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一番紧张的排兵布阵之后，随着充任仲裁人的程咬金一声令下，大幕徐徐拉开，双方前线布局已就此露了出来，持红旗先行的李勣一反往日里谨慎用兵的风格，一上来便发动了猛烈的攻势，集中优势兵力在正面战场上攻城略地，气势如虹地连下十余城，与此同时，四万走海路的水师也从胶澳出发，一路顺风地向鸭绿江口开进，大有一举将苏定方打落深渊之气概。
面对着李勣那头的攻掠如火，苏定方的应对就显得有些温吞水，并未在鸭绿江对面的正面战场上与李勣硬碰硬，而是步步退让，每一城都实行坚壁清野，除了留为数不多的兵力防守之外，民众全部撤过鸭绿江，与此同时，在鸭绿江沿线多设水寨，又设拦江铁索，阻碍唐军水师的进击，哪怕辽东诸城皆沦陷，也不为所动，主力麋集于鸭绿江对岸的各处险要之地，摆出的便是一个铁通阵，任由李勣如何狂攻，也自岿然得很，战事很快便陷入了僵局。
时间对于李勣来说，无疑是极为宝贵的，奈何面对着稳守不动的苏定方，他也自没得奈何，几番派出水师试图突破鸭绿江防线，奈何总是因地形地势的缘故，无法展开兵力，损兵折将不少，也难奈何得了苏定方，僵局一现，李勣自不免便有些着急了，索性不再试图突破鸭绿江防线，而是利用水师的优势，调集了大量精锐走海路，在新罗登陆，以六万唐军汇合新罗军二十万，从后翼向平壤推进，试图前后夹击，一举鼎定胜局。
眼见李勣来了这么手孤注一掷，苏定方当即便掀开了兀自处在黑幕下的百济国，露出了底牌，赫然有着大量的军队早已调集到了唐新联军的侧翼，几乎就在唐新联军切入高句丽国中之际，百济大军即刻出动，分兵两路，一路径直杀向唐新联军，以为牵制，而主力则不管不顾地冲进了兵力空虚无比的新罗境内，战火一起，唐新联军当即便陷入了进退两难之局面，无奈之下，李勣也只能跟着分兵，以新罗军十五万回援国中，挡住百济军的肆虐，另五万新罗军则前去挡住百济军的侧翼攻势，六万唐军则是全力以赴地向平壤城扑去。
决战的架势已然展开，李勣的攻势依旧如潮，两线的唐军几乎同时发动了强袭，可惜的是限于地形地势，正面战场上的唐军根本无力突破鸭绿江防线，而后翼战场的唐军虽是连战连捷，可在高句丽一方的层层阻击下，攻势越来越慢，损失则是逐渐增大，待得打到了平壤城下时，六万大军已只剩下了四万出头，而时间也已判定为到了初冬季节，战不能克的情形下，粮秣告馨，无论是正面战场还是后翼战场，唐军都只能以退军来宣告攻掠失败。
“嗯……”
随着程咬金高声宣布了推演的结果，太宗的脸色当场便黑得有若锅底一般，也没甚言语，闷闷地长出了口大气之后，便即就此起了身，一拂袖，悻悻然地转入后殿去了，他这么一走，诸般臣工也自不敢在两仪殿里多呆，三三两两地也都退出了宫，一场激烈之议事也就这么无疾而终了去……
“房大人请留步。”
事既了，房玄龄也跟着群臣们一道往外走，只不过他位份尊贵，能跟在他身边的，也就只有陈子明一人罢了，二人正自低声地交换着意见之际，却冷不丁听得后头一阵急促的脚步声响起中，赵如海已是领着两名小宦官赶了上来。
“赵公公有事么？”
见得是赵如海跑了来，房玄龄的眉头不自觉地便是微微一皱，不过么，倒也没甚旁的表示，仅仅只是温和地客气了一句道。
“房大人，陛下有口谕，请您到承庆殿一行。”
赵如海跑得急了些，人虽已是站住了脚，可气息却依旧紊乱不堪，直到喘了几口大气之后，这才勉强稳住了心神，紧着便宣了太宗的口谕。
“有劳了。”
一听太宗有请，房玄龄的眉头当即便又是微微一皱，拱手之际，视线有意无意地便看向了站在一旁的陈子明，可也就只是一瞥而过，并未再有甚言语，但见其一抖宽大的袖袍，缓步便往深宫里行了去……
报复来得好快么，但愿板子不会太重罢！
尽管房玄龄仅仅只是随意地一瞥，可陈子明却是瞬间便明悟了那一瞥的含义何在，无他，房玄龄这是在告知陈子明一件事，那便是太宗恐怕会因今日议事之不顺而降罪于他陈子明，对此，房玄龄虽会尽力缓颊，可到底能不能缓得成功，他却是不敢作出保证的，而这，虽是在陈子明的预料之中，然则说到过关的把握性么，陈子明自己都不知能有几成，只不过陈子明并不后悔，哪怕是事情再来一遍，陈子明的选择也依旧不会有所更易，既如此，该挨板子的话，也真就只能硬撑了去了的。
“老臣叩见陛下。”
花开两朵，各表一枝，且不说陈子明正为即将要挨的板子而头疼着，却说房玄龄一路急赶到了承庆殿的寝宫中，方才刚从屏风后头转了出来，入眼便见太宗满面阴霾地坐在龙榻上，地上还有些未曾清扫干净的小瓷片，毫无疑问，先前太宗一准是在大发雷霆，一见及此，房玄龄的心不由地便是一沉，但却不敢有丝毫的大意，紧着便抢上了前去，恭谨万分地便见了礼。
“陈曦那厮该杀，哼，安敢背着朕私下串通朝臣，狂悖无礼，真当朕是傻子么，玄龄，你来说，朕该如何处置那厮，嗯？”
面对着房玄龄的大礼参拜，太宗并未叫起，而是愤怒地挥舞了下手，怒气勃发地便咆哮了起来，杀气浓烈得惊人至极。
“陛下息怒，老臣实不知陛下所言之狂悖何指耶？”
房玄龄跟随太宗数十年，自是没少遇到过太宗雷霆震怒之情形，又怎会不知此等时分断不能有半点的慌乱，这便故作不知状地反问了一句道。
“嗯？哼！那厮自以为行事隐秘，欺朕不知么，若不是其暗中搅事，苏定方又怎会跳出来跟朕唱反调，嘿，好一个沙盘推演，当真欺朕太甚，朕看那小子是吃了雄心豹子胆了，如今便敢欺朕，将来还不知能做出甚事呢，朕岂能容之！”
太宗虽是明君，可也是性情中人，怒气一旦起了，当真是啥话都敢往外乱喷，那等凶戾之状着实令人胆战心惊不已，这不，赵如海等几名随侍在侧的大小宦官尽皆被吓得面色煞白如纸一般。
“老臣愚钝，不知陛下将何如之哉？”
饶是太宗已是暴跳如雷了的，可房玄龄却依旧面不改色心不跳，宛若无事人一般地发问了一句道。
“朕，朕……，朕不愿再见到此獠，贬出去，管他去哪，别在此碍着朕便好！”
太宗虽是对陈子明此番作为大为的恼火，可真要说到如何处置于其么，其实他也真就不曾想好，此际被房玄龄这么一问，自不免便有些卡壳了。
“陛下，老臣六十有八了，时文比老臣还长四岁，仁师倒是比老臣小，可也不过就小两岁罢了，算来算去，还就宾王年轻些，然，也四十有六了，臣等都老了啊。”
房玄龄并未附和太宗之言，而是答非所问地感慨了一番。
“嗯……，罢了，此事再议罢。”
一听房玄龄这般说法，太宗先是一愣，可很快便醒悟了过来，敢情房玄龄这是在说陈子明乃是社稷干臣，断不能轻易摧折了去，再一想到陈子明这些年来所做出的成绩，太宗的心火也就此消减了大半，然则又不愿自承其过，也就只能是无奈地挥了下手，闷闷地便下了逐客之令。
“陛下圣明，老臣告退。”
房玄龄虽说始终面色淡然如常，可实际上心弦却是紧绷着的，倒不是他真跟陈子明的关系有多密切，而是从朝廷大局出发，真心不愿见到陈子明因强行谏止太宗的错误而倒了霉，正因为此，这一见太宗总算是恢复的平静，房玄龄也自安心了下来，并未再多言啰唣，仅仅只是恭谨地称颂了一声，便就此退出了皇宫，自行赶回尚书省去了……
第399章 乱点鸳鸯谱（一）
“舅父，甥儿这几日分头着人去探了探父皇的口风，皆无下文，看样子，父皇已是放弃了明春再行东征之想法了，唉，若非陈曦那狗贼多事，何至于此哉，偏偏父皇又不愿责罚此獠，当真令人扼腕啊，舅父，您看这当如何是好来着？”
两仪殿沙盘推演的事情已然过去了三天，可太宗却始终对此事不发表任何的意见，也没再提起明春东征之事，甚或也不曾下诏令程名振率部发动袭扰战，就宛若那一系列戏剧性的场景不曾发生过一般，这等情形一出，满朝文武们自不免便都有些茫然不已，李泰也自不例外，抽了个旬假之日，紧着便去了长孙无忌府上，寒暄一过，便已是絮絮叨叨地埋汰上了。
“等。”
长孙无忌这几天虽不曾亲自去试探太宗的反应，然，却是早就通过宫中的内线知晓了房玄龄劝谏太宗的事情，心中早已了然明春东征之事必然已是搁浅无疑了的，只不过他却并不打算跟李泰多做解释，仅仅只是给出了个简单无比的字眼。
“等？舅父之意可是将此事顺延了下去么？”
听得长孙无忌这般说法，李泰的眼神立马便是一亮，紧着便追问了起来，没旁的，于李泰来说，只要计划能执行下去，早一年迟一年，其实也当真差不到哪去。
“嗯，积粮一年而已，殿下莫非便等不得了么？”
尽管李泰比之从前已是大有长进了的，至少再无早年那等骄横之气，可长孙无忌的心中其实还是不怎么待见其，之所以选择力挺之，不过是没得选择的选择罢了，真若是扶其上了位之后，长孙无忌可不想让其真将位置坐稳了去，终归还有着后手之埋伏，当然了，这等心思，长孙无忌却是断然不会有丝毫的流露的。
“哪能呢，一切听凭舅父做主，甥儿自无异议。”
一听长孙无忌语气有些不善，李泰哪敢再多问，紧着便表了态。
“《周易》有言曰：君不密则失臣，臣不密则失其身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也，殿下切莫忘了此点方好。”
尽管李泰已是表现得极为虚心了的，可长孙无忌还是不依不饶地敲打了其一番，此无他，概因所谋之事实在是太过重大了些，虽说长孙无忌并不曾将具体部署告知李泰，可还是不免担心李泰无意中说漏了嘴。
“舅父放心，甥儿自当牢记您的教诲，断不敢或忘焉。”
李泰眼下唯一能依靠的就只剩下长孙无忌了，自然是长孙无忌说甚便是甚，哪怕心里头再不爽，也断不敢有丝毫的流露。
“罢了，殿下能记住便好，唔，你家欣儿如今也该有十四了罢？”
敲打李泰只是手段，并不是目的，长孙无忌自然不会过于己甚，但见其一挥手，便已是就此转开了话题。
“舅父说得是，欣儿是年头生的，如今确已满十四了的。”
李泰只有两子，皆庶出，长子李欣、次子李徽，前者十四岁，后者十二岁，如今都在王府里住着，甚少外出，即便是李泰到长孙无忌府上，也很少将二子带来，故而，这冷不丁地听得长孙无忌问起李欣的情况，李泰还真有些茫然不已的。
“十四了，嗯，不小了，可曾定了亲了么？”
长孙无忌并未理睬李泰的探询目光之凝视，伸手捋了捋胸前的长须，慢条斯理地便往下追问了一句道。
“倒是不曾，舅父之意是……”
天家子弟往往成亲早，李泰自己十三岁便大婚了，其兄弟也大多如此，真要算起来，所有天家子女中，唯有汝南公主是个特例，直到满十六岁方才嫁给了陈子明，本来么，李泰也有意要为李欣张罗婚事的，只可惜后头他自己被废了，哪有心思去管儿子的婚事，待得重回京师，又忙着争权夺利，早忘了儿子已到了婚娶之龄，这会儿听得长孙无忌问起，心下里还真不免有些愧疚的。
“听闻陈曦有女名陈妍，年已十岁，尽自尚未长成，却已是出落得颇为端庄，虽是庶出，可配欣儿倒也是可行的，殿下您看呢？”
长孙无忌这回倒是没卖啥关子，淡然地笑了笑，意有所指地点了一句道。
“啊，这……”
李泰从来就没想过要跟陈子明结亲家，此际一听长孙无忌这般说法，当场便傻了眼，愣了良久之后，突然一醒神，已然领悟到了此举的妙处之所在，可转念一想，又觉得不太可能，毕竟彼此间乃是死敌的关系，陈子明又如何肯将女儿嫁给自家儿子。
“陛下想来会乐见此事的，殿下以为如何呢？”
长孙无忌静静地等了片刻，见李泰似乎还没能转过弯来，不得不再次出言点醒道。
“妙啊，哈哈……，小王知道该如何做了，事不宜迟，小王这就进宫去。”
李泰到底不是愚钝之辈，长孙无忌都已将话点得如此之透了，他自是不会听不懂，大喜之下，忍不住便一拍大腿，哈哈大笑着起了身，朝着长孙无忌躬身一礼，便就此扬长而去了……
“叫吃！”
难得一个旬假，太宗也趁机偷了回闲，猫在寝宫里，与武媚娘下起了围棋，很显然，太宗的棋要赢了，这不，没见太宗的喊声里明显透着股兴奋之情绪。
“启奏陛下，濮王殿下在宫门处求见。”
太宗的喊声方才刚落，就见赵如海已是匆匆从屏风处行了进来，疾步抢到了御前，小心翼翼地出言禀报了一句道。
“嗯，宣。”
眼看着棋就要赢了，太宗心情正爽，也自不在意赵如海的打岔，头也不抬地便吩咐了一声。
“诺！”
见得太宗开了金口，赵如海自是不敢稍有耽搁，紧着应了一声，急匆匆地便退出了寝宫，不多会，便又陪着一身整齐王服的李泰从外头行了进来。
“儿臣叩见父皇。”
李泰本想着能跟太宗私下沟通上一番的，可这一看太宗正下着棋呢，也自没了辙，只能是疾步抢到了近前，紧着便是一个大礼参拜不迭。
“免了，何事，说罢。”
太宗这会儿明显心思全在棋上，根本不愿分心旁顾，叫起之际，也就不免显得有些敷衍了事。
“谢父皇隆恩，儿臣此来是有一事想请父皇做主的。”
见得太宗如此心不在焉，李泰的眉头不自觉地便是微微一皱，本想改日再言正事，可转念一想，又唯恐夜长梦多，这便低声地回应了一句道。
“哦？甚事，且说来听听好了。”
一见李泰这等慎重其事的请示态度，太宗的好奇心当即便起了，抬起了头来，略有些讶异地看了李泰一眼。
“好叫父皇得知，事情是这样的，犬子欣儿年已十四，是到了该论婚娶之际了，儿臣听闻右仆射陈曦家有一女，端庄贤淑，又不曾许人，故而就想着请父皇为儿臣做主，算是给欣儿找个贤内助，也免得其总是长不大。”
见得太宗抬起了头来，李泰忙紧着便是深深一躬，言语恳切地出言请求了一番。
“嗯，此乃好事么，朕知晓了，尔且自去，回头朕将子明叫来一问也就是了。”
李泰与陈子明一向不对路，这一点，太宗自是清楚的，正因为清楚，这一听李泰居然打算跟陈子明结亲家，也自不免为之一愣，可再一想，若是此事能成，就算将来李恪上了位，陈子明也断不会让李恪将李泰往死里处置了去，如此一来，也算是给李泰找了张平安符，怎么看，都是好事一桩来着，太宗也自不会有甚异议，只是事情终归牵涉到陈子明这个自家女婿，太宗倒也不好将话说得太满，这便无可无不可地便允了说项之事。
“谢父皇隆恩，儿臣告退。”
太宗虽不曾满口子应承，可能答应召陈子明来谈此事，那就意味着事情至少是成了大半了的，除非陈子明有胆子拒绝太宗的提亲，否则的话，根本不会有意外可言，对此，李泰自是能满意了的，也自不敢再多迁延，紧着谢了恩，便即兴冲冲地回转长孙无忌府上报喜去了，却是没注意到正在下棋的武媚娘悄悄地冲着一名随侍在侧的小宦官比划了个暗号，旋即便见那名小宦官溜达着便神不知鬼不觉地退出了寝宫……
“禀大人，殿下发来了紧急信号，说是请您赶紧去一趟。”
午时将近，陈子明兀自在书房里拟写着奏本，正自挥笔速书间，却见墨雨从屏风后头疾步行了出来，赶到了陈子明的身旁，低声地禀报了一句道。
“哦？备车。”
一听是李恪有召，陈子明第一个念头便是东征一事有可能出了岔子，自是不敢大意了去，紧着便下了令。
“诺！”
听得陈子明这般吩咐，墨雨又哪敢有甚耽搁，恭谨地应了一声，疾步便退出了书房，自去安排了一番，不久后，便见一身便装的陈子明已是由陈重等几名心腹陪着，从后园的小门出了府，乘着辆无甚标示的小马车便往东面赶了去……
第400章 乱点鸳鸯谱（二）
“下官见过殿下。”
待得赶到了密宅的书房，方才从屏风后头行将出来，入眼便见李恪正自心神不宁地在房中来回踱着步，陈子明的眉头不由自主地便是一皱，不过么，倒是没忘了礼数。
“子明可算是来了，小王刚得知的消息，四弟早前刚去了宫中，央父皇为其长子李欣指婚，要的便是子明你的掌上明珠小妍，父皇已允，不日将召你进