~~~”
“姐~~~~~”贞儿羞的满脸通红，直追着兰英要打，姐妹俩打闹嬉笑，连一边的兄弟也被感染的哈哈大笑。
黄地主有三个女儿，大女儿兰秀，五年前嫁到了末节城里，只有逢年过节的时候才回娘家一趟；二女儿兰英，今年刚嫁给同村的李家，她丈夫这次也被征到末节城去当民夫，她就带着婆婆回了黄家；小女儿就是兰贞（贞儿）了，因为没有子息，黄地主就盼着她能招个上门女婿回家继承家业。如今贞儿对小俞一片痴心，大家都看得出来，黄地主也看小俞到底是个读书人家出生，又肯吃苦，虽然年纪小了点，也不碍事。因此这次元修被征，求他收留两个孩子的时候，他便一口答应了。兄弟二人都是好处的性子，到了黄家就帮他们干些体力活，很是勤快，黄家上下看了，也十分喜欢。
棉袄是刚刚做好的，还带着闺房的香粉气，粗蓝布面子，细纱衬底，针脚细密，拿在手里沉甸甸的。如意和小俞在贞儿的要求下，立刻试穿上了身，果然暖和。
如意摸着这棉袄，心里阵阵发酸，这些日子他俩也冻的够戗，本打算就这样熬过冬天算了，没想到贞儿如此细心，竟然连他的份也做了。又想到往日里他还嫌这种棉袄又苯又重，看不上眼从来不穿，现在却爱惜到不肯轻易上身。
一边神游，一边脱口而出“不知道叔叔在城里，冷不冷？衣服够不够？”
这话一出口，旁边三个人立刻就红了眼圈，小俞更是泫然欲泣，兰英抹了抹眼泪，深叹一口气，突然转身回内院了。
贞儿苦着脸“姐姐想姐夫呢，天天愁眉苦脸的，我好不容易叫她分了心，又叫哥哥你一句话前功尽弃了。”
如意深感后悔，连连道歉。
贞儿又说“不怪你，你也不是存心的，不过姐姐实在太可怜了些！”她朝如意手中的棉袄努了努嘴“你瞧这衣服，也不是光做了你们俩的，姐姐做给姐夫那件，不知道比我这个细多少倍呢？可惜姐夫要到开春才能回来，也不知道到时能不能穿了。”
小俞抽抽搭搭，在一边哭道“爹爹走�