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难堪是难堪了些，不过么，陈子明却并不甚在意，每天还是乐此不疲地陪着两位秦家少爷比划着，收获自然不小，法上的提升还是小事，与秦家两少爷混得个烂熟也能算是收获之一，但真正令陈子明兴奋的是——在秦府接连派人前去催促的情形下，雍州府那头终于是发来了公，说是将于七月十六日正式开堂，提醒陈子明务必在辰时正牌准时到堂。
“升堂！”
公堂乃是最讲究规矩之地，以陈子明眼下这么个身份，自然是没迟到的本钱，这不，一大早地，便由秦彪、秦豹兄弟俩陪着赶到了公堂之外，却不曾想这一等就足足等了近半个时辰，官衙里这才姗姗来迟地响起了一声断喝。
“威……，武……”
断喝声一起，早已分两排站立好的衙役们立马高声呼起了威来，声势不可谓不大，可听在陈子明的耳中么，除了觉得噪杂之外，啥感想全无，就更别说甚应有的敬畏之心了的，没旁的，相似的场景，前世那会儿，陈子明早在电视剧里看多了去了。
“带原告！”
呼威之声刚落，就听堂上惊堂木拍案之声震响中，一声冷厉的断喝再起。
“陈家大郎，请罢。”
陈子明的身份虽远谈不上高贵，可身后跟着的秦彪、秦豹却不是普通人可比的，两名早已候在堂下准备带人的衙役自是不敢有甚放肆的举动，哪怕堂上断喝声震天响，那几名衙役也自客气得很，并不敢似对待寻常人等那般将陈子明押解上堂。
“有劳几位哥哥了。”
衙役们客气，陈子明自然须得领情，这便很是谦逊地谢了一声，又转头望向了身后的秦彪兄弟俩，虽无言，可眼神里却满是请示之意味。
“子明只管去，有甚事，我兄弟俩全担待着便是了。”
秦彪没吭气，只是给了陈子明一个鼓励的笑容，倒是秦豹无所顾忌，伸手拍了拍陈子明的肩头，豪气十足地给出了保证。
“嗯。”
时间已容不得更多的交流，陈子明也自不敢让那两名负责带人的衙役难做，重重地点了点头之后，便即迈步行上了堂去，第一眼便见着端坐在大堂正中的那位主审官，脚步不由自主地便是微微一顿。
怎么是他？怕是要出乱子了！
那主审官赫然正是当初陈子明报案时假咳打断了王元命令的家伙，毫无疑问，在陈子明看来，此人断不是奉公守法之辈，一股子不祥的预感当即便不可遏制地打心底里狂涌了上来。
“跪下！”
两名跟在陈子明身后的衙役虽是不敢似惯常那般出脚去踹陈子明的腿弯，可当着姚诚的面，却也同样不敢让陈子明保持着站立之姿势，这便同时断喝了一嗓子。
“威……，武……”
陈子明方才刚跪好，分立在两旁的衙役们又开始了呼威，用意么，自然只有一个，那便是施压，可惜这一套对陈子明压根儿就没半点的效果可言。
“堂下所跪何人，嗯？”
身为雍州府的司法参军，姚诚大小案子也不知断过了多少，还真很少见到似陈子明这等在森严的公堂上还能如此平静之人，心下里对今日之审判自不免有些患得患失了起来，只是事已至此，姚诚也只能是硬着头皮地打了句官腔。
“小的陈曦叩见大人。”
规矩就是规矩，哪怕心里头对姚诚其人有着再多的不满与戒心，可在这等场合下，陈子明却是不会胡乱行事的，也就只是不亢不卑地拱手自报了家门。
“嗯，尔欲告何人？”
眼瞅着官腔压不住陈子明，姚诚的眉头不由自主地便是微微一皱，有心发发官威么，偏生又找不到陈子明的错处，加之秦彪兄弟还在堂下等着呢，他自是不敢胡乱行事，只能是摆出一副公事公办的模样，拖腔拖调地往下追问道。
“回大人的话，小人欲告庶母殷氏投毒害死家母，并投毒欲致小人于死地，各项证物，小人事先便已提交，还请大人明察秋毫，还小人一个公道。”
陈子明向来是个心细如发之人，尽管姚诚那皱眉的动作并不算显眼，可陈子明却是尽皆看在了眼中，心中的猜疑自也就更笃定了几分，但却并未带到脸上来，而是满脸诚恳状地出言求肯道。
“此状纸可是出自尔之手笔么？”
姚诚压根儿就没理会陈子明的求肯，一抖手，从案上提溜起了一张状纸，也没递给陈子明过目，就这么晃荡了一下，官腔十足地吭哧了一声。
“大人明鉴，小人无法看清，实不敢言是与否。”
陈子明原本就多留了几个心眼，这一见姚诚如此做派，自是更不敢大意了去，这便正容回应了一句道。
“来人！”
一听陈子明这般作答，姚诚的眉头顿时又是一皱，先是随手将状纸往案上一放，而后方才官腔十足地断喝了一声。
“在。”
姚诚喝声未停，边上便有一名班头闪身而出，高声应了诺。
“递给原告，让他好生看清楚了！”
姚诚似乎极为不耐地一扬手，已将一张状纸丢下了堂去。
“诺！”
一见状纸飘飘落将下来，那名班头又哪敢有半点的耽搁，赶忙上前一步，伸手抄住了飘飞中的状纸，转递到了陈子明的面前。
“启禀大人，此状纸确是小人所书。”
陈子明眼尖得很，哪怕姚诚动作飞快，可他却是看出了姚诚先前玩了手偷梁换柱的把戏，心中虽是暗恨不已，但却并未出言点破，而是将班头递过来的状纸细细地过了一番之后，这才明确表了态。
“是就好，来啊，带被告！”
姚诚也没再多盘问陈子明，拿起惊堂木便是重重一拍，一声断喝之下，自有数名衙役高声应诺而去，不多会，便已押着两人行上了堂来，一见来者，陈子明的瞳孔猛然便是一缩……
第19章 初次交锋（二）
被押解上堂来的二人赫然正是韩鹏与韩嫂，可主犯殷氏却并未出现，这显然与律法不合，再一联想起先前姚诚的小动作，陈子明的眉头不自觉地便是一扬，不过么，却并未急着提出异议，而是不动声色地跪在堂前，等着看姚诚会将这么出戏如何往下唱了去。
“小的韩鹏与贱内叩见青天大老爷。”
韩鹏夫妇俩大摇大摆地行上了堂，连看都不曾看陈子明一眼，朝着姚诚便行了个大礼，那轻松自如的神态，浑然没半点犯人的自觉，倒像是来此做客一般。
“嗯，你家大少爷状告你二人投毒谋害其母及其本人之性命，本官问尔等，可服罪否？”
面对着韩鹏夫妇的见礼，姚诚的脸虽依旧是紧绷着，可说出来的话语却显然不带多少的寒气，与先前厉声喝问陈子明的态度明显形成了个极大的反差。
“冤枉啊，青天大老爷，天地良心的，小人素来谨小慎微，怎可能干出这等伤天害理之勾当啊。”
“大人，小妇人冤枉啊，绝无此等事情啊，苍天啊，这是血口喷人啊，大老爷，您可要为小妇人做主啊。”
……
姚诚这么句问话一出，韩鹏夫妇立马便表演开了，一个是叫冤不止，一个是哭天喊地，闹腾得可谓是欢快无比，偏偏姚诚却并不喝止，任由二人在那儿叫嚣个不停。
呵，老东西，想拉偏架？那就让你拉个够好了。
韩鹏夫妇一开始还是在喊冤，到了后头已是指桑骂槐地乱嚷了起来，明摆着就是要激陈子明出来辩驳，可惜陈子明心中早有计较，压根儿就不加理会，老神在在地跪着不动，权当是在看耍猴一般。
“肃静！”
姚诚一直在等，等着陈子明跳出来与韩鹏夫妇对吵，他也好来上个借题发挥，这等想法无疑是好的，可惜他左等右等，愣是没能等到陈子明的出头，无奈之下，也只能是拿起了惊堂木，重重地便是一拍，就此止住了韩鹏夫妇的胡闹。
“陈曦，他二人否认投毒之事实，尔可有甚要说的么，嗯？”
姚诚办案多年，还真就不曾遇到似陈子明这等稳重过人之辈，眼瞅着借题发挥的打算落到了空处，心下里自不免有些个悻悻然，奈何问案的程序又不能省了去，没法子，也就只能是故作公允地提问了一句道。
“回大人的话，此二人不过是从犯耳，按我《唐律疏议》卷一之名例一规定，凡有讼，原被告皆须到堂候问，今，事涉人命，乃要案也，主嫌不至，何审哉？”
姚诚这么句问话里，明显藏着个大坑，若是陈子明不查，一头钻将进去，少不得要被姚诚牵着鼻子走，最终的结果么，或许便会演化成一局糊涂案，这等用心无疑险恶得很，可惜陈子明一眼便看破了个中之蹊跷，自是不会上了这么个恶当，并未回答姚诚的问话，而是将《唐律疏议》搬了出来，直截了当地指明了姚诚不传殷氏前来过堂乃是失职之行为。
“放肆，尔不过区区一白身耳，安敢教本官如何审案，好大的胆子，来啊，给本官拖下去，先重打三十大板！”
被陈子明这么一当庭指责，姚诚的脸面当即便挂不住了，从签筒里抄起一支竹签，往地上重重一掷，气急败坏地便咆哮了起来。
“诺！”
姚诚既是有令，侍候在侧的衙役们自是不敢怠慢了去，但见数人齐齐抢出，不容分说地架起陈子明，便要往堂下拖了去。
“慢着！”
一见姚诚居然敢当着自己兄弟二人的面如此胡乱审案，秦彪兄弟俩可就再也忍不住了，同时迈上了公堂，厉声断喝了一嗓子。
“尔二人强闯公堂，是欲何为？再不退下，休怪本官无情！”
姚诚得到的上谕便是要保住殷氏，显然是无法避免与秦府之冲突的，扯破脸乃是迟早之事，再说了，姚诚自忖早已做了诸般安排，还真就不怕陈子明能翻了案去，正因为此，姚诚并未给秦彪兄弟留甚脸面，拿起惊堂木便是重重一拍，气势十足地便打了句官腔。
“你个小小的从六狗官，也敢在爷面前嚣张，似尔这等样人，爷早年也不知杀了多少，哼，安敢以公器谋私，爷定要将此事捅到御前，看尔还有甚屁话要放！”
秦彪可不是啥好脾气之人，当年跟着秦琼混瓦岗寨之际，可是个不折不扣的大杀胚来着，哪能忍受得了姚诚的威胁之言，当即便怒了，不管不顾地便骂了起来。
“大哥，跟这混球说个屁，竟敢如此枉法行事，真当我大唐律令为无物么？子明，我们走，回头让国公爷上了本章，看这狗官有个甚下场来着！”
秦豹同样也不是吃素的主儿，但见其一把将两名架住陈子明的衙役扒拉到了一旁，拉着陈子明的胳膊，便要往外闯了去。
“误会，误会，二位秦爷且莫动怒，容本官解说一二。”
这几日来，姚诚可是没少为了此案下功夫，早已了解过了陈子明与秦府之间的关系，本以为秦琼之所以看顾陈子明，也不过只是看在故人的情分上罢了，应是不会全力相助才对，正因为有着这等想法在，姚诚方才会多方设局，欲陷陈子明于死地，却不曾想秦彪兄弟居然会如此死保陈子明，这一听二人要将此事捅到御前，心当即便虚了，哪还敢再耍甚官威，赶忙跑下了堂，陪着笑脸地自辩了一句道。
“彪叔，豹叔，这位大人不按律令断案已是不该，又欲无端罚人，更是大罪一条，有如此主审官在，小侄之冤断难得伸，此处不能主持公道，小侄以为当去大理寺重报方妥。”
陈子明自是不怕将事情闹大，左右真闹大了，舆论压力之下，自由不得雍州府再敢乱来的，正是出自此等考虑，也不等秦彪兄弟俩有所表示，便已是一派义愤填膺状地从旁表了态。
“说得好，我们走！”
一听陈子明这般说法，秦彪兄弟俩的火气顿时便更旺了几分，也没管姚诚是怎个表情，护着陈子明便出了公堂，一行三人策马急匆匆地往城外的秦府赶了回去……
第20章 危机将临
“废物，一点小事都办不好，本官要你何用？”
望着姚诚那张诚惶诚恐的脸庞，王元心烦气躁之下，当真有些个气不打一处来，寒着声便呵斥了一嗓子。
“大人息怒，此事确是下官失误所致，今事已出，若是闹到御前，那……”
尽管被王元骂得面红耳赤不已，可姚诚却愣是不敢出言辩解上一番，没旁的，谁让他将陈子明当普通人看了去，以致于暗设下的几个圈套全都落到了空处不说，还被陈子明抓住把柄大闹了一场，如今案子显然已无法再似原先所设想的那般审了去了，自由不得姚诚不为之心慌意乱的。
“慌个甚，案子不是还没审结么，去，发个给陈家小儿，就说案子后日接着审，若是不到堂，便以藐视公堂之罪办之，另，给殷家递个话，就说秦府那头盯得紧，该如何筹谋，让他们自己看着办好了。”
王元之所以不亲自审案，而将案子推给姚诚去打理，为的便是要规避风险，当然了，姚诚若是真将案子给办砸了，他王元也甭想置身事外，从这么个意义上来说，王元自然也不希望将案子捅上了天去，好在他将审案权下放之际，便已预留了转圜的余地，心中有数之下，倒也不至于乱了阵脚。
“啊，是，下官这就去办，这就去办。”
一听王元给出了章程，姚诚也就有了主心骨，自不敢再多啰唣，紧赶着应了一声，便即匆匆退出了后衙，自去打理相关事宜不提……
“贤侄怎么看此事？”
花开两朵，各表一枝，且不说雍州府那头如何部署，却说秦彪兄弟俩一回到了秦府，便即找到了秦琼，义愤填膺地将今日堂审之经过道了出来，他俩倒是你一言我一语地说得个愤愤不平，可秦琼却并未表态，而是面如沉水般地将问题丢给了默立在一旁的陈子明。
“大伯明鉴，小侄以为今番之堂审不过只是投石问路而已，一者是要给小侄一个下马威，便于其等上下其手，二来恐也是要试探一下大伯的意向，若是小侄料得不差的话，雍州府那头想必已串好了供词，是欲糊涂案糊涂断，若无外力干涉，小侄之冤恐难伸矣。”
若要说愤概，身为当事人，陈子明心中的火气绝对比秦彪兄弟要更旺上几分，不过么，他却并未被愤怒冲昏了头脑，恰恰相反，在回来的路上，陈子明便已推断出了今日这等古怪堂审背后的蹊跷之所在，此际娓娓道来，自是全都说在了点子上。
“一群蟊贼，安敢枉法若此，秦某岂能坐视不理，贤侄只管放心在府上住下，容某筹谋上一番再行计议！”
秦琼显然是有所顾虑，尽管再次言明了要帮陈子明的态度，但却并未怒而上本，仅仅只是语带愤概地安抚了陈子明一番。
“是，小侄遵命。”
对于秦琼的这等态度，陈子明其实早有预料，毕竟秦琼已是告病多年了的，尽管圣眷还在，可对面那位勋国公却是高居吏部侍郎之位，论及权势，显然要比秦琼强上几分，有这等对手在，秦琼还肯出面帮忙，已经算是义薄云天了的，陈子明自是不敢奢望太多。
“嗯，贤侄今日也该是累了，且先下去休息罢。”
秦琼始终在观察着陈子明的神色，待得见其平静一如往昔，丝毫没见半点的沮丧与埋怨之色，心中自是暗暗嘉许不已，不过么，却并未再多言其事，而是挥了下手，和煦地下了逐客之令。
“诺，小侄告退。”
这一听秦琼都已将话说到了这么个份上，陈子明自是不敢再多迁延，紧赶着躬身应了诺，便即就此退出了书房，自行回转客房去了。
“少爷，您可算是回来了，就在刚才，雍州府又派了人来，说是有公给您，是奴婢接了的，您快看看。”
陈子明方才刚行进客房的小院，就见芳儿已是捧着份公函，面色惶急地迎上了前来。
“嗯。”
一听雍州府又来了公，陈子明的眉头自不免便是一皱，可也没多言，伸手取过那份公函，撕开封口，从内里取出了一张传票，只扫了一眼，瞳孔当即便是一缩，没旁的，概因陈子明已猜出了雍州府此举的用心之所在，无非是要快刀斩乱麻地将此案办成铁案，不给秦府留下反应的时间。
事情显然是些棘手了，此无他，雍州府敢这么公然乱来，显然是有着翻案的把握在，毕竟陈子明所递交的证据其实说不上太充分，若是王郎中翻了供，这官司显然就有些不好打了，而一旦官司输了，为灭口故，勋国公府是断然不会让他陈子明再逍遥于世的，哪怕秦府再肯看顾，也总不可能看顾他一辈子罢，一念及此，陈子明的眉头当即便皱紧了起来。
“少爷，少爷，您没事？”
这一见陈子明手捧着公半晌无语，就宛若傻了一般，芳儿显然是有些急了，赶忙出言探问了一句道。
“没事，唔，芳儿且去帮本少办几桩事……”
被芳儿这么一打岔，陈子明立马便从沉思里醒过了神来，尽自心情不佳，却并不想让芳儿太过担心，这便笑着摇了摇头，安抚了芳儿一句，而后略一低头，贴在芳儿耳边，细细地叮嘱了一番。
“嗯嗯，少爷放心，奴婢这就去办。”
听完了陈子明的交待，芳儿的小脑袋狂点了几下，一溜烟地便跑出了院子，自去张罗相关事宜不提。
强权就是真理，看来必须设法往上爬了！
望着芳儿匆匆而去的背影，陈子明心中从未有若此刻一般地