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“哈哈……”
见得苏定方这般作态，陈子明终于是再也憋不住了，放声便大笑了起来。
“哈，好你个子明，敢情这是在戏弄咱老苏啊，真有你的，哈哈……”
陈子明这么一笑，苏定方总算是回过了神来，这才知晓先前是被陈子明好生捉弄了一回，恼火地骂了一句之后，忍不住也跟着哈哈大笑了一番。
“好了，不说笑了，明日一早，圣旨必下，定方老哥还须得紧着做好准备才是，此一战许胜不许败，若不然，不止是老哥要倒霉，陈某怕也得跟着吃挂落。”
说笑归说笑，该说清楚的责任问题，陈子明还是不会忘了的，但见其面色一肃，便已将厉害关系点了出来。
“子明放心，苏某这么点自信还是有的，唔，子明尝与吐蕃军战过一场，想来必是大有心得，还请赐教则个。”
苏定方到底不是寻常之辈，激动了一阵子之后，很快便即冷静了下来，并不曾畅谈自己将如何应敌，而是先朝着陈子明拱了拱手，面色凝重地请教了一句道。
“定方老哥问得好，吐蕃人生于苦寒之地，生性骁勇，身大力不亏，其骑军倒也就罢了，单兵能力虽尚算能看得过去，然，论及战阵之能，则不足为惧，倒是其步军实力不可小觑，与我大唐精锐不相伯仲，欲破吐蕃大军，还须得善用骑军方可，阎州刺史麻里明与诺州刺史古莫亢南皆曾在陈某麾下效过力，两部各五千骑虽皆是轻骑，然，战力却是不弱，与我大唐精锐铁骑相比，或许稍有不如，可在应对吐蕃军阵上却是大有心得，今，松、益两州之军调集尚需时日，窃以为不妨让阎、诺二州之军先去增援，相机行事之下，应是可拖住吐蕃军之攻势，当然了，此乃陈某之浅见耳，具体应行与否，还须得定方老哥自行斟酌才是。”
苏定方既是虚心求教，陈子明也自不会藏着掖着，这便为其剖析了一番，重点却是着落在了阎、诺两州轻骑的妙用上，当然了，陈子明并未将话说得太满，而是将决定权交到了其之手中。
“唔……，如此甚好，且就先看看再定也罢，事不宜迟，苏某这就回学院交割一番，待得圣旨下后，再来向子明请益。”
尽管陈子明说得很是委婉，可苏定方却是不敢轻忽了去，但见其面色凝重地沉吟了片刻之后，这才慎重地表明了态度，只是同样不曾将话说死，显然心中还是颇有些疑虑的。
“那好，定方老哥且请自便。”
该说的，陈子明都已是说过了，至于被安排在阎、诺二州间主持大局的梁旭么，因事涉机密，陈子明却是不好跟苏定方说个分明，这会儿见其要走，也自没多言挽留，很是客气地便将其送出了房外……
苍梧县，诺州州治所在地，说是县城，其实不过就是个土围子罢了，整个县城拢共也就千余户人家，羌、汉各半，纵使是刺史府，也谈不上有甚奢华，只不过比寻常百姓家的院子宽敞些罢了，实际上，诺州刺史古莫亢南大半时间都不在刺史府里居住，而是随部落四下游牧为生，此处的真正主人其实是“新欣商号”之诺州分舵，主事者正是前魏王府主薄梁旭。
算起来，梁旭到川西已有近六年之久了，早已超过了当初陈子明与其约定的五年之数，要说失望么，难免有一点，却绝对不算多，没旁的，概因除了生活条件略差一些之外，梁旭在川西的生活还是相当之自由的，不仅如此，阎、诺两州的政务几乎都归其打理，甚至对茂州一地，他的指示都有着极大的影响力，论及权势，完全可以与下都督相提并论，当然了，格于形势，他却是不能公开抛头露面的，所有的政令都是通过“新欣商号”传递出去的，好在麻里明与古莫亢南对其一向言听计从，政令所向，少有阻碍之处，借助着“新欣商号”强大的经济实力，愣是将原本贫瘠无比的两州治理得蒸蒸日上，也算是满足了梁旭主政一地之愿望。
执掌一地固然是人生快事，奈何这等主政却是须得隐居幕后，终归比不得朝廷命官，也没个名分，梁旭心中自不免还是有些失落的，这不，闲来无事，又在刺史府的后院里弹起了琴来，琴曲虽是悠扬，可内里却隐约透着几分淡淡的忧伤之愁绪……
第516章 许胜不许败（二）
“先生，京师急件。”
琴声荡漾中，一阵急促的脚步声突然响了起来，随即便见侍卫统领严六已是疾步从后花园的院门处行了进来，紧着便抢到了梁旭的身旁，一躬身，便已将一枚小铜管递到了梁旭的面前。
“锵啷……”
一听是京师急报，梁旭抚琴的手不自觉地便是一重，但听一声脆响过后，琴弦已断，然则梁旭却是顾不得那么许多，紧着伸手便抢过了小铜管，双手微微哆嗦地拧开了其上的暗扣，从内里倒出了卷纸来，脸上满是掩饰不住的期盼之情，没旁的，这么些年来，京师来信极少，纵使有，也只是普通级别的问询函，而今，竟有急件至此，梁旭敏锐地意识到此必是其命运之拐点所在，至于是好是坏，那就须得看密信的内容究竟如何了的。
“哈哈……”
密信并不长，拢共也就几行字而已，可梁旭却是看了良久，末了更是情不自禁地放声大笑了起来，笑得眼角都见了泪。
“先生，您这是……”
严六本是江湖高手出身，因机缘巧合，进了“新欣商号”之情报系统，又被派去了魏王府，因一身武艺过人，颇受李泰之重用，曾于溺毙李治一案中发挥出关键之作用，后随梁旭一道潜藏到了阎、诺二州，名义上是梁旭的侍卫统领，同时也担当着监督梁旭之重任，可实际上么，两人间如今已是一条线上的两只蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，正因为此，这一见梁旭神情不对，严六自不免便有些个惊疑不定，紧着便探问出了半截子的话来。
“没事，没事，梁某只是激动太过了些罢了，呵呵，我等终于可以回京了！”
尽管已是畅笑了一番，可梁旭的心情依旧还是激动得很，但见其伸手一抹眼角的泪花，兴奋奋地便解释了一句道。
“哦？那敢情好，恭喜先生了！”
一听此言，严六的心情也自为之大好，没旁的，在阎、诺二州，他严六虽权势极重，奈何生活条件实在是太糟了些，跟京师根本没法比，能回京去，严六又岂有不乐意之理。
“呵，此事尚早，在此之前，还有一仗要打，传令下去，着阎、诺两州之军即刻向巴塘进发，限时五日，务必赶到，违令者，斩！”
梁旭激动归激动，到底是不曾忘了正事，但见其豪气十足地一挥手，已是就此下达了聚兵之令。
“诺！”
将令既下，严六自是不敢有丝毫的怠慢，恭谨地应了一声，急匆匆地便退出了后院，自去安排传令各处不提……
郭岗，古地名，大体在今雅江县西俄洛乡一带，自东汉时起便有白兰族人在此立国，东汉称之为“白狼国”，最鼎盛时期，曾有户百三十余万，口六百万以上，后逐渐衰落，部族分裂云散，至唐武德元年归附大唐时，只剩下不足二十万人口，带甲万余，其国都白兰城倒是始终未变，始终都在郭岗顶，只是因其部落之游牧习性，国都小而旧，平时基本无人居住，唯有冬季时，其国主方才会率部众迁徙至此暂住，而今，不过初夏而已，白兰城一带却是人吼马嘶地热闹着，此无他，概因骤然被吐蕃攻袭之下，白兰部屡战屡败，草场丢失殆尽，已到了退无可退之窘境，只能是龟缩到国都一带固守待援。
白兰城实在是太小了，小到白兰族区区十几万人都无法全部撤进城中之地步，与其说是城，倒不如说是个土堡，年久失修之下，原本就谈不上有多厚实的城墙早已是多处坍塌，纵使白兰部全体扯至此城时，举族拼力地加固了一番，可城墙依旧比纸糊的强不到哪去，唯一可以值得欣慰的便是城堡高居郭岗之上，居高临下，地利之优势还是有的，可要说有多少么，显然不是那么牢靠，至少在白兰国君别涅古看来是如此。
“张大都督处可有消息传来么？”
白兰城的东城上，别涅古伸手捏了捏城碟上未干的泥灰，眉头不由地便是一皱，暗自叹息了一声，很显然，对于这等赶制出来的城墙，别涅古根本不抱太多的奢望，也不以为凭着手下八千余残部便能抵挡得住如狼似虎的吐蕃军，要想不被吐蕃人彻底吞并了去，希望还就只能寄托在唐军的来援上。
“回主上的话，暂时还没消息。”
别涅古这么一问，站在其身后的大相格隆、副相鄂俄明、左军候鲍尔泰、右军候俄古戈尽皆面面相觑不已，好一阵的死寂之后，这才由大相格隆小心翼翼地回了一句道。
“嗯……，再派人去问问罢。”
身为主君，有消息没消息，别涅古又如何会不清楚，之所以发问，不过是心慌之体现罢了——衔尾直追而来的吐蕃大军已于昨日在郭岗五里处安下了营垒，随时可能会对困守城下的白兰部发动最后一击，真到那时，怕是立国近五百年之久的白兰国也就要彻底灭亡了去了，唯一能指望的只有松州都督张士贵的援军，奈何白兰部不过只是松州都督府下属一个羁縻州而已，根本不受朝廷之重视，哪怕已是连着发出了告急文书，可对于能否得到松洲方面的增援，别涅古心中实在是半点底气全无。
“是。”
从月初到现在，都已是过了大半个月，前后派去松州求援的人马算起来都有七八拨了，可惜只见人去，没见人回，这都已将要到最后的决战时分了，就算松洲那头答应派兵增援，怕也已是于事无补了的，对此，格隆自是心知肚明得很，只是这当口上，他却是不敢说破，也就只能是有口无心地应承了一句了事。
“传令下去，加强警……”
值此坐困愁城之际，别涅古其实也已是无计可施，默默地远眺了一下吐蕃大营，满脸苦涩地轻摇了下头，随意交待了一句，便打算走下城去，只是人才刚转回身，突然间见到一名游哨满头大汗地冲上了城头，不由地便是一愣，话说到半截便已是戛然而止了。
“报，禀大王，大唐使节到了！”
一见到别涅古的视线扫了过来，那名游哨自是不敢有丝毫的怠慢，几个大步便抢到了近前，一个单膝点地，兴奋异常地便禀报了一句道。
“什么？快，快请！”
听得唐使已到，别涅古精神立马便是一振，紧着便嚷嚷了一嗓子。
“是！”
见得别涅古声色不对，前来禀报的那名游哨哪敢有丝毫的耽搁，紧着应了一声，便即匆匆地奔下了城头，不多会，便已陪着一名身材高大的布衣汉子又转了回来，那人赫然正是严六。
“敢问先生是……”
这一见来者竟然是一身的布衣，别涅古自不免有些个犯嘀咕，只是见那人气度似乎不小，别涅古也自不敢怠慢了去，这便紧着一抱拳，以羌语（白兰部也是羌族的一个分支）试探出了半截子的话来。
“在下严六，奉我家先生之令前来，现有信函一封在此，还请大王过目。”
严六在阎、诺二州多年，羌语自是早就学得个精熟，根本不用边上的通译帮衬，抖手间便已从怀中取出了份信函，双手捧着，一边自报家门，一边将信函递到了别涅古的面前。
“哦？”
这一听严六满口顺溜的羌语，又自称是踢人前来送信，怎么看都不像是游哨所禀报的唐使，心下里自不免有些个大失所望，只是严六都已将所谓的密信递了过来，别涅古也自当场拒绝，也就只是不置可否地轻吭了一声，面色微寒地伸出了手，将那份信函接了过去，随手撕开了封口，从内里取出了两张写满了字的纸来，只一看，双手不由自主地便哆嗦了起来。
“呼……，严先生可真是及时雨啊，好，好啊，来人，快，快去准备酒席，本王今日定要与严先生好生畅饮上一回！”
密信并不算长，两页纸，寥寥数十行而已，可别涅古却是看了一遍又一遍，良久之后，这才长出了口大气，勉强压制住了心底里的波澜起伏，很是客气地冲着严六拱手致意了一句，而后又兴奋奋地嚷嚷了一嗓子。
“大王不必如此，酒，大可等到大胜之后再喝，贵我两部素少往来，今既是要配合作战，终归还是须得先商议出个章程来，以免贻误战机。”
江湖汉子都好酒，严六也自不例外，然则这等大战将至之际，他却是不敢因酒误了事，这便紧着拱手提议了一句道。
“先生教训得是，是小王疏忽了，您请！”
如今白兰国灭在即，唯一能指望的便是阎、诺两州之军的来援，别涅古其实比谁都急着赶紧确定一下两军之间的协作关系，之所以咋呼着要摆酒宴，其实不过就是客套之言罢了，这一听严六主动提起协调之事，又哪有不乐意之理，紧着便将严六往城中让了去……
第517章 许胜不许败（三）
高原的天总是很蓝很亮，尤其是这等将午之际，万里无云的天空就更是璀璨得有若宝石一般，令人心旷神怡不已，然则屹立在中军大帐外的禄东赞却无心去欣赏这等美景，哪怕他的目光始终盯着宝石蓝的天空，可凝重的面色无疑透露出了其心底里的焦躁。
二十二天了，自打出兵攻伐白兰部到如今已是整整二十二天了，连战连捷之下，白兰部已被逼到了国都附近，只剩最后一击，便可将其部彻底击溃，战事之进展不可谓不顺利，只是禄东赞却并不显得有多兴奋，不为别的，只因他正在担心着大唐的态度——自贞观十四年起，禄东赞可是多次前往大唐，自是清楚大唐有多强盛，如今的吐蕃虽是休养生息了近十年，可依旧难是大唐之敌手，倘若大唐执意要出兵干涉的话，此战之前景恐不容乐观。
大唐会出兵干涉么？不知道，禄东赞对此早不知暗自琢磨了多少回了，却依旧心中无底，可不管怎么说，白兰部都必须尽快剿灭，以打破大唐从三面对吐蕃的封锁之势，倘若错过了此番大唐新君初立之时机，下一回的机会可就不知要等到何时去了，正因为此，哪怕国中对此番出兵争议颇多，可无论是松赞干布还是禄东赞，都一致认定此战必须打，而且必须胜，为此，特意准备了两套方案——大唐不干涉，就眼下这五万精兵，便足以吞掉兵微将寡的白兰部，倘若大唐出兵，则早在国中待命多时的七万大军立马前来增援，以求将来援的唐军一举击垮，而后再以低姿态向大唐示好求和，挟大胜之势，逼迫大唐默认己方吞并白兰部之事实。
计划不可谓不周祥，成事的把握性也有着那么几分，然则禄东赞心中还是隐约觉得有些忐忑之不安，只是思来想去了数日，依旧找不出这等不安究竟起于何处，正因为此，哪怕进抵郭岗已有五日之久，禄东赞也不曾急着发动最后一击，而是接连派出使节，以势逼压白兰部投降，只是效果显然并不甚大，依禄东赞看来，最终怕还是得靠血战来拿下白兰城，问题是究竟该何时开战，禄东赞却尚在犹豫不决中。
“大相，大相，他们杀了巴戈彦，您要为我等报仇啊，大相……”
就在禄东赞仰头沉思不已之际，却听一阵纷乱的脚步声响起中，一名低级军官手捧着颗血淋淋的人头跌跌撞撞地冲到了禄东赞的面前，一头跪倒在地，嚎啕大哭了起来。
“嗯？来人，擂鼓聚将！”
听得响动不对，禄东赞只一低头，立马认出了被那名低级军官捧在手中的人头赫然是早先被派去劝降的己方使者巴戈彦，心火顿时便止不住地狂涌了起来，一跺脚，已是厉声断喝了一嗓子。
“咚、咚咚……”
禄东赞一声令下，排列在中军帐外的几面大鼓便同时被擂响了，隆隆的鼓声整天暴响中，偌大的吐蕃军营顿时便是好一阵的纷乱，各军统领纷纷冲出了营垒，疾步如飞地往中军大帐所在处汇聚而去……
“呜，呜呜，呜呜……”
永隆元年七月二十三日，辰时正牌，日头已然升起，可薄雾却尚未散尽，随轻风飘来荡去，将草原装点得有若仙境一般，然则一阵突如其来的凄厉号角声却将这等宁静之祥和生生敲成了碎片，旋即，一阵紧似一阵的马蹄声轰然而响中，一队队排列整齐的吐蕃骑兵已是纵马冲出了大营，有若潮水般向五里外的白兰城汹涌而去。
“敌袭，敌袭！”
吐蕃军大举出动的动静是如此之大，在白兰城头负责警戒的哨兵们自是不会看不到，刹那间，惊呼声便已是此起彼伏地响成了一片，与此同时，报警的号角声也已是凄厉地响了起来。
“吹号，全军听令，依山列阵，备战，备战！”
自打昨日下令斩杀了吐蕃的劝降使者，别涅古便知吐蕃军必然会前来报复，从昨夜起便宿在了城门楼中，此际见得外头响动不对，立马便大踏步抢到了城碟处，探头向远处一看，脸色立马便阴冷了下来，不过么，倒也不曾乱了分寸，但见其一把�