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“殿下打算如何退，是欲退到郡王位，还是准备退到阶下囚之地步？”
一听李恪这般说法，陈子明的嘴角边立马露出了一丝冷笑，毫不客气地便反问了一句道。
“这……，当不至此罢？”
听得陈子明这么一说，李恪当即便愣住了，显然是不相信事态竟然会严峻到如此之地步，一时间还真就有些个茫然不知所以了。
“殿下先前也说了，谥号乃是上意，既如此，许敬宗前去面圣时，陛下又为何不一言以决之，偏要行朝议之举，殿下可曾细想个中之缘由否？”
陈子明依旧不曾给李恪一个明确的答案，而是蜻蜓点水般地提点了几句。
“这……，父皇应是觉得此事难决，欲听听诸般朝臣们之意见罢。”
尽管陈子明都已暗示得很明显了，可李恪却兀自懵懂得够呛，迟疑了片刻之后，给出的答案依旧是离题万里，明显不着调得很。
“殿下所言不能算错，陛下确是有这方面之考虑，然，殿下想过么，此谥号之事，唯正三品以上之职事官方可有之，纵使有所争议，也只须正三品以上朝臣大多认可，便足以盖棺定论，又何须拿到大朝上来议？如此，岂不是故意惹出无穷之争端么？”
见得李恪兀自抱着侥幸之心理，陈子明心里头自不免有些个又好气又好笑，但却并未直接指出其之错谬所在，而是顺着其之话头，好生引申了一番。
“嘿，看来不战上一场是不行了的，也罢，既是要战，那就战个酣畅淋漓好了！”
李恪并未愚钝之辈，陈子明都已将话说得如此之分明了，他自不会听不懂，也就没再多犹豫，一击掌，已是恨声表了决心。
“殿下英明，此战或许便是鼎定局面之一战了，过此，殿下面前已是一马平川矣！”
见得李恪终于是下定了迎战之决心，陈子明也算是松了口大气，紧着便称颂了一声。
“子明只管部署好了，小王自当一切听从调遣。”
李恪杀伐果决的性子虽不似太宗那般鲜明，可也自不缺豪气，一旦下定了决心，自有一股昂然之气度……
“好叫舅父得知，甥儿刚从宫中得了个准信，今日傍晚时分，许敬宗那厮曾去见了父皇，说的便是萧老儿的谥号一事，据说父皇已是有所决断，打算在大朝时商议此事，舅父，您看此事当何如之为宜？”
李泰的消息也自灵通得很，尽管许敬宗面见太宗之际，现场其实并无太多的人在，可李泰还是很快便得到了相关之消息，紧着便直奔长孙无忌府上，卜一在书房里落了座，紧着便将所知之情形道了出来。
“嗯……，朝议么？看来陛下是要看看吴王殿下到底有多少底气，如此也好，毕其功于一役也自无不可之说。”
听得李泰这般说法，长孙无忌的眉头不由地便是一皱，但却并未急着言事，而是伸手在几子上敲打了好一阵子之后，方才面色凝重地给出了个结论。
“毕其功于一役？这……”
李泰原本以为此番在萧瑀的谥号上做手脚最多也就是恶心一下李恪，顺便彰显一下己方的实力，看能否有机会多拉些人马，以备将来举事之用，却根本没想到最终会是这么个局面，一时间竟不知说啥才好了的。
“怎么，怕了？”
见得李泰懵懂若此，长孙无忌的嘴角边立马露出了一丝冷笑，阴恻恻地从牙缝里挤出了句话来。
“怕？舅父说笑了，甥儿岂会怕了那厮，既是要战，那就战好了，甥儿就不信那厮真能一手遮天了去！”
长孙无忌这么句话一出，李泰当即便有若被踩着了尾巴的老猫一般，猛地便炸毛了，但见其双眼一瞪，已是气咻咻地嚷嚷了一嗓子。
“不怕便好，陛下既是要看风景，那就让这风景更绚丽几分好了，如今离着朝时还有三天，足够了，明日起，殿下当得……，如此，或能多上几分胜算。”
既已鼓起了李泰一战到底的勇气，长孙无忌也就没再藏着掖着，紧着便将所谋之策细细地道了出来，直听得李泰眼神狂闪不已。
“舅父放心，甥儿这就去安排一二！”
李泰念念不忘的便是想夺回自己身为嫡子所应有的继承权，而今，机会已然出现，他自是不会有甚迟疑的，一待长孙无忌交待完毕，他便已是兴奋奋地起了身，丢下句场面话，便即兴冲冲地走了人……
“夫君，这几日外头风声有些不对，流言乱传，说是三哥为舅公争谥号，是在以权谋私，又有人说夫君为此事忙上忙下，也是因着儿女亲家之故，朝野间乱议不绝，母妃对此也自颇为担心，今日可是着人来问过了一回，妾身对此实是不知该如何回应方好，不知夫君……”
见天就要到大朝之时了，谥号之争不单不曾消停下来，反倒是越演越烈，满京师流言乱传不已，啥版本都有，弄得朝野间一派的乌烟瘴气，这不，就连一向不怎么管外事的汝南公主都坐不住了，陈子明方才刚下班回到家中，汝南公主便满是忧虑地提起了此事。
“此事，为夫心中有数，馨儿就不必担心了。”
一听杨淑妃也在关切着谥号之争，还隐隐有着要出手之意味，陈子明的眉头不由地便是一皱，没旁的，陈子明最反感的便是后宫干政，概因那可是乱世之前兆，属于必须绝对禁止之事，问题是杨淑妃毕竟是汝南公主的亲生母亲，陈子明纵使心有反感，也自不好将话说得太过难听，也就只能是敷衍地安抚了汝南公主一句道。
“嗯，夫君之言，妾身自是信得过，只是母妃处终归须得有所解释，夫君您看这……”
这么些年来，汝南公主陪着陈子明一路走来，早已见惯了陈子明力挽狂澜之本事，对其所言自是深信不疑，问题是此番她只是为杨淑妃传话，自是不能不给出个明确的解释，无奈之下，也只能是谨慎地又探问出了半截子的话来。
“馨儿只管劝母妃安心等待，此事陛下自有分寸，倘若胡乱伸手，不单于事无补，反倒会引来圣忌，此万不可不慎啊。”
从第一次遇到杨淑妃的那一天起，陈子明便知晓杨淑妃不是个简单之辈，往常之所以表现得极为低调，那不过是没有机会罢了，而今，随着李恪的地位逐渐稳固，杨淑妃干政的**也就冒出了头来，对此，陈子明虽是深恶痛绝得很，奈何这等犯忌讳的话却是不能直说，无奈之下，也只能是含糊地点醒了一番，至于他心里头么，已在盘算着如何立法以杜绝后宫乃至宦官专权之事了的。
“夫君说得是，那妾身便这么去回了母妃也就是了。”
听得陈子明将话说到了这么个份上，汝南公主可就不敢再多纠缠此事了，无他，不仅这个家是陈子明在当着，就连整个朝堂也是靠着陈子明在支撑着，若不是陈子明一路绸缪运作，李恪根本不会有如今之地位。
“嗯。”
事情本来就棘手，哪怕已有了应对之策，陈子明也自不敢言万全，再被杨淑妃这么一搅闹，当真令陈子明的心情不免便更烦躁了几分，也自懒得多废话，仅仅只是闷闷地吭哧了一声了事。
“夫君，还有一事，今日午后，萧锴（萧瑀的次子）找上了门来，托辞说是来商议舒儿的婚事，实则也是来问谥号之事的，送了不少礼，妾身知晓夫君素来不肯收礼，也就回了去，只言此事当得由陛下圣裁之。”
尽管见得陈子明有些闷闷不乐，可涉及到朝局之事，汝南公主却是不敢有甚隐瞒的，这便又提到了萧家来人关说之事。
“嗯，如此便好，不说这些了，传膳罢。”
如今这势头明显不对，萧家要是不着急，那才真是怪事了的，对此，陈子明也自不以为意，随口吩咐了一声，自有随侍之婢女下人们忙乎着张罗开了……
第474章 盖棺定论（二）
贞观二十二年八月初九，又到了大朝之时，一大早地，群臣们便已全都聚集在了太极殿中，默默地等待着帝驾的到来，气氛一如往日般的肃静，只是在这等肃静中却是带着浓浓的肃杀之气，不少朝臣眼中都闪烁着别样的光芒，很显然，大多数朝臣都清楚今日这一朝的重要性之所在。
“皇上驾到！”
一派死寂中，后殿处突然响起了一声尖细的喝道声，旋即便见一身整齐朝服的太宗由一大群宫女宦官们簇拥着，缓步从后殿处行了出来，身形倒也还算挺拔，只是脚步明显比往常要拖沓了些，也稍显沉重了些，足可见太宗的龙体依旧有恙。
“臣等叩见陛下！”
见得太宗已至，诸般臣工们自是不敢稍有疏忽，赶忙收敛起了散乱的心思，齐齐大礼参拜不迭。
“众爱卿平身。”
太宗的身体当真是大不如前了，这才走了几十步的路而已，气息居然已是带着微喘了的，叫起的声音也自不免便显得嘶哑了许多。
“谢陛下隆恩。”
能混到朝臣这么个级别者，自然都是心眼极活泛之人，自是都听出了太宗叫起之际的无力感，各自的心中难免都起了微澜，只是这当口上，却也没谁敢有所失礼的，只能是齐齐照着朝规谢恩了事。
“众爱卿，朕听闻已逝特进萧瑀之谥号争议颇多，朕心甚忧，今日早朝且就此事好生议议也罢。”
待得群臣们分文武各自站好了队之后，太宗也自无甚寒暄的废话，直截了当地便道出了今日早朝议事之主题。
“启奏陛下，微臣有本要奏。”
主题既定，身为礼部尚书，许敬宗自是须得紧着出列言事，此乃题中应有之意，却也无甚可多言处。
“讲！”
许敬宗几次办差总出这样或是那样的差错，太宗对其自是无太多的好感可言，这会儿虽是准了其之所请，可从口中吐出的字眼明显生硬得很。
“谢陛下隆恩，微臣有一事要奏明陛下，已逝特进萧瑀公忠体国，自我大唐开国起，便屡立奇勋，位列凌霄阁之九，为宰辅之尊二十余载，高祖屡赞曰：‘公之言，社稷所赖。’，陛下也曾多番籍慰曰：‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，武德年间，不顾险阻，屡次于朝堂之上力谏议高祖，为陛下请命；贞观初……，如此忠诚亮直之臣，实为我朝之中流砥柱也，今其既丧，国失股肱也，悲哉，痛哉，当以文贞之谥表之，以为后世臣工之典范也，如上以闻。”
许敬宗不愧是搞史学出身的，对萧瑀的诸般事迹皆熟稔于心，加之文采出众，一番长篇大论下来，当真将萧瑀美化到了无人可及之地步，至于瑕疵么，则是玩了手春秋笔法，一带而过。
“陛下明鉴，微臣对许尚书所言实不敢苟同焉，据查，贞观元年，萧瑀与时任侍中之陈叔达当庭大吵，言语粗俗，不顾陛下劝阻，恶语频出，以致被免官归家，陛下不计前嫌，旋即又以右仆射委之，然，时不过数月，萧瑀又私下勾连时居于陈子明之萧皇后，实违制之举，再度遭免；贞观六年，我大唐剿灭为患边疆多年之陈子明，萧瑀不单不为之振奋，反倒以污蔑之言弹劾卫国公李靖，妄图污人以罪，再度遭免；贞观九年，因与时任户部尚书之唐俭不和，挟嫌报复，事败，又再遭免；贞观二十二年六月末，暂署理尚书省之际，又屡屡无故贬叱大臣，欺上瞒下，诸多不法，以致又被免，纵观其为官二十余载，虽小有功于社稷，然，行事每多偏激，私心且重，今既丧，自当以‘褊公’谥之，如上以闻！”
许敬宗话音方才刚落，也不等太宗有所表示，就见文臣队伍中人影一闪，大理寺少卿严刚已是大步抢出了队列，同样是一通子长篇大论，所言所述与许敬宗可谓是针锋相对，丝毫没给萧瑀留半点的情面。
“陛下明鉴，臣以为严大人所言甚是，我辈为臣者，当以公心为先，今，已逝特进萧瑀行为乖张，屡有大过，其能以‘文贞’谥之，倒是‘褊公’一词恰如其分，臣恳请陛下圣裁！”
严刚话音刚落，吏部尚书杜楚客也自紧着从旁闪了出来，高声地附议了一番，旋即，便见十数名朝臣也紧着要出列声援，显然都是李泰事先部署好的人马，要的便是这么个先声夺人之气势。
“陛下，微臣有本要奏！”
不等李泰一方的朝臣们有所动作，却见御史中丞乔良已是大步抢了出来，高声禀报了一句，瞬间便打断了李泰一方人等将起之气势。
“嗡……”
乔良这么一动，群臣们立马为之轰然乱议不已，没旁的，概因乔良这厮太过凶残，不奏事则已，一旦动本，那就一准有人要倒大霉了的。
“乔爱卿有何本章要奏，且自说来好了，朕听着呢。”
太宗并未理会众人之乱议，不动声色地便准了其之所请。
“陛下明鉴，微臣以为正人先得正己，严大人絮絮叨叨瞎扯了一通，皆言他人之不是，却没看见自己之罪过，何其可笑哉……”
果然不出群臣们之所料，乔良一开口，便摆出了要弹劾严刚之架势。
“乔大人莫要信口开河，此乃御前之地，非是尔可以肆意血口喷人之处！”
一听乔良如此说法，严刚可就稳不住神了，紧着便呵斥了一嗓子，试图打断乔良的奏事，没旁的，他为官么，倒也勉强算是合格，可要说清廉如水么，那自是不可能之事，实际上，处在大理寺少卿这么个要职上者，真能做到公平公正者，实在是少之又少，严刚本就谈不上啥正人君子，受人关说官司的事儿自是曾干过几回，只是行事隐蔽，少有人知罢了，可这等玄虚当真架不住彻查，真要是被乔良拿到廷议上来说，那后果须不是好耍的，自是由不得严刚不心急火燎的。
“严大人还请稍安勿躁，是非真假自有陛下圣裁，却不是靠着声高便能无事者。”
乔良乃是有备而来，自是不会怕了严刚的威胁之言，但见其面带讥诮之色地驳斥了严刚一句之后，这才再次转向了太宗，不紧不慢地接着道：“陛下，据微臣查知，大理寺少卿严刚行为不轨，其罪有三：其一，为人关说官司，以致错判案子三桩，分别是下马陵刘家争产案、大兴里赵家讼林家侵产案、河芳里‘苏记商号’与‘林家铺子’争产案；其二，妄议储君人选，不顾陛下三令五申之告诫，屡屡与人称：濮王殿下贤，又是嫡子，当立！此等言论，实有大不敬之罪也；其三，行为卑劣，身为朝堂命官，知法犯法，竟不顾廉耻，暗与其媳苟合，大违人伦天理，当诛！如上以闻。”
“陛下，微臣冤枉啊，微臣一向奉公守法，绝无此般恶行，此皆乔良诬陷微臣，当得反坐。”
乔良的弹章这么一出，严刚当即便慌了神，不为别的，概因这些事，他确实都干过，只是自以为隐蔽，自忖并无证据落于人手，自是不肯就这么服了罪，这便紧着反咬了乔良一口。
“陛下，微臣所言皆有凭证，现有诸多人等之口供在此，还请陛下过目。”
乔良虽是御史中丞，负有监控朝野之责，可真要说到消息灵通么，其实真就强不到哪去，之所以能在此际拿出严刚的诸般罪证，靠的其实都是“新欣商号”之力，而这，又全都是出自陈子明之谋划——早在知晓李泰那头安排严刚来当先锋时起，陈子明便已密令柳如涛将往常收集的严刚之罪证全都转交给了乔良，这才会有眼前这么一幕的出现。
“递上来！”
严刚乃是长孙无忌一手提拔起来的少壮派官员，往常在朝中也自相当的活跃，太宗对其原本是颇具好感的，却不曾想私下里居然还有着这么多污秽之勾当，当真令太宗心火狂燃不已，不过么，倒是没急着发落于其，仅仅只是声线阴寒地吩咐了一句道。
“诺！”
太宗金口既开，侍立在侧的赵如海自是不敢有丝毫的迁延，紧着应了一声，疾步便跑下了前墀，接过了乔良高举着的几卷纸，转呈到了御前。
“严刚，尔这厮好大的狗胆，竟敢欺君罔上至此，来人，将这厮给朕拿下了！”
太宗将赵如海转呈上来的那些证词匆匆翻看了几眼，越看便越是火大，到了末了，已是用力一拍文案，厉声便断喝了一嗓子。
“诺！”
太宗此言一出，侍卫在殿旁的持戈武士们自是不敢稍有耽搁，齐齐应诺之余，一拥而上，也不管严刚如何喊冤，架将起来，便往外拖了去。
“陛下，微臣冤枉啊，微臣冤枉啊……”
一见情形不妙，严刚当真是急红了眼，不管不顾地便嚷嚷了起来，无他，乔良所奏之三大罪分开来看，都不算重罪，可合在一起，那就足够严刚喝上一壶的了，虽不致死，可前途却是彻底完蛋了去，这等后果当真不是严刚所能承受之重……
第475章 盖棺定论（三）
严刚一边哭喊着，一边却是紧着拿眼望向了屹立在文臣队伍前端的长孙无忌与李泰，显然是指望着这两位能在此危机关头伸出援手，遗憾的是这两位根本就跟木头人一般，浑然没半点要为严刚出头的样子，不是不想，而是不能，概因乔良既是敢将证词摆到了御前，那就意味着严刚所犯之事已是确凿无疑了的，此际强自出头，根本就不可能起到任何的效果，反倒会引来太宗的怒火，与其跟着严刚一起倒霉，倒不如待得事后再行设法补救，这么个道理，显然长孙无忌与李泰都心中有数得很