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“嗯，那便好，头一条，尔等且都好生认认，那端坐在堂中之人，尔等可都识得么？”
陈子明并未在意众下人们的反应如何，抬手指向了强作镇定地端坐在堂中的刘洎，声线平和依旧地开了口。
随着陈子明的指点，堂中所有人等的目光立马齐刷刷地全都聚焦在了刘洎的身上，饶是其也算是胆大过人之辈，值此众目睽睽之际，脸色还是不由自主地便煞白了起来……
第375章 宽仁有度（二）
“回大人的话，小人看清楚了，这位大人乃是当朝侍中刘洎、刘大人。”
早些年，刘洎与乔良乃是同属一个阵营，彼此间关系颇佳，自是没少往来应酬，到乔府的次数不少，身为乔府总管，乔松自是不会认不出刘洎，至于其余几名下人么，三日前刚服侍过刘洎，自然也不会错人，虽不曾开口指认，可连连点头之模样明显是赞同乔松之指认的。
“嗯，这位刘大人前日在贵府赴宴之际，可都说了些甚，尔等且就据实道来。”
几名证人都是昨日便预审过了的，陈子明自是不担心会有甚意外发生，当然了，心中明了归明了，审案的程序还是须得照章办了去的。
“好叫大人得知，我家老爷与刘大人本有旧交，故而请其到我家老爷的别院一宴，另有刑部尚书刘德威、刘大人也在，是时，我家老爷因忧心陛下龙体欠安，也就在席间问了一句，却不料竟引得刘侍中逆语连连……，事情便是如此，小人不敢虚言哄骗大人。”
乔松身为乔府管家，专管着往来应酬之事，口才自是不错，一番陈述下来，便已将那晚宴请之经过详详细细地解说了一番。
“尔等对乔松所言可有甚要补充的么，嗯？”
陈子明静静地听完了乔松的陈述之后，并未有甚评论之言，而是扫视了下跪在乔松身后的诸般人证，声线平和地发问了一句道。
“大人明鉴，管家所言句句是实，我等别无异议。”
听得陈子明见问，其余几名证人自是都不敢稍有怠慢，齐齐高声作出了回答。
“刘大人，诸多证人之言，尔应是都听清了，事到如今，尔可还有甚要说的么？”
既已有了诸般证人之证词，陈子明也就没再多迁延，紧着便逼问了刘洎一句道。
“卑下之人所言，何足采信，此栽赃耳，刘某不屑一辩。”
听过了乔松的陈述，刘洎已是完全想起了三日前在乔府的诸般言行，只是这当口上，他又哪敢真认了罪，也就只能是强压住心头的慌乱，作出一派从容状地死撑着。
“好个卑下之人所言不足信，本官看你是不到黄河心不死，来人，有请刑部尚书刘大人上堂。”
对于刘洎的狡辩之辞，陈子明丝毫不以为奇，毕竟这等大逆不道之言行若是真坐实了去，砍头都算是轻了的，闹不好还得抄灭三族，刘洎要是肯老老实实认了栽，那才是咄咄怪事了的。
“诺！”
陈子明此言一出，自有一名侍候在堂边的班头紧着应了一声，疾步便行下了堂去，不多会，便已陪着一身整齐官袍的刘德威从堂下行了上来。
“下官见过诸位大人。”
刘德威到底是极大员之一，又曾担任过大理寺卿，对堂审一事自是并不陌生，行走间自也就从容淡定得很。
“刘大人不必多礼，本官今日请大人前来，只为一事，据查，三日前，乔松宴请刘洎之时，刘大人也在座，不知是否属实？”
对于刘德威这么名重臣，陈子明自然是不敢怠慢了去的，虽是照着堂审程序问话，可言语间却明显是客气得很。
“确是如此。”
刘德威的脸始终是肃然着，并未因陈子明的礼让而有丝毫的更易，回答之言更是简练得很，明显是对刘洎遭此大劫抱着同情之心理。
“那便好，先前堂审之际，诸多人证指认刘洎妄言要仿伊尹、霍光旧例，行清君侧之事，刘大人既是同宴，想必是清楚个中经过的，此事属实否？”
陈子明很清楚刘德威与刘洎之间的交情不浅，自是能理解得了其心中之所想，奈何此乃你死我活的绝杀之道，却是断然不能容许有甚私情之存在的，当然了，为防止意外，陈子明并未让刘德威详细陈述在宴席上的所闻所见，而是以是非题的形式发问道。
“确有此事，只是……”
有着乔松等诸多证人在，刘德威自是不敢睁着眼睛说瞎话，然则到底是不忍心刘洎就此**，尽管给出了肯定的答案，却依旧想着出言为刘洎缓颊上一番。
“是便好，听闻刘尚书在刘洎狂悖妄言之际，曾多方劝谏，奈何其执意不听，此事可属实否？”
刘德威只一开了个头，陈子明便知其后头的话语都是些甚，自是不愿让其打乱了审讯之步调，这便紧着一压手，不给其将话说完的机会，便已是问起了下一个问题。
“然。”
刘德威本人也是庭审高手，自不会看不出陈子明这等姿态的用心何在，虽还是颇为同情刘洎，却是再不敢多言是非，只能是简略地应了一声。
“如此便好，刘洎，尔还有甚可说的，嗯？”
证人指正的程序既毕，陈子明可就不再跟刘洎讲甚情面了，拿起惊堂木便是重重一拍，声色俱厉地便断喝了一嗓子。
“刘某是时酒酣，记不得言过甚事。”
刘洎本还指望着相交多年的刘德威能帮其掩饰一二，可惜愿望虽好，事实却是无比之残酷，眼瞅着自家小命即将不保，额头上的汗珠子已是有若断了线的珍珠般滴淌个不休，可嘴却依旧是硬着的。
“陈大人，老朽以为酒后失言虽是不该，却也属人之常情罢，今案情既明，不若就此禀明圣上，一切听凭圣裁可好？”
长孙无忌明显是不想再往下审了，也不等陈子明再次发问，便已从旁打岔了一句，显然是打着大事化小、小事化了之主意。
“酒后失言？呵，司徒大人此言差矣，须知自古以来说的可都是酒后吐真言，所谓日有所思夜有所梦不外如是哉，今，已有诸多证人指正，而此獠却依旧强辩不休，毫无忏悔之意，足可见不臣之心甚坚，确须得提请圣裁方好，陈某提议就此休庭，据实上奏，不知长孙大人、马大人意下如何？”
堂审至此，其实已是再难审将下去了的，此无他，刘洎并未被免职，依旧是宰辅之尊，要想对其动刑，根本办不到，他既是坚持不肯认罪，陈子明也自拿其没法子，就此结束庭审显然是无可奈何之事，然则结论么，却是断然不能让长孙无忌做了去。
“善。”
马周对此案本来就持中立之态度，自是无所谓审理结果到底如何，本着明哲保身的性子，也自不愿参与到陈子明与长孙无忌之间的倾轧中去，能早点结案，于其来说，自是件幸事，正因为此，他自是不会反对陈子明之提议。
“如此也好。”
长孙无忌对陈子明给出的这么个庭审结论自是不满得很，只是这当口上，却也不好多作辩解，加之自忖已着李泰去行过了自污之策，也自不怕到御前再行一争，有鉴于此，他自也不会反对就此结束庭审之事。
“退堂！”
见得两名副手皆无异议，陈子明也就没再多言啰唣，拿起惊堂木便是一拍，厉声断喝了一嗓子，便算是就此结束了此番之庭审……
“臣等叩见陛下！”
时已近午，太宗方才刚从迷糊中醒过了神来，听得陈子明等人已在宫门处等了许久，当即便着赵如海去传了来，诸般人等一见到太宗的面，大礼参拜乃是题中应有之意，却也无甚可多言处。
“免了，何事，说罢。”
太宗本就夜不成寐，再被李泰的造膝密陈折腾了一番，几乎整夜都不曾合眼，也就是清晨方才迷糊着睡了过去，这会儿人虽是醒了，可精气神却是差得很，也自懒得说些无甚营养的寒暄之言，语带不耐地便直奔了主题。
“启奏陛下，微臣等奉旨彻查刘洎不臣一案，经庭审，已是有了结果，现有奏本在此，还请陛下圣览。”
听得太宗语气不善，陈子明自是不敢稍有耽搁，紧着便从宽大的衣袖里取出了本奏折，连同诸般人等的供词一道高高地举过了头顶。
“这么说来，刘洎尚不曾认罪喽，嗯？”
太宗摆了下手，自有随侍在侧的赵如海紧着便将奏本连同供词一道递到了御前，太宗也不曾细看，仅仅只是随意地浏览了一番，便即将奏本连同供词一道搁在了榻边，眉头微皱地看着陈子明，语调森然地吭哧了一句道。
“回陛下的话，确是如此，然，诸多证据已然齐全，足可实证其之言行无误。”
以陈子明之睿智，只一听太宗的问话，便知太宗心底里对此案已是起了疑心，明显便是李泰造膝密陈之恶果，不过么，却也并不甚在意，该怎么答依旧怎么答。
“嗯，那依卿看来，此案该怎生断法才是？”
太宗并未对陈子明的论断加以置评，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，问话的语调里明显有着股别样之意味。
“陛下明鉴，微臣以为刘洎之妄言虽是酒后所致，然，终归是心有所思之故，自当按律处置。”
一听太宗这般问法，陈子明的心弦立马便紧绷了起来，然则终归是早有预计的，却也并不慌乱，中规中矩地便给出了答案。
第376章 宽仁有度（三）
“按律处置？嗯，照尔这么说来，应是处斩喽，朕没理解错罢？”
陈子明话刚说完，太宗的嘴角便是一挑，带着丝阴冷笑意地便追问了一句道。
“陛下圣明，微臣以为按律虽是当如此处置，然，念及其言行并未造成严重之后果，加之又是酒后乱性所致，量刑上似可从宽发落，此微臣之浅见耳，还请陛下明断。”
饶是太宗言语间的讥讽之意味已是浓烈得惊人，然则陈子明却宛若不曾听出异味一般，不紧不慢地便给出了个建议。
“从宽么？尔且说说看，朕当如何处置，方算是从宽了去，嗯？”
尽管陈子明的回答可谓是中规中矩，并无甚瑕疵可挑，然则太宗却并未就此放陈子明一马，依旧是不依不饶地追问个不休，猜忌之心几乎已是不加掩饰了的。
“陛下明鉴，微臣只能按刘洎之罪行判其戍边赎罪，至于法外开恩等等，皆陛下之权，微臣实不敢妄言。”
太宗这么句问话里可是藏着陷阱的，真要是陈子明敢大大咧咧地说如何从宽发落的话，等待陈子明的必然是太宗的雷霆怒火，很显然，以陈子明之睿智，自不会看不出这一点，又怎可能会掉进如此明显的坑里去，应对起来么，自也就从容得很。
“嗯，辅机，尔怎么看此案？”
太宗之所以连连挤兑陈子明，自然是因着受了李泰造膝密陈的影响，无他，自古帝王皆多疑，别看太宗当场将李泰赶了出去，可心底里却不免还是对陈子明的所作所为起了猜疑之心，当然了，这等猜忌心思倒也不算特别的浓烈，正因为此，此际见得陈子明行事始终一日往日的沉稳，心中本就不甚多的猜忌心理也就稍稍淡化了去，并未再死揪着陈子明不放，转而将问题抛给了长孙无忌。
“回陛下的话，老臣以为刘洎酒后妄言应是有的，此人本性疏狂，素来口无遮拦，然，忠心却还是有的，今，若是轻易以言罪人，恐开不好之先河也，故，老臣以为训诫其一番也就是了，如此，一可令其人有改过自新之机会，二来也可显陛下宽仁之风范，又何乐而不为哉。”
倘若能让心腹手下登上侍中之高位，长孙无忌其实是不在乎刘洎的死活的，可惜的是他长孙无忌在朝中虽有些人手，却并无够资格担当此大任之人选，故而，于其而论，刘洎是死还是被贬出朝堂，其实无甚区别，正因为此，长孙无忌尽自不怎么待见刘洎其人，也不得不硬着头皮为其好生缓颊上一番。
“嗯……，辅机之意，朕知晓了，宾王（马周的字），卿以为此案当何如之才好？”
太宗显然对长孙无忌这等宽仁无度的建议不甚感冒，只是碍于情面，不曾出言驳斥罢了，没旁的，不臣之言行乃是重罪，不杀都已是法外开恩了的，至于让其保住原职，那显然是不行的，太宗虽是慷慨大度之明君，可在处置谋逆案上，却是素来无甚怜悯之心的，自贞观以来，也不知有多少重臣因谋逆之嫌被砍了头，细算了去，从异姓王罗艺开始，直到侯君集、张亮等有大功于国之人，无一能逃得过砍头之下场。
“陛下明鉴，微臣以为陈大人所言甚是，按律判决，戍边可也。”
马周虽不愿卷入陈子明与长孙无忌的倾轧中去，可在大事上，却是不会有所含糊的，此际听得太宗有问，自是旗帜鲜明地站在了陈子明的一边，无他，概因陈子明之建议乃是正理，至少在马周看来是如此。
“心若无私，又岂会妄言，所谓酒后，不过是借酒装疯罢了，哼，欲学伊尹、霍光？朕看他是要当王莽罢，似此等样人，朕又岂敢用之，着将此獠削去本兼诸职，发配沙洲，遇赦不免！”
按太宗本意，是打算将刘洎赐死的，然则因着有陈子明与马周的意见在，太宗也就改了主意，仅仅只是将刘洎削职为民并流放边疆了事。
“陛下圣明！”
太宗主意既定，陈子明与马周自是别无异议，而长孙无忌么，虽是有心再进谏上一番，可一看太宗的脸色不对，也自不敢再多啰唣，只能是无奈地跟着称颂了一番。
“罢了，此事就这么定了，尔等且都自去忙罢。”
太宗的精气神到底是不太行了，谈完了案子的处置，困乏之意立马便涌了起来，也自不想再多啰唣，紧着便是一挥手，就此下了逐客之令。
“陛下圣明，臣等告退。”
太宗既是这么说了，三大宰辅自也不敢稍有迁延，齐齐称颂了一声，便即就此退出了寝宫，各自忙乎去了……
“子明啊，此案办得漂亮，孤心甚慰矣，而今，那厮既去，政令自可畅通无阻焉，实大利社稷也。”
刘洎一案的处置诏书出得很快，当日午后便已下达，处置意见正如太宗早前所言的那般，这一得知消息，李恪大喜之下，当即便将陈子明召了来，卜一屏退了左右，便已是笑容满面地夸赞了陈子明一番。
“殿下过誉了，此下官分内之事耳。”
能顺利地将刘洎踢出局，陈子明也自是能满意了的，然则他却并不显得有多激动，没旁的，此一局虽是胜了，可也不是没代价的——自古帝王最多疑，哪怕号称千古一帝的太宗也自不例外，因着李泰自污污人而在其心中所栽下的那根刺如今虽是不曾爆发出来，却依旧还在，指不定啥时便会惹出事端来，真到那时，若是不能化解有道，那后果须不是好耍的。
“呵，子明总是这般谦逊，罢了，不说这个了，今，侍中已是出缺，子明看何人补上为好？”
李恪早就习惯了陈子明的谦虚为人，自不会再在这等褒奖与否的问题上多费唇舌，笑着便转开了话题。
“殿下可是打算荐人么？”
一听李恪这般问法，陈子明的眉头当即便是一扬，语调淡然地反问了一句道。
“嗯，子明莫非以为不妥么？”
尽管陈子明语调淡然，可李恪却显然是看出了陈子明对此事别有看法，自不免便为之一愣，很明显地迟疑了一下之后，这才疑惑不解地发问道。
“宰辅之位，社稷之重也，唯陛下能决之，殿下虽是监国，却也不能越也，此大节处，断不可轻忽了去才是。”
侍中虽位列宰辅之末，可论及重要性么，其实比之中书令要更高上一筹，无他，中书省只负责拟诏书、证令，看似紧要，其实不然，左右不过就是些笔杆子罢了，于朝务而言，根本无足轻重，倒是手握否决权的门下省排位虽低，却绝对是朝政之要隘处，若是能争，陈子明又何尝不想将此职位掌控在手的，问题是半点可能性皆无，强自去争，不单不能讨好，反倒会令太宗心中的猜忌更浓上几分，这等做法无疑是蠢事一桩。
“嗯……，若是父皇有问，小王当如何应对方好？”
听得陈子明这般说法，李恪心中虽尚有不甘，却也知晓此事怕是真难有着手处了，也就没再坚持，但见其闷闷地长出了口大气之后，接着又往下追问了一句道。
“陛下若问，殿下可多拟上几个人选，似于志宁、张玄素、崔敦礼、崔仁师等皆一时之选也，奏之即可。”
于陈子明来说，侍中之位只要不是落到李泰一党手中，谁来当都可以，实际上，朝中够资格且有能力担当此职位的人还真不少，陈子明随口一说，便已连点了数人之名。
“如此甚好，就依子明所言也罢。”
陈子明所列出来的这四人都是以敢言而著称，无论资历还是能力，也确实都够格，对此，李恪也自无甚异议可言。
“殿下英明。”
见得李恪没再多纠缠于侍中人选问题，陈子明也自不愿再多谈此事，恭谨地称颂了一声，便即闭上了嘴。
“启禀殿下，赵公公来了，说是陛下有口谕给您。”
就在李恪张口欲言它事之际，却见一名小宦官匆匆从外行了进来，几个大步便抢到了李恪的身前，一躬身，已是紧着出言禀报了一句道。
“哦？好，子明且在此稍候